Бронзовая нить

— Нетти! Там Себастьян! Крик Лолы привёл Аннетту в чувство. У неё начали подкашиваться ноги, а желудок скрутило от неприятного чувства. Если бы лорд Стюарт не дёрнул её за руку, девушка так и осталась бы стоять неподвижно. — Аннетта! Вы идёте? - Фрейлину не нужно было уговаривать дважды и она покорно побежала за Джеймсом. Образовалась невероятная давка, ведь каждому хотелось увидеть, кто стал неожиданной жертвой и что произошло. Конечно, знатные особы не имели большой смелости, чтобы бежать впереди, поэтому они держались на приличном расстоянии от короля Франциска и стражи. Аннетте пришлось вцепиться в руку лорда, так как она начала прилично отставать. Её терзало любопытство, что же там делал Себастьян? Может он увидел, что даме плохо и решил помочь? Или может в то время, пока наивная Аннетта отвлеклась он....Нет, такого точно быть не может. Не с Башем. Неожиданно, все остановились. Из-за перешёптываний большого количества людей было трудно что-то разобрать, а что творилось за всей этой толпой вообще было непонятно, но когда заговорил король, все замолчали. — СХВАТИТЬ ЕГО! - Франциск говорил предельно серьёзно, но что-то ещё скрывалось за этим тоном. Самые страшные опасения Аннетты подтвердились и она услышала до боли знакомый голос, переходящий в крик. — НЕТ! ФРАНЦИСК, НЕТ! ЭТО ОШИБКА! - Себастьян. Это был он. Для Энн это было последней каплей и она, почувствовавшая прилив сил, ринулась вперёд, расталкивая перед собой всех мешающих ей людей. Останавливать её никто не собирался, ведь она бежала к предполагаемому убийце. Однако, следом за ней побежал лорд Стюарт, которому всё не терпелось показать девушке свою храбрость и Уильям Мейтланд, который просто не мог отстать от лорда. Добравшись до эпицентра событий, Энн открылась ужасающая картина. Бледная девушка, с множеством колотых ран, с широко раскрытыми глазами, в которых застыл ужас, с раскрытым ртом из которого медленно капала кровь. От увиденного к горлу подступила тошнота, но фрейлина смогла сдержать позыв. Самое страшное случилось, когда весь дворец оглушил истошный крик. Жертвой ужаснейшего преступления оказалась Давина, жена Уильяма Мейтланда. Он упал на колени и разрыдался, не сумев сдержать боль от столь сильной утраты. Джеймс Стюарт абсолютно молча положил руку на плечо своего друга, смиренно опустив голову. Это зрелище было не для слабонервных, поэтому некоторые поспешили удалиться, а вот всё внимание Энн теперь было сосредоточено на Себастьяне, руки которого были в крови, а в руке находился не менее окровавленный нож. Он сопротивлялся первые несколько минут, но когда увидел Аннетту, то замер подобное статуе. — Энн.... - Баш произнёс это едва шевеля губами, его голос дрожал. — Энн, это было не так, как ты думаешь. Прошу, поверь мне. - Он выглядел печальней некуда и неизвестно, что его терзало больше. Что его поймали на месте преступления с оружием убийства или что Аннетта видит всё это. — Увидите всех отсюда. - Строгий голос Франциска прервал тишину. — Сэр Мейтланд, прошу, следуйте со стражей. — Я пойду с Вами. - Королева Мария выглядела крайне опечаленной, она тоже отказывалась верить в то, что Баш мог совершить подобное злодеяние. — Джеймс, помоги. - Мария подошла к Уильяму и взяв за руку, помогла подняться. Бедный мужчина, на нём не было лица. — Как я мог, как я мог её упустить? - плачущий мужчина просто разрывал сердца присутствующим. Его взгляд устремился в сторону Баша. Такой печальный, одновременно содержащий в себе невероятную злобу и раздражение. — Ты. Ты грязное отродье, бастард, который не должен был появляться на этот свет. Ты родился проклятым и будешь проклят всю свою оставшуюся жизнь! - Он хотел наброситься на Себастьяна, но Джеймс смог его сдержать. — Оставь его! Давину нам не вернуть, но его ждёт участь хуже этой. Вечные страдания, друг мой. Пойдём, оставим это место. - Мария в последний раз оглядела Баша и труп женщины, покачала головой и поспешила увести несчастного мужчину подальше от этой боли. Франциск приказал страже проводить гостей обратно в зал, или же к их каретам, кто как пожелает, а труп отнести в ритуальный зал, где будет принято решение о дальнейшей процедуре захоронения. Сам король пожелал остаться здесь. — Можно мне поговорить с ним? - Умоляюще спросила рыжеволосая девушка, повернувшись к Франциску. — Несколько минут, Ваше Величество. — Вы можете поговорить только когда рядом стража и только после того, как Себастьян окажется за решёткой. Стража! - Серьёзно отрезал Франциск. — Ради Вашей же безопасности, Энн. Но я оставлю Вас, ненадолго, разумеется. - С этими словами король медленно направился в сторону зала и его тень начала пропадать из виду. Теперь они уже вместе покорно направились в сторону подвала, где находились темницы для всех, кто проворачивал дела против короны. Убийцы, воры, мятежники, колдуны и им подобные. Жуткое было место. Почти кромешная тьма, в которой спасали лишь факелы стражников, холод, который пробирал до костей, а также ужасно неприятный запах плесени и чего-то сгнившего. Место, полное кошмаров и человеческого отчаяния. После того, как стражники заперли Баша за решёткой, им наконец