***
Крылатая колдунья летела над жизнью валькирий. Все они были заняты своим делом. Тут было так красиво, но они были так увлечены, они так привыкли, что уже не замечали необычность и красоту этого места. Арлеану же это искренне восхищало. Крылатые валькирии быстро перелетали с одного на другой остров. Их светлые крылья переносили их туда, куда они пожелают. Бескрылые валькирии тоже запросто перебирались с одного летающего острова на другой. Иногда они использовали верёвочные мосты, натянутые между большинством островов. Шли они так смело и бесстрашно, словно по земле, словно их совсем не смущала высота под ногами и отсутствие крыльев. Другие же своим коротким и сильным свистом подзывали крылатых лошадей — пегасов, которые находились чуть ли не на каждом острове, а затем перелетали на их спинах. В отдельных случаях их подбрасывали крылатые валькирии. Огромной горой возвышался вверх скалистый остров, а с него с самой вершины спускалась речушка, доходила до подножья, а после падала вниз на другой остров. Водопад образовывал разностороннее озеро. То есть, с одной стороны оно было шумным и беспокойным, а с другой тихим, край его едва колыхался. В этой стороне по озеру плавали лебеди. Пролетая над ними, Арлеана почувствовала, что с ними что-то не то. Ощущения были очень странные, Арли долго не могла понять, что это, ведь никогда прежде с таким не сталкивалась. Оказалось, они были валькириями. Кто мог подумать, что некоторые валькирии могли превращаться в лебедей? Сердце колдуньи замерло, когда она поняла, как же они всё-таки на неё похожи… Некоторые валькирии превратились обратно в людей, обратив внимание на небо. Они прежде не видели, чтобы валькирией уже кто-то являлся сюда, ведь обычно ими становятся после особой церемонии. — Привет! — махнула им Арли. — Кто ты? — спросила одна валькирия, взлетев вверх. Две другие, к сожалению, летать не могли. — Арлеана. А ты? — Лара. Но я не о том. Мы тебя здесь раньше не видели… — произнесла она. — Верно. Это потому что меня здесь раньше не было, — крылатая колдунья улыбнулась уголком губ. — Хм, ты валькирия, хотя ею и не являешься? — Да… И я ещё не решила, буду ли я одной из вас, так что… Я полечу, продолжать осмотр, — с этими словами колдунья улетела. — Кто это был? — спросила одна валькирия у Лары. — Выскочка какая-то, — она пожала плечами.***
Солнце плавно падало вниз. И сейчас оно освещало всё яркими последними лучами, которые омывали островам снизу вверх. Острова и деревья же в свою очередь отбрасывали длинные тени вверх, создавая весьма интересные и живописные картины. — Как тебе здесь? — поинтересовалась Эйла. Девушки стояли на одном из самых маленьких островов, где кроме зелёной травы и камней ничего не было. — Мне нравится. Только я хотела бы задать несколько вопросов, прежде чем дать окончательный ответ, — ответила Арлеана. Не смотря на то, что она была весьма впечатлена и, конечно, она хотела остаться подольше, колдунья сохраняла голос спокойным голосом. Не все ответы были получены. — Конечно, — ответила Эйла — Почему вы здесь? Почему под этим… куполом? И почему другие не знают о вас? Как давно вы тут? — Ох, так… — Эйла сделала паузу, раскладывая по полочкам вопросы и свои ответы. — На самом деле раньше мы жили среди людей. Теперь же среди людей бродят только изгнанные валькирии. Ну, или потерянные, как ты. Хорошее раньше было время. Когда-то мы определяли исход битв. Если в чьей-то армии был хоть десяток валькирий, то победа была за ними. Жаль, часто нас принимали за наёмниц. Впрочем, порой, так и было. Жаль, я не видела этих времён. А ведь чуть-чуть не успела… Говорят, это были прекрасные времена. Рассвет валькирий. А затем воины стали всё реже. Королевства стали торговать друг с другом, заключать мирные договоры. На какое-то время воины вообще прекратились. Валькирии стали не нужны. Но мы — воины. Мы не могли стать примерными жёнами и хозяйками. Это просто не для нас. Валькирии бродили по миру, не находя себе места в нём. Некоторые отправлялись в другие миры, но, как говорили, и там они не нашли покоя. Покой валькирий не в спокойствии, а в постоянном волнении, битвах… — Понимаю. Я тоже не могу остановиться… Путешествую, и путешествую… — Да, это в характере многих