Вперед и вверх!

Если бы Скай предложил Диего поискать его на футбольном стадионе в разгар матча, альфа назвал бы его ненормальным. Но фестиваль стрит арта собрал никак не меньше народа. Ещё выбираясь из метро в толпе неформалов с рюкзаками, набитыми баллончиками с краской, ДиДжей ужаснулся размаху тусовки. Но реальность превзошла все его ожидания. - Офигеть! - застыл он с отвисшей челюстью, увидев, как два чувака с баллончиками в руках, зависнув на подъемном кране, увлеченно расписывали фасад целого дома. - Да, это сильно осложняет задачу, - кисло согласилась Пенелопа и, запустив в зеленую копну волос длинные черные ногти, ожесточенно взъерошила шевелюру. Среди участников и болельщиков фестиваля она выглядела в доску своей. - Судя по программе, художников тут человек пятьдесят. - Мы охренеем, пока будем его искать! - Не ругайся, - пихнула его локтем Пенни, Диего удивленно покосился на подружку, - я дала маме обещание, что не буду выражаться. Она не выносит это. А когда ты ругаешься, меня так и подмывает что-нибудь добавить. - Во-первых, её тут нет, во-вторых, будто я не слышал, как они объясняются с моим папой. - Так это же Арди, ему можно, - с уважением протянула Пенни и тут же едва не свалилась, когда какой-то бугай толкнул ее и даже не заметил. Диего придержал ее и заступил дорогу альфе лет на пять старше и в полтора раза шире. Впрочем, это он понял, только оказавшись на пути бульдозера. - Какие-то проблемы? - бульдозер посмотрел так, будто ДиДжей был стеклянным. Или это у него глаза были стеклянными? - Ты толкнул девушку! Извинись! - пока вежливо потребовал Диего. - Чё? - Пойдем, ДиДжей, - позвала Пенни. - Ты толкнул мою подругу. Просто извинись, и разойдемся, - повторил Диего. - Не связывайся с ним, - Пенелопа потянула его за руку, - нам надо искать Ская. ДиДжей и сам уже понял, что ничего не добьется. Мужик был явно не в адеквате. Но отступать было стрёмно, тем более при Пенни. Вокруг них уже толпился заинтересованный народ. - Ну и чё? - переспросил бульдозер, начиная теснить Диего, пихая грудью на проезжую часть. - Ну, ты тупой, мужик. От первого неловкого хука ДиДжей уклонился легко, зато второй удар альфы зацепил его и впечатал виском в каркас уличного билборда. Пенелопа, выдав достойную матери тираду, оттащила оглушенного Диего подальше от машущего руками бульдозера. - Господи, - ругалась она, крепкой хваткой сжимая запястье и увлекая его подальше от места драки, - почему все альфы такие бестолковые? Диего почти бежал за ней, прижимая ладонь к раскроенному виску. - Он же толкнул тебя! - Придурок, он явно под кайфом и мог размазать тебя по этому билборду, - и она снова нарушила данное Кейт обещание. - Ладно-ладно, - сдался ДиДжей, - давай найдем Ская. Пенелопа критически оглядела его. - Ну и физиономия! - Я офигительно красив, - машинально возмутился Диего, вытягивая шею, чтобы лучше разглядеть художника, который рисовал на стене до безобразия зубастого тираннозавра. - Видишь его? - Пока нет. Они долго бродили среди толпы, заглядывая в лица вооруженных баллончиками парней, среди которых было немало невысоких омег с темными волосами. Диего до головокружения втягивал ноздрями воздух, пытаясь уловить знакомый запах Ская. Заходя на третий круг, они с Пенни устало переглянулись. - Может, его вообще тут нет? - выдала неутешительную версию Пенелопа. - Родители не отпустили? - Нет, он обещал! - Диего не хотел сдаваться. - Он дал тебе намёк, а вовсе не обещал обязательно тут быть. - Тогда зачем давать намёк? Чтобы снова поиздеваться? - Да пойми ты, эти Говарды знаются только с себе подобными. Даже удивительно, что они позволили сыну учиться в обычной школе. - Хочешь сказать, дело во мне? - расстроился Диего. Не то чтобы он не подозревал, но знать о том, что он недостаточно хорош для Ская, было неприятно. Как-то