Котячий ребенок

Совсем неожиданно из медотсека выскочил взмыленный Изо. У принцессы смазался макияж, но выглядел снайпер от этого лишь более угрожающим. Толпа перед ним расступилась, и он подошел ко мне. Что? — Т-ты… — прошипел он как-то истерично, что с его поехавшей заколкой в черных волосах смотрелось угрожающе. — Ты… Угомони Портгаса! А? Он очнулся? Но больше ничего командир уточнять не стал, вскинув руки к небу, словно спрашивая, за что ему все это, а потом ушел к себе, наверно, приводить себя в порядок. Я даже грустить забыла. Что с этой ледяной принцессой? Харута на мой взгляд ответил таким же, и мы поспешили туда, где Изо дошел до такого состояния. Брат очнулся! Нам в спину донеслось задумчивое и длинное батино «хм-м-м»… В медотсеке людей быстро убавилось. Мужики знали правила: здоровым тут делать нечего. В коридоре стоял гомон. Я протиснулась (меня вежливо пропустили, как море — Моисея) и увидела… пятилетнего Эйса. Паршивец азартно месился с какими-то тремя мужиками и побеждал… У меня вырвался рык, заткнувший болеющих и заставивший всех резко обернуться ко мне. Наверно, вид у меня был злобный и нервный, потому как белоусовцы быстро откланялись и поспешили прочь. Даже драчуны поставили ребенка на место, отряхнули ему одежку и смылись. В считанные секунды в широком коридоре остались я, пятилетний Эйс, Харута, Татч, Джоз, Бленхейм и Марко. Остальные комдивы где-то отсутствовали. Я со вздохом вышла вперед. Эйс ощерился, оглянулся в поисках оружия, но ничего не нашел и просто сжал кулаки. Да, я успела забыть, каким он был засранцем. Это будет трудно. Я вежливо махнула лапкой командирам, чтобы нас оставили наедине. — Потом покажешь Отцу-ей, — напоследок бросил Феникс. Я несогласно резко выдохнула-фыркнула, но кивнула. Теперь мы точно остались одни. Пора наводить мосты. — Привет, Эйс, — вкрадчиво начала я. Пацан вздрогнул и набычился. — Ты кто? — Мое имя тебе ничего не скажет, — если он правда из нашего прошлого, то я реально не хочу рисковать и сбивать уже устоявшееся будущее. — Я просто кошка. — Тогда где я, «просто кошка»? — Эйс нахмурился. Пять лет, а уже такой концентрации сарказм… Я и не подозревала в брате такие таланты. — Это место тебе неизвестно, — со вздохом решила я увиливать до последнего. — И как я сюда попал? Старуха окончательно решила от меня избавиться и продала меня? Я буду драться! Я чуть не заржала, но понимая, что пацану нелегко, сдержалась, подошла ближе и открыла дверь в его же палату. Там догонялки навели знатный бедлам, медсестры споро расставляли капельницы и оборудование по местам. (Мразь хитрозадая, хорошо, что прикончила.) Брат все так же лежал пластом. Он за то время, что лежит тут, уже перешел из состояния пирожка в отбивную, сверкая лиловыми кровоподтеками и желтыми пятнами синяков. У меня вырвался очередной грустный вздох. Эйс неприступно стоял рядом у стены и заглядывать внутрь не желал, предпочитая наблюдать за мной. Я с еще одним вздохом передвинула его ко входу. — Ты в будущем. Сейчас тебя крепко отделали, так что ты спишь и слава богу, — сообщила я ошарашенному мальцу. Эйс завороженно подошел к себе ближе и дотронулся до своего плеча. Большой Эйс нахмурился, и мелкий сразу же отдернул руку. Я подошла ближе. — Кто ты? — Для тебя просто кошка… Эйс всмотрелся в мою морду, что-то там выискивая. — Ты! — вдруг завопил он, заставив меня подпрыгнуть. — Ты та малявка, которую я только что нашел! Так та пара секунд, когда он уронил меня… Он тут был? В будущем? Ну, здесь даже обычное «Гранд Лайн же» не работает. Это пиздец! Я, как делала это всегда, вздохнула и согласилась с реальностью. В моей жизни был разный пиздец, а этот просто слегка покруче