Вперед и вверх!

Веревка с противным лязгом пробежала через кольцо карабина, раздался зловещий металлический треск, что-то загудело, и карабин разлетелся. Альпинист в красном костюме со страшной скоростью заскользил по склону, поднимая в воздух мелкую снежную взвесь… - Нет-нет-нет-нет! Лукас проснулся от собственного крика и увидел в панорамном окне огни ночного Лондона. - Плохой сон? - Рид притянул его к себе. - Ты кричал и брыкался. Лукас кивнул, стараясь отдышаться, сердце колотилось, как бешеное. - Ну-ну-ну, всё уже, - альфа, поцеловав его в щеку, крепко обнял, укрывая в своих объятьях, - это просто сон. С тобой ничего плохого не случится. - А с тобой? - пряча лицо у него на плече, спросил Лукас. - И со мной тоже, - успокоил Рид, - что тебе приснилось? Лукас помолчал, приводя мысли в порядок. - Мне снилось, что сломался карабин. И кто-то сорвался. - Кто сорвался? - Я испугался, что это был ты, - признался Лукас. - Нет, это не мог быть я, - утешающее прошептал Рид, поудобнее укладывая его себе на грудь, - ты же знаешь, я отлично разбираюсь в снаряжении. Мои карабины не ломаются, а веревки не рвутся. - Знаю, - вздохнул Лукас, - прости, что разбудил тебя. - Мне приятно, что ты беспокоишься за меня. Но завтра рано утром у тебя важный зачет, так что тебе нужно забыть все страхи и спокойненько выспаться. - Я не хочу, чтобы ты поднимался на Дхаулагири, - Лукас ненавидел себя за эти слова, но ничего не мог с собой поделать. - Ладно. - Ладно?! - Если ты так сильно хочешь этого и отдаешь себе отчет в последствиях моего отказа от восхождения на Дхаулагири, я не стану на нее подниматься, - разъяснил Прайм, и омеге сделалось стыдно за свои страхи. Он потерся об теплое тело Рида, погладил его по груди. - Сначала Ли перерезал веревку и сломал позвоночник, - сказал он, - а потом отец впал в кому. Я не хочу потерять тебя, Рид, но… это твой последний восьмитысячник, твое достижение, и мы… Мы переживем это. Не обращай внимания, я просто переживаю за родителей, вот и снится такое. Куда ты? - он вцепился в запястье выбирающегося из постели альфы. - Принесу тебе теплого молока. - Я не маленький, - нервно усмехнулся Лукас. - А что, на взрослых теплое молоко не действует? - разумно парировал Рид. Он включил торшер, окончательно развеивая страхи омеги. Валяясь на широком диване, Лукас любовался скупыми, неспешными движениями Рида. Альфа достал из холодильника пакет с молоком, наполнил кружку и поставил ее в микроволновку. - Тебе печенье или творожный коржик? - деловым тоном уточнил он, доставая поднос. - Предлагаешь поесть ночью? - хихикнул Лукас. - Ты ел на ужин какую-то странную траву. Неудивительно, что тебе от голода приснился кошмар, - наставительно поднял указательный палец Рид. - Это была спаржа. - Печенье или коржик? - Коржик. Запищала микроволновка, Рид извлек кружку с молоком и поставил на поднос. Лукас не мог перестать улыбаться. С тех пор как Илай увёз Мию на море, Лукас каждую ночь проводил в квартире Рида. Утром он вез Прайма в школу альпинизма, забегал поцеловать отца и спешил на занятия. В обед возвращался, чтобы проследить, что его альфы пообедали, и брался за текущие дела, на которые у отца не хватало времени. Дважды в неделю приходилось навещать Диего, который совсем одичал от самостоятельной жизни. Помимо этого каждый вечер ему приходилось отчитываться перед папой, который требовал подробного рассказа обо всем, что происходит в Лондоне. Таким образом, за день он успевал так набегаться и устать, что по идее должен был падать и спать без задних ног. Но не тут-то было. Папин отъезд словно всколыхнул воспоминания и тревоги Лукаса. Он вспомнил, как родители расстались из-за его побега к Эду. Их ссоры и ругань, а потом мучительную для обоих разлуку. Как они с Диего радовались, когда родители, наконец, помирились. Вспомнил, как был счастлив с Эдисоном в первые месяцы после свадьбы, и как быстро это закончилось. А потом появился Лионель, от которого голову кружило, словно от крепкого вина. Страх, надежды, стыд, отвращение к самому себе, много однообразных бессмысленных дней. Эверест. Возвращение родителей: отец словно живой труп и пустые глаза папы. Рид… Рид, Рид, Рид. Рид, который приучил его к надежности и спокойствию, к теплому молоку, долгим разговорам и долгим объятьям. - О чем думаешь? - спросил Рид, приближаясь к дивану с подносом в руках. Поставил на край, а сам сел на пол, облокотившись о диван и подперев кулаком щеку. - О тебе, - честно ответил Лукас и в ответ на скептическую гримасу вздохнул, - о чём бы я ни думал, мысли всегда возвращаются к тебе. - Бедняжка мой! - притворно посочувствовал Прайм. - Как же ты зачёты сдаешь? Лукас рассмеялся, пихнул его кулаком в плечо и едва не разлил молоко, уже подернувшееся тоненькой пенкой. Между кружкой и румяным коржиком