Паладин смерти

      Сны так и не дали колдунье покоя, и отдохнуть, как хотелось бы, ей так и не удалось. Поднявшись еще до зари, девушка вышла на крыльцо и вдохнула прохладный ночной воздух. Что могут значить вещие сны на самом деле? Неужели, этот странный человек из теней может появится в ее жизни? Разве это не должно наложить отпечаток на ее отношения с миледи? Неужели, она способна предать горячо любимого Фентика, ради кого-то другого? Может, она все неправильно понимает? Может, упускает какие-то важные подробности? Почему же в сновидениях ей так и не удалось увидеть его лица? – Прохладно сегодня, возьмите плащ, – услышала Изабель голос заклинательницы, почувствовав, как мягкая ткань обняла плечи. Фея встала сбоку, оперевшись на деревянные перила, и заглянув колдунье в глаза. – Простите меня, леди Изабель, но боюсь я стала невольным слушателем ваших ночных тайн… Мне не спалось.       Изабель кивнула, отрешенно махнув ладонью. Какая разница? То, что леди Люси удалось все узнать не меняет ничего. Выдавив улыбку, колдунья заглянула в золотистые глаза подруги, в которых плескалось беспокойство с примесью любопытства. – Это уже не имеет значения, – тихо прошептала брюнетка, посильнее кутаясь в плащ, только сейчас осознав, насколько замерзла. – Это просто сны… не более. – Мне кажется они занимают все ваши мысли, – предположила Люси, вглядываясь в узкие улочки района Доков. – Значит, это не просто сны, не так ли?       Изабель вздохнула, понимая, что блондинка права и ее чертова проницательность давно ставит в настоящий тупик. Какой смысл отпираться, если ей теперь известны все подробности ее странных видений. – Мне немного не по себе, – призналась колдунья, опустив глаза. – Я не уверена, что желаю, чтобы сны стали явью. Моя госпожа очень скрытна, как вы, наверное, успели заметить. Она говорит очень мало и почти всегда по делу, а душа ее – потемки. Зачем же ей обращать внимание на кого-то еще, если она считает своей судьбой Фентика Мосса? – Может, вы все неправильно поняли? – осторожно спросила заклинательница. – Отчего вы решили, что миледи близка с этим мужчиной из теней? – Она стоит рядом с ним, а его поза… он будто готов подхватить ее в любой момент, словно пес на привязи… – Отчего вы ревнуете? – Не знаю, – хмыкнула Изабель, прикрыв красивые глаза на миг. – Вам известно, что такое любить, ведь, так? Вы постоянно напряжены, когда Нацу в боях и готовы бросить к его ногам собственную жизнь, это бросается в глаза, а меня всегда учили, что собственная жизнь много дороже. Отношения госпожи с Фентиком для меня чужды, поскольку долг важнее… так мне преподавали урок…       Люси посмотрела на колдунью с долей иронии. Как же можно сочетать долг и самолюбие? Или долг и любовь? Никак! Выбор всегда будет в пользу одного, а чего именно, каждый решает только сам. Этой красивой леди неизвестны человеческие отношения, хотя душевным теплом она не обделена, просто судьба еще не дарила ей возможность выбора, в этом дело… – Кто вас этому учил, леди Изабель? – спросила заклинательница, понимая, что слова Даелана не лишены смысла. Похоже, что жизнь решила преподать колдунье свой урок… – Родители много путешествовали в поисках очередных приключений, и времени на меня у них было слишком мало. Отец утверждал, что главное в жизни – долг, только он способен дать человеку веру в собственное предназначение, но мама была прямой противоположностью лесному стрелку, вступающему на защиту леса… она была наемной убийцей из теней и только то, что она влюбилась в отца с первого же взгляда, спасло ему жизнь. Странно, что два настолько разных человека нашли друг друга, правда? – не дождавшись ответа, Изабель решила покончить с собственной историей. – Мама любила золото, и ничто другое ее не интересовало. Только золото... и мой отец. Однажды я услышала, как они ругались на кухне. Мама родила меня только из-за него, и я не была ей нужна изначально. Просто очередной способ заработать себе репутацию. Я тоже не могу знать, плохой я человек, или хороший и потому эти чертовы сны вызывают панику в моей душе. – Мне очень жаль… – выдохнула Люси, положив ладонь на плечо колдуньи. – Но ваше происхождение не делает вас плохим человеком, просто вы еще не столкнулись с тем, что изменит ваше мировоззрение, но я вас уверяю, что вы не плохой человек, леди Изабель… поверьте, плохих людей я видела. Вы другая...