обычного… Сильно покруче, хорошо! — Пошли покушаем, ты ж наверняка голодный. А я тебе расскажу, что происходит. Еще надо сходить к капитану. — Капитану? Я кому-то служу?! — набычился пацан. — Я тебе не верю и никуда с тобой не пойду! Желудок же его выдал громким страдальческим урчанием, Эйс покраснел, но с места не сдвинулся. Ясно. Если на брата сейчас действует ответственность за других, то вот этот шкет заинтересован только в себе и никому не верит. Так было до меня? Пятнадцать лет знакомы, а какие подробности открываются. — Клянусь жизнью, что ты когда-то спас, что не причиню тебе вреда. Мне это не выгодно. Ты из прошлого, и если ты погибнешь или просто пострадаешь, мне же будет хуже. Убедился? Пойдем — не отравлю. Эйс подозрительно и презрительно сощурился, но все-таки согласился. Мы вышли из медотсека и поползли к батиному трону. Белоус нас терпеливо ждал в обществе комдивов. Эйс сжал кулаки, когда мы подошли ближе. Точно, батино поле давления. Я как-то придышалась, а ему в новинку. — Эйс, это Эдвард Ньюгейт. Он капитан пиратов. Ньюгейт-сама, — Татч и Харута постарались незаметно уползти за трон и проржаться по поводу такого официоза, Белоус, судя по сверкнувшим золотом глазам, был недалек от того же, у Марко просто дернулся глаз, — это Эйс, ему пять лет, и он совсем ничего не знает, — взглядом я изо всех сил подавала сигнал, что «и не должен узнать». — Гура-ра-ра, — засмеялся Белоус тихонько, чтобы не пугать пацана, — Так что же произошло, когда ты исчезла на пару секунд? — Тот луч отправил меня в прошлое. — А потом такой же, только синий, попал в Портгаса-ей, — вдруг добавил Марко, заставив меня вздрогнуть. Мы с этой курицей не слишком в ладах с тех пор, как я его покусала. Но несмотря ни на что, старпом свое дело знает и зло не держит. — Так что он сейчас, как и я в прошлом, только в будущем. Это пройдет к вечеру, и он вернется к себе. — Какая интересная сила была… — улыбнулся старик. — Ну, добро пожаловать, сопляк, на мой корабль! Ой все… Эйс набычился и пошел в атаку. За оскорбления он месился свирепо. — Он так всех зовет, — быстро притормозила я брата шепотом на ухо. — Ты на него посмотри. Ему даже я как обычная кошка. Пошли лучше есть! При мысли о еде живот снова подал голос. Татч подскочил и начал зазывать к себе. Кок был рад кормить всех голодных. Я оскалилась и подтолкнула оробевшего от такого напора брата (обычно-то, все наоборот — попробуй жрачку отвоюй!). Пацан отмахнулся от меня и пошел за волосатым. Все, его в обиду не дадут. А мне надо на пару слов… — Он не должен ничего знать о будущем! Пожалуйста! Это может разрушить прошлое. Так что, прошу, будьте аккуратней со словами, потому что я, вернувшись, все помню прекрасно! И звать меня кошкой просто. Я даже согласна. Моя мания исправлять «кошка» на «тигрица» уже стала притчей во языцех. Но кошку я давно переросла! — Не волнуйся об этом-ей, — коротко заверил меня Феникс. Белоус воздержался от слов, о чем-то раздумывая и похлебывая выпивку, но кивнул. Я кивнула в ответ и поспешила в столовую. Вообще на Моби Дике несколько столовых, но Татч орудует только в одной. Я уверенно направилась туда и сразу же услышала ругань. Обычно из столовки всегда слышен гомон, но сейчас он приобрел какие-то угрожающие нотки. Я заволновалась и поспешила туда. Эйс — мастер находить неприятности на задницу там, где их нет. И это даже сейчас. Да, я оказалась права: Эйс кого-то сильно зацепил и теперь его пытались морально прессовать сразу двое взрослых мужиков. Он же жрал как не в себя, потому что ему поставили огромную халявную тарелку спагетти с мясными фрикадельками (едва ли он вообще видал такие). На угрозы и глазом не вел — не на того