на подносе лежало что-то подозрительно напоминающее коробочку для ювелирных изделий. Лукас с ожиданием уставился на альфу. - Да, - сказал Рид, - я понимаю, что ещё слишком рано, ты недавно развёлся, и тебе необходимо время и пространство, но… Лукас неуверенно протянул руку к коробочке. Папа не раз упрекал его в том, что он постоянно спешит. Несдержанный, суетливый Диего имел привычку обдумывать и взвешенно принимать важные решения, а тугодум Лукас жил чувствами и порывами. Он открыл коробочку, кольцо приветливо сверкнуло бриллиантом. - Тебе нравится? - взволнованно спросил Рид, обычное спокойствие вдруг изменило альфе. Лукас вытащил и надел кольцо на безымянный палец, удивившись, что даже без примерки оно село, как влитое. - Оно очень красивое! - Если тебе нужно подумать, - сказал Рид, - думай, сколько нужно. Я подожду. Лукас? - Я не знаю, что сказать, Рид, - беспомощно прошептал омега, не сводя глаз с кольца. - Ты надел его, этого достаточно. - Нет, - покачал головой Лукас, - нет, погоди. Я сейчас соберусь с мыслями и скажу. - Попей молока, - посоветовал Рид. - Не сбивай меня с мысли! - Коржик тебя ждет. Честно, Лукас, не разрывай мне сердце, я не могу спокойно смотреть, как ты подбираешь слова из-за того, что я не утерпел и подарил тебе кольцо. Пойми, я уверен в себе и могу ждать тебя ещё месяц, год, сколько угодно. Не мучай себя… - Господи, Рид, заткнешься ты или нет?! - не выдержал Лукас. - Молчу, - тут же притих альфа. Лукас зажмурился, чувствуя, что у него не вовремя зачесался нос. Потерев двумя пальцами переносицу, он перевел дух и сказал: - Я не очень уверен в себе, Рид. Я по жизни неудачник, и за что бы ни брался, все выходит не так. Не перебивай! Я неловкий, нерешительный, депрессивный, и боюсь, что не смогу заменить тебе Оливера. К тому же, у меня дочь от другого альфы, и собака… Видишь, я тот ещё подарок. И я ревнивый, и уже ревную тебя к горам, ученикам, ко всем омегам на свете, потому что ты удивительный альфа. Тебя все любят. Мне не верится, что ты мой, хотя это кольцо говорит об обратном. И не говори, что я должен положить его обратно в коробку и ещё подумать. Я не хочу его снимать и думать, я хочу быть с тобой! - Это значит, что ты выйдешь за меня? - обрадовался Рид. - Ты вообще слышал, что я тебе говорил?! - Тогда пей свое остывшее молоко и будем спать. Лукас схватил кружку и коржик, у него вдруг проснулся зверский аппетит. - Ум, ты прав, вкусно! - энергично жуя под насмешливым взглядом Рида, пробормотал он. - Больше не ешь перед сном эту гадость. - Это была спаржа! Рид забрал у него поднос, отнес посуду в мойку и, выключив свет, забрался к нему на диван. Лукас подобрался поближе к альфе, дождался, когда Рид обнимет его и блаженно закрыл глаза. - Все хорошее останься, все плохое уходи, - прошептал Прайм ему на ухо. - Что это? - зевнув, спросил Лукас. - Заговор специальный. Если пошептать на ушко, сон обязательно будет сладким и крепким. - Спасибо. - Спи, Лукас, я рядом, спи. Лукас улыбнулся и почти мгновенно провалился в сон. Школьный двор уже был практически пуст - автобус Диего попал в пробку, и он чудом успевал на первое занятие. Ни с кем не здороваясь (какой в этом смысл, если все равно не ответят?), Диего взбежал по ступенькам, намереваясь незаметно прошмыгнуть мимо мистера Оливера, который не нашел лучшего места для разговора с мистером Стюартом, чем крыльцо школы. Но ДиДжею не повезло, в последний момент физкультурник поймал его за локоть. - Мистер Джордан, погодите-ка. - Мистер Оливер, мистер Стюарт, здравствуйте, - вынужденно процедил Диего. Он старался не ссориться с учителями, от которых зависели его выпускные баллы, потому что знал, что и так не слишком популярен. С тех пор, как Диего съехал от родителей, у него появилась масса свободного времени для подготовки к выпускным тестам. И он налег на учебу со всем энтузиазмом альфы с неудовлетворенным либидо. Так что ругать его было, в общем-то, не за что. - Мистер Джордан, - язвительно протянул физкультурник, - опаздываете на уроки? - Если станете меня задерживать, непременно опоздаю, - отбрил Диего, сообразив, что нарвался на учительский гоп-стоп. К счастью, дожидавшийся его возле расписания Кэмерон подошел к ним, и мистеру Оливеру пришлось отпустить Диего. Кэм тут же схватил его за руку и отвел в сторонку. - Чего от тебя хотел Даун? - Понятия не имею, - Диего огляделся и заметил, что все снова смотрят на него с неприязнью и словно бы каким-то ожиданием. За полтора месяца он привык, что стал изгоем. «Стеклянным» альфой, которого не замечают, даже если случайно натолкнутся. И вот он снова оказался в центре внимания, не зная, радоваться этому или огорчаться. - Джордан, - Гарнет, нападающий его бывшей команды, прошел мимо, нехорошо оскалившись. - Надо же, ты еще помнишь, как меня