Милисса. Продолжение истории.

Она загадочна, притягательна, невероятно интересна, красива и безобразна. Порой затягивает так, что можно слушать и слушать, читать и читать, даже придумывать самому. Спустя несколько дней, минут, секунд некоторые из них привязывают к себе настолько, что появляется даже некое подобие зависимости. Самое страшное, когда ты понимаешь, что на самом-то деле тебе уже не так интересно, тебе уже в тягость, но оторваться не можешь всё равно. Такая она, эта История. Так рассказывал Ран. Он рассказывал о драконах, о викингах, о графах, о любви и предательстве. Но рассказывал не так много, как хотелось бы. И я с нетерпением ждала ночи, чтобы услышать голос умелого рассказчика вновь. – Вот бы вы были, как Ран… – вздохнула я, слишком устав от информации. – Простите, леди? – Хочу, чтобы интересно рассказывали, – занудела я, подняв голову со стола. – Я же так ничего не запоминаю. Зато понимаю, почему Рэлли так не любит саргонийцев. Дата – нападение, дата – грабёж средь бела дня, дата – упс, совершенно неожиданно в этот день загорелись герцогские покои. Вот такая табличка с двумя столбиками расплывалась перед глазами, поскольку в сон клонило ужасно. – Для лучшего запоминания чисел я рекомендую вам конспектировать параграфы учебников. Потерпите, наш урок почти окончен. Я не слишком удивилась, когда узнала, что история Рана о графстве, развалившемся при появлении самозванца и история, рассказанная ненастоящим учителем, усы которого, впрочем, вполне натурально двигались в такт словам – один и тот же случай. К этому вели все логические цепочки. Очень сухо мне поведали о двух лагерях, на которые разделились люди: за и против графа. До обидного холодно рассказали о смерти годовалого наследника. Я помню, как в голосе маленького Рана звучало что-то отдалённо напоминающую простую детскую печаль на грани плача. Зато теперь я знала имя храброй графини, что до последнего не признавала мужа в самозванце. Вевея. Вевея тер Ия Майэрэти. В девичестве Ия, фамилия простая, неужели Вевея была крестьянкой? Но если честно, меня этот пункт не особо трогал. А графа звали Индис тер слишком-много-фамилий-не-смогла-запомнить Майэрэти. У Вевеи были две дочери. После смерти младшего брата старшая из них добровольно вышла замуж по расчёту и жила вполне мирно, пока её не убили – угадайте кто – саргонийцы. Второй лагерь, который во время смуты участвовал на стороне самозванца Индиса, тот день не забывал ни минуты и продолжал делать гадости Майэтам. День Перемирия, конечно, был, но был он лишь передышкой, когда казалось, что всё вернулось в норму. Ветвь клана Саргон пошла от второй сестры, которая тоже вышла замуж – угадайте за кого! Ни за что не поверите. Эта дура вошла в брак с Эйтаном! Насколько же он древний? Выходит, что древнее Рана. Не удивлюсь, если они знают друг друга. Что странно, Саргон не имел своего герцогства, фактически, герцогом он стал благодаря дочери Вевеи. Ведь называться, как раньше, Майэрэтти, они не могли, таков был уговор, когда графство распалось. И решили взять фамилию Эйтана. Всё просто! И Рэлли со мной он тоже выкрал в начале лета, утащил в Саргонию, чтобы нагадить Майэтам. С другой стороны, что конкретно он, совершенно левый человек, имеет против лагеря, выступавшего за графиню? Или не такой уж и левый? Ладно, беру свои слова назад, не так всё просто. Кстати, Эйтан оказался тем ещё бабником. Как ему это сходит с рук, я не понимаю, но женился он восемь раз. Жёны то умирали, то пропадали, дети