Сквозь тернии, к звёздам...

Мрачное, серое небо... Дождь... Сможет ли он смыть все самые страшные воспоминания из памяти? Поможет ли забыть то страшное время, когда её воспринимали лишь как товар для того, чтобы получить как можно больше золота? Кто, из тех страшных извергов на корабле, думал о её состоянии? А она металась в сомнениях по поводу своего отца: "Как он там, не дошли ли татары до их городка?". В душе тлела лишь надежда, что он жив, что сможет найти и освободить свою бедную, маленькую дочурку из лап варваров, которые оторвали её от родного дома, от родного гнёздышка... Все вокруг в густом тумане, ничего не видно. "Куда идти?" Рыжеволосая девушка бродила меж деревьев и не могла выйти из этого тёмного леса вот уже продолжительное время. В одной ночной сорочке... Слишком холодно для такого места и такой погоды... Ещё немного и она упадет без сил, устав скитаться здесь, но вдруг появляется человек в тёмном одеянии и говорит следовать за ним. Девушке ничего не остается, как повиноваться. Они идут и идут. Нет конца этой тропе. Вдруг человек останавливается возле края скалы. Здесь уже не такой густой туман, видно реку внизу, но они стоят на огромной высоте и если сорваться вниз, то шансов выжить практически нет. Человек подводит девушку к самому краю пропасти и тихо шепчет: "Никогда никому не доверяй здесь... Это может плохо кончится... Ты пока в тени... О тебе никто не знает, но это временно... Все для тебя пока временно... Только ему, только этому мужчине можешь доверять... И брату, пока он с тобой...". Девушка посмотрела на человека в тёмном убранстве и спросила шёпотом: "Какому мужчине? Вы кто? Зачем Вы мне всё это говорите? Кому я мешаю?". Человек хрипло рассмеялся и ответил: "Скоро, скоро ты все поймешь...". Он отошёл на шаг назад от края и толкнул девушку в спину. Она полетела вниз и... Александра проснулась в холодном поту. Такого ей ещё никогда не снилось, у неё бывали кошмары, но так страшно ей не было никогда. Она потихоньку встала с кровати, её до сих пор трусило. Подойдя к столику с кувшином для воды, девушка налила немного в стакан и залпом выпила всё. Дождь так и не прекратился и усиленно хлестал по окнам. Такая погода нагоняла на девушку некую тоску, и она вновь невольно вспоминала о родных краях, о таких же сильных проливных дождях, о том, как они с подругами иногда не успевали добежать домой, и посему промокали до нитки. А потом, сидя в чьем-либо доме, чаще всего в доме отца Александры, возле камина рассказывали друг дружке разные истории, начиная от самых весёлых и заканчивая самыми грустными или страшными. Как же ей хотелось вернутся в то время. Но вместе с тем ей вспоминался и Сулейман, к которому у неё просыпались теплые, но также и страстные чувства. Рядом с ним ей было комфортно, она чувствовала его мужскую силу, но самое главное, она ему доверяла. Вспоминая те пару поцелуев, которые были между ними, ей хотелось ещё не единожды прикасаться своими губами к его, чувствовать их тепло и мягкость. Так, стоя возле окна и наблюдая за каплями дождя, которые беззвучно падали на землю, она простояла около часа. Девушка стала замечать за собой, что у неё уже не срываются слёзы при воспоминаниях о родине и о том, как она жила раньше... Возможно привыкла, а может просто смирилась, что так как раньше уже навряд ли когда-то будет. Она старалась не думать о том, что ей приснилось, но всё равно до сих пор немного дрожала. Александра, отойдя от окна, вернулась обратно в постель. Уже не надеясь уснуть, она укрылась одеялом с головой, так, что только рыжая копна волос была видна, и надеялась унять свою дрожь и согреться. В таком виде, ближе к обеду, её застал Ибрагим, который приехал по приказу Султана, чтобы привезти ей книги и передать записку. Он зашёл в её покои и увидел макушку и волосы, которые разметались по подушке. Тихо подойдя к кровати, он потряс её за плечо. Славянка испугалась, резко отбросила одеяло в сторону и уже хотела кричать, но вовремя увидела брата. Ибрагим смотрел на сестру и смеялся с её реакции на его внезапное появление. -Ибрагим, ты что совсем из ума выжил!? Ты меня до смерти напугал! -Ой, Александра, видела бы ты со стороны свою реакцию. Сейчас ты похожа