Of course you know this means war and peace

       - Довольно уютненько. - Ты хотел сказать «тесно». - Я хотел сказать «уютненько», - Х-2 с максимальной, явно врожденной, аккуратностью положил холщовую сумку на голый матрас. Особой издевки в голосе зорко наблюдающий за каждым его движением Пиперс не заметил, но в раздражении поморщился. Наедине с марсианским командующим он держался подчеркнуто настороженно и закрыто, практически постоянно держал руки скрещенными на груди, даже когда пытался изображать спокойствие. Как он ни старался строить расслабленные позы и с невозмутимым видом подпирать дверной косяк, сощуренный глаз и нетерпеливое постукивание пальцами на плечах чуть выше локтей с обеими кистями рук на виду выдавали включенный «режим ожидания и готовности к действиям». Даже если он совершенно точно знал, что нападать на него у марсианина в планах нет. - Не моя капитанская каюта, конечно, но бывали варианты и плачевнее, - развел руками Х-2, заметив недоверчивый взгляд нового соседа. Он честно старался показаться вежливым, но предыдущее его заявление хозяин комнаты, скорее походящей на каморку, по всей видимости счел насмешкой. - Раньше тут было уютнее, - немного смягчился Пиперс, наблюдая, как Х-2 аккуратно смахнул невидимую пыль и опустился на самый краешек выделенной ему кровати, тут же положив ногу на ногу и сложив на колене руки. Выглядел этот жест откровенно нелепо, но как-то... естественно, что ли? Будто он совершал все эти неуместные изящные движения совершенно не задумываясь. Как не командир, а, скорее, светский интеллигент, на которого повесили погоны и дали в руки пушку. Пиперсу это особого доверия также не внушало. - Когда появились рейтинговые списки, работы у меня порядком увеличилось. Пришлось проредить интерьер, а то времени ни на что больше не оставалось, тем более уборку. По-правде сказать, большинство вещей со временем оказались банально подпорчены Капитаном Тимом и замене уже либо не подлежали, либо в этом не было смысла, но Пиперс решил об этом умолчать. У их гостей еще будет время лично познакомиться с восьмилапой шавкой Лорда. Марсианин тем временем с задумчивым видом изучал пачку таблеток на тумбочке у кровати ищейки. Знал бы, что будут гости, непременно бы спрятал в ящик. - Заскакиваешь чисто бросить кости на ночь? - понимающе спросил он. Пиперс ухмыльнулся: - Иногда и на ночь-то не удается. - Бывает, - согласился Х-2 и громко хрустнул затекшей шеей. По своеобразной манере этого простого жеста ищейка тут же определил, что коллега тоже часто засыпает в неудобных позах в непригодных для этого местах или же порой не спит вовсе, корпя над бумагами или еще какой-то работой. С другой стороны, может и в самом деле сработаются. - Однако, - с важным видом продолжил тот, - в облагороженную комнату возвращаться всегда приятнее. Впрочем, как я понимаю, пока что это не мое дело. - Марсианин с неопределенным вздохом принялся разбирать сложенное стопочкой «в ногах» пастельное белье из прачечной. Из жилых кают в приемлемом состоянии на корабле Хейтера нашлась всего одна и, разумеется, без раздумий и лишних разговоров она ушла Ее Величеству. Тирания новыми покоями осталась вполне довольна, добавив, что «там требуется небольшой косметический ремонт и женская рука», но заявила, что ни с кем более сожительствовать не намерена, так как даме все же требуется личное пространство, но настояла на том, чтобы ее командующий, также, как и Хейтера, находился где-то неподалеку, с возможностью сорваться с места в любое время дня и ночи, чем порушила Пиперсу все планы сослать раздражающего конкурента спать в казармы. Х-2 вначале высказал ту же позицию, что и его Королева, поддержав ее по каждому пункту, но потом узнал, что других комнат нет, и пошел на попятную. В какой-то момент Пиперсу даже показалось, что он более, чем не против разделить покои со своей госпожой, но и она и Лорд Хейтер единогласно согнали их в комнату Пиперса, как тактически самую удобно-расположенную на корабле. И плевать, что ищейке порой самому там тесно. По-правде, ни один из правителей туда даже не сунулся ни разу и не глянул, что же она собой вообще представляет. А представляла она собой, к вящему удивлению и ужасу Х-2, небольшую глухую каморку метра три на четыре, без окон, с одной кроватью, тумбочкой и огромным плакатом с изображением Хейтера во всю стену у изголовья. Несколько минут марсианин пытался осознать, как же это так: Пиперс — главнокомандующий армией, первый военный советник целой империи, правая рука их хваленого Лорда, обитает в — ни много, ни мало — подсобном помещении. Обычно к метражу и богатству обстановки марсианский командующий относился довольно прохладно, особенно помотавшись по галактике в самых различных условиях и положениях, но это просто шло в разрез с менталитетом, который он успел с детства впитать на Марсе и Земле. Ему самому по статусу дома полагались