зовут, - вскинулся Диего, покосившись на компанию бет и омег, которые облепили Мэнни и Джека. Они ожесточенно спорили о чем-то, тыча пальцем в него. Стало как-то совсем не по себе. - Да что происходит? - возмутился ДиДжей. - Снова рецидив ненависти ко мне? Кэмерон с сочувствием вздохнул и придвинулся ближе. Хорошо, хоть он не бросает, Диего не знал, как бы справлялся, если б был совсем один. - Может, всё дело в товарищеском матче? - предположил Кэмерон. - В каком ещё матче? - Да вон же объявление висит! Под любопытными взглядами ребят ДиДжей подошел к доске объявлений. Точно - товарищеский матч между командами Инсбрук Плэйс и Малверн Хаус состоится сегодня вечером на стадионе Инсбрук Плэйс. Но какого черта они все таращатся на него? Он больше не капитан футбольной команды. Прозвенел звонок на урок. Школьники прекратили прессовать Диего взглядами и разбежались по аудиториям. - Диего, - позвал Кэмерон, - ты идешь? Мисс Гэррет не любит, когда опаздывают к ней на урок. ДиДжей не мог сдвинуться с места, таращась на объявление. - Диего, пойдем, - Кэмерон взял его за руку, - папа говорил, что альфы упрямые, но я не думал, что до такой степени. - А? Что? - очнулся ДиДжей. - Да, пойдем. Биологию пропускать нельзя. Они бросились наперегонки к двери аудитории, которая вот-вот должна была захлопнуться у них перед носом. К счастью, мисс Гэррет о чём-то беседовала с директором, не спеша начинать урок, и Диего с Кэмероном успели занять места и вытащить конспекты. - Ты пойдешь поболеть за свою команду? - спросил Кэмерон шепотом. - Вот еще, - фыркнул Диего, - болеть за этих неудачников. Все, как по команде, оглянулись на него, и даже биологичка с директором покосились с неодобрением. Диего открыл конспект и уткнулся в него, привычно делая вид, что его тут ничто не касается. Но вопреки всему в семь вечера он стоял в узком коридоре перед такой родной раздевалкой и собирался с духом, чтобы войти. Кто-то прошел мимо, задев его висевшей на плече спортивной сумкой. - Диего? - Мэнни повернулся и вовсе не враждебно уставился на него. - Ты пришел! - Ну, я… Мэнни распахнул дверь в раздевалку. - Ребята, Джордан с нами! Он вернулся! Мэнни пихнул его в спину. - Ну, заходи, парень! Нам тебя не хватало! Да, ребят? Парни настороженно смотрели на ДиДжея, но открытого неодобрения он не заметил. Скорее, неуверенную надежду на то, что капитан сыграет с ними. - Нет, парни, слушайте, - Диего выставил ладони, - я не возвращаюсь, понятно? У меня нет ничего с собой, да и не играл я хрен знает, сколько времени. - Тогда чего приперся, Джордан? - презрительно поинтересовался Гарнет, шнуруя бутсы. Ребята притихли, выжидая. - Поддержать вас. Поболеть за вас, мы же всё-таки команда. - Ты нас бросил! - обвинил голкипер Джек, ткнув в него пальцем. - Бросил, - признал Диего, - так вышло, но я думал, вы команда, а оказалось, вы просто стадо баранов. - Заткнись! - Вали отсюда, предатель! - Да, без тебя справимся! - Тихо! - Диего переорал галдящих парней. - Закройте рты и послушайте! - Да, давайте послушаем, - вмешался Мэнни, вставая ближе к Диего. Прежде они неплохо ладили. - Ребят, я не могу вернуться, потому что после окончания школы уезжаю во Францию, и в моей семье всё ещё жопа, но я хочу помочь вам надрать зад Энису и малвернам, так что слушайте, что я говорю. Парни молчали. Распахнулась дверь, мистер Робинсон, войдя в раздевалку, мрачно оглядел команду: - Диего? Ты все-таки вознамерился вернуться? - не особо приветливо уточнил он. - Нет, я не возвращаюсь, мистер Робинсон, но дайте мне, пожалуйста, минутку, - попросил ДиДжей и после кивка тренера продолжил, - не пойму, что с вами, ребята? Чего вы раскисли? Мы отличная команда и всегда побеждали задир из Малверн Хаус! Главное, прекращайте мериться членами и пасуйте друг другу. Мэнни, слышишь меня? Ты должен пасовать Гейлу, и забудь, что он в прошлом году увел у тебя Колина. - Он мудак! - Не спорю, но он форвард, и у него хорошая скорость. К тому же Колин уже давно крутит с альфой из колледжа. Джек, ты надел линзы? Голкипер отвернулся. - Джек, надень их, мистер Робинсон не выставит тебя из команды, ведь ты лучший вратарь всех времен, но слепой вратарь команде не нужен! А ты, Гарнет! В прошлом году ты забил решающий… - Это же ты подал мне пас, - хмыкнул Гарнет, - без тебя, Диего… - Вы и без меня выиграете! Мы же команда! Только попробуйте продуть, и я сам надеру вам задницы! Ну, вперед, Инсбрук Плэйс! - Вперед! - завопили парни, оглушив и ДиДжея с тренером, и наверняка всю школу. Диего обернулся, мистер Робинсон улыбнулся и потрепал его по плечу. Арди выбрал из нескольких десятков кадров самые удачные и отправил адресату. Услужливый бармен, совсем молоденький черноглазый омега с лучезарной улыбкой, предложил на выбор несколько коктейлей. Арди взял «маргариту», вложил