Котячий ребенок

Насколько счастливым было время, проведенное вместе, настолько бессмысленным все обернулось после смерти аристократика. Эйс достаточно быстро оклемался. Он всегда был железной воли человеком и смог заставить себя вернуться к привычному укладу. А вот мы с Луффи так и не могли прийти в себя. Лу плакал, а я таскалась за ним следом, поджав хвост, и сопела в спину. Радоваться жизни было решительно невозможно. Но потихоньку, раны от пуль заживали, возвращая телу былую силу и подвижность. Но больше не хотелось бегать по лесу. Даже елось с большой неохотой. Луффи было так же. И так бы продолжалось еще долго, но Эйс устал наблюдать, как слабачка и нытик размазывают сопли по щекам. Он пришел к нам и подарил по шишке, отвлекая от бессмысленных страданий и концентрируя мысли в голове, а не в заднице. Я сюпнула носом и подняла на него большие котячьи глаза. Луффи не смел поднимать вовсе, потому что знал, что брат плакс не любит. Эйс сообщил, что денег, которые мы с Сабо собирали, в тайнике больше нет. Их забрали пираты или, может, кто-то еще. Теперь мне было совсем все равно. Безразлично. Я повернулась на другой бок и свернулась в клубочек. А Луффи вдруг сообщил, что хочет стать намного-много-много-много-много-много… много-много-много раз сильнее, чтобы защищать всех дорогих ему людей. Но разве поможет сила? Я была сильнее всех мальчишек вместе взятых, я была больше, быстрее, и острые зубы и когти у меня были и есть. А против пуль не смогла ничего. Подстрелили, как корову на скотобойне, и бросили дохнуть! Эйс молчал, слушая брата. Луффи старался, чтобы его голос не срывался, но слезы стояли у него в горле дрожащим комом. — Эйс, Саша, я прошу вас! Пожалуйста, не умирайте! — цепляясь за свою шапку, попросил он, захлебываясь новой порцией соплей и тут же огребая от брата. — Ты совсем дурак? Не собираюсь я умирать! Лучше бы о себе волновался! И ты тоже, Саша! — мне тоже достался подзатыльник. — Вы оба такие слабаки! А я! Я не собираюсь умирать! Я никогда не умру! Обещаю! Луффи заревел с новой силой, а я вцепилась в траву. Ты не можешь этого обещать, Эйс. Никто не может. Но брату хватило этого, и он сел на траве, давясь соплями. Я вытянулась и посмотрела на синее море, едва выглядывающее из моря травинок. Все наладится, аристократик, Эйс о нас позаботится… Мне на макушку легла сильная рука и почесала между ушами, а я прижала ее лапой. — Я не слишком умен и не знаю, что на самом деле убило Сабо, но это что-то противоположное свободе! — не знают, маман им не сказала? — Но он умер, так и не узнав, что это такое. Но мы живы! И мы давали клятву, поэтому слушайте — Луффи! Саша! — давайте проживем наши жизни без сожалений и сделаем все возможное, чтобы осуществить наши мечты! Придет день, и мы отправимся в море и станем свободнее, чем кто бы то ни был! Это значит, что у нас будет много врагов. Даже старик будет против нас! Но мы рискнем всем и отправимся, когда нам исполнится семнадцать! — Я уже взрослая большая кошка, — улыбнулась я, второй лапой цепляя ногу брата, а первой так и не отпустила его руку. — И я пойду с тобой, Эйс. Я твоя накама! — Э-эй, — обиделся Луффи, разом забывая про слезы, — а почему не со мной? Ты разве не моя сестра тоже? — Твоя, — сощурилась я. — Ладно! Я подумаю! Если к тому времени, как Эйс выйдет в море, ты сможешь победить его хоть раз, я пойду с тобой! — А почему бы тебе не завести свою собственную команду? — Потому что я тигр! — надулась от гордости я, выпячивая бинтованную грудь, но быстро