***

      Дождавшись заспавшихся друзей, девушки решили первым делом навестить леди Арибет в храме Тира, чтобы отдать ей очередной компонент для лекарства. Осознавая, что путешествие близиться к финишу, искатели приключений испытывали небольшой подъем. Скоро город получит лекарство, а, значит, проблемы Невервинтера, наконец, сойдут на "нет", хотя это и не вернет утраченных жизней.       Леди-паладин едва не прыгала, получив третий компонент из четырех. Тонкое перышко тут же было отправлено под безопасность стен замка Невера, а сама эльфийка рассыпалась в очередных благодарностях. Изабель поймала себя на мысли, что в ее душе поднимается холодок в отношении к миледи, и это все из-за идиотских снов! – Простите, моя леди, но мы вынуждены вас покинуть, – процедила колдунья сквозь зубы. – Осталось немного и терять время не имеет смысла. – Но Изабель, вам стоит отдохнуть хотя бы сутки, тем более, вы успели порадовать судью Олеффа новым ценным артефактом из могил Халуэта Невера, – тепло улыбнулась паладин. – Прошу вас, уже вечереет…       Колдунья кивнула, решив не противится воле леди. Да, и Фентик мог выяснить что-то новое, касательно странных писем, но, увы, в этом ее надежды не оправдались. В столовой для духовенства Арибет наклонилась к Изабель и тихо прошептала: – Барды сочиняют песни о ваших подвигах, и даже лорд Нашер мурлыкал напев себе под нос…       Лорд Нашер… Знаком с Вангаулом, который всю свою жизнь занимался пиратством. Странные люди в этом городе, как ни крути. Их жизни – двойное дно. – Спасибо, – выдавила улыбку девушка. – С вашего позволения, я прилягу, слишком много всего навалилось в последние дни…       Нацу проследил взглядом за девушкой, остро почувствовав ее замешательство и странное чувство вины. Похоже, ей не по себе. Сжав пальчики заклинательницы, убийца драконов решил поделиться своими подозрениями, понимая, что нести этот груз в одиночестве больше не в состоянии. – Мне кажется, у нас появился реальный хвост, – шепнул огненный маг, почтительно кивнув миледи и Фентику, помогая светловолосой фее подняться со стула. – Что ты имеешь в виду? – удивилась фея, решив, что он говорит о записках с намеками на предателя.       Попрощавшись со служителями храма, Нацу и Люси покинули столовую, выйдя в коридоры со спальнями. Волшебник вздохнул, решив поведать о том, что его беспокоило последние сутки. – Мы только вышли из храма в прошлый раз, как я почуял запах огня и псины, но не был уверен, однако, вчера у таверны я снова учуял это животное, а, значит, ошибиться уже невозможно… – Кому оно принадлежит? – спросила Люси, почувствовав, как мурашки по спине ползут. – Не знаю, – пожал плечами убийца драконов, – но это необходимо выяснить, ведь, нам уже хватает проблем, чтобы еще неожиданности прибавились. Слишком близко лекарство и вполне вероятно, что слежка за нами приставлена неспроста…       Закрыв дверь спальни, фея уселась за деревянный стол, взявшись за перо. Пора бы попробовать передать письмо в гильдию, а со слежкой можно разобраться позднее: "Дорогие наши мастер и друзья.       Наверное, вы уже догадались, что наше путешествие затянулось, но мы оказались в грамотно подстроенной ловушке. Город, чей дух сломлен печатью страшной болезни, стал нашей тюрьмой. Однако, дух нашей гильдии не дал остаться в стороне, и мы рассчитываем на ваше понимание.       Едва ли мы в состоянии угадать, когда вернемся домой, и я даже слышу гневные тирады Эрзы, но напоминаю, что моим защитником является Нацу, а, значит, волноваться ей не о чем. Будем признательны, если Леви поподробнее изучит вопрос о городах на северном континенте. А пока мы будем выполнять долг членов Хвоста Феи и защищать тех, кто сам защититься не в состоянии. Искренне ваши: Нацу, Люси и Хэппи".       Запечатав письмо, заклинательница легко поцеловала конверт, осознав насколько соскучилась по друзьям. Остается только уповать на Фентика, если удастся уговорить его отправить послание в Фиор. – Думаешь, это животное имеет отношение к тем, кто напустил чуму на Невервинтер? – прямо спросила Люси, подняв глаза на напарника. – Я не могу быть уверен в этом, – отозвался убийца драконов, скидывая жилетку, и снимая шарф с шеи. – Если я учую его снова, надо просто отыскать источник запаха, а с ним того, кто послал эту животину… – Хорошо, – отозвалась девушка, на мгновение залипнув от созерцания голых широких плеч. – Ну, думаю, стоит отдохнуть, правда? Осталось, ведь, совсем немного и… нам следует… – фея неуверенно кашлянула, – отправляться на боковую.       Нацу усмехнулся, наблюдая за раскрасневшейся подругой. Значит, она решила попытаться удрать в сновидения? Не выйдет… – По-моему, у нас остались кое-какие нерешенные вопросы… – Но… Хэппи же может… прилететь в любой момент, – опустила глаза в пол заклинательница. – И я подумала… – Хэппи решил разделить койку-место с Аскелем, – хмыкнул маг. – Похоже, истории Даелана ему важнее снов.       