***
— Ну, как вам спалось, юная леди? — с озорным взглядом этот мужчина снова улыбнулся мне, когда только завидел мою спускающуюся вниз по лестнице фигуру. — Лучше, чем ожидалось. — характерно зевнув, я потрепала волосы на затылке. Ответом стала улыбка. Я осмотрелась вокруг, придирчиво пожирая взглядом все предметы в помещении, ибо вчера ночью полюбоваться местом мне не давали время и усталость. Придорожный отель не спроста звался «Придорожный». Не шибко большое здание в два этажа находилось впритык к потрепанной годами бетонной дороге. Кажется, еще шаг и заведение посягнет на ее территорию, но тот сохраняет приличие, соблюдая дистанцию. Деревянное строение слегка потрепано и почти сливается со своим окружением. Только яркая красная вывеска «Придорожный» выдает присутствие маленького домика. Вид внутри оказался весьма неплох. Все из дерева. За исключением всяких принадлежностей и люстр над каждым двухместным столиком, что будто выросли из иногда поскрипывающего пола. Напротив такого же типа барная стойка и главный компонент картины. — Я польщен. — брюнет вскинул брови, в очередной раз оголяя белоснежную улыбку, — Может, останетесь у нас еще на ночку? Таким красивым девушкам мы всегда рады. — мужчина наклонился ко мне, опираясь на стойку, когда я села рядом. Я же только кинула на него краткий взгляд, пытаясь понять, чего же он от меня все-таки хочет, и протянула ему ключи. Тот быстро сгреб их с виду, после поправляя темно-бардовый бантик на шее и ворот черной жилетке, что накрывала белую рубашку в тонкую лиловую полоску по вертикали. — Нет, спасибо. — оглянув последний раз место и отмечая, что за все время я так и не встретила и не увидела здесь ни одного человека, поворачиваюсь к «бармену», который параллельно исполняет работу регистратора и местного соблазнителя, — Но вы можете мне помочь. — своеобразно намекаю ему на нашу разницу в возрасте, ибо невооруженным глазом видно, что парень года эдак на четыре старше Макса. — Все, что пожелаете. — с той же улыбкой, но менее энергичным голосом сказал он. — Мне нужно знать, как быстрее всего добраться до Жаврина? — я раскрыла на столе карту, указывая пальцем свой пункт назначения, — И сколько, примерно, это займет времени? — мужчина досадно вздохнул, с жалостью глянув на меня, будто только что упустил рыбку с крючка. — Тут особо знать нечего, — он пожал плечами, — прямая дорога. Доедете до города и через центр на трассу, а там около пары часов и развилка. Дальше разберетесь. Даже если ошибетесь, Сиетл и Жаврин — города соседние, разница только в десяти км. Так что..... Займет это все дело около трех дней. При особом желании можно уложиться в полтора без остановок и прочей копошни. Может, хоть чайку попьете? Ни свет, ни заря, а вы уже на ногах. — Простите, но я спешу. — оставляю рядом с картой пару бумажек и, схватив сумку, выхожу из помещения. понадобилось меньше минуты, чтобы отыскать мотоцикл и на всех парах помчаться по пустой дороге, спрятанной меж еловых веток. Полтора дня, значит? Попробуем справиться за один. Не подведи меня, дружище.***
Ночь. Глаза слипаются. Руль потихоньку начинает жить собственной жизнью, поворачивая железного коня в разные стороны. И только ощущение близости цели отгоняет сон. Где-то сбоку промелькнула яркая вывеска, что блеклым пятном зацепила взгляд. Мотоцикл остановился. Немного понадобилось времени, чтобы самому до мозгов дошла суть происходящего. Поворот. И транспорт едет в обратную сторону. — Эй, здесь есть кто-нибудь, кто может мне помочь?! — мой голос разнесся по всему периметру и эхо многократно отбивалось от белых стен. Почти весь ошеломленный персонал посмотрел в мою сторону, явно давая понять, что я перестаралась. — Чего тебе? — ленивой походкой, ковыряясь в ухе и зубочисткой во рту, ко мне подошел мужчина лет сорока. С пивным пузом, грязной серой майкой, замазанной машинным маслом, в синих трениках, порванных носках и резинках. Щетиной на лице и лысиной на голове. — Мне нужно, чтобы кто-то осмотрел мотоцикл. — я повернулась к нему, — И быстро. — Ну, быстро тебе никто не сделает. — ворчливо ответил мужчина, причвякивая и перекидывая зубочистку с одной стороны в другую, — Пошли хоть посмотрим, что с ним. А то вы, молодежь, любите поднимать шумиху по пустякам. — его реплику я оставила без ответа, решив, что друг важнее. Я вывела старика к мотоциклу и он без слов принялся его осматривать. Сначала ощупывая руль и колеса, а уже потом заглядывая в дымовую трубку и мотор. — А в чем, собственно, проблема? — не отвлекаясь от своего занятия, спросил он. Я сложила руки на груди, приложив указательный палец одной из них к губе. — С тормозами все отлично, а вот с газком не порядок, как-то туго набирает. Иногда заносит на поворотах и в движке что-то торохтит. — Сколько? — более серьезный тон. — Недавно. Началось где-то после Тентриджа. — я опустила руку. — По объездной поехали? — мужчина встал в полный рост, однако ко мне не повернулся. — Да, решила срезать. Но не получилось. — я смущенно почесала затылок, вспоминая, на какой дурдом там наскочила. — Там у нас бедлам, никто не пользуется уже давно. Даже вездеходы через лес прут, а потом доставай из их колес всяких веток и белок. — проворчал он, явно не с фантазии беря эту фразу, — Значит, не местная. — Не местная. — киваю, — Возможно, внутрь что-то залетело, или соединение оборвало. Сколько это займет времени? — А бабенок-то хватит? На такие прихоти. — он оскалил свою «улыбку», придирчиво осматривая мой внешний вид. Ей, сам-то не лучше. И я не виновата, что, между прочим, дней пять с мотоцикла не слазила. — Я вздохнула, достав из сумки черный, ничем не примечательный кошелек. Уже по толщине мужчина понял, что тряпка не пуста. Но оттято сверлил меня взглядом, пока намагниченная кнопочка не клоцнула и в глаза лысому не кинулось пару разноцветных бумажек. — Думаю, мы договоримся. — устало кинула я, пряча вещь назад, мало-ли. — Дай мне пару часов и эта рухля будет скакать пуще новой. — ворчливо и в то же время с энтузиазмом сказал тот, выплевывая тонкую деревяшку куда-то в куст. — Надеюсь на это. — последняя фраза полетела в воздух, я проводила верного друга взглядом и под возгласы старика смоталась восвояси, ибо я ему, видите-ли, тута атмосферу порчу. Ух, старик, только попробуй мне что-то не то накрутить! Делать было нечего. И это мягко сказано. Ночь. Людей ноль. Удивительно, что здесь есть круглосуточное STO. Без них пришлось бы туго. Наверное, как раз для моих случаев. Однако торчать там под дверью не вариант. Идти снимать комнату в отеле тоже. Какой смысл, если ждать немного и до цели осталось всего-ничего. Да и на виду ни одного подобного заведения, а ведь центр города. Зато STO есть! Все кафешки закрыты. Клубов не видно. Такая тишина. Что невольно по телу бежит холодок. Подозрительно. Нехорошее предчувствие поселилось внизу позвоночника. Пойду-ка я, пожалуй, в парк, перед которым развернулась. Дошла я быстро. Парк оказался ближе, чем я думала. Возможно, я просто не заметила, поскольку смотрела вокруг, пытаясь найти хотя бы крупицу снега, которого не видела уже несколько суток и успела соскучиться. Должна признать, в этих городах гуляет еще теплая осень. Парк, на удивление, был не обгорожен. По всему периметру фонари, от самого края лавочки. Где-то стоял высокий памятник, интересный только восседавших на нем птицам. С боку стоял закрытый магазинчик. Дороги ухожены, даже маленькие тропинки выстелены плитами. Приятное место. — ЙЯЯААААА! Дергаюсь. Неожиданный визг почти заглушил уши. Срываюсь с места и бегу в середину парка, откуда и был слышен звук. А ведь все так хорошо начиналось. Спотыкаюсь об какую-то ветку, но удерживаюсь на ногах. Я бегу уже несколько минут меж деревьев, похоже, на другую сторону парка. Женские возгласы становятся все громче и отчетливее, давая понять, что я на верном пути. Впереди появился свет и когда я выбежала под него, прикрыла глаза рукой. Обширное место, к которому вели всего три ступеньки из бетона, круглая платформа была усыпана разноцветными кусочками плиты, как остальная часть парка, но значительно отличалась. Возможно, тут проводят всякие концерты. Ведь до дороги всего пару шагов. Позади меня фонтан, а напротив пару клумб. И все это будто выделяло эту платформу для концерта, в котором я неожиданно оказалась. Вот только это были не пару розовых зайчиков и только вкусивших дело музыки певцов. Этот концерт состоял из пяти человек, шестой была я. Четыре парня стояли ко мне спиной и что-то бубнили. Однако мелькавшее между темных