***
Для Элланы общение с Морриган не прошло даром — стремление сохранить как можно больше знаний охватило ее с головой. Да, и, в общем, это было ее единственное занятие — поисками Соласа в основном занимались агенты Лелианы, друзья разъехались, занявшись своими делами. Однорукая эльфийка уже мало подходила на роль боевой единицы, да и работница была из нее далеко не самая удачная. Вскоре после роспуска Инквизиции Скайхолд начал стремительно пустеть, содержать огромную крепость становилось все труднее. Эллана была вынуждена согласиться на предложение короля Алистера расквартировать в замке пограничный гарнизон, а потом и вовсе покинуть крепость, ставшую ей домом. Единственное, что она строго-настрого запретила трогать — это фрески, которые Солас рисовал в ротонде, на первом этаже. Но она очень тосковала по ним. И боялась за их сохранность. Поэтому главной частью её Библиотеки стала Зала Фресок, в которой Хозяйка (как она сама себя называла) кропотливо и скрупулезно переписывала книги, впоследствии размещая в нужных секциях Библиотеки. И именно эта скрупулезность не дала эльфийке отвлечься и прислушаться к приветствию, произнесенному ее Огоньком. Она не сильно беспокоилась о том, что ее потревожат. Обычно те, кто приходил в Библиотеку искали какие-то определенные сведения, а не ее общества. Эллана знала, что Огонек приведет посетителя в нужное место без ее участия. Поэтому она спокойно и не торопясь дописала последние строчки, аккуратно поставила точку и закрыла книгу. Прищурила один глаз, решая куда лучше ее отправить, махнула рукой, указывая книге направление, и обернулась, наконец, почувствовав пристальный взгляд. Книга шлепнулась на мозаичный пол. Библиотека вполне ощутимо пошатнулась.***
Солас уверенно шагал по тропинке, сцепив руки за спиной и немного наклоняясь вперед. Он спешил, он чувствовал, что идет в верном направлении. Когда тропинка поднялась в воздух, огибая скалу — сновидец был готов уже увидеть кроны деревьев или лагерь долийцев, но вместо этого он увидел башню, неожиданно выросшую перед ним. Эльф дольше всех живущих изучал Тень. Башня вряд ли бы могла стать обителью духа, по крайней мере, не эта. Эта же надежно вырастала из фундамента, а кладка выглядела так, будто камни для неё старательно вытачивали, а потом укладывали камешек к камешку, блок к блоку, лучшие строители-гномы. Другой сновидец? Солас не встречал других сновидцев очень давно. Теряясь в догадках, и подогреваемый интересом, маг приблизился к дверям башни. На двери висела табличка, гласившая «Arla`ma Dirthen». Библиотека? Здесь? Он хотел было толкнуть дверь, но та открылась сама, за порогом, на уровне груди в воздухе повис голубой сгусток света. — Andaran atish’an Fen'Harel, я провожу вас к Хозяйке. Солас вошел в библиотеку и огляделся. Перед ним возвышалось великое множество полок и стеллажей, образовывая большую окружность, разомкнутую в нескольких местах. Внутри самого широкого круга — круг меньше, в нем еще меньший, и так далее. Причем расставлены они были так, что разрывы в кругах не совпадали, образуя собой некий лабиринт. В центре комнаты находилась винтовая лестница, ведущая на следующий этаж. Светлячок, как эльф назвал его про себя, терпеливо висел в одном из проходов, ожидая, когда гость проследует за ним. Гость же задержался у одной из полок, рассматривая аккуратно расставленные фолианты. Некоторые он узнал без труда, некоторые он вспомнил с трудом, некоторые считал давно потерянными, а некоторых не видел вообще никогда. Маг взял в руки одну из книг: — Варрик Тетрас, «Трудная жизнь в Верхнем городе», кто бы мог подумать, его читают даже в Тени. Надо будет как-нибудь сообщить об этом, — с улыбкой проговорил он, раскрывая книгу. В общем, он не ожидал увидеть в ней