Хранители Книжницы

«Говорить ли о своем прошлом – выбор каждого. Но помнить и уважать свои первоистоки – обязанность, которая делает тебя человеком». - Рой, давай живее! Солнце скоро встанет! - Сейчас, подожди еще минуту, - юноша бегал глазами по комнате, пытаясь найти что-то очень важное. На протяжении всех утренних сборов его никак не покидало ощущение, что он забыл нечто очень важное. Что-то настолько важное, что без него он никак не может отправиться в путь. В очередной раз оглядев наведенный им же самим беспорядок, Рой тяжело вздохнул. - Черт! Ну, что же не так? - Ты издеваешься? – приоткрыв дверь, в комнату заглянул молодой человек примерно того же возраста. Его лицо отражало явное недовольство и раздражение сложившейся задержкой. - Я не желаю тащиться через Гренальдин в самый разгар дня! - Ты можешь потерпеть еще немного? У меня такое чувство, что что-то забыл взять. - Да брось, мы все собрали, - парень почесал и без того взлохмаченную макушку. Утренняя суета давала о себе знать, - тебе просто кажется. - Нет, мне не кажется, Кларк. Моя интуиция меня никогда не подводит, - хозяин комнаты продолжал перекладывать вещи с места на место, только усугубляя беспорядок. - Ой, простите Ваше Высочество, что посмел усомниться в Ваших неподражаемых и неоспоримых способностях, - сгримасничал Кларк и мигом захлопнул перед собой дверь, в которую в ту же секунду прилетел какой-то, судя по звуку, тяжелый предмет. - Я жду тебя на улице. Если не придешь через десять минут, я уеду без тебя! - Ладно! Уже практически отчаявшись, юноша вновь окинул взглядом комнату. «Бедная Мартина, ей придется все это убирать после моего отъезда, - с улыбкой подумал молодой господин. - Неужели, мне действительно просто кажется?» Внезапно взгляд Роя привлек слабый блеск на подоконнике, рядом с оставленной там прошлым вечером книгой. Одним прыжком преодолев завалы из груды вещей на своем пути, парень взял в руки источник этого блеска «Ну, конечно же! Какой я дурак! Как я мог об этом забыть!» - юноша ловким движением надел на шею медальон и мельком посмотрелся в огромное зеркало, стоявшее буквально в шаге от него. По ту сторону бездушной стекляшки Рой видел, как ему иногда казалось, совершенно другого человека, так не похожего на него самого. Темные, каштановые волосы ниспадали практически до середины шеи. Серые глаза всегда горели решимостью и в то же время спокойствием. Многие говорили, что именно этот взгляд делал его таким похожим на отца, которого он практически не помнил. Статная осанка, широкие плечи выдавали в нем воина. И в довершение на груди теперь красовался медальон в виде драгоценного камня, оплетенного в противоположных направлениях полевым цветком и соколиным крылом, выполненными из стали: искусная работа, если не считать одного изъяна – внушительной трещины на кристалле. Тем не менее, Рой всегда носил эту вещицу с собой, считая ее своим талисманом. Мартина, его няня, а теперь просто личная служанка, с самого детства повторяла, что это не только красивое украшение, но в большей степени важное напоминание о том, кто его отец, кто он сам и какой долг нужно нести перед своей страной. Будучи ребенком, юноша никогда не мог понять, что она имела в виду. Хотя, честно говоря, он и сейчас это не совсем понимал. Облегченно вздохнув, что отыскал наконец свое сокровище и убедившись в очередной раз в силе своих предчувствий, Рой с легким сердцем направился прочь из замка. *** - Вы посмотрите, кто спустился! – съязвил Кларк, увидев, что его друг спускается по боковой лестнице дворца. - Прикуси свой язык, мальчишка! Ты, кажется, забыл, с кем разговариваешь! Как смеешь ты так обращаться... - но мужчина не успел в полной мере выразить свое негодование. - Будет тебе, Джедро, чего ругаешься с утра пораньше? – засмеялся юноша, стараясь разрядить возникшую неловкость. Старшие придворные частенько проявляли рвение в соблюдении старых традиций. - Но, Ваше Высочество! Нельзя же … - Можно. Ему можно всё, - Рой мягко улыбнулся и похлопал друга по плечу. И действительно, Кларк относился к тому чрезвычайно узкому кругу людей, которым позволялось практически всё. Люди шептались, что их дружба с детства - это сущая ерунда и ребячество, но уж Рой как никто другой знал, что за всю их жизнь, пусть она и не такая уж длинная, Кларк Антервил проявил себя не только как прекрасный товарищ, но и как преданный патриот своей страны и храбрый начинающий воин. - Это уж видно! – мужчина проверял поводья, боясь, как бы конюхи чего не напортачили. Хотя на самом деле он прекрасно знал, что работу свою они делали на славу, да и молодежь, в случае чего, сама прекрасно разберется. - А вот и старик Мо! – радостно воскликнул Кларк. Этого человека парни были рады видеть всегда и везде. Второй по старшинству советник короля был пока еще далек от того возраста, в котором полагалось называться стариком, но звали его так больше в силу его дружелюбного характера. Для Роя и Кларка это скорее был эдакий добрый дядя, старший товарищ, всегда выручавший в самых безумных их затеях. - Смотрю, вы уже собрались в дорогу? – Модвиган еще за несколько десятков шагов поприветствовал своих юных друзей. - Мы уж было думали, ты не соизволишь проводить нас, – насмешливо парировал Кларк, с легкостью оседлав