напали. Но лучше прекратить конфликт, пока дело не дошло до рукоприкладства. Белоусовцы детей не бьют вроде, но Эйс любого довести может. Я подошла ближе. — Что случилось? Эйс вдруг выкинул финт ушами: всосал макароны с тарелки, проскочил у меня под лапами и скрылся. Все, ищи-свищи мерзавца… Никогда Эйс не сбегал от драки… — Так что за претензии? Я за него сейчас отвечаю, и если потребуется отвечу. — С женщинами не дерусь. — А с детьми, значит, можно? — я сощурилась, глядя на трехметрового верзилу. Тот фыркнул и удалился прочь. Я пожала плечами и уселась за стол к Шону и Одри. Они указали в ту сторону, где скрылся Эйс. Ага, правильно узнали. Ко мне подошел Шишио с экзотично круглыми глазами, слегка неуклюже упал на стул и подпер рукой щеку. Кажется, у него разрыв шаблона. — Ты уверена, что это Эйс-сан? — Ага, — беспечно отозвалась я, долизывая тарелку брата. — Прямиком из детства. — Он сбежал, оставив тебя разбираться… — как-то потеряно пожал плечами Одри. — Ему пока нечего защищать кроме себя, — я нахмурилась. — Он из того дня, когда мы впервые встретились. И я не хочу, чтобы он узнал что-то лишнее. Это может быть опасно не только для нас, но и для него. — Мне кажется, мы забыли один важный вопрос, — вдруг вклинился Шишио. — Как его сюда занесло?! — Налет на торговый корабль принес не только пару лишних мешков белли, но и неудачливого ассасина. Фруктовик пытался убить Батю, отправив в прошлое. Я так поняла, все находили там на задницу себе неприятности и не возвращались. А я, как бракованная при рождении, вернулась и не постеснялась дать сдачи. — Ты не бракованная! — Но Эйс-то в будущем! — прозвучало одновременно. Я вздохнула. Все так быстро произошло. — Бракованная или нет — мне виднее. Для начала, даже чудовищные тигры не умеют разговаривать. Так что закроем тему. А насчет Эйса… Перед смертью тот мужик бормотал… Я резко выхватила из-под стола Эйса. Тот успел найти где-то швабру и вооружился ее обломком. Вернулся, значит, прохвост ушастый. — И много ты слышал? Пацан побледнел и вжался в спинку скамьи. — Все почти. По глазам видно, что он уже приготовился к немедленной смерти, но будет защищаться. Я со вздохом отстранилась. — Тогда тебе пересказывать меньше… На чем я остановилась? — На том, что фруктовик перед смертью бормотал, — усмехнулся Шон. Я кивнула. Представлять ребят я не буду. Эйс не знал никого из нашей команды, и не узнает. — Так вот, бормотал он о том, что отправляясь в прошлое, человек убивает сам себя, а в будущем — спасает. Чем и как не знаю, но я в прошлом померла бы голодной смертью, если бы не я… Вселенная, это звучит совершенно бредово! — Это и есть бред, — Шишио достал из-за пазухи фляжку и глотнул. На работе пьешь? Ага, на пиратском судне только моралфаги собрались. — Но если наш Эйс без сознания уже полторы недели, как он поможет себе? — задал другой важный вопрос Одри. — Своим видом? — я пожала плечами. — Будить брата… Я осеклась, осознав, что шпион из меня как из Луффи математик. Эйс замер и метнул на меня шокированный взгляд. Собравшись с силами (уже поздняк метаться), я продолжила: — Будить брата сейчас нельзя, он продолжит буянить. Мара предупреждала, что они будут использовать седативные, чтобы задержать его в том состоянии. А медсестрам виднее… — Что значит «брата»?! — разродился Эйс, громко вскакивая со стула и хватая меня за локоть (выше он просто не доставал). — То и значит, малявка, братались мы. Ты мой старший брат. Проблемы? — Почему ты?! Ты же кошка! Я задавила свое «тигрица». Сама же сказала так себя звать. Эйс был готов рвать и метать. Что ж он так злится-то? Он даже сам на себя не похож. Я помню его мелким, но… Мы зло смотрели друг на