Road In Peace (RIP)

У Каса чудом нашлась аптечка. Однако куда большим чудом он считал то, что ему удалось убедить окровавленного и обессиленного человека за гаражом в своих мирных намерениях. Кас догадался, что так перепугало мужчину – тот дернулся при виде логотипа Федерации. А когда он убрал с руки незнакомца кровь, то с ужасом осознал, что тот вырезал чип. Тот самый чип, который Кас не раз видел вшитым в руки людей, которых уже и людьми-то нельзя было назвать. Его звали Дин, этого парня. Он почти не разговаривал, но зато Касу удалось убедить его разрешить оказать себе помощь. Взгляд Дина был практически всегда устремлен в одну точку. Кас вспомнил всевозможные курсы по медицинской помощи и постарался сделать как можно более тугую повязку. Тем не менее, сквозь бинты все равно медленно проступали алые пятна. – Кто ты?.. – вдруг просипел Дин, взглянув, наконец, на Каса. – Меня зовут Касти… Кас. Я Кас. Я инженер дронов, поэтому на куртке этот… – Мне конец, да? – слабо усмехнулся Дин, часто заморгав. – Сдашь меня, верно? – Я не собирался тебя… – Значит, они сами придут, – прервал его Дин, нервно усмехнувшись краем губ. – Лучше сдай меня. Тебе же лучше. Иначе они прошьют тебе череп проводами и компьютеризируют мозг безо всякой подготовки. Либо сдохнешь, либо станешь дроном нахрен, понял? Дроном, так-то. Ты их делаешь, эти штуки, да? Ты там, в лабораториях, крутая шишка? Кас опешил от количества вопросов и от меняющегося тона, которым их задавали. Вначале – хмурая уверенность, потом – животный страх, потом – напор и угроза. – Слушай, успокойся, я не собираюсь тебя сдавать, и сюда никто не придет, – миролюбиво поднял руки Кас. – Прикинь, у меня из башки как будто тонну свинца вынули, – вдруг поделился Дин. – Знаешь, инженер дронов, а тебе ведь никогда не вшивали в руку такую хрень, да? – осведомился он, почти весело взмахнув перевязанной рукой. Кас решил, что стоит постараться поддержать беседу в том русле, которое задавал Дин. – Нет. Не вшивали. – А скажи, инженер дронов… ты же делал их, да? Делал эти чипы? Кас напрягся. В голосе Дина опять забрезжила тревожная угроза. – Послушай… Дин… будь моя воля… – Делал ты их или нет? – Да. Да, я делал и чипы в том числе. Кас почти с удивлением отметил, как скрутило его изнутри от этих слов и от зрелища, представшего перед ним. Ведь Дин – беглый солдат Федерации, который вырезал чип у себя из руки. Вполне возможно, по базам он сейчас числится, как мертвый, но побег не мог остаться незамеченным. За Дином идет охота, а он, Кас, не только не препятствует беглому солдату в его «преступных действиях», но и дает ему укрытие и перевязывает его раны. А теперь, судя по выражению лица Дина, тот мог придушить своего спасителя прямо на месте за признание, которое Кас только что произнес. – И что? Найдут меня теперь или нет? – неожиданно спокойно осведомился Дин. – В каком смысле?.. – В смысле – если я вырезал к собачьим чертям этот чип, меня найдут? Во мне есть еще какой-нибудь маяк? – раздраженно уточнил Дин. – Или все? Скрылся?.. Теперь в голосе беглого солдата звучала надежда. Каса разрывало от противоречивых чувств. С одной стороны, он сам сейчас ставил себя под угрозу: стоит Наоми узнать хотя бы о присутствии в его гараже беглеца – и им обоим конец. С другой стороны… этот человек бежал из казарм, он распотрошил себе руку, чтобы вытащить оттуда уничтожавшую его вещь, в изготовлении которой участвовал и Кас. Дин пока не сказал ни одного обвиняющего слова, но Кас ощущал свою вину в воздухе, она почти искрилась, укалывая жгучими остриями кожу. – Маяка в тебе больше никакого нет, – хрипло выпалил Кас, – но… но ты должен понимать, что… – За мной погоня, да? – закончил Дин, играя желваками. – Погоня. Они все знают, все видят, всех найдут. Все слова застряли у Каса в горле комом. Дин ничего не говорил. Но в глазах читалось: это ты, ты в этом виноват, ты работаешь на это – на то, чтобы они все знали, всех видели и всех находили. – И тебя найдут, – внезапно добавил Дин, заставив