сдулась. — Кто захочет идти под командование тигра? Да и взять меня тоже мало кто захочет… — Да, действительно, — важно кивнул брат. — Но если ты станешь сильной, то я возьму тебя старшим помощником на своем корабле! — Старпомом?! — я подскочила, забывая на миг про боль. — Точно? Я буду тренироваться! — И я! Так мы и начали свои тренировки. Поначалу было очень тяжело отвлекаться от беспросветно грустных мыслей о брате, но со временем каждая мелочь перестала так уж явно бросаться в глаза, словно тыкая в душу чужим отсутствием. Хотя иногда, в спорах или дружеских перепалках, мы слышали Сабо, словно он стоял совсем рядом. Это было невыносимо и било сильнее, чем неловкость от общения с камнем. Эйс и Луффи часто ссорились потому, что больше некому было их разнимать. Пока я носилась по лесу в поисках противников или для закалки выносливости, они могли разругаться нахер, а потом пару дней друг друга игнорировать и выносить мне мозги. Это было невыносимо — знать, что стоит мне уйти, как их отношения превращаются в бочку с подмокшим порохом. Так что я хитро (Сабо бы додумался до этого раньше) решила, что лучше их разделить, пока они не поругались окончательно. Так у нас появилась территория «Эйсия» и «Луффанди». Мальчишки построили себе по шалашу и воздвигли символы. Два скрещенных меча, стибренных у разбойников, у Эйса, и белый флаг из ткани, что нашлась, у Луффи. Правила игры были на самом деле просты и напоминали ножички. У каждого королевства была своя территория, которую короли могли расширить за счет побед в тренировках или успехов на охоте. Разумеется, за разные достижения я выдавала разного размера кусочки земли, очерчивая их когтями. Если же королевства воевали вне тренировочной площадки, я отнимала огромные поля у зачинщика и куски не намного меньше у поддержавшего спор. Дадан восприняла наши терки с изрядным пофигизмом. Тем более, что мальчишки обозначили их базу неприкосновенной и нейтральной территорией. Тут все решали баня и кухня — непозволительная роскошь, которыми Эйсия и Луффанди не владели. Я, как судья, инициатор игры и просто раздаватель земель, была вхожа во все три королевства, чем и пользовалась, нагло влезая то к одному брату, то к другому. Игра затевалась, чтобы разделить ребят на время, дать им шанс привыкнуть, что разнимать их никто больше не будет и за словами надо следить, но все быстро переросло в тренировку навыков выживания, а потом и в «Я уже большой!», и «Я сам могу!». Мальчишки даже ходить начали врознь. Мне не слишком это нравилось. Луффи, хоть и сильный, но еще маленький. Да и Эйсу было бы спокойнее, если бы он знал, где, как и что с Лу. Я не могла заниматься этим тщательнее, потому как тренировалась высоко в горах, посягая раз из раза на территории чудовищного тигра, и домой приходила раз в пару-тройку дней только отметиться. Так что я быстро примазалась к Эйсу и взяла обещание, что тот будет все-таки приглядывать за младшим братом. И вот как знала, что добром это разделение «королевств» не кончится! Даже шатаясь по лесу вдвоем, ребята умудрялись не обращать друг на друга внимания. Или так мастерски делали вид, что когда на Луффи напал чудовищный медведь, Эйс и пальцем не повел! Я чуть не лишилась еще одного брата! Эйсу было не легче, а Луффи и вовсе чудом выжил… Дураки-дураки-дураки! Придурки! Больше я не ходила на тренировки в лесу. Катись к черту должность старпома, если я потеряю еще одного из своих котят! Я ради них хочу стать сильнее, а не в ущерб их жизням! Из-за того, что