Мудрец

POV Гарри Поттера       Наша деревня, оказывается, не просто так себе деревня, а Деревня-при-замке-эльфов. Несколько столетий назад листоухие выстроили себе замок, а потом сюда же из окрестных городов подтянулись и жители, в основном люди, организовывая вокруг замка незамысловатую инфраструктуру, поставляя туда продукты и нанимаясь обслугой. Почему-то именно у людей считалось престижным быть «при такой красоте, как эльфы». Люди этой расой, представителей которой на Юбалхо было довольно мало, восхищались и всячески старались угодить, но и эльфы, в свою очередь, тоже о людях заботились, наезжая в замок несколько раз в году — лечили, следили, чтобы урожай был богатым, разрешали конфликты и, в случае необходимости, защищали от бандитов.       Наши покровители-эльфы должны были приехать со дня на день и меня уже откровенно задолбали все эти восхищенно-хвалебные речи в их честь, но и любопытно было немного, что ж там за красавцы такие писаные.       Меня, кстати, в деревне так приветливо приняли потому, что сперва подумали, что я эльф-полукровка, а такие очень-очень редко, но появлялись. Нехарактерная для местных внешность и ярко-зеленые глаза сперва ввели всех в заблуждение и мне перепала толика всеобщего потока эльфообожания. Потом народ, конечно, разобрался, что я человек, но к тому времени ко мне уже привыкли. Впрочем, думаю, меня не прогнали бы в любом случае, но так вышло даже лучше.       Встречаться с эльфами я особым желанием не горел. Слышал, что они в большинстве своем сильные маги и кто знает, как они на меня отреагируют? Вдруг смогут учуять чужака? А потому в день их ожидаемого приезда с самого утра взял выходной (босс не возражал, он намеревался, закрыв таверну, как и все, толпиться на площади ожидая сиятельного появления) и со спокойной душой умотал в лес, где недавно разведал чудное озеро с кристально чистой водой. Перебыть бы приезд эльфов в отдалении, а потом они, в основном, в замке своем торчать будут, потому что с урожаем уже все в порядке, а бандиты не беспокоили.       Ну, и кто бы сомневался, что я первым делом, войдя в лес, встречу этих самых эльфов, от которых намеревался спрятаться.       Два представителя этой расы ехали на сайсо, местных верховых животных, напоминающих наших лошадей, только с копытами, как у коз. Я мгновенно на них уставился, позабыв все свои предыдущие намерения, ожидая увидеть ту невероятную красоту, о которой мне в последние дни все уши прожужжали.       Ну, что сказать? Красивые мальчики. Кожа нежная и очень гладкая, черты лиц правильные, чем-то напоминающие азиатские, удивительного цвета глаза, у одного льдисто-голубые, у другого тыквенно-оранжевые. Если судить по парным браслетам, чуть выше локтя, то они еще и супруги. Да, красивые, но чтобы прямо с ног сшибало, то нет. Типичные метросексуалы (п/а — красавчики, придающие большое значение своей внешности), но местных, не искушенных всякими Брэдами Питтами и Джудами Лоу, впечатляли.       Это был еще один аспект местной жизни, в котором я еще почти не разобрался. Заключение брака. Как я понял, брак заключался только по взаимному согласию, добровольно и искренне, что исключало всякую возможность принуждения. Просто произносились вслух слова согласия на дальнейшую совместную жизнь и все, считай женаты. В качестве подтверждения на новобрачных появлялись тонкие витые наручи, абсолютно идентичного вида. Что самое занятное, парочки могли быть самые разнообразные, как по видовому, так и по половому составу. Я пока не понял, как тут относятся к тому, что у однополых или разновидовых пар не может быть совместных детей? Что, никого это не заботило? Или этот вопрос уже как-то решили? Во всяком случае, беременных мужиков я еще не встречал, но и поинтересоваться не осмеливался, откуда у двух папочек взялись бегающие вокруг них детишки? POV Катамие       Нас отправили вперед, чтобы мы предупредили людей из деревни не устраивать пышных празднований и гуляний по случаю нашего приезда, потому что в этот раз повод для визита в замок был очень печальным и в деревню мы заходить не будем. Нам предстояло пережить смерть одного из сородичей, оставалось только решить, какого именно.        