Слишком свежими были воспоминания недавней ночи, и какой-то идиотский порыв сбежать, овладел блондинкой. Однако, признаться, ее все еще бросало в жар от одной мысли близости с ним, и это после перенесенной боли! Либо она окончательно спятила, либо Нацу овладел магией очарования…       Драконоубийца уселся на край кровати, призывно похлопав себя по коленкам, пока заклинательница безуспешно боролась с собой, чтобы взять себя в руки: – Иди ко мне…       Фея поднялась со стула, и неуверенно шагнула в сторону того, кто лишил ее собственной воли. Чертовщина какая-то… Если для Нацу это просто развлечения, то она уж точно увязла по уши в чувствах, словно в липкой паутине. Но, ведь, играть чужими чувствами не в его правилах, уж она-то знает, или нет?       Сделав еще пару шагов в сторону кровати, Люси почувствовала, как его пальцы сжали ладони, и рванули ее на причину отсутствия ее покоя. Пора принимать все, как есть, и смысла отпираться, что она влюблена в него по самые кончики пальцев, больше нет.       Почувствовав его губы на своих, девушка вздрогнула, прижавшись всем телом к его горячей коже. Кто бы мог подумать, что все вот так повернется? Она сгорает в его пламени и все равно летит словно бабочка на огонь. Наверное, ей стоило сохранять дистанцию, но теперь тело диктует собственные правила…       Запустив тонкие пальцы в розовые волосы, фея тихо выдохнула, чувствуя, как сперло легкие от недостатка воздуха. Дьявол! Этот мужчина – ее проклятие… определенно.       Опрокинув девушку на кровать, Нацу избавлял ее от одежды, даря жаркие поцелуи открывавшейся голой коже. Совершенна! Она совершенна, как те богини, которые изображены в книгах мастера Макарова с детскими сказками. Ни единого изъяна и эти тихие выдохи будто мед, плавящий и без того затуманенное сознание. Так любить свою богиню способен только сектант, которым он давно себя чувствует…       Кожа, словно шелк, доставляет физическое удовольствие, в то время, как голову взрывает от порыва идиотской нежности вперемешку с желанием ее съесть. Горячий язык скользит по пламенеющей коже и обоим кажется, что комнату взрывает от искр, летящих во все стороны.       Выстонав его имя, девушка неуверенно гладит плечи, одаривая его лицо быстрыми поцелуями. Если в жизни и существует понятие рая, то теперь ей известно, где его искать. Позволив сорвать с себя последнюю преграду, Люси испытала дикое желание подарить ему хоть что-то похожее на то, что он делает с ней, и извернувшись, она занимает ведущую позицию, осыпая его кожу поцелуями, скользя от губ и подбородка до кубиков на животе. Рычание Нацу дает ей понять, что ее порыв принят, а, значит, она все делает правильно. – Помоги мне… – тихо выдохнула волшебница, устроившись на его бедрах. – Подними… и опусти…       Выполнив ее просьбу, дракон слышит вырвавшийся полустон, а девушка резко жмуриться, быстро растягиваясь по его телу. – Люси… тебе снова больно? – разочарованно спросил убийца драконов, чувствуя себя виноватым настолько, что захотелось выть.       Фея подняла затуманенные глаза и отрицательно махнула головой, двинув бедрами, и заставив любимого вновь зарычать в голос. Это ощущение… нельзя описать. Даже с чувством наполненности оно никак не связано. Внутренние мышцы девушки непроизвольно сжались, а Нацу вцепился пальцами в ее бедра, помогая наращивать темп, усиливая ощущения. Вот то, чему мешала дружба, и он снова пожалел, что не разрушил эту иллюзию раньше, в то время, как мог уже давно заставлять ее гореть, тихо всхлипывая от ощущений, которые заставляют растекаться в буквальном смысле…       Ему хотелось, чтобы она отпустила наружу копящиеся в груди стоны, которые зачем-то упорно подавляла. Чтобы почувствовала то, что заставляет терять ориентацию в пространстве и ощутить себя на облаках, пусть даже на несколько мгновений…       Резко поднявшись с подушек, Нацу притянул фею как можно плотнее, разместив ее между собственных колен, и ускорил темп, насаживая податливое тело на себя. Выдохнув, блондинка застонала громче, не сдержав желания озвучить собственные ощущения чего-то нарастающего внутри. Вцепившись в плечи драконоубийцы ногтями, она едва ли осознавала, что оставляет там глубокие следы. Глаза заполнили разноцветные круги, когда Люси вздрогнула, вскрикнув, и едва не упала на его колени, но Саламандр успел подхватить ее, мягко опустив себе на руки.       Наклонившись к уху заклинательницы, убийца драконов тихо прошептал, пуская новую волну мурашек по спине: – Теперь ты, действительно, моя, Люси… моя…       Он дьявол! Теперь девушка в этом даже не сомневалась. Но если ей было предначертано сгореть в этом пламени ада, она была к этому готова. Душа, тело, сердце, мысли и даже жизнь отныне принадлежали человеку, которому она не боялась доверить себя целиком. Его, безусловно. Только бы ему это было так же необходимо, как и ей…