курток ярко-голубое платье выдавало присутствие еще одного человека. Под ногой, как на заказ, оказался камень, что мигом был зажат в руке. Ох, пожалею я еще об этом. Но не сейчас. Подскакиваю ближе и замахнувшись, швыраю бедное ископаемое со всей дури. — Ай! — попала. В голову одному из них и сама, когда эти ребятки повернулись ко мне. — Боже, уже пристают к людям посреди ясной ночи. Ну не стыдно? — ставлю руки в бока, но поджилки подозрительно дрожат. Отмечаю лицо напуганной брюнетки. Она шокировано смотрит на меня и во взгляде так и читается отчетливое «ненормальная». Да, это уже поздно отрицать. Парни подходят ближе, но девушку прихватывают с собой. Черт, стандартная система провалилась. Ладно, пойдем по рисковой. Албарн, черт тебя дери, куда ты постоянно вляпываешься?! — О, знакомое личико. — довольный голос резанул уши. Плохое предчувствие поднялось до максимума. Я всмотрелась в лица парней. А чтоб меня акула сожрала! Вот так влипла, так влипла! Передо мной стояли те самые приспешники одного нехорошего моего знакомого, который, как мне стало известно с последней стычки с этими ребятками, объявил на меня охоту. Даже денюжку обещал дать. Во, какой хороший дядя. — Разве не ты недавно нас за нос водила и покинула ни с чем? Между прочим, Драйк очень сильно хочет тебя видеть, а ты не отвечаешь взаимностью. Агри, Тоу, схватите ее. — двое из шестерок отошли от компании, — Ничего личного, «киса», мы просто хотим сделать радость нашему нанимателю. — Как ты и сказал, не могу ответить взаимностью! — прошмыгиваю между двумя, окружившими меня, парнями, направляясь к остальным двум. Врезаюсь в парня в капюшоне, который держал девушку и буквально выбиваю ее из рук. Она отшатывается, отходя на пару шагов назад. Но пешка Драйка быстро схватывается и в его руках уже я. Брюнетка застывает, но я только кричу ей. — Чего встала?! Беги отсюда! Живо! — она вздрогнула и в следующую секунду я вижу только ее спину в тонком голубом платье, на каблуках и розовым шарфом, что развевался на ветру, переплетаясь с прядками волос. — Черт, упустили. — рычит, похоже, командир шайки, досадно цокая, но потом переводит взор на меня, — Ну, ничего, у нас тут куш получше. — парень кладет ладонь мне на щеку, будто оценивая выигрыш. Я зажмуриваюсь и отворачиваю голову. — Слушай, а у меня идея! Почему бы нам не поиграть? Как никак, ты нам весь кайф обломала, не хочешь взять на себя ответственность. Драйк ведь не говорил доставить тебя в целости и сохранности. Верно, ребята? — он повернулся к двум сзади и те согласно закивали, — Вот видишь, не говорил. — он снова впер свой взгляд в мое лицо, — А значит, нам ничего не мешает. — на лице появилась опасная ухмылка, а рука на лице стала невероятно острой. Я нераздумывая вцепилась в нее зубами. — Дрянь. — прошипел тот, всажывая мне той самой конечностью пощечину, но я только сильнее сцепила зубы. Нет, эти ребята не из попрошаек Драйка. Это другие бандюганы. Ведь у Драйка закон занятного ловеласа: «Лицо женщины ни при каких обстоятельствах не должно быть травмировано.» И как ни странно, все его придерживались. С этими же паразитами так просто не будет. Нужно сваливать и побыстрее. Со всей силой давлю пяткой на носок державшего меня и вылетаю из его лап. Бегу в сторону, в надежде потеряться между растений, но один почти догнал меня у самой кромки и успел одернуть за куртку. Я падаю. На секунду все поплыло. На виске появилась влага, теплая. Колени и щека горели. Меня поднимают двое, хватая каждый по одной руке. Секунду мешкаю, но потом, замахнувшись, попадаю одному сопернику в колени, сбивая с ног, а второму головой в челюсть. Снова освобождаюсь. Однако во второй раз фокус не прокатил и меня сразу захватили те же пешки. Перед этим один из них пару раз всадил мне в ребра. Я согнулась пополам, но меня силком заставили подняться. Левый бок знакомо заболел. черт, только не это. Почему сейчас? В глазах плывет и я смутно вижу, как чья-то рука тянется ко мне. Через секунду чувствую прохладу в плечах. А точно прошла секунда? Не знаю. Мне страшно. Не могу шелохнуться. Ребро адски болит и я толком не могу думать ни о чем другом. — Эй, парень, тебе чего надо. — смутный голос главаря, в ушах пищит. — Рожи ваши поколотить, давно руки не разминал. — почти не слышу. — Это не твое дело! Эй! — больше не слышно, только чувствую, что-то упало на землю. Пытаюсь приоткрыть глаза, однако сил хватает только на маленький обрезок обзора и две фигуры темного цвета впереди меня. Одна из них бьет ту, на месте которой стоял парень в капюшоне. Рядом со мной появляется еще одна и бежит на все еще стоящую. Одна моя рука оказалась свободной. Парень ударил неизвестного в живот и фигура согнулась, потом дал обидчику в челюсть. Тот снова нанес удар, но уже по лицу, однако сразу был повален кулаком оппонента. Фигура похлопала одетые в перчатки руки, будто обтряхивая их. И медленно пошла в мою сторону. Ближе и ближе. Пока не подошла совсем близко. Снова удар. Меня больше ничего не держит включая собственные ноги. Падаю. Мягко. Последним, что я видела, были черные большие пуговицы на фоне серого плаща и две красные точки, мелькнувшие в тени. КонецPOVМака***
— Да, конечно, я все уладил. — ворчливо бормотал парень, лишь бы поскорее абонент на той стороне провода отцепился от его душонки. — Отлично. — будто для галочки голос с другой стороны приободрился, — А теперь дуй в Сиетл и утверди новую партию альбомов. — Я тебе посыльный, что-ли?! — возмущению не было предела, черт знает сколько ночи и он чертовски устал, — Я только что оттуда! — Значит, недалеко! Вот и славненько, тогда возвращайся! — парень так и почувствовал, как собеседник и его личный тиран тупо пожал плечами. И только юноша хотел***
Обычный дом, обычная квартира, обычная комната. Светло-кофейного цвета стены, побеленный потолок и небольшая люстра в виде одного плафона, который, можете не сомневаться, освещал весь периметр даже такой комнаты. В одном из углов спрятался довольно не маленький деревянный шкаф. В центре комнаты симметрично стояли абсолютно одинаковые два дивана серо-коричневого цвета и одно такое же кресло. Подушек не было, только одна. На стене висело зеркало, под ним стояла тумбочка и горшок с свежо-зеленым растением. Помещение было в идеальном состоянии, будто ее никто и не трогал, только всю атмосферу портил потрепанная книжная полка под потолок, да две двери рядом с ней. Картину завершало панорамное окно на полтора метра выше от пола. Соседом зала было маленькая кухня с вполне современным оборудованием, в основном ярко-бордового цвета. От стены, где умостились духовка и микроволновка, с небольшим завитком на конце отходила тонкая линия молочного стола всего около тридцати сантиметров в ширину, что больше напоминало домашнюю мини стойку, образ дополняли высокие стулья, пару цветов на краях, да несколько бутылок алкоголя, якобы спрятанных за стеклом на полочке напротив. Кухня без всяких стен и дверей соединялась с залом, а за ее, можно сказать, единственной стеной пряталась небольшая дверца с выходом на площадку подъезда. Две двери вели в две комнаты. Одна их низ служила хозяину квартиры, а вторая предназначалась гостям. Приоткрыв ее ничего особого не найдешь. Окно напротив завешено полупрозрачными бежевыми шторами. Рядом средних размеров письменный стол со старой на вид лампой на нем и такого же образа стула под. Между ними и следующей мебелью расстояние едва ли набиралось в пол метра. Однако выспаться на большой даже слишком мягкой кровати это никак не мешало. Две огромные кремовые подушки и просто здоровенное одеяло, в котором и человека можно потерять. В помещении гробовая тишина. Никаких движений. Только тихое вздыхание груди двух людей. За окном гудят машины, водители которых своими бибикалками портят всю атмосферу. Солнце пыталось разбудить спящих своими лучами и сказать, что на дворе далеко не утро, но ему мешают шторы. Двое сопели. Двое дремали. Двое уже давно не видели снов. На кровати лежит девушка с помятым усталым лицом. Волосы растрепаны, словно их несколько дней не касалась самая простая расческа. Тело грелось под меховым пледом поверх одеяла. Временами этот гад кололся, но юная особа и замечать его не замечала. Только брови временами встречались на переносице при каждом глубоком вдохе. Поворот. — Тц. — Албарн зашипела, хватаясь за бок и нащупывая там бинты. Она медленно выдохнула, пытаясь создать себе как можно меньше болевых ощущений. Получалось не очень. В голове потихоньку начались крутиться вопросы. Где? Что? Как? Что