Чудеса случаются

      Оставался лишь день до прибытия иностранных гостей. Замок буквально отдраили сверху донизу, и даже несчастный случай с завхозом Визом не смог этому помешать. Бедного сквиба укусила его же собака. Вряд ли бы кто-то обратил на это внимание, если бы после этого мужчина не покрылся странной зеленой сыпью, которую даже директор Эймон не смог распознать. В итоге, Виза и его злосчастную собаку отправили в инфекционное отделение Больницы Св. Мунго, а школа, надо признаться, стала жить чуточку спокойнее, если не считать волнения по поводу приезда чужеземцев. Больший интерес вызывал только выбор Кубка огня.       В Большом зале стоял гул: все гадали, кто же станет чемпионом школы. Имя счастливчика должно было стать известно завтра вечером. По пути к своему месту за столом Санса ловила обрывки чужих разговоров: — Наверняка, это будет Ланнистер! Он здорово сражается и не посрамит чести школы. Вспомните, как он уделал Эйриса… — Ставлю на Ренли! Он такой красавчик… — Вот бы выбрали Лораса. У него и храбрость, и ум, недаром же когтевранец… — Говорят, Красотка Тарт тоже бросила свое имя… К своему удивлению, рядом с Джоном девушка обнаружила Сэма Тарли. Юноша подскочил, освобождая ей место, но не ушел, намереваясь закончить свою речь: — Джон, я считаю, что ты должен бросить свое имя в Кубок! — Я же не раз говорил тебе, Сэм, и без меня уже куча классных ребят и девушек заявили, что с охотой представят Хогвартс. Если в этой посудине есть хоть толика разума, то она выберет Робба, — Санса вновь изумилась преданности Джона своему брату, а Сноу продолжил, — а если и грамма сознания нет, то из пламени появится имя Теона. — Ну спасибо, приятель! — рассмеялся Теон, бросив в друга огрызком яблока, но тот увернулся. — Если не хочешь один, то можем вместе бросить свои имена, — не унимался Тарли. — Послушай, Сэм, если тебе так хочется, то дерзай, а я – пас! — Что я слышу! — вмешался Теон. — Если бы ты раньше заявил, что будешь участвовать, то я никогда бы не рискнул переходить дорогу Смертоносному Сэмвеллу Тарли! Когтевранец мгновенно стушевался: — Мы еще поговорим, Джон! — пробормотал он и неуклюже заспешил к своему столу. Да уж, подумала Санса, если у Сэма не хватает смелости даже на то, чтобы ответить Грейджою, на что же он надеется на Турнире? — Он так хочет, чтобы ты участвовал? — спросила она Джона. — Не знаю, почему он вбил себе в голову, что я должен попробовать. Обычно Сэма ничего, кроме книг, не интересует, — Джон встряхнул непослушными волосами, будто отгоняя от себя произошедший разговор. — Просто я не хочу всего этого: шума, разговоров, множества смотрящих на меня глаз.       Это Санса прекрасно могла понять. Наверное, разлука с отцом делала общение с таким похожим на него Джоном еще желаннее. В компании брата было очень легко. Когда требовалось, Джон мог дать дельный совет, а за друзей всегда стоял горой. Даже жалко было покидать его, но прозвенел звонок, торопивший на первое занятие окклюменцией.       На четвертом году обучения студенты могли выбрать один из факультативов, и выбор Сансы пал на дисциплину с диковинным названием. Говорили, что для профессора Вариса не может быть секретов, но лично девушка с ним еще ни разу не сталкивалась. Весьма приметная фигура преподавателя просто растворялась в коридорах. На губах мужчины всегда была сладкая улыбка, но глаза будто пронизывали насквозь. Со значительной долей робости Санса пересекла порог его кабинета и постаралась затеряться в гуще однокурсников. — Окклюменция — это наука, позволяющая защитить разум от инородного вмешательства, — начал вводное слово Варис, потирая свои ухоженные руки. — Секреты человека — это его сила, но и слабость в той же мере. Тот, кто знает тайны других людей, обладает властью, и блажен тот, у кого секретов нет вовсе. Сильный маг может пытаться проникнуть в ваше сознание, и ваша задача — защитить как можно больше информации, преградить врагу путь или отвлечь его. К концу курса вы должны овладеть умением прятать самые важные вещи глубоко на дне вашего сознания.       