Новогодняя ночь

Иван Иванович Корф, президент крупной строительной корпорации, праздновал золотой юбилей. Праздновал широко, с большим размахом, по-барски. В своём фамильном загородном особняке в кругу родных, друзей, компаньонов и просто служащих компании. Предполагалась также, что во время празднования будет объявлено о помолвке Владимира, единственного сына президента, наследника всего движимого и недвижимого имущества, талантливого юриста, а в последнее время вице-президента компании, с Елизаветой, старшей дочерью старинного друга семьи, депутата Государственной Думы, Петра Михайловича Долгорукого. Поговаривали, что сговорены они были ещё в детстве, сначала в шутку, но дети росли и дружбой своей стали претворять шутку в реальность. Поговаривали также, что молодой Корф, писаный красавчик, был большой повеса и забияка, не пропускавший ни одной юбки, и вечно тусующийся на всех модных вечеринках, проходящих в городе. Что, впрочем, не помешало ему закончить с красным дипломом Санкт-Петербургский институт внешнеэкономических связей, экономики и права, заслужить славу умного и приносящего удачу юрисконсульта. Столы ломились от изысканных явств, официанты, одетые под старину в ливреи и маски, неслышно скользили по бальной зале, с поклоном обнося гостей всевозможными напитками, меняя тарелки с искусством фокусника и незаметно пополняя закуски шведского стола. На небольшой сцене, специально выстроенной по такому случаю с калейдоскопической скоростью менялись циркачи, клоуны, певцы и сами гости праздника, желающие публично поздравить юбиляра и торжественно вручить какой-нибудь дорогой или необычный подарок. Молодежь во главе с сыном виновника торжества откровенно скучала и поэтому сбилась в кучку на широкой террасе особняка, покуривая и развлекая себя сама. Вдруг раздался удивленный присвист Мишки Репнина, лучшего друга и коллеги Владимира Корфа, следом восхищенный возглас: - Вот это да! Все дружно повернули головы в направлении взгляда потрясенного Михаила и мужчины разом выдохнули: - Ух, ты! По широкой аллее, ведущей к помпезному высокому крыльцу, шла миниатюрная девушка дивной красоты в голубом, струящемся платье до колен, с длинными золотистыми волосами. - Ничего так, русалочка. Кто такая, почему не знаю? – ухмыльнулся Владимир. - Корф! – предостерегающе крикнул Мишка, но было поздно, тот уже сбегал по ступенькам вниз навстречу маленькому чуду. Девушка уже подошла к крыльцу и, смущенно улыбаясь, видимо, собиралась о чем-то спросить, но её опередили: - Русалочка ищет своего принца? Считай, что ты его уже нашла! Добро пожаловать, прекрасная незнакомка! – снисходительно улыбаясь одним уголком губ и слегка склоняя голову, обольстительно промурлыкал бархатный баритон сероглазого брюнета. Улыбка сползла с лица девушки, она растерянно посмотрела на стоящего перед ней молодого человека, затем перевела беспомощный взгляд на сгрудившихся наверху людей, с любопытством ожидающих дальнейшего продолжения события, кроме, разве что, симпатичного шатена с медовыми глазами и сердитой складкой на лбу. Ситуацию спас тамада вечера Карл Шулер, растолкавший молодёжь и ринувшийся вниз со словами: - Анна, слава Богу! Я Вас заждался, не знал уже что и думать. Что же Вы так долго? Девушка с опаской обошла неожиданное препятствие и радостно кинулась навстречу встречающему мужчине: - Извините Карл Модестович, я заблудилась, вернее, перепутала адрес. - Ведь предлагал же подвезти, так нет же, сама доберусь, сама, – добродушно проворчал Шулер и, взяв девушку за руку, стал подниматься с ней по лестнице, мимо