Котячий ребенок

Жила-была девочка Мода на берегу у реки, И как-то гуляя по полю… принца пиратского ей вынесли гребни волны. А Саша была очень странной тигрицей, и… Я аккуратно почесала макушку и вернула дневник девочки обратно, где взяла, на подоконник. Поэзия не задалась. Да я особо и не надеялась, просто Мода (я узнала имя из дневника) писала о событиях дня в стихах. Как я уже говорила, она была очень одинока и с радостью тащила всякую гадость в дом. В общем, блондинка совсем не подумала, что полуголые незнакомцы просто так в реке не плавают и без опаски дотащила тело моего брата до своего домика и уложила на диване. Домик был двухэтажный. Эйса сложили внизу: девочка физически не смогла бы донести тяжелую тушу по лестнице. Я всю дорогу шарилась по кустам, не отставая от девочки и тревожно, непонятно из-за чего даже оглядываясь по сторонам и чутко прислушиваясь. Сложив находку на диване, блондинка сбегала наверх. Домишко был крошечный: двуспальная кровать на чердаке, шкаф-комод там же, а внизу кухня, стол со стульями и раскладной диван. Я легко встала на задние лапы и дотянулась головой до подоконника. Еле-еле, но я увидела, что девочка, покопавшись в комоде, скорее всего родительском (там были взрослые вещи), достала мужскую большую рубашку, штаны и покрывало. Все это стащила вниз. Я уселась перед окнами первого этажа, заглядывая внутрь. Я бы и рада крутиться рядом, тем более я знаю, что надо делать при переохлаждении и утоплении. Но я была совершенно не уверена, что девчонка выдержит появление меня в своем доме и не грохнется в обморок или не сбежит, или не кинется с какими-нибудь опасными глупостями… В общем, она вроде делала все верно, и мне не хотелось пока рисковать. Она, краснея до помидорного оттенка щек, стянула с брата ледяные штаны, ботинки, натянула на Эйса рубашку и штаны, завернула в покрывало и разожгла камин. Мокрые вещи развесила около огня. Да, она явно знает, что делать. Уверившись, что брат в безопасности, я решила проверить свои ощущения. Правда ли то, что я узнала минут десять назад. Она одинока? Любит ферму? На подоконнике, маня своими оранжевыми боками, лежала тетрадка, кривовато подписанная «Дневник Моды». Никогда не страдала ведением дневников. Кто вообще собирает весь свой компромат в одном месте? Я бессовестно хапнула сборник чужих секретов. Читала я себе спокойно, и вдруг меня в бок боднула корова. Местные коровы были мелкие, едва ли по пояс девчонке. Мне они были и того меньше — до локтя. И это наглое существо пихнуло меня. Оно пихнуло меня! Одной такой штуки было мало, монохромные уверились в своей безнаказанности и решили брать штурмом крепость имени меня. С громким мычанием они брали разгон в пару метров и бодали меня. С Волей (да и без нее тоже) их тупые рожки ощущались как удары картинговых машинок. Бум-бум-бум. ДА ЗАДРАЛИ! Я задавила тихое злое урчание и опустила лапу. Мода нам помогла, так что я не буду трогать ее коров. Даже если они выглядят как завтраки на ножках… Я не буду их есть. У меня травма, мне нельзя пока ничего кушать. Нельзя. Даже если очень вкусные. Я решила вернуть дневник на место, но девочки около брата не оказалось… Воля быстро сообщила, что девочка решила проверить, что не так с ее любимицами. Я подобрала юбки и сделала круг вокруг дома. Коровы, слава богу, не стали меня преследовать, а потянулись к хозяйке. Мода ласково огладила всех своих подопечных, но внезапно всплеснула руками и сообщила им, что она забыла ведра с водой возле реки. Кажется, она затем и ходила туда, а потом попался Эйс… Блондинка очень ответственно относилась к своим обязанностям, так что оглянувшись на своего найденыша, подобрала длинную юбку и быстро побежала