даже оскорбительно. Диего гордился своей семьей. Его родители крутые чуваки, отец звезда популярного шоу, а папа - единственный в Британии омега, достигший таких карьерных высот в полиции. Да и сам он отличный парень. До недавнего времени был весьма популярен среди омег, которые пачками вешались ему на шею, стоило только Кевину отвернуться. Пенни не ответила, но посмотрела так выразительно, что Диего мрачно втянул голову в плечи. Нифига он не отличный парень. Встречался с тупым красавчиком, который «любил» его, пока Диего был капитаном, и тут же бросил, стоило ему оказаться не у дел. И в упор не видел Ская, умного и веселого, ЛУЧШЕГО на свете. - Чего скис? - тряхнула его за плечо Пенни. - Лучше подумай, если он тут, то какой знак мог бы тебе подать? Диего как молнией пронзило. - Птица, ищи птицу, как на стене нашей школы! - Вижу птицу, - тут же отозвалась Пенни и ткнула пальцем в конец улицы, где на торце старого кирпичного дома красовалась стремительная хищная птица, которая неслась вперед и вверх, рассекая воздух. Орел или беркут, один хрен, главное, это техника Ская, его рисунок! - Это он! - заорал Диего и бросился в толпу, не разбирая дороги. Он не думал ни о чём, бежал, словно во время финальной игры вел к воротам решающий мяч. И был совершенно ошеломлен, когда кто-то, выпрыгнув ему наперерез, толкнул в грудь и тут же отскочил, прижимаясь к стене. - Ты? - Придурок! Идиот! - колотил ему в грудь маленькими ладошками Скай. - Я тебя нашел! - радостно завопил Диего, обнимая отбивающегося омегу и не обращая внимания на его удары. - Три часа тут сижу, - прошипел Скай, - нарисовал эту птицу и ждал в кафе, когда ты придешь. Где ты болтался? - Искал тебя, - не понял сути претензии Диего, - ты же не сказал, где будешь ждать. - А сам догадаться не мог, да? - Ну, я же нашёл тебя! - Нашёл! - передразнил Скай. - Через полчаса мистер Берри приедет и заберёт меня. По твоей милости у нас всего полчаса, балбес. Диего вздохнул, обнимая омегу. Скай прекратил драться и прижался к нему, уютно устроив подбородок на плече альфы. - Пойдем в кафе, - сказал он, - я заказ сделал, правда, всё уже остыло. - Ничего не меняется, ты всё такой же голодный, - засмеялся Диего. - Мой папа держит меня на диете, - не поддержал веселье Скай, - он считает, что нет ничего отвратительнее, чем растолстевший омега. ДиДжей удивленно уставился на худющего Ская, его острые плечи и лопатки торчали даже через плотную кожаную куртку. У входа в кафе их ждала Пенни. Ее взгляд и упертые в бока руки не предвещали ничего хорошего, Диего слегка сбился с шага, всерьез задумавшись, не удрать ли, пока не поздно. - Вижу, ты его нашел, - процедила сквозь зубы Пенелопа, - и моя помощь тебе больше не потребуется. Мистер Говард, - она протянула руку и моментально стала милой, - я Пенелопа Хаммерс, подруга этого бестолкового альфы. - Подруга? - напрягся Скай. - Просто подруга, - выпалил Диего и умоляюще посмотрел на Пенни. - Да, просто подруга, - подтвердила она, - спасибо за развлечение, ДиДжей, давно мне не было так весело. А сейчас простите, у меня дела. Фух! Ушла. Диего тут же обнял Ская, утверждая свои права на омегу. Тот, поколебавшись, положил руку ему на талию. - Развлекаешься без меня? - Ага, - съязвил Диего, вспомнив ежедневное «развлечение» при посещении уроков в школе, - с утра до вечера. - А как Кэмерон поживает? - У нас всего полчаса, а ты спрашиваешь о Кэмероне? Скай повёл его через весь зал кафе. Их столик стоял у окна и был отгорожен от других плотной тканью, так что создавалась атмосфера уединённости. На столе мерцала свеча в стакане, такая же, какие Скай оставил на чердаке школы перед своим побегом. На тарелках лежала нарезанная кусками пицца, какие-то кексы и печенье. Они устроились на мягком кожаном диване. Подумав, Диего потянул омегу к себе