на маленького рыженького бельчонка, у которого отобрали орехи - Паргалы вновь рассмеялся, а девушка ещё больше надулась. -По правде сказать, я приехал сюда по приказу Повелителя. По срочному и тайному приказу - нарочито серьёзно сказал он. Девушка смягчилась при упоминании о Султане, но насторожилась, когда Ибрагим сказал о приказе, и выжидающе смотрела на брата. Он ухмыльнулся про себя, заметив, как она сменилась в лице, но не стал долго держать интригу. -Да не смотри ты на меня так, будто я пришел тебя наказать, я шучу. Повелитель приказал привезти тебе пару десятков книг и вот это - он протянул сестре скрученную записку. Она бережно взяла листок из рук брата и посмотрела на него такими радостными глазами, что Паргалы сразу вспомнил, как они играли в детстве и когда он играл для неё на ночь на скрипке, она смотрела на него точно также. Так как Александра всё это время сидела в постели, то она поспешила подняться и позвать Берну. Когда служанка зашла, то Славянка попросила, как можно скорее, подготовить для неё любое платье. Минут через двадцать она была уже готова и следовала за Ибрагимом в комнату, куда поместили привезенные книги. Когда они пришли, Александра сразу же прошла вперед брата к книгам. Она провела пальцами по самой первой, верхней книге, вытирая невидимую пыль, и, взяв её в руки, подошла к брату. -Ибрагим, передай Повелителю, что я очень благодарна за то, что он исполнил мою небольшую просьбу. Скажи, что при возможности я бы хотела поблагодарить его лично. -А как же записка? Ты же не оставишь её без ответа? -Я ещё не читала её. Хочу прочесть вечером, когда буду одна... - немного помолчав, она продолжила. - Знаешь, мне как-то страшно... И это отнюдь не есть не обоснованным страхом. Я знаю про судьбы девушек, попавших в рабство, а особенно в гарем. Это конец для них. Редко кому-то удается убежать или же выйти замуж и создать свою семью. Я не хочу, чтоб моя судьба сложилась именно так. Я хочу любить и быть любимой. У меня просыпаются чувства к Повелителю и, как мне кажется, у него тоже. По крайней мере, судя по его словам и поступкам, в это хочется верить... -Послушай, что я тебе сейчас скажу. Традиции и правила османов сильно отличаются от наших, ты сама это знаешь. Ты никогда не будешь одна у Султана, у него огромный гарем, в котором множество девушек. Каждая из них желает хоть один раз попасть в постель к Султану и каждая готова на многое ради этого. Если ты хочешь таких отношений, то должна знать, что постоянно ты тут жить не будешь. Султан, рано или поздно, прикажет поселить тебя в Топ Капы. Подумай хорошо, прежде чем что-то решить потому, что это дорога в один конец. Если отсюда я ещё как-то смогу помочь тебе сбежать, а из Главного дворца это сделать практически невозможно. -Я не каждая, и уж тем более не та серая масса гарема. Не обижайся, но ты меня плохо знаешь. Хоть мои страхи никто и не отменял, но я много думала об этом. Я сомневаюсь, что вообще можно что-то изменить. Так, что лучше попытаться ухватить ту небольшую ниточку к возможному счастью и семье, чем жить затворницей. Девушка взяла его за руку. -Ибрагим, жизнь - это риск. Только рискуя, мы растём. Полюбить кого-то, открыть свою душу перед кем-то, стать перед этим человеком самим собой, безо лжи, притворства, стать уязвимым, не боясь ни боли, ни предательства, ни обид - самый большой риск, на который человек может пойти. Я готова на это, хотя толика страха всё же есть. Мужчина не сразу нашелся, что ответить на такие слова сестры. Он стоял молча, смотря в её глаза, и обдумывал сказанное. -Сейчас, в этом месте, ты единственный безмерно дорогой мне человек, - сказал мужчина, обнимая её и гладя по волосам, словно маленькую девочку - в детстве я всегда тебя защищал, а теперь ты выросла и, как я посмотрю, уже сама в состоянии за себя постоять. Но ты все равно остаешься моей младшей сестрой и я в любом случае буду поддерживать тебя, во всем помогать и оберегать. -Спасибо тебе, - прошептала Александра. Вскоре Паргалы уехал, а Роксолана, взяв понравившуюся книгу в руки, направилась к себе в покои. *** Было раннее утро, солнце только начало выходить из-за небосвода. Деревья в саду ещё были покрыты утренней росой, которая