было вчера? Каждый из них вгрызался в черепную коробку, а голова не успевала их переваривать. Еще больше вопросов возникло, когда на глаза попалась копна белых волос, взъерошенная до невозможности. Тут уже начали шалить нервишки. Итер не двигался. Через несколько секунд до Маки дошло, что тот спит. Она смогла отметить, что вид у него не ахти. Особенно ярко об этом свидетельствовали синяки под глазами. На парне был белый тонкий свитер и серые штаны. Одежда была домашней. «Значит, я у него дома?» — Албарн снова глянула на него. Музыкант стоял на коленях, спрятав половину лица между рук на краю дивана. Светловолосый приоткрыл один глаз, издавая легкое мычание, и осмотрел русоволосую. Веки опустились и он отвернулся в другую сторону. Однако через мгновение оба глаза, как по пять копеек, скакали по фигуре знакомой. — Ты как? — осиплый голос выбил девушку из колеи, что она сначала смогла только кивнуть. — Голова вылетает, а так порядок. — она отворачивается, стараясь не смотреть на солнце за окном. — Тошнит? — зеленоглазая отрицательно качнула головой и парень поднимается, — Это хорошо. — Где я? — юная персона демонстративно осмотрелась по сторонам, будто это поможет ей определить свое место нахождение. — Там, где тебя точно не поколотят. — пожал плечами он, но после непонимающего взгляда добавил, — Считай, что ты у меня дома. — она снова кивнула, но не перестала осматриваться, — Ты хоть что-то помнишь? — Потихоньку начинаю вспоминать, вроде. — Мака слегка улыбнулась, отметив забавно выражение лица собеседника, — Не переживай, чертяка, тебя точно не забуду. — она ожидала какой-то реакции, но на кислой физиономии музыканта и нерв не дрогнул, — Ладно, дай минутку. Они ведь меня побили, верно? А та девушка, сбежала? — русая прикрыла глаза, накрывая ладонью лоб. — Сбежала. — сердито цокнул композитор, — Чуть мне под колеса не попала. Хотя, если бы не она, я бы вас и не заметил. Твои знакомые? — Не совсем. — она поджимает под себя ноги, старается держать спину как можно ровней и сжимает зубы, лишь бы не ухватиться за бок, — Посыльные одного неприятеля. — У тебя каждый второй неприятель. — зевает. Мака почувствовала, как ее что-то кольнуло и она посмотрела на свою руку, что была спрятана в незнакомую ей ткань. — Пижама… — в некой прострации выговорила девушка, оглядывая шмотку. — Она моя. — не подумав, кинул белобрысый. — Тааакс… — протянула грозным тоном мотоциклистка. — Так, стоп! — перебил ее собеседник, зацепив на себе убийственный взор, — Прежде чем ты необдуманно начнешь швырять в меня книжками, знай, что тебя переодевала медсестра. Я возил тебя в больницу, поскольку у тебя было кровотечение. — он облегченно выдохнул, когда изумрудные глаза смягчились. Мака немного дернулась, чтобы примерно понять, где именно была рана, но в ответ все тело ломило от щемящей боли. В нескольких местах она была сильнее всего. Девушка зашипела при попытке прикоснуться к тем местам. Соул наблюдал за ней отрешенно, словно в чем-то себя винил. — Может чего принести? — музыкант потянулся, пытаясь не смотреть светловолосой в глаза, которые в свою очередь по неведомой причине в открытую пялились на него, — Что такое, птенчик? Неужели наконец осознала мое обаяние? — вялая ухмылка. — Гранат. — полушепотом проговорила девушка, даже не двинувшись, парня даже брали сомнения, шевелились ли ее губы. С нескрываемым любопытством она сверлила его зелеными глазницами. — Чего? — У тебя есть гранат? У такого человека как ты, должен заваляться хоть один. — легкая язва проскользила в голосе, но мотоциклистка не сменила положения. Парень почуял что-то неладное. — Почему именно гранат? — он покосил бровь, ставя руки на бока. Пшеничноволосая молчала, однако медленным движением указательный палец ее руки указал на изумрудный зрачок. До пепельноволосого доходило недолго, и он прислоняет одну руку к лицу, закрывая ею свой глаз. Албарн кивнула на вопросительный взгляд парня. — Сколько? — ответом стали два оттопыренных пальца, — Понятно. — вздох. — Объяснишь? — Может быть. — более расслабленно он дернул плечами, — Ладушки, птенчик, пошли поищем твои гранаты. — с этими словами он дождался, когда любительница метать фолианты поднимется и открыл перед ней дверь. Мака шла медленно и казалось вот-вот упадет, но каждый раз, стоило Итеру подойти ближе, она выпрямлялась и уперто шагала вперед. Дальше дело пошло быстрей, однако при первой возможности хозяин квартиры усадил ее на диван, а сам направился к красному холодильнику, лишь по бокам отдававшим серебром. Некоторое время он что-то там шарудил и переставлял, пока в его руке не появилось два круглых фрукта красноватого оттенка. В глазах сидящей пролетел детский восторг, который ему доводилось видеть лишь раз. Парень моргнул пару раз, что бы убедиться, что это ему не привиделось. Тратить время он не стал и поспешными шагами добрался к Албарн, что будто забыла все на свете и тянула ладошки к немного смугловатым рукам. Она буквально выкрала желанное и интенсивно принялась очищать кожуру. — Чем они тебе так приглянулись, птенчик? — Соул подпер подбородок рукой и наблюдал за, как он сам решил, временной подопечной. — То. — русоволосая усмехнулась, — Раньше, давным-давно, когда мои родители еще не развелись, или не разошлись… — она на минутку приложила палец к губам, вопросительно глядя в потолок, — Ай, не важно! Вообщем, я была еще совсем маленькой и у меня только-только нашли аллергию на апельсины. — белобрысый на секунду удивленно приподнял бровь, зеленоглазая снова усмехнулась, — Ты бы сейчас видел свое лицо! — она легонько засмеялась, но потом зашипела, зажмуривая один глаз, — Да, с этими вавками придется повозиться. — она выдохнула, когда приступ боли отошел, — Но на то время я в них души не чаяла и могла лопать килограммами, вот и долопалась, что мне их строго-настрого запретили. Конечно, тогда я этого не понимала и каждый день требовала свои обожаемые цитрусы. И в один прекрасный день мама принесла мне это. — девушка выставила наполовину очищенный шарик перед собой, — И сказала, что отныне гранаты — моя замена апельсинам. Честно, не знаю, о чем она тогда думала. Я их терпеть не могла: они странные, грубые, некрасивые, кислые и их неудобно есть. — она на секунду замолчала, смотря на полностью почищенную вкуснятину, — А мама убеждала меня в другом. — она нежно улыбнулась, — Каждый раз, когда я крутила носом, она чистила его при мне и отделяя каждый кусочек, — маленькая красная капля оказалась между пальцев, — рассказывала, насколько они прекрасны. — Мака повернулась к окну, ставя ягодку под лучи солнца и с детской улыбкой вертя ее в пальцах, — Будто каждая капля это жизнь — целый мир закрытый в маленькой оболочке. Но его можно увидеть, приглянувшись, и через теплые оттенки красного ты распознаешь крохотный мирок. Он будет играть с твоим интересом, переливаясь, словно драгоценный камень. Но в отличии от последнего, этот у тебя в руках и ты видишь его еле-заметный центр желтого цвета. Словно это самое ценное, что есть у этой капли и она всеми силами и отвлекающими маневрами пытается отвести тебя от своего сокровища. Именно поэтому его так трудно чистить и на вид он не очень. Однако ты все равно кладешь ее в рот и легким движением раскусываешь тонкую оболочку и она взрывается кисло-сладким привкусом. Сначала ты чувствуешь неудовлетворение, однако как только плод будет уничтожен, ты уже не сможешь забыть этого вкуса и тебе будет его не хватать. — на этой ноте первый кусочек полетел зеленоглазой в рот и девушка довольно зажмурилась от смеси кислого и сладкого, — С того времени я бесспорно люблю две вещи — красный цвет и гранаты. Соул прыснул, сгибаясь пополам. Он никогда особо не любил эти фрукты и подумать не мог, что кто-то так любовно будет толковать о них. Тем более, Албарн. Однако она и внимания на него не обращает, полностью поглощена своим занятием, она с наслаждением осматривала каждую крупинку и так же довольно жмурилась. Кончики пальцев покраснели, по одной руке потекла алая струйка, но она, не думая, быстро слизала ее и продолжила свое дело. Ну совсем как ребенок. Поджав под себя ноги, а после сев по турецки, она склонилась над лакомством и хищно-задорно поглядывала на второй гранат, пока уплетала первый. «Будто его может кто-то забрать.» — Итер усмехнулся. — Ты так рассказываешь, что прям самому захотелось. — пробормотал жулик и потянул руку к нетронутому фрукту, однако его остановила девичья рука и недовольный возглас. — Э, куда?! Не трожь! — Албарн смотрела на него такими глазами, словно он действительно пытался отобрать у ребенка конфету и она была тем самым ребенком. Эта смесь обиды, жалости, желания и злости сносила крышу. Щекотливые нервишки Итера не выдержали и он все же заливисто засмеялся, заставляя русоволосую забыть об гранате. Не надолго. — Прости, птенчик. — композитор вытер выступившую слезинку, когда заметил на себе надутый взор «не нравится, не ешь, мне больше будет!» и подавил в себе новый приступ, — Просто… Никогда бы не подумал и… Почему так резко? — Твои глаза. Напомнили мне гранаты. — не задумываясь, девчушка откинулась на спинку дивана, забрасывая еще один кусочек, — Я давно их не ела. Но я люблю гранаты. Вот и захотелось. — она хихикнула, подумав, что и с Итера иногда бывает толк. Вражда враждой, а гранаты — это святое. — И не испугалась. — хмыкнул парень, глядя в зеркало напротив, где на фоне белых волос, сквозь пряди отчетливо были видны алые глаза. — А чего пугаться-то? — в свою очередь хмыкнула она и спустив ноги, наклонилась за вторым фруктом, расправиться с кожурой не составило труда, — Чего я должна пугаться того, что напоминает мне о том, что я люблю? — мотоциклистка пожала плечами, — Это глупо. И они действительно похожи. Смотри, — она снова отделила одно зернышко, но уже поставила его перед носом пепельноволосого, — разве ты боишься? Чего тут бояться? Красивая бордово-красная ягодка, теплая и вкусная. И твои глаза напоминают мне о ней. Так, напомни мне, чего я там должна испугаться? — задорный взгляд уперся ему прямо в глаза и парень фыркнул, зарывая руку в копну волос, нервный смешок вырвался из уст, — Ну как, расскажешь? — он улыбнулся. — Уговорила. — легко кинул парень и собеседница победно откинулась на диван, готовая слушать историю, — Это мой настоящий цвет, с рождения. В семье я такой был один и на вопрос " почему так получилось?» предположения были разные. Сначала думали, что это болезнь, но все врачи как один говорили, что со мной все в порядке. Однако каждый из них с немым страхом смотрели на меня. До сих пор чувствую эти неприятные ощущения. — музыкант обнял себя руками, потирая их, Албарн перестала поглощать свою прелесть, более серьезно вслушываясь в слова парня, — Боялись не только они, а все. Знакомые, воспитатели, учителя, прохожие, прислуга в доме, соседи и даже родные. Каждый, поголовно, кого бы я не встретил либо игнорировали меня вовсе, либо всеми силами избегали встречи взглядами. — секунда тишины, Соул продолжил немного оживленнее, ведь перед этим говорил, словно мертвец, — В итоге, я сам начал их прятать. Под капюшоном, под шапкой, очками, волосами, не важно. — он смотрит на свое отражение в зеркале, берет одну прядь седых волос и кладет ее на правый глаз, полностью скрывая его из виду, — Только одна женщина не боялась их. Всегда смотрела прямиком в глаза, что я сам иногда ее побаивался. Потому что я никогда не видел в ней страха или сомнений, с самого начала. — Мака вопросительно покосила бровь и Итер понял ее, — Она приютила меня, когда мне не было куда идти и она открыла миру мой талант. Я многое переосмыслил рядом с ней и за один год с этой женщиной научился большему, чем за все те прожитые четырнадцать лет жизни… Нет, простого существования. Я перестал ненавидеть эти глаза, этот цвет радужек, но полюбить так и не смог. А когда меня приняли, я с согласием начальства официально стал новой восходящей звездой — кареглазым беловолосым Соулом Итером. — горькая усмешка тронула губы, но не смогла надолго удержаться, — Об этом знают не так много людей, на пальцах можно пересчитать. — он с перемешанными горечью и болью усмешкой выставляет две пятерни перед собой, внимательно всматриваясь в них, словно вспоминая, какой палец за какого человека отвечает, — И тут являешься ты и заявляешь мне такое. — Я не виновата, что эти глупцы не ценят гранаты. — надменно фыркает русоволоска, жуя любимый плод, Соул улыбнулся, считая, что гордость никогда не пойдет ей в минус, — А сколько людей знают, чертяка? — вопрос задали осторожно, чтобы не задеть чувства, однако все портили пару горошинок, которые девушка умудрялась жевать при разговоре. — Ты седьмая. — кинул, не глядя. — А Блэк? — Блэк тоже не знает. — пожимает плечами, смотрит в пол, — За все эти годы мой лучший друг так и не узнал, какими фальшивками на него смотрят. — Дурень ты, чертяка. — Мака откинула голову, смотря в потолок и поджав к груди колени. Гранат кончился. — Это еще почему? — все-таки бросает в ее сторону короткий взгляд и ей снова хочется граната. — Потому что. Блэк идиот, каких еще поискать надо, и ему далеко начхать на твою внешность. Не тебе ли это знать? — последняя строчка была явным ударом под дых. — Хэх, все может быть, птенчик. — А что насчет той женщины, о которой ты говорил? — она наклонилась вперед, кладя на стол оставшуюся мишуру от недавнего лакомства. — Ничего, летает себе где-то по миру. — музыкант на миг закрывает глаза и открывает, с новой силой смотря на этот мир. Как ни крути, а ему стало легче, после их разговора. Он оборачивается к соседке. — Но я ей правда благодарен, за все, что она сделала. — Это ты от нее такой ужасный характер унаследовал? — зеленоглазая покрутила пальцем у лица парня. — Все может быть, птенчик. — довольная ухмылка. — Пф, чертяка. — Кстати, тебе точно будет достаточно этих двух? В конце-концов, столько времени проваляться… У тебя должен быть зверский апетит. — пепельноволосый подозрительно глянул на ее вопросительно вытянутое лицо. — Это же сколько столько? — девушку заинтересовал этот вопрос. — Три дня. — на лице мотоциклистки застыло удивление. Сколько?! Не, она конечно понимала, что не пару часов прошло, но это уже слишком. — Какое сегодня число? — почти мертвым голосом задала вопрос она, желая услышать что угодно, только не правильный ответ. — Двадцать третье октября. — незамысловато кинул белобрысый, краем глаза смотря на маленький настенные календарик на холодильнике. — Черт меня дери. Где мой мотоцикл? — прожигающий взгляд выбрал себе жертву в виде соседа по дивану. Она повернулась к нему, коленом упираясь об матрас. Мака слегка привстала и казалось, сейчас ухватит его за воротник. — В гараже. — подозрительно хмыкнул он. — А город какой? — нервно спросила она, теребя пальцами рукава. — Сиетл. — Отлично, если выйду сейчас, то успею. — спохватилась было зеленоглазая и собиралась слинять, но сильная рука ее остановила, ухватив за щиколотку на диване. — И куда это мы собрались, птенчик? — голос был слегка угрожающим. — Как куда? На Мираж. — будто говорит очевидное, лепетала она, — Слыхал о таком? — Бывало пару раз. — кивнул тот, — Только я впервые слышу, что туда намылилась ты. — Это тебя, как раз таки, не обходит. — она нахмурилась, потихоньку пытаясь выдернуть ногу, но хватка композитора была достойна похвалы. — Ну уж нет, второй раз это не проканает. — он помотал указательным пальцем, — Пока ты под моей опекой, никаких опасных штук, включая байки и Миражи. — словно ребенку нравочитал Соул. — Чего? — она таки выдернула свою ногу из захвата и понеслась к двери выхода, шестым чувством чуя подлянку. Так и оказалось. Дверь заперта. В паре шагов от нее стоял пепельноволосый. И когда изумрудоглазая обернулась на него, на уровне лица у парня в руках брякнули ключи. Медленно, давая девушке шанс уследить за связкой, водил с стороны в сторону. Характерно оттянув резинку штанов, он выпустил открывателей замков. Резинка хлопнула и Итер победно ухмыльнулся, ставя руки в бока. — Ты знаешь, что это противно? — она слегка скривилась, но от того не менее зло сверлила его глазами, будто хотела ими убить. — Зато эффективно! — парень еще шире ухмыльнулся, и девушка поспешным шагом двинулась к окну, но сразу досадно цокнула, — Ага, с двадцать третьего этажа не попрыгаешь. — Я на тебя в суд подам. — русоволосая, одарив его последней убийственной вспышкой, прожогом влетела в комнату, характерно хлопнув дверью. — Когда выберешься отсюда. — крикнул ей он в догонку, но уже было поздно, — Ух, какие заводные птенчики. — лыба не хотела сползать с лица. «И совсем забыла про раны.» — пролетела в голове мысль. — Уй! — сдавленный стон мигом донесся до чувствительных ушей. — Ты как там, в порядке? — светловолосый даже не пытался скрыть издевки. — Иди к черту! — Значит, все хорошо. — Соул пошел в соседнею от зеленоглазой комнату, мысленно говоря спасибо, что одел двойные штаны.***
— Ты действительно собираешься оставить меня здесь? — Мака с подозрением осмотрела фигуру одевающегося парня, что на данный момент занимался кроссовками. Закончив с последним, он выпрямился, глянув на светловолосую девушку, которая с вчерашнего дня так и осталась в его пижаме. Мимолетная ухмылка мелькнула на лице беловолосого. — Да, действительно. — он ненавязчиво нахмурился, сделав умный вид, приложив к подбородку сжатый кулак, один палец приложив к губе и глядя в потолок. — Дай-ка подумать. — Албарн закатила глаза. Несколько минут он, изображая глубокую задумчивость, склоняя голову в разные стороны, иногда проявляя порывами осенения и снова хмурость. И русоволосая почти поверила, если бы не ирония в его голосе. Резко он выпрямился и с бесенятами в глазах посмотрел на рядом стоящую, будто всего этого спектакля только что и не было. — Да, собираюсь. — усмехнулся он и захватив ключи с тумбочки, быстро смылся. Послышались два щелчка. Албарн вздохнула, понимая, что ей придется ждать этого дурноголового амбала, пока он не вернется, или же выломать замок. Последняя идея была довольно заманчива, но потом она одернула себя на безысходности. Ломать замок — оставим на крайний случай. Да и Мираж уже начался, а опоздавших они не ждут. Иными словами, Соул испортил ей всю малину. Ух, как она зла. КАК, вот скажите, КАК? Как он посмел ее так нагло обломать. Еще один год прожит зря. Она ведь так хотела туда попасть и уже почти под носом ее наслаждение уводят из-под носа. «Ну хоть гранатом угостил, и на том спасибо.» — Мака глянула на миску красных фруктов на столе. На данный момент планов у нее нет. Байк, по словам этого чертяки, в Городе Смерти. Хотя она до сих пор не понимает, как он там оказался. Может врет? Нееет. По глазам было видно, как он рвался сообщить ей эту «радостную» новость. Она плюхнулась на диван в сотый раз за это время осматривая зал. Честно, она думала, что дом звезды должен быть побольше. Откидывает голову, перебирая мысли. Что она может делать в Сиетле? От воспоминаний начинала гудеть голова. Девушка захотела стукнуть себя по лбу от пришедшего в черепную коробку воспоминания. И ей нечего здесь делать?! Есть! И много чего. Она соскочила с мебели и подбежала к окну, пытаясь в большом городе найти маленькое дряхлое здание. Глаза загорелись. Бинго. Теперь у нее есть новая задача. Осталось только выбраться из этой клетки.***
Соул вернулся глубокой ночью. Замок в двери щелкнул и парень кое-как ввалился внутрь. Квартира встретила полной тьмой, такой холодной, что он и не сразу вспомнил, что с недавних пор живет не один. В бессилии он добрался в зал, почти безвольная туша увалилась на диван, раскинув руки. Глубокий стон усталости оглушил всю комнату. Парень прикрыл глаза. Даже находясь далеко от него Мейсон умудряется изводить его до ручки. Безоговорочный талант. Очередной вздох и парень решает приоткрыть веки. Его не было целый день, и подопечная осталась без присмотра. Он совершенно забыл об этом с этими вечными заданиями его менеджера. Напомните, зачем он его нанял? Аааа, точно. Чтобы больше времени проводить с друзьями…. Похоже, он где-то ошибся. Пепельноволосый поворачивает голову на право, осматривая кухню привыкшими к темноте глазами. Некоторые предметы поменяли свое местоположение. «За желудок птенчика можно не беспокоиться.» — подумал музыкант и подтвердил свои мысли пустой миской на столе, — «Не забыть купить еще гранатов.» — легкая усмешка вылезла на лицо, но на долго удержаться не смогла, сил нет, — «Надо бы проведать.» — даже мысль показалась ему ленивой. Голова повернулась в другую сторону, упираясь взглядом в первую от окна дверь. Композитор наклоняется, несколько секунд готовясь к подъему. Как он и предполагал, получилось не очень даже после подготовки. Собравшись с силами, первый шаг был сделан. Следующие пошли легче и в несколько секунд он оказался у деревянной поверхности. Сжатый кулак уперся в дверь. Тук тук. На той стороне не звука. Еще попытка. Такая же реакция. Ему надоело. — Я знаю, что ты не спишь, я слышал шорохи. — наигранный проницательный голос заставил девушку на той стороне дернуться, — Между прочим кое-кому пора бинты менять! — Я и сама прекрасно справляюсь. — не заставила себя долго ждать, как же очевидно. Итер хочет сказать что-то еще, но желания спорить с неугомонной девчонкой совсем нет. Утром, он займется этим утром. — Ну как знаешь! — прикрикивает и отходит от двери, направляясь к своей. Если Мака сказала, что может, значит, может. В такого рода аспектах он не сомневался. К тому же, он все равно завтра будто бы нечаянно коснется ее, проверяя хорошо-ли затянуты бинты на талии. Возможно. Он за это еще получит, но на что не пойдешь ради несносного птенчика. Парень вновь улыбнулся своим мыслям. Чует печень завтра будет веселенький день. А сейчас спать.***
— И что это у нас за прелесть? Три взгляда. Три косых. Три любопытных. Один зеленый. Два красных. — О, здесь записка. «Соулик, миленький, я тут узнала, что ты решил задержаться у нас. Я полетела в Берлин на недельку. К сожалению, моего малыша не пустили, поэтому оставляю Армана тебе) Позаботься о нем. И не забудь познакомить со своей гостьей ;).» — Все-то она знает. — хмыкнул парень, еще раз пересматривая маленький желтый клочек бумаги в своих руках и презент к записке на кухонной стойке. — Кто она? — Албарн, решившая на сегодняшний день изменить пижаме Итера и одеть свою одежку, любопытно рассматривала маленькую белую мордочку за решеткой. — Ну, это не совсем моя квартира. — как-то неловко произнес музыкант почесывая затылок, — Эта женщина настоящий владелец. Я встретил ее несколько лет тому назад. На радость непосидющая персона, всегда норовит куда-то дременуть, вот и не было ей кому за квартиркой приглядеть. Я вовремя подвернулся и стал снимать это место. А потом я встретил его. — указательный палец тыкнул на маленького белого зверька в небольшой клетке, хорек любопытно покосил голову, упираясь алыми глазами в парня. Беловолосый под этим взглядом все же почесал зверюшку по голове, тот потерся о его палец. — Даже на животных с такими глазами иногда смотрят искося. Я нашел его в дряхлом зоомагазине, денек тогда был не очень — дождь, слякоть, — и его видок тоже. Честно, не знаю, о чем я тогда думал. Но даже не размышляя о своих последующих действиях, я мигом забрал этого хорька из той зверовни. Притащил его домой и тут до меня дошло, что я не знаю, что с ним делать, я просто не мог держать у себя животное. Возможно…. я просто почувствовал что-то сродное с ним, что не один такой. Пришло время уезжать и я попросил хозяйку за ним присмотреть. Стоило взглянуть ей на хорька, она с молящим видом чуть-ли не на колени ставала и умоляла отдать Армана ей. Взамен же предложила частое сотрудничество, а именно: квартира полностью моя, никого в мое отсутствие она не заселяет и плачу только тогда, когда здесь, но только если позволю ей оставить то имя, которое уже успел придумать до того времени. — Арман? — Албарн вытянула малыша из клетки и прислонила к груди, второй рукой держа записку и пробегаясь по строчкам, — Арман, это сокращенно от Арманд? — зеленые глаза любопытно глянули в красные, но те быстро сбежали в сторону. — Это сокращенно от Армагедон. — хмыкнул тот и прошел на кухню, собираясь заварить себе чашку крепкого напитка, — Кофе будешь? — отрицательный взмах русой макушки. — Почему Армагедон? — в голосе проскользнула щепотка смеха, удивления и даже издевательства. Все эти нотки Соул с детства чуял на ура. — Ты бы видела, птенчик, что он натворил в первый же день, когда я его принес… — слегка иронично и с некой ностальгией протянул парень, крутясь у плиты, — Этот малыш может посоревноваться с БлэкСтаром. Да, дружище? — усмешка. Русоволосой показалось, что даже сам Арман улыбнулся. — Этот малой? — мотоциклистка ткнула указательным пальцем в мордочку хорька, но не удержалась и потерла вдоль нее, — Значит, ты у нас шкодник? — она выставила зверюшку на уровне своих глаз, та забавно вильнула хвостом. На заднем плане крутился беловолосый, еще секунда и он удовлетворенно поворачивается, делая первый глоток напитка. Изумрудоглазая некоторое время перемещала взгляд то с парня на хорька, то с хорька на парня. — Вы похожи. — она хихикнула, завидев реакцию композитора, по его лицу и последующим действиям легко читалось, что явно кофе не в то горлышко пошло. — Нус, спасибо, птенчик. — откашливаясь, парень стукнул себя пару раз по груди. — Все, пора. — светловолосый не очень-то и довольно глянул на время, а ведь только смог угомонить Албарн и уговорить ее положить книгу на место, которой она так ярко пообещала его огреть за несогласованное прихватизирование ее