в протянутую ладошку мелочь, оставшуюся после посещения экскурсии, и откинулся в шезлонге. Звонок от Блэйка раздался почти сразу же. - Маленький, как же я рад, что ты прислал мне фотографии! Вы были на экскурсии? - Да, мы целый день таскались по жаре. Но Нани понравилось. Мы были у драконова дерева, в парке бабочек и несколько часов провели в аквапарке. Нани неплохо держится на воде. - Он же Джордан, - самодовольно хмыкнул Блэйк, - а Джорданы не пасуют ни перед водой, ни перед горами. - Боже, замолкни, не порти мне настроение! - поморщился Арди. - Он подрос, - восторженно сообщил Джордан, - мне кажется, или он подрос? Было бесполезно объяснять альфе, что трехлетний ребенок не так уж сильно вырастает за две недели. - Да, подрос, - согласился Арди. На самом деле, Нани здорово окреп на отдыхе. Целыми днями они с Миечкой носились по пляжу, плавали в бассейне или играли в подвижные игры, благо в отеле было несколько аниматоров. Мелкий загорел, набрал силы, мягкие светлые волосы от соленой воды завились в тугие кудряшки. Потому Блэйку и показалось, что Нани изменился. - Мышка стала смугляночкой, - похвалил Блэйк, - ты отправил ее фото Лукасу? - Нет, пока только тебе, - сдержанно ответил Арди. - Хочешь, я сам покажу? - нетерпеливо спросил Блэйк. - Лу скоро приедет. У него все прекрасно, он отлично учится, занимается благотворительностью, помогает мне в школе… - Спасибо, Блэйк, я общаюсь с сыновьями и в курсе их дел, - еще сдержаннее оповестил его Арди. - А ты сам? Как ты сам? Почему нет твоих фотографий? Тебе хорошо отдыхается, маленький? - завалил его вопросами альфа, и Арди пожалел, что не ушел в глубокое подполье, оставив мужу лазейку. Теперь Блэйк терзал его звонками, до сих пор не веря, что Арди ушёл от него. Это было тяжело. Арди старался не думать о том, что будет, когда они с Нани вернутся в Лондон. Он не знал, хочет ли вернуться к Джордану, хочет ли принять предложение Митчела. Будущее виделось расплывчатым и невеселым. - Мы договорились, что обсуждаем только детей, Блэйк, - совсем сухо ответил Арди, - но мне прекрасно отдыхается. Очень хорошо. Я доволен. - Я скучаю по тебе! - А я по тебе - нет. И если продолжишь донимать меня, я прекращу информировать тебя о младшем сыне. Будешь добывать информацию у Илая. Пока, Блэйк. Арди отключился и дрожащей от злости рукой поднес ко рту бокал с «маргаритой». Чтобы снова обрести равновесие, он принялся созерцать океан, неспешными пенными волнами лижущий песчаный берег. Шумел ветер, обвевая кожу приятным теплом, до сеанса массажа было еще полтора часа. Дети болтались в бассейне под присмотром Илая. Нани полюбил купаться. Говорил, что он на самом деле не омега, а маленькая рыбка, мечтал отрастить плавники и соглашался вылезти из воды только тогда, когда кожа на ножках сморщивалась. Зато бабочки его напугали. Сначала он с восторгом смотрел на яркокрылых Данаида монарх, но, когда одна из бабочек села ему на плечо, громко завопил и долго не мог успокоиться. Оно и понятно, бабочки с рыбками не дружат. - Расстались с мужем? - раздался голос с соседнего шезлонга. Арди повернулся и увидел мужчину лет пятидесяти с приятным лицом и любопытными глазами. Он лежал, заложив за голову мускулистые руки, с гордостью демонстрируя загорелое подтянутое тело. Ухоженный красавчик. Если бы не отсутствие запаха, его можно было принять за альфу. И все равно никто не давал ему права лезть в чужую личную жизнь. - Прошу прощения? - поднял брови Арди. - Могу я угостить вас чем-нибудь? - спросил мужик. - Я не принимаю угощение от незнакомых мужчин. - Так давайте познакомимся, - весело подмигнул бета, - меня зовут Эдвард. Эдвард Хейли. Что вы предпочитаете? Арди отвернулся к океану. В это время приставучий Эдвард позвал официанта и сделал заказ. Потом его отвлек любовник, капризно потребовав внимания. Арди покосился на сидящего на коленях Хейли манерного омегу с идеальной фигурой и длинными волосами, забранными в хвост на затылке. Омега крутил в руках мобильник Эдварда и что-то экспрессивно доказывал ему по-испански. Арди не очень хорошо знал испанский, поэтому не прислушивался, радуясь, что от него отстали. Но омега ушел, прокричав на прощание какое-то ругательство, а ничуть не расстроенный Эдвард снова обратил свое неуемное внимание на Арди. - Вижу, вы любите «маргариту»? - Вижу, вы любите лезть в чужие дела? - Такая уж у меня профессия, - очаровательно улыбнулся Хейли, - хотите, я расскажу о вас. Арди оторвался от разглядывания океана и более пристально оглядел нахала. Какой забавный тип. - Ну, жгите, я послушаю, - согласился он. - Вы лондонец, и недавно расстались с мужем. Вы бросили его, потому что он обидел вас. Он вам изменил. Но вы все еще любите его и хотите дать шанс. Арди изобразил удивление. - Ну, надо же! - Попал? - по-детски