красиво блестела, отражая в себе первые лучи. Ночные птицы уже умолкли, а дневные еще не начали свою трель... Природа ещё не пробудилась от ночного сна... На улице ещё было тихо... Несмотря на раннее время, Сулейман стал часто выходить на террасу и наблюдать за тем, как просыпается природа, как шумят деревья в саду, листва которых напоминала ему о глазах девушки, что не так давно поселилась в его мыслях. Это были последние дни перед приближающейся войной. Идут последние приготовления. Еще буквально неделя... Он выступит в свой первый поход в роли Султана и первый раз он действительно будет с нетерпением ждать возвращения домой, хотя всегда наоборот избегал душного дворца и хотел дольше побыть вне его стен. "Неизвестно сколько на этот раз он продлится... Три месяца? Полгода? Год? Или может еще дольше? Сколько в этот раз прольется крови? Сколько жизней заберёт война в этот раз?" Мужчина задавался такими вопросами довольно часто. Ведь никому не дано знать, что может случится... "Но в этот раз все не так... Есть та, ради которой стоит вернуться, даже если это не взаимно..." *** У него практически не было свободного времени. Дела государства не давали даже толком отдохнуть, поэтому под глазами появились темноватые мешки. Сегодня он думал оставить все вопросы Главному визирю Пири Паше и немного отвлечься, хоть сегодня у него было плохое настроение. Причиной тому бы вчерашний визит Махидевран. Женщина решила не сидеть сложа руки и попробовать вернуть расположение Султана. Это же не первая его измена и всегда ей удавалось быстро извести его очередную пассию и не допустить ее сближения с Повелителем. Женщина пришла вечером, когда они с Ибрагимом обсуждали военную стратегию. Паргалы, завидев Султаншу, поспешил удалится к себе. -Добрый вечер, Повелитель! -Здравствуй, Махидевран. Что-то случилось? -Я так соскучилась по тебе, надеялась, что мы поужинаем, а потом побудем вдвоем. Да и Мустафа очень скучает, спрашивает о тебе, а я ему говорю, что у папы много работы, он правит целым Государством. Может сегодня, ты отдохнешь и побудешь с нами? Я прикажу накрыть на стол и привести Шехзаде... Она с надеждой и детской наивностью смотрела на Султана. Женщина знала, что Мустафе он не откажет, ведь он еще маленький, да и к тому же единственный сын. -Махидевран, я очень устал. Скоро мы идем в поход и все силы у меня уходят на подготовку. Сейчас мне нужно закончить и побыть одному. Возвращайся к себе. Султан подошел к распахнутой двери, ведущей на террасу, чтобы не смотреть в глаза Гюльбахар. Он уже давно не выносил женских слез, а тем более, когда так у него пытались что-то просить, хотя до недавнего времени всегда защищал свою Весеннюю Розу и выполнял большинство её прихотей. -Ты очень изменился в последнее время. Стал таким холодным и чужим. Ты тут, а мысли где-то далеко. Скажи мне правду, Сулейман, неужели ты полюбил другую женщину? Гюльбахар подошла к нему со спины и обняла. Осман всё так же стоял, не двигаясь, слыша, как она тихо плачет у него на плече. -Успокойся, моя Роза, и возвращайся к себе, не оставляй моего сына одного. Завтра утром я зайду к Вам. -Как прикажете, Повелитель. Женщина отстранилась и, поклонившись, покинула покои в слезах. Идя по коридору, Султанша решила попробовать ещё раз выяснить, что же происходит за её спиной и кто эта девушка, которую она видела с Сулейманом. Махидевран точно знала, что он все знает, но скажет ли ей? Поможет ли? "Поможет. Он обещал хранить покой в нашей семье, так пусть сдержит свое обещание", - пронеслось в голове женщины. Она свернула в узкий коридор и прошла к двери в самом конце, приказав не объявлять о её приходе и немедленно отворить дверь. Пройдя внутрь Махидевран застала Хранителя Покоев сидящего за рабочим столом и читавшим какую-то книгу. Ибрагим удивился такому вечернему визиту, но молча склонил голову в знак приветствия -Доброй ночи, Султанша! Чем обязан в столь позднее время? -Здравствуй, Паргалы. Я хотела с тобой поговорить насчёт Повелителя... -Проходите, садитесь... Я слушаю, что Вас беспокоит? -Я не буду ходить вокруг да около. Скажу прямо... Дело в том, что совсем недавно я видела неподалеку от Охотничьего домика Султана. Он гулял там с какой-то