***
Лирин тихо сопела, положа голову на его грудь, покрытую мягкой шерстью, на её плечах и спине заживали очередные царапины от его когтей. Что было между её ног - и вообразить страшно. Тело лесной эльфийки любило боль до экстаза - иначе она бы не легла под каджита. После каждой их совместной ночи Лирин лечилась с помощью магии, а потом одевалась и спускалась вниз открывать заведение и обслуживать новых гостей, миловидно смеяться и вести дружелюбные разговоры, разыгрывая из себя добрую хозяйку трактира. А он, Дар'За, снова отправится в разведку во дворец, после которой вернется сюда, в свою комнату, закрепит новые сведения, а потом к вечеру будет обирать гостей Лирин, уже подвыпивших и не следящих особо за кошельками, и уже ночью он будет кувыркаться с милой эльфийкой. После чего все снова повторялось. Не то, чтобы Дар'За жаловался, но подобное времяпрепровождение угнетало его. Дар'Зе было скучно и ему хотелось поскорей приступить к делу. Но он должен был подождать еще девятнадцать дней до прибытия ja. Или его отсутствия. Но каджит был уверен, что парень придет. Джо заслуживал веры каджита благословением Госпожи Удачи и своими силами, которые он вложил в тренировки. Лирин зашевелилась. Она потерлась щекой об его грудь и подняла голову, посмотрев ему в глаза с сонной улыбкой. Её рыжие кудрявые волосы спутались и сейчас напоминали птичье гнездо. - Доброе утро, котик, - промурлыкала Лирин. Только ей дозволялось так к нему обращаться. Нет, Дар'Зе это не нравилось, но доброта эльфийки была уж слишком обезоруживающей и настоящей. Дар'За смотрел за тем, как Лирин встает и садится на краю кровати, вся в царапинах, сдерживая стоны от жгучей, ноющей боли. Кое-где на её коже и кровати запеклись пятна. - Ты слишком уж хорош был этой ночью, - снова её мурлыканье. - Мне уже страшно за себя, - и она рассмеялась. Боль опьяняла Лирин. - Скоро клиенты придут, - сказал Дар'За. - Не клиенты, а гости, котик, - поправила Лирин. Эльфийка подняла руку в таком жесте, будто собиралась взять что-то из воздуха на уровне плеч и сжала ладонь в кулак. И в её кулаке словно загорелся маленький огонёк, а сама рука озарилась золотистым сиянием, которое растеклось по всему её телу. И царапины стали исчезать - сначала они сужались, покрывались коростой, которая тут же опадала, обнажая розовую, постепенно светлеющую кожу. - Так-то лучше, - произнесла уже бодрым голосом Лирин и, встав с кровати, зашагала к двери, поигрывая задом. У двери она повернулась к нему и лучезарно улыбнулась: - Одежду не уберешь? Я была бы очень благодарна, мой котенок, если бы мне по приходу сюда пришлось только взять корзину со всем этим тряпьем. Дар'За недовольно дернул усами, однако ответил: - Va. - Я сочту это за согласие, - и была такова. Спустя несколько минут вчерашняя одежда Лирин была в корзине, а Дар'За, оставаясь все таким же обнаженным, подошел к темному углу, протянул руку в подобном жесте, какой был у Лирин, но по направлению к тени. Сомкнул пальцы и сделал быстрое движение, словно накрыл себя невидимым плащом. И тень последовала за рукой, покрывая все тело каджита, на глазах уплотняясь и затвердевая, превращаясь в доспех из неземного металла, напоминающего сплав эбонита с лунным камнем. Соловьиная броня, сотканная Ноктюрнал из самой тьмы, дар её верным слугам и хранителям. Без неё Дар'За чувствовал себя неуютно, слишком... обнаженным, и это чувство не исчезало и тогда, когда он одевался во что-то другое. Но когда Дар'За облачался в броню, он чувствовал, как тьма Вечнотени все глубже проникает в него, завлекая в темнейшие тени. Не исключено, что в один момент он просто-напросто исчезнет, став одной из теней-хранителей Сумеречной Гробницы. Контракты с даэдра никогда не давали бессмертную жизнь в её привычном виде - слишком они жадны до душ.***
- Сейчас что планируешь делать? - первым делом спросила у Джосиэля Натиэн, как только они сошли с платформы дорожного святилища. Джосиэль посмотрел на стены Камлорна, возвышающиеся на склоