Любовь или...

Нил поудобнее устроился на подушке, при этом стараясь не разбудить задремавшую Кенди. С момента завтрака они не покидали спальню, запоем читая одну книгу за другой. Медицинский справочник, который Нил нашел на прикроватном столике, оказался весьма сложной для восприятия книгой. Он и не подозревал, что на свете так много болезней, физических отклонений и прочего. Иллюстрации тоже настроения не прибавляли, и в итоге ему пришлось попросить Кенди дать почитать что-нибудь более привычное. Когда она достала книгу с полки, Нил чуть не взвыл. Это был русский драматург Чехов. Из-за своих матери и сестры, а обе были заядлыми театралками, он был вынужден посещать спектакли по пьесам этого драматурга. «Чайка», «Вишневый сад», «Три сестры», все эти произведения были Нилу откровенно скучны, и он использовал темноту и уединённость театральной ложи, что бы спокойно подремать, пока мать с Элизой наблюдали то за действием, то за зрительным залом, разрываясь между сценой и возможностью посплетничать. Нил даже научился аплодировать сквозь сон, соблюдая тем самым правила хорошего тона, и не привлекая к себе излишнее внимание семьи. Однако это оказался не тот Чехов, которого ожидал Нил. В силу того, что он с детства не особо любил читать, ему было неизвестно, что помимо философских и мрачных пьес, тот писал короткие, но невероятно смешные рассказы. В итоге Нил вместе с Кенди наперебой зачитывали эти рассказы друг другу, громко хохоча. И хотя через пару часов она стала откровенно засыпать, Нил продолжил чтение, просто приобняв сладко сопящую Кенди. Как же давно Нил не чувствовал себя таким умиротворённым?! От всей этой ситуации веяло таким спокойствием и уютом, что ему всерьёз захотелось, когда они всё таки поженятся, иметь общую спальню. Обычно у людей его круга это было не принято, что бы супруги спали вместе, но ощущение тепла исходящего от тела любимой женщины было непередаваемо приятным. Хотелось наслаждаться этим каждый день, год за годом, всю жизнь. Поправив одеяло и прикрыв обнажившееся плечо Кенди, он вновь углубился в чтение. Через некоторое время Кенди зашевелилась, постепенно просыпаясь. -Ммм... Нил... -Да? -Сколько сейчас времени, а? -Ну... - Нил бросил взгляд на настенные часы — Без пятнадцати четыре, а что? -Как что?! - мгновенно проснувшись, Кенди подскочила на кровати — Я же должна была сегодня навестить ми.. дядюшку Уильяма! Быстрее собирайся, Нил! Глядя на то, как Кенди мечется по комнате, одеваясь и пытаясь привести себя в порядок, Нил ощутил некоторую обиду. Ради него, она бы так собираться не стала. Ради него она бы вообще вряд ли стала так тщательно подбирать платье, крутится перед зеркалом, выбирая ленточки ленты для волос. Наблюдая за тем, как Кенди собирается сделать свои хвостики, Нил не выдержал. Покинув кровать и, всё ещё морщась от небольшой боли, он подошел к ней сзади и забрал у неё расчёску. -Нил, ты чего? - удивлённо посмотрела она на него. -Почему всегда только хвостики, Кенди? Я видел тебя с другой причёской от силы пару раз за всё время нашего знакомства. Есть же ещё много других причёсок, кроме этой. -Ну... Я сама не знаю. Может потому, что мне делали её сестра Мария и мисс Пони из приюта? Я привыкла к этой причёске, она у меня получается лучше остальных. А тебе какое до этого дело, Нил? -Просто мне очень хочется увидеть тебя и в другом облике. Ты не думала, что тебе подойдёт коса?.. Нил убрал её волосы в хвост. -...Или уложить волосы в пучок?.. Он аккуратно скрутил их жгутом и уложил на голове. -...А может тебе стоит оставить их распущенными? Нил рассыпал её волосы по спине и плечам, распрямляя и раскладывая локоны, словно поправляя складки плаща. Он не умел делать причёски, даже самые простые, но он не мог отказать себе в удовольствии прикасаться к её волосам. Густые, кудрявые, мягкие, как шелк, они были подобны жидкому золоту, что стекало ручейком по его пальцам. Забывшись, он принялся играться с одним из локонов, перекатывая и поглаживая его пальцами, и не сводя своего взгляда с лица Кенди. Глядя на неё сверху в низ, он мог любоваться её профилем, изгибом носа и губ. Он ещё не видел её с этого ракурса, поэтому старался покрепче запечатлеть этот момент в памяти. Не выдержав, он поцеловал макушку её головы, попутно вдыхая аромат волос. Заметив промелькнувшую на лице Кенди улыбку, Нил воодушевлённо приобнял её. Она в ответ подняла голову и взглянула на него. -Уже командуешь мной, Нил? С чего бы это? - сказала она, лучезарно улыбаясь - Лучше поторопись, время идёт, а мои планы не изменились. Если хочешь подвезти меня к Уильяму Эндри, то тебе нужно поскорее одеться. Чертыхнувшись про себя, Нил стал собираться. Благо, его одежда, хоть и выглядела помятой, но всё таки была в полном порядке. Одеваясь, он увидел, как Кенди, что-то про себя напевая, укладывает свои волосы в два хвостика. Боль в анусе хоть ещё и чувствовалась, но уже не была настолько сильна. Во всяком случае Нил счёл её терпимой. Даже в автомобильной тряске не было ничего столь ужасного, как он изначально