так подставил брата, Эйс проплакал всю ночь возле кровати Лу. И даже не сопротивлялся, когда я хвостом отвешивала ему оплеухи и рычала. Меня остановил сам Луффи, но ничего не сказал ни Эйсу, ни мне. Отлеживалась наша плакса еще дня три, а потом опять побежала тренироваться. Теперь Эйс старался не отпускать его от себя ни на шаг. Кажется, он понял, что ВСЕ люди смертны внезапно. Рано или поздно, но это доходит до сознания… Осознав, что мог лишиться брата, Эйс загорелся идеей тренировок, а поскольку на этот раз я была рядом, меня взяли в оборот и припрягли к делу. Что было неожиданно, так это визит боевого старикана. Узнав о смерти одного из братьев внука, к нам заскочил Гарп, чтобы справиться о чувствах мальца. Даже не ожидала, что его это как-то колышет. Мальчишки, кажется, тоже удивились… А потом нашли в себе смелость и попросились на тренировку, полную Кулаков Любви и превозмогания. Да и я, чего уж там, примазалась. Вице-адмирал с удовольствием согласился помочь внучику и Эйсу стать сильнее (ну и мне заодно). И теперь он стабильно приезжал каждый год весной и задерживался на месяц, полностью выжимая из детей и кошек жизненные силы. Хуже Мамая, блин… Но разве мог этот дозорный удовлетвориться простыми тренировками? Нет, он таскал нас в походы (тоже «Любви»)! Мы, привыкшие к суровости местного леса, выли от тех чудищ, которых старпер любовно подгонял для избиения. Ну, в смысле, планировалось, что избиение будет чудовища, но каждый раз оказывалось, что «жертвы» могли без проблем отмутузить именно нас! А потом голодные и избитые мы тащились на охоту за быстрейшими оленями. А не поймаешь — не пожрешь, вестимо. Гарп просто ржал. Но чего в тех походах было не отнять, так это пользы и забытья. Не знаю, как братья, а я забывала обо всех бедах и несчастьях, видя перед собой гигантских сколопендр или волков, или ящеров, или медведей, или… Много было всяких «или». А вечерами у костра на сытые желудки и натруженные мышцы хорошо приходили разные истории. Гарп пытался пропагандировать во славу Морского Дозора, рассказывал случаи, как он разбивал пиратские корабли, учился или тренировался, но братья не слышали ни слова после «в Дозоре…», их больше занимали битвы с пиратами. И болели они втихаря за пиратов. Но дедушке было страшно об этом признаваться, и даже бесстрашный Луффи пытался не сболтнуть лишнего, чтобы не огрести вне очереди. В один из таких вечеров, когда ребята умаялись и уснули у меня в передних лапах, мы с Гарпом остались наедине. Тихо трещал костер и посылал в небо яркие искорки. — Почему ты возишься с этими детьми? Ты же животное, Саша-тян, — усмехнулся старикан, подкладывая побольше дров. — Ни разу не видел, чтобы тигры были разумны как минки. — Потому что я не совсем тигр, — призналась я, вытягивая когти на лапах и втягивая их обратно. — Вы верите в реинкарнацию? — Во-от оно как, Саша-тян… Бва-ха-ха-ха-ха, и что же ты думаешь об этой жизни? — Эта жизнь куда лучше, чем когда была в человеческом теле, — слабо оскалилась я, вспоминая. — У меня три брата и много друзей… У меня даже есть настоящая мечта — роскошь, которую я не могла позволить себе в том мире. — Забавные вещи ты говоришь. Любая мечта настоящая! Какой бы глупой она ни была! — Не уверена. В моем мире миллионы людей живут от начала до конца рабочего дня и мечтают лишь о том, чтобы выспаться и просто прогулять работу… Вам, наверно, это странно слышать. — А ты считаешь, в этом мире иначе? — криво усмехнулся Гарп, присасываясь к бутылке. — Лучше скажи, что