Человек появился на лесной тропинке неожиданно, я даже удивился, что совершенно не услышал его поступи. Когда он приблизился и я разглядел его получше, сердце на секунду екнуло… Неужто полукровка? И лишь прислушавшись к его ауре, понял — нет, просто человек, совсем мальчишка, только с немного странными чертами лица и совершенно удивительными зелеными глазами. Он нас разглядывал с удивленным выражением, словно мы — первые эльфы увиденные им в жизни. Тихое шипение сзади заставило меня резко обернуться.       Мой супруг, Гитимиске, был из западной ветви эльфов, а они издавна были известны немного пренебрежительным отношением к своим нечистокровным сородичам, так что, увидев мальчишку, он сразу взбесился, даже не удосужился проверить расовую принадлежность:       — Ч-ш-ш, — Миске выразительно скривился, выражая свое презрение, — полукровка?       На секунду брови мальчишки приподнялись в удивлении, а потом лицо дрогнуло и скривилось, почти точно копируя выражение лица супруга и явно его передразнивая:       — Ч-ш-ш, эльфы?       Потом он мило усмехнулся, сделал рукой жест вежливого приветствия, легко проскользнул в узкое пространство между нашими сайсо и пошел дальше по тропинке, не оглядываясь и по-прежнему невероятно легко ступая.       Я, признаться, слегка опешил от неожиданности, а Миске вообще замер на месте, неверяще смотря вслед уже скрывшемуся за деревьями человеку. Вдруг он совершенно по-детски хихикнул:       — О, Братья Боги, давно меня так по носу не щелкали! Да еще и кто? Один из людей! Я ведь не ошибся, это человек был?       — Похоже на то.       Миске ушел в замок, а я направился к Веспассиану в таверну. Я знаю его с самого его рождения и собираюсь поговорить с ним, а он уже пусть расскажет о сложившейся ситуации всем остальным. Так будет проще, чем пытаться объяснить все на площади, где уже наверняка стаскивают столы, как обычно, готовясь к празднику. Таверна была абсолютно пуста, пришлось отправить на его поиски магическую птичку с сообщением срочно вернуться. Я уселся за стол в ожидании.       — Мое почтение, Пресветлый! Рад приветствовать вас! — Пассо приветливо затарахтел, едва появившись в дверях. — Пойдемте, вот деревенские обрадуются!       — Веспассиан, как раз по этому поводу я и хотел с тобой поговорить. Не надо празднеств, сегодняшний визит у нас по совершенно печальному поводу.       Хозяин таверны понимающе охнул:       — Неужели Проклятье с деток так и не сняли? Пришло их время?       — Да, именно. Мы еще не потеряли надежды, есть ведь еще несколько дней, но дети сами захотели приехать именно сюда, сказали, что не могут придумать более красивого места, чтобы уйти из жизни…       Дверь тихо скрипнула и в таверну вошел тот самый мальчишка, которого мы с Гитимиске встретили в лесу. Он немного удивился, когда увидел нас, опять вежливо кивнул и попытался просочиться к кухне, видимо, там поблизости находится его комната. Увидев мой заинтересованный взгляд, Пассо выловил парня за руку и подтолкнул поближе ко мне:       — Познакомьтесь, Пресветлый, это Хаипта, он у нас в деревне недавно, приехал из какой-то заморской страны. Он все понимает, но говорит пока плохо, учится.       