за водой. Я воспользовалась шансом и забралась внутрь. Девчонка даже не заперла дверь. Эйс почти согрелся и теперь просто спал. Наверняка досыпал то, что не добрал сегодня после рассвета. С мокрой еще шерстью и уставшая как собака (сегодня то одно, то другое!) я свернулась в клубочище возле камина. Я была слишком большой для этого дома и казалась драконом, забравшимся не в свою пещеру. Мебели было не так уж много, но она не давала даже растянуться как следует. Главное не опускать хвост в огонь, как меня пугали женщины в Вано… Сотрясение сделало свое дело, и уснула я без задних ног. А проснулась от тихого стука керамики об дерево. Запахло теплым парным молоком прямо под носом. Я открыла глаза и с трудом сфокусировалась на картинке перед собой. Мода смотрела побитым котенком, но не собиралась падать в обморок или кидаться тарелками. Она собралась накормить забредшего к ней на огонек тигра. — Шпас-сибо, но я не пью, — хрипло возразила я, опасаясь качать головой. — Взрослым кошкам на самом деле молоко вредно. Но пахнет оно очень соблазнительно. Спасибо еще раз. Как Эйс? Этот тот… — я обернулась на диван и увидела все еще спящего брата и замолкла. — Ты говоришь! — по-детски обрадовалась девочка. — А это твой друг, да? Что он делал в воде? — Ро, он ударил доктора Черную Бороду, за что был скинут жителями в реку, — Мода испуганно пискнула. — Вот только плавать он не умеет. — Как же он выбрался? Я на секунду зависла. Ну э… Небольшой ведь выбор, когда не умеешь плавать, верно? Его чудовищный тигр вытащил, вестимо. Мода покивала, и, извинившись, забрала у меня миску. Зато сразу твердо предупредила, что коров своих не отдаст! А потом пошло перечисление каждой из тридцати ее любимиц, список достоинств коров и почему ту или иную есть точно-точно нельзя. Шону, например, есть нельзя, потому что она любит клевер и красиво мычит. А Лолита очаровательно хлопает глазами и ластится. Я с пониманием отнеслась к одиночеству девочки. Ей тут совсем не с кем поговорить. Она одна, а ферма довольно большая. Город рядом, буквально полчаса пешком до первых домов, а сходить банально некогда. Животные постоянно требовали присмотра, а нанять кого-то у Моды не хватало ни смелости, ни опыта, ни времени. Вот и бегала бедняжка сама, как могла. Раз уж один из гостей проснулся, Мода решила начать готовку обеда, бегала по кухонному углу как мышка, лепетала о коровах и резала овощи на суп. Она взяла самую большую кастрюлю, явно рассчитывая и на меня, но постоянно извиняясь, что мяса нет. Я вызвалась помочь. Тут ведь лес кругом, а брат еще долго спать будет. Девочка была не против, но волновалась о животных. Они же живые. Как их есть? У них есть чувства. О, поверь мне, когда я их тебе принесу, чувств у них уже не будет. Но вслух я ничего такого не озвучила и просто ушла на охоту. Не могу поверить, что раньше я тоже любила кроликов не в качестве жаркого или супа, а вполне всерьез… Я была сгустком платонической любви к еде. А ведь Чоппер — олень. Это, получается, лицемерие, если я ем оленей, а Тони не ем… Но ведь они неразумные, в отличие от маленького доктора… Моральная дилемма. Но если так подумать, то я не ем кошек, ни больших, ни маленьких, из уважения к своему виду. А теперь к моей диете добавились еще и олени. Северные олени и только! Потому что косули и газели на самом деле вкусные, и я не готова от них отказаться. Даже ради Тони! А вот кролики самое оно. Раз уж я решила поставить парнокопытных на пьедестал неприкосновенности рядом со своими сородичами… Я поймала себе пару кабанчиков, которых заточила сразу, а для людей подобрала кролика поупитанней и понесла Моде. Скорее всего она побледнеет, трагично всплеснет руками и закатит