И упадет кленовый лист...

Лендер сидел и нервно поглядывал на часы: Джули опаздывала. — Фух, извините, задержалась, — запыхавшаяся от бега, она влетела в комнату. — Ничего страшного, присаживайтесь. Уже через минуту девушка отдышалась и начала рассказ. *** Очнулась я в белой пустой комнате. — Голос? — спросила я, но ответа не последовало. Резкий ультразвук разрезал тишину. А я его просто не переношу. Он усиливался с каждой секундой, и я закрыла уши, в надежде защититься от него... Но ужасная боль пронзила голову. Хотелось оторвать себе уши, лишь бы не слышать его. От боли я спустилась на колени. «Только не упасть, — молилась я, — только не упасть на пол». Но нет. Достигнув пика, звук оглушал, словно разрывая пополам. Я легла на пол, сжалась в клубочек от бессилия перед болью и заплакала. Звук прекратился также резко, как и начался. Я открыла глаза: все пришло в норму, кроме моей головы, где отчетливо звучал этот писк. Оглушенная и слегка шатаясь, я встала на ноги. Внезапно черная тень чуть сбила меня с ног, я поскользнулась, но удержалась на ногах. Снова тень. Она промелькнула мимо с еще большей скоростью. Теней становилось все больше и больше, они мелькали так быстро, что я не успевала за ними уследить. Одна из них заблестела подозрительным металлическим блеском. — Что за... Аааай! — тень полоснула ножом по руке. Я отстранилась, взялась за руку. На ней была длинная, глубокая царапина, из которой сочилась кровь. Я повернулась к теням лицом и начала отходить назад, как одна из них полоснула по правой ноге. «Не дождетесь» — я не издала и звука, лишь продолжила идти спиной назад, слегка прихрамывая. Твердая уверенность, что они меня не видят, а только слышат, подбадривала... Но в абсолютной тишине даже звук капающей крови слышен отчетливо. По крайней мере, я пыталась... Но они быстро меня нашли. По меньшей мере 16 силуэтов удалось разглядеть. Сами же тени перестали двигаться, чем и дали возможность себя рассмотреть. Темные фигуры, парящие над полом без ног, при этом у одной из них блестело что-то типо ножа. «Стоп, это рука!» — осенило меня. Я приготовилась драться, хоть и знала, что не умею, но... Или я их, или они меня. Иного выхода не было. Один из них бросил мне катану как у самураев. Что ж, очень мило с их стороны дать оружие, вот только зачем? Я аккуратно подняла меч, ожидая нападения с их стороны, но они оказались терпеливыми. Став в боевую позицию, как в фильмах, я приготовилась. «Черт, я не могу драться им же будет больно» — всплыла мысль, но в ответ в голове зазвучал незнакомый голос: «Ты не можешь иначе, тебе придется драться, если ты хочешь победить». «Но не...» «ХВАТИТ НЮНИ РАСПУСКАТЬ, ОНИ ТЕБЯ УБЬЮТ!» — срываясь на крик, сказал он. *шорох* Поворот вправо, взмах — и один из них упал и растворился. Дальше мои руки и ноги двигались сами по себе, словно я смотрела фильм от первого лица. *звяк* *звяк-звяк-звяк* *хруст* — Хватит! — сказала я, но тени продолжили наступление. *звяк* — Я так больше не могу! — пыталась перекричать шум. *звяк* Дальше... А дальше смутно помню... Злость и ненависть захлестнули все мое существо. — ЙААААААААААААА!!! *звяк-звяк-звяк-звяк-звяк-звяк-звяк* Со звуком *бтух* я зарядила ногой по «челюсти» последнего, тот мешком упал на землю. Шатаясь, я подошла и взяла его за шкирку. — ПЕРЕДАЙ СВОИМ ДРУЖКАМ, ЧТОБЫ НИКОГДА СЮДА НЕ ПРИХОДИЛИ, ИНАЧЕ Я СДЕЛАЮ С НИМИ НЕЧТО ХУЖЕ ЭТОГО! — я заставила его посмотреть на кровь и следы борьбы вокруг. — ПОШЕЛ ВОН!!! — отпустила, и он растворился в воздухе. Резкая слабость свалила с ног, и дальше помню лишь удар головой об землю… — ЛИ! — Оохх. — ЛИ, ОЧНИСЬ! Что-то теплое у щеки заставило открыть глаза: огонь. Я попыталась закрыться от него руками, но те сгорели. Хотя нет, они растаяли, как воск. Крики... и темнота. Я очнулась и открыла глаза, но сиреневая пелена перед глазами не дала что-либо рассмотреть. Но потолок комнаты, в которой находилась, я узнала сразу. А потом... помню смутно... каких-то два золотых огонька, искрившиеся мягким золотым цветом... — Билл? — зрение медленно пришло в норму, только по краям, как рамка, осталась сиреневая дымка. — Билл? — повторила я. — Ли? Я здесь, я рядом, — тень склонилась надо мной. — Я тебя не вижу, Билл! Не вижу... — Потерпи, еще чуть-чуть... — сиреневая дымка сменилась желтой пеленой, которая уже через минуту исчезла. — Я... — попыталась приподняться. — Ли! — Билл обнял меня так крепко, что не осталось возможности дышать. — От...