друга, пока он не фыркнул гордо и не ушел. Я в очередной раз за сегодня тяжело вздохнула. — Он в детстве был таким засранцем? — спросил ему вслед Шон, заставив брата увеличить скорость. — Он еще даже не начинал, — ответила я, не сводя взгляда с убегающего брата. Сто-о-оп. Стоп-стоп-стоп. Куда он направился?! Я напоследок попросила ребят рассказать остальным, чтобы ничего не сказали лишнего (Я уже и так накосячила!), и побежала за ним. Вот только искать парня, который того не хочет, на Моби Дике — гиблое занятие. Я принюхалась, учуяв только запахи пота и еды, прислушалась, уловив только ор столовки, грустно поиграла когтями и решила, что пойду на палубу. Рефлексировать. А чтоб Эйс точно нашелся, я попросила Татча прилепить на стенку объяву, что если найдут, то пусть выносят мальца на свежий воздух. Этот языкастый черт в кратчайшие сроки все разнесет лучше, чем любое объявление. На палубе было прохладно, так что я улеглась вокруг Джимбея, который смотрел на море и о чем-то думал. Почувствовав меня, он открыл глаза и посмотрел на меня. — Что произошло на палубе днем? Что-то случилось? А, точно, Шичибукай же, чтобы не светиться, отсиживался внутри. Если его запалят в обществе Белоуса, то конец всему, над чем он так долго работает: миру между двумя расами, торговлей между поверхностью и дном… Он много делает для своего народа, не удивительно, что его почитают там как героя. Мой рассказ произвел на рыбочеловека неизгладимое впечатление. Путешествия во времени — штука невероятная даже для Гранд Лайн. Могу собой гордиться — стала участницей невероятной истории, как и всегда хотела (в ТОПе котячьих мечт оно точно было). Он опять поинтересовался, как мы встретились и как я могу быть котенком в пятнадцать, если мне сорок. Сек-рет. С палубы (мы сидели далеко сбоку, вроде, под окнами командиров пятого и шестого дивизионов) донесло ветром крики. О, кажется, мое принесли. Пошла я. Джимбей поднялся со мной, желая посмотреть на мальца. Я махнула хвостом и поспешила к белоусовцам… Эйс опять нарвался. Опять на тех же двух верзил. Припоминая, что он вернулся точно таким же, каким пропал, я решила вмешаться… Брат, конечно, будет ругаться, упрется всеми рогами, что у него только есть (а там целая корона!), но зато останется цел. Я не стала разбираться, что они опять там не поделили, выскочила и встала за Эйсом тенью. — Я уже сказала, если что-то не нравится, высказывать мне. Мужик просто кивнул и достал меч. Бывает. Толпа разошлась, я только подтолкнула Эйса в цепкие перепончатые лапы Джимбея. Бой не был чем-то особенным. Мне дали по куполу, ткнули мечом и наорали в морду, я шибанула лапой так, что мужик растянулся на палубе. Друзья со смехом утащили его. Дело-то житейское… — Не думал, что ты вмешаешься, С… Кошка. Ты же говорила, что не вмешиваешься в бой брата. — Брат может меня уделать на голой силе, а этот, — я посмотрела на Эйса, — даже учиться не начал. В глазах пацана обида, восхищение и злость смешались в причудливый коктейль. На лице застыло выражение какающей белки. Вопреки серьезности своих слов я слегка заржала… Громко. Очень. Так, соберись, Саша, не истери, Эйсу сейчас совсем не просто! Я выдохнула и извинилась перед Эйсом. Это просто истерика. Мне тоже нелегко опять видеть пацана, который спокойно может у меня под пузом ходить и не скрести по нему лбом. Это навевает воспоминания… Хочется предупредить о Луффи и Сабо, об Отце, даже рассказать о Дадан, что она не злобная бабень… — Пойдем к тебе, посидим, может, удастся что-то осознать. Спасибо, Джимбей-сан, что придержал его. Эйс чутко уловил изменения в моем настроении и то, что ловить его по всему кораблю я сейчас не настроена, и безропотно