Милисса. Продолжение истории.

– Ого! Огромный! – при виде Быстрого Потока Элай не сдержал восхищения. Рядом с ним он вдруг ощутил себя жалкой хрупкой букашкой. «Бывает и больше!» – оскалился Быстрый Поток, и у парня мурашки побежали по коже. «Это... Вы кто?» – он неуверенно осмотрелся вокруг себя. «Зовут меня Быстрый Поток, я вторая ипостась Ширка, рад знакомству», – дракон опустился на передние лапы и положил на них голову. Элаю от этого легче не стало. «А сам Ширк? Он же всё ещё здесь? – испугался эльф. – В смысле, его разум...» «Обсудим по дороге, залезай». Элаю было непривычно взлетать с уже достаточно высокого расстояния. Ведь когда Поток поднялся на лапах, у парня закружилась голова от вида стремительно удаляющейся земли. Взметнулась испуганно мысль, насколько больно будет при падении. Однако, несмотря на все неудобства... «Нравится?» – с некоей долей хвастовства спросил Поток. «Немного страшно... Но да! Нравится!» – восхитился Элай. «Не уверен, что смогу держать тебя, пока на Ширка так действует магия, поэтому держаться будешь сам». «Хорошо! Я наловчился, когда летал с Мисси!» «Тогда вперёд», – предупредил Поток о взлёте и спружинил на лапах, выпрыгнув вверх. «Ещё держишься?» – спросил дракон, выровняв полёт. «Да! Вы так плавно летите! Мисси всегда заносит в сторону». В голове у Элая послышался глубокий смех. «Ты это слышал? – весело спросил Поток. – Тебе сделали комплимент!» Элай замялся и решился на вопрос. «Так Ширк может нас слышать?» «Когда я это позволяю. Полёт будет долгий, так что поговори с ним, если тебя не затруднит. Думаю, я смогу наладить вашу связь через себя, чтобы ему не вредило». «Поговорить? – Элай чуть испугался. – Я что-то сделал не так?..» «Нет же! – дракона удивила растерянности эльфа. – Просто поговори. О чём угодно. Но не будь слишком настойчив». «Хорошо, – неуверенно улыбнулся Элай. – Не то что бы мне есть чем заняться в ближайшее время».

***

В доме было пусто, никаких служанок или охранников. Деревянный особнячок, укрытый когда-то сверкающим покрывалом снега, было не узнать. Как и в прошлый раз, я проникла внутрь, прошла по деревянной лестнице. Спутанные тёмные волосы Эйтана совсем не по-герцогски разметались по полу. После отдыха в такой скрюченной позе будет очень неудобно передвигаться. Осторожно поставила пару щитов над Эйтаном, не особо надеясь на их помощь в случае, если он очнётся. Прошла вдоль книжных полок, остановившись у рабочего стола, на котором царил творческий беспорядок. Эйтан был совсем близко, буквально у моих ног. Признаюсь, были у меня грязные мысли о том, как ему отомстить за то, что делал с Ширком, но лежачих не бьют. И магию стоит тратить предельно осторожно, ведь её здесь почти нет. Рвано выдохнув, дотронулась до кожаного плетёного ремешочка и тут же одёрнула руку. Ничего не произошло. В чём подвох? В поясе не хватало одного камня, но в остальном он был почти таким же, каким я его запомнила в тот злополучный огненный день. Однако Рэлли прав, время учит осторожности. Запаковав пояс в тонкий мешочек, сплетённый из драконьих нитей, сунула его в сумку. Для надёжности её я тоже прилепила к одежде, чтоб наверняка. Ещё раз неуверенно оглянулась на поднимающуюся при дыхании спину лорда и поспешила прочь. – Ты хочешь узнать, что я с ним сделал? Вот же тролль горбатый! Миссия могла закончится успехом! Нервно сглотнув, кинула взгляд через плечо, но ничего не изменилось. Голос был глухим, Эйтан действительно был неподвижен, лежал лицом в пол. Знал бы он, как глупо сейчас выглядит. – Покровитель человеческой магии выкачал из меня всю силу, – Эйтан с трудом