пус...ти... — Ой, прости, — он аккуратно отпустил меня. — Как ты? — Что... — потерла лоб рукой, — что произошло? — При переходе в астрал на тебя напали, и ты была вынуждена защищаться. — Моя рука... и нога... — в голове совершенно не укладывалось произошедшее. — Успокойся, все в порядке, — я медленно поднялась на ноги. — Я зашел, а ты висела в воздухе, — сказал Билл. — Думаю, твое тело уже перешло в астрал, но сознание застряло с тенями. — Жуть, — сказала я, пытаясь отвлечься от головной боли. — Отдохни, потом поговорим, — Билл  поднял меня и положил на кровать. Я же свернулась в клубочек... — Да, я всегда так сплю, — сказала Джули, словно отвечая на вопрос Лендера. ...Он же лег и обнял меня, накрыв одеялом... И вот уже я опять проснулась. Билл же сидел на стуле задом наперед и что-то читал. Ну, как читал… Страницы менялись раз в пару секунд. Я встала, а ощутимый прилив сил наполнял меня энергией, как будто я проспала 2 года подряд. Вот только... душа не на месте была... — Как ты? — книга растворилась в воздухе. *молчание* — Ли? — я посмотрела на него и быстро пошла в сторону зеркала. — Тебе не стоит смотреть, — он встал и ускоренным шагом пошел ко мне… Но он опоздал. Мое отражение было вовсе не мое. Я увидела высокую, худую девушку со светлыми волосами цвета карамели и... белого золота. Фигура напоминала высокооплачиваемую модель из журнала моды. Волосы вились, аккуратно огибая милое личико. Исчезли мои веснушки, а глаза приобрели малиново-фиолетовый цвет. Кожа просто светилась изнутри здоровьем и… светом. Тонкие руки с аккуратными гибкими пальчиками, на которых был маникюр, идеально подобранный к цвету глаз. Дотронувшись до зеркала рукой, я заметила на нем такой же маникюр. Я… — Билл?!? — ошарашенно посмотрела на него. — Спокойно, спокойно. Все хорошо. Ты почти полностью перешла в состояние демона. Я смог вернуть тебе нормальный цвет кожи и фигуру, но не смог вернуть твой прежний внешний вид. Так что в Астрале ты будешь выглядеть так, как выглядит твоя демоническая форма. Он подошел со спины, и я увидела, что теперь я намного выше и теперь могу с легкостью сбить с его головы цилиндр. — Ну... Как ты? — спросил он после минуты ожидания. — Странно, но необычно. Чувствую гигантский прилив сил, да и выгляжу я… Великолепно... — Ты просто сногсшибательна, — он обнял меня покрепче. Я же покраснела. Нет, не залилась краской, как раньше... Лишь щечки мило порозовели. — А глаза? — Тебе не нравится? — Нравится, очень... — просто глаза даже издалека пронизывали насквозь, но в них блестела какая-то искорка... — Почему именно сиреневые? — Это соответствует твоей энергии. Ты теперь наполовину демонесса, так что теперь у нас с тобой больше общего, — сказал Билл. Я не успела обдумать эту фразу, как он легко обвил руками мою талию и поцеловал шею. — Эм... Билл? — пытаясь отойти от какого-то странного ощущения легкости, сказала я. — Дааа? — промурчал Билл прямо в ухо. — А можешь оставить меня на минутку одну? — А зачем? — Ну... я хочу переодеться в другую одежду. — Ты меня стесняешься? — Конечно! Что за глупый вопрос! — Не стесняйся, тебе нечего скрывать, — он хитро усмехнулся. — Ну, во-первых, я стесняюсь, хоть ты тресни, — сказала я. — А во-вторых… стоп что? Ты... подглядывал за мной? — Нет, только следил, когда ты носила его (Билл указал на подвеску в виде Всевидящего Ока) на шее. — ТЫ! — покраснела, — ВИДЕЛ! — ногти засветились лиловым цветом, — МЕНЯ?!! — Все, ухожу, — Билл быстренько растворился в воздухе. Оказавшись в комнате одна, я плюхнулась на