Дни тренировок, военной подготовки, всевозможных «гениальных планов» пролетали быстро. Напряжение росло, ибо у главного героя не было моральной подготовки. Сначала никто не замечал, что происходит с Аангом. Все готовились к бою, не задаваясь таким вопросом, как «Что будет делать Аанг с хозяином Огня?».
Зуко хотел разобраться с явной духовной неготовностью Аватара убить лорда. Но мага Огня завалил планами Сокка, потому что принц предложил сражаться вдали от города, то есть самим напасть на флотилию Озая. И это всем показалось самым разумным.
Всё гениальное — просто.
Некоторое время принца злил Джет, который решил погостить у ребят (Вернее, Аанг сам ему предложил). Между магом Огня и нынешним продавцом капусты шло холодное противостояние, выражающееся в едком сарказме и испепеляющих взглядах. Джет считал, что из-за Зуко его схватили ДайЛи, а хитрый маг Огня вышел из воды чистеньким да и ещё стал полноправным членом команды «Аватар», поэтому провоцировал на драку при удобном случае, чтобы взять реванш, и назло принцу постоянно ошивался рядом с Коррой и пытался с ней флиртовать именно при Зуко.
- Корра, жаль, что мы раньше не познакомились. Когда я в первый раз встретил Аанга, тебя рядом с ним не было.
- Я присоединилась к команде на Северном Полюсе, - Корра дружелюбно ответила немагу, прикрывая рукой книгу.
Зуко в этот момент тренировал Аанга, краем глаза следя за ними.
Джет это знал.
- Я никогда прежде не видел такой силы, как у тебя.
- Эмм... благодарю, - Девушку несколько смутили его слова. И она не знала, что ответить.
- Не за что благодарить, - улыбнулся Джет, а потом взглянул на волосы Аватара, - У тебя... лист в волосах.
Там, конечно же, ничего не было. Корра стала отряхивать рукой. Джет решил ей помочь и как бы невзначай провёл рукой по щеке девушки.
- Что ты делаешь? - прищурилась Аватар, отталкивая его ладонь.
Огненный шар с молниеносной скоростью прилетел на то место, где сидел Джет. Борец за свободу предугадывал это и сумел увернуться. Зуко жаждал крови. Провокация удалась.
- Не приближайся к ней! - Атмосфера накалялась. Джет мог сегодня встретить закат кучкой пепла.
- Иначе что, королевское отродье? - зло усмехнулся немаг, явно нарываясь. Зуко не успел ничего сделать. Джета поглотила по предплечья земля и сильно сдавила тело.
- Как ты там сказал? «Никогда прежде не видел такой силы», как у меня? Так вот, не советую оскорблять моего парня, иначе всю мою силу ты испытаешь на себе.
Больше Джет к Корре не подходил.
Зуко, довольный, ревностно прижимал к себе Аватаршу, понимая, что это опасное, эмоциональное сокровище принадлежит только ему. И он, кажется, сильней влюбился.
Корра теперь тренировала Аанга магии Огня, так как у Зуко не хватало времени. И магии воды — Катара ссылалась на домашние дела и просила Аватаршу помочь.
«Аангу легко дается магия Воды, и ты научишь его своим супер-быстрым атакам».
Конечно же, на самом деле, девушке было просто неудобно часто общаться со своим другом, который совсем не дружеские чувства испытывает к ней.
Аанг был хмур. И с каждым днём всё больше. Он часто не впопад отвечал на вопросы, сидел, уставившись у одну точку. Или был раздражителен.
- Извини, я сегодня не хочу тренироваться, - сказал Аватар Корре, - Я хочу немного проветриться.
Воздуха было предостаточно, однако монах собирался улететь на планере.
- Аанг, стой! Что случилось? Ты так переживаешь из-за Катары? Не вол...
- Корра, я просто хочу побыть один. Катара тут не причем.
И он улетел, не собираясь продолжать разговор.
Вечером, сидя за столом, все естественно заговорили о грядущих событиях.
- …мои супер-катапульты уже установлены вокруг города в радиусе нескольких километров, и все воины Земли уже знают как ими пользоваться. Мы с Хару и Зуко сегодня летали туда — всё просто отлично складывается! Тренировочный бой прошел на «ура». Но это запасной план. Главное, вовремя атаковать флотилию, тогда Аанг и Корра порвут хозяина Огня, как Боско - мясо! - с оптимизмом говорил Сокка.
- Эмм... Сокка, Зуко может не очень приятно слышать о смерти своего отца, - остановила его Суюки.