выговаривал слова, мешала сплющенная об пол щека. – После такого долго восстанавливаются. Ага, так я и поверила. Может говорить, сможет и пинка дать! Я снова развернулась, намереваясь уйти. – Такая упрямая, вся в мать. И что теперь делать? Ширк ничего мне не рассказывает, а так хочется! Для практики надавала себе мысленных затрещин и нехотя развернулась. – Я покажу тебе то, что он скрывает. Отвечу на любые вопросы, возникающие в твоей голове. – А вам с этого что? – не поняла я. Эйтан помолчал. – Лишь немногим это важно, я хочу, чтобы ты знала. Хочу, чтобы увидела. Что-то мне это не нравится. Не успела я обдумать предложение, как взор заволокло белой пеленой. Надо было выбираться, но я даже не попыталась. Почему? Мне стало интересно. Какая-то часть меня, старательно затолканная в чёрные уголки души, сейчас вырвалась наружу, уверенная в том, что надо досмотреть до конца. До самого конца. В белой рубашке и идеально выглаженных штанах, Эйтан стоял, заложив руки за спину. Если он хотел таким образом показать, что ничего не собирается выкинуть, у него плохо получается. Наоборот, такая поза свидетельствовала о том, что за спиной что-то спрятано. Так я подумала, мысленно приготовившись нападать. Так бы я и сделала, если бы не лицо. Оно было настоящим. Словно в душу его пробралась печаль и с этим ничего не поделаешь. Да, печаль, спокойствие и смирение и при этом... ни намёка на злобу. На мгновение мне показалось, что вижу перед собой не сильнейшего мага, заключившего договор с орками, а Элая... Моргнула, разгоняя наваждение. Мы явно были не в физическом мире, но отчего-то всё казалось очень реальным. Такова его сила? Оторвав взгляд от моей подозрительной физиономии, Эйтан повернул голову, смотря вниз. Хотел, чтобы я подошла и посмотрела на смутно знакомый камень? С каждым моим осторожным шагом память возвращалась всё новыми ужасающими картинами. Такое раньше уже было! Только ощущения совсем не те, отчего-то было более спокойно, а не страшно. В отличие от прошлого раза, Эйтан не смотрел на меня тёмными, как дно колодца, глазами. Меня не трясло, казалось, что ситуацию я держу под контролем. Большая ошибка. Нельзя терять бдительность. Особенно когда кажется, что всё под контролем... И ведь я точно знала, на этот раз меня тошнить не будет. И действительно. Свободное белое платье словно сияло на тёмном фоне. Руки приложены к груди, будто девушка показывала свою открытость и желание помочь даже после смерти. Если бы не тёмные, цвета бронзы, волосы, я бы ни за что не узнала в умиротворённом лице Анрику. Цвет кожи побелел до мелового оттенка, под глазами синева. – Мам? Я чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда рядом возник парень чуть выше меня ростом. Праздничный серый костюм его стройнил, а волосы были собраны лентой в короткий хвостик. – Мам?! – Ширк схватил её за бледную руку, что до сих пор оставалась без движения. – Ты устала! Ты просто устала! – дрожащими пальцами он взял её голову в свои руки, сбивая дыхание, прижался своим лбом к её лбу. – Опять магическое истощение! Я же говорил тебе быть осторожнее с экспериментами. Что же ты сопротивляешься, возьми, мне не жалко... – голос дрожал, слова превратились в всхлипы. Мои губы против воли задрожали, и дышать вдруг стало тяжело. Она умерла, Ширк! Неужели не видишь, дурак? Перестань... Но Ширк не останавливался долгое время. Вспотев от потуги, пытался вернуть Анрику, отдавая волну магии за волной. Но теперь мне стало ясно, кем на самом деле являлась для Ширка Дух Сновидений. Не значит ли это, что... – Она же... – пытаясь держать дыхание ровным, я повернулась