иронично улыбающихся друзей. Как только за ними захлопнулась дверь, раздались смешки и веселая реплика Репнина: - Н-да, теряете, мой друг, квалификацию. Орешек крепкий нынче. Не по зубам?! - Ничего, Миш, ещё не вечер. Сегодня же моя будет! – мрачно пообещал Владимир и, поднявшись на террасу, быстро прошел в зал, где веселились остальные гости. Ни тамады, ни девушки, которую тот называл Анной, нигде не было видно. Зато его нашел Репнин и, придерживая за рукав пиджака, с раздражением выговорил: - Володя, совсем сдурел? А как же твоя помолвка? Ты подумал о Лизе? Если она узнает о твоих шашнях с другой? Сейчас твой отец объявит о вашей помолвке, а тебя не окажется? Ну, и что это будет? Брось, не сходи с ума. - Миша, ты прекрасно знаешь, что эта помолвка больше нужна отцу, а не мне. - Зачем же ты тогда согласился? – удивился друг. Владимир вздохнул: - У отца, видишь ли, бзик, ему срочно хочется увидеть внуков, потому что у него больное сердце и он боится не успеть их дождаться. Я не могу ему отказать, лишь бы он не волновался. - Вот видишь, об отце ты всё же думаешь, а Лиза как же? Пожал плечами, схватил с подноса проходящего официанта бокал с шампанским и залпом осушил: - Как, как! Переживёт как-нибудь. Не впервой! В любви я ей не клялся. Пусть привыкает. Лучше помоги отыскать этого Шулера. Кто эта девушка и как она с ним связана? - Ага, я тебе помогу, а потом Лизин брат Андрей, нам обоим начистит по физии. Уволь. - Тогда иди, отвлеки Андрея, а заодно и Лизавету. У тебя хорошо получается её успокаивать и занимать всякими глупостями. Слушай, женился бы ты на ней сам, что ли, хорошая бы из вас получилась пара. Заодно бы и отец от меня отстал. - И кто тогда твоему отцу внуков рожать будет? - Хм-м! А вот Анна и родит! Чем не подходящая мамочка для очаровательно малыша Корфа? Красавица, я, говорят, тоже не урод, внуки хоть красивыми будут. Как только найду, так сразу и приступлю к осуществлению отцовской мечты! - Володя, хорош шутить! Корф повернул к нему голову, усмехнулся: - Кто тебе сказал, что я шучу. Так, я пошел. А ты выручай. Друг ты мне или не друг, в конце концов? - Друг – уныло констатировал Репнин – Только ведь и Лиза с Андреем мне тоже друзья. Но его уже не слышали. Впрочем, он и сам обо всем моментально позабыл, потому что на сцене появилась та самая нимфа в великолепном серебристом платье, в сопровождении упомянутого Шулера. Подведя красавицу к микрофону, он что-то шепнул ей на ухо и громко провозгласил: - Внимание! Господа, прошу минуточку внимания! Наш праздник продолжается и сейчас дорогого юбиляра поздравит молодая и очень талантливая певица Анна Платонова. Прошу Вас! – сделал он приглашающий жест певице. После этого отошел к пианисту, сидящему за синтезатором, и положил перед ним несколько нотных листков. Девушка улыбнулась и начала с поздравления: - Я с радостью поздравляю замечательного человека, большой души и доброго сердца, Ивана Ивановича Корфа, с юбилеем! Эту песню, которая называется «Юбилейная», я посвящаю ему! Голос у девушки оказался очень нежным, необычайно певучим. И первые же строки куплета, прозвучавшие вслед за аккордами, буквально заворожили зал. Шумный гул, обычно всегда сопровождающий такие большие мероприятия, непривычно затих. Слышна была только красивая мелодия и не менее красивый чувственный голос, выводящий пронзительно-оптимистичные слова: - Есть у мудрых поэтов золотые слова: Если б молодость знала, если б старость могла. Но бывают моменты в середине пути, Когда опыт и сила могут рядом идти. Но когда зазвучал припев, Михаил