и усадил на колени. - Свидание? - спросил он, от волнения кусая губы. Страшно хотелось поцеловать омегу, но он не решался. Боялся отпугнуть, как в прошлый раз. - Я готовился, - расстроено вздохнул Скай, - тогда меня забрал мистер Берри. Я не хотел. И ещё… Он замолчал. - Что? - Помнишь, мы смотрели ужастик, и ты хотел, чтобы мы… - Только я хотел? - уязвлено уточнил Диего. Скай наморщил нос. - Ну да, да, я тоже хотел! Очень хотел! Но мистер Берри догадался, к чему всё идет, и испортил сигнализацию. Я так боялся, ДиДжей! Я боялся, что они нарушат договор и заберут меня раньше времени. Но родители почти выдержали условия. И я тоже ПОЧТИ выдержал. Диего задумчиво поскреб царапину от билборда над бровью. Скай тут же отвёл его руку и, схватив салфетку, принялся промокать кожу на виске. - У тебя кровь. - Ерунда. Скай, я чего-то не понимаю, расскажи всё с начала. Я должен знать, что это было. Что, блядь, это было такое? У нас были отношения, и ты бросил меня? Или ничего не было? Скай посмотрел ему в глаза и скривил губы, словно собирался расплакаться. - Я помолвлен, - сказал он, комкая салфетку. - Что?! - С детства. У нас так принято. Не столько я выхожу замуж, сколько бизнес родителей сливается с бизнесом моего жениха. Вот теперь Диего стало страшно. У Ская были такие глаза - несчастные и… смиренные. Он не собирался отстаивать право на собственный выбор, право на нормальные отношения с любимым альфой. - Ты… ты охренел?! - Диего притиснул его крепче к себе. - Соглашаться на такое? Совсем больной? - А что я могу? - вяло спросил Скай. - Что я могу? - повторил за ним Диего. - Сейчас не средневековье, ты не вещь, ты человек! Уж не знаю, что там себе навоображали твои родаки, но я не позволю… - Диего! - отчаянно попросил Скай. – Ну, пожалуйста! - Да что? - Ты ничего не изменишь. Послушай меня, ладно? Это я виноват, что всё так вышло. Но я же не знал, что ты тоже можешь… ну, влюбиться. - Влюбиться? О да! - язвительно протянул Диего. - Ну, ДиДжей! Хватит! Ты не смотрел на меня целый год, и я думал, что не посмотришь, если я приду мыть полы в вашу школу. Кто смотрит на поломоек? Ты просто ненормальный, если повелся на это! - Чего ж ты тогда пришел? - с горечью спросил Диего. - Посмотреть на тебя. Побыть с тобой, рядом. Посмотреть, какой ты не в школе. И нарисовать твой портрет, много портретов. Я буду смотреть на них, когда будет совсем погано. - Это ты ненормальный! Ни один омега не согласится на такое! Откажись и никто не заставит тебя, если ты не хочешь! Мой папа юрист, он не позволит упечь тебя… замуж. - Диего! - взмолился Скай. - Прекрати, не трать наше время, его и так почти не осталось. - Кто он? - ревниво спросил альфа. Все шло совсем не так, как он рассчитывал. Скай нёс какой-то бред, Диего не узнавал его, отказывался узнавать. - В смысле? - Кто этот тип, за которого тебя выдают? - Зачем тебе это? - поник Скай. - Пожалуйста, давай просто посидим вместе, пока… - Скажи только одно - ты меня любишь? - настаивал Диего. Скай смотрел жалобно, но альфа был неумолим. - Ну? Или ты всё-таки хочешь выйти за того богатея? Омега шмыгнул носом. ДиДжей покачал головой и отвернулся к окну, стараясь скрыть досаду. - Понятно. Значит, всё было развлечением. Ты играл со мной! - Нет! - яростно возмутился Скай и в доказательство обнял его за шею. - Я же не Кевин! - Повторяю вопрос: кто он? - Джереми Грей, - выпалил Скай, - и его тоже не спросили, хочет ли он жениться на мне. Это на случай, если ты захочешь встретиться с ним. Впрочем, вряд ли тебя к нему подпустят. - Пиздец! - Диего ссадил Ская с коленей и схватился за голову. Все плохо. Плохо! Но что-то нужно делать, и прямо сейчас, пока Скай ещё тут. Если его отпустить, то они могут больше не увидеться. - Ты чего? - испуганно заморгал омега. - Так, - Диего вскочил и схватил его за