к Эйтану. – Она... Тот молча кивнул. Долго же до меня доходило... И цвет волос и серый оттенок глаз. Она настолько похожа на меня больше, чем на Ширка, что глупо было не заметить. Наверное потому, что при слове «мама» на ум приходил совсем другой человек. – Это... Это его воспоминания? – шмыгнув защипавшим носом и большим усилием воли сдержав слёзы, снова повернулась к Эйтану. Но вместо него появилась каменная стена с полочками, на которых стояли, лежали и даже висели незнакомы мне инструменты. – Не совсем, – прозвучал тихий голос Эйтана. – Почему? – несмотря на отдалённые звуки праздника где-то над головой, я отчётливо услышала полный боли шёпот. – Всего лишь очередная неудача, – голос Эйтана был слишком спокойным, но глаза... Глаза были широко распахнуты, они выглядели настолько неестественно, что мне стало не по себе. – Почему?! – уже громче повторил Ширк, сжимая пальцы мамы так, что если бы она была жива, почувствовала бы боль. Эйтан опустил свои безумные глаза на Ширка, отчего показался мне опасным. – Хочешь знать? Ширк молчал, только часто и неровно дышал, не замечая капавших с подбородка слёз. Их было так много, что когда он опустился на колено, оно потемнело от влаги. – Она была невероятно сильна, но мы знали, что она может больше. Ты мог заметить, что она много медитировала в последнее время. Все эти недели подготовки были ради этого самого дня. Представь, она была настолько ловка и чиста, что могла проникнуть в изгаженный алтарный камень и очистить его, превратив мощный накопитель тёмной магии в светлый. Безумство, не правда ли? – он вдруг наклонил голову и улыбнулся, при этом глаза всё ещё оставались расширенными. Я чувствовала, как закипаю, но не двинулась с места. Надо было дослушать до конца, надо было держать себя в руках. – Как думаешь, почему я закатил праздник, пригласив столько слабых магов? Они не настолько сильны, чтобы учуять алтарный камень, но их достаточно много, чтобы во всём помещении скопилось достаточно светлой энергии для воплощения плана. Не переживай так, Миа. Не получилось один раз, получится другой. Не зря же у нас есть один ребёнок от двух сильнейших магов. Всё правильно, – одобрительно кивнул Эйтан, словно Ширк вёл с ним дружелюбную беседу. – У неё рано вылетел дракон, и у меня тоже. И мы оба выдержали эту нагрузку в раннем возрасте. Представь теперь, что будет у нашего ребёнка. Как только я поняла, что ещё секунда – и сорвусь на бег, чтобы повыдирать ему глаза, Ширк меня опередил. Охватив его руки до локтя, пробежали разряды ослепительных молний. Они были настолько сильны и беспощадны, что рукава рубашки тут же разорвались на куски и обратились в ничто. Ширк кинулся на Эйтана с раздирающим горло криком. Яркая вспышка мгновенно залила помещение белым светом. Упал стеллаж, задрожали стеклянные сосуды, посыпались с полок инструменты. Я решила, что мы снова вернулись в белую пелену, с которой всё началось, но вскоре свет померк. Я успела заметить, что по скривившемуся лицу катились слёзы. Лица Ширка же не было видно, он обвис тряпичной куклой на руках Эйтана, который придерживал его подмышками. Рукава выше локтя обратились в обугленное тряпьё. Кожа поменяла цвет на красный, руки покрылись неровными ожогами. А потом всё прекратилось. Я была настолько ошарашена, что не удавалось до конца переварить сказанное Эйтаном из прошлого. – Отвечая на твой вопрос, это были и мои, и его воспоминания, собранные вместе для полноты картины, – тихим, достаточно будничным голосом оповестил Эйтан. Самого его рядом не было. Решил спрятаться от меня, тварь. Надо сейчас же вернуться и добить его, пока