Равновесие

Подаренный Императрицей ключ открыл серебристый сверкающий портал — и, не слушая ворчания хранителя, принцесса голубой звезды шагнула сквозь сотни тысяч километров. Вспышка — и она, ойкнув, повалилась на жухлую траву недалеко от странного и шумного города. Спустя миг рядом спрыгнул и пес, неся в зубах сумку с Горном. Сора провела руками по собственной фигуре. Ее одежда изменилась: Императрица показала ей, как стоит выглядеть, чтобы не привлекать чужого внимания. Язык ей тоже был известен, а задний карман непривычно узких штанов из грубой синей ткани оттягивал чехол с хрустящими бумажками и какими-то жесткими прямоугольничками. Рядом с ним нашелся и небольшой игольчатый кристаллик: записанное в нем сообщение стоит потом пересмотреть и понять, чем еще люди этой планеты отличаются от народа Псов. — Хоши? Пес бросил сумку на землю и бодро встряхнулся. — Мне здесь не нравится. Гарью пахнет. Железом. Рыбой, — он чихнул. Сора рассмеялась. — Так живут люди этой звезды. Попробуем слиться с ними?.. — Не сможешь, — уверенно заявил зверь. — Зря ты на это пошла, Инуками. Он назвал ее полным титулом, а значит, был серьезнее некуда. Сора вздохнула и повесила сумку на плечо. Горн был все еще при ней — а значит, вернуться назад можно в любой момент. — Хватит ворчать. Пойдем, посмотрим?.. Она ничего не помнила. Последнее, что было перед глазами — это пламя неземных цветов, которое обнимало ее белоснежную душу и она кричала — не от боли, не от страха, а почти от восторга, сливаясь с этим огнем. Ничего прекраснее она не помнила. А потом был ветер и было холодно. Потом было темно. Потом — больно. Она удивленно подняла руку и посмотрела на красноватые капли, стекающие по полупрозрачной коже. Когда она успела поцарапаться? — Эй! — окликнул кто-то. Она обернулась. Возле каменного бортика стояло существо, похожее на нее, только более угловатое, с короткими волосами и более…тяжелое? Темное? Холодное? Она не успела удивиться, как существо подошло и что-то положило ей на плечи. Она вцепилась в скользкую грубую ткань. Стало теплее. — Ты как здесь оказалась? Как тебя хоть зовут? — продолжало существо. — Да не цепляйся ты так, не заберу я куртку… Она пожевала губу и задумалась. — Иса? — неуверенно. — Это имя твое, что ли? — хмыкнуло то. Кажется, это называлось «человек». — Иса так Иса… пойдем, я тебя в больницу отвезу… только прикройся, что ли, а то на нас полгорода сбежится. Она хлопнула глазами. — Орода? — повторила эхом. Человек вздохнул. — Ты говорить-то умеешь? — Иса, — уверенно повторила она. Человек подошел поближе и внезапно подхватил ее на руки. Стало еще теплее и как-то…привычно, что ли? Она положила голову человеку на плечо и закрыла глаза. Кажется, это называлось «сон». — Эй! Стоило им приблизиться к городу, как они наткнулись на странную парочку. Парень, высокий и с неприятными глазами, нес на руках совершенно голую светловолосую девочку, кутая ее в какое-то тряпье. На руках девочки виднелись кровавые пятна. Знать этот город не надо было, чтобы понять, что это явно из ряда вон. — Тебе чего? — парень тут же насупился. — Иди отсюда, турист. — Сам ты… турист, — Сора тут же огрызнулась в ответ на непонятное оскорбление. — Что тебе от нее нужно? — А ты ей что, сестра или мамаша? — мрачно. — Так следили бы, чтобы она без штанов по городу не бегала. Я ее сейчас в больницу отнесу, а там уже полиция разберется… Хоши явственно зарычал. Внешность субъекта не подразумевала, что он честно выполнит обещанное. Да и что такое обещанная «полиция» — тоже было неясно. — Я… — запнулась девушка. — Нет. Но я точно знаю, что я для нее более безопасна, чем ты. Парень прищурился. В глубине глаз сверкнули какие-то нехорошие искорки, и метафорой это не было. У него действительно глаза светились! И это явно не было нормой для жителей этой планеты. — Ты из этих, что ли… которые звездопаду поклоняются? Звездопаду? Здесь тоже был звездопад? И он тоже перевернул мирную жизнь планеты, как и дома? — Нет! — Сора выкрикнула это, пожалуй, даже громче, чем стоило бы. — Никакому звездопаду я не поклоняюсь! Да как…эта дрянь всю мою жизнь сломала, а ты говоришь — поклоняться! — Тише, дура! — парень тут же пригнулся и зашипел на нее. — Тут как раз район этих…башку оторвут раньше, чем чихнуть успеешь. И правда, Хоши вздыбил шерсть, а сама Сора ощутила лопатками нехорошее чужое внимание. Очень пристальное внимание. — Давай…уйдем отсюда, — негромко попросила она незнакомца. — А поругаемся… где-то в другом месте. А по дороге расскажешь мне про этих, которые поклоняются. Откуда они вообще взялись? Незнакомец смерил ее взглядом. — Ты с Луны упала, что ли? Два дня уже город весь на ушах стоит, треть Токио без электричества, по улицам бегают кайдзю, а особенно шарахнутые придурки возвестили приход конца света, а чудовищ этих — его апостолами. Совсем уже тронулись на Евангелионе… — Я… не знаю, что такое Евангелионе, — после паузы призналась Сора. — Но звездопад…уничтожил мой дом. И убил мою семью, — она сглотнула, вспоминая