Каса вздрогнуть от актуальности этих слов. – Мы – всё, инженер дронов. Мы закончились. У Каса потемнело перед глазами от страха. В ушах раздался не стук даже, а грохот: он лучше кого-либо еще знал, что Дин прав, что они теперь оба поставлены против всей Федерации. Там, в углу гаража, стояла машина, на которой можно было уехать прямо сейчас, если постараться. Но Кас знал, что далеко им не уехать, даже если бы машина была последнего года выпуска. Наоми наверняка сообщили о побеге солдата: шутка ли, ни разу еще не случалось такого. Все, кто попадает в казарму, остаются там навсегда – это аксиома. Кас знал, что делает его жена с теми, кто осмеливается хотя бы подумать о нарушении таких аксиом. На языке вертелось слово «беги». Или «вон отсюда». Но даже если Дин послушает и покинет гараж, Кас погиб. Окончательно и бесповоротно. Его выследят. Наоми коротко улыбнется ему и спросит, почему Кас, прежде чем дать преступнику уйти, перевязал его рану. А когда Кас промолчит, потому что страх ледяным ошейником перехватит горло, Наоми – как и говорил Дин – прошьет ему мозг проводами. Наоми сделает это все с той же короткой улыбкой, не запачкав строго серого костюма. Из ее пучка не выбьется ни одна прядь. Кас вскочил со стула и тотчас отшвырнул его прочь. Что-то разбилось. – Твою мать… – выдохнул он, ощущая, как паника затуманивает разум. – Твою мать. Какого черта… – Инженер дронов боится своих детишек? – с почти пьяным смешком осведомился Дин. – Ну надо же. Кас вскипел и, опрокинув столик с бинтами и аптечкой, схватил Дина за грудки. – Давай, – выдохнул тот ему в лицо, обдав запахом ацетона. – Давай, приложи меня к стенке, как следует, чтоб не мучился. Или, может, вошьешь чип обратно? Ты же умеешь… Пальцы Каса, сжимавшие ворот грязной армейской футболки, моментально ослабли. – Что мне делать? – тихо спросил он у беглого солдата Федерации, с которым был знаком от силы полчаса. – Что мне тогда делать? А? Бежать с тобой, что ли, а? Дин посмотрел ему в глаза, и этот взгляд длился от силы одну секунду, но тем не менее Каса опять обожгло болезненной надеждой, которая отозвалась и в нем самом. У них есть машина. Кас сдуру доехал сегодня до гаража на общественном минивене, но Импала, которую он починил, могла ехать, а у него вполне могли найтись запасные электрогенераторы. На них теоретически можно будет доехать до городской черты, а потом… – Куда? – вслух закончил Кас, неотрывно глядя на Дина. – Граница с Канадой, – неожиданно ответил Дин, и у него самого вытянулось лицо, как будто он и сам от себя не ждал этого ответа. – Что?.. – Канада. «Здесь вам не Канада». Дин нахмурился, явно стараясь вспомнить, где он мог это слышать. – Кто-то из генералов… говорил… я слышал, что… – В Канаде нет режима? – тихо переспросил Кас, сжимая пальцы в кулаки. – Там… там нет дронов? – Я не знаю. Кас иногда слышал слово «Канада» из уст Наоми, но жена никогда не вдавалась в подробности. Он слабо представлял себе, где находится Канада и как туда попасть, но если и Дин слышал о том, что там может быть надежда, значит, попасть туда надо. Дикторы на телевидении никогда не говорили о других странах. Все, что можно было услышать – это «мир на нашей стороне». Если верить дикторам, то в мире нет места, где можно было бы скрыться от дронов. – Слышишь, инженер дронов. Кас. Кас! – Что. У Каса не было сил на вопросительную интонацию. Ему хотелось, чтобы все это оказалось сном. Может быть, он бы сейчас многое отдал за то, чтобы проснуться под гимн Федерации, точно зная, что жена, улыбнувшись ему, не компьютеризирует его мозг. – Я… я жить хочу, – сказал Дин, грубо развернув его за плечо и заставив смотреть на себя. – Я подохнуть здесь не хочу, понимаешь? Ты знаешь, где Канада? – Нет. Нет, я не знаю, где это место. Дин скорчился, но тут же стал говорить снова. – Значит, найдем. Слушай, инженер, давай найдем, а? Я прошу тебя. Нам убираться надо. Нам здесь жизни нет. – А там – есть? – спросил Кас, глядя на разгладившееся лицо Дина и его посветлевшие глаза. Беглецу