Пока я молча удивлялся такому диссонансу понимания и речи, Веспассиан уже начал вываливать на внимательно прислушивающегося человека всю историю Проклятья: в далекие времена случилась жестокая битва между двумя эльфьими Домами. Один Дом одержал победу, но проигравшими наложено Проклятье — через каждые пять десятков лет оно ложилось на двоих молодых эльфов Дома победителей и через год один из них должен умереть, а кому именно, приходится решать главе Дома, иначе умрут оба. В этот год выбор проклятья пал на влюбленных друг в друга парня и девушку, их время уже подходит к концу и на днях придется решать, кому из них уходить, а кому остаться. Эльфы бьются над загадкой снятия Проклятья уже сотни лет, но пока безрезультатно.       Окончив рассказ, Пассо замолчал и расстроенно скривился. Хаипта выглядел задумчивым, потом он чуть склонил голову на бок и спросил:       — Проклятье родовое, раз держится столько веков. Должны быть условия. Есть условия снятия Проклятия?       Мягкий, чуть тягучий акцент слышался в его словах и он строил слишком простые фразы. Человеческий мальчишка понимает в Проклятьях? Да быть того не может! Но спрашивает вполне уверенно, глядя своими невозможно яркими для чистокровного человека глазами. Внезапно меня накрыла странная, лихорадочная надежда и даже уверенность, что все еще можно исправить, и я решил рассказать условия, над выполнением которых Дом бьется уже столько времени. В конце концов, существует же поверье, что люди с зелеными глазами мудры, может, он сможет помочь.       — Дорогой Хаипта, есть условие. Оно гласит — «Один из избранных детей должен умереть, не сметь у тела колдовать, не сметь вливать зелья и декокты помогающие, не сметь в сон летаргический погружать. Коль переживет избранный смерть, то будет снято Проклятье».       Глаза человека удивленно расширились:       — И в чем же проблема?       Пассо вдруг попятился назад и скрылся за дверью, он явно не желал участвовать в этом разговоре, и, заодно, решил предупредить деревенских, чтобы не затевали празднеств и расходились по домам.       — Проблема в том, что мы не можем обойти Проклятье и наши дети умирают! — я почувствовал, что в моем голосе слишком явно прозвучал гнев и горечь.       — Не обойти, — из-за тягучего акцента голос Пта звучал немного вкрадчиво. — Выполнить условие.       — Но как можно его выполнить, не дав ребенку умереть?! Тем более, что невозможно ничего поделать, чтобы его воскресить!       — Никак. Должен умереть. Только умереть правильно. А воскресить можно и другим способом, не входящим в запрет.       — Ты знаешь этот способ?       Зеленоглазый человек чуть нахмурился:       — Знаю, но сам не использовал.       — Он опасен?       Хаипта посмотрел на меня, как на дурака:       — Конечно. Дело ведь со смертью имеем, а это всегда опасно.       — Но шанс есть?       — Есть.       — И что ты хочешь за свою помощь?       — А что вы можете мне предложить? И разве ты можешь говорить и торговаться от имени своего Дома?       — Ты прав, не могу. Тебе нужно поговорить с Главой Дома, — я почувствовал невольное разочарование, слишком похож был этот разговор на сотни и сотни подобных разговоров за прошедшие века. Я приведу его к Главе и человек начнет торговаться, пытаясь урвать за свою помощь кусок побольше, а потом безуспешно применит свой способ и скажет, что ничего не получилось. Боюсь, в мой голос закрались нотки презрения. — Надеюсь, тебя удовлетворит предложенная награда и ты сумеешь помочь невинным детям. Наш Дом страдал уже более, чем достаточно.       Пта впервые встретился со мной взглядом, в его глазах светился совершенно не присущий таким молодым людям ум, а их выражение было совершенно непроницаемым:       — Ты участвовал в той войне, эльф?       — Нет, это было до моего рождения.       — Что же вы такого совершили, что на ваш Дом пало родовое проклятье и задело не виновников, а их наследников, чистые души? Магия Проклятий не допускает ошибок, наказание всегда соответствует преступлению. Ваших детей жалко, но, если ты возмущен тем, что расплачиваться приходится им, выскажи свое возмущение тем, кто участвовал в той войне, а особенно тем, кто принимал в ней решения.