POV Джейн
Я следовала за Крайком по коридорам корабля, во все глаза рассматривая окружающую обстановку. Несмотря на различие культур и времени, я все чаще подмечала сходства с нашими военными кораблями. Те же чёрные лакированные плиты, которыми были обиты стены, тот же стальной рельефный пол. Даже шлюзы камеры, ведущие из отсека в отсек были мне знакомы. Я продолжала строить логические цепочки до того момента, пока не заметила чёрный символ на стене. Резко остановившись, я схватила за плечо идущего впереди турианца. Он медленно повернул ко мне голову, а затем вопросительно поднял жвалы. — Откуда этот символ? — достаточно грубо спросила я. — Точно не знаю происхождения, попросту не интересовался. Вообще, это логотип монополии, занимающейся постройкой судов по заказам правительства. — Почему это так тебя заинтересовало? — уточнил он. — Этот символ — эмблема Альянса, — я почти любовно провела пальцами по мягким изгибам, ведущим к трём звёздам. — Так что всё это значит? — продолжал недоумевать Найлус. — Я подмечаю некоторые сходства с кораблями моего Цикла. Начинку я всё ещё не видела, поэтому точно утверждать не могу. Возможно, корпорация смогла найти чертежи или один из наших сбитых кораблей и скопировала технологию. В доказательство — название. Нормандия — географическая единица нашей родной планеты. — Интересное предположение. Если будет время, я проверю твои догадки. Дела крупных компаний — то ещё дерьмо, особенно если они работают на правительство. Чуть-чуть повороши, найди пару странностей, и тогда можно найти такое, что даже в рабских лагерях не часто встретишь. — У вас творится такой произвол? В моём Цикле, с начала эры главенства Цитадели над жизнью всей Империи, строгий свод законов держал в узде миллиарды граждан. — У нас тоже есть законы и те, кто контролирует их выполнение. Полагаю, ты знаешь это по моим воспоминаниям. — Ваши законы не значат ничего. У вас разрешено то, за что в Империи казнили. Только так мы несколько сот лет держали мир между народами. — Единство не должно диктоваться насилием и принуждением. Граждане отвечают, в первую очередь, перед собой. Сначала нужно перешагнуть порог морали, и лишь потом решаться претить букве закона. — Однажды мы создали идеальное общество. Я не застала и крупиц, оставшихся от него. Реалии жизни в многовидовом мире не позволили старым устоям работать. Доктрина сломалась, как только чужие идеи проникли в неё. Давно забытые пороки вернулись, как будто существовали всегда. — В Иерархии гражданская ответственность стоит на первом месте. Но помимо неё существует с десяток министерств и организаций, контролирующих многие сферы жизни. — Но ты сам только что мне сказал о произволе в работе корпорации при государстве. Куда же смотрят надзорные органы? — На некоторое закрывают глаза, пока пользы больше, чем вреда. Мы признаём эффективность во всём. — Ваше общество обречено на провал. Человечество за всю историю своего существования испробовало множество типов внутреннего устройства. На основе исторических ошибок и была построена Империя. Мы не давали низшим позывам управлять людьми. Какие бы виды не входили в состав, были ли они присоединены по доброй воле, или насильственно — они всё равно назывались людьми. И мы не давали спуску никому из тех, кто шёл против общего движения. Так и только так мы воссоздали сплоченное, пускай и страхом, общество, подобное тому, что существовало когда-то на Земле. — Времена меняются. Сколь бы сильными вы не были, от людей осталась только ты. — Примитивное мышление. От вас тоже может остаться лишь одна особь. Я видела ваши технологии, государственное устройство, развитость личности. Не выживет никто. Найлус нахмурился и ускорил шаг. Изначальный интерес к разговору угас так же быстро, как и появился. В конце коридора как раз была створка каюты, куда мы и направлялись. Напряжённое молчание перебил щелчок включения связи внутреннего вещания. — СПЕКТР Крайк, капитан просит вас пройти в коммуникационный центр, — оповестил пилот Найлуса. — Уже иду, — ответил тот. Затем он обратился ко мне: — Располагайся в каюте. Свободная койка — твоя. Потом тебя переселят, я полагаю. Возможно выделят личную комнату, — голос турианца был грубее обычного. Его явно задел предыдущий разговор. Я коротко кивнула в знак согласия со сказанным и проследовала к указанному месту. Каюта представляла из себя не крупное, но более чем просторное для предписанных двоих жильцов помещение. Перегородки делили его на рабочую зону и спальню. Я прошла к оружейному стеллажу, сгрузив туда комплект вооружения. На поясе остался лишь армейский нож. Всегда нужно быть готовым к любому повороту событий — так я оправдала своё решение.POV Найлус