опасался. Доехав до банка, где находился офис Эндри, Нил спросил: -Тебя проводить, Кенди? -Знаешь что, Нил, лучше я пойду туда одна. Мне нужно серьёзно поговорить с ним, и это будет конфиденциальный разговор. Если хочешь, то можешь ехать домой. -Понимаю. Тогда я лучше останусь тут и подожду тебя. Обо мне можешь не беспокоиться. Я прихватил с собой книгу, скучно мне не будет. -Хорошо, но я могу там провести много времени. -Ничего страшного! Я с удовольствием подожду тебя. - улыбнулся он в ответ. Как только Кенди покинула автомобиль и скрылась за дверьми банка, Нил достал Чехова и продолжил чтение. Он не знал сколько прошло времени, настолько он увлёкся. Поэтому когда по стеклу авто постучали, он вздрогнул от неожиданности. Посмотрев на стучащего, он ожидал, что это вернулась Кенди, но это была не она. -Дейзи... Здравствуй. - Нил вышел из машины и постарался придать своему внешнему виду невозмутимость. -Здравствуй, Дениэл. Признаюсь, что удивлена встретить тебя при таких обстоятельствах. -При каких именно обстоятельствах? -Я думала, что мы увидимся вчера вечером на балу у МакКаллистеров. Но ты не пришел! - голос девушки дрожал, и казалось, что ещё чуть-чуть и она расплачется — А ведь вся твоя семья там была! Каково было мне находиться среди родных жениха, но без самого жениха? Неужели ты не понимаешь, в какую неприятную ситуацию ты меня поставил? Я до сих пор не могу оправится после тех жалостливых взглядов, которые на меня бросали другие гости. А эти перешептывания? Я должна была танцевать с тобой, но вместо этого была вынуждена отпрашиваться у Элизы, что бы потанцевать с другими. И это на фоне предыдущего обеда, где ты был так возмутительно холоден ко мне! Даже мои родители были изумлены твоим поведением! Я понимаю, что правила приличия требуют подобной отстранённой учтивости, но не в доме своей невесты! Это же ужасно, Дениэл! Дейзи постепенно увеличивала громкость, срываясь в конце на крик. Нилу не хотелось привлекать к себе излишнее внимание, но затащить её в машину и уехать от сюда в более спокойное и тихое место, он тоже не мог. Это было бы ещё более неприлично. Поэтому пришлось рассчитывать на то, что она разозлится и сама уйдёт прочь. Заодно это была возможность поговорить с ней по душам. -Для начала, Дейзи, успокойся. Скажи, с чего ты взяла, что мы с тобой жених и невеста? Разве я просил у твоего отца твоей руки? -Н-нет, но... -Вот именно! Я не собирался на тебе жениться, я даже не задумывался об этом. Ты просто близкая подруга моей сестры, поэтому я был вынужден часто тебя видеть и общаться с тобой больше, чем с остальными девушками. Да, моё отношение к тебе было достаточно дружественным, я симпатизировал тебе. Но этого мало, что бы пожелать взять тебя в жены. -Но, наши семьи... -Дейзи, я в курсе того, что мои матушка и Элиза желали бы видеть тебя как часть нашей семьи, но я с самого начала сопротивлялся этому. И мой отец меня в этом поддержал. Он решил дать мне возможность жениться по любви, а не по требованию семьи. К счастью для нас обоих, я намерен воспользоваться этим шансом. Пойми, я был бы тебе никудышным мужем, Дейзи! Поэтому отныне и впредь я не намерен потакать фантазиям матушки и Элизы. Поэтому прошу тебя, не строй относительно нас с тобой никаких иллюзий. Некоторое время Дейзи смотрела на него поджав в недовольстве губы. Она явно боролась с истерикой или гневом, Нил так и не понял с чем именно. После чего она процедила сквозь зубы: -Понимаю... Что же, желаю тебе счастья в поисках своей... любимой. Надеюсь она не работает в этом банке? - девушка бросила презрительный взгляд на здание — Не хватало ещё осквернить семью моей лучшей подруги браком с нищебродкой и простолюдинкой. Сказав это, она развернулась и ушла. Смотря ей в след, Нил еле сдержался что бы не показать ей язык. Эта надменная и злобная девушка его всегда раздражала. Впрочем иной подруги у Элизы и не могло быть. Хмыкнув, он уже собирался сесть обратно в автомобиль, когда двери банка распахнулись и оттуда вышла Кенди. Взгляд её был задумчив и сосредоточен. Погруженная в свои мысли, она забыла, что её ждёт машина, и пошла по улице мимо Нила. Ему пришлось окликнуть Кенди, что бы привлечь её внимание к себе. Вздрогнув, она обернулась и заметно расслабилась. -А, это ты... -Эм, как прошла встреча с мистером Эндри? -Хорошо... Да, хорошо. Мы многое обсудили и пришли к общему компромиссу. -А у вас был конфликт? -Не то что бы конфликт... Просто разошлись во мнениях относительно некоторых вещей. Впрочем это не твоё дело, Нил. Поехали? -Да, поехали. Кстати, Кенди, а хочешь заедем поужинать в один хороший ресторан? Там вкусно готовят, тебе понравится. -Хм, а почему бы и нет? - пожав плечами, Кенди села в авто. Нил страстно желал узнать все подробности. Что это был за конфликт, что за разногласия? Впрочем зная Кенди, он получит свои ответы не скоро. Если вообще получит. Во всяком случае ему сейчас стоит больше сосредоточиться на дороге и предстоящем приятном ужине, который в перспективе обещал перерасти в не менее приятную ночь.