Мудрец

POV Гарри Поттер       Когда я опять вышел к храму, моей корзинки с яблочками уже, понятное дело, не было. Я досадливо вздохнул и опять направился на рынок.       Несколько ирче выловили меня у дома через несколько дней. Они весьма вежливо передо мной склонились, чем вызвали полнейший ступор у соседки. Я запустил всех в дом — незачем дразнить соседей и лишний раз давать им пищу для сплетен, хотя… этого, пожалуй уже не избежать. Вот же, Рабастан подери, опять придется менять место жительства.       Того типа, которому я помог у храма, оказывается, звали Кавилло. Он долго мялся, благодарил, а под конец вручил мне мешочек с золотыми и попросил принять в дар, сказал, что это половина из отступных, которые ему выплатил бургомистр, как моральный ущерб. Я благосклонно принял. Потом мы вполне мирно распрощались, заверив друг друга в вечном уважении. И чего их все так опасаются? Милейшая раса.       Я съехал из домика в тот же вечер, оставив задаток хозяйке. Временно перебрался в меблированные комнаты в двух часах бодрой пешей ходьбы от моего последнего места жительства.       Я прикинул и решил, что у меня как-то многовато наличности скопилось. Слышал, тут банк имеется, решил зайти и познакомиться с местным вариантом Гринготтса. Как ни странно, местными банкирами были вовсе не гоблины и даже не гномы, которых так любили вставлять в фэнтэзийные книги на Земле, а другие пещерные жители — наги. Перед тем, как идти в банк, я немного порасспрашивал окружающих и понял, что напоролся на целый пласт информации, о которой до того даже и представления не имел. У нагов влияния было даже больше, чем у наших британских пройдох-гоблинов, которые, казалось, прикладывали свои руки ко всему, что хоть косвенно касалось возможного заработка. Наги здесь тоже были не только банкирами, но и посредниками при заключении сделок или переговорах, они же приторговывали информацией и, как я понял, имели весьма разветвленную (по здешним меркам) шпионско-разведывательную сеть, этой самой информацией их обеспечивающую, они же обладали почти единоличной, еще только маги посильнее, монополией на быстрое перемещение по миру и быструю передачу любых сведений (за совершенно баснословные деньги).       Сама банковская система убила меня наповал. Тут проценты за вклады не предусматривались, а предусматривались вполне немалые поборы за «содержание денег в надежном месте». Так что, положив определенную сумму денег на свой счет и оставив его там на какое-то время, потом можно было придти в банк и узнать, что деньги-то кончились! А кредиты и вовсе выдавались только под равноценный залог. Что тут скажешь — дикари, демократических свобод не ведающие. В основном, услугами банка пользовались, когда надо было побывать в другом городе — не тащить же с собой мешок с золотом, проще заплатить нагам, положить деньги на свежеоткрытый счет и взять нужную сумму прямо на месте в другом отделении банка. В общем, для банального хранения средств местный банк не предназначался, но я все равно пошел посмотреть поближе, теперь мне уже стало любопытно. Заодно и ознакомлюсь с перечнем предлагаемых услуг, лучше знать, куда обращаться в случае чего.       Пещера, в которой располагался главный холл, была поистине гигантской! На меня даже слегка накатило что-то вроде смеси клаустрофобии и агорафобии (п/а — соответственно, боязнь закрытого и открытого пространства) — с одной стороны, потолка не видно, а только клубящаяся серая мгла, а с другой — я-то знал, что это закрытое пространство под землей и невольно представлял, как все это богатство рухнет мне на голову. Оказывается, у змеелюдов здесь что-то вроде главного отделения, отсюда и гигантские размеры — хоть на метле летай.       Я еще даже не успел сориентироваться, как ко мне подполз один из нагов, внимательно всмотрелся и прошипел с акцентом, живо напомнившим мне проникновенные речи Темного Лорда в последней вариации:       — Прош-шу за мной, уваж-ш-шаемый.       И повел меня куда-то по причудливо изгибающемуся коридору. Я немного насторожился, потому что другие посетители здесь совершенно не встречались, только наги. Похоже было, что это вообще какой-то технический коридор. Некоторые спешащие по своим делам змеелюды при виде нас резко вскидывали обе руки вверх, а иногда этот фокус наоборот проделывал мой провожатый. Я сперва несколько дергался, а потом понял, что это у них тут такое приветствие. Впрочем, спокойствия мне то совершенно не добавило, потому что наг завел меня в небольшую комнатку, в которой находился только стол, окруженный рядом причудливой формы кресел, и не говоря ни слова, выскользнул прочь. Я отнесся к этому философски и уселся в одно-единственное, имеющее классический вид, потому что на остальных и зад-то особо примостить было негде. Похоже у местных змеек уже успело появиться ко мне какое-то дело.       В одиночестве мне пришлось подождать всего минут пятнадцать, а потом дверь открылась и в комнату пожаловали трое нагов, древних даже на вид. И, когда они уселись, виртуозно уложив кольца хвостов, я наконец, понял, для чего нужны оставшиеся кресла той странной дурацкой конструкции.       Заговорил самый старый на вид:       — Уажж-ш-щаемый, вы тот, кто зовется Хаипта?       — Э-э-э, да, так меня называют. Чем обязан?       — Мы хотели с-с-с вами поговорить. Вы оч-ш-шень интересный человек. Оч-ш-шень. И загадочный. Вы появились буквально из ниоткуда всего несколько месяцев назад и мы уж-ш-ше получили с-с-сведения о нескольких весьма любопытных эпиз-с-создах с вашим участием. Победа на карнавале твоего учас-с-стника — удивительное зрелище, притом без-с-с-с магии, которая з-с-сапрещена в представлениях (Вот же ж, спасибо, что хоть сейчас сказали! Вот был бы конфуз, реши я еще и приколдовывать), потом мы уз-с-снали о снятом проклятии эльфийского Дома, теперь — ирче, которые с твоей подач-ш-ши провернули замечательную игру. И одни Боги з-с-снают о скольких случаях с-сведений мы не получили. Ваши з-с-снания и умения поразительны для такого молодого возрас-с-ста. Или это только каж-ш-шется, что вы молоды и на с-с-самом деле все дело в опыте?       Нет, ну не наглость ли? Я вообще-то в банк по делу пришел, а тут на меня наседают и пытаются выведать подробности моей личной жизни! Я почувствовал легкое раздражение, ясно же, им от меня что-то понадобилось, пока не представляю себе, что. Так зачем же заводить эти долгие разговорные прелюдии, да еще и попутно так прямолинейно пытаться выкачать из меня информацию? Хоть бы маскировали как-то свой интерес! То ли дело гоблины — вроде бы ни о чем не спрашивают, а ты и опомниться не успел, как уже все выложил!       Ну, да ладно. Подпустим строгости в наше общение:       — Рискну повториться — чем обязан? — и взгляд сделал такой суровый-суровый.       И тут один из нагов обратился к их главному. На парселтанге. Парселтанге! Родном, любимом парселтанге! О, Боги, это прямо услада для моих ушей. Не надо напрягаться, чтобы сообразить, что говорят и работает ли сейчас заклинание Слизерина, не надо напряженно строить фразу, чтобы ответить! Кайф!       — Старший, ты уверен, что хочешь помощи от этого жалкого человеческого мальчишки? Рано или поздно мы разберемся сами, не стоит втягивать в наши дела чужака!       Я не стал скрывать, что понимаю их речь — не хватало еще, чтобы они тут вывалили какие-нибудь свои тайны в моем присутствии, за которые меня потом и прикончат, как свидетеля. Раз уж им действительно от меня что-то понадобилось, то можно повести себя и понаглее:       — Если хотите моей помощи, то просите напрямую, без долгих прелюдий в виде разговоров ни о чем — я этого не люблю.       Ох, что тут началось! Они заговорили все разом, что-то пытаясь то ли спросить, то ли втолковать. Неужели у них здесь змееусты встречаются еще реже, чем на покинутой мной Земле? Я не стал вслушиваться в это хоровое шипение и позволил себе получить удовольствие от ощущения слетающего с губ змеиного языка:       — Тихо! — комната погрузилась в молчание. — Для начала представьтесь, а то мое имя вы знаете, а я ваши — нет.       Вот, Рабастан задери, все трое по очереди представились, только прозвучало это, как троекратно проговоренное С-с-с-с. Если в их именах и была какая-то разница, то для моего слуха она не уловима. В общем, один из С-с-с-с рассказал, что им от меня, собственно, понадобилось:       — Два дня назад у нас было совершено страшное преступление — убийство. Мертвым был найден наг, который отвечал у нас за организацию охраны. Мы в растерянности — этого просто не может быть, наги не убивают нагов — это против нашей природы. Но никто из посторонних не мог проникнуть во внутренние помещения банка, поэтому убийцей может быть только один из нас. Порченый, сумасшедший, потому что для того, чтобы решиться на убийство, надо быть или полным психом, или хотеть чего-то настолько сильно, чтобы отринуть свою природу. Через два дня у нас большой праздник, э-э-э, что-то вроде вашего человеческого ритуала заключения брака, и мы боимся, что этот безумец попытается причинить вред кому-нибудь из приглашенных или самим новобрачным, потому что это скорее всего приведет к весьма серьезным для нас последствиям — смещению власти. Накануне своей гибели, начальник охраны оставил письмо, что, похоже, наткнулся на нага-предателя, который запланировал переворот и спешил это проверить. А потом он был найден мертвым. Мы не знаем, кого он заподозрил и мы не можем сами проводить расследование, потому что не знаем, кому можно доверять и у нас почти не осталось времени.       — И это причина, почему вы решили попросить о помощи меня? И что, кстати, вы от меня хотите, чтобы я за два дня нашел вашего безумца? Вот так вот просто? Я пришел по своим делам в ваш банк, а вы решили, что неплохо бы привлечь меня порешать ваши проблемы?       — Не совсем так, уважаемый. На самом деле несколько нагов направились с тем же самым предложением к вам домой и то, что вы сейчас здесь — это действительно совпадение. И ваша кандидатура была выбрана не просто так…       — А как?       Впервые на их непроницаемых змеиных лицах появилось какое-то неопознанное мной выражение.       — Викити, Глава эльфийского Дома, кое-что сказал нам. О своих выводах относительно вашей личности. Не знаю, прав он или нет, но в данной ситуации я готов рискнуть и доверить тайну постороннему. Тем более, что, как я уже понял, вы не отказываете в помощи, если можете помочь.       Вот же ж, дурацкая ситуация! Придурошные листоухие что-то там себе надумали обо мне, а потом еще и растрепали неизвестно кому. Но проблема в том, что раньше я сам решал, вмешаться мне в какое-либо дело или нет, а тут меня просят помочь, и не в чем-нибудь, а в расследовании убийства.       — Мы заплатим вам сто золотых, если вы согласитесь хоть попытаться нам помочь. И еще пять сотен, если найдете отступника.       О! Меркантильно, но весьма заманчиво. В конце концов, попытаться-то мне ничего не мешает, да и хорошие отношения с местными банкирами мне не повредят. И, скажу откровенно, мне просто интересно.       — Хорошо, я согласен.       Одна только проблема — я не имел ни малейшего представления, как надо расследовать это дело. Зато я видел несколько детективных фильмов и прочитал парочку книг. Попробую начать, как полицейские в кино, а там — как кривая выведет.