стало лучше, чего сам о себе Кас сказать не мог. – Есть. Есть, понял меня? У меня пистолет есть, электрошокер и нож. Кас издал всхлипывающий смешок. У Наоми есть армия дронов, которая отправится в любую точку США по одному нажатию кнопки. А Дин с таким азартом говорил про свой пистолет, электрошокер и нож, как будто это давало им хоть толику надежды. – Ты здесь остаешься, а? И меня оставляешь? «Не смей делать меня ответственным за тебя, – хотел рявкнуть Кас. – Не надо давить мне на жалость. Ты мне никто, беглец. Я не только имею право пристрелить тебя, это – моя обязанность. Убирайся вон. Хотя, впрочем, мы все равно уже мертвецы. Ходячие мертвецы». Вот что хотел сказать Кас. – Садись в машину, – выдавил вместо этого он. – Садись. *** Кас пару раз чуть не раскрошил дверь гаража, прежде чем приноровился управлять обновленной Импалой. Дин с нескрываемым интересом разглядывал панель управления, причудливо совмещавшую в себе совсем старые части и высокотехнологичные улучшения, поставленные Касом. – Куда мы поедем? – спросил он, не отрывая взгляда от руля. – К черте города, – выдал Кас единственный возможный вариант. – Если хотим бежать, нам нужна карта. – А у тебя ее нет? – Дин старался говорить ровным тоном, но Кас опять почувствовал в нем обвиняющие нотки. – Большие карты есть только в операционных центрах, – неохотно признал Кас. – Политическую карту мира видели только люди, в распоряжении которых такие вещи, как, например, центр управления дронами. Всеми дронами. – Вот как, – с нескрываемой злобой процедил Дин. – Твоя жена тоже среди этих людей, да? Кас с аналогичной злобой сжал руль. Хотелось швырнуть Дину в лицо тираду о том, что не все такие безумные и храбрые, как он. Что он, Кас, вначале думал, что действует во благо своей страны. Что он восхищался Наоми, восхищался ее стальной хваткой и твердостью, с которой она поддерживала режим. И что когда он осознал, что его жена – чудовище, а он сам – начальник отдела по сотворению таких же чудовищ, то он попросту… «Что я – попросту? Омертвел? Замкнулся в себе, чтобы не сойти с ума? Что я вообще могу противопоставить человеку, который час назад бежал из казарм и вырезал из собственной руки чип Федерации?», – думал Кас, ощущая, как ветер, врывающийся в салон из окна, треплет его давно не знавшую расчески шевелюру и приносит с собой запах дорожной пыли и горячего металла. – Послушай, – сипло заговорил Кас, стараясь не выдавать собственное раздражение, – ты не знаешь обо мне ничего. Ни как я живу, ни что у меня в голове. Тем не менее, у меня хватило смелости и безумства, чтобы не прикончить тебя прямо там, на месте. Когда ты умолял меня о пощаде. Дин молчал настолько громко, что Кас постарался сделать вдох между словами как можно скорее. – Все, что сейчас со мной происходит – из-за тебя, – дивясь собственному нахальству, продолжил он. – Моей вины в том, что моя жена – одна из столпов режима дронов, нет. Но теперь я могу сдохнуть в любую секунду, потому что помог преступнику. Потому что я сам – преступник. Все, что со мной происходит – это из-за тебя, – с нажимом повторил Кас, на мгновение переведя взгляд с дороги на Дина. Тот опять смотрел в одну точку – на дворник машины. Губы Дин при этом сжал так, как будто в следующую секунду оттуда мог вырваться такой поток ругательств, какого Кас в жизни не слышал. – Значит, мы квиты, – неожиданно тихо сказал в ответ Дин, моментально расслабившись. – Потому что и чип мне вшили в руку не без твоего участия. Пусть и не прямого. Но ты стоишь за всей этой херней, и не думай, что, раз уж ты меня не прикончил, я буду трепетать перед тобой, словно… твою мать, Кас. Кас быстро проследил за взглядом Дина и посмотрел в зеркало заднего вида. Дроны. Целый отряд дронов. – Пусть эта хрень едет быстрее, Кас!!! – почти истерически заорал Дин. Кас вдавил педаль газа в пол, молясь, чтобы электрогенератора хватило хотя бы на полчаса, потому что если Импала заглохнет посреди городской дороги, и если его сейчас окружат жуткие черные