руку, - пошли. - Куда? - Подальше отсюда. Я похищаю тебя, ясно? Скай засмеялся сквозь слезы. - Ты спятил? - Я не отдам тебя этому Грею! Пусть поищет себе другого омегу! - Ты, правда, меня любишь? - с надеждой спросил Скай. - А что, не заметно? - рявкнул ДиДжей. - Пошли скорее, Скай, пока не припёрся этот твой мистер Берри! - Диего, нет, - уперся Скай, - ничего не выйдет! Ты не знаешь моих родителей, у тебя будут проблемы. К тому же, я дал слово выйти за Джереми. - Ты же не любишь его! - Ну и что? Диего растерянно выпустил его руку. - Не понимаю я что-то: ты хочешь быть со мной? - Это невозможно, - чуть не плача покачал головой Скай, - прости меня. И… всё. Мистер Берри идет. Диего обернулся и увидел протискивающегося сквозь толпу проклятого старика. - Не уходи, - попросил он. - Прощай. Скай поспешно схватил его за руки, поднялся на цыпочки и поцеловал в губы. Диего попытался обнять его, но омега вывернулся и ушёл. Диего смотрел ему в спину и не верил, что это произошло с ним. Сначала он разозлился. Ну что за хрень? Как можно быть таким слабовольным? Папаши морят сына голодом, чтобы выгоднее продать сынку нефтяного магната, а Скай, как последний дурак, соглашается. А может, и не дурак. Любовь любовью, но после свадьбы Скай будет купаться в роскоши, как и привык, а что ждет его рядом с ним, с Диего? Скай умный, всё просчитал. Потому и не давал ему, что хранил девственность для своего Грея. Обломщик! И все его слова ничего не значат! И слёзы тоже! Нет, он не Кевин, он хуже! Диего с трудом выбрался из долбанного разрисованного Брикстона и вызвал такси. Таксист, с подозрением оглядев потенциального пассажира, осторожно поинтересовался: - Ты, случаем, не обкуренный, парень? - Чего? - с трудом отвлекся от своих невесёлых мыслей Диего. - Ладно, садись. Куда тебе? ДиДжей назвал адрес и обессилено растёкся по сидению. Так хреново он никогда еще себя не чувствовал. Даже когда заболел отец. Жизнь кончена. Друзья предали, Скай бросил, родители занимаются своими проблемами, а брат нашел нового альфу. У Диего остался только Рэми. Он вытащил мобильник и написал сообщение: «Мне хреново!!!» Рэйм отозвался почти моментально. «Скай?» «Всё кончено». «Ты подумал над моим предложением?» «Да. Я подумал». Дома было темно и тихо. Стараясь не шуметь, Диего открыл входную дверь и от удивления выронил ключи: в гостиной на диване сидел отец. - Пап? Ты чего тут делаешь в темноте? - Тебя жду. Диего вздохнул. Просто заебись! Всё и так идет наперекосяк, так ещё родной отец решил прочитать очередную мораль. Он подошел поближе. Отец, внимательно оглядев его, нахмурился. Хоть бы скорее начал, обреченно подумал Диего, ему хотелось поскорее уйти к себе. - Садись, чего стоишь? - сказал отец. ДиДжей, послушно сев, зачем-то положил руки на колени, как младший школьник, и замер в ожидании. - Твой брат с блеском выиграл процесс, - сообщил отец. - Рад за него. - Слушай, я понимаю, что перегнул палку, - вдруг сказал отец и задумчиво поскреб щетину, - и был неправ. Арди мне уже весь мозг вынес. В общем, прости, сынок, я… - Дело не в тебе, папа! - остановил его Диего. Слушать извинения отца было еще хуже, чем его упрёки. - Тогда рассказывай, - велел отец. Будь он прежним, Диего первый пришел бы к нему и попросил совета. А теперь было как-то… неловко. Словно он должен был рассказать о своих проблемах постороннему. Диего рассказал. В двух словах, пересиливая неудобняк. И с надеждой посмотрел на отца: - Что скажешь? Тот снова почесал под подбородком, задумчиво глядя на него. - Делааа, - протянул он. - И что мне делать? - А что тебе подсказывает сердце? - Фу, пап! Фраза, как из дурацкого кино, - скривился раздосадованный ДиДжей, - я-то думал, что ты посоветуешь мне что-то дельное. Отец улыбнулся и стал похожим на себя прежнего. - Если ты уверен, что этот мальчик