Направляясь к коммуникатору, с каждым шагом я начинал все сильнее волноваться. Внешне это почти ничем не выражалось, лишь немного подрагивали мандибулы. Наконец, пройдя сквозь последнюю дверь, я вошел в овальную комнату. В её центре светились 4 голограммы советников. — СПЕКТР Крайк, нам удалось узнать о нахождении живого человека в одной из ваших колоний. Мы ждём объяснений, — без приветствия заговорила Далатресса. — На нашей колонии была найдена капсула с неизвестным… — начал было говорить Найлус, но был перебит. — Нам это уже известно, что там человек. Нам нужны прямые показания, — мягким голосом проговорила советница азари. — И нам результат! Иерархия мобилизировала большое количество кораблей и бойцов. И всё это недалеко от нашей границы, — встрял батарианец. Я вопросительным взглядом посмотрел на Спаратуса, турианского представителя нашей расы на Цитадели. Вопросы были вне моей юрисдикции. Он тяжело вздохнул, а затем заговорил: — Как бы ни была ценна находка, она по праву принадлежит Иерархии, — заявил он. — Согласно договору о наследии, подписанному вами, любой человеческий артефакт является собственностью всего галактического объединения. Любая из рас пространства Цитадели имеет право на исследование находки! — затараторила саларианка. — Я полностью поддерживаю, Линрон. Добавлю, что раз вы нашли человека — возрастает не только потенциальная ценность, но и опасность, — добавил батарианец. — Соглашусь с их мнением. Мы не можем подвергать расы такой опасности! — азари провела черту под контраргументами. — В договоре учитываются только артефакты, архивы и иные постройки, принадлежащие к эпохе людей. Мы же обнаружили живое существо. Оно не учтено в регламенте и является прецедентом. На основании законов Иерархии, человек считается гражданином и будет иметь все права полноценного члена общества. В любом случае, решение остается за нами. Это все, СПЕКТР Крайк, вы свободны, — окончил спор Спаратус. Изображение мигнуло, а затем отключилось, а я всё продолжал обдумывать произошедшее передо мной. С одной стороны, Спаратус защитил меня, но с другой подставил себя. Я не только не выступил с отчетом, я вообще не дал никаких уточнений. Советники просто так этот вопрос не оставят. Да и вниманием тоже не обделят — это точно. Наконец, встряхнув головой, я отправился назад, в свою каюту. Каково было мое удивление, когда в комнате я обнаружил девушку, в полной броне, сидящую в кресле и увлечённо изучающую свои руки. — Ты хоть сходила в столовую? Или изучение рук столь заинтересовало тебя? — сарказм не услышал бы только идиот. — Мне это не требовалось, — она говорила кратко. Безмолвное предложение словесной игры было отвергнуто. Интересно, она вообще умеет говорить развернутыми предложениям? Или их этому не обучали? Подумав об этом, я хохотнул. — Я сказала что-то смешное? — скользнув по мне безразличным взглядом, произнесла она. Вновь рядом я почувствовал себя ребенком рядом с ней. Всё, что я мог сделать, это промолчать. Глубоко вздохнув, она закрыла глаза и немного запрокинула голову. В таком положении мы просидели минуты три, пока я наконец отважился спросить: — Шепард, вы не могли бы рассказать об Империи? Услышав вопрос, Джейн неохотно вновь посмотрела на меня, а затем кивнула. Ощущение было, будто она надеялась, что я исчез. Не только из каюты, но и из целого мира. — Я отвечу на три ваших вопроса, а потом вы оставите меня в покое на вечер. Я фыркнул, но всё же принял предложение. — Расскажите о культуре вашего народа, — начал я, предварительно включив запись на инструментоне. — Наш народ мертв, как и наша культура, зачем тебе знать о ней? — презрительно сказала Шепард. — Ты сказала, что ответишь на 3 вопроса, — я приподнял мандибулы в жесте удивления. — Я отвечу на вопросы по существу. Зачем попросту молоть языком? — не меняя тона, ответила она. — Ладно, хорошо. Тогда так. Вы изучали далекий космос? — Да, в Империи шли исследовательские работы. Особенно активные действия начались за месяц до вторжения. Возможно, одной из бригад удалось обнаружить что-то, что протеане хотели скрыть от нас. Некоторые военные предполагали, что именно по этому нас атаковали. Даже перед лицом смерти кто-то искал тупые оправдания. Этой информации достаточно? — Вполне, — ответил я, обдумывая следующий вопрос. Наконец, найдя интересную тему, я поинтересовался: — Насколько мощным оружием обладали ваши войска? Шепард заметно дернулась, а затем хлопнув куда-то в район бедра, вытащила какой-то диск. — Это стационарный дрон. В моём костюме их три. Каждый из них создаёт щиты или бьёт разрядами, по приказу. Таким инвентарём обладал каждый боец. По крайней мере так было до прихода протеан. Потом, из-за нехватки ресурсов, лишь старший офицерский состав оснащали новыми партиями дронов. — То есть, это мини робот. Виртуальный интеллект столь компактного размера? — удивился я. — Нет. Дроны управляются