приготовленную для него лошадь. - Разве я мог так с вами поступить! - Я всегда в тебя верил, Мо, - засмеялся Рой, поправляя поводья лошади. - Нет ли каких-нибудь вестей о Тридаре? - Я как раз с посланием от него. У него возникли какие-то непредвиденные обстоятельства в Эунеле, поэтому он будет двигаться дорогой, ведущей на север. - То есть он не сможет встретиться с нами в Тарниир? – вскинул брови юноша, пытаясь понять, как ему быть с этой информацией. Такой поворот события явно не входил в планы молодых путешественников. - Получается, что так. Вам придется разбираться самим. - Главное, чтобы он не исхитрился опоздать к началу турнира со своими, так называемыми, «обстоятельствами», - возмутился Кларк, слегка пришпорив коня, как бы готовя того к выезду. - Вы же сами прекрасно знаете, что он ни за что вас не подведет. Только не он и только не вас, - Модвиган ласково потрепал по загривку лошадей. Видимо, у него в голове всплыло какое-то приятное воспоминание, так как на несколько мгновений лицо его расползлось в блаженной улыбке. - Да, Турнир трех держав - это не то событие, которое можно пропустить. Лишь раз в три года молодые воины со всех земель Вартаны со своими наставниками съезжаются в одном месте, чтобы помериться в своем мастерстве владения меча и магии, приобрести боевой опыт и укрепить товарищеские узы. Незабываемое приключение. Я бы и сам с удовольствием туда наведался, но, увы, дела меня не отпускают. - Нам бы тоже хотелось, чтобы ты присутствовал во время нашего триумфа, - подчеркнуто горделиво и торжественно произнес Кларк, похлопывая по плечу друга. - Да, самоуверенности тебе не занимать, - засмеялся старик Мо. - Но так и надо. Отправляйтесь и покажите там всем, чего стоят воины Андриаты. Не опозорьте честь своих родов. - С нами честь, с нами сила, с нами король! – в унисон проскандировали молодые люди, с гордо поднятыми головами сопроводив свои слова двумя ударами кулака по груди в области сердца, как делали все воины в знак того, что отдавали свое сердце служению державе. - С нами король! – ответил им Модвиган тем же жестом. - Твой отец гордился бы тобой, если бы был жив, Рой. - Да, я знаю, - юноша улыбнулся, едва скрывая гордость и радость от этих слов. Но пришло время отправляться: солнце своими первыми лучами уже касалось густых загривков лошадей, отливая золотистым светом на ухоженных прядях. - Ну, до встречи, старик Мо. - Буду ждать вас с победой, Ваше Высочество! - слегка поклонился мужчина, выражая уважение своему господину, первому принцу Андриаты. - Кстати, Тридар мне ни словом не обмолвился, кого вы едете просить стать вашим вторым наставником для Роя. Я сгораю от любопытства. Как зовут этого неистового воина, к которому вы отправляетесь? - Алмин. Его зовут Алмин, - откликнулся Рой, когда лошади уже во всю набирали скорость, направляясь сторону центральных ворот столицы. - Ну, вот птенцы и вылетели из гнезда, - с ноткой легкой сентиментальности произнес Джедро. - Что за загадочная улыбка у Вас на лице, господин Модвиган? Не уж-то Вам знакомо это имя? - Да, - советник расплылся в еще большей улыбке. Его слегка затуманенный взгляд явно говорил о том, что он погрузился в давнишние воспоминания. - Это чудесное имя я уже слышал. Да и ты слышал, только, как и многие, не знаешь этого. - Что вы имеете в виду? - Ничего, мой друг, ничего. Пойдемте, нас ждут великие дела, и они не терпят отлагательств, - Модвиган похлопал товарища по плечу и направился в сторону центральной лестницы замка, словно пылающей алым огнем с золотыми искрами в лучах восходящего солнца. *** Двое путников быстрым галопом удалялись от главной городской стены. С рассветом окрестности столицы в считанные минуты заполнялись народом: торговцы спешили как можно скорее получить самые свежие продукты и расставить свои товары на прилавки, рабочие спешили в свои мастерские, женщины рыскали по окрестным лавкам в поисках самых лучших продуктов для своих семей. Молодым людям нужно было торопиться, чтобы не попасть в этот бесконечный поток утренней суеты. Преодолев извилистые мощеные улочки, Кларк и Рой наконец выехали на проселочную дорогу. Прежде чем пуститься вскачь, путники бросили взгляд на дом, который они покидали. Величественная восьмигранная каменная стена, отделявшая политический и государственный центр от остальной части города, в этот ранний час с каждым мгновением всё больше приобретала сияющий, золотой оттенок. С угла каждой грани гордо и одновременно равнодушно смотрели поверх горизонта огромные каменные фигуры людей, некогда защищавших эту страну. Фигуры людей-героев, служивших как бы вечным напоминанием о том долге, который каждый должен был нести перед своей родиной. Одна из двух центральных статуй, между которым располагались центральные ворота, порой удивительно напоминала молодого принца, особенно взглядом: полным решимости и в то же время спокойствия. Рой обернулся на одну из центральных статуй. Каменный гигант обладал лицом столь родного ему человека, которого молодому принцу так и не довелось в своей жизни увидеть. Юноша едва заметно коснулся рукой медальона, висящего на груди, и, словно решившись на некий отчаянный шаг, пришпорил коня, устремившись вместе со своим верным другом на встречу восходящему солнцу. Путешествие началось.