глаза. Но в обморок не грохнется, она девочка сильная, деревенская, и знает откуда берется мясо… Я тоже первые двадцать пять лет знала, чай, не Алекс, не в зоопарке родилась. А все равно оно не то. Лично прикончить зверюшку — оно бодрит. И мясо кажется вкуснее от той доли страданий и понимания, что ради этого вкуса на твоем языке кто-то отдал жизнь. Вопреки моему прогнозу Мода не пикнула. Хладнокровно забрала на разделку тушки, а меня прогнала отмываться. Я уселась за порогом, зализывая кровавые потеки. Я кабанчика расчленяла: грудь-морду изгваздала. Эйс еще спал, но как-то поверхностно, прислушиваясь к нашей суете. Скоро устанет давить подушку и проснется. По лугу бродили коровы. Маленькие четвероногие зверюшки неуклюже переставляли лапки и шугались меня, сбиваясь в стадо и все вместе мигрируя. Совсем умигрировать им мешал забор вокруг поля. — Мода-тян, прости, что спрашиваю, а где твои родители? Девочка закинула порубленные кусочки мяса в кастрюлю, вышла во двор и села рядом, подобрав под колени юбку. — Мама с папой работают поварами на судне Морского Дозора, которое развозит продукты по базам в этом округе, а что? — Ничего, — я тут же вытянулась в струнку. — Просто странно, что ты тут одна. Обычно родители не оставляют детей в таком юном возрасте. — А… да… Но ничего страшного! Я уже большая! Только иногда я по ним очень скучаю, их маршрут не проходит через наш остров, а отпуск у них слишком короткий, чтобы они могли заехать и навестить меня, — Мода погрустнела. — Но это ничего! У меня есть Молли и Анна, и Элиза, и… Она была очень близка к тому, чтобы расплакаться, перечисляя коров, с которыми ей приходится быть вместо родителей, и я не знала, как предотвратить катастрофу. К счастью продрал глаза Эйс и выполз на свет. Мода сразу кинулась к бидону, налила кружку молока и вручила брату. Тот медленно моргал и пытался понять, что, черт возьми, происходит. Тут закипел суп, и девочке пришлось убежать на кухню. Эйс быстро получил сжатую версию событий и рассказал свою. Все, как я и предполагала. Черная Борода оказался совершенно не тем, которого искали мы, а законопослушным порядочным человеком… который не постеснялся кинуть неугодного смутьяна в реку! Девочка позвала нас за стол, и мы поползли в дом. Мода коров больше не перечисляла, смущенно мялась и все хотела что-то сказать, но стеснялась и была неловкой. Мы на неловких обедах бывали часто и неловко себя не чувствовали, наворачивая супец. Очень вкусно получилось. И кролик не превратился в жвачку, что очень трудно сделать. Задерживаться у радушной хозяйки мы не хотели. Хватило и того, что нас накормили и отогрели. Пора тащиться дальше… А куда? Мозг Эйса выдал невероятный финт ушами — надо пошарить у дозорных. Простите-извините, но нахуя? Послушав слабенькие аргументы («у них есть архив» и «почему бы нет» — вот его аргументы), я была вынуждена не согласиться с планом на кратчайшее будущее. Риск лезть на базу, полную дозорных, не стоит той призрачной возможности найти… При Моде пришлось скрывать свое криминальное настоящее и говорить загадками. Так что мы с Эйсом собирались любезно посетить библиотеку на базе G-2. А что такого? Все дозорные имеют публичные библиотеки на своих супер-секретных базах. А нам надо найти очень редкое и противное ядовитое растение — Черную Бороду. Уверена, господа дозорные с удовольствием поделятся с нами своими сведениями. Если нас живых упакуют дозорные, это будет стычка века. Отец уже давно всему миру нервишки щекочет одним своим существованием. Мировое Правительство спит и видит, как бы его половчее прибить, чтобы не слишком много народу полегло в процессе убиения. А зная батину слабость к команде, любой