искренне обрадовался Хейли. - Тогда продолжаю. Вы работник интеллектуального труда, жесткий, принципиальный, но в душе очень ранимый и неуверенный в себе. Скорее всего, вы управляющий какой-нибудь небольшой компанией. - Потрясающе! - закатил глаза Арди, взял с подноса официанта предложенный коктейль. - Как вы догадались? - Это просто, - небрежно пожал плечами Хейли, - я очень наблюдателен. Профессия обязывает. - Кто же вы по профессии? - Писатель. Читали серию про «детектива Элроя»? Нет? «Кровавое безумие»? «Платье мертвой невесты»? Неужели не слышали? - Нет, - Арди пожал плечами, - а хотите, я тоже расскажу, что заметил? - Ну, попробуйте, - снисходительно усмехнулся Хейли. - Ладно, - Арди задумчиво покрутил в пальцах ножку бокала, - давно вы знаете своего любовника? - Престона? Несколько дней, - нахмурился Хейли. - О, ясно. Кстати, поздравляю с покупкой BMW i8! Отличная машина! - Как вы догадались?! - У вас поверх трусов висел брелок от ключа. Мой муж поклонник этой марки, и хотя уже много лет предпочитает «Тайфун» всем другим моделям, за новинками следит. А поскольку вы взяли ключ на пляж и повесили на резинку плавок, очевидно, что автомобиль вам очень дорог. - Браво! - захлопал в ладоши Хейли. - Вот только ключа у вас уже нет, - непринужденно сообщил Арди. Хейли, побледнев, провел по резинке трусов, заглянул внутрь и принялся шарить по шезлонгу в поисках мобильника, - нет, и телефон тоже не ищите. Полагаю, Престон был очень хорош в постели и говорил, что вы лучше любого альфы. Хейли уже не слушал. Он вскочил и лихорадочно завертел головой: - На помощь! Вызовите полицию! У кого есть телефон? - Спокойно, мистер Хейли, - рассмеялся Арди, - полагаю, Престон уже далеко. К сожалению, штатные противоугонные системы легко блокировать, и профессиональные угонщики не оставили вам шансов. Но у вас, вероятно, есть страховка. Хейли бухнулся обратно в шезлонг и утер ладонью вспотевший лоб. - Как вы… как вы все это… кто вы такой? - Бывший глава аналитического отдела полицейского управления Лондона, - пожал плечами Арди, - видите, по крайней мере, с городом вы не промахнулись. Угостить вас коктейлем? Лукас ещё не привык к новой вывеске на фасаде школы. Было немного странно видеть вместо имени отца какой-то лозунг. Но учеников и их родителей это совсем не отпугнуло, детей в школе стало даже больше, чем раньше, когда отец был здоров. Рида Лукас застал за составлением плана экспедиций на будущий год. - Привет, - альфа подставил губы для поцелуя, - как дела? - Тест перенесли, и у меня сегодня свободный вечер, - многозначительно прошептал Лукас, целуя его, - сходим куда-нибудь? Рид отодвинул ноутбук и притянул его к себе, удобно складывая ладони на заднице омеги и вызывая приятное томление в животе. - Очень хочу сходить с тобой куда-нибудь… - Но?... - продолжил за него Лукас. - Нужно кое-что доделать и… не знаю, наверное, подменю Блэйка на вечернем занятии. Если ты меня дождешься, и будет не слишком поздно… - Отец совсем расклеился, да? - расстроился Лукас. Рид кивнул, зарываясь лицом в футболку Лукаса: - Он сейчас проводит тренировку у старшей группы. Иди и посмотри, что с ним творится. Лукас неохотно выбрался из объятий Прайма, поправил футболку и направился к большому залу, откуда доносился громкий голос отца. Он приоткрыл дверь и заглянул. Отец стоял перед группой спортсменов в спортивном костюме с обвязкой в руках и объяснял, как пройти новую, доделанную вчера Праймом трассу. - Для прохождения этой трассы требуется полная сосредоточенность, - говорил отец, - не спешите, следите за дыханием и не торопите друг друга. Кому не терпится, вас ждут скоростные трассы, а для этой стены нужно время. Это трасса медитации и самосознания. Ну и растяжка, конечно, так что марш делать разминку! Ребята рассыпались по залу, кто-то начал прыгать на скакалке, кто-то подтягиваться, а кто-то сел на шпагат. Лукас широко улыбнулся. Он с детства видел, как отец учит других детей альпинизму, и восхищался его энергией, бодростью и обаянием. Рид проводил с отцом целый день, возможно, поэтому он замечал тревожные звоночки, но Лукас увидел прежнего Блэйка Джордана, немного постаревшего, немного похудевшего, но такого же супер-альфу, каким он всегда был. - Сынок, - отец заметил его и поспешил к нему, на ходу доставая из кармана коммуникатор, - смотри, папа прислал фотографии Мышки и Нани. Они видели драконово дерево. Лукас прижался к плечу отца, чтобы лучше разглядеть фотографии и уловил его внутреннюю дрожь. - Представляешь, Нани плавает! - восторженно рассказал отец. - Не так, как Мышка, но он не вылезает из воды и называет себя «маленькой рыбкой». Нет, «маленькой лыпкой», - он рассмеялся, но Лукас явственно почувствовал какой-то глубинный, тщательно скрываемый надлом. - Похоже, им там весело, - нейтрально