пошлепал следом. В таком похоронном настроении мы дошли до медотсека, но там перед моим носом хлопнули дверью и сказали проваливать: я работала плохо, Батя пил, так что — шиш с маслом, а не брат! Даже для него самого! Так что пришлось отправить Эйса на поиски хорошего места для посиделок на палубе, а самой пойти клянчить одеялко. Брат выбрал место под окнами старпома. Из окон уже лился тусклый свет, говорящий, что Марко разбирается с бумажками. Ну, мы его и не будем трогать. Я свернулась, накрылась… Эйс дрожал где-то рядом. У меня вырвался тяжелый вздох, и я лапой притянула своего котенка на его законное место в лапах и завершила окукливание, перевернувшись на спину. Отлично. Эйс в лапах беспокойно завертелся, пока я ему не шикнула. Малец замер, что-то там себе бурча под нос. — Что? — угрожающе спросила я. — Спрашиваю, почему ты согласилась… Ну… стать моей сестрой? — Как будто для этого особая причина нужна, — я фыркнула. — Я бы на твоем месте интересовалась о себе в будущем. — Ты все равно мне ничего не скажешь! — поджал губы пацан. — И причина нужна! — Ну раз нужна, то ладно. Ты меня вырастил. Сойдет? — Нет. — Ты научил меня охотиться. Сойдет? — Нет? — Ты меня от маман защищал. Совсем как старший брат. Сойдет? — Нет! — но вышло уже отчаянно, словно Эйс просто требовал еще. — Ты был самым терпеливым, самым волевым и храбрым ребенком, которого я только видела. Ты всегда мне помогал, никогда не плакал, усердно тренировался и годами слушал мое нытье! Тебе хватит причин?! Мне — да! Эйс моргнул и покраснел, как помидор. Во-от, уже узнаю своего брата. Я с восторженным писком начала обниматься и лизаться (у брата не было шанса убежать). Я совсем забыла, какой он был прелестью в детстве! Засранцем и прелестью в одном флаконе! — Я тут поняла, что совсем тебе не говорила, как я тебя люблю! Ты моя самая большая гордость, Эйс! Эйс вдруг замер, а потом… расплакался. Совсем горько и беспомощно, как котенок. Ну, ты чего? Ты это… Полегче… Вот увидишь, будет у тебя и семья, и друзья. Ты научишься улыбаться и ржать как конь. Будешь бегать от дозора и стражи. Я буду хвостиком. Я всегда буду хвостиком… Эйс плакал долго, цеплялся за шею и позволял себя обнимать и облизывать. Дурашка недолюбленная. Вот очнется большой брат, я ему выскажу то же самое и залижу до дыр. — А Да-дадан говорила, что никому й-я не буду нужен. Что та-такие как я только и умеют, что притягивать неприятности. — Она не со зла, просто… Дадан долгое время не видела в Эйсе его самого. Он был для нее гарповским подкидышем и сыном известнейшего из преступников в истории. Как объяснить это пацану? — Давай ты спросишь дедушку, когда он приедет. — Он будет к осени, — хмуро и до сих пор рыдая, но уже без слез, ответил Эйс. К осени? Как раз тогда… Так это не разбойники ему сказали, а дедан постарался?! Вот так живешь-живешь — и на тебе! — Вот у него и спросишь, что там с тобой не так… — Л-ладно. Прости, что так расплакался! Я больше не буду! — Плачь, Эйс. Слезы это не признак слабости. Это признак того, что ты еще жив. — А ты точно меня любишь? Пять лет — это всего лишь пять лет, даже у Эйса. Я умиленно и согласно уркнула и вдруг спохватилась. — Я ведь тебе никогда даже сказок не рассказывала! Хочешь какую-нибудь? Эйс быстро вытер сопли-слезы-слюни и активно закивал. Ну и отлично. Итак, сказка о… о пиратке по прозвищу Красная Шапка. Жила была на свете одна девушка, которая занималась тем, что выполняла разные поручения за деньги, грабила торговцев и в целом была неплохой девицей. Однажды ее союзники, тоже пираты, попросили ее отнести одну важную вещь на один очень дальний островок с очень длинным названием. Там была база пиратов Бабушки, которые