от них оставались, рожали своих детей. Да за Эйтаном не просто семейное дерево – баобаб тянулся. Не понимаю я, что им двигало. Вот мне одной свадьбы на всю жизнь хватило, больше ни за что и никогда в это… кхм… в этот мусор не полезу. В книжках всё как-то веселее было. Всё по любви. Но вот что странно, со смерти последней жены, а прошло уже лет семь, на девушек Саргон смотреть не мог. Не женился и всё тут. Ну, хоть что-то я про него узнала… Едем дальше. Подопечные Хашурга и перенос Саргонии на край континента. Все данные от учителя были очень туманны. Он сказал, это распространялось, как зараза, кто-то это распространял. Кто-то из своих. Для саргонийцев всё завершилось вполне неплохо, – говорил учитель – они даже смогли принести пользу Империи, которая каждый год слала им новых подопечных. На этих словах мне стало нехорошо. Я видела, какой ценой эта польза достаётся, как страдают люди, какими злыми становятся, не выдерживают, крошатся на осколки. А я могла бы им помочь. Но если буду освобождать всех без разбору и опять разозлюсь, как когда узнала, что Ран всё это время меня просто дразнил… будет хуже для всех, кто окажется рядом, я могу взорваться, и уже никто не сможет помочь саргонийцам. С облегчением поблагодарив небо за такой подарок, как отдых, вышла из кабинета и направилась к нашей с Рэлли спальне. Если без мытья я могла совершенно бессовестно обойтись, то красивую одежду от лорда Кэру мять было жалко. Надену на ночь что-нибудь лёгкое и тёплое и отправлюсь в подземелья. Там попробую связаться с Ширком и попросить у него помощи. Совпадение ли, что Рэлли в это время был в комнате? Не думаю. В течение всего сна нас сталкивали даже в тех обстоятельствах, где столкнуться было невозможно. Совпадение ли, что он в это время снимал штаны? В этом я уже не уверена. Заметив меня, Рэлли быстро стал поднимать штаны обратно, а уши у него розовели прям как мои. От неловкости хотелось кричать, но вместо этого выдала «Ой!» и захлопнула дверь, быстренько дав дёру к лестнице. Уж без чего, а без этого я точно обойдусь. «Мисси! Не уходи! Мы же больше не в ссоре!» Зачем, зачем он это продолжает? Только удалось запихнуть этот момент куда поглубже, чтобы никогда не вспоминать! «Нет, мы не в ссоре, но ты отправил Полу в подземелье, и я её одну там не оставлю!» По телу пробежали мурашки от творившейся на том конце смеси чувств и негодования. «Да это же просто глупо! Хотя, знаешь что? Делай, что хочешь!» «Спасибо», – сказала я уже после того, как он оборвал связь, буквально заблокировал. Пола мне обрадовалась. Сидела с зарёванной моськой на матрасе, который ей, видимо, по доброте душевной кто-то притащил. Она вцепилась мне в руку и стала рассказывать, что слышала страшные звуки, и кажется, даже кого-то видела в темноте. Девочка всё успокаивала себя, что это просто наверху ходят, но легче от этого не было. – Вы можете посидеть со мной, пока я не усну? – жалостливым голосом проговорила она, шмыгая носом. – Ещё чего! – улыбнулась я. – Много просишь! – и, посмотрев на лицо Полы, всё же рассмеялась. – Конечно, я не уйду отсюда, я же здесь сплю. – Здесь?! – расширила Пола глаза. – Вас тоже наказали? – Я наказана уже около трёх недель, – хмыкнула я. – Оказывается, нет ничего ужаснее, чем то, когда твою жизнь кто-то берёт под контроль, испытывает без предупреждения. А другие пользуются этим и играют, как с куклой! Разозлилась я настолько, что к концу тяжело дышала. – Я не понимаю, – тихо промолвила Пола. – И правильно, – моё дыхание