ответил он. - Папа что-то рассказывал тебе? - Нет, он мне говорит то же, что и тебе. Папочка… Отец вопросительно посмотрел на него. - Я слушаю, сынок. - Рид сделал мне предложение. Отец на миг посерьёзнел, и Лукас испугался, что он снова рассердится на них с Ридом. - Я так и думал, - вдруг усмехнулся отец, - он с утра такой загадочный. Но я сразу догадался, к чему всё идёт. Ведь он продал байк. - Ох, - расслабился Лукас, - я думал, ты разозлишься. - С чего бы? - удивился отец. - Я вижу, как ты счастлив. Когда свадьба? - Мы пока не обсуждали это, - признался Лукас, - пусть сначала папа вернется. - Если он вернется, - помрачнел отец. - Конечно, вернется. - Я имею в виду вернется домой, - сказал отец, - прости, сынок, мне нужно работать. Лукас кивнул, но не ушёл. Сел на скамейку и достал планшет, намереваясь поработать над докладом, который ему предстояло сдать на следующей неделе. Разминка закончилась, альпинисты разошлись по трассам. Отец выбрал несколько самых перспективных учеников для новой трассы повышенной сложности. - Кайли, ты первая. Не бойся и не спеши, я тебя страхую. Готова? Тогда вперед. Отец был, как всегда, на высоте. Он доходчиво объяснял, спокойно направлял и шутил, всё, как прежде. Планшет звякнул, оповещая о пришедшем файле. На присланной папой фотографии Миечка сидела на пони с заплетенной в косички гривой. Лукас отправил сообщение, папа ответил. - Кайли, спокойно! Спокойно, я сказал! Держись! - повысил голос отец. - Я не дотягиваюсь! - крикнула девушка. Она висела на одной руке, лихорадочно пытаясь найти ногами опору. - Страховка держит тебя, успокойся. Сосредоточься и вспомни трассу. Вспомни, какой ближе… это… этот, как его… - голос отца был раздражённым и неуверенным. - Зацеп, - крикнул Лукас, вскакивая, - зацеп справа от тебя, Кайли. - Не подсказывай ей, - отец обернулся и сердито сверкнул глазами. - Я не могу! - девушка запаниковала не на шутку. Лукас замер под взглядом отца, не зная, что делать. - Кайли, ты должна успокоиться и собраться, - настойчиво повторил отец, - представь, что ты на скале. - Снимите меня! - отчаянно крикнула Кайли. Лукас похолодел, уже представляя, как в школу придёт судебный иск. - Кайли! - Папа, сними её! - Она справится, - упрямился отец. - Пожалуйста! - Мистер Джордан, она плачет, - взволнованно воскликнула другая девушка, - она ничего не видит из-за слёз. - Ладно, Кайли, я спущу тебя, - сдался отец. Лукас с тревогой заметил, что его движения стали неестественными. - Подожди, я позову Рида! И снова яростный и обиженный взгляд пригвоздил его к месту. К счастью, Рид обладал прекрасной интуицией. Он ворвался в зал, мигом оценил ситуацию и полез по стене к Кайли. Лукас залюбовался его быстрым, по-настоящему непринуждённым подъёмом. Он подобрался к спортсменке и помог ей дотянуться за зацепки второй рукой. - Все хорошо, Кайли, я с тобой, - ободрил девушку Рид. - Теперь найдём опору для ноги и начнём спуск. - Я же сказал, что спущу ее, - раздраженно рявкнул отец. - Отцепи страховку, Блэйк, я помогу ей. - Я спущу её! - Отцепи страховочный трос, Блэйк, и займись другими учениками, - потребовал Прайм, - в группе никто не работает. Отец фыркнул, отцепил веревку и, махнув рукой, направился к другому стенду. Это было плохо, ужасно плохо. Рид спустил девушку и, велев подруге успокоить её, подошел к Лукасу: - Понимаешь теперь, почему я не могу уйти? - вполголоса спросил он, кивнув на занятого учениками отца. - Конечно. - Скорее бы вернулся Арди, может, он вправит Блэйку мозги. Лукас покачал головой. - Они поссорились, Рид. Не факт, что папа вернется к нему, вот отец и бесится. Рид остался в школе, а Лукас отправился по делам. Заехал в дядину фирму, завез решение суда в собачий приют, купил продуктов и оставил их дома. Когда он вернулся в школу, последняя тренировка закончилась. Последние ученики покидали раздевалки. Лукас застал отца в полутемном зале, где он собирался штурмовать ту самую, новую трассу. Он начал легко, так же, как днем - Рид, с видимым удовольствием и мастерством, которому не помеха ни годы, ни кома. Лукас не решился его окрикнуть, просто смотрел и думал, стоило ли это соло в полумраке папиной любви. Он всё понимал, всё. Папа не выдержал ненужности и одиночества, а отец - ощущения унизительного бессилия и беспомощности. Эверест изменил их всех, разрушил что-то важное и обязательное. И теперь два горячо любящих друг друга человека мучились в разлуке и не могли сделать шаг навстречу. Лукас заметил, что отец остановился. Он крутил рукой и чертыхался сквозь зубы. - С тобой все в порядке? - окликнул его Лукас. - Ты подглядываешь за мной? - сердито проворчал отец. - Присматриваю. Что с рукой? - Занемела. - Рида позвать? - К черту Рида, сам спущусь. Лукас знал, что спорить бесполезно, но за спуском смотрел с