поразился тому, насколько точно он соответствовал настроению и чаяниям Ивана Ивановича: - За пол-века узнал слёзы счастья в глазах, И судьбы огорченья и надежда в сердцах. Как блажен этот миг, за столом всех собрать, Чтобы детям и внукам чувство радости дать. Так поднимем бокалы, чтобы громко сказать Вам здоровья и счастья мы хотим пожелать. Михаил покрутил головой и увидел застывшего, как изваяние Владимира, не отрывающего ошеломленного взгляда от исполнительницы. Когда полился второй куплет, он снова забыл о друге: -Если жизнь вам предложит трудных ребусов ряд, То решайте их смело, вам уже пятьдесят! Если юность окликнет, не вернёшь всё назад, Огорчаться не стоит, вам всего пятьдесят. Зал взорвался аплодисментами, когда смолкла музыка. Растроганный именинник быстро подошел к смущенно улыбающейся и склонившей в сдержанном поклоне голову, певице, протянул к ней руку. И когда она, нагнувшись, подала ему свою, с воодушевлением облобызал ей не только кисть, но и все тонкие пальчики. Девушка в ответ наклонилась ещё ниже и поцеловала юбиляра в щеку. Потом выпрямилась и, с теплотой глядя на него, продолжила: - Иван Иванович, я с удовольствием спою для Вас ещё. С днем рождения Вас! И начала сразу с припева. - С днем рождения! Успеха, радости, везения, Любви, желаний исполнения, И миллион ночей и дней! С днем рождения! Любви до головокружения, И чумового настроения, И самых преданных друзей! Взмахнула руками и весело, чуть громче, пропела: - Подпевайте друзья - и снова продолжила песню. Друзья не заставили себя долго ждать и дружно подхватили припев. Как-то сам собой образовался большой круг, в центре которого оказался виновник торжества. Все весело закружили хоровод, с воодушевлением подпевая: - С днем рождения! Иван Иванович, с улыбкой на лице приложив к сердцу ладонь, беспрестанно вертел головой, словно кого-то ища. И, наконец, увидел сына, безотрывно глядящего на молоденькую певицу. Увиденная картина чем-то не понравилась старшему Корфу, и он попытался выйти из круга, но ему не дали. Тогда он громко, стараясь перекричать толпу, позвал сына. Однако тот никого и ничего не слышал. Кто-то догадался и, схватив Владимира за руку, рывком втащил в круг поближе к отцу. Младший отпрыск сердито воззрился на недовольно выговаривающего отца о недопустимости подобного поведения и, раздув ноздри, раздраженно проговорил в ответ: - Перестань учить меня, папа. Я сам знаю, как мне жить, что можно, что нельзя. Лучше отмени объявление помолвки, потому что жениться я не собираюсь. Отец нелепо взмахнул руками: - Что-о! Ты с ума сошел? – оглянувшись на окружавших их людей, закончил – После поговорим! Но сын его уже не слушал, рванув за круг и догоняя, уходящую со сцены певицу: - Анна, постойте Анна! Его призывы не имели успеха, ибо девушка даже не оглянулась, поспешно скрываясь в небольшой комнатке, рядом со сценой и служившей приглашенным артистам гримеркой. Возле двери вырос Карл Модестович: - Сюда нельзя, Владимир Иванович. Там артисты переодеваются. Владимир изумленно приподнял брови и, презрительно скривив губы, прошипел: - А ну, уйди с дороги. Тебя, кажется, пригласили вести вечер? Вот иди в зал, к гостям и развлекай их! Шулер сокрушенно вздохнул: - Простите! Никак не могу исполнить Вашу просьбу. Пожалуйста, Владимир Иванович, Анна сейчас переоденется, выйдет к Вам, и тогда Вы сможете с ней переговорить, если Вы для этого рветесь туда. Увещевание помогло, Владимир вдруг успокоился, кивнул и, прислонившись к стене, стал терпеливо ждать выхода девушки, так занявшей все его мысли. Из зала