напрямую моим сознанием, — девушка чуть нахмурилась, тогда дрон слабо пискнул, засветился красными огоньками и создал небольшой голубоватый щит, отделивший пространство между мной и собеседницей. Джейн приподняла руку, и устройство, прощально моргнув, вернулось обратно, на захваты. — Интересная разработка. Но почему ты не использовала их в бою на Инден Прайм? — Дроны имеют уровень заряда и пополняют запасы напрямую от энергосистемы костюма. На момент выхода из заморозки, некоторые системы еще не успели полностью вернуться в рабочее состояние. Я не решилась перераспределять мощность с подачи лекарств по поддоспешнику на дроны. Я вообще не была уверена, что они ещё работают. — Если разрешишь, я бы отдал одного из них в лаборатории. Подобная инновация серьёзно бы помогла в армейском деле. Но сейчас, меня интересует вопрос о более массивном оружии. Что-то вроде дредноутов высокой мощности, других видов кораблей? Было что-то подобное? — подтолкнул я девушку к интересующей меня теме. — Наша империя обладала весьма серьёзными технологиями. Большинство из них так и остались в моём Цикле, но в базе данных моей информационной системы есть пара чертежей, прототипов, которые мне достались с наруча погибшего генерала. Технология разрушителя планет здесь точно есть. Новейшая, не обкатанная разработка, появившаяся незадолго до войны. — Разрушитель планет? — я удивленно открыл рот. — Да, — улыбнувшись, ответила она, — данный дредноут был весьма крупных размеров. Сила его удара была практически неизмерима. Но вот одно «но» всё усложняло. Для подготовки одного единственного залпа требовалось более часа, но ожидание стоило того. В миг целая планета вместе со спутниками разлетелась на куски. Мы использовали такую возможность единожды. Ведь что ещё может так отлично подавить мятеж, как не уничтожение родной планеты? — после этих слов Джейн кровожадно ухмыльнулась, но достаточно быстро вернула себе прежний вид безразличия. — Я могу предоставить вам все требуемые данные по этим проектам как плату за моё спасение из 50 000-летнего заточения в криокапсуле. — Что ж, спасибо за разговор. Один вопрос я пожалуй оставлю про запас, — с этими словами я покинул каюту и направился прямиком к Гаррусу.***
Покинув свою каюту, Найлус отправился в БИЦ, дабы разыскать Вакариана и рассказать ему о новых сведениях. Но не найдя командующего в этом помещении, он отправился на последний этаж. Именно там, по его мнению, находился капитан. Стукнув пару раз в дверь для приличия, СПЕКТР зашёл в комнату. Гаррус, все это время сидевший и что-то усердно печатавший на своем компьютере, уставился на вошедшего. — Крайк, что-то не так? — поспешил уточнить он. — Всё в порядке, просто я получил весьма интересную информацию. Во-первых, есть информация для модернизации боевых технологий, во-вторых, она поделилась технологией строения кораблей. Через Советника передавать информацию сейчас опасно. Салары, да и не только они, активизировались, ища любую крупицу информации по человеку. Я бы предпочёл отдать данные напрямую Примарху. Я знаю, что у тебя есть полномочия для прямого обращения. Оповести Верховного Иерарха о ценности данных. Я настаиваю на личной передаче. — Вопрос не простой, но ситуация более чем не обычная. Думаю, твое предложение будет принято. Менее чем через полчаса к пьющему турианский аналог кофе Найлусу подсел Вакариан. — Я соединился с главным штабом. Запрос приняли, поэтому нас встретят в космопорту. Так что мы отделяемся от эскадры и уходим в прыжок через Мю-реле. Это сократит наш путь более чем вдвое. Со всеми возможными задержками, полет займет 6 часов. Ты же успеешь за это время хоть немного подготовить человека? — уточнил Гаррус. — Постараюсь. — Ладно, я должен получить разрешение на выход из боевого звена, — Вакариан вышел из-за стола. Спустя оговоренное количество времени корабль пристыковался к военному доку. Как только гермодверь открылась, корабль со всех сторон обступили военные, не давая репортерам прорваться к команде. Появление человека на причале вызвало настоящий фурор. Сначала толпа замолчала, а затем взорвалась, возгласами приветствия пришельца. — Почему они так радуются? — недоумевая, спросила Джейн. — Ты для Иерархии — как победа. Новый виток технологий, инженерии, машиностроения. Ты же даешь нам знания. — Я даю вам только ту информацию, которая является относительно безопасной, не ставящей под угрозу существование вашего Цикла. — То есть «Разрушитель» нам не угрожает? — СПЕКТР хмыкнул. — Тут я понадеялась на ваше благоразумие и тягу к справедливости. Оправдайте доверие, — сказав это, девушка остановила взгляд на парадно одетом турианце, вставшем как раз у них на пути. Как только группа приблизились, неизвестный для Шепард произнес: — Я Праимарх Виктус. Добро пожаловать на Палавен.