замиранием сердца. Если отец сорвется с такой высоты, его не спасут ни маты, ни альпинистский опыт. А папа… Папа не переживет. Это они уже проходили. Отец спустился и принялся ожесточенно трясти рукой. - Блядь, да что с ней?! - Впервые такое? - подходя ближе, спросил Лукас. - Нет, - неохотно признался отец, - с тех пор, как Арди уехал, она немеет. Он опустился на мат. Лукас сел рядом, не зная, чем ему помочь. - Покажи-ка колечко, - попросил отец. Удивленный Лукас протянул ему руку с помолвочным кольцом. Камень колко сверкнул в неясном свете коридорных ламп. - Ты точно выйдешь за него? - спросил отец, вгоняя Лукаса в панику. Может, они с Ридом поссорились из-за того, что было днём? Неужели отец встанет между ним и Праймом? - Выйду, - упрямо наклонив голову, сказал Лукас и отдёрнул руку. - Хорошо, - проронил отец, - вместе вы справитесь со школой. - Что? - вздрогнул Лукас. Обреченный и усталый тон напугал его. - Папочка, что с тобой? Отец улыбнулся, с нежностью и любовью глядя ему в глаза. - Ничего, сынок, просто я ничего не хочу, если рядом нет Арди. Я устал без него. - И что ты собираешься делать? - взволнованно спросил Лукас. - Поеду за ним. Я должен его вернуть, потому что не представляю, как без него жить. - Конечно, - обрадовался Лукас, выдыхая с облегчением, - поезжай. Папа любит тебя, он тоже не может жить без тебя. В проеме двери появился Рид. Видимо, он вышел из душа, потому что был по своей излюбленной привычке босиком и без футболки. - Лукас, ты уже здесь? Едем домой? - Едем, - Лукас переглянулся с отцом, - только сначала отвезем папу в аэропорт. Маленькая «лыпка» отрубилась на лежаке, как только по бронзовой коже перестали бегать мурашки. Арди накрыл мелкого махровым полотенцем, на берегу было ветрено. Илай принес хохочущую Миечку и, усадив на соседний шезлонг, принялся вытирать. Мия тоненько повизгивала, и Арди пришлось прижать к губам палец. - Тссс, пусть Нани поспит, а то опять даст жару. Мия послушно притихла, а через пару минут тоже засопела под полотенцем, выставив из-под него розовые пяточки. Илай улегся рядом. За три недели отдыха они успели обсудить все важные темы. Впрочем, здесь, на солнечном побережье Тенерифе, не очень хотелось думать о дождливом Лондоне, особенно гадком в начале ноября. Арди знал, что Блэйк и старшие дети в порядке, этого ему было достаточно для поддержания ровного настроения. Он купался, ездил на экскурсии и даже посетил сеанс массажа, где молодой красавец-альфа старательно размял все его тело до последней косточки. Вначале было круто! Нани бесился, придя в восторг от океана и песка, бассейна с водяными горками, комфортабельных автобусов и кучи всяких вкусняшек. Он даже наел щёки на этих вкусняшках. Арди давно не чувствовал себя таким спокойным и умиротворенным. И вдруг сегодня, после разговора с чересчур навязчивым Хейли, он почувствовал нечто. Именно нечто, потому что никак не мог понять, на что похожи его ощущения. Арди всегда гордился своей интуицией, но сейчас, проанализировав свои чувства, понял, что они не имеют отношения к логике событий. Что-то творилось с ним самим, тревожило его изнутри. И нет, это было связано не с болтовней Хейли, а с предшествующим ему звонком Блэйка. Арди соскучился. Нет, не соскучился, а истосковался, так будет правильнее. - Свежевыжатый апельсиновый сок, - предложила официантка. Илай взял стаканчик, вежливо поблагодарил. - Арди? Тебе взять? - Нет. Пожалуй, я пойду, искупаюсь, - улыбнулся он, подставляя лицо теплому ветру. И про себя добавил: «В последний раз». - У тебя такое лицо… - удивленно заметил Илай. - Какое? - Будто ты сейчас будешь ходить по воде. Арди рассмеялся. Чем черт не шутит. Когда все неважное становится по-настоящему неважным, дышать и жить становится намного легче. Арди добежал до края воды и со смехом нырнул в набегающую волну. Брызги сверкали на солнце, оседая на коже блестящими солеными каплями. - Эй, красавчик, иди к нам! - окликнули его два альфы, которые перекидывались пляжным мячом прямо в воде. - Красавчик? - со смехом переспросил Арди и, отмахнувшись, поплыл по волнам, наслаждаясь прохладной свежестью воды. - Мистер аналитик! Мистер аналитик! - закричал кто-то, нагнавший его и теперь плывший рядом. - Мистер Хейли? Снова вы? - Простите, я вчера так и не узнал ваше имя, - проорал, перекрикивая шум океана и чаек писатель. - Арди, меня зовут Арди, - широко улыбнулся омега. - У меня есть к вам деловое предложение, Арди! Очень выгодное предложение! Давайте обсудим его за чашечкой кофе. - Извините, я бы и рад, но сегодня уезжаю. - Нет, так не пойдет, - замотал головой Хейли, - говорю же, предложение супер. Хотя бы выслушайте его. - Ладно, через час на парковке. У вас будет ровно пять минут, - Арди выбрался из воды и провел ладонью по лицу, стряхивая капли океана. Илай