постепенно выровнялось, я встала с матраса и привычно размяла шею. – Щас покажу тебе, как маги идут наперекор судьбе и обустраивают мир, как хотят. Немного волшебства и на каменном полу появилась кровать. Конечно, у Ширка вышло бы намного качественней, и я не про древесину с термитами, а про натуральность, но Полу видимо, устроило и такое. Она ахнула и без раздумий запрыгнула на мягкое одеяло. – Нравится? Спи на здоровье. – Правда, можно? – в глазах девчонки сверкало столько счастья, что и я приободрилась. – Ага. Кровать не исчезнет, пока я не захочу. Такая вот особенность драконьей магии. – Круто! – Пола быстро начала стягивать с себя туфли, а потом и верхнюю одежду, оставшись в лёгкой рубахе, шмыгнула под одеяло. – Мягкое-е-е, – радостно заулыбалась она, кутаясь сильнее. – У меня такой подушки никогда не было. Там пух, да? – потом на мгновение в глазах Полы мелькнули сомнения. – А вы точно не уйдёте? – Точно, – заверила я, и создала не без усилий такую же кровать для себя. Экстремальные условия заставляли меня практиковать магию, потому что иначе было не прикольно. С каждым разом одеяло получалось всё мягче, а кровать – ровнее. Ох, смеялся бы Ширк, если бы узнал, какими способами меня можно заставить учиться. И наверняка бы воспользовался этим. Кстати о Ширке. «Лис! – на мой призыв он откликнулся сразу же. – Слава небесам, с тобой всё в порядке! Объясни, что происходит! Куда вы исчезли? Я же не схожу с ума, да?» «Ну, не знаю, не знаю…» – так приятно было слышать, что он волнуется, я не смогла удержаться от подколки. «Если ты опять ослушалась, я тебя в землю закопаю», – эмоционально пообещал он. «Не сможешь! На нас с Рэлли щит поставили, так что физически мы в безопасности». «Физически?» «Ты же сейчас не спишь?» «Нет… да? Не знаю!» Похоже, на Ширке этот спектакль отразился не хуже, чем на мне. «Ты сейчас в Галарэне?» «Нет. Но проснулся именно там». «Ну, вот я с Рэлли у озера Тысячи звёзд. Мы спим и видим сон, и ты не представляешь, как я рада, что ты всё-таки был настоящим», – я улыбнулась. «Так тогда ты тоже… и эта история с женитьбой, с разбитым окном, всё было на самом деле?» «Кто бы мне ответил, сама не знаю! – расстроилась я. – В общем, меня испытывают». «Испытывают? Кто?» «Две могущественные женщины!» «Э…» – мне казалось, я видела, как у Ширка вытягивается лицо. «В общем, мне сказали, я должна спасти кого-то, и мне кажется, что это дракон Рэлли. Но в последнее время мы с ним не ладим, и я без понятия, как выбить из него все мысли о девушках, чтобы Росу ничего не угрожало. Но я не разбираюсь в мужчинах, ты можешь мне помочь?» «Э-э…» Понятно, Ширку нужно какое-то время, чтобы переварить мои слова. «К…какого чёрта ты вообще ушла из дома?! – пришёл в себя Ширк довольно быстро. – Ты же знала, что небезопасно засыпать одной!» «Прости…» – пристыжено промямлила я. Но было так приятно, что он обо мне беспокоится. На том конце я буквально услышала усталый вздох. «Даже если я попробую тебе помочь… Как мне это сделать?» «Усни обратно!» «Думаешь, это так просто? Знаешь, как мы с Дариушем взвинчены сейчас? А ведь во сне прошло несколько дней. Получается, тебе придётся ждать ещё долго. Мало ли что ещё может случиться? И Лис… Мне рассказали, что в тебя стреляли отравленной стрелой. Тебе было больно по-настоящему?» «Шутишь, да?! Да я чуть не сдохла!» – сказала и рассмеялась ментально, чтобы он сильно по этому поводу не переживал. «Лис, ты… – Ширка моё поведение начало раздражать. – Неважно. Вы с Рэлли у озера