он не может отвечать. К троллю гордость и честный бой! Эйтан был тем, кто всё это время играл нечестно. – Всему своё время. Для начала хочу показать тебе ещё кое-что. Завертелась, заранее приготовившись получить нож в спину. Хочет добить меня раньше, чем я его? Запахло водорослями, пол закачался под ногами, и я вцепилась в то, что первое под руку попалось. Это оказалась приколоченная к полу вешалка. Что-то сразу же подсказало мне, что она была надёжной. Я отступила на пару шагов, чуть ли не обнимая вешалку, поскольку ноги захлестнуло холодной водой. Не то, чтобы я плавать не умела, но в случае потопа придётся её отколотить и использовать, как спасательный круг. Отходить от неё хоть на шаг я отказывалась, вокруг была сплошная вода. И тут до меня дошло: мы с моей новой деревянной подружкой оказались в каюте тонущего корабля. По телу тут же прошёлся холодок. – Чего ты хочешь? Я зацепилась за знакомый голос, как за вешалку, и повернула голову в сторону центра просторной комнаты. К столбу были привязаны люди, их одежда вымокла почти по шею. Оба были без сознания. И оба были знакомы. Тут я не выдержала, глаза мгновенно набухли слезами. Ведь это были папа с мамой! Мои папа с мамой! Мне вдруг показалось, что всё произошедшее было ненастоящим, что нет никакого Эйтана и Анрики. Нет той боли, что раздирала изнутри после известия об их смерти. Ну что же я стою, как трусиха, вцепившись в эту дурацкую вешалку, словно сама к полу приколочена? Надо скорее помочь Ширку их развязать! Но тут пол накренился ещё сильнее, а мокрая занавеска задвинулась под силой гравитации, открывая улыбающееся лицо. Надежда мигом сменилась горячей злостью. Я замерла на месте, до боли в ладонях сжав вешалку, чтобы не упасть из-за всё сильнее наклонявшегося пола. – Ты ходил сегодня к предсказателям погоды? – как ни в чём не бывало, спросил Эйтан. – На Тихом озере обещают страшный шторм. Тебе лучше укрыться. – Что ты хочешь за их жизни? – громче повторил Ширк. – Я хочу сделать её сильной. Но, как следствие, сильным станешь и ты, если не сломаешься. – Сволочь! Она же ещё ребёнок, больной ты ублюдок! – Ширк с горечью выплёвывал слова. – Всё так, – спокойно согласился ублюдок. – Развиваться надо с раннего возраста. Если бы ты уделил меньше внимания панике и больше – окружению, ты бы заметил, что я давно с ними управился. – Эйтан перестал улыбаться, а привязанные к мачте люди пропали. – До встречи, Миа. – Нет! Я была занята развернувшейся передо мной сценой и держалась за вешалку, не задумываясь о своих действиях. Ноги скользили по мокрому полу, что был всё ближе к вертикальному положению. Но даже это меня сейчас не беспокоило, я пыталась осознать увиденное, сложить это с моими собственными воспоминаниями. Единственное, что могло вывести меня из этого состояния, это нечто из ряда вон выходящее. Так и произошло, вешалка заговорила. – Задержи дыхание, – сказала она шёпотом, словно не хотела, чтобы её кто-либо услышал кроме меня. Все мысли, занимавшие голову, мгновенно вылетели из головы. – Чего таращишься? Задержи дыхание! – шёпот был более настойчивым. – И не отпускай! Я вытащу нас отсюда. Слишком много неожиданностей свалилось на мою голову, поэтому я не нашла ничего лучше, как послушаться и обнять вешалку покрепче. Если ей так сильно хочется уйти из воспоминаний и начать новую жизнь в физическом мире, при этом забрав с собой меня, флаг ей в руки. И тут с потолка хлынула вода. Голова тут же вжалась в плечи, поскольку долбило потоком не по-детски. Как же хорошо, что как только увидела Эйтана, сразу обезопасила себя щитами, насколько это было