кровать. «Черт, что происходит? Демонесса? Новый внешний облик? И вообще, как он мог так... Со мной?...» В любом случае, надо было переодеться. Я открыла шкаф, а там... вся одежда была в сине-фиолетовых оттенках. Я выбрала легкое синее платье чуть ниже колена, с слегка заметными золотым и синим отливами. Честно говоря, я не знаю, как описать этот цвет, но он выглядел просто… великолепно. Я покрутилась вокруг своей оси, чтобы увидеть рисунок на платье, и вся комната моментально наполнилась запахом лаванды... тюльпанов... Не знаю. Запах был едва уловимым, но таким легким и манящим... Хорошенько пораскинув мозгами, я выбрала балетки в тон платью с бантиками цвета карамели, в тон, так сказать... Посмотрела на себя: вот бы так выглядеть в жизни... — Лааадно, Билл, я тебя спалила. Вылазь давай. *молчание* «Просто большой ребенок какой-то», — подумала я и, подойдя к зеркалу, схватила треугольного Билла за шкирку. — Эй, отпусти! — Тебе не говорили, что подглядывать нехорошо? — Ой, да ладно тебе. Я же чуть-чуть, — отпустила его, и на пол упал Билл в человеческой форме. — Больно... — Тебе еще и не так можно врезать, — подошла к окну и стала к нему спиной. — Ой, да ладно. Ли, неужели ты обиделась? — Билл подошел сзади и дотронулся до плеча. — Ай, — отдернул руку. — Что? — Ты током бьешься, — хихикнул Билл. — Могу и кулаком, если хочешь, — улыбнулась я, показав кулак. — А как же та малышка-почемучка? Куда она подевалась? — Она еще тут, — показала я на место, где у людей находится сердце. Он повернул меня к себе, и я рассмотрела все черты его лица. Очень правильные, они все вместе делали Билла просто… обворожительным. — Какая же ты красивая, — улыбнулся Билл. Я же прильнула к нему, уткнувшись носом в пиджак. Он обнял меня за талию, а потом взял и опустил руки... на мой зад?!! Вот такого я не ожидала, поэтому вздрогнула и моментально оказалась по правую руку от него. — Билл, я... — все еще краснея, сказала я. — Ничего, я понимаю, — сказал он и аккуратно улыбнулся. — Билл, — я промолчала. Просто он слишком... нахальный, что ли. Выйдет ли это когда-нибудь мне боком? Хм... — Ты такая лапочка, когда хмуришься, — промурчал Билл. — Такая хороооошенькая, так бы тебя и съел! — Не забывай, что и я укусить могу, — буркнула я в ответ. — Ми-ми-ми-ми! — он сделал милую мордашку. — Хватит, — пытаюсь не умиляться. — Ми-ми! — Ты меня этим не купишь! — Ми-ми? — он сделал такуууую мордашку... — Ну лааадно, — улыбнулась, я на тебя не злюсь. — «Почти», — добавила я уже про себя. — Слушай... — его тон заставил меня взволноваться. — Тут такая история, в общем... — Мм? — Ты же... типо демон наполовину, вот... В общем, я хотел бы научить тебя управлять своими силами. — Это имеет отношение к вашим разборкам по поводу... разрыва между измерениями? — Да, прямое. Тебя будут пытаться переманить, и я хочу, чтобы ты могла за себя постоять. «Согласиться или нет? Да или нет?» — Хорошо, — громко выдохнула. Было видно, что Билл успокоился после этого разговора. — Тогда пошли! Билл схватил меня за руку, дернул со всей силы, и в итоге я оказалась в его объятьях. — Что ты дела... *хлоп* Мы уже стояли в центре пустой комнаты, совершенно пустой. Билл щелкнул пальцами, и вся комната стала похожа на лес. — Не переживай, это не живой лес, — сказал он. — Ладно, — шумно выдохнула. — Важно понять, что такое сила, иначе ты не сможешь ее контролировать. Твои руки — это выход силы наружу. Попробуй представить, что в твоих пальцах живет змейка. Сделай так, чтобы она выбралась наружу. — Попробую, — я вытянула руку вперед, и... ничего, представила змейку — снова ничего. Рядом резко материализовался монстр. Я вскрикнула, и огромная молния поразила его. — Молодец, теперь только попробуй не отпускать, пусть она стоит на одном месте. — Угу, — сосредоточилась, и она не исчезла. — Представь, что она — кукла, а ты ею управляешь. Пусть она двигается, только не выпусти её, — сказал Билл. Я напрягла руку, и молния переместилась вправо, но уже двинулась в мою