Котячий ребенок

Мы сидели под прикрытием скал, разделывали булочки на двоих и изо всех сил срались. Никак не могли решить, как именно будем забираться. Поиск документов займет долгое время, так что надо найти вариант, с которым мы сможем легально находиться на базе. Письмо Моды — предлог или скорее слабая отмазка, если поймают. Оно даже не принималось во внимание. Итак, как можно проникнуть в место, где все друг друга знают? База — замкнутое пространство, похуже любой деревни! Эйсу в этом плане полегче. Он же человек! Он за своего сойдет! А если меня увидят… Быть мне проданной в зоопарк… А что, это идея. Прикинуться в случае чего неразумной! Ага, и ошейник с деньгами и вещами у меня для красоты висит, и Лог на три позиции случайно за лапу зацепился. Дозорные хоть и туповаты, как орки, но не настолько, чтобы в это поверить. Хотя Гранд Лайн, тыры-пыры… Возвращаясь к новым лицам на базе. Какие бывают новые лица? Новобранцы. Эйс не хиляк (с дисциплиной проблемы, но не суть, по первому взгляду не скажешь), вполне сможет сойти за зеленую сикилявку, которую не примут всерьез. Уж слабоумным брат всегда сможет прикинуться. Не раз богачей дурили таким образом. Но серьезно! Нам так оно надо? Геморроя больше, чем пользы! Мы же о базах вообще почти ничего не знаем. Впрочем, не знаю я, а у Эйса, кажется, кое-какое представление непонятно откуда имеется. Брат доходчиво объяснил, что новобранцев первое время для получения разностороннего опыта перекидывают с базы на базу довольно часто. (Как будто для этого не достаточно самого течения Гранд Лайн!) Так что корабли курсируют с завидным постоянством, а рядовые меняются на раз плюнуть. Расход «мяса» из-за высокой преступности невероятен и никто особо не смотрит. Есть люди и ладно. Ладно, с ним мы худо-бедно разобрались. А я? Мне что, сидеть тут, пока он шарится по базе в поиске интересностей? Я уже взялась за дело, и я не дочь чудовища, если не впихну свою пушистую задницу в это здание! Любопытство говорит мне сделать это. Тем более в архиве наверняка найдется парочка десятков интересных фактов, за которые можно много хапнуть. Инфа — ресурс не хуже драгоценностей. Все мало-мальски образованные пираты это понимают… Так что мы начали разрабатывать план, как впустить меня внутрь. Изнутри, имея чернявого троянского коня, это сделать куда как проще, чем если я сама полезу. Да и дополнительные руки-глаза-мозги лишними не будут. Я неплохо прячусь, хожу по потолку и очень тихая. Во мне жив и здравствует прекрасный умелый ниндзя. Пока мы рассуждали, к базе, как подарок судьбы, подошел корабль Дозора. С новобранцами. Когда следующая поставка будет, мы в душе не ебали, так что пришлось подбирать юбки и идти на дело вот так, с голой жопой и без плана. Словно специально для нас, какие-то документы у проверяющих не сошлись, и корабль задержали на входе. На Серфе мы тихо подкатили и схватили зазевавшегося на палубе одинокого суслика. Рядовой не успел даже пикнуть, как отправился кормить рыбок. Эйс сменил рубашку, накинул шейный синий платок, напялил кепочку с чайкой, непрерывно морщась. В руки он получил расписку, кто он такой (слава богу без фото). Сэр Пупыр. Это имя и фамилия, если что. Бедняга, парню категорически не повезло с именем. Я даже не слишком смеялась. Подобное достойно минуты молчания и посыпания головы пеплом… — Морду проще, а то раскусят, Сэр Пупыр, — как шакал хрипло засмеялась (если бы ржала как обычно, громко, то нас бы сразу спалили бы) я, подсадила его, чтобы Эйс смог забраться на палубу и встать на прежнее место. Парень, представительный дозорный, шикнул на