ничего, пустые страницы, как и во всех книгах в Тени, но брови эльфа поползли вверх, когда он увидел аккуратные строчки, написанные убористым почерком. — Хозяйка не любит, когда гости берут не то, зачем пришли, — прервал Светлячок, разгораясь ярче. Солас разжал пальцы, и книга выпорхнула из его рук, возвращаясь на свое место. — Какая здесь интересная система… Какое здесь все интересное, — ему очень хотелось подробнее рассмотреть книги. Попробовать понять устройство самой библиотеки, Светлячок тоже вызывал немало вопросов. — Вы сможете задать свои вопросы самой Хозяйке, — изрек он, уменьшая интенсивность своего свечения до первоначального, — прошу, следуйте за мной. Эльф послушно следовал за Светлячком, пока тот вел его по лабиринту среди шкафов и стеллажей, и изо всех сил рассматривал книги. «Первый Мор», «Падение Мятежной Королевы», «Песнь Света» в разных редакциях, «Кун», казалось, что здесь есть если не все, то почти все книги Тедаса, только вот он пока не встретил ни одной книги об эльфах. Это настораживало. Последняя книга, название которой он успел прочитать, была «Тайны Инквизиции, или куда пропали эльфы». Так, беллетристика, имевшая ровно такое же отношение, как к Инквизиции, так и к эльфам. То есть, никакого. Поднявшись на второй этаж башни, Солас обнаружил себя в середине второй части лабиринта, теперь надо было двигаться от центра к краю комнаты. Первая же книга, попавшаяся ему на глаза, была «Падение Арлатана» в изложении Гишареля. Следующая — «Сага об Илорене», потом «Повесть о торжестве Фен’Харела», — Ну куда же без нее, — грустно усмехнулся эльф. «Священный поход на Долы», «Новый взгляд на Священный поход», он убедился, что книги, стоявшие на втором этаже, были целиком и полностью посвящении эльфам, их истории и их современной жизни. Тут ему на глаза попались книги-впечатления, которые он видел только в Арлатане. Удивления Соласу не было предела, он был уверен, что никто не мог сохранить знания о них, а тем более, перенести их в Тень. — Все интереснее и интереснее, — пробурчал он себе под нос. Когда Светлячок вывел эльфа из книжного лабиринта, тот увидел, что стены покрыты мозаикой, какую раньше изображали в храмах. Золотистые изображения «богов» мягко искрились в свете факелов и мерцании Светлячка. И даже мозаика с Волком. Солас поднимался дальше по лестнице, вдоль стены башни. То, что представало его глазам, было просто невероятным. Стена была как бы поделена на восемь частей. Через одну — фреска — мозаика — фреска — мозаика, те самые, которые он когда-то рисовал. Те самые, что встречали эльфов в его убежище… В голове пронеслась мысль: — Есть только одна из ныне живущих, которая видела все это… Он быстро поднялся на самый верх. В центре залы расположилась ротонда, в дверной проем которой, был виден фрагмент фрески из Скайхолда, которую сам рисовал для Неё и про Неё. Эльф неспешно подходил к дверному проему, медленно переваривая увиденное, и не совсем доверяя своим глазам. Сначала он увидел стул, а под ним две маленькие светлые пяточки, друг на друге, Она всегда так сплетала ноги, когда была чем-то увлечена. Потом он увидел Её спину и голые ноги, девушка сидела, согнувшись над большим пюпитром, и увлеченно водила пером по бумаге. Маг встал в дверном проеме, наблюдая за Ней. Он видел белую тунику, длиной доходившей девушке до середины бедра и перехваченную в поясе белой ленточкой, видел Её, почему-то ставшие молочно-белыми, волосы, рассыпанные по плечам. Когда они спадали на книгу, Она встряхивала головой, открывая пару острых ушек. Солас был уверен, что мог бы стоять так вечно, просто любуясь ей со спины. Но девушка перестала скрипеть пером и закрыла книгу. Левой рукой отправила книгу в полет. И обернулась. Бежать было поздно.***