сторону. — Стой, стой, стой! Билл? Я быстро оглянулась, но его не было рядом, молния же приближалась. «Спокойно, я же её создала, значит она меня не тронет», — мелькнула мысль в голове, но молния резко дернулась, и от испуга я опустила руку. Но она не исчезла! Более того, я смогла оглянуться: показалось, что комната резко уменьшилась, словно места в ней стало меньше. Но тогда меня больше волновала молния, которая медленно двигалась по кругу и смотрела на меня своим единственным...? глазом? Я же мельком посмотрела на ногти: те поменяли свой цвет на синий. — Что за? — молния бросилась на меня, но я отпрыгнула и попятилась назад, пока не уперлась во что-то твердое. «Комната не стала меньше, просто вокруг нас барьер. Черт,» — слишком поздно мелькнула мысль: идти было некуда, сзади барьер, спереди — молния. Я ничего лучше не придумала, чем побежать на нее, она же полетела на меня. Не добежав до нее пару метров, я резко телепортировалась за ее спиной, та повернулась и подлетела ко мне. Я пустила в сторону молнии пару синих шаров, но они не пролетели и пару метров — растворились в воздухе. Молния же наступала, медленно приближаясь. Я прижалась спиной к барьеру, судорожно огляделась и увидела Билла. Он стоял с противоположной стороны купола прямо за «спиной» молнии, в глазах его читался страх. Билл колотил по куполу руками и кричал, но кроме треска молнии, я ничего не слышала. «Это конец» — я сползла на землю, упираясь в купол спиной, и обреченно смотрела на молнию. Воздух вокруг запах газом, треск просто долбил по барабанным перепонкам. Молния надвигалась медленно, как в замедленной съемке, я же сжалась в комочек от страха, пытаясь не смотреть на кричащего Билла... Молния же начала постепенно меняться и превратилась в волка. Большого такого, выше меня, сидящей на земле. Волк угрожающе зарычал. — Не подходи. — Ррррррр — Не подходи ко мне. — Ррраррррр — Я не хочу делать тебе больно! — Ррррррарараррррааар — Я... не буду с тобой драться, — поднялась с колен, — я не хочу тебя убивать. — Уууууу? — заскулил волк. — НЕ БУДУ УБИВАТЬ! — из пальцев выскочили два шара, и я оказалась между ними. Они за секунду превратились в нечто на подобие гигантского шара, вроде защитного барьера. «Ну, хоть что-то — с ухмылкой подумала я, — но долго он не продержится. Надо пробиться к Биллу, он поможет!» И тут в голове появилась идея разбить шаром дыру в барьере, и я отошла от барьера... «Не надо», — сказал властный голос в голове. Я повернулась: передо мной стоял паренек в сиреневом костюме. Над головой у него, слегка двигаясь, парил котелок. Сам паренек был высокий, худой, в фиолетовом костюме и клетчатой белой рубашке. — Не подходи, — едва сдерживая дрожь в голосе, сказала я. — Ну что, что ты сделаешь? — с ухмылкой спросил парень. — Я не собираюсь с тобой разговаривать. — Ах, да, где мои манеры. Тэд Стрэндж, к вашим услугам, — он вежливо поклонился. — Вы все демоны такие воспитанные? — попыталась выдать сарказм. — Ну да, в основном, — Тэд лишь усмехнулся. — Что тебе от меня надо? — Мне? Посмотреть на тебя, — он облетел вокруг меня. — Хм, а ты не плоха, твой новый облик лучше прежнего. — Объяснись. — Ну, помнишь как на тебя напали и ранили руку? — поморщилась от воспоминаний. — Это сделали по моему приказу. — ТЫ! — уже было вспылила я, но вовремя взяла себя в руки. — Косишь под главного злодея, рассказывая свои планы? — Ха-ха, — он усмехнулся, — ну надо же мне было как-то добраться до тебя. Знаешь, а ведь твоя кровь очень вкусная, — Тэд показательно облизнулся. — Угостишь? — Могу только выбить зубы, — выпалила я: это уже начало надоедать. — Ха-ха-ха! По зубам у нас больше Билл специализируется! Кстати, где он... Аааа! — он подошел к части барьера, где снаружи стоял Билл. — Привет, друг. Что? Нет, я не понимаю, тебя плохо слышно! — он засмеялся. — Уйди! Что тебе от меня нужно? — Ничего особенного, — сказал Тэд, специально растягивая слова. — Ты, — шепнул он на ухо, телепортировавшись у меня за спиной. — ПОШЕЛ НАХРЕН! — с