меня, чтобы я не смешила его, и уверенно пошагал на разведку. Так. Одного засланца отправили. Теперь я. Поскольку плана у нас не получилось, придется мне кумекать самой и лезть одной. Надеюсь, удастся. Я тихо вернулась к скалам, прихватила лодку Эйса на буксире и уплыла в сторону леска. Была тут лесопосадка на три дерева в ширину и двадцать в длину, из-за которой было совсем не видно, что деется на берегу. Почему-то дозорные не спешили вырубать помеху, что было мне на руку. Я пришвартовалась к камушкам, прикрыла ветками борды и направилась к базе. Ну-с, и что делать-с? Стена была толстой, рябой от краски (О, это очень помогает скрывать ЧЕРТОВ ЗАМОК!), но прекрасно прослушиваемой Волей. Я без опасений затихла и вгляделась в происходящее внутри. Насколько мне известно, обязательно владеют Волей только Вице-адмиралы, коих тут блестящая одна штука. Остальных мне можно не опасаться. Да и я использую свой ниндзятский незаметный способ. С моим опытом для других пользователей я выгляжу как мелкое животное, кошка, там, или заяц… Кто заподозрит, что в домашней кошке прячется чудовищный тигр? Но шутки в сторону. Я уставилась на дыру вентиляции, словно она виновата во всех моих бедах. Это в фильмах герои беспечно лезут в этот лабиринт, без фонарика, без карты, а в реальности все оказалось куда прозаичнее. Я банально не влезла в дыру. Точнее влезла, но ебала я в такой тесноте ползти, ориентируясь по звездам. Лучше другой способ поищу. До самой темноты я наворачивала круги вокруг крепости, изучая часовых, возможные пути проникновения, смены… Много было в голове вариантов, но ни один я не могла провернуть днем. Так что когда на базу опустилась ночь, мирные граждане заснули, мафия запустила когти в каменную кладку. Не сложнее, чем кора мангров. На стене я огляделась, скрылась от света ламп (Да тут как в тюрьме стали прожекторами подсвечивать периметр!) и шмыгнула внутрь. Людей было мало. Сейчас лето, темнеет поздно, так что время сейчас много. Мирные граждане, даже на постах, спят. Я вальяжно прошлась по этажу, заглянула в парочку помещений. К сожалению моей тигриной натуры, у меня не было пальцев, чтобы держать отмычки. Так что большая часть приключений пролетела мимо меня со свистом. Если бы у меня только были руки… Пару раз проходили патрульные. О, наивные малыши, они совсем не ожидали, что на потолке над ними виснет монстр. Однако, виснуть долго мне не позволяла недавняя травма. Сразу же кровь била в голову, лапы слабели и грозились уронить мою тушу на поклонников прогулок в традиционной плоскости. Приходилось рискуя нарваться на неприятности, поскорее спрыгивать и нестись в другое укрытие, например, за углом. Ничего, и не в таких переделках бывали! Это когда же еще я забиралась на вражескую базу? Я так часто себе это говорю, что чувствую себя бывалым ветераном с контузией, боевыми шрамами по всему телу и полубезумным прищуром! Саша, тихо, только не нервничай… Видели? Видели?! У меня даже шизофрения есть, меня затыкающая! Сама заткнись. Шататься бы мне еще долго, но я к счастью набрела на план эвакуации при пожаре. Да я гляжу, они совсем тупенькие, план здания на стенку вешать… Впрочем, мне же лучше. Я сняла рамку, достала чертеж, улику выкинула в окно так далеко, что раздался плеск воды. С картой дело пошло ощутимо легче. В плане эвакуации, конечно, не было принято подписывать помещения, но у меня было полно времени, чтобы обойти все более-менее большие помещения на средних этажах. И в конце концов я набрела на темное помещение, уставленное шкафами и подшивками. Я на месте, Хьюстон… Что делать дальше? Как тут что-то найти? В темноте даже с тигриным зрением особо не почитаешь, так что я вытащила и закрепила на ошейнике ламповую ракушу (очередной привет от киборгов). Бумагам вреден солнечный свет, так что архив не предполагал окон в принципе. Я осмотрела территорию, чтобы найти места, где будет безопаснее всего устроиться. Снаружи мелькнул свет фонаря патрульного. Почему-то база ночью не освещалась. Так что я легко разглядела в слепящей чувствительные зрачки полоске четыре ноги. Значит, двое. Раздались голоса: — Ден, принимай смену, — в интонациях скользнула улыбка. — Ага, до утра, — свет качнулся, тени заплясали. И все затихло. Одна пара ног ушла, вторая еще немного постояла и пошла обходить подконтрольную территорию. Я выдохнула с облегчением и продолжила изучение территории, «подконтрольной» уже мне. Проведя нехитрую ревизию, я пошла искать то, ради чего пришла. Информация о Титче и что-нибудь еще. Кто знает, что тут может заваляться интересного… Основные интриги, судьбы миров решаются в Новом Мире, в той части Гранд Лайн. А тут, на другом конце мира, кто будет искать? Пока доплывешь, пока принесешь, информация перестанет быть актуальной, станет бесполезной. Да и дорого это, мотаться туда-обратно. Так что со временем информация, забывается. А если судить по состоянию здешнего архива, то заниматься порядком, что-то выкидывать, чистить тут некому… Это открывает невероятные перспективы… Открывало бы, если бы я могла тут что-то найти! Нахера мне бухучет за прошлый год?! Отчет об операции на острове «Шнайпер»? Где это вообще? Как я уже говорила, архивом никто не занимался. И ждать какой-то системы в стопках старых документов было бесполезно. Зато я нашла кое-какой отчетик о некоем Донкихоте Дофламинго… кто бы это мог быть, ро-ро… Вот уж не знала, что такой бандюг и театрал, как Дофламинго, может иметь ТАКИЕ корни. Он был Тенрьюбито! И хотя его родители добровольно сами покинули Мариджою (бракованные какие-то для Знати), он-то имел право вернуться… Если бы не стал к тому времени уже пиратом. А причины его становления Шичибукаем! Он перехватывал корабли с данью, от чего вся знать взвыла и решила таки поинтересоваться, чего надобно ублюдку! А я еще думала Эйс обидно ту тетку по носу щелкнул. Если почитать, что творил розовый, то мой братик — кроткая овечка. Вот что мне понравилось в отчетах, это как они оформлены. Лаконично, четко, изложенная информация, которую можно быстро читать по диагонали и все равно правильно улавливать смысл. Восхищена! Королева в восхищении. И короче я зачиталась так, что когда скрипнула дверь, я все просрала, разглядывая рапорта о проделанной работе на Флевансе. Ужасающая история по истреблению переносчиков опасной болезни Янтарного Свинца. Так это все реально? Гранд Лайн же… А я еще не верила. И все равно не понимаю, зачем надо было убивать бедных людей. Достаточно было бы оцепить зараженный остров. Наследственные, а я так поняла оно именно такое, заболевания не передаются воздушно-капельным… И тут кто-то судорожно вздохнул рядом. Этот звук прозвучал громом в ночной тишине, которую я прерывала лишь шелестом страниц и своим сосредоточенным сопением. Я специально уселась так, чтобы видеть, кто входит, но чтобы свет от моей ракушки перекрывался шкафом. И сейчас на меня перепуганными глазами смотрел дозорный. Я дернусь, и он закричит. Значит, надо сделать так, чтобы не закричал. Чтобы даже рта не успел открыть. Любой громкий звук, и сюда сбежится вся база. И убивать его нежелательно. Очень нежелательно. Хоть и не подала вида, но я с трудом уняла взметнувшийся хвост, разгладила шерсть и не