Тысячи звёзд? Как думаешь, если я прилечу туда, лягу рядом, смогу уснуть быстро?» «Не знаю… Помнишь, я упала в обморок во сне? Так вот тогда я очнулась в реальности. Там был один маг по имени Шон, он рассказал о том, что это испытание, и пока я не спасу Рэлли, мы с ним не проснёмся. Если ты попросишь Шона, наверное, он тебя усыпит». «Думаешь, он там будет?» «Не знаю, я попросила его кое-кому помочь. И если сейчас он выполняет мою просьбу, его там может и не быть. Ты можешь попробовать с ним связаться, он выглядит вот так», – я послала Ширку картинку и получила в ответ такую волну чувств смущения и негодования и даже капельку страха. Ого, не знала, что Ширк перед кем-то может так стесняться! «Да ты хоть знаешь, кто это? И давно ты с ним знакома?! Так это он выполняет твою просьбу?!» «А что такого?» «Что такого?! Что?.. Не могу же я вот так просто с ним связаться…» «Почему не можешь? Я вот делала так несколько раз, он мне сам предложил помощь и подарил амулет связи». «Он тебе подарил?.. – Ширка стало жалко, он растерялся и злился и… завидовал? Хотя вряд ли. – Сколько ещё ты мне не рассказала?» «Что? С ним ты мне тоже дружить запретишь?» «С ним? – он замолчал на какое-то время, а потом резко поменял тему. – Ладно, я попробую с ним связаться», – и оборвал связь. Вот же странный. Неужели они с Шоном раньше встречались? Уснуть так и не получилось. Сначала я разглядывала торчащий из-под одеяла нос и размышляла о том, насколько же жестоко приплетать к этому глупому испытанию детей, а потом Пола задрожала, когда услышала звуки в коридоре с камерами для узников. Хрум-хрум-чавк-чавк. Было ощущение, что кто-то увлечённо уплетает за обе щеки хрустящее яблоко. – А-а-а… – дрожащим голосом пропищала Пола, заворачиваясь в одеяло. Интересно… Сколько здесь спала, сколько гуляла и обследовала, никогда никого не встречала. Я встала, намереваясь пойти посмотреть и создавая светлячок. Пола укуталась в одеяло и пошла за мной, цепко ухватившись своей дрожащей рукой за мою. – Дух кары… – еле слышным шёпотом проговорила она. – Сомневаюсь, – хмыкнула я, хотя мне тоже стало не по себе. Чавканье прекратилось, в одной из камер звякнули цепи. Я осторожно подошла поближе и заглянула в тёмный угол через маленькое окошко. БАМ! Пола завизжала, когда через решётку просунулась рука, намереваясь схватить меня за голову или выщипать глаза, у меня еле вышло отпрянуть к противоположной стене. – Еды! – просипел еле знакомый голос. – Еды-ы-ы! Пола расплакалась. Я пригляделась к закатанному белоснежному рукаву и загорелась праведным гневом. БАХ-ЗВЯК! И дверь от удара драконьим щитом отлетела к стене. Пола взвизгнула. Куча обломков деревянной двери в углу камеры тряслась от смеха, ни капли не страдая из-за нанесённого урона. – Идём, Пола. Видишь, приведение я победила, – успокаивающе произнесла я. – Н-но оно смеётся… – Это невоспитанное привидение, у него нет мозгов и инстинкта самосохранения, – также спокойно и поучительно ответила я. – Не волнуйся, оно нам не помешает. Подойдя к бившейся в конвульсии куче, я сложила руки в замок, создала на них щит, попросила Бурную о силе и со всего маху рубанула по куче обломков. Фраза «Видели бы вы свои рож!