характерным «хрясь» я заехала Тэду локтем в челюсть и побежала со всех ног. Но уже через мгновение он меня схватил за рукав платья: — Я ВСЕГДА ПОЛУЧАЮ ТО, ЧТО ХОЧУ! — Тэд повернул меня к себе лицом. Да, да, да, я знаю, это странно, но в нем было… что-то необычное и завораживающее. Я замерла: «Черт, он и вправду хорош собой...» — я пыталась выбить эти мысли из головы. Тэд же внимательно посмотрел мне в глаза, ухмыльнулся и наклонился для поцелуя, я же постаралась улыбнуться как можно доброжелательней. — Я знал, ты хорошая девочка, — самодовольным голосом сказал Тэд. Еще миллиметр, и... С громким *бдыщь* я попыталась дать ему пощечину, но Тэд схватил меня за руки. Я же использовала этот момент, вывернулась и со всей дури зарядила ему между ног. — Уууй, — быстро отбежала от него и обернулась: Тэд уже встал. — Зря ты меня злишь, зря, — рядом мелькнули молнии, но я увернулась и оказалась за его спиной. — Я не виновата, что ты идиот, — хотела разозлить его, чего и добилась. Тэд повернулся — осталась лишь секунда на раздумья. Я вытянула руки вперед, и представила змеек. — Ты серьезно? Ты же ничего не умеешь! — засмеялся он, но тонкие синие веревки появились из пальцев. Они моментально прицепились к его рукам и ногам, я же поднялась воздух. — Что, правда? — я самодовольно усмехнулась, дернула левой рукой — Тэд же повторил мое движение. Взмах правой руки — и он отошел на шаг назад. — Ну ты сам напросился! Я вмиг появилась перед ним, при этом моя копия держала веревки. Тэд посмотрел и ухмыльнулся: — Ну, и что ты мне сделаешь? Я же сгусток чистой энергии! — «хрясь», и левая рука хорошенько дала ему в череп. «Хрясь» — похоже, я сломала Тэду челюсть правым кулаком. Кулак же саднил и болел, а костяшки побелели. Он поднял голову и удивленно посмотрел на меня: — За что? — За все хорошее, — буркнула я и приложила его ударом по голове. Собственная копия исчезла, я подтянула его по земле к барьеру. После молча прислонила его руку к стене, и та исчезла. Тэда я оставила внутри барьера, а сама поплелась подальше от остатков барьера. Билл моментально телепортировался ко мне: — Ли! — он  крепко обнял меня. — Ды...шать, — кое-как промямлила я. — Ой, извини, — сказал он, посмотрел на тело, но не понял, кто лежал там. — Не трогай, с него хватит. Лучше дай мне бумагу и ручку, пожалуйста, — те появились по взмаху руки Билла. — Спасибо. Я быстро написала послание Тэду, положила его в карман пиджака и повернулась к Биллу. Он улыбался, но видно было, что есть куча вопросов… как и у меня, пожалуй. «Но только не сейчас, у меня не осталось сил» — подумала я. — Билл... — Да? — Пожалуйста, пошли домой, — Билл подошел и легко обнял меня за талию. И в последнее мгновение перед телепортацией я посмотрела на Тэда — причину стольких вопросов и боли в теле. В итоге, мы оказались в середине спальни, я была на руках у Билла. Прочно став ногами на пол, (ноги плохо слушались), я пошла на балкон. Пожалуй, прохладный ветер хорошо успокоил и освежил. Я же подумала о той записке и о Тэде, но мысли прервал Билл, бесшумно подошедший и обнявший со спины... Я повернулась к нему лицом. «Как хорошо быть с ним рядом!» — с такой мыслью я обняла Билла, он же обнял меня за талию. Так мы стояли на фоне заката. Но через пару минут я почувствовала слабость, и Билл положил меня на кровать. Я же мгновенно уснула. Это был тяжелый день. Я реально тогда проснулась, сходила попить воды, легла и опять заснула… Проснулась я в той же самой кровати: на душе потеплело от до боли знакомого вида спальни. Чувствовался прилив сил во всем теле, но вот душа… душа была не на месте. Было о чем подумать, по крайней мере. — Доброе утро, солнышко, — голос Билла прозвучал очень успокаивающе. — Привет, — ответила я как можно бодрее. — Ты какая-то грустная, — сказал Билл и сел рядом на кровать. — Что, прям совсем грустная? — Совсем-совсем, — Билл вздохнул. — Жаль, думала повеселиться... — Ну, это мы легко исправим, — Билл защекотал меня. А пока я пыталась прийти в