дала появиться оскалу. Тихо. Это просто маленькое недоразумение, которое можно легко уладить. Тише, Саша, тише, представь, что это твой старый добрый друг. Я по-доброму сощурилась и бархатисто (Ох, стыдоба-то какая!) проурчала: — Привет, Ден. У Дозорного затряслись руки, но фонаря он не выпустил. Он тускло освещал стопки бумаг, подшивок, которые я натащила, но не успела убрать, меня, не успевшую убежать. — О-о-о-о-откуд-т-т-т-да т-т-ты м-меня знаешь? — Это ведь твой сон, Ден, — я пожала плечами. Все мои движения были раскованы, на морде написано само миролюбие, словно только что господь прошел и в лоб поцеловал. На всякий случай я транслировала в атмосферу свое желание довериться. Я просто странная райская бабочка, по воле случая вырвавшаяся из божьего сада и приземлившаяся тут. У меня нет когтей, из которых можно легко сделать по острейшему кинжалу, нет клыков, которыми я могу перекусывать металл, под шкурой не бугрятся мышцы, это неровно легли тени. — Н-но я не засыпал, — гораздо спокойнее и уже не заикаясь, и не трясясь как осиновый лист, возразил дозорный. Ему ведь лет двадцать, наверняка еще не научился помнить любые лица и морды, что печатают на листовках. Да и что меня помнить? Я райская бабочка. — Ден, ты правда веришь, что тут могут быть огромные говорящие тигры, читающие книги? — спросила я у него, как у душевнобольного, ласково и доброжелательно. Парень смутился. Да и я бы тоже сильно засомневалась в своей адекватности, если бы такое было со мной. Вот только фишка в том, что это Гранд Лайн, а тут не стоит верить левым тигрицам. Особенно с такой хитрожопой мордой, как у меня. — Но когда я уснул? — доверчиво заглянул мне в глаза он. — Разве можно сказать точно? — я рискнула легко улыбнуться одними губами и махнуть левой лапой, предлагая присесть рядом. — Д-да, да, наверно, — сбивчиво согласился дозорный. — А… А что ты делаешь в моем сне? — Жду тебя. — А зачем? Наивный чукотский вьюноша. По взгляду понятно, что даже если я скажу, что пришла тут собирать первоцветы в полнолуние для зелья на крови единорога, он вызовется мне помочь. Надо его сплавить. — Чтобы напомнить тебе о твоем долге, — мягко улыбнулась я. Парень потянулся ко мне руками, я мягко убралась, покачав укоряюще головой. — Не стоит дотрагиваться до порождений сна, иначе они исчезнут… и вернемся к долгу. — Да, какой долг? Тебе помочь в чем-то? — Это я пришла, чтобы помочь тебе, — мягко поправила я. — Напомнить тебе о долге. — Каком долге? — уже с нажимом и долей интереса подтолкнул меня к ответу Ден. Если бы кошки могли потеть, тут бы уже натек океан. Бля-бля-бля-бля, че делать, че делать?! Сама вякнула, не поняла что. Давай-давай, мозг, выдавай нужную мысль! — О долге дозорного, — наконец разродилась я. — Ты должен быть хорошим дозорным, беречь справедливость и действовать по совести. — Да, я знаю, но… — парень растеряно оглянулся, развел руками, показывая на то, что он сейчас тут со мной. — Я сплю на посту. Как я могу быть хорошим дозорным? — Это неважно, спишь ли ты или нет. Важна лишь твоя готовность выполнять свой долг. — Да, да, я сейчас же проснусь! — воодушевленно произнес он, собираясь уже вскочить. Я чуть не наложила кирпичей от громкости. Благо, Ден тоже проникся таинством тишины и не орал. Но, блять, в тишине оно прозвучало громом! Я выдохнула. Черт. От испуга я уже успела протянуть лапы, чтобы зажать ему рот, но вовремя спохватилась. Я быстро развернула лапы, чтобы они не казались угрожающе растопыренными, успокаивающе жестом попросила опуститься обратно и дослушать. — Не оставляй меня так быстро, — и глаза