Рождественские подарки

За неделю до Рождества – Тебе не нужно за мной тащиться! Молчание. – Ты уже оплатил свой долг! Снова тишина. Только изморозь в очередной раз хрустнула под сапогом да сорвался с ветки снег в потревоженном лесу. – Я в состоянии справиться со своей сестрой! Королева ни разу не оглянулась за все то время, что они шествовали по зимнему лесу, но спиной чувствовала, что лучник следует по пятам. Никакие приведенные ею доводы собственной самостоятельности и брошенные колкости в его адрес не смогли заставить Локсли покинуть женщину, тогда как она изо всех сил пыталась отделаться от него. – Это Снежка приказала тебе следовать за мной хвостом? – Нет, она ничего не приказывала, – наконец раздался мягкий голос разбойника, который, казалось, вливался в лесную застывшую тишину и не нарушал ее, словно был частью леса. – И я не следую хвос… – А как еще назвать это преследование?! – Регина резко развернулась к нему лицом, потеряв всякое самообладание от его спокойствия и невозмутимости. Об этом ярко извещал огонь в ее ладони. – Беспокойство? – Робин лишь удивленно приподнял брови, не обратив внимания на угрозу, что исходила от кипевшей Королевы, каждая клеточка которой источала презрение и ярость в его адрес. – Проваливай! – лицо ее исказила гримаса гнева. Она не маленькая девочка, которую нужно держать за руку в лесу, чтоб не заблудилась. Она, черт побери, хотела остаться одна! Да лучше с кем угодно, но не с ним! Не с этим самодовольным вором, что улыбался, глядя на разгорающееся пламя в ее руке. – И оставить тебя летучим обезьянам? По-моему, знакомство с ними не понравилось тебе в первый раз. Хочешь попробовать еще? – он хмыкнул, обошел негодующую Королеву сбоку и продолжил путь. – Да как ты смеешь! – шар пролетел мимо успевшего отойти на несколько шагов мужчины, он отскочил в сторону в последний момент, а дерево перед ним загорелось. – Я? Да, как ты смеешь, чертовка! – мгновение, и Королева, не успев подумать и опомниться, ударилась спиной о ствол дуба, сильное тело прижало ее с другой стороны, а нежные запястья сковали в своем плену руки Робина. С веток упало несколько комков снега. Мужчина дышал прямо ей в лицо. Он долго терпел ее выходки, но это было слишком. – Никогда не думал, что Королева может опуститься так низко, чтоб наносить удар в спину. – Случайно огонек сорвался... – она дернулась, пытаясь вырвать руки, но добилась только того, что контакт их тел стал плотнее, а мужчина плотоядно окинул глазами поднятую корсетом и неприкрытую сейчас плащом королевскую грудь. – Свою злость на окружающий мир выказывай по адресу, а не по всем, кто находится рядом, – его шепот защекотал кожу возле уха и спустился вниз по шее. – Я и выказываю ее по адресу, вор! – Регина еще раз попыталась освободиться от гнета тяжелого и горячего тела. – Неужели? – он прищурился и вгляделся в лицо женщины: румянец выступил на щеках от продолжительной прогулки на свежем воздухе, глаза блестели каким-то бесноватым огоньком, а приоткрытые губы выдыхали пар и немного потрескались. Она сглотнула под его наблюдением и закрыла глаза. Регина была в данный момент пленницей Робина, так же как Луна была пленницей туч. – Абсолютно точно. Ты – труп, Локсли, как только я смогу исполнить это, – ей показалось, что его железная хватка ослабла и, пользуясь моментом, женщина потянула руку. – Врешь. – Что? – от неожиданности Королева открыла темные глаза. – Я нравлюсь тебе, – высказал внезапное открытие мужчина и сам опешил от него, потеряв контроль над телом женщины. Зато он видел, как эти слова сказались на ней: челюсть опустилась вниз и несколько секунд женщина не двигалась и не моргала, глядя на лучника в упор в немом шоке. – Просто признай… Внезапно он выпустил ее и развернулся на сто восемьдесят градусов. – Какого… – не успела вымолвить Королева, когда теплая ладонь накрыла ее рот. Она гневно откинула руку, а разбойник приложил палец к губам, призывая к тишине. Женщина начала