Острее лезвия меча

      — Этот придурок, Лексус! Ух, я бы ему щас врезал! — разбушевался Нацу, умудряясь носиться и кричать так, что с полуметра не услышишь. Видимо, сказываются годы нагоняев от Эльзы.       — Угомонись, уголёк. Он теперь наш командир, и мы обязаны выполнять его приказы, — лениво протянул Грей, который прикрыл глаза и спиной облокотился о серую стену замка.       Нацу возмущённо подскочил.       — Мой командир Эльза и ничьи другие приказы я выполнять не собираюсь, — пнул какой-то камешек, что аккурат прилетел в лоб Фулбастера.       Пострадавший резво подскочил и в считанные доли секунды оказался напротив оппонента, упёршись своим лбом в его.       — Нарываешься, головёшка? — угрожающе прорычал он.       — А сам-то, отмороженный? С таким пофигизмом говоришь о происходящем. Неужели тебе пофиг, кому попу подтирать, лишь бы хорошо было, да? — не на шутку разозлился Нацу.       — Ты чё несёшь, придурок! — оскорблённый Грей ему врезал. — Эльза отдала чёткий приказ – теперь мы отряд Лексуса, так что захлопни варежку, пока я тебе ещё раз не врезал.       Нацу зло потёр саднящую челюсть и ударил в ответ.       — А я этот приказ не слышал. Откуда могу знать, что это не розыгрыш?       — Ты идиот? Кто таким шутит? — снова упёрся ему в лоб Фулбастер.       — Достаточно, — прогремел властный женский голос, после чего обоих рыцарей оттащили друг от друга за шкирку.       — Эльза! — радостно завопили парни и бросились обнимать своего командира.       В следующую секунду оба валялись на земле с растущими шишками.       — Тихо вы, идиоты! Я не для того сбегала из-под стражи, чтобы меня тут же поймали. Скажите ещё хоть слово, и я вам языки поотрываю, ясно?       Рыцари дружно покивали головой, сидя на коленях, как две преданные собачки.       — Так вот как ты с ними справляешься, интересно, — прокомментировал происходящее ехидный мужской голос, чей обладатель показался из-за поворота.       — Лекс-сус-с, — прошипел Нацу, но что-либо ещё делать поостерёгся.       Эльза пошла навстречу мужчине и остановилась в шаге от него.       — Пообещай, что позаботишься о нём.       Дреер закатил глаза.       — Титания, он вообще-то мой кузен, естественно я о нём позабочусь. Очнётся твой любимый через три дня и прискачет за тобой на белом коне, не переживай.       Алая смущённо потёрла шею.       — Ты же понимаешь, что буду.       Лексус усмехнулся и потрепал девушку по плечу.       — Судя по тому, какое представление ты устроила у его кровати, я очень хорошо понимаю.       Эльза покраснела, вспоминая события минувших часов, а именно как она разыграла настоящую истерику с заламыванием рук (стражников, пытающихся её схватить) и рыданиями, которым бы позавидовали все плакальщицы мира. Она ещё вспомнила свои стенания в духе: «Ой, да на кого ж ты нас покинул-та!» и «Да что же без тебя делать буду-та!» – и ей срочно захотелось похоронить себя где-нибудь под елью. Желательно, чтобы никто потом не нашёл и вообще забыл о факте её существования. Самое отвратительное, что на её крики собралась почти половина всех обитателей замка, которых не разогнали по одной простой причине – стражники были слишком заняты попытками её усмирить. Теперь без слухов точно не обойтись.       — Бесполезно просить, чтобы ты ему об этом не рассказывал, да? — с надеждой в больших карих глазах спросила та.       Лексус хрипло рассмеялся.       — Шутишь что ли? Это будет одна из первых вещей, которые я ему расскажу.       — Понятно, — подавлено выдохнула девушка и поплелась к пасущимся на лужайке лошадям.       Нацу и Грей пошли следом.       Когда всадники были готовы, Дреер подошёл к лошади Эльзы и посмотрел на Алую снизу вверх.       — Всё, как и договаривались – встретите гонца Иллории на границе. Самое главное, любым способом попади за ворота, можешь даже применить свои актёрские таланты. Ха-ха, я бы заплатил, чтобы снова на это посмотреть.       — Иди к чёрту, Лексус, — мило улыбнулась ему рыцарь и пришпорила коня, помчалась во весь опор.       До рассвета оставалось всего полчаса, когда взгляду сонных пограничников предстала картина с тремя дико мчащимися всадниками, лошади которых, казалось, в любой момент готовы были испустить дух. Сэр Инграм оживлённо подскочил, стоило ему распознать знакомые алые волосы.       — Добро пожаловать, госпожа Эльза! Какая же радость видеть вас, — паренёк восторженно подскочил к самой прекрасной женщине, которую ему приходилось встречать за всю свою недолгую жизнь, разве что только хвостом не вилял. И то по причине отсутствия оного.       Алая вымученно улыбнулась в ответ.       — Здравствуй, Ингрэм, похоже, ты хорошо тренировался: форма на тебе отлично сидит, — похвалила его девушка, пытаясь не выдать своей спешки.       Они заметили скачущего вслед за ними посланника ещё час назад. Благо, увеличение скорости позволило от него оторваться, но надолго ли? Им лучше как можно быстрее пройти через границу, ведь в случае погони они точно не вырвутся вперёд – лошади и так еле дышат, если продолжат идти в таком темпе, то точно свалятся.       