побольше, покотячей, чтобы у него от умиления жопа треснула. Ден быстро вернулся в исходное и заглянул мне в глаза: — Но я должен проснуться! Это мой долг. Ах ты сука. Дело приняло совсем скверный оборот. — Совсем не обязательно, — я изо всех сил держала морду, грозящую в любую минуту разъехаться в какой-то совсем не подобающей гримасе. — побудь со мной еще немного. — Ну… Ладно. Но чуть-чуть, а потом я проснусь. Мне надо нести караул. — Ты можешь нести его здесь… — я изобразила растерянность, махнула лапой. — Нет, нет, я должен идти, — покачал головой Ден. Отлично, он взял наживку. Надо чуток поднажать, но и не переборщить. — Останься. — Нет, я не могу, я должен сдержать свою клятву, — Ден вскочил, подхватывая свое ружье. Клятву? Похуй, вали уже! — Но… Ден быстро выскочил за дверь. Так, а теперь, прием моего ниндзюцу «Кошка в тумане: стремительная уборка»! Пока Ден не допетрил, что он нихуя не просыпается, я раскидала бумаги по местам, выключила ракушку… и тут дверь раскрылась с размаху. Я застыла между шкафами над дверью и затаила дыхание. Ден держал ружье на изготовку. Один выстрел — и мне пизда. Я забыла как дышать. Я так не боялась людей, даже пока котенком была. Вселенная, помоги. Если запалят меня, то начнут проверку и могут найти и Эйса. А нам тут еще долго ошиваться, знаете ли. Дозорный прошел внутрь, указывая ружьем за каждый поворот. Я аккуратно перебралась на шкаф. Все, ничего он не найдет. Но на всякий случай я проверила свои вещи, вытянула шею и поглядела, не забыла ли чего… Твою мать. Папка про Флеванс осталась на полу, так я ее отложила слегка в сторону, когда меня нашел Ден… Парень ее не заметил, хотя первым делом заглянул именно туда, где мы сидели. Он ушел дальше, проверять все помещение, но… Не факт, что мне повезет и во второй раз. У нас в компании братьям везет, а мне — не слишком, я в этом плане бедная. Найдет, я уверена, он прочитал, пока таращился на меня, что читает огромная тигрица. Блять. Блять. Я тихо спрыгнула, схватила папку и вернулась на шкаф в тот момент, когда Ден вдруг решил метнуться обратно к месту нашей встречи. Вместе с ускользающими тенями исчез и мой хвост. Не успел. А я успела. Я быстро уползла в «проверенную тьму», куда Ден уже побоится соваться, и тихо, но угрожающе заклокотала. Поскольку его глаза привыкли к свету, за пределами желтого ореола все выглядит непроглядным. А любое движение или звук покажется более чем угрожающими. От этого звука даже у меня волосы на холке шевелятся. Словно демоны из преисподней пришли по твою душу. (Интересно, а существует ли преисподняя на самом деле?) Ден громко сглотнул и на едва держащих его ногах выполз прочь, плотно захлопнув дверь, по которой и обессилено сполз. Я выдохнула напряжение и растеклась по полке. Я чуть не сдохла. Не физически, но морально. Именно поэтому я не шпион, а ниндзя. Ниндзя на глаза не попадаются, и им не приходится в экстренном порядке придумывать отмазки. На меня враз напала ужасная усталость, лапы мелко задрожали, а глаза начали закрываться. Стресс прошел — организм расслабляется. Не смогу уже никуда уйти. Я уползла в самый дальний угол, забилась на шкаф, поджала хвост, подложила под пузо, чтобы не уронить, папочку про Флеванс, которую не дочитала, и уснула. Проснулась я от шума. Чт… Я быстро сориентировалась. Меня нашли? Я развернула Волю Наблюдения. Фу-ух, не меня. Эйса… ЧТО?! Я чуть не взвизгнула, выпав из транса. Оп, у нас тут бодрствует вице-адмирал, так что без нервов, пожалуйста. Я сосредоточилась на улавливании сигналов окружающего мира. Какого черта происходит? Брат нашелся быстро, раздевающим