талии, — Работа не ждет. — с этими словами он направился к двери, жалобным взглядом провожая недопитый кофе. «Так рано.» — подумалось девушке, когда она посмотрела на часы. Она подошла к Итеру. — Может, ты меня уже выпустишь? — брови угрюмо свелись к переносице, — На Мираж я уже точно не попаду, так что и волноваться не о чем. — Если не Мираж, то ты, птенчик, себе других неприятностей откопаешь. — даже не смотря в ее сторону, буркнул тот, однако заметно притормозил в собирании вещей, — Разве не таким образом ты залетела ко мне в гости. — Скорее, меня нагло затащили. — хмыкнула она, парень усмехнулся. — Спать меньше надо было. — пепельноволосый снял со своего плеча Армана, пересаживая его на первую ближнюю поверхность. — Так, ты меня отпустишь? — не желая больше развивать эту тему, она вернулась к тому, что ее интересовало больше. — Неа. — издевается. От досады девушка легонько тупнула ногой, это начинает доставать, — Тебе чего-нибудь захватить? — милая наглая улыбка вылезла на его лице. — Топорик, тебе по голове постучать. — фыркнула она, складывая руки на груди. — Лежит в подсобке. Только не убейся, когда будешь его доставать с верхней полки. — язва проскользнула в якобы заботливом голосе. — Не волнуйся, я достану. — нахальная улыбка все же озарила и ее лицо. — Не сомневаюсь. — Соул осмотрел подопечную, которая в свою очередь насупилась и отвернулась в другую сторону. Несколько минут так постояв, музыкант ее одернул. — Хэй, я тебя выпущу, но только при одном условии. — Каком? — хмуро спросила она, но в глазах промелькнул огонек надежды. Парень вздохнул. — Ты выплатишь мне то, что я потратил на хлопоты с тобой, птенчик. Ты ведь не любишь оставаться в должниках, верно? — последнее слово прозвучало уж слишком хитро. — Ну так выпусти меня и я тебе все верну, на руках у меня пусто, те нахалы успели стащить всю выручку. — она цокнула, вспоминая тот злополучный вечер. — Нет, птенчик, ты не поняла. — черти в глазах плесали самбу, — Ты не покинешь это место, пока не выплатишь долг или пока твои раны целиком и полностью не заживут. — Ну и как ты себе это представляешь?! — прикрикнула русоволосая, но тот только пожал плечами. — Думай, мои требования ты услышала, птенчик. — Соул мельком глянул на часы и понял, что подлое время поджимает, — Ладно, я пошел. О своих гранатах можешь не переживать, вечером они будут у тебя. — подлая ухмылка, будто он пытается угодить ребенку. — Кстати, о продуктах. — Албарн задумчиво подперла подбородок рукой, — В твоем холодильнике, не то что мышь, таракан повесился. Чем ты вообще питаешься? — Чем придется, чаще всего отовариваюсь в лавках быстрого питания. Хотя с твоей стряпней не сравниться. — не задумываясь кинул он, но после его лицо просияло и он хлопнул кулаком по ладошке, — Точно. Птенчик, ты гений. — Что уже? — она удивленно глянула на враз ободрившегося композитора, чутье подсказывало неладное. — Как понимаешь, деньги меня не особо интересуют, — на этих словах девушка хмыкнула, закатывая глаза, — Тогда будем отдавать домашней работой. — алые глаза уж больно хитро прищурились, буквально впиваясь в светловолосую. Она же прям нутром почувствовала все это и отошла на два шага назад, произвольно закрывая руками свое тело. — Чертякка, на тот свет охота. — в голосе так и сочилось желание убить. — Не волнуйся, маленькие птенчики меня не интересуют. — хитро подмигнул он и ей захотелось стукнуть его в двое больше. Что она и сделала, кинув книжку по направлению парня, но хитрая тушонка подлеца успела скрыться за входной дверью. Два щелчка и она снова заперта здесь. Хотя сегодня уже не одна.***
Он снова вернулся поздно, но, хвала богам, раньше чем вчера и этот день еще не успел закончиться. Тик. Так. Закончился. Парень поживее провертел маленький кусок металла в замочной скважине. К его удаче, нервотрепства сегодня было куда меньше, ибо большую часть он закончил вчера. Квартира встретила чем-то новым. Та самая темнота, но что-то изменилось. Запах. Сладкий запах манил своей теплотой и призывал уставшего юношу пойти на кухню. Даже в темноте Соул сумел разглядеть светлый бисквит, что мирно стоял рядом с плитой. Не особо думая «кто» и «зачем», он достал из ящика нож. Из испеченного теста попер пар, стоило парню сделать первый надрез. Отделив себе кусочек и отложив его на тарелку, музыкант решил сначала поблагодарить повара за спасение его желудка от фатсфуда. Тук. Тук. Тишина. Уже пройденный материал. — Спасибо за угощение, птенчик. Ведь можешь, когда захочешь. — за дверью не раздалось и шороха. Алоглазый покосил бровь. Через минуту он решился опустить ручку двери и зайти в комнату. Картина вызвала усмешку. Лежа поверх одеяла в той самой одежде, что и днем, сопела Мака, прижав под себя ноги. Рядом с ней, выделяясь в этой тьме, уткнувшись лбом о нос девушки и лежа рогаликом, так же забавно сопел его Армагедон. Итер прошел к столу, проверяя наличие бинтов и других мазей, но тут почувствовал, как в затылок уперлось что-то твердое. Сзади раздался голос. — Если ты завтра же не отдашь мне ключи от комнаты, а еще лучше сегодня, или же попробуешь еще раз так сюда пробраться, — шепот девушки напомнил ему чем-то сам шепот смерти, если последняя вообще умеет шептать, — бить буду без предупреждения. Уяснил, чертяка? — он осторожно кивнул и повернулся, краем глаза глядя на довольную улыбку девушки, забирающий от его головы книгу, — И еще, — парень насторожился, когда юная персона снова нахмурилась, но та резко сменилась легкой улыбкой, — не за что.***
— Птенчик, ну хватит, выходи! — в очередной раз прокричал Соул на всю квартиру. Еще никогда он так не жалел о своем поступке. Наверное, это было самое глупое его решение. Послушаться птенчика и отдать ей ключ от комнаты, что она теперь при первой возможности запирается там и подает минимум признаков жизни. Лучше бы книжкой его огрела. — Отстань, чертяка! — первый звук от нее за последнее полчаса. — Надежда есть. — иронично пробормотал парень, слегка улыбаясь. Семь утра. Как на них еще соседи маляву не накатали. Чашка с кофе безжалостно опустела. Даже не смотря на то, что сегодня зерновая гуща удалась хуже, чем вчера, она жизненно была необходима Итеру каждое утро. Иногда ему вместо обычной чашки хочется использовать банку, а то и ведро, и он не будет уверен, что этого хватит. На стенках светлой чашки остались следы темной жидкости. Соула как-то резко заинтересовали эти пятна и он неотрывно рассматривал их, иногда покручивая посуду. Неожиданно перед глазами вылезла маленькая мордочка. Его Армагедон сидел на плече и ждал пока хозяин допьет напиток. Парень почесал зверюшку за ухом и почувствовал пушистый мех на шее. Он бы вечность так просидел, но питомец быстро удрал от ласки. Композитор глянул на часы и томно вздохнул. Пора. Встать. Потянуться. Понять, но не принять. Что два дня упорной работы пошли коту под хвост и сегодня он не уверен, что вообще сможет вернуться домой. Хотя придется. Ведь Албарн скорее всего еще дуется из-за того, что, по ее словам, дурной чертяка забыл купить гранаты. Можно было бы сказать — купи килограмм и не парься об этом пару дней. Думаете, не пробовал. Все равно, хоть пару штук, хоть килограмм — к концу дня на столе оставался лишь пустой пакетик. И если он не сделает поставленной задачи сегодня, кто знает, что она может утворить. — В способностях птенчика сомневаться нельзя. — покачал головой Соул, взглядом примечая опустевшую коробку на краю стола, дополнительный вздох, — Стоит попробовать. — пепельноволосый подошел к зеркалу, смотря на отражение карих глаз в нем, — Птенчик, я ухожу. — Вали! — незамедлительный ответ был насквозь пропитан недовольством. — Что, даже не проводишь? — усмешка сама вылезла на лице. — И не подумаю. — он прям почувствовал, как она фыркнула. — Оооо, значит, так. — издевательски протянул композитор, — Я-то думал, ты хочешь отсюда выйти. — мысленный отсчет начался из трех. Просчитался. Вылетела за две. Последнюю секунду он осматривал недоверчивую фигуру и не сдержался, маленький смешок выскочил наружу. Но радость была недолгой. Хорошо известный фолиант не заставил себя ждать. — Шутки вздумал шутить, чертяка? — грозно стрельнула изумрудами светловолосая, пока парень тер ушибленное место. — Больно же, птенчик. — проскулил тот. — Пустой голове особого ущерба не будет. — хмыкнула та. — Да с такой дурью бить, — продолжил он, — и камень расколется. — когда Соул заметил на себе злой взгляд, он осознал насколько небезопасное расстояние между ними. — Сейчас проверим, тупоголовый камень! — фраза прозвучала как воинственный клич. Книга полетела быстрее стрелы, однако сегодня красноглазый проявил мастерство скорости и успел удрать раньше, чем корешок чтива добрался до него.***