Книга шлепнулась на мозаичный пол. Библиотека ощутимо покачнулась. Эльфу очень хотелось подбежать к ней, подхватить её на руки, закружить в умопомрачительном танце, обнять… Но вместо этого он сказал: — Здравствуй, ma vhenan. Я очень рад тебя видеть. Девушка медленно встала со стула, повернулась к нему. Несколько раз осмотрела его с головы до ног, тяжело села на пюпитр. — Здравствуй, Солас. Давно не виделись. Она все еще не знала, как ей стоит реагировать. И стоит ли вообще. Она боялась, что сейчас проснется и видение опять исчезнет. Что он превратится в волка и убежит. Что он, в конце концов, просто провалится под землю. Но эльф продолжал улыбаться и смотрел на неё. Башня начала раскачиваться. — Эллана, если ты сейчас не соберешься, твое прекрасное творение рухнет. — Как рухнет, так и соберется. Это все-таки Тень, — ответила она, склонив по-птичьи голову, - но, в общем, ты прав, зачем по-новой собирать то, что еще не разрушено. Эльфийка зажмурилась, смешно сморщила нос, несколько раз глубоко вздохнула. Башня начала приходить в норму, сначала перестала ходить ходуном, а потом и вовсе замерла. Эллана открыла глаза, Солас по-прежнему стоял перед ней. — Ты никуда не исчезнешь? Не станешь убегать? Не развернешься и не уйдешь? Не рассыплешься, как мираж? Мне не надо будет с ужасом проснуться?! — её голос задрожал, она опустила глаза, стараясь скрыть выступающие слезы. — Нет… Прости, vhenan, я… Я не мог найти тебя. Несколько дней… Недель? Я волновался. Я должен был увидеть тебя, — он хотел было сделать шаг, но девушка подняла руки, как бы отгораживаясь от него. — Пожалуйста, стой, где стоишь. Не подходи, — Эллана подняла голову и взглянула эльфу в глаза, — Ты волновался. Ты должен был. А думал ли ты, как я волновалась? Как я искала? Как я просыпалась в холодном поту? Как боялась засыпать? Как училась жить без тебя? И теперь, через столько лет ты приходишь, и говоришь, что волновался! — она замолчала и отвернулась. Потому что хотела спрятать слезу, предательски сползавшую по щеке. Потому что больше не могла выдерживать взгляд его внимательных серо-голубых глаз, полных тоски и боли вперемешку с восторгом и удивлением. Эльфийка тихо вздохнула, пытаясь унять дрожь в голосе. — Я не хотела обидеть тебя. Просто мне до сих пор больно… И, да, я тоже очень рада тебя видеть, - она, наконец, совладала со своим голосом, снова посмотрела Соласу в глаза и улыбнулась нежно и приветливо. — А ты не изменилась, vhenan, — произнес маг с улыбкой, — Я перевернул всю твою жизнь с ног на голову, а ты переживаешь, не обидела ли ты меня, — он все же подошел к ней, взял ее за плечи и прошептал, — Emm'asha… — Na, — ответила она таким же шепотом. И подалась вперед, подставляя лицо его поцелуям, — я скучала… — Ir abelas, ma vhenan, прости, что, — начал было Солас, проведя пальцем по ее губам. — Прекрати, наконец, извиняться, — прервала Эллана, прильнув к нему всем телом, — обними меня. Эльф не стал возражать. Рука, которой он еще держал девушку за плечо, послушно соскользнула ей на талию, второй — обхватил ее и прижал к себе. — Я тоже скучал. Очень, — произнес он, закрывая глаза и зарываясь лицом в ее волосы, мягкие, как пух одуванчиков. Маг слегка отстранился и пристально вгляделся в лицо девушки: оно было таким, каким он его запомнил — юным и прекрасным, как и вся она, лучащаяся каким-то внутренним светом, озаряющая все вокруг, — Какая ты красивая! — выдохнул он и поцеловал ее. Но, как только их губы соприкоснулись, все вокруг начало меняться, становясь зыбким и эфемерным, и сама Эллана начала будто бы медленно растворяться в воздухе. — Проклятье! Нет! Не сейчас!!! — ее голос становился похожим на шелест ветра в траве, но эльф все же расслышал, — Солас. Возвращайся. Пожалуйста, — прошелестела она и растаяла.