тоже были в ладах с Шапкой. И узнал как-то про это Дозор, который уже давно хотел заполучить то, что было в посылке! Дозорные мечтали поймать Шапку. Они знали, куда посылку доставят и куда пиратка точно явится, и устроили там ловушку, захватив в плен пиратов Бабушки. Операцию они назвали: «Злой волк» и тщательно замаскировались под пиратов. Шапка шла в настоящий капкан! И вот когда пиратка добралась до острова, принесла посылку и увидела, что ее знакомые сильно изменились за то время, что она их не видела. Она подошла к капитанше и спросила: «Бабушка-бабушка, а почему вы окружили меня?» «Чтобы поприветствовать тебя, Шапка!» — ответили ей дозорные. «Бабушка-бабушка, а почему вы достали сабли?» — снова спросила Шапка. «Чтобы защитить посылку, конечно!» — ответили ей дозорные. «Бабушка-бабушка, почему у тебя синяя чайка на груди?» — в третий раз спросила Шапка. «Это чтобы арестовать тебя!» — закричали дозорные и набросились на пиратку. Ее схватили и кинули в тюрьму к пиратам Бабушки. Было очень страшно. Дозорные праздновали победу и теперь вскрывали посылку и доставали сокровища. И в то же время мимо острова проплывали союзники Красной Шапки, услышав о том, что ее схватили, они ворвались на базу и раскидали всех дозорных, участвовавших в операции «Злого волка» и освободили Шапку и Бабушку с ее прихвостнями! Ка-анец! — Она что, тупая совсем? — пожевав губу, спросил Эйс, заставив меня захихикать. За окном послышалось приглушенное покашливание (Феникс?). — Ты правда так думаешь? — А по твоему нет?! — уперся мне руками в грудь Эйс. — Она дала себя поймать, хотя видела, что ее окружают! — Ну, для начала, надо заметить, что ей казалось, что это ее союзники. А потом… Я думала, это по-настоящему человеческое стремление! — Какое? Тупить?! — Тыкать «Злого волка», — фыркнула я. — Даже зная, что там опасно, что это открытая голодная пасть, только человек подойдет и ткнет на пробу пальцем. А точно голодная? А точно откусит руку? А, может, это только первые сорок человек так попали, а мне — вот мне удастся! Сколько в год гибнет тех, кто хочет стать Королями Пиратов? А сколько все еще пытается спустя двадцать лет? Люди так делают. И вот что я тебе скажу! Не бойся тыкать «Злого волка»! Эйс задохнулся от возмущения. — А ты тыкала?! — У всех есть такой волк, которого надо потыкать. Даже если страшно, даже если понимаешь, что точно-точно огребешь. Так что да, я своего волка истыкала, и он стал совсем добрым. Заколебала я его, понимаешь? Эйс удивленно отпрянул. — Как так? — Ну, ты на себя посмотри. Смотри, какой был противный, крикливый мальчишка. А теперь! Благородный, воспитанный парень, любо-дорого посмотреть! — заржала я. — Девицы виснут даже на необитаемом острове! Эйс надулся. — В общем, тыкай своего Злого волка и будет тебе счастье. — Ладно. А еще сказку расскажешь? — Да в любое время! Ты, когда вернешься, только попроси! Я много сказок знаю! Итак, сказка о… Эйс вдруг исчез. А?! Что?! Уже?! Я вскочила на лапы. Да, мне не могло показаться, но… Обидно! Я почти придумала версию Золушки для юных пиратов! И только тут до меня дошло, что я натворила. Вот же клу-у-уша! Я же говорить не умею! Теперь понятно, чего он на меня подозрительно смотрел и что-то говорил, когда пузико гладил. Он просто ждал сказку… Наивный чукотский вьюноша… Обломался он сильно, наверно, когда оказалось, что я не только не умею говорить, но и вообще не знаю, как с телом котячьим обращаться. Я ж первую пару лет только и делала, что училась хвостом рулить, когти по желанию вытаскивать и в лапах не слишком путаться. Ой, клуша, ой, дура… Сашка, ну когда же ты прибавишь мозгов себе? Что должно произойти, чтобы случилось это чудо?!