возможно, иначе получила бы сотрясение мозга в лучшем случае. Вешалка оторвалась от пола и нырнула под воду, покинув тонущий корабль через дыру в днище. – Нам надо к тому белому пятну! Уж не знаю, о каком пятне говорила вешалка, открыть глаза не получалось, поток воды был слишком силён. Мы неслись с такой скоростью, что пальцы постепенно соскальзывали, но я упорно держалась, чувствуя, что от длительной задержки дыхания кружится голова. – Просто представь, что в воде можно дышать! Она издевается, что ли? Я ж захлебнусь! Воспользоваться безумным советом говорящей деревяшки я не успела. Вода вдруг исчезла я упала на белый пол, хватая ртом воздух. Послышался громкий треск. Я подняла голову и заметила вешалку, которая ещё не успела упасть, а беспощадно висела в воздухе ломалась, словно кто-то схватил её в кулак и сдавил, как зубочистку. Когда вместо неё в воздухе возник человек из которого в нескольких местах брызнула кровь, я не закричала. Я даже сказать ничего не успела. Мне казалось, я просто сошла с ума и всё происходящее на самом деле даже сном не является. Кажется, я уже в воде поняла, что всё это не поддаётся пониманию, и перестала думать. Человек упал передо мной с мокрым стуком, распластавшись на белом полу. Эйтан, что сжимал перед собой ладонь, опустил руку с мрачным видом. То, что было вешалкой, сипло дышало, а потом закашлялось, лишившись ещё большего количества крови. Не особо соображая, что делаю, подползла на четвереньках к красному силуэту и дрожащей рукой стёрла кровь с лица. Это был дракон, что пытался остановить нас с Элаем от полёта в Тивалон. Это был невозмутимый куратор драконьего курса, лорд Эррешвен. Сон превратился в кошмар. И если до этого я была уверена, что знакома с кошмарами довольно долгое время, что очерствела к ним настолько, чтобы ничего не чувствовать, то сейчас дело касалось не только меня. – Не надо было вам приходить сюда, – еле слышно прошептала я дрожащими губами. Сжав испачканные кровью кулаки, развернулась к Эйтану и уже собралась воплотить в жизнь свои самые отвратительные и страшные мысли насчёт его убийства, как скользкая мокрая рука взялась за моё запястье. – Представь портал... – сиплый голос заставил моё сердце болезненно сжаться. – Представь. Я не хотела представлять ничего, кроме того как буду мстить Эйтану. Казалось, лорд Эррешвен просит от меня невозможного. – Чтоб вас! – прошипела я в ответ, уже отчаянно всхлипывая. Горький вкус мести притих. – Если бы не вы!.. Схватившись за голову грязными руками, попыталась исполнить его просьбу, но на ум приходил только Ширк и боль, которую принёс ему Эйтан. И это чудовище – мой отец? Не верю, не верю, не верю! Я закричала, словно это могло хоть как-то заглушить ужасающую правду. Белый пол под нами треснул, а затем раскололся, словно от землетрясения. Из него полилась чёрная жижа. Та самая, которую я прятала в своём внутреннем мире. Я тут же вспомнила слова Рана. И тебя это устраивает? Что твоими снами кто-то управляет? Ещё толчок и кусок пола, на котором мы находились, наклонился. Я в последний момент пришла в себя, схватив Эррешвена поперёк талии, и мы пошли к темнеющему дну. Мы тонули и тонули, пока я снова не вспомнила чужие слова. На этот раз – лорда Эррешвена. Представь, что в воде можно дышать! Но я могу лучше! Это не простая вода, на этот раз точно находится под моим контролем. Придерживая дракона одной рукой, другой завертела, словно часовую стрелку, образовывая водоворот, что сгустился в портал. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, вытолкнула чёрную жижу перед собой, и мы вылетели наружу спиной вперёд.