Санса вздохнула. Всю частную жизнь ее семьи растиражировали на страницах газет, что ей остается скрывать? Невольно глаза потянулись к Сандору, тоже оказавшемуся в классе. В последние время парень все чаще возникал в ее мыслях, и если бы об этом кто-то узнал, то непременно поднял бы ее на смех, и сам Клиган — в первую очередь. Санса выкинула глупые мысли из головы, и вновь обратила все внимание на профессора. — Прежде чем научиться прятать свои мысли, многим из вас необходимо научиться держать под контролем свои эмоции, мимику и тембр голоса. Это может показаться незначительным, но именно умение владеть собой и есть первая ступень на пути к окклюменции. Сегодня вы разобьетесь на пары и сыграете в простую детскую игру «Верю — не верю». Вам предстоит отвечать на вопросы друг друга, но говорить правду или нет — решайте сами. Главная задача — подловить собеседника на лжи!       Стулья задвигались, и ребята начали образовывать пары. Санса тоскливо оглядела класс: гриффиндорцы уже расселись друг с другом, Маргери Тирелл послала ей извиняющийся взгляд и повернулась к Тейне Мерривизер, еще минута, и она останется одна стоять посреди комнаты. Тут Санса заметила устремленный к ней взгляд Сандора, к которому тоже никто не спешил присоединиться. Девушка вопросительно кивнула, не решаясь навязать ему свое общество. В ответ парень лишь выдвинул ногой стул из-под парты. Едва сдерживая улыбку, Санса опустилась напротив Клигана. О Боги, это будет непросто: предстоящие сорок минут сидеть, глядя друг на друга, и делиться тайнами. — Привет! — сказала она как можно дружелюбнее, сцепив предательски дрожащие пальцы в замок. Парень ограничился кивком. Ну почему он опять заставляет ее действовать первой? — Ну что, я начну? — О чем же его спросить? На ум пришла статья, напечатанная во вчерашнем «Пророке»: Григор Клиган возглавил работу мракоборцев. С фото глядело угрюмое лицо, словно вытесанное из камня. Не хотела бы девушка встретиться с таким в темном переулке. Но, может, не стоит судить по одной внешности. Вряд ли столь важную должность занял бы головорез. Наверняка, Сандор захочет пойти по стопам брата. — Кем ты хочешь стать после школы? Мракоборцем? Уголок губ Клигана странно дернулся, но голос был ровным: — Всю жизнь об этом мечтал. Слава, возможность побеждать злодеев — кто этого не хочет? Лицо парня было спокойно, но в глазах появилось новое выражение. Раздражение, злость — Санса не могла разобрать. Вопреки былой уверенности, она тихо ответила: — Ты. Ты этого не хочешь. Это ложь. Сандор фыркнул: — А ты умнее, чем кажешься. Санса постаралась пропустить грубость мимо ушей: — А почему ты не хочешь быть мракоборцем? — Девушка всегда гордилась дядей Бендженом, как и остальные члены семьи, поэтому невольно стал интересен отказ Сандора от этой уважаемой профессии. — Какая разница? — вспылил он, и Санса невольно отстранилась, что не осталось незамеченным. Рот снова дернулся, а желваки напряглись. Клиган зло прищурился, — Ты меня боишься? — Нет, — машинально ответила она, но даже сама себе не поверила. Сейчас Санса действительно боялась и холодной ярости Сандора, и вспышек его гнева. В последние дни ей показалось, что их общение изменилось, Клиган вроде как был не против составлять ей пару на уроках, но сейчас все снова встало на свои места. Перед ней сидел человек, которому безразличны абсолютно все вокруг, а Санса лишь надумала глупостей. — Никудышная из тебя лгунья, — не сказал, а будто выплюнул ей в лицо Сандор. — Я же вижу, что ты хочешь отвернуться от моей противной рожи. Тебе ведь подавай прекрасных принцев со смазливыми личиками? — Моя очередь спрашивать! — грубо оборвала его Санса. Раньше Клиган попал бы в точку, но сейчас он заблуждался, и обида на него воодушевила девушку. — Почему надо быть таким злым? — Потому что я такой и есть и не вижу причины притворяться кем-то еще! — молодые люди уже начали повышать голос, привлекая к себе внимание, и совсем забыли про суть задания. — А теперь мой черед! Скучаешь, небось, по тому времени, когда встречалась с красавцем-Джоффри, по вашим тайным прогулкам и поцелуйчикам на вокзале?       Санса чуть не задохнулась от негодования. Как он посмел? Слова парня вызвали из глубин памяти воспоминания о том, как Джофф действительно все пытался тискать ее перед отъездом домой и тянул свои толстые губы, которые теперь представлялись Сансе отвратительными червяками. Но вслед за этим последовали и другие картинки: отец, отпросившийся с работы, чтобы встретить долгожданных детей, всегда спокойная мама с искрящимися от счастья глазами, Бран и Рикон, мчащиеся к ним сквозь толпу. Губы Сансы дрогнули, а слезы подкатили к самым глазам. Нет, она не станет плакать при всех! Она резко поднялась и направилась к преподавателю: — Профессор Варис, разрешите мне выйти на воздух, — Санса всегда помнила о хороших манерах.       