… иии кх!» – прервалась. Из-под кучи больше не доносилось ни звука. – Видишь? – обернулась я к Поле, глаза которой расширились на пол-лица. – Я его убила. Ну вот, кажется, Пола теперь меня боится. Ведомая большим нежеланием наживать себе ещё ненавистников в качестве маленьких девочек, я наложила на прежде целую дверь человеческое заклинание «полёт», и быстренько отшвыряла её драконьими нитями. Ран был мёртв. Все признаки указывали на его печальную кончину – и отсутствие пульса и дыхания, тело остывало. Вот же гад, показывать такое детям! Я злилась, но постаралась не нервничать из-за того, что Пола уже не плакала, она просто застыла от страха. Если хочу, чтобы настоящий Ран появился, и Пола убедилась, что я не убийца, придётся играть по его правилам. Как бы сильно я не желала обратного. В другом случае, она расскажет остальным, и в замке меня будут ненавидеть настолько, что я из-за давления не смогу никого спасти, даже себя. – Он… нет… Какая трагедия! – громко произнесла я, падая на колени рядом с холодеющим телом. – Он не мог умереть от такого! Что я наде… В момент, когда я с воодушевлением актёра взяла его ладонь в свою, с ужасом поняла, что игры кончились. Даже если ум твердил о фальши, то прикосновение такой настоящей на ощупь кожи заставило замереть, уничтожив весь настрой. Я глубоко задышала, чтобы не дать слезам выйти наружу и отпустила кисть руки, которая с лёгким стуком упала на каменный пол. Всё нормально. Просто сильные маги умеют делать достоверные фантомы. Всё нормально. Из-за врезавшихся в голову воспоминаний, стало холодно. Чувство, что подобное уже случалось, пагубно повлияло на моё душевное состояние. Рука Данеля точно также белела во мраке, когда я увидела его, подвешенного к потолку, медленно отдающего свою жизнь по кровавой капле злобному богу. – Зачем… – проговорила я, с силой проводя ладонью по лицу. – Тебе настолько не дорога моя дружба? Ты тупица! Тупица-тупица-тупица! – голос глупо задрожал. – Ой, да ладно, нашла над кем реветь! – маг казался возмущённым. Убрав руку с лица, наткнулась на широкие выразительно поднятые брови. Ран всё ещё лежал в том же положении, не сдвинувшись и на палец. Так это не фантом? – А я тебе всё-таки нравлюсь, да? Несмотря на то, что ты считаешь меня полным ублюдком? – он протянул руку и погладил меня по ноге – она оказалась ближе всего в его досягаемости. Я отскочила, как от ожога, и мигом перестала плакать. Во-первых, Ран впервые совершил нечто вроде проявления сочувствия. Во-вторых, в этот момент он не улыбался горячо и нагло, как обычно, а легко и как-то… словно ему было приятно, что я над ним реву? Без разницы. Он в который раз поступил эгоистично, и я официально не буду с ним разговаривать. Гордо развернулась и утопала в начало коридора, где всё ещё стояла кровать Полы, которая всё же решила мне довериться и вцепилась в рукав, засеменив следом. Заснуть не получилось. В голове холодными мрачными волнами набегали на берег воспоминания и мысли. Я снова позволила себе задуматься о плохом и тщетно пыталась заменить мысли на более светлые. Всё закончилось хорошо, я помогла Данелю, он теперь в безопасности. Но и эта мысль навела меня на Бука. Ага, Данель-то в порядке, а Бук что? И ведь всё из-за меня! Всё, что мне нужно, это дождаться Ширка. С ним будет проще, с ним я перестану думать о страшном, и смогу пройти испытание. Но, Ширк, когда же ты придёшь? – Милисса. От неожиданности у меня озноб прошёл по коже. Повернула голову в сторону говорившего, и тут же отвернулась обратно. Он просто бесшумно возник возле меня, прислонился к каменной стене и вытянул вперёд ноги. – Ну, ты что? Обиделась? Вы только послушайте: тон такой, словно ему не всё равно! Опять на чувствах играешь! Вот не буду тебе отвечать. – Да пойми же, ты слишком лёгкая мишень, я не смог устоять! – я