- Не беспокойтесь, - прикрыл глаза Зуко. - Это тиран и самый ужасный отец за всю историю отцовства.
- Но он всё же человек! - заговорил Аанг.
Все замолчали и уставились на него.
- Будешь защищать его? - приподнял бровь принц.
Аватар встал.
- Я согласен, лорд Огня Озай — ужасный человек, но.., - Аанг вздохнул, - можно ли как-то обойтись без его смерти?
- Что ты имеешь в виду? - спросил маг Огня.
Корра помнила из книги о подобном разговоре. Как же она сразу не вспомнила? Вот, что мучило все эти дни её «коллегу»!
- Может, мы... наварим много клея и используем магию клея, чтобы склеить его руки и ноги. И он не сможет колдовать! - вдруг чуть приподнялось настроение монаха от озарившей его идеи.
- Ага, а потом ты прочтёшь ему лекцию о том, что хорошо и что плохо, и он станет добрым, - продолжил Зуко, фальшиво улыбаясь.
- Ты думаешь, это сработает? - засветился от счастья Аанг.
- НЕТ! - рыкнул парень. Все вздрогнули.
- Понимаете, это не то, чему меня учили монахи! Я не могу убить человека. Даже жизнь паука, пойманного в собственные сети, священна!
- Аанг, я понимаю, это тяжело, но ведь другого выхода у нас нет, - спокойно сказал Хакода.
- Но я НЕ МОГУ!
- Аанг...
- ЧТО? - резко отозвался мальчик, глядя на мага Воды.
- Успокойся, мы просто хотим помочь, - начала Катара.
- Тогда придумайте план свержения лорда, не убивая его, и расскажите мне!
- Почему ты ведёшь себя как ребёнок?! - вдруг вспылил Зуко, - Ведь ты Аватар и должен понимать, что в жизни не может быть всегда всё радужно! Когда ты входишь в состояние Аватара и крушишь всё, ты задумывался о том, что кого-то мог убить камнепадом или ураганом, а?!
Аанг стал дрожать.
- Зуко, перестань, - прошептала Корра. Но это его ещё больше подстегнуло.
- Почему Корра ведёт себя более решительно, в отличие от тебя? Я думаю, она бы не стала жалеть того, кто принёс страдания целому миру!
Аанг раздражённо дышал.
- Ну, так пусть с лордом Огня сражается Корра, раз она у нас такая решительная!!! Я не собираюсь ничего делать! - Аанг развернулся и вышел из гостиной.
- Аанг! - крикнула Корра, поднимаясь на ноги.
«Называется: «не хотела вмешивать в течение разговора», ага».
- Обязательно было его доводить?! - с упрёком оглянулась на Зуко Аватар и побежала за монахом.
***
- Аанг...
- Корра, уйди.
Аватар сидел в позе «лотос» на балконе и безразлично смотрел в звёздное небо.
- Послушай, - осторожно начала Аватарша, - несмотря на то, что меня не обучали монахи, я тебя понимаю. Теперь понимаю. И я знаю, что ты не должен отрекаться от собственных принципов. Ты всё правильно делаешь! Обязательно найдётся решение, - выпалила девушка на одном дыхании.
- Корра.., - в глазах Аанга появилась надежда. Он понял, что она знает, о чем говорит.
Но Корра была на самом деле в растерянности. Ведь здесь нет рядом океана и льва-черепахи, просветившего Аватара, тоже нет.
«Что ж, если не будет льва-черепахи, ему всё расскажу я!» - подумала про себя Аватарша.
- Учти, я не стану делать твою работу. Это твое предназначение. А я лишь могу помогать.
- Да, спасибо, Корра.
Он благодарно обнял девушку.
- Ты просто ищи и тогда обязательно найдёшь.
Оставив Аанга в одиночестве, Аватарша вышла с балкона и наткнулась на ребят (Сокку, Катару, Тоф и Суюки), притихших за стеной. Они подслушивали?
Катара приложила палец к губам.
И они тихо вернулись в гостиную.
- Мы просто волновались, - объяснила маг Воды. Корра не стала задавать лишних вопросов и ушла в свою комнату.
***
Было странное желание снять ожерелье. Кожа под ним чесалась; то казалось, что оно душит Аватара, то становилось таким тяжёлым, словно огромный булыжник.
Но Корра не могла окончательно проснуться и снять ожерелье с шеи.
Тем временем, полумесяц светился.
В конце концов, даже во сне девушка с силой сорвала цепочку и тут же погрузилась в забытье, наполненное странными снами.