думаешь об этом мире. Я так понял, он другой, да? Интересно услышать взгляд со стороны. — Я пока ничего не думаю, я хочу увидеть своими глазами! Вместе с Эйсом и Луффи. — Хм, — Гарп уставился в небо. — А что ты думаешь о Роджере? Эйс в моих лапах дрогнул. Не спишь? Чем дольше, тем лучше мальчишки умеют прикидываться. Маленькие вертихвосты! Я сомкнула лапы в кольцо, чтобы старик не заметил, что у нас есть дополнительные уши. Теперь мальчишки тесно прижимались друг к другу (ну, не вмещаются они уже так свободно мне в лапы, растут лбы!). Гарп все ждал ответа. — Я слышала не много. Золотой Роджер был удивительной силы человеком, и не мне его судить. Считайте, что я еще не доросла до того, чтобы говорить что-то о нем! — Ва-ха-ха-ха! — старикан засмеялся так, что чуть не грохнулся с бревна, на котором сидел. — Не доросла? Ну-ну! Ты себя видела? Бва-ха-ха-ха-ха! Я насупилась и отвернулась, чувствуя, как напряжены уже оба брата. Так. Че за фигня? Еще один, что ли? — Хотя для породы чудовищных тигров ты действительно мелкая, даже половины обычной особи не осилила, — Гарп насилу успокоился. — И раз уж начали откровенничать, ты лучше расскажи, что думаешь о моих внучках! Я фыркнула. Вот прямо вечер откровений с, как и положено по канону, лишними ушами тех, о ком говорят. Ругать или хвалить? Прям даже не зна-а-аю… — Удивительной силы люди, — коротко обошлась я без предисловий. — Так это мои внучки же! Ва-ха-ха-ха! — отсалютовал мне, кажется, уже надравшийся дозорный. — Ага… Вы можете ответить честно? — дождавшись кивка, я продолжила. — Вы действительно любите их обоих? — А есть сомнения? — прищурился вице-адмирал, отставляя в сторону бутылку и разминая кулаки. — Нет! Никаких! — поспешила откреститься я. — Просто вы их так лупите… — Я хочу, чтобы они стали сильнее и вступили в Дозор! — громыхнул Гарп, заставив братьев вздрогнуть в моих лапах. — А еще очень не хочу однажды встретиться с ними в море по разные стороны баррикад… — тяжело признался старик, заставив вздрогнуть уже всех нас и резко пересмотреть цену нашим мечтам. — Давай спать, Саша, завтра будет тяжелый день. Мужчина быстро упал и захрапел. В этом он был очень похож на Луффи. Я положила голову на тела мальчишек, заставив их охнуть и зарыться мне в шерсть на шее по бокам. Но сон не шел. Да и братья были подозрительно задумчивы. Утром была еще одна напряженная тренировка, а потом еще и еще. Мы ежедневно старались стать сильнее, и как мне кажется, у нас троих это получилось. Теперь даже чудовища острова не доставляли нам больших неприятностей. А Луффи смог поставить удар Гому-Гому и теперь фигачил мишени. Не совсем по центру, но хоть попадал в цель и не всегда падал после того, как рука притянется назад! Близилось семнадцатилетие Эйса и его выход в море. Я с нетерпением ждала этого момента и боялась. Мне, если по чесноку, было страшно, что случится что-то подобное Сабо. Нет, больше Тенрьюбито не забредали в наше тихое море, но при мысли о бескрайнем водном пространстве меня пробирала легкая дрожь. А если что-то случится? А если я потеряю еще одного брата? Эйс знал мои психи и только клал руку на широкий нос, и почесывал, успокаивая. Он стал совсем большой! От того хмурого одиночки не осталось и следа. Теперь Эйс часто улыбается и ржет как конь! И наколку сделал в память о Сабо (Мой котенок… стал таким крутым…)! Бросил свою трубу и обзавелся крутым кинжалом в зеленых ножнах и с резной рукоятью. Он больше не ходил по барам и подворотням да и не реагировал так резко на