твой омега, то не сдавайся. А если не уверен, то не морочь ему голову и не порти себе жизнь, - выдал он очередной «полезный» совет. - Ну и как я должен понять, мой он омега или нет? Вот ты сразу понял, что папа - твой омега? - С первой секунды, - кивнул отец, оживляясь. О папе он говорить любил и мог часами рассказывать истории из своей бурной семейной жизни, - когда я увидел твоего папу, то сразу понял, что он станет моим мужем. Даже если для этого придется достать луну с неба. - Значит, Скай - не мой омега, - сделал неутешительный вывод Диего, - я целый год его в упор не видел, а заметил, только когда он устроился на работу в нашу школу. - Это ничего не значит, - задумчиво возразил отец, - твой дядя Уайт женился на своем однокурснике, на которого во время учебы не обращал никакого внимания. Однажды они встретились на деловом мероприятии и, увидев друг друга, поняли, что зря потеряли пять лет. Их первое свидание стало и последним. До свадьбы. Уайт сделал предложение своему Элиоту через три дня после той судьбоносной встречи. И за двадцать пять лет ни разу не пожалел об этом. - Вот черт! Значит, Скай - мой омега? Но его родители не позволят нам быть вместе! Что бы ты сделал на моем месте, пап? - Когда я встретил Арди… - О боже, не начинай!... - …То сразу подумал, что добиться его будет нелегко. Мы были слишком разными, он - умница, с блестящим образованием, твердо стоящий на ногах и прекрасно знающий, чего хочет. И я - безбашенный экстремал, альфа, который может обеспечить только отличный секс. Но я постарался ради него стать лучше, понимаешь, о чём я? - Не очень, - честно признался Диего. - Если его родители считают тебя неподходящей партией для их сына, заставь их изменить свое мнение. Стань достойным своего омеги. Диего тоскливо вздохнул. - Скажи, пап, только честно. Ты знаешь быстрый способ сменить фамилию, обзавестись родословной и стать наследником миллиардного состояния? Отец улыбнулся с ласковым сочувствием. Протянул руки, и Диего приник к его плечу, как часто бывало в детстве. Как же просто было раньше! Не существовало проблемы, которую не мог бы решить отец. Ну, в крайнем случае, в очень крайнем, приходилось обращаться к папе. Но на этот раз ни один из них не в силах помочь. Барахтайся сам, Диего, становись достойным, лучшим, учись решать свои проблемы самостоятельно, альфа! - Они заставят его выйти замуж, - пожаловался Диего, украдкой вытирая об отцовское плечо мокрую щеку. - Браки распадаются, люди расстаются, все меняется, - успокоил его отец, - но упорные люди всегда достигают поставленной цели. Когда мы с твоим папой… ДиДжей устроился на диване поудобнее. Всё равно отец не отпустит его, пока не устанет говорить о папе. - Доброе утро, маленький, - отвратительно бодрый Блэйк поцеловал его в щеку и принялся выбираться из постели. - Доброе? - зевнул Арди. - Утро добрым не бывает. Ты куда в такую рань? - В школу, куда же еще, - объявил Блэйк, - Лукас вчера напомнил мне о важной вещи. - О какой? - заинтересованный, Арди открыл глаза и повернулся на бок. Блэйк одевался, сидя на краю кровати. Арди заметил, как окрепла его спина, на которой еще неделю назад с болезненной остротой выпирала цепочка позвонков. Тело альфы снова обрастало красивой мощной мускулатурой, он обретал все больше власти над ним. И всё меньше нуждался в посторонней помощи... - Лукас напомнил мне об ответственности. - Пристыдил? - язвительно уточнил Арди. - Вдохновил, - обернувшись, весело сверкнул глазами Блэйк, - я запустил дела, пока готовился к восхождению и почти довел школу до катастрофы. Пора брать всё в свои руки. - Ладно, - согласился Арди, - давай поедем и возьмем всё в свои руки. - Ты хочешь поехать со мной? - удивился Блэйк. Его искреннее изумление неприятно задело Арди. - А ты хотел поехать один? Без проблем, мне давно