белоусовец станет отличным поводом подловить его. Ведь Отец, даже видя ловушку, ради Семьи в нее сунется. Так что мы на базу не полезем! Нечего нам делать в библиотеке дозорных! — Совсем забыла, там ведь вход только по пропускам, — едва не скалясь, но стараясь сделать морду поспокойнее, прошипела я, не сводя хищного прищура с брата. Вдруг Мода сорвалась с места и убежала наверх. Я совсем забылась, пока прессовала Эйса ки. Наверно, она испугалась… вот и убежала. Очень похоже на детей, когда родители ссорятся. Я посмотрела на брата, он уставился на меня. У меня иммунитет к любым моральным давлениям выработался, не сработает. А я говорю дело! Нельзя так рисковать! Но едва ли хоть один мой аргумент достиг мозга. Отступив первой (и единственной), я отклонилась назад и уже хотела крикнуть девочке, но та прибежала сама, сжимая в руках какой-то конвертик. — Я… Я подумала, что с этим вас должны пустить без пропуска! — выпалила она, протягивая бумажку Эйсу. — Я давно думала над этим, но никак не хватало возможности его отправить. Если вы покажете это, то вас скорее всего впустят к командиру, а там вы сможете договориться о посещении библиотеки! — А что это? — Эйс достал из незапечатанного конверта фотографию девочки и второй листок. На втором листке была подробная карта, изображающая путь от G-2 до острова. «Не хотите вкусного молока?». И подписано Модой в уголке. — Вторая база обслуживается кораблем родителей, и… я подумала… В общем, если Дозор будет закупать молоко на нашей ферме, то я смогу увидеть родителей… Доставьте его, пожалуйста! Я вздохнула. Ну как я теперь откажусь? Мода — прелестная одинокая девочка. А дети, раненые и больные всегда идут вне очереди... Эйс спрятал все обратно в конверт и вложил его к себе в карман, довольно скалясь. Он и счастлив идти в пасть ко льву. Боюсь, уже слишком поздно для душеспасительных бесед и выращивания мозгов. Почва оказалась непригодна и за двадцать лет дала лишь крохотные всходы. Может, я просто паникерша? Может, я надумала себе катастрофу мирового масштаба и переживаю на пустом месте? Нас на базе никто не ждет, мы не слабаки. Тем более я всегда могу разломать замок парой старых ядер, благо, опыт имеется… С тяжелейшим вздохом, выражающим всю непомерную величину моих переживаний, я дала свое согласие «передать письмо Моды». Девочка обрадовалась и порывисто обняла сначала Эйса, а потом робко меня. Я подтаяла, но собралась в суровую глыбу льда. Она даже не поняла, что ее письмо для нас — проблема даже не второй степени важности. Мы сильно рискуем! У нас даже нет плана, как туда забраться! Брат отмахнулся от моих телепатических сигналов и ушел переодеваться в уже высохшие у огня шмотки. Пора. Вселенная, я не слишком часто прошу, но пусть нам повезет с этой базой. Пусть сведений там не будет, но мы не попадемся. Мы сможем выбраться, оба. Там не будет ни одного вице-адмирала. А Мода получит своих родителей на регулярной основе. Эйс вернулся опять полуголый, рассеяно вертя в руках выданные ему вещи. — Могу я забрать рубашку? А то моя где-то потерялась. — А что? Да-да, конечно, можно! — солнечно улыбнулась Мода, поглаживая прибившуюся к боку любимицу. — Благодарю, — отзеркалил Эйс и сразу же накинул вещь, закрыв татуировку. Я одобрительно кивнула. Этой незначительной детали мне хватило, чтобы увериться, что брат не придурок, это я наговариваю. И мы уже куда только не лазили вместе! Выкрутимся! Главное, действовать так, словно все идет как надо. Даже если все идет в жопу. Так надо. Выберемся. Мы попрощались с Модой и ее коровами и направились обратно в город, собираясь там закупиться и отчалить копаться в «библиотеке» Дозора. Мода нам даже карту выдала. Не заблудимся.