слова об отце. Зато теперь он широко усмехался и прятал глаза под полами рыжей шляпы, которую утащил где-то в городе. Крутая! Мне бы тоже хотелось, но, увы, тигриных шляп делать еще не начали. Но больше всего на свете меня радовал большой лоб моего брата. Как я и предсказывала, он вырос! Брат, в смысле. И теперь парень доставал мне до холки. Офигеть! Но я все равно выше, больше и сильнее. Я тигр-р-р! Я не слабая! Правда, из-за моего размера с лодкой пришлось провозиться. Я не влезала на обычную рыбацкую, мне требовалось что-то покрупнее, чтобы вынести весь мой полутонный (а черт его знает, может, там и больше!) вес. Так что за судном мы бегали на полгода дольше, и маман нам очень помогла, подогнав своих ребят в помощь. Так что в семнадцатый год жизни Портгаса Д. Эйса летом от берега горы Корба отчалил маленький кораблик со мной и моим братом. Луффи воодушевленно орал, что через три года он станет сильнее сильного и надерет задницу даже мне. Мы в ответ орали, что нифига подобного, но мы будем ждать с нетерпением новой встречи. Проводить нас выбрались все горные разбойники кроме Дадан. Уверена, что она боялась расплакаться на глазах у Эйса. Все-таки бабка то ли оказалась стыдливой, то ли боялась показаться мямлей. Но вот у разбойников на глазах стояли слезы. Магра, этот бугаина, похожий на петуха, плакал почти в открытую. Догра пока крепился, но был близок к тому, чтобы разразиться ниагарским водопадом. Эйс немного расстроился, что маман не вышла его проводить и передавал ей спасибо. Я тоже попросила, чтобы передали мое спасибо за то, что она пнула меня под задницу в тот день. Без ее помощи черта с два я бы вылезла из дому так рано. Потеряла бы кучу времени! Да и вообще спасибо, что она не утопила меня в бочке! На такой приятной ноте мы отчалили. Ветер бил прямо в парус, и мы двинули навстречу приключениям. Эйс хохотал и вслух мечтал о том, что увидит. И хотя я сомневаюсь, что мы встретим гигантов, высотой в гору, или че покруче, но множество странных и захватывающих препятствий на пути обязательно будет! И мы пройдем их все! Как мечтал Эйс, так мечтала и я. Мне бы хотелось найти какой-нибудь дьявольский фрукт, который превратил бы меня в человека. С руками и ногами, без клыков и хвоста. Было бы так здорово снова встать на две ноги! Так что на каждом острове, где бы мы не остановились, мы будем искать фрукты! Я научусь их хоть по запаху искать, но найду тот, который хочу! А потом мой капитан и брат станет Королем Пиратов! — Эй, Эйс, а как узнать, что за фрукт, не съедая его? — А с чего спрашиваешь? — Эйс приподнял шляпу. — Есть Каталог, куда заносят все известные фрукты и их вид. Большинство фруктов можно найти там. — Ясно! Я просто подумала, что быть человеком гораздо удобнее, чем тигрицей. А еще подумала, что может где-то на Гранд Лайн найдется такой фрукт, который бы сделал из меня человека. Типа, зоан наоборот! А какой фрукт ты бы хотел? Эйс задумался, а потом выдал: — Помощнее! — и рассмеялся. — Да ну тебя! Если я съем фрукт, кто будет тебя вытаскивать из воды, если ты упадешь в нее? — Я не упаду! — А если? — Никаких если! — Команда, капитан! — весело оскалилась я. Эйс рассмеялся, а потом вдруг посерьезнел. — Как ты думаешь, из меня получится хороший капитан? — Наверное. Не узнаешь, пока не попробуешь. Но обязательно о подчиненных заботься! Это все любят. А уж мы будем заботиться о тебе! Ведь ты будешь нашим капитаном! Эйс смутился и опять уставился вдаль. Наша лодочка тихо плыла к нашему первому приключению.