машины, которых он сам создал, то он рехнется, он абсолютно точно рехнется. Руки дрожали, но он вертел рулем, стараясь оторваться на поворотах, укрыться в переулках, укрыться хоть где-нибудь. …Дин вжался в сиденье, не в состоянии оторвать взгляда от зеркала заднего вида. Черная точка с мигающим красным огоньком неумолимо увеличивалась, а за ней были еще черные точки, и еще. Еще немного – и они откроют стрельбу. И никакие городские жители не станут им помехой. – Кас, они сейчас стрелять будут. Кас, твою мать! – Заткнись! – рявкнул Кас, внезапно отрезвленный паникой Дина. – Их надо снести, мы не уедем. Стреляй в них! – Стреляй в красный огонек, – процедил Кас, деревянными руками ворочая руль из стороны в сторону. – Понял меня? Иначе попадешь в броню и потратишь заряд. Откуда в нем появилось это? Кас редко кому-то приказывал, обычно было достаточно спокойно сказать, и подчиненные все исполняли. Он не мог представить себя в экстренной ситуации вплоть до этого момента. Видимо, человека здорово меняют готовые выстрелить дроны на хвосте. – Выровняйся, – выдохнул Дин, когда от очередного резкого поворота его прижало к дверце машины, и прицел сбился. – Буквально… на пару секунд… Кас не знал, почему он доверяет беглому солдату, который, вдобавок, может банально промахнуться. И тем не менее, он сбросил скорость, чтобы дать Дину время до следующего поворота. Раздался выстрел, и неожиданно громкий для ушей Каса хлопок на секунду задержался в его ушах. – Газуй! – заорал Дин. – Газуй, давай, давай, живее, я сбил эту тварь! «Я сбил эту тварь». Кас уже почти машинально вдавил в пол педаль газа, и Импала жалобно взвыла. Двигатель опасно зажужжал, но Кас понимал: потеря скорости для них сейчас так же смертельна, как и отказывающий электрогенератор. Дрожащим шепотом умолять двигатель не взрываться прямо сейчас от перегрева – не самая лучшая идея, особенно когда делает это инженер дронов. Тем не менее, именно этим Кас и занимался, в перерывах закусывая губу до крови на особо резких поворотах. «Прямо», – в какие-то моменты бросал ему Дин, перезарядив пистолет и вновь высунувшись из окна. И Кас приносил в жертву драгоценные километры в час, всякий раз с ледяным страхом доверяя свою жизнь человеку, с которым был знаком несколько часов. Дроны открыли стрельбу. Дин стал промахиваться, потому что был вынужден беречь руку и уворачиваться от выстрелов. Кас уже слышал, как хлюпает повязка на раненой руке Дина. По-хорошему, нужно было ее немедленно менять, иначе открывшееся кровотечение быстро решит исход этой короткой гонки. – Я в норме, – грубо отрезал Дин, как будто услышав мысли Каса. – Рули. После следующего поворота сразу выравнивайся. Кас коротко кивнул, на мгновение зажмурившись от барабанной триоли выстрелов, врезавшихся в капот Импалы. Он прошел поворот как будто во сне. Он не чувствовал рук – ему казалось, что вместо конечностей у него свинец, и тем не менее, машина все еще ехала. Двигатель не взрывался. Он еще жив. «Жив». Это слово очень быстро обретало свою цену. Дин с шумом втянул в себя воздух, а потом резко развернулся и сделал один выстрел – но не в красный огонек, как говорил Кас, а в крайнюю панель дрона, отвечавшую за равновесие в воздухе. В зеркале заднего вида Кас увидел, как дрон дернулся и спикировал в сторону и вниз – как раз на двух соседних роботов. Через несколько секунд раздался взрыв. Дин ввалился обратно в салон, будто бы удивляясь самому себе. Он тяжело дышал, а повязка больше напоминала насквозь промоченную тряпку на руке – однако за ними больше не было погони, и в этом была только его заслуга. Кас до сих пор не мог выровнять дыхание, но вот чуть-чуть сбавить скорость и ехать более-менее спокойно – а трасса позволяла, поскольку им удалось покинуть район мегаполиса – у него получилось. А еще он мог позволить себе один взгляд на Дина – чтобы убедиться, что не ему одному в этой машине страшно за свою жизнь, не у него одного расширены от ужаса зрачки, но, что самое главное – что не он один остался в живых.