какого-то мужика в подсобке. Я чуть не взвизгнула во второй раз. Что происходит?! Оказалось, я рано начала нервничать. Эйс поднял с пола офицерскую накидку (в чинах не особо, только вице-адмиралов и выше отличаю) и набросил на плечи. После чего снял с башки поднос, груженый едой, и продолжил завтрак. Боже, да что я натворила, чтобы получить такого брата?! Его ищет вся база за… за драку в столовке?! Неужели оскорбление словил от кого? Надо было тихо в темном углу потом зажать, олух, не знаешь, как дела делаются, что ли? Я потянулась, спустившись на пол. Пожалуй, можно продолжить работу. Тут обнаружилась куча интересной, хоть и уже довольно старой информации. Впрочем, прошлое — наш учитель. Людей вполне можно подловить на каких-нибудь событиях минувших дней. Флеванс — это, конечно, очень интересно, но я даже не помню, какого черта схватилась за него вчера. Наверно, это как поиск на ютюбе. Вот ты смотрел видео про котиков, а через пару часов ты уже гуглишь, как спастись при зомби-апокалипсисе и какие вещи лучше всего спрятать в бомбоубежище, которое все рыли в прошлой части… Так что отложив ужасную историю острова Янтарного Свинца, я взялась за более приземленные темы. Черная Борода. Может, поискать что-то связанное с Отцом? Титч уже давно в Семье ошивался. Окон тут не было, так что узнать, сколько времени прошло, я могла только по уставшим глазам и желанию надуть лужу в библиотеке. Блин, надо было тащить мешок с песком. Тут просто так в туалет не сходишь. Я быстро огляделась Волей, отмечая, что Эйс выбрал самое неподходящее место, чтобы спрятаться — собрание местных прыщей (на шишек они пока не тянули). Я махнула рукой. Пофиг уже, знаете ли, я устала бояться. Мне просто интересно теперь, почему его до сих пор не запалили. Офицеры не рядовые, друг друга в лицо вроде как должны знать… А что если дозорные просто охуели от такой наглости и решили, что у них скорее групповая галлюцинация начнется, чем такой известный пират (который в Новом мире быть должен вообще-то) посетит их скромное чаепитие? Да не, бред какой-то. Я выглянула и с удивлением признала, что дело к середине дня, а солнце скоро начнет клониться к горизонту. Часа два-три, наверно. Мне нужны часы! Мне надоело гадать сколько время! Впрочем… Я нагребла побольше документов, чтобы хватило до вечера, до отказа забив сумку, и вышла. Как пробралась один раз, так зайду и во второй. Даже легче будет. И вообще интересное чтиво, оно всегда полезно… Вынести его с охраняемой базы уже круто… Я легко проскочила мимо дозорных, которых днем было даже меньше, чем ночью, сиганула со стены и приземлилась в лесу, уцепившись за толстые ветви. Ну я и слон, чуть деревья пополам не сломала, обошлась тем, что согнула на мгновение дугами. Зато все произошло тихо и незаметно, и это главное. Только кроны заколыхались, но в тот момент как раз ветер прошел. Я подбирала время. Остаток дня я провела, с комфортом развалившись на скалах и почитывая секретную документацию. Ничего полезного, но такая уйма забавных историй! Мне удалось схватить целую стопку рапортов какой-то невероятно острой на язык дамочки. Она так интересно (даже с учетом сухости и лаконичности формальной речи) писала, что я хомячила булочки и читала о том, как она и ее сокомандники вместо того, чтобы взять пиратов, с ними пили. Там была еще дюжина таких историй, что если отредактировать и опубликовать, то выйдет неплохая книжка. Мое веселье прервал появившийся на горизонте корабль. Корабль Дозора. Корабль Дозора, с красиво выведенными на парусах большими буквами: «Морская разведка». Я тяжело вздохнула, не понимая, это они, как Эйс, понадеялись, что пираты охуеют от наглости, решат, что это прикол, и не будут трогать судно? Или проблема куда глубже и серьезнее, чем мне кажется? Увы, путь был лишь один. Я переложила всю стопку честно стащенных бумаг на Страйкера, отвязала Серф и погнала проводить ревизию судна, пока оно не подошло ближе. Надеюсь, они как Эйс. Потому что Эйс настоящий пират, и по аналогии тут тоже не будет наебки. Впрочем, сомневаюсь. Тут же не идиоты живут. «Тут же не идиоты живут?» — это неожиданно стало актуальным вопросом, потому что мне удалось пробраться незамеченной на корабль, привязав борд к чужой корме. Я пощелкала коронками, махнула хвостом и беспалевно направилась на разведку. Надеюсь, дозорные не сильно обидятся, если я тут наведу свой порядок? Такая вывеска, что просто грех пропустить спец-предложение… Всем несогласным с моей диктатурой я прикладывала свою чудотворную лапку ко лбу. Знаком прямо в лоб, точно. Перед обмороком они забавно таращили глаза, а потом их же и закатывали. От пуль мне было блестящее ничего, как и от мечей. Меня едва пробивают когти чудовищных тигров и гигантских сов, о чем речь вообще? Расправившись со всеми неугодными (остальные спрятались, но гоняться за ними я уже не стала), я зашла в капитанскую каюту и устроилась за столом. Сам хозяин прилег отдохнуть еще на палубе. Я достала из ящиков все самое интересное. У меня не так много времени, как хотелось бы, так что я быстро просматривала названия и самые захватывающие кидала в чемодан, нашедшийся неподалеку. Все, что влезет, надо взять, а разбираться буду потом. Вдруг на глаза попалась бумажка альбомного формата А4. «Пират Черная Борода Титч по просьбе Адмирала Флота Сенгоку был взят под наблюдение и две недели назад был замечен на острове Банаро, творящим разбой и внушающим ужас местным жителям. Выше обозначенный остров находится в вашей юрисдикции, приказ принять надлежащие…» Я замерла. Это то, что мы искали. Так быстро. И у меня полный выбор, отдавать ли это Эйсу… Я посмотрела на бумажку. Такая хрупкая, стоит только сжать когти сильнее, и в ней будут дырки… Вдруг запахло паленым. Неужели те невырубленные трусишки вздумали бузить? Что так? Совесть заела или храбрость проснулась? Воля показала, что дозорные решили поджечь боеприпасы, жизнь положить, чтобы избавиться от чудовища. Ну что ж, их право, а мне пора. Меня не спрашивали, хочу ли я голову тут сложить. Я быстро свернула лист вдвое и спрятала в сумке. Как бы против я ни была, я не поступлю так с братом. Это важно ему, а значит и мне. Я помогу. Если я где и сложу голову, так там, на острове Банаро, в бою с Черной Бородой. Больше мне ничего тут не было надо. Чемодан, груженый секретными сведениями, я решила не брать. Дверь мне мои гостеприимные хозяева заперли. Очаровательно с их стороны желать, чтобы гость остался подольше, но прошу прощения, я спешу. А вы — как знаете. Однако, умирать вместе со мной мало кто желал. Дозорные спасались вместе со мной, кричали о пиратах и просили помощи у оказавшейся довольно близко базы. Им на помощь уже гребли корабли, шлюпки, но едва ли они могли потушить так старательно разводимый пожар. Трусишки старались на совесть. Я спрыгнула на Серф и уплыла к берегу. У меня на груди, обжигая сквозь плотную кожу сумки, лежала заветная бумажка. Я устроилась у прибрежных скал, придерживаясь за них лапой из-за качающих волн. Ветер раздувал пламя, охватившее паруса. И зачем было жечь? Я бы их не тронула… Трусы, ну и поделом им. Дозорные организовали целую спасательную операцию, которой руководил вице-адмирал. На борту корабля был