Она ощутила себя летящей над городом. Теплый ветер ласкал её кожу. Звёзды мерцали на небосводе.
И в то же время она находилась в холле дома, затем во дворе.
Было странно ощущать себя сразу в двух местах.
- Корра, ты куда направляешься? - прорезался в голове знакомый голос, и кто-то резко схватил за руку, разворачивая Аватаршу к себе.
- А? Что? - Корра широко распахнула глаза, осматривая ночное небо, переулок, в котором она каким-то странным образом оказалась.
- Ты что, лунатик? - Аватар перевела взгляд сначала на темную макушку, а затем на лицо девочки, стоящей напротив. Тоф скрестила руки на груди и притопывала левой ногой.
- Что? Как мы здесь оказались? - Корра ничего не понимала. И у неё всё ещё было странное ощущение нахождения в двух локациях одновременно.
- Ты меня ещё спрашиваешь?! Не я хожу по ночам!
- Я лунатила? Тоф, расскажи, что произошло конкретно! - начала раздражаться девушка.
- Я спала во дворе в своей палатке, потому что дома ужасно душно! И тут я слышу шаги. Ты ходишь как слон-бегемот! Я окликнула тебя, но ты проигнорировала. Я поняла, что ты ходишь во сне и остановила тебя здесь. Раньше я за тобой такого не замечала, - Тоф задумчиво пожевала губу.
- Да... странно...
Корра до сих пор держала что-то в руке. Разжав пальцы, Аватар поняла, что произошло. На ладони переливался золотистым цветом медальон Ивэйн.
- Идём! - Девушка побежала к дому.
- Что случилось, Корра? Твоё сердцебиение участилось! - Тоф побежала за подругой.
- …
Перебежав улицу, Аватар очутилась во дворе их дома, затем и в самом доме.
Она оказалась на земле, потом под землёй, среди ярких кристаллов, светящихся зеленоватым оттенком. Она долго шла, слыша шёпот, зовущий вперёд.
Она ощущала мелкие камушки и холод земли под ногами. Она чувствовала сырость и тяжесть воздуха.
Реальная картина перед глазами становилась мутноватой.
- Корра, зачем тебе в комнату Аанга? - громко спрашивала маг Земли, не заботясь о спящих в соседних комнатах друзьях.
Аватар открыла дверь... и пусто. Как и ожидалось.
Зелёные кристаллы вскоре закончились. Тоннель вёл вниз. Здесь всё светилось уже голубоватым светом.
Огромное пространство напоминало зал. Здесь даже были очертания колонн и древние рисунки на стенах.
Проскочила мысль (и она принадлежала именно Корре), что здесь в древнем Ба Синг Се жили люди. Это, наверное, и правда, был зал.
Потом всё провалилось во тьму; спокойствие. Аватар не успела мысленно окликнуть монаха. Странные видения для Корры сменились безмятежным сном.
Последнее, что слышала Аватар прежде чем удариться головой о пол, это крик Тоф.
- Корра! - Девочка подбежала к подруге, - Да что с тобой такое?! Очнись! Катара-а!
В наспех натянутом голубом халате и сонная, маг Воды прибежала на зов.
- Тоф, что слу... Что с Коррой? - Катара плюхнулась рядом с тушкой Аватарши.
- Без понятия! Сначала она лунатила, потом ворвалась к Аа... Кстати, а куда подевался Твинкл Тос?
Катара уставилась на пустую кровать большими синими глазами.
Поздно ночью бодрствовала вся команда. Ну, почти вся. Корра всё ещё спала. И разбудить её было проблематично.
- Что могло случиться с Аангом? - задавалась вопросом Суюки.
- Может, его похитили? Корра так волновалась, когда бежала в дом. Наверное, что-то почувствовала, - предположила Тоф.
- Нет следов борьбы. И мы бы услышали, если бы кто-то напал, - ответил Сокка.
- Сбежал? - добавил Хару.
- Вряд ли. Корра вроде успокоила его.
- И что же тогда, мистер Детектив? - скучающим тоном спросила Тоф, подпирая ладонью подбородок.
- Да мало ли куда он мог исчезнуть! Может, его дух и дух Корры путешествуют в иной реальности как тогда.
- Тело Аанга тогда должно быть на месте, - возразил Зуко.
- Вот, блин... не подумал, - почесал затылок Сокка, - Тогда вариантов у нас нет. Надо ждать, когда проснётся Корра.
Все обратили взгляды на мирно спящую девушку.