вглядываться в серое небо, исчерченное сеткой веток над головой, в окружающий безжизненный пейзаж, в темные стволы, но от этого всего только мутнело перед глазами. – Что… – мужчина молниеносно повалил ее на снег, прежде чем она закончила вопрос. Мгновением позже что-то пронеслось над ними. – Лежи! – крикнул Робин, а сам уже выпрямился и натягивал тугую тетиву. – Ну, уж нет! – она тоже встала и не отряхиваясь, зажгла огонь в руке. Несколько секунд царила тишина, ничто не двигалось, казалось, время замедлилось, напряжение накалялось, а сгущающиеся сумерки можно было начинать резать ножом. Регина и Робин спинами к друг другу двигались по кругу, в любой момент готовы поразить соперника: он – стрелой, она – фаерболом. – Помни, они наши друзья, – прошептал Локсли. – Я помню, – недовольно выдохнула женщина. – Это значит, что им можно нас кусать, а нам их нет, по-твоему? – Это значит… Их опять прервали. Две красных точки стремглав неслись на Королеву, но разбойник, чующий опасность носом, уже развернулся и выпустил стрелу в ту сторону. Обезьяна испустила болезненный крик, выпустила что-то из лап и унеслась ввысь, поднимая ветер и сбрасывая снег с елок могучими крыльями. – Локсли! – Регина зло смотрела на него, гася огонь в своей ладони. Огонь этот не согревал ее: пальцы все равно коченели на усиливающемся морозе, а перчатки она забыла, когда убегала от проведавшего о ее планах лучника. – Простого «спасибо» было бы достаточно, Ваше Величество, – он наклонился и поднял белый свиток, едва заметный на фоне снега, и протянул его женщине. Королева нетерпеливо развернула пергамент и прошлась глазами по строчкам. – Что там? – Ничего. Она не придет. Из-за тебя! – Вот и хорошо, – как-то облегченно выдохнул мужчина. – Хорошо?! – Регина подлетела к вору и схватила его за горло. – Хорошо? Ты мешаешь мне разобраться с сестрой! – его руки потянулись и обвили королевскую талию, заключая ее в теплые объятия лучника. – Да. Это значит, что у тебя не получилось найти себе смерть, – он сжал ее так сильно, что женщина зацарапала ногтями его шею. – И не проси отпустить тебя одну в темный лес, – вокруг и правда стемнело, а луна не спешила сегодня показываться из-за плотных туч. – Идем. Не дожидаясь ее согласия, Робин потянул ее за собой, надежно удерживая хрупкую ладонь в своей. Ошарашенная всем произошедшим, Королева даже не возмутилась и не вырвалась в первый момент, но затем медленно забрала свою руку. Разбойник только вздохнул, но не оглянулся на потупившую взор в землю женщину, а продолжил бодро шагать по направлению к замку. Дорогу назад они провели в молчании. Полчаса спустя они были почти на опушке леса, и тишина стала рассеиваться, сюда уже долетали какие-то звуки из лагеря Веселых ребят и замковой конюшни. – Смотри, – Робин отступил в сторону, открывая ей вид. Королева остановилась и взглянула в указанном направлении. Из-под снега у какого-то камня выглядывала стайка подснежников. – До весны еще далеко, а они цветут… – задумчиво протянул мужчина. – Да, замерзнут, – согласилась Регина. Она подошла ближе и вгляделась в это чудо природы: цветы посреди зимы. Улыбка появилась на ее губах, а в сердце закрался какой-то трепет. Женщина склонилась и провела ладонью над цветами, заключая их в защитный магический купол. – Снежка их любит, – объяснила Регина не отводившему от нее глаз Робину. – И ты тоже любишь цветы. – Заткнись! – в ответ на взбешенный взгляд он только усмехнулся. – Пойдем, мы заслужили немного тепла в стенах замка, – попробовал расшевелить уставившуюся на свои ладони Королеву лучник. – Я же могла… – она подняла на него глаза и оглядела с головы до пят, – я же могла отправить тебя назад взмахом руки, – тихо прошептала она, поверженная своей глупостью и голубыми глазами напротив. Мужчина хмыкнул. – Раз это не пришло тебе в голову раньше, значит, я тебе действительно нравлюсь. И ты не хочешь умереть, – не церемонясь, он потянул женщину за локоть и увел к огням замка.