Глава 15
3 июля 2016 г., 13:30
Статья из The New York Times от 4 марта 2016 года.
«Переселенец пересёк черту».
"Накануне вечером специальный агент ФБР Эрик Филиппс был найдем мёртвым в своём доме. Труп обнаружила жена — Розалинда Филиппс. Вернувшись после занятий йогой, женщина не обнаружила мужа на кухне или в спальне. Лишь спустя несколько минут, войдя в ванную она увидела на полу бездыханное тело.
Следователи и криминалисты, прибывшие на место преступления, пришли к выводу, что мужчина оказался в ванной, пытаясь добраться до аптечки, находившейся в шкафчике над раковиной. Дома никаких следов борьбы не было обнаружено, а все замки были целы, что свидетельствует либо о высоком уровне мастерства убийцы, либо о том, что жертва знала преступника лично. По предварительному заключению агент ФБР умер от гипоксии, которая развилась из-за отравления таким веществом, которое в простонародье называется «красная кровяная соль». Хочется напомнить, что именно это вещество использует маньяк, известный как Переселенец, держащий в ужасе большую часть населения страны.
Ранее стало известно, что агент Филиппс не появился на работе в день смерти, однако жена утверждала, что дома он также не ночевал. «Он ушёл прошлым утром на работу, а вечером позвонил и сказала, что останется в управлении. Говорил что-то о новых уликах и продвижении в деле», — говорит жена покойного. Почти сутки женщина провела в одиночестве, а утром ушла на полюбившиеся занятия йогой. Вернувшись домой чуть позже полудня, она обнаружила своего мужа мёртвым. От каких-либо ещё комментариев по этому делу она отказалась.
Напарница агента Филиппса, Саманта Ваймер, прокомментировала случившееся следующим образом: «В последние несколько недель мы вплотную занимались делом Переселенца и, как мне кажется, приблизились к разгадке. Я думаю, что маньяк знал это, что и послужило мотивом для убийства».
Бюро теперь, как никто другой, заинтересовано в поимке убийцы. Как мы знаем, убийство федерального агента не остаётся безнаказанным. Капитан Миллиган пообещал в кратчайшие сроки разобраться с этим делом и усадить в тюрьму того, кто сотворил это с его коллегой и ещё, по меньшей мере, четырьмя девушками".
— Интересно... — протяжно произнёс брюнет, дочитав статью. — Учитывая, что я к этому не причастен.
Последние сутки пролетели так стремительно, что парень и не заметил. Только поздно вечером, ложась спать, он вспомнил, что им троим после обеда предстоит забрать Лиама из лечебницы. Врач, наблюдавший за его состоянием, позвонил и сообщил, что с психикой их друга всё в порядке, а его неординарное поведение может быть последствием переутомления и стресса. Позавтракав сегодня утром, голубоглазый с удовольствием открыл ноутбук и принялся изучать последние новости. Наткнулся на занимательную статью и не смог пройти мимо. В его архивах есть несколько фото на этого агента, парочка видео и подробное досье. Теперь же все эти материалы, возможно, не пригодятся. Возможно...
Парни в соседнем номере смотрели телевизор, когда юноша вошёл в комнату.
— Обедать пойдёте? — радостно спросил он друзей.
— Да, чуть позже. Новости посмотрим. Будут говорить о том агенте, которого нашли мёртвым. Слышал уже? — кудрявый оторвал взгляд от телевизора и перевёл его на товарища.
— Да, читал в интернете. Ужасно. Его нашла жена. Представляю, что она чувствует сейчас, — хотя чувства Переселенца разнились с чувствами других людей, он умело подделывал жалость.
Парень плюхнулся на диван рядом с блондином, теперь они трое таращились в плазменный экран и ждали полуденный выпуск новостей. Через несколько минут появилась привычная заставка и заиграла знакомая мелодия. Девушка лет тридцати улыбалась телезрителям и ждала отмашки оператора, чтобы начать говорить. Новости политики, спорта, международные происшествия.
— А теперь к главной новости сегодняшнего дня. Продолжается расследование смерти специального агента ФБР Эрика Филиппса. Следователи приписывают его убийство линчевателю по прозвищу Переселенец. Как сообщил источник из ФБР, почерк абсолютно совпадает, как и ранее никаких следов или улик найдено не было. Его жена по-прежнему отказывается давать какие-либо комментарии, а его начальник буквально бьёт себя в грудь, обещая поймать маньяка, — на экране появились кадры с конференции, проведённой Миллиганом почти сразу после обнаружения трупа агента. Капитан, брызжа слюной, обильно жестикулируя и, как было сказано, долбив себя в грудь, клялся в ближайшее время поймать и наказать убийцу этого "исключительного агента с высокими моральными принципами". Где-то на заднем плане, на раскладном стуле, сидела вдова, Розалинда Филиппс, вытирая слёзы миниатюрным платочком.
— Это с этим маньяком сравнивал тебе Лиам? — спросил блондин, когда девушка закончила вещать криминальные новости и перешла к прогнозу погоды.
— Да, — кивнул парень в ответ, состроив физиономию из ряда " ну, я же говорил". — Не думаю, что я бы успел за одну ночь смотаться в другой город убить кого-то и вернуться сюда. Ах, да, и при этом не попасться никому на глаза.
Обитатели номера переглянулись, но промолчали. На несколько секунд повисла неловкая пауза, которую Переселенец с удовольствием прервал.
— Ничего страшного. Он просто слишком напрягается. Вы ведь знаете Ли: он трудится не покладая рук, принимает всё слишком близко к сердцу. Это ведь всё сказывается на нервах. Думаю, за эти три дня он отдохнул, и теперь всё будет в порядке.
Покончив с просмотром новостей, ребята спустились в бар, чтобы пообедать полюбившимися чизбургерами и огромными порциями картошки фри. Возле отеля уже стоял серый фургон, водитель ждал парней, чтобы ехать в лечебницу. Чуть больше, чем через час, все четверо снова будут вместе, снова начнутся сборы, снова огромный автобус, который отвезёт их в новый город.
Брюнет стоял у входной двери и сжимал в руках папку с документами. Рядом стоял мужчина в белом халате, сцепив руки в замок перед собой. Вид молодого человека оставлял желать лучшего. Потухший взгляд, покрасневшие глаза, круги от недосыпания. Кожа приобрела сероватый оттенок, а сам парень заметно исхудал за каких-то три дня. Серый больничный костюм сменился привычной одеждой, но синие джинсы и бордовая футболка ещё больше оттеняли нездоровый вид. Парни едва успели открыть массивную металлическую дверь, как врач двинулся в их направлении, опережая бывшего пациента.
— Я рад, что вы приехали так быстро. Как я сказал по телефону, с психикой вашего друга всё в порядке, но у меня есть подозрения, что его что-то ужасно беспокоит. Я хочу попросить вас кое о чём, — он сделал небольшую паузу, чтобы увидеть согласные кивки слушателей. — Ему нужен отдых, крепкий сон и хорошая еда. Никому не нравится обстановка психиатрической лечебницы. Я надеюсь, что вы сможете это обеспечить. Дайте ему время прийти в себя.
— Конечно, мы всё сделаем, — подал голос кудрявый парень, выходя вперёд. — Спасибо вам огромное, — он протянул руку, чтобы поблагодарить доктора.
Мужчина пожал ладонь и отступил, пропуская юношей в перёд, к другу. Все трое поспешно зашагали к нему.
— Мы рады, что ты снова с нами, — больше всех радовался блондин, обнимая Лиама.
Его примеру последовал кудрявый шатен, а после него настала очередь голубоглазого парня. Того самого, кто подал идею поместить парня сюда. Брюнет хотел было обнять друга, но от отшатнулся, исподлобья глядя в глаза товарища. Напряжение окутало всех присутствующих. Брюнет опустил руки и сделал шаг назад.
— Всё ещё дуешься на меня, — с досадой проговорил парень.
— Нет, — буркнул кареглазый.
Блондин решился прервать эту тягостную тишину и, схватив друга за плечи, повёл его к выходу.
— Пора домой. Мы сегодня же уедем из этого города. В автобусе сможешь выспаться. Закажем что-нибудь вкусное в дорогу. Есть пожелания?
Двое других неспешно шли позади, когда кудрявый остановил юношу за руку.
— Лу, — он замолчал и сглотнул, — я хочу сказать кое-что… — Голубоглазый лишь молча кивал. — Не обращай внимания на Лиама. Он придёт в себя, и ваши отношения наладятся.
— Всё нормально. Правда. Его нельзя винить. Мы все на взводе. Конец тура. Ты же знаешь, сколько сил мы тратим, как мало спим.
Кудрявый понимающе кивал, глядя в голубые глаза. Он похлопал друга по плечу, что означало полное взаимопонимание. Двое вновь двинулись за друзьями на улицу. Парни уже ждали их в фургоне, чтобы поскорей оказаться в отеле и начать собирать вещи.
Ближе к вечеру вся команда, поздравившая Лиама с возвращением из больницы, толпилась в вестибюле гостиницы, ожидая главных персон. Те заканчивали последние сборы. Голубоглазый застёгивал сумку и мысленно вспоминал, всё ли он взял. Не хотелось бы в суматохе оставить что-нибудь в отеле. Выставив сумки возле двери, ведущей из номера, юноша ещё раз прошёлся по комнатам. И не зря он совершил этот обряд. В ванной, на раковине он обнаружил забытый лосьон после бритья. Забрав небольшую бутылочку, закрыл за собой дверь и вышел в гостиную. Какого было его удивление, когда возле двери он обнаружил брюнета, всё так же исподлобья смотревшего на него.
— Ли? Ты что-то хотел?
Парень молча глядел ему в глаза, не моргая. Между ними воцарилась тишина, а напряжение возросло до размеров черной дыры и засасывало всё, что находилось поблизости. Казалось, парней вот-вот затянет в эту бездонную темноту, а при столкновении они взорвутся с неимоверной силой, уничтожая всё вокруг.
Юноша с болезненным видом принялся шарить в кармане джинс. Голубоглазый наблюдал за ним с неподдельным любопытством. Брюнет двумя пальцами извлёк из кармана какой-то пакетик и швырнул его на ворсистый ковёр к ногам друга. После этого вызывающего действа он, всё так же молча, развернулся и вышел из номера. Проводив парня взглядом, Переселенец приблизился к прозрачной упаковке и поднял её с пола. Внутри сверкали мелкие красные кристаллы, а наклейка на самом пакетике гласила: Гексацианоферрат(III) калия (красная кровяная соль).