Хранителей Дворца. — Я. не могу воспринимать его благом. Незнакомец посмотрел на нее сочувственно. — В службу социальной помощи тебе бы. Документы-то при себе? Удостоверение, хоть какое, хоть студенческий? Она покачала головой. — Не понимаю. — Ясно. Тебе, похоже, тоже в больницу надо. Давай за мной. Они уже почти покинули переплетение узких улочек, как дорогу им преградили двое. Оба в черных одеждах с грубо нарисованными звездами на лицах. — Кто вы такие? — заговорил тот, что повыше. Сора с изумлением поняла: не тот, а та. Это была женщина, но на вид она совершенно не отличалась от любого мужчины из Псов. — Бить будут, — мрачно сообщил спутник Соры. — Держи ее. Он осторожно передал свою ношу Гончей. Спящая девушка оказалась необычно легкой: казалось, она при сложении взрослого человека весила, как ребенок. Причем ребенок лет десяти, не старше. — Я тоже могу за себя постоять, — возмутилась принцесса. — Да и Хоши… — Против этих — не сможешь, — буркнул парень. — Не спорь. Эти, которые со звездами, явно начали терять терпение. — Вам задали вопрос. — А вы не полиция, чтоб мы вам отчитывались, — буркнул парень. — С дороги. — Здесь мы полиция. Здесь мы закон. Старый закон пал перед часом конца, теперь… Хоши зарычал. Сора с изумлением заметила, как у говорящего из ладоней, взрезая кожу, медленно выталкиваются костяные клинки. — Убери животное, — бросил «звездный». — Сам ты животное, — тут же обиделась девушка. «Звездный» сделал к ней шаг… В этот момент по земле прокатились толчки, сшибающие «звездных» с ног. А глаза спутника Соры снова вспыхнули ярким синим, нечеловеческим светом. «Это теневые!» — мелькнула паническая мысль. — Бежим, — выдохнул парень. — Назад, назад! Повторять не понадобилось. Где-то рядом клубилась и бурлила смутно знакомая сила. Сила звала ее. Сила переливалась всеми цветами закатного пурпура и явно жаждала второго цвета. Серебра. Она подняла голову, выдираясь из того, что называлось сном. Голубые глаза непонимающе воззрились на людей вокруг. Они обладали силой. Пурпурной. Яркой. Но она им не принадлежала и разъедала души, как полупрозрачная жидкость, которую называли «кислота». Они не умели управлять этой силой в должной мере. Поэтому когда по следам беглецов рванулось пурпурное пламя, она просто вспомнила ноты той мелодии, что когда-то вела ее, невесомую, по хрупким граням мира. И произнесла их, давая им имена. Что-то прокатилось по земле: белое, ажурное и длинное. Сора чуть было не споткнулась и не перелетела через тяжелый мерцающий посох, неизвестно откуда взявшийся на дороге. Хоши легко перепрыгнул через него — но посох внезапно вспыхнул на миг призрачным светом и появился снова — снова под ногами, но уже на несколько шагов впереди. И еще раз. — Что за… — Потом, — выдохнул пес. Подхватил палку зубами и понес: благо, она была не настолько длинной, чтобы мешать его бегу. «Потом разберемся» — звучал его духовный голос. — Дай, — прощебетала вдруг раненая, поднимая голову. — Дай мне. Сора сбилась с шага. — Нашла время, — хмыкнул парень, бегущий рядом с ней. Каким-то образом он ухитрялся не отставать от Гончей, хотя та и не думала сдерживаться. Но глаза раненой смотрели…так, что Сора не нашла слова для описания этого выражения. И она остановилась. И потянулась за посохом. Откуда-то пришло осознание того, что эта девушка знает, что делает. Когда тонкие, почти что детские пальцы сомкнулись на древке, Гончая на миг сморгнула: такая яркая вспышка сопроводила соединение посоха с хозяйкой. Из навершия посоха разрастался яркий, переливающийся сотней цветов мыльный пузырь. И когда преследовали добежали — барьер уже стоял, обманчиво тонкий и колышашийся. Потом Сора не вспомнит, почему они остановились. Просто этой раненой девочке очень хотелось верить. Барьер колыхался под ударами. Звездные колотили в него чем попало: тот, с костяными клинками, и вторая, с руками, объятыми лиловым огнем. Барьер не становился тоньше. — Вы украли силу звездопада! Вы не имеете права, неверующие! Она еще раз ударила по барьеру. Тот прогнулся, но устоял. А на следующем ударе — лопнул…беззвучно, но Гончей показалось, что если бы удар был хоть на долю сильнее, все лишились бы слуха. Ее бросило на землю, пса и парня — тоже. На ногах каким-то чудом осталась только раненая. Лопнувший купол высвободил удар неземной энергии, такой мощный, что «звездных» попросту снесло с ног. На тех местах, где они стояли, остались странного вида лиловые блестки. А раненая посмотрела на свою компанию…и лишилась чувств. Посох на миг сверкнул лунным светом и снова исчез. — Ого, — парень поднимался с земли, — я такое первый раз вижу. — Обычно те, кого ушибло звездопадом… — он осекся. — Так, ты ничего не видела, ясно? Сора кивнула. Спорить не хотелось совершенно. — Идем, — парень махнул рукой. — Здесь до больницы уже пять минут идти осталось. И только делая первый шаг вслед за ним, Сора поняла, что ее во всем этом смущало. Женщина, чей посох возжигает свет и не оставляет места тени. Перед ней была та, за кем ее прислала Омега.