пора заняться своими делами, - он постарался сохранить спокойствие. Блэйк широко улыбнулся: - Не волнуйся, я справлюсь. Мне уже не терпится вернуться к тренировкам на скалодроме, но сначала придется навести порядок. У меня есть несколько протрясающих идей. Арди выдавил блеклую улыбку и, выбравшись из постели, побрел в ванную чистить зубы. - Я извинился перед ДиДжеем! - крикнул альфа из спальни. - Какой прогресс. Значит, ты больше не будешь доебывать детей? Блэйк подошел сзади, обнял Арди, игриво шаря под футболкой. - Я все еще считаю, что Прайм неподходящий альфа для Лукаса, но наш малыш выглядит таким счастливым! Он просто сияет! Давно его таким не видел. Арди меланхолично сплюнул пасту и прополоскал рот, не обращая внимания на заигрывания Блэйка. Они его на самом деле не возбуждали. - А ты почему не сияешь, маленький? - подозрительно осведомился альфа. - Ты не заболел? - Нет, - Арди уставился на свое отражение в зеркале, - я не заболел. Но выглядел он отвратно. Небритый, обросший, с темными кругами под глазами. Даже непонятно, как у Блэйка ещё встает на него! - У тебя усталый вид, - альфа принялся целовать его в шею, согревая кожу горячим дыханием, - тебе нужно отдохнуть. В этом Блэйк был чертовски прав. Арди нужно было отдохнуть. Арди хотел отдохнуть. Он повернул голову, потянулся за поцелуем и с надеждой спросил: - Давай съездим куда-нибудь? Я задолбался, Блэйк, ужасно задолбался. Я хочу отдохнуть! - Но я не могу сейчас уехать, - удивленно нахмурился Блэйк, - прости, маленький, много дел. Давай попозже, а? Или… если хочешь, поезжай без меня. - Один? - Ну, с Нани. Мини-омега не был этим летом на море, - разумно напомнил Блэйк. Обескураженный Арди застыл столбом. Обычно Джордан уламывал его поехать на отдых и крайне нервно реагировал на перспективу даже временной разлуки. Предложение Блэйка, хоть и казалось логичным в данной ситуации, оскорбило Арди. Он понимал, что дела школы в упадке и нельзя снова всё взвалить на Лукаса. Мальчику нужно учиться, не говоря уж о том, что новые отношения поглощают все его внимание. Блэйк прав, что хочет остаться и разрулить собственные проблемы. Но, блядь, это выглядело так, будто Арди был костылем, который альфа, поправившись, выкинул за ненадобностью. - Значит, я тебе больше не нужен? - Что ты несешь? Конечно, ты мне нужен, - возразил Блэйк, - но не в качестве няньки. Ты измучен, весь на нервах, кстати, когда у тебя была течка? - Что? - вздрогнул Арди и испуганно схватился за живот. Его организм уже выкидывал фокусы, маскируя беременность. Но нет, все было в порядке - привычно впалый живот с грубой полоской шва. Странно, ведь последняя течка была в начале весны, еще до отъезда Блэйка в Непал. - От меня не пахнет, – подозрительно спросил Арди, - чем-нибудь таким… с молочной карамелькой? Нет? Альфа принюхался. - Нет. - Фух, ладно! Блэйк взял его лицо в ладони и ласково поцеловал. - Мне пора ехать, - сказал он. - Пора так пора, - согласился Арди. Несмотря на зачетный поцелуй, внутри свербело недовольство, но высказывать его мужу он не стал. В плотном расписании доктора Дэвиса с трудом нашлось окно. Обрадованный Арди выслушал добродушный упрёк, что всегда валится своему акушеру как снег на голову, рассказал о самочувствии Блэйка и отправился сдавать анализы. - Я же не?