не видела Рана, но представила, как он кладёт руку на сердце и проникновенно смотрит грустными зелёными глазами. Невесело хмыкнула. Вот оно как. Ему нравится смотреть, как я страдаю, да? – Нет, когда ты так страдаешь, это меня не веселит. Мне радостно смотреть на то, как ты плюёшь на безысходность ситуации и делаешь всё по-своему. Тогда ты становишься горячим огненным мечом, способным разрубить всех, кто делает тебе больно, при этом не тронув их и пальцем. Достаточно улыбаться тем, кто желает тебе зла. Вот, что притягивает в тебе. Задумчиво помяла ткань на тунике. Только что он предельно точно описал мои чувства касательно него самого. Когда было совсем плохо, пришёл задорный сообразительный мальчик и сказал: «Плюнь на это всё и иди дальше, оно тебя не достойно», и я так и сделала. И дышать стало легче. – Я думала, там был фантом. Не знала, что можно сделать такое с живым телом… – тихо произнесла я, не поднимая глаз. – Во сне можно, что угодно, моя дорогая. А я спец по снам, так что чувствую себя в нём, как в стране, где исполняются мечты. Конечно, вкус быстро пропадает, если слишком увлечься начинаешь понимать, что это подделка. А ты здесь единственная настоящая душа, и я об этом уже говорил. Так бы давно отсюда убрался. – Нет, ты не так говорил… – Значит, почти так. Какая разница? – пожал он плечами и прикрыл глаза, заложив руки за голову. – Нет, разница есть! – заспорила я. – Ты говорил, что душа чистая, а не настоящая. Ты говорил, здесь не все люди фальшивые. Но как вдумаюсь, что это всё подстроено, в дрожь бросает! – Вот он! – улыбнулся Ран, повернув ко мне голову. – Тот огонь внутри тебя. Огненный меч. Сейчас я почти начала понимать, о чём он. Желание опять пойти наперекор всем, кто пытается связать меня обязательствами, заставляло меня кипеть. – И я дам тебе совет: если достаточно навеселилась и чувствуешь, что с тебя хватит, – он так близко наклонился, что я даже в темноте могла увидеть этот знакомый безумный блеск диких глаз, – хватай свой огонь и сожги им всё дотла. Иногда Ран пугал до одурения. Но в то же время простыми словами придавал сил. – Да, ты прав! Я покончу с этим сейчас же! – сосредоточенно и решительно ответила я. – Только… чтобы Роса спасти, надо Рэлли понять, а я в этом не разбираюсь. – Ты же мне поможешь? – уставилась на Рана, заинтересованность в глазах которого тут же пропала. – Нет, – он отвернулся. – Не-ет? – Нет. – Но почему? – Потому что ты неуклюжая, непослушная, доверчивая, не умеешь разговаривать с высокопоставленными людьми, безрассудно отказываешься от слуг и охраны… – Ран перестал загибать пальцы и сомнительно покосился на меня. – Я постараюсь измени… – Никогда! – он вдруг обратил на меня зелёные глаза полные такого отчаяния, что я тут же замолкла, еле найдя в себе силы, чтобы начать дышать. – По этой причине я никогда не стану тебе помогать! Ты снова начала поддавасться. Я был против этого. Такие испытания меняют людей. А я не хочу, чтобы ты менялась! Не хочу, чтобы взрослела! Ты мне нравишься такой, какая есть, настоящая... Как-то так получилось, что Ран опять оказался совсем близко и нависал надо мной, как ива над рекой, опёршись ладонью в стену. – Не жди от меня помощи, – и, отпрянув, встал и испарился в воздухе. – Истеричка неуравновешенная, – хмуро пробормотала я, подтягивая колени к подбородку. А сама улыбалась от уха до уха, несмотря на то, что в груди всё ещё ныло из-за всего, через что он заставил меня пройти. Но в то же время от его слов было очень тепло.