доносилась веселая танцевальная музыка, поэтому тамада не спешил исполнять свои обязанности, а тоже стал ждать, прислонившись уже к двери. Ждать пришлось долго. Карл Модестович, заметив обеспокоенный взгляд Владимира, постучал в дверь. Дверь отворилась, и вышла Анна, всё такая же прекрасная в своём голубом, легком платье, открывающим ниже колен стройные ножки, обутые в белые балетки. Только золотистые густые волосы были убраны в строгий пучок, а с лица смыта вся косметика. И от этого её лучистые глаза ещё ярче засияли синим светом. - Всё в порядке? – вопросил Шулер, заглядывая ей в глаза. - Да, Карл Модестович, Вы можете идти. Дальше я сама. Дорогу теперь знаю. Спасибо Вам за всё. - Хорошо. Тут с тобой хочет побеседовать: Владимир не стал дожидаться окончания предложения и шагнул к девушке: - Владимир Корф! Это я, хотел бы с Вами поговорить. Анна вскинула глаза, и Владимир потерял дар речи, утонув в этих синих омутах. - Слушаю Вас – сказала она спокойно, чуть растягивая слова. Замерший Владимир прекрасно осознавал, что выглядит он, скорее всего, нелепо, но ничего не мог с собой поделать, язык, как будто, прилип к гортани. -Ну что же Вы, так и будете молчать? Хорошо, тогда я пошла. Корф очнулся: - Не надо, не уходите. Потанцуйте со мной, – впервые в жизни, с трепетом ожидая согласия девушки. В синих глазах мелькнуло что-то типа удивления, но разглядеть он не успел, Анна быстро прикрыла их длинными пушистыми ресницами: - Не думаю, что это хорошая идея. Нам не разрешается подобное. - Кем? – удивленно воскликнул Владимир – Ерунда какая. Это всего лишь танец! – и согнул руку в локте, приглашая собеседницу воспользоваться его рукой, чтобы пройти вместе в зал. Анна слегка вздохнула, но приглашение все же приняла, положив свою руку ему на согнутый локоть. Стоило им только войти в зал, как к ним кинулась рослая блондинка: - Владимир, ну где ты ходишь? Я тебя обыскалась. Сейчас должны объявить… Мужчина быстро перебил её: - Постой, Лиза! Погоди! Я сначала должен поговорить с отцом! – и повернулся к спутнице, уже убравшей свою руку с его локтя. С сожалением глядя на неё, попросил: - Пожалуйста, не уходите Анна. Подождите меня. Я очень скоро вернусь. Танец не отменяется. В этот момент до его слуха донесся бодрый голос Карла Модестовича, с воодушевлением извещавшего дорогих гостей о помолвке Владимира Корфа с Елизаветой Долгорукой. Владимир побледнел, а Анна усмехнулась: - У Вас есть дела намного интереснее танца со мной. Впрочем, сейчас Вы должны танцевать танец со своей невестой. Так что, приглашайте её. Лиза, схватив Корфа за руку, упорно тянула его к себе, приговаривая: - Пойдём, Владимир, пойдем! Нас ждут отцы. Быстрее! Новоявленный жених резко оттолкнул руку объявленной невесты и, бросив коротко Анне: – Не уходи – кинулся к сцене, где его уже ждали отец со своим старинным другом Петром Михайловичем, торопящимся стать ему теперь родственником, а именно сватом, под громкие аплодисменты собравшихся гостей. - Что ты делаешь, папа? – выдохнул Владимир – Я же просил тебя, не объявлять о помолвке? Старший Корф развел руками: - Что я мог поделать? Пётр настаивал и даже сам попросил тамаду сделать объявление. Младший повернулся к Долгорукому, чего тот, видимо, и дожидался, так как начал тут же его обнимать, приговаривая заплетающимся языком: - Идите сюда, дети мои. Проздра…м-мм, поздравляю вас с закон-н-ным брако- бракосочета-а-а-нием! Лиза засмеялась: - Папа, это помолвка! Долгорукий махнул рукой: - Какая разница. Главное дети, будьте счастливы! Пойдем Иван, выпьем за счастье наших детей.