встретил его понимающим взглядом. - Значит, решил вернуться? - Да, - полный спокойной уверенности кивнул Арди, - ты со мной? - Нет. Завтра прилетает Дэн, хотя бы пару дней побудем здесь вместе. Если хочешь, я пригляжу за Бреннаном? Вряд ли он согласится уехать раньше. Арди с сомнением поглядел на сопящего малыша. Нани крепко спал, засунув ручки под щёку, и морщился во сне. - Спасибо, только пусть не ест много сладкого. - Помирись с Блэйком, - напутствовал его Илай, и Арди, чмокнув на прощанье Нани и Миечку, побежал в отель. Он забронировал билет на самолет, сложил сумку и сдал номер, уложившись в сорок пять минут. Подумав, Арди решил, что не будет ждать доставучего писаку. Однако, когда подъехало такси, Хейли появился на парковке и, всплеснув руками, рванул к нему. - Ну что же вы? - укорил он, забираясь вместе с Арди в машину. - Обещали меня выслушать. - Вряд ли вы можете предложить что-то стоящее, - честно признался Арди, - может, не будем тратить наше общее время и просто полюбуемся видами? - Я предлагаю вам написать сценарий. Детективный сериал, дорогостоящий проект, неужели неинтересно? - восторженно спросил Хейли. - Но я не умею писать сценарии, - пожал плечами Арди, искренне не понимая, чего хочет от него этот ненормальный. - От вас этого и не требуется! Вы будете рассказывать истории, а я буду облекать их в форму сценария. Уверен, у вас найдется, что поведать миру. У вас, омег, необычный взгляд на мир. Вы знаете, что самые интересные детективы написаны именно омегами? Соглашайтесь, Арди, будет круто! - Не знаю, что сказать. По-моему, идея бредовая, - честно признался Арди, но Хейли лишь рассмеялся и вытащил из кармана визитку: - Позвоните мне, когда будете готовы. Эй, сеньор, остановите здесь, я выйду. Когда Хейли вылез из услужливо притормозившего такси, Арди едва удержался от желания покрутить пальцем у виска. Он тут же забыл, о чём ему рассказывал писатель и погрузился в мысли о Блэйке. Блэйк ждет, это непреложная истина. Конечно, он обрадуется, что Арди вернулся, и у них будет крышесносный секс сначала в гостиной, а потом в спальне. Это если только Джордан на радостях не навалится на него прямо в своей дурацкой школе. Тьфу-тьфу! Такси остановилось возле аэропорта. Арди поспешил расплатиться и побежал выкупать билет. До посадки оставался целый час, но он предпочитал быть готовым. Тот давний случай, когда он не успел на рейс до Австралии, до сих пор занозой сидел глубоко в душе. Расслабившись, Арди решил дожидаться вылета в кафе напротив аэропорта. Из-за аневризм он тяжело переносил шум и большое скопление народа, а через дорогу было несколько маленьких, уютных ресторанчиков. Арди выбрал французскую кухню и устроился на открытой террасе, откуда был прекрасный вид. На удивление, даже ожидание сегодня приносило ему радость. Он глазел на проходящих мимо беззаботных ярко одетых туристов, замечал проносящиеся седаны и кабриолеты и услаждал взгляд маленькими фонтанчиками в виде ангелочков. В кармане ожил телефон, Арди вытащил и увидел номер Блэйка. Прекрасно! Значит, сюрприз отменяется, будет лучше, если альфа встретит его в аэропорту. - Маленький! Привет… - голос Блэйка смешивался с гулом голосов. - Привет, Блэйк. - Прости меня, Арди, я больше не мог. - Что? Что случилось, Блэйк? - Арди вскочил. - Что ты сделал?! - Я приехал за тобой, маленький. - Где ты? - Арди, слушай, я знаю, ты злишься, но я всё понял. Правда, понял. - Где ты, мать твою за ногу?! - Только что прилетел. - Какой аэропорт? - закричал Арди. - Южный? - Да, Южный. - Я здесь, Блэйк! Собирался лететь к тебе, ждал рейса. Я здесь, дорогой, в кафе напротив. - Я люблю тебя, Арди, - прошептал альфа в трубку. - А я тебя, Блэйк. Он бросился бежать. По дороге напрыгнул на официанта, едва не пролив на себя луковый суп. - Простите! Простите, спешу. Арди вытянул шею, чтобы увидеть Блэйка. Он заметил его издалека, все-таки Джордан внушительный альфа и среди толпы выделялся ростом и разворотом плеч. Арди притормозил у проезжей части. Блэйк увидел его и рванул навстречу. - Арди, - он по-хулигански перелез через невысокий заборчик. - Стой! - строго прикрикнул на него омега, увидев сигнал светофора. Они оба были как ненормальные. Как опасные психи, сбежавшие из дурдома. Как подростки, сходящие с ума от переизбытка гормонов. Как два клинических идиота, которые не могли жить друг без друга, но всячески при этом друг друга мучили. Арди отсчитывал секунды до столкновения. И вот, наконец… Наконец, толпа двинулась на разрешающий сигнал светофора. Блэйк устремился к нему, Арди шагнул на проезжую часть… Огромный туристический автобус появился словно из ниоткуда. Его никто не ждал. Он смёл, смял беззащитных живых человечков, раскидав их, как шар - кегли. - Это невозможно! - закричал Арди. - Этого не может быть!