себя, он закатал меня в одеяло и сверху лег. — Аха-ха, слезь Билл, ты тяжелый! — Неа, обойдешься! — Ну ты и бяка, — хихикнула я. — Ах так? Ну тогда держись! — он поднял меня в воздух прямо в одеяле. — Вау! Я теперь летающий рулет! — Пхаа-ха-ха-ха-ха-ха!! — Билл, может, опустишь уже? — Неа. — Билл? — Неа. — Билл? — Нетушки. — Билл, опусти, мне плохо, — я висела головой вниз, из-за чего та начала болеть. Он улыбнулся, и одеяло раскрутилось. В итоге я плюхнулась спиной на кровать, одеяло же преспокойно парило надо мной рядом с Биллом. — Ай, — Билл «начал падать» на меня, остановившись в сантиметре от меня. Ухмыльнувшись, он мягко приземлился, и сверху опустилось и покрывало. В итоге он под одеялом навис... — Джули покраснела, — я была смущена... мягко говоря. — Ха, ты такая симпатяжка, когда смущена, — Билл самодовольно улыбнулся. — Так ты специально! Ай-яй-яй, как тебе не стыдно! А еще демон… — Ха! — наклонился ниже, — кто бы говорил, мисс, — прошептал он мне на ухо. От его теплого дыхания аж мурашки по коже побежали… А Билл воспользовался моей занятостью мыслями и поцеловал. — Хм, а к такому можно и привыкнуть, — хмыкнул Билл. — Не дождешься! — хихикнула я и обняла его так, чтобы ему дышать было нечем. Билл же хихикнул и поднялся в воздух: он пролетел сквозь потолок и воспарил в нескольких метрах над крышей дома. — Билл, хватит, мне страшно, — вцепилась в него. — Ааа, так ты у нас не бесстрашная, — самодовольно хихикнул он. — Опустись, пожалуйста. — Ха! Так ты обними меня покрепче! — Опустись! — сказала я, обняв его как можно крепче. — А ты скажи, что любишь. — Ну, знаешь ли... — мое терпение лопнуло, но Билл резко дернул вправо, я не удержалась и камнем полетела вниз. Ветер шумел, завывая, но его силы не хватало, чтобы придержать меня в потоках. Вот тогда я поняла, что мне ничего не осталось, кроме пары секунд на раздумья. Две...  Одна... С громким *хлоп* я приземлилась на пятую точку, ничего, на удивление самой себе, не сломав. Думаю, часть магии помогла мне смягчить падение. — Ну ты и даёшь, Ли! Я даже нервничал, что у тебя не получится! — Билл парил рядом, почти касаясь земли ногами. — Ясно. — Только без обид, я хотел, чтобы ты сама попробовала применить магию. — Никогда. На свете. Не делай так больше, — он поднял меня, придерживая за талию и удерживая над землей. — Ладно-ладно, не буду. Честное пионерское, — он хихикнул. — Ты и пионер, оказывается? — да, пожалуй, сарказм — мое второе имя. — Забудь. Пошли, — его лицо стало серьезным. Что-то подсказывало мне, что скоро будет серьезный разговор. Хотя нет. Или очень серьезный, или глупый разговор. Мы приземлились и, взявшись за руки, направились в сторону дома. Мы вернулись обратно в спальню, как бы предсказуемо это не звучало. Да, ничего в комнате не изменилось...  кроме атмосферы. Казалось, сам воздух в комнате сейчас затрещит, словно молния, от напряжения. — В общем, нужно с тобой поговорить, — резко разорвал тишину Билл. — Твой голос меня пугает... — Слушай, — он нервно потер шею. — Ты же помнишь ту историю… про проход между измерениями? — Ну да, я же играю в ней немаловажную роль, или что-то типо того… — он взял меня за плечи и резко развернул к себе. — Ли, все стало намного хуже. Намного. Теперь все знают о том, что ты здесь, — он больно сжал плечи, — именно поэтому тебе надо выбрать сторону как можно быстрее, иначе все может закончиться очень и очень плохо. — Насколько плохо? — Совсем. — Хм... Можешь оставить меня на минутку? Мне надо подумать. — Хорошо. Только... Ладно, потом спрошу, — Билл растворился. «Черт. Что же делать? Могу ли я не вмешиваться в конфликт?» — Вряд ли, — ответила я вслух сама себе. «Может, есть шанс их помирить?» — Нет. «Я... я просто не хочу бороться... Драться... Ссориться... Ладно, выхода нет. Тогда чья сторона? Билл? Или же...» — Нет, в любом случае я против Билла сражаться не хочу. «Но что, если он меня использует?» — Нет. Билл не такой. Он мой друг, — на слове друг запнулась и задумалась. — А друзья в