Дорогу до туалета Санса едва различала сквозь пелену слез, а уж когда дверь захлопнулась, дала волю чувствам. Удивительно, сколько боли могут причинить счастливые воспоминания, но еще сильнее ее терзала обида. Почему ей казалось, что Клиган относится к ней как-то иначе, чем все остальные? Сейчас Санса была уверена, что он просто ненавидит ее. Почти двадцать минут девушка ревела возле раковины, а потом почти столько же понадобилось, чтобы привести себя в порядок. Только со звонком она решилась покинуть свое укрытие.       Хуже всего было то, что нужно было вернуться в класс за своими вещами. Что сказать профессору? А если она столкнется с Сандором? Санса заставила себя расправить плечи и уверенно направилась к кабинету, но ее опередила спешащая ей навстречу Маргери Тирелл с сумкой в руках. Гриффиндорка поблагодарила подругу и мысленно обрадовалась, что совместных со Слизерином занятий больше не ожидалось. ***       Происшествие на окклюменции на весь день оставило неприятный осадок. Только зайдя вечером в спальню, Санса смогла вздохнуть спокойно. Как же хорошо, что завтра должна была быть суббота, а значит — никаких занятий! Девушка вытряхнула содержимое сумки на кровать и стала разбирать учебники, как вдруг из горы вещей вырвалась маленькая бумажная птичка. Сложенная из кусочка пергамента, поделка была заколдована и теперь весело парила под потолком, шурша тонкими крыльями. Санса с улыбкой залюбовалась полетом. Откуда она взялась? В груди загорелась надежда, что это Сандор так попытался извиниться перед ней за свое недостойное поведение, но девушка тут же отмела от себя эту идиотскую мысль. Просто невозможно представить внушительную фигуру Клигана, склонившуюся над оригами. Должно быть, это Маргери подложила птичку в сумку, чтобы утешить ее. Какая же Маргери милая! Санса поймала игрушку, когда та пролетала мимо, и выпустила ее в открытое окно. Солнце уже садилось, багрянцем окрашивая закатное небо. Холодный сумрак ложился на пустые берега Большого озера, но девушка знала, что уже завтра, с приездом делегаций других школ, там будет яблоку негде упасть из-за шатров для гостей. И прокрасться в Запретный лес станет сложнее. Недолго думая Санса накинула плащ и побежала навстречу ночи. ***       Она по-прежнему не вернула себе способности анимага, но попыток не оставляла. Кроме того, ей просто нравились прогулки по Запретному лесу, тишина и спокойствие, мудрое чар-древо. Иногда за ветвями Санса замечала черные блестящие собачьи глаза. Зверь не приближался к ней, но и не убегал, и девушка могла вести с ним долгие беседы.       Санса уже не чувствовала себя так одиноко, как прежде: у нее были братья, Арья и иногда компания Маргери, но изливать душу никому из них она не решалась. У одних было слишком много своих забот, а к другим — еще слишком мало доверия. Черный пес же просто внимательно смотрел на нее и ловил каждое слово, сколько бы она ни говорила. Она вспоминала веселые моменты и делилась грустными мыслями, рассказывала, как прошел ее день, — как будто хоть кому-то это могло быть интересно. Пес сидел неподвижно, но стоило девушке сделать шаг в его сторону или протянуть руку, он неизменно убегал. Жаль, что сегодня собаки не было: она бы пожаловалась ей на подлость Сандора.       Санса осторожно пробиралась по темным коридорам обратно в спальню. С приходом ночи замок опустел, но вдалеке ей показался проблеск света и профиль нового профессора Защиты от темных искусств. Не хватало еще попасться на глаза преподавателю! Как можно бесшумнее девушка постаралась скорее добраться до гостиной Гриффиндора и почти была у цели, как вдруг заметила в одной из ниш крупную фигуру, слабо освещаемую заглядывавшей в окно луной. Лица не было видно, но обладателя этих широких плеч девушка ни с кем бы не спутала. Другой дороги в спальню не было, может, получится незаметно проскользнуть мимо него? Стоило сделать шаг, как тень преградила ей дорогу. — Дай пройти, Сандор! — прошипела гриффиндорка, напустив на себя смелость. — Ненавижу мракоборцев… — голос его показался Сансе более хриплым, чем обычно, и она почувствовала запах алкоголя. — Да ты же пьян! Что