… - Не, - рассмеялся Дэвис, проглядев распечатки, - ты не в положении, - и тут же посерьезнел, - но то, что течки не было, и, судя по уровню гормонов, не предвидится, это не очень хорошо. - Это что, старость? - уныло пошутил Арди. - Нет, это переутомление, - диагноз Дэвиса не стал открытием Америки. - Ты загнал себя, Арди, и если не отдохнешь, то серьезно подорвёшь свое здоровье. Когда-то именно в этом уютном ресторанчике Эд попросил руки Лукаса. Скрипачи играли вальс, Лу заливался краской до ушей, Эдисон от волнения едва не заикался. - Наши дети разводятся, - проронил Арди, ковыряя ложечкой творожный десерт. - Сказал бы, что не могу поверить в это, но это неправда. Скорее, не могу поверить, что они так долго прожили вместе, - вздохнул Илай, глядя на то место, где когда-то Эд преклонил колено перед своим слишком юным женихом, - я ничего не мог сделать, Арди. - Знаю. Это ничего. Твой сын слишком успешен, чтобы уступить хотя бы в мелочах, а у Лукаса мое упрямство. - У Лукаса бездна терпения, - покачал головой Илай. Эдисон поставил подпись в документах и посмотрел на часы. Лукас оглянулся на Арди, виновато дернул плечом и, только дождавшись кивка, взял ручку. Они о чём-то негромко поговорили. Заплакала Мия, у Эда заблестели глаза, но при этом он то и дело посматривал на часы. А потом альфа вызвал такси и уехал в Гатвик, где у него через полчаса был рейс до Эдинбурга. Лукас облегченно выпрямился, покрутил шеей, словно сбросил с неё тяжёлый груз, и принялся утешать дочь. От всего этого ныло под ложечкой. Когда Илай предложил пообедать, Арди, отныне не обременный заботами о муже, охотно согласился. Он заметил напряжение между отцом и сыном. Илай, святой всепрощающий Илай, сердился на Эда. - Ты будешь гордиться старшим сыном. - Я уже им горжусь, - очень серьезно ответил Илай, - но мне страшно за него. Даже хорошо, что он согласился уехать из Лондона. - Какие-то проблемы? - тут же сделал стойку Арди. - Фаулер, - коротко, с непередаваемой ненавистью бросил Илай. Десерт оказался переслащённым. Или Арди так показалось из-за того, что он услышал. - Рассказывай. - Нечего рассказывать. Этот тип - биологический отец Эда. - Откуда ты знаешь?! - опешил Арди. Такая информация никогда не должна была попасть в свободный доступ. Доноры не знали ничего о своем генетическом потомстве, а родители не имели информации о донорах. На этом строилась вся полувековая генетическая программа государства. - Он сам мне рассказал, - убито ответил Илай, - Арди, я такой дурак! Нам казалось, что Эду повезло. Он перевелся со смежной специальности, а его сразу взяли лаборантом к самому профессору Фаулеру, светилу генетики. Кто бы доверил едва закончившему университет мальчишке вести испытания? Но Фаулер доверил. Он приблизил его к себе, а через год позволил взять самостоятельный проект. - Эд заслужил это, он способный, - возразил Арди. - Способный, не спорю, - кивнул Илай, - но в научном мире даже способным тяжело пробиться, такая там конкуренция. А Эд тихий, застенчивый мальчик, ты же его знаешь. Откуда такая удача? Я должен был догадаться! - Ты не мог догадаться. Но откуда Фаулер узнал про Эдисона? - Думаю, случайно. Они работали над усовершенствованием генома с помощью нано-частиц. Скорее всего, Фаулер взял у него кровь на анализ и сравнил ДНК со своим. - Он не имел права говорить тебе об этом! - Не имел. Но сказал. Заявился ко мне и сказал, что Эд наш общий сын. Арди тронул его за запястье. - Если он расскажет об этом Эдисону, мы его засудим, я тебе обещаю. Он остаток жизни будет вести свои исследования в тюрьме! - Я ему пригрозил тем же, - на скулах Илая заиграли желваки, - черт, Арди, я бы прекрасно обошелся без этой информации! Мне это… это невыносимо! Мой сын очарован им, его гением, он идет за ним, как за гамельнским крысоловом. Он растерял друзей, стал невнимателен к Лукасу и Миечке. Я пытался говорить с ним, но все бесполезно. Фаулер манипулирует им в своих интересах. Илай закрыл лицо руками. Он выглядел совершенно разбитым. - Успокойся, - потребовал Арди, - этот тип не посмеет рассказать ему правду. Одно слово, и его карьера разрушена. Нет, Илай, он будет молчать. - Ты думаешь? - Уверен. Потому что после всего случившегося дерьма просто обязана наступить белая полоса. У нас всех. Илай долго смотрел на него, а потом улыбнулся: - Да, обязана.