беде не бросают. «А что, если он решит тебя потом убить?» — Заткнись, странный голос в голове, — буркнула я вслух и замолчала. Просто вдруг подумала, а что если я схожу с ума? И почему у меня в голове чужой голос? — Скоро увидимся, ведьмочка, — хихикнул голос в ответ моим мыслям. — Совсем скоро, завтра я к тебе приду в гости... Откуда я знаю этот голос... — Тэд? — сказала я пустой комнате. — Бинго! — он появился передо мной и наигранно поднял руки вверх. — Кто-нибудь, дайте этой девчонке мешок говорящих рук! — Что ты тут делаешь? — Так, гуляю. Интересно стало посмотреть на голову Избранной. — Что? Что за бред ты несешь? Проваливай вон из комнаты! — А зачем? — он посмотрел на свои темно-фиолетовые перчатки, идеально подходящие по цвету к костюму. — ВОН! — показала в сторону балкона. — Ладно-ладно. Ухожу. До встречи, моя маленькая ведьмочка, — хихикнул он. — ИДИ НАХРЕН, ТЭД! — Ли? — Билл открыл дверь. — Ты одна? — Д-да, а что? — попыталась скрыть волнение в голосе. — Хм... — Билл закрыл балкон. — Ты в порядке? Выглядишь подавленной. — Да. Билл, я приняла решение. Я на вашей стороне. Вмиг комната осветилась красновато-гранатовым. Мои руки же загорелись, и от испуга я отшатнулась. Капля крови появилась посередине комнаты, ярко замигала и на секунду осветила комнату слепящим светом. Секунда — и все пропало. — Что? Что произошло? — Билл же подошел ко мне и посмотрел в глаза. — Ты сделала выбор. Ты объявила о начале войны. — Но я не хотела... — Все прошло как надо. Рано или поздно это бы произошло. Он обнял меня за талию, и... резко взял на руки. — Ха-ха. Билл, что ты делаешь? Прекрати! — Ха, размечталась, — хихикнул он и с силой бросил меня на кровать. — Аай. — Извини, — он медленно залез на кровать и навис надо мной. — Что... Что ты делаешь? — Ничего особенного. Хочу просто поздравить тебя с правильным выбором, — нежно прошептал он. — Но... — Билл оборвал фразу долгим поцелуем. У меня вдруг так закружилась голова... А еще захотелось петь и танцевать! — Ну, как тебе мой подарок? — ухмыльнулся Билл и дотронулся до моей шеи. — Хм? — встала и подошла к зеркалу: на шее у меня висела подвеска в виде его треугольной формы. Сам золотой, а вместо глаза был камень, с виду похожий на бриллиант... Или алмаз... Не знаю. Вокруг него были тонкие ажурные веточки с серебряными цветочками на концах. — Ну как? — подошел Билл со спины и слегка обнял меня. — Нравится? — Это... это просто великолепно! — повернулась к нему лицом, — спасибо тебе огромное! Я обвила его шею руками так, чтобы он нагнулся и я могла его поцеловать в щечку. — Значит теперь ты меня любишь! — сказал он самодовольным голосом. — Билл... — я отошла и посмотрела в окно, — не в украшениях дело. Да и вообще я не фанатею от них... Но эта подвеска просто нечто! — А в чем же? — Билл так и стоял возле дерева. — Просто... я боюсь, что привяжусь к тебе, а потом ты исчезнешь, и все. А потом переживать, мучиться... А я не могу так. Появился справа от меня в воздухе и завис: — Так ты... — посмотрела на него и вздохнула. — Да конечно же люблю, а ты что подумал? — я рассмеялась и толкнула его в бок. Тут он резко обвил меня руками и поцеловал. Так долго, что под конец мне не хватало воздуха. — Я даже не знаю, как раньше жил без этой почемучки, — улыбнулся он. — Билл! — я потрепала его волосы, — А где же твой любимый цилиндр? — А зачем он мне, когда есть ты. — То есть, я теперь цилиндр. Ха-ха! — улыбнулась. — Слушай, Ли... — О нет. Только не плохие новости, Билл. — Нет, ничего плохого... Просто хотел предупредить, что завтра будет собрание. — Какое собрание? — Ну, у меня в этой войне есть союзники, и они хотят с тобой познакомиться — он самодовольно усмехнулся. — А без этого никак? — Ну... они могут обидеться и пойти против нас. — Понимаю... — Хорошо, — обнял — никогда бы не подумал, что с тобой будет так весело! — Сочту это за комплимент, — хихикнула в ответ. — Билл? — Да? — А что произошло тогда, когда ты учил меня молнии пускать? — Я вообще-то у тебя хотел спросить... — В смысле? — Я тебе показывал, как вдруг ты откинула меня к дереву, не успел подняться, как ты сделала невидимый барьер. Я пытался достучаться, но ничего не вышло. А потом ты вдруг появилась, потрепанная вся... — Да? — я рассказала ему всю историю, кроме момента с Тэдом, просто сказала про нападение волка: ...