валькирий. Но мирное время не вечно. Битвы вспыхнули вновь, валькирии вновь стали нужны. Только вот… Те мирные годы, когда их никто не принимал, сделали их жестокими, холодными и озлобленные. Валькирии были сдержанными всё это время, и выразили всю свою ненависть во время битв. Люди испугались такой жестокости и ярости. А потому валькирий вновь отвергли. И постепенно валькирии исчезли. — То есть? Но вы… мы же есть. Тут. — Тебе говорили, что ты очень нетерпелива? — Иногда. — Ясно, — кивнула Эйла. — Мы валькирии, но совсем другое поколение. Мы не они. И никогда не станем им подобными, — валькирия глубоко вздохнула, выдержав паузу. — Это произошло, когда валькирии начали исчезать. Одна валькирия по имени Анжела нас спасла. Она, кстати, была светлым магом, взятым на обучение древними валькириями из простых людей. На обучение первые и самые сильные валькирии всегда брали кого-то, ведь детей у них чаще всего не было. Итак, Анжела смогла объединить горсть валькирии, оберегла людей от них и их от людей. Она привела нас в это место. Говорят, именно она возвела этот купол. — Ого, она была сильной… — Ага. Настолько сильной, что создала для нас дом на многие века. Огородила от мира, в котором мы больше не нужны. Но, знаешь, я думаю, что когда-нибудь мы вновь станем нужны, и мы вернемся. Далеко не со всем способны справиться люди… И когда-нибудь они нас позовут! Если только вспомнят… — Печально, — вздохнула Арлеана. — Надеюсь, что валькирии вернуться в мир. — А ты? — Что я? — Что ты думаешь? Ты с нами? Или же нет? Арлеана выдержала паузу. Это было далеко не легкое решение. Она боялась здесь остаться, боялась, что вновь что-то пойдёт не так. Ведь если крылатая колдунья здесь останется, то уже точно никогда не попадёт домой. Так гласили правила, сбегать и вольно путешествовать было нельзя. А, значит, она больше не посмотрит на этот чудесный мир… Но ведь Арли и так уже многое видела, а пути домой нет, да и не тянет уже так, как прежде. Когда-нибудь Арлеане всё равно пришлось бы осесть. И почему бы не сделать это здесь среди родных и таких похожих душ? Но были ещё сомнения. И Арли не знала почему. Прекрасное место, всё так и говорило, чтобы девушка осталась, но она почему-то сомневалась. — Отвечу. Если ответишь на ещё один вопрос. — Задавай. — У вас здесь есть какие-нибудь волшебные бобы или другие вещи, которые могут переносить в другие миры? — Нет, — она помогала головой. — Жаль. О, и ещё вопрос. Что имела в виду та валькирия, когда сказала, что здесь нельзя будет остаться больше суток. — О, ты заметила — Эйла улыбнулась — Без особого металла здесь нельзя находиться больше суток, — валькирия кивнула на крылатый амулет у себя на шее. Теперь всё стало понятно. Этот камень позволяет им здесь жить. — Кроме того под этим куполом мы живём дольше, чем обычные люди. — Ладно, я согласна. Я теперь буду с вами. — Хорошо, — Эйла легко улыбнулась. Арлеана улыбнулась в ответ. — Расскажешь мне ещё что-нибудь про валькирий? Или ещё что-то? — А что ты хочешь узнать? — Например, откуда у меня силы? — спросила Арлеана, машинально дотронулась до своего пера, затем достала его, зажав в кулаке. — Я этого не знаю, — начала Эйла, но когда увидела золотую вещица в руках Арли, сразу же заинтересовалась. — Что это? Арлеане показалось, что собеседница обеспокоилась. Но девушка хотела знать, а потому показала перо и пояснила: — Моя сила… Я думаю, я приобрела её из-за этого пера. Но это совсем ничего не объясняет. Вы валькирии здесь, а перо… Там. Ты можешь объяснить это? Что такое? Постой, что-то не так? — осторожно спросила Арлеана, увидев обеспокоенное лицо Эйлы. Теперь было точно понятно, что она чем-то озадачена. — Да, я могу всё объяснить, но не сейчас. Мне нужно лететь, — она поднялась и собралась лететь, но приостановилась и сказала. — Ты пока можешь остановиться в доме Ирм. Дом на острове рядом с храмом. Там ещё пруд с ивой. — Ладно, — прошептала Арлеана, провожая взглядом, улетевшую валькирию. «Это было очень странно. Интересно, что же всё-таки не так? Потому что определённо что-то не так. Эйла слишком странно себя повела. Вот только что? Как бы там не было, нужно быть очень осторожной. Мало ли что. И лучше всё же не спешить проходить тот обряд».