случилось? — Ненавижу мракоборцев! — повторил Сандор и устало откинул голову. В темноте Санса видела, как его глаза блестят ониксом. Парень сел перед ней на корточки, и девушке было непривычно возвышаться над ним. — Рыцари нашего времени, спасители униженных и оскорбленных, и Григор в их главе… Все читают эти паршивые газетенки и диву даются его благородству. Знали бы они, каким героем он был в школе. Треклятый Дурмстранг! Преподам похер, чем занимаются студенты, а уроки защиты… на них узнаешь больше темных заклинаний, чем изложено в реестре Министерства магии. Отмороженные студенты, Григор был их королем! И только я пытался дать ему отпор, за что и поплатился. Он призвал Адское пламя прямо в коридоре, на глазах у половины школы, но я был быстрее. Поток огня пронесся в полуметре от меня, пожирая все на своем пути. Плавился даже камень, что же говорить о моем лице, оказавшемся так близко? — Клиган горько усмехнулся. — Директор Эурон защитил своего фаворита: он сказал отцу, что произошел несчастный случай, а мне велел держать язык за зубами, не то и мои подвиги выплыли бы наружу. Так что теперь я — урод, на которого страшно взглянуть, но кому до этого есть дело? Все же смотрят на Григора — мракоборца, героя, воплощенную доблесть нашего Министерства магии…       Сандор затих. Надо было что-нибудь сказать ему, но Санса не находила слов. Ей было больно за Клигана и страшно от той лютой злобы, с которой он говорил о брате. Жалость разрывала сердце, и девушка, не найдя иного ответа, просто коснулась рукой сникших плеч: — Он не настоящий герой! Она услышала, как в тишине скрипнули зубы парня, а сильные пальцы больно сдавили ее ладонь. — Нет, не настоящий, — Сандор распрямился и потащил девушку за руку. — Тебе пора спать. Путь до входа в спальню они провели в гробовом молчании, и лишь оказавшись у портрета, Клиган развернулся и наклонился к самому лицу Сансы. — То, что я рассказал тебе… — Девушка заметила волнение в его голосе. Он был так близко, что по спине от волнения побежали мурашки, а ладони взмокли. — Если кому-нибудь пикнешь, здорово пожалеешь. И, не оглядываясь, он зашагал прочь. ***       Ночью Хэллоуина в Большом зале было теснее обычного. Днем прибыли делегации школ-конкурентов. Директор Дурмстранга Эурон Вороний Глаз стоял прямо на носу огромного корабля, когда тот выплыл из вод большого озера. Сейчас он восседал по левую руку от профессора Эймона, а рядом с ним был его чемпион — рыжеволосый Тормунд. Сложно было угадать его возраст: щеки покрывала густая кудрявая борода, но глаза смотрели с мальчишеским задором. По другую руку директора Хогвартса оказались представители Шармбатона. Директор Оберин Мартелл первым вышел из огромной кареты, запряженной великолепными дорнийскими жеребцами, и все девушки, глядящие в окно на прибытие гостей, просто ахнули. Это был еще молодой мужчина с волевыми чертами лица, изогнутым носом и хищным взглядом темных глаз. Было что-то лукавое в его улыбке, и Санса поняла, что его не случайно называют Красным Змеем. Мужчина был красив, но его внешность меркла, соседствуя с чемпионом Шармбатона. Дейенерис Таргариен излучала королевское величие. Увидев ее, Теон Грейджой присудил ей твердую пятерку и уже готов был предложить ей свои руку и сердце, но девушка прибыла не одна. Ее парень Кхал Дрого, загорелый и темноволосый, создавал интересный контраст ее серебряным волосам и фиолетовым глазам. А внушительная мускулатура заставила несчастного Грейджоя поперхнуться собственным предложением.       Взгляды всех собравшихся были устремлены к почетным гостям, а взгляды гостей — к Кубку огня, готовому назвать имя чемпиона Хогвартса. Пламя вспыхнуло ярче прежнего, и в воздух взвился чуть обгоревший кусочек пергамента. Санса затаила дыхание. Никто не знал, что прошлой ночью она снова спустилась в холл и подбросила в чашу имя Сандора Клигана. Девушка была уверена, что представься ему шанс, юноша смог бы проявить удивительную смелость. О нем заговорили бы как о герое, каким он бы мог стать, будь у него желание.       Тонкие пальцы профессора Эймона выхватили из воздуха записку, но тут же передали ее стоявшему за спиной директора Аллисеру Торне, чтобы тот прочел. — Чемпионом Хогвартса становится… — начал он, разворачивая листок, но при виде имени замолк. Недобрая улыбка скользнула по его губам, когда он закончил, — … Джон Сноу.