POVMaka Урх, как же я хочу его убить! Я сложила руки на груди. Сложившаяся ситуация жутко бесила. Какое право он вообще имеет меня здесь держать?! Это преступление. И, черт его дери, как на зло, я нигде не могу найти свой телефон. Как в лету канул. Я конечно не люблю оставаться в долгу. Но видеть его лицо каждый день уже как минимум требует моральной компенсации. К тому же, на языке одно, а в голове совершенно другое. Сколько бы я не ломала головы, сомневаюсь, что смогу понять его мотивы. А если он просто пытается удержать меня здесь до поры до времени. В принципе, именно это он сейчас и делает. Только концовки могут быть совершенно другими. По рукаву кофты на мое плечо залез Арман, защекотав хвостом шею. Я погладила зверюшку, та посмотрела на меня алыми глазами. Эх, все бы ничего, если бы только они не были так похожи. Трудно признавать, но тяжело смотреть на одного и не вспомнить другого. Так, и что же нам делать. Зная чертяку, раньше двенадцати ночи его не жди. Но если снова забудет купить гранаты, я ему устрою вырванные годы, одной шишкой у меня не отделается. Одного накормили. Не мешало бы и самой что-нибудь съесть. Я пошла на кухню, положив книгу на подлокотник дивана. Включаю плиту, ставлю чайник с водой. В последнее время мне ужасно хочется чая. Хотя в квартире Итера достаточно тепло, но меня постоянно охватывает какой-то холод. Причем достаточно давно. Под рукой на столе оказался хорек и поскреб мою ладонь лапкой. Красные бусинки жалобно посмотрели на меня. — Что такое? — я снова погладила зверушку. — Только не говори, что этот оболтус забыл тебя покормить. — в глазах белошерстого я нашла ясный ответ, — Каков негодяй. — улыбнулась я альбиносу. Я повернулась к коробке на краю стола и потянулась за ней. Она показалась слишком легкой. Пусто. Она пуста. И что теперь? Соул Итер, вы идиот, если решили морить малютку голодом до самого вечера. Аппетит совершенно отбило. Хотя чай я все-таки выпила. Я пошла к дивану, моментально на него падая. Мысли крутились об одном и том же, и от этого становилось неспокойно. Удивительно, что еще вчера я думала об этом парне и его нахальстве. Тогда было куда лучше. Эх, если я ему это скажу, то будет меня преследовать поза индюка целую неделю. Вопрос остается неизменным. Как мне поступить? Я знаю, что я сделаю, как только выберусь отсюда, но как дальше? Трудно признавать, но похоже, без помощи чертяки мне не обойтись. Вздыхаю. Откидываюсь на спину. И что-то мелькает в глазу. Да ладно. Поднимаюсь. И смотрю на полочку около двери. Удивлению нет предела. Видимо, чертяка сегодня не допил кофе, если допустил такую ошибку. В момент в моих руках оказывается связка тех самых ключей, которыми ежедневно Итер ментелял перед моими глазами перед уходом. Все, Соул, песенка спета. Я уже обрадовалась своему скорому освобождению, если бы не белоснежный клочек бумаги. Зажатый между парой открывателей замков. Нехорошее предчувствие приказывало притвориться, что ничего не было замечено. Но на собственный страх и риск я все же развернула, как оказалось, записку. «Если ты это читаешь, то мои предположения были верны. Птенчик, как ты уже заметила, у Армана кончился корм. Поэтому прошу тебя сгонять за ним в ближайший магаз (дальше тебя пускать опасно). Карта с обратной стороны, деньги лежат под ключами. Сегодня постараюсь прийти пораньше. Рассчитываю на тебя, птенчик. P.S. Птенчик, ты же не была настолько наивна, чтобы подумать, что я случайно забыл ключи с тобой наедине?)» Убью заразу. Вот гад. Предполагал он! Вздумал мной командовать?! И почем ему знать, что я не сбегу? Вот же, мистер самоуверенность. А вот возьму и сбегу, чтоб знал. Хмыкаю. Складываю руки на груди. Возмутимость взяла верх. Захотелось сделать какую-либо гадость, лишь бы чертяке насолить. Но под ногами проскочил белый вихрь и мне оставалось только вздыхать. На чертяку нагоняла, а сама поступаю не лучше. Ладно. Сыграем один раз под его дудку. Все время моя верхняя одежда, как положено, была повешена около двери, поэтому собраться не составило труда. Мой единственный плащ подаренный Цубаки был порван в ходе последней стычки, пришлось одевать кожанку. Хотя на улице светило солнце, я все равно решила одеть кофту потеплее. Обувь стояла под курткой. Все оставленное Итером полетело в карманы. Я уже открыла дверь, когда почувствовала, что-то на моей штанине. Арман неподвижно висел, цепко ухватившись за ткань. Похоже, он хочет пойти со мной. А стоит ли? — Ладно. Иди сюда. — я поманила хорька пальчиком. Тот мигом забрался мне на плечо. Похоже, проблем не будет. Я выскочила за дверь вместе с компаньоном по побегу. Лифт вызывать совершенно не хотелось, поэтому воспользовались ступеньками. Почему-то сразу стало радостнее. Звуки пищущей кнопки и я буквально выпрыгиваю на улицу. Несколько прохожих обернулось, глядя на меня, но я быстро убежала с той улицы, осматриваясь по сторонам. Город кипел жизнью. Людей поменьше, нежели в Городе Смерти, но тем интереснее. Как я и думала, на улице тепло и долго я выдержать не смогла, буквально через пару минут бега расстегивая куртку. Еще пару поворотов и я сошла на шаг. Пусть Город Смерти и до жути большой, но здесь просто до жути большие высотки. Никогда бы не подумала, что малоизвестный городок настолько красив. Может мне продлить свою прогулку, если я не ошибаюсь, то недалеко отсюда находится парк, который я видела сквозь окно дома. Побольше свежего воздуха не помешает. Значит, решено, сегодня гуляем. Но сначала корм! Я достала «карту», Арман спокойно сидел на плече. Если я правильно поняла, то наша цель всего в паре кварталов от дома Соула. И дорога не сложная, так что не заблужусь. Спешить было некуда и я тихо топала по улочкам Сиетла. Ясное небо, теплое солнце. Интересненько все-таки. В Городе Смерти сейчас наверняка сплошь зима. Хотя до самой зимы погода еще раз сто поменяется. Еще день пути назад все было в снегах, а тут и намека на подобное нету. Разве что несколько калюж на дороге. Время пролетело быстро. И магазинчик уже стоял перед моими глазами. Небольшое заведение на первом этаже очередной многоэтажки с ярко-синей вывеской с белыми буквами, составляющими название и несколькими животными на одной стороне. Пластиковые двери с большими окнами. При входе раздался звук колокольчика. В нос ударил запах перьев, воды и разных кормов. Одна стена полностью заставлена клетками и аквариумами. Рыбки, грызуны, птицы. Ни одной пустой. Их даже стало жалко, но остается только надеяться, что они найдут себе хороших хозяев. Дальше шла стенка с разными причиндалами. Поводки, ошейник, игрушки, домики, одежка. С противоположной стороны от клеток находилась касса с нужными мне вещами, а именно, всякими лакомствами для зверюшек, моющими средствами и наполнители. — Вам помочь? — за кассой стояла женщина лет за тридцать, она осмотрела мою фигуру. — Даааа… — протянула я, поворачиваясь к ней, — нам нужен корм для хорьков. — я погладила мордочку белого питомца, убеждаясь, что тот все еще на месте. — Еда для грызунов у нас на этой полке, выбирайте. — как-то холодно кинула она и продолжила что-то писать в тетради. Неприятная какая-то. Я быстро пробежалась взглядом по полке, надеясь найти ту, что была в квартире. Как никак, в таких родах вещах я совсем не шарю, поэтому приходиться полагаться на внешний вид. Есть. — Вот эту, пожалуйста. — я указала пальцем на нужную коробку. Женщина мигом мне поставила ее перед носом. Я положила деньги и быстро свалила оттуда. Назад в квартиру совершенно не хотелось. Пожалуй, начнем прогулку-побег прямо сейчас. Я поперла прямо в противоположную сторону. Хочу найти тот самый театр, в котором когда-то выступала Цу. Наверное нужно начать с центра и прочесать все стороны. Да, так и сделаем. Шуму вокруг становилось больше. Похоже, я попала на торговую улицу. Кучу магазинов и торговых лавок. Что не магазин сладостей, то бабулька с овощами перед ним. Однако чего здесь только не было. Начиная с еды и безделушек и заканчивая чуть ли не бытовой техникой. Это все конечно интересно, но я решила надолго тут не задерживаться поскольку здесь было слишком много народу и Арман вел себя неспокойно, постоянно пытаясь залезть мне за воротник. Я свернула на первом удачном повороте, попав в неприметный переулок. Пробежав его, я угодила на совершенно пустую улицу. Прям слышно как ветер завывает. Я