настоящие хоромы, а вот уж жил он там или нет — это совершенно другой вопрос. Почему-то этот момент заставил его всерьез задуматься: ведь при таком прогрессивном отношении к материализму, знатность в сознании все равно продолжала ассоциироваться с роскошью и благами, на каком-то самом идиотском примитивном уровне. Погрешив на пагубное влияние Земли и ее жителей, застрявших на уровне представителей низших форм жизни и затягивающих в свою пучину даже самые светлые неподкупные умы, Х-2 даже немного восхитился своему коллеге. Возможно в этом плане Марсу даже стоит начать брать с них пример. Пока Пиперс зачитывал новому нежданно-негаданно свалившемуся на голову соседу длиннющий список правил и условий проживания с своей святая святых, дозоры притащили со склада вторую кровать, сдвинули первую к стенке, вторую затолкали в противоположный угол, принесли еще один стул и ширму, расставили как могли, и быстро снова убежали, не желая попасть меж двух командиров, если те вновь решат из-за чего-то повздорить. - Вот олухи, шкаф забыли. Волынщики, - вдруг спохватился Пиперс, как следует рассмотрев до отказа забитую сумку Х-2. - Придется на склад идти. - О, не волнуйся, у меня с собой немного одежды, - заверил его марсианин, закончив с постелью. Ищейка был не мало озадачен, обнаружив в его сумке стеклянные колбы, пробирки, части разборного микроскопа и еще какое-то научное оборудование. Он мог поклясться, что там еще туева куча какой-то подобной ерунды, но не был уверен, как все это там поместилось. Будто все упаковали в отдельное измерение. Зато непосредственно личных вещей у марсианского командующего оказалось на удивление немного, чисто по минимуму, как в суровых спартанских условиях. Их он, перепроверив и перебрав, аккуратно сложил обратно, на дно, а саму сумку загнал под кровать, оставив на приставленном рядом к стене стуле только какой-то красный сверток, содержимое которого Пиперс разобрать так и не смог. - Да, кстати об этом, - опомнился ищейка, отклеившись от дверного проема. Х-2 с любопытством проследил за тем, как он куда-то ненадолго исчез, но вскоре вернулся с вещь-пакетом и протянул ему. Марсианин быстро просмотрел и разобрал его содержимое. - Что это? - по слогам произнес он, недоверчиво изогнув бровь и рассматривая сиреневую плотную куртку, которую держал перед собой на вытянутых руках одними пальцами. - Новая униформа, советую примерить прямо сейчас. - Я это не надену, - заявил Х-2, брезгливо рассматривая эмблему-молнию на груди. - У меня еще остались свои принципы. - Что ж, очень плохо, потому что у меня тоже свои принципы! - парировал Пиперс, строго скрестив руки и всем своим видом демонстрируя, что отказа он не приемлет. - И один из них таков, что я не допускаю на своем корабле никакой непотребщины. - Это еще в каком смысле, позволь спросить? - В самом прямом. К Королеве я, так и быть, придираться пока что не стану, а вот ты, будь добр, одевайся по уставу. - Оу, в самом деле? - Х-2 весело вскинул брови, насмешливо смотря на соратника. - А что, тебя что-то смущает? Пиперс скривился, как от зубной боли. - Да, мне не нравится ваша дурацкая форма. Что это вообще за армия такая, где командование без рубашки щеголяет?! А что если я стану по кораблю полуголый расхаживать?! Х-2 непроизвольно на миг вообразил себе эту картину и едва в голос не заржал. Этим утром он видел, как командир ищеек, злой как флерт, в сопровождении испуганно трусивших следом двух мокрых как мыши дозоров, выходил из спорт-зала, на ходу застегивая куртку, и ворчал, что прибывшие на всякий случай чуть раньше оговоренного времени марсиане не могли никак подождать в комнате для переговоров, и что Хейтеру непременно приспичило самому устроить Королеве экскурсию, но в итоге он, естественно, заблудился и отправился на поиски Пиперса. Х-2 был не мало удивлен, обнаружив, что телосложение у его оппонента что надо, куда мощнее и рельефнее, чем у других ищеек. Это, честно, стало большой неожиданностью, и марсианин вначале даже с глубочайшим чувством стыда ощутил болезненный укол зависти — у него самого с мышцами было откровенно говоря хреново, никогда не мог нарастить и натренировать внушительное строение, как бы ни старался. Ну вот хоть ты тресни, Х-2 спокойно мог уложить в бою противника в трое больше себя, но при этом внешне оставался тощий как жердь и столь же несуразный. Однако, даже для него ЭТО был уже перебор. - Да понимаешь, дорогой мой, тут какое дело, - мягким голоском, с притворным вздохом произнес марсианин, задумчиво оттянув ворот куртки заметно оторопевшего Пипса и придирчиво осматривая самого ищейку, как искушенный критик новый экспонат на выставке: - когда без рубашки хожу я — это авангардизм. А когда ты — порнография, - он откинул в сторону край куртки и прицокнул языком, - причем в открытом доступе. Взбешенное рычание и триумфальный хохот этим вечером слышал весь корабль.