разрешили начать разговор. Энн, всё ещё не веря в происходящее, всё ещё в своём праздничном платье, присела на корточки рядом. Она дрожала. Но не от страха, как многие могли бы подумать, а от слёз, которые хотели водопадом политься из её глаз. Она не смотрела на него, так как не хотела давать волю своим эмоциям. — Нетти, - Баш начал разговор первым. Он подвинулся почти вплотную к решётке, попутно вытерев руки от крови какой-то грязной тряпкой, боясь испачкать девушку. — Послушай меня, умоляю. Я не виноват. Я не помню, как всё произошло. Я не знаю, как у меня в руках оказался этот нож. Я её не трогал. — Но ты оказался там. В то время, в том месте, рядом с телом. - Энн не поднимала взгляда. — Почему? Ты сказал мне, что отойдёшь к Франциску, а оказался рядом с мёртвой женой секретаря лорда Стюарта. - Она осмелилась поднять взгляд на мужчину. Того мужчину, который сделал ей сейчас невероятно больно. Того мужчину, которого она любит и ненавидит больше всего на свете. — Почему? - Более тихим голосом спросила фрейлина. — Я услышал странные звуки, которые доносились за дверьми зала. Мне показалось, что кто-то кричал и я решил пойти посмотреть, всё ли в порядке, а потом... - он выдержал паузу и несколько раз сглотнул. — А затем пустота. Словно меня ударили по голове и я потерял сознание, я ничего не помню. Последнее, что я помню, это крик Франциска, чтобы меня схватили. - Он тяжело вздохнул и прижался головой к решётке. — Ты же знаешь, я не способен на такое. Зачем мне было убивать невинную женщину? — Я не знаю. - Резко ответила Энн, чьи слёзы уже вовсю стекали по щекам. — Вот поэтому я и не знаю что думать, Баш. Ты оставляешь меня там, я не могу тебя найти, а потом тебя находят с окровавленным ножом в руках рядом с трупом этой несчастной, измученной женщины! - Она начала срываться на крик из-за переполняющих эмоций, которым нужен был выход. Она перестала скрывать свою дикую обиду и боль из-за случившегося. Её слёзы перемешались с криками и Башу от этого тоже было больно. — Теперь тебя могут КАЗНИТЬ, ты понимаешь это!!? Если не будет никаких доказательств того, что это не ты убийца! А где найти эти доказательства, ты знаешь!? - В ответ, Себастьян молча покачал головой. — ВОТ И Я НЕ ЗНАЮ, СЕБАСТЬЯН! И Я НЕ ЗНАЮ! - Она закрыла лицо руками, боясь закричать на весь дворец. На душе у Аннетты взорвался вулкан, вулкан беспомощности, злости и страха за своего любимого. Себастьян кончиками пальцев постарался коснуться ей руки, но она резко отодвинулась. — Зачем это тебе!?? Почему ты не мог остаться со мной!!?! А что мне делать, как мне с этим жить!? - Девушке с трудом удавалось сохранить внятную речь из-за такого потока слёз, а её дыхание учащалось с каждой минутой. — Прости меня. - Тихо произнёс Баш, но в голове у Энн это разлетелось с сильнейшим эхом. — Ты моя любовь. Моя настоящая любовь, а я...я сделал тебе очень больно. Прости. - Они оба замолчали. От этого стало ещё больней, ведь если Себастьяна казнят, Энн просто не сможет жить дальше. Она вытерла слёзы и постаралась восстановить дыхание, приводя мысли в норму. — Простить тебя будет трудно, но я постараюсь. Я люблю тебя, но твой поступок не имеет оправданий. Я верю, верю что ты её не убивал. Но и помочь я тебе не могу. — Я понимаю. - В этот раз, Себастьян смог дотянуться до её руки. Она не стала убирать её и легонько сцепила их пальцы вместе. — Энн, мы справимся с этим вместе. Я чист перед своим братом, перед Марией, перед короной. Я чист перед тобой. - На мгновение Энн замерла, как будто вспомнила что-то важное. Она слегка нахмурила брови и прикусила губу. Обычно у неё такое выражение лица, когда она придумывает что-то. — Когда я хотела узнать правду о своей семье, Лола отвезла меня к мистеру Дьёрку, который помог мне. Может, он сможет сказать что-то и о тебе? - С воодушевлением произнесла Энн. — И тогда... - Она не успела договорить, так как к ним подошёл Франциск. — На сегодня хватит. - Франциск сохранял всё ту же непоколебимую серьёзность, но в его глазах читалась явная жалость и сожаление, касаемо того, что здесь находится именно его брат. Аннетта покорно склонила голову. — Спасибо. - Она повернулась обратно к Себастьяну и придвинулась чуть ближе. — Я докажу, что ты невиновен. Точнее, я постараюсь сделать всё, что в моих силах. - Себастьян на это улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой. — Ты у меня просто золото. — А ты сомневался? - Они рассмеялись так, словно нет этой ужасной ситуации, словно они сейчас вдвоём сидят у того озера и признаются друг другу в чувствах. Кашель Франциска заставил их поторопиться. — Да да, ухожу. - Энн встала, оттряхнула своё платье и последний раз взглянула на Баша. — Я люблю тебя. - Его слова заставили её улыбнуться. — И я люблю тебя, держись тут. - После этих слов, она поспешила удалиться из мрачной темницы, оставляя Себастьяна в полумраке на растерзание Франциску. Сейчас у неё хотя бы был план действий, чтобы узнать - виновен Себастьян, или невиновен. Ведь на каждое преступление свой мотив, своя выгода, цель и если это был не Баш, значит кто-то другой представляет опасность для окружающих, находясь сейчас на свободе.