Конопатый парнишка выпятил грудь колесом и задрал подбородок так, что смотрящей на него сверху Эльзе была видна лишь его шея и выпирающие ключицы. Девушка проглотила просящийся наружу смешок.       — Простите моего подопечного, главнокомандующий, давно ему не приходилось видеть столь прекрасную розу.       Подошедший к ним капитан Лукас учтиво поклонился и встал рядом со своим подчинённым.       — Капитан, как поживаете? — тепло улыбнулась ему девушка.       Нацу недовольно фыркнул, сетуя на пустую болтовню, когда и так времени в обрез; за что получил тычок от Грея. Естественно, Драгнил не остался в долгу и всыпал тому подзатыльник. Завязалась потасовка. Впрочем, одного грозного взгляд карих глазах хватило, чтобы резко остудить их пыл.       — Лукас, мы очень торопимся – у моего дедушки случился приступ, и я очень переживаю за его здоровье, — скрестив пальцы за спиной, воспользовалась своими «актёрскими талантами», как и посоветовал ей Лексус.       Черноволосый мужчина серьёзно кивнул.       — Разумеется, вы можете проезжать. Не смеем вас больше задерживать.       Алая с облегчением выдохнула.       — Спасибо огромное. На обратном пути завезу гостинцев.       Ингрем помахал вслед уезжающей девушке, не скрывая своего разочарования. Нацу и Грей двинулись следом. Не успела Эльза переехать границу, как на горизонте показался мчащийся во весь дух посланник.       — Стойте! — крикнул он, когда Нацу уже собирался проехать вслед за командиром.       Лошади остановились.       Эльза в страхе сжалась, моля всех богов, чтобы гонец с приказом от дяди появился в эту самую секунду. Но, конечно же, этого не произошло.       «И почему меня жизнь так не любит?» — с внутренними рыданиями задала вопрос в пустоту герцогиня, разворачивая коня и смотря на приближающегося всадника.       Алая старалась держать маску нейтральной заинтересованности, всё же, ей не хотелось, чтобы её начали в чём-то подозревать.       «По крайне мере, я уже на земле Иллории, хоть и от Фиеры меня отделяют какие-то полметра».       Сердце в груди забилось от страха. Девушка тяжело сглотнула и с нарастающим ужасом смотрела за меняющимся выражением лица капитана по мере прочтения приказа. В том, что это был приказ, она нисколько не сомневалась.       — Ваша светлость, я сожалею, однако вам придётся пройти со мной, — шагнул в её сторону стражник, многозначительно кладя руку на эфес меча.       Эльза медленно слезла с коня, готовясь в любую секунду вступить в схватку за свою жизнь.       — Моя сестра не покинет территорию Иллории без разрешения короля.       — Закари! — радостно воскликнула Эльза и бросилась с объятиями к брату, так вовремя появившемуся за её спиной всего в нескольких шагах.       — Тише, сестричка, — так, чтобы слышала только она, сказал наследный принц Иллории, потрепав девушку по спине. Более пламенные приветствия лучше сохранить для будущего момента.       Эльза медленно отстранилась и встала рядом с братом, смотря на перекошенные лица стражников. Лица же Нацу и Грея сияли облегчением и торжеством.       Взяв официальный документ из рук слуги, Закари Иллорианский (опустим все его семнадцать имён) вплотную подошёл к границе и передал свёрток в руки капитана Лукаса. Тот взял его с великой осторожностью, развернул и прочитал.       — Согласно этому приказу, принцесса Эльза Алая Роза Иллорианская находится под охраной короны. Более того, ей предоставляется политическое убежище на момент расследования и до того времени, как её вина будет доказана, либо все обвинения будут сняты, — кратко пояснил содержание принц всем присутствующим.       Сэр Лукас молча свернул свиток и поклонился членам королевской семьи.       — В этом случае, не смею вас больше задерживать.       Закари кивнул в ответ и пошёл обратно.       — Подождите! — крикнула Алая, когда брат уже хотел взять её под локоток и затащить в карету.       Все взгляды были обращены на неё.       — Что насчёт Нацу и Грея?       Вышеупомянутые удивлённо переглянулись. Создавалось впечатление, будто они напрочь забыли о своей участи.       — Касательно их никаких приказов не поступало, но в письме было сказано, что нам надо задержать и не позволить пройти через границу вам и вашим сопровождающим. Боюсь, им придётся повернуть обратно.       Эльза недовольно поджала губы.       — Да не парься ты, Эльза! — жизнерадостно улыбнулся Нацу.       — Мы уж точно не пропадём, так что наслаждайся вынужденными каникулами, — махнул на прощание Грей и они вместе поехали обратно.       Кажется, главнокомандующий уловила что-то вроде: «Может, заглянем к Джуно? У него всегда лучшая выпивка?»       — Чтобы завтра же были в столице! — рявкнула напоследок Алая и присоединилась к ждущему её в открытой карете брату.       Её ждёт длинный день.