пошла вниз по улице. Здания совершенно другие. Наверное, еще до новостроек возводились. Дороги выложены черепицей, дома будто из иной эпохи. Так и хочется назвать это место сердцем Сиетла. В конце улицы оказалась площадь с нерабочими на данный момент, старыми фонтанами в центре и разными домами по кругу того же стиля. Но одно здание было выше остальных. Глаза расширились от удивления. Моя цель стояла прямо передо мной. Цубаки правду говорила, красивое место. Такое ощущение, словно люди собрали всю культуру города и создали это. При мысли, что тут выступала моя подруга, на душе стало веселее. Я еще минут десять рассматривала дом. Следующей целью стал парк. Снова выбрав наугад, я умудрилась выйти на людную тропу и смешаться с толпой. На тротуарах толпились люди. В больших лужах отбивалось небо. По сторонам магазинчики с одеждой и предметами интерьера. В частности меня привлек звук, выделяющийся среди общего гама. Лавка телевизоров. Теперь все ясно. Кучу экранов выставленных на витрине голосили об одном и том же. Эфир новостей с ведущими в виде светловолосого дядьки рассказывающего о событиях мира. — Была выиграна третья игра. Видимо, эти ребятки не собираются сдаваться, но впереди их ожидают еще больше сильных соперников. Поддержим же их. — голосил ящик. На экране появилось несколько снимков и урывком видео, где группка людей в униформе радостно прыгали друг на друга, сваливая с ног. Похоже у «безбашенных» все в норме. Блэк, держу за тебя кулачки. — Значит, это все-таки ты. — со стороны раздался голос, сердце громко стукнуло, отдаваясь болью в ушах, в горле поселился ком, который никак не проглотить, тело стало мелко подрагивать, а дыхание было на грани срыва, — Давно не виделись. Я через силу повернулась в направлении голоса. Но внутри все сворачивалось, хотелось бежать и плакать от собственного бессилия. Но упрямство не позволяло показать это на людях и тем более, при этом человеке. Глаза недружелюбно встретились с карими, что словно только этого и ждали. — Ну привет. — руки крепче сжали коробку, прижимая ту к животу. — Какими судьбами в Сиетле, зайчик? — на лице парня появилась ухмылка, паршиво. Его лицо вытянулось в любопытстве, смотря мне за плечо, где сидел хорек. Зверюшка полностью вылезла из-за ворота, даваясь на обозрение. Я на секунду глянула на Армана, мне показалось, что он словно поддерживает меня. Альбинос посмотрел на собеседника и моментально зашипел, так же любезно предоставляя на обозрение свои зубы. — Аааа, понятно. Он, значит. Быстро же ты мне замену нашла. — Это кто еще кому замену нашел. — еще немного и коробка полностью исчезнет в бежевого цвета вязанном свитере, — Чего тебе надо, Крис? — У нас с тобой еще остались незаконченные дела, не думаешь? — та самая пошлая ухмылка, что и тогда вылезла на лице блондина. — Не думаю. — фыркаю. Собираюсь уходить. В груди защемило. Отворачиваюсь, пытаясь не скрутить тот самый бежевый свитер в области сердца. — Ты думаешь, он тебе помогает? — его голос изменился, собственно именно этот резкий контраст и заставил меня остановиться и полуобернуться к парню. — О чем ты? — неуверенно спрашиваю, вздымая бровь. Он снова ухмыльнулся. Тело уже рефлекторно напряглось на такое выражение. — Пошли за мной. — фотограф махнул рукой и подошел к пешеходному переходу. Я недоверчиво на него покосилась. — Не бойся, я не кусаюсь. — он оглядел меня с ног до головы, — По крайней мере, пока что. — снова эта улыбка. Я сомневаюсь, но все же иду за ним. Шли мы недолго, минут около пятнадцати. Я все больше отдалялась от квартиры. Все же страх и недоверие ярко отражались в эмоциях, которые я испытывала идя за его спиной. — У тебя такой угрюмый вид, зайчонок. — окликнул он, не поворачиваясь, — Может фоточку? — в голосе прозвучал смешок. — Я тебя щас так огрею, что ты, не то что брать его в руки, и смотреть на эту технологию больше не захочешь. — буквально прорычала я. — Ух, как страшно. — не меняя тона свистнул кареглазый. — Долго еще?! — не выдержала я. Если он меня за нос водит, то исход этой аферы ему не понравится. — Почти на месте. — как-то загадочно протянул он, — Пришли. — мы остановились на очередном перекрестке, полностью обставленного высотками, что солнце пробивалось только на дорогу, судя по тени домов, почти вечер. — И что? — я зыркнула на парня, не найдя на данной местности ничего привлекательного. — Пф. Ну ты даешь. — смешок, — Смотри туда. — он тыкнул на противоположный по косой линии угол перекрестка. Там находилось какое-то заведение, похожее на кафе. Оно занимало весь угол здания. Большие окна, белые стены. Двери прямо в центре угла. Сверху натянут шатр. По его краями свисали два вазона с цветами. На обоих окнах, что почти заменили стены, наклеены полукругом красные буквы, выводящие название заведения. С солнечной стороны, однако сейчас находящиеся под тенью дома. Сидели два человека за белым столом. Не буду врать, опознать их было не сложно. Даже слишком легко. Фиолетоволосая девушка что-то интенсивно рассказывала, временами улыбаясь и размахивая руками. Ее же собеседник сидел ко мне спиной, почти неподвижно. И я бы еще накинула пару вариантов этой личности, если бы не волосы идентичны с цветом меха зверька на моем левом плече. — Теперь понимаешь, — через некоторое время заговорил парень, — им не важен никто, кроме них самих. Не жди от них помощи и не доверяй. — Прямо как от тебя? — колкость вырвалась раньше, чем я успела ее обдумать, — Слушай, это не мое дело. — равнодушно кинула я, — Не знаю, что ты себе там навыпридумывал, но я не имею с ними ничего общего. — теперь уж точно, — Так что я пойду. — Стой. — блондин схватил меня за руку, — Пошли со мной. Тебе больше не о чем будет беспокоиться. Все станет как прежде. Только останься. — голос, будто он действительно заинтересован в только что сказанном, и это выражение лица… Как тогда, когда я еще верила. — Я же сказала, нам нечего делать. — я выдернула руку, — Однажды я тебе поверила, больше я такой ошибки не допущу. — я быстро обернулась и смылась оттуда куда подальше. Внутри поселилось недобрые мысли. Это действительно не мое дело, какие у них отношения. Но это ставит под угрозу мое положение. Почему Локьер все еще в городе. Они должны были свались давным давно. А если чертяка хочет меня сдать. Тогда бы сделал это сразу. Усыплял бдительность? Может, просто не было возможности. Как же запутанно. Дайте мне кто-нибудь книжку со всеми ответами. Распутайте этот морской узел. Надоело. Никуда не спрячешься. Я таки добралась до парка. Забравшись в самую глубь к пруду, я умостилась на первую смотрящую на меня лавочку. Людей на удивление было немного. Солнце садилось. Я открыла коробку и высыпала рядом с собой горстку корма. Хорек быстро сполз, хавая лакомство. Нехорошо, но мне больно сейчас на него смотреть. Снова боюсь. Да что же такое. А день так хорошо начинался. Нужно проветрить мысли. EndPOVMaka***
FlashBack За окном светило солнце. Утро. Высокое здание. Белая постель. Двое людей. Темноволосая девушка выбралась из-под снежного одеяла, садясь на краю кровати и поправляя волосы, безжалостно оставляя второго персонажа прошлой ночи обзор только на оголенную спину. Последний не смог долго оставаться на подушке и лениво подполз к соблазнительной персоне, свешивая руки и подбородок с дивана, оставляя прикрытой лишь нижнюю часть тела. — Слушай, Блэр, пошли в кино, или еще куда, куда захочешь. — блондин глянул на золотоглазую снизу вверх. — Я сегодня занята. — отмахнулась певица. — Ты каждый день занята. — парень перевернулся на спину, — Мы с тобой так мало времени проводим вместе. — Слушай, — буквально оборвала кареглазого та, — говорят, одна рыбка застряла в угодьях города. Рыбка золотая, понимаешь? — золотые радужки осуждающе уставились на юношу, — Я и так с тобой провожу ночь, чего тебе еще надо? — возмущенно вздернула нос. — Тогда, что мне прикажешь делать? — размахивая руками, возмутился парень. — Пойди погуляй по городу. — хмыкнула фиолетоволосая, пытаясь застегнуть облегающее платье, парень без лишних слов помог ей, — Пофоткай там. — она кинула ему в руки цифровую камеру, да так, что та была на грани смерти, — Сиетл прекрасное место для таких романтиков как ты. — с этими словами она вышла из комнаты. Парень сел, включая камеру и заходя в галерею. Перебирая фотографии, он наткнулся на старые сохраненки, которые он забыл удалить, или просто не смог. На фотокартинках мелькала русоволосая девушка, это была их последняя прогулка. — Она бы точно не отказалась. — вздохнул парень. EndFlashBack