Эйс. Решил поучаствовать в надежде найти что-то стоящее? Я уже все взяла первая! Впрочем, если огонь брата не тронет, то корабль может и под воду уйти. А для него это будет смерти подобно! Я подплыла ближе, стараясь не попадаться на глаза никому и держась в тени. В такой суматохе никто и не замечал, все таскали воду, пытаясь затушить пожар, вопили и мешали друг другу. Чем-то они все напоминали клоунов Барри… Багги. Что эти, что те — люди одинаковы… Эйс не выдержал и кинулся в пламя, быстро принявшее его в свои объятия. Никто не успел его остановить. Через минуту брат вернулся с двумя людьми. А доки в чемодане? Но он сиганул опять и принес еще двоих… И все мое веселье слетело как дым. Совсем внезапно я услышала в криках людей ужас, боль, отчаяние. Господи, это совсем не весело. Когда чужой страх стал казаться мне веселым?! Сердце оборвалось, и я наблюдала за огнем, людьми и Эйсом, прыгающим с корабля на корабль. Казалось, люди, которых я оставила в пожаре, никогда не кончатся. Если бы я могла помочь… Если бы я могла плакать… Увы, в такой пожар только логии огня и соваться. Остальные боялись даже приблизиться. Наконец, люди закончились, и последнего Эйс вынес вместе с чемоданом. Они слегка погорели, но были однозначно в порядке. И чемодан, и Эйс, и тот парень! На брате вообще накидка капитанская заканчивала дымиться. Дозорные, не представляя, кто он такой, подхватили его на руки, чествуя как героя, благодарили, обнимали и жали руки. Вице-адмирал обнимал то его, то чемодан. А я сидела в тени корабля, цепляясь когтями за древесину, наблюдала за братом Волей, и пыталась понять, когда ценность человеческой жизни стала для меня «забавно посмотреть, как они горят по своей глупости»? Когда я умудрилась стать чудовищем? Может, мне теперь еще человечинку попробовать?! Куда уж дальше-то после такого! Вдруг Эйс запрыгнул мне на шею с дикими глазами: — Быстрей! Давай-давай-давай! Я вздрогнула и нажала на педаль центральной «черепахи». Что произошло?! Что случилось? Все оказалось просто: накидка забрала с собой и рубашку, а там дальше только татуировка Отца. Дозорные быстро все поняли и открыли огонь по своему спасителю. Я только сцепила зубы. Он не обязан был спасать ЛЮДЕЙ! Только сейчас я поняла, что Эйс устроился у меня между лап. Я его трогаю! Мне же нельзя! Но ничего не случилось, никто не умер… Мы доехали до Страйкера, и Эйс прыгнул на свой борд, сразу же зажигая турбины. Я посмотрела, как горят архивные записи. Брат заметил мой взгляд и ойкнул. Ничего. Все это не важно. А что тогда важно? Важно оставаться человеком, даже будучи чудовищем. Я печально улыбнулась, наблюдая, как дозорные уже развернулись за нами. — Мы забыли письмо Моды! — чертыхнулся брат, доставая из портфеля конверт. Вот хотя бы с этого и начнем. Наши лодки были гораздо легче, маневреннее и быстрее, нежели корабли Дозора, так что мы без труда докатили до судна, на котором командовал вице-адмирал (он же тут главный?), Эйс быстро заскочил на борт, отдал письмо, и мы были таковы. За нами, кажется, кого-то даже послали вдогонку. Уже оторвавшись от слабого преследования, Эйс притормозил и закопался в закрома своей лодки, доставая припрятанные штаны и избавляясь от остатков одежды дозорных. — Жаль, что не достали супер-секретные сведения. Зато было весело, да? — я вздрогнула. Весело не было. — Ты видела их лица, когда они увидели знак Отца? Вот была умора! Эй, ты что-то плохо выглядишь. Надышалась дыма? Я совсем не разделяла настроя брата и просто покачала головой. Пройдет. Сунув лапу в сумку, я достала заветный лист и протянула Эйсу. И это пройдет.