А потом я врезала тому волку и в барьере появилась дыра. Через нее я и вышла. Более того, тебя я видела и пыталась достучаться, но у меня ничего не вышло. — Странно... — про записку он не спрашивал, может, он просто этого не видел... Скажу так: было неприятно ему врать. Да и вообще я думала, что Билл прочитает мои мысли. — Ты сейчас в моей голове копаешься, да? — Я, нет, что ты... Ладно, подловила. Вот только… я ничего не могу сделать. Там один синий туман. — Ну, с другой стороны тебе будет интересней со мной общаться, верно? — Да, но это так… по-человечески… — Да не переживай ты так! — хихикнула я. Маленькая трещинка появилась в середине комнаты, такая знакомая и родная... Хотя и хотелось её как-нибудь убрать, лишь бы не возвращаться домой. — Не грусти, крошка. Ты скоро вернешься, — сказал Билл. — Знаю, но все равно грустно...  Ладно, что уж тут, — я подошла к трещине, которая уже разрослась. — Ли, ты это... — Билл замялся, — аккуратней при переходе, хорошо? — Хорошо. Ну все, пошла, — сказала я и послала воздушный поцелуй. — До встречи! — сказал Билл, и свет поглотил меня. *** — Скажу так: тебе бы рассказ написать об этом. — Вы, то есть, ты полагаешь, что кому-то могут быть интересны бредни сумасшедшей? — Никто не говорил, что ты сумасшедшая, — пояснил Лендер.— Хватит ставить себе барьеры, попробуй хоть раз поступить так, как считаешь нужным, не задумываясь о мнении других. — Надо попробовать... — Джули задумалась. — Пожалуй, я задам вопрос. А что же ты написала в той записке Тэду? — Это действительно так важно? — Да, мне эта записка пригодится... Для личного дела. — Хорошо. Только... Можете посмотреть, что там, когда я уйду?  — Почему? — спросил Лендер. В ответ Джули посмотрела на него очень странно, словно видела насквозь. — Просто такое вот желание... — она запнулась, продолжая задумчиво смотреть на Лендера. — Да, хорошо, — ему захотелось испариться, лишь бы она перестала так странно смотреть на него. — Спасибо за понимание, Лендер, — она взяла листочек, написала на нем что-то и оставила на столе, перевернув листок чистой стороной. — Всего доброго. — До свидания, — учтиво ответил Лендер и закрыл дверь на ключ, когда Джули вышла. Ему было как-то не по себе из-за ее взгляда. Док выпил стакан воды, почти не отрывая глаз от записки. Та так и манила его к себе, но что-то устойчиво твердило не делать этого. «Черт возьми, Лен, ты же взрослый человек! Почему ты так боишься?» — но ответа он не знал. Медленно и аккуратно, словно листок хрупкий, он взял его в руки. Бегло пробежав по словам, Лендер содрогнулся от волны страха, так резко накатившей на все его существо. Нижняя губа еле заметно задрожала, но в глазах был ужас, граничащий с паникой. Лендер молниеносно бросил листик на стол, побежал в лаборантскую и вернулся с металлической емкостью, в которых обычно сжигают пропитанные кровью бинты. Он положил в емкость листик, зажег трясущимися руками спичку и поджег листочек. Лендер смотрел на пылающую бумагу, но никак не мог успокоиться. Он должен был проверить, чтобы ни один кусочек не остался здесь. Лендер медленно наблюдал, как огонь пожирал буквы, что так старательно выводила девушка. Доктор Джеферсон подлил спирта в огонь, и записка моментально исчезла. Он выкинул пепел, оставшийся от кого клочка бумаги, но давящее чувство страха заставляло прокручивать слова в голове вновь и вновь, и, шатаясь, док пошел домой. «Я знаю, кто ты», — гласила та записка. *** У всех свои секреты есть, Но говорить о них — не в честь. А если тайны все узнать То можно многим управлять... Делайте вывод, господа, Где буква «а», где буква «я». Расставить точки да-над «и» Уж точно сможете все вы.