девкой... Женщина решила не говорить ему, что она также знает и то, что эта девушка живет в том доме, иначе Ибрагим, если он также к этому имеет отношение, может усилить охрану, и тогда к ней уж никак будет не подобраться... Ибрагим был, мягко говоря, удивлен, но виду не подал... "Этого не может быть... Она не могла их видеть... Кто-то точно донес, нужно переубедить её в обратном..." -Султанша, возможно Вы ошиблись, ведь Повелитель сейчас очень занят подготовкой к походу. Может это... -Не нужно делать из меня идиотку, Ибрагим. Или ты думаешь, что я действительно не отличу Сулеймана от какого-то купца или бея?.. -Я вовсе не пытаюсь Вас оскорбить. Просто хотел удостоверится, что Вы действительно ничего не перепутали и правильно всё поняли. -Не ошиблась. Я надеюсь ты помнишь, что ты мне обещал, когда Мустафа только родился? -Конечно помню... -Вот и отлично. Хоть ты и делаешь такой удивленный вид, я знаю, что ты в курсе всего, что происходит там. Ты обещал защиту и покой мне и моему сыну, а его, пока есть эта девка, у меня нет ни капли. Нужно убрать эту мерзавку, она ни за что не сможет забрать у меня Сулеймана. Если ты мне не поможешь, то я сделаю это сама. Паргалы застыл. Женщина, которую он обещал оберегать из-за маленького Шехзаде, напрямую угрожает его сестре. Ибрагим не мог этого допустить, ведь они только встретились спустя столько лет, но вместе с тем понимал, что если сейчас не согласится с Махидевран, то она действительно может причинить вред Роксолане. -Хорошо. Я подумаю, что можно сделать. -Вот и славно. Жду от тебя новостей. Это нужно уладить, как можно скорее. -Я сделаю все, что от меня будет зависеть, Султанша. А теперь возвращайтесь к себе, чтобы Вас никто не видел. Гюльбахар ушла, оставив Ибрагима с тяжёлым сердцем и множеством мыслей. "Мда, Сестра, знала бы ты, что тебе грозит... Как же тебя защитить от Махидевран? Где и как она не сможет до тебя добраться?" *** Вечер наступил слишком быстро. Увлекшись историей, девушка выпала из реальности на несколько часов. Отвлёк ее лишь тихий стук дверь. -Войди... Берна принесла поднос с ужином и поставила на стол. Александра ужасно проголодалась и, оставив книгу на софе, подошла к столу. Рядом с едой лежала записка, которую она ещё не читала. Славянка отправила Берну и решила сначала прочесть. "Твоя просьба исполнена. Лучшие фолианты из моей библиотеки. Надеюсь тебе понравится. Я приеду через несколько дней. До встречи..." Александра сидела и улыбалась. Ей, безусловно, было приятно его внимание, это лишь подкрепляло её чувства. Поужинав, девушка решила написать ответ. "Огромное спасибо за эти чудесные книги. Я буду ждать..." Этим же вечером гонец повёз записку в Топ-Капы. *** Как и обещал, через несколько дней в Охотничий домик приехал Султан и Ибрагим. Роксолана ждала их с самого утра, волнуясь о предстоящей встрече. -Внимание! Султан Сулейман Хан Хазрет Лери! Девушка присела в изящном поклоне. -Здравствуй, Роксолана! Как ты? -Вы пришли и подняли мне настроение своим визитом. -Как твоя нога? Уже не болит? -Нет, все хорошо. Лекарша сказала, что осталась небольшая ранка и заживёт за несколько дней. -Ну и хорошо. Александра подошла к Султану и взяла его за руку. -Повелитель, Вы уходите в поход, я прошу Вас только одно, берегите себя. Султан не удержался и прижал девушку к себе, а она с нежным трепетом приняла эти объятия. Так они простояли несколько минут, Славянка, слушая размеренный стук его сердца, а Осман, вдыхая аромат её волос и гладя по спине... Когда Александра отстранилась и посмотрела в его глаза, спустя пару секунд Султан наклонился и поцеловал её так нежно и чувственно, что девушка не могла даже толком понять, что это реальность, а не прекрасный сон. Этим поцелуем они прикоснулись к сердцам друг друга... -Удачи в бою! Берегите себя и знайте, что здесь, - она приложила его руку к своей груди, - Вас ждёт ещё одно сердце. Сулейману так не хотелось её покидать, но война не ждёт и он был вынужден уйти. "Ушёл... Нас разлучила война... Никто не знает, что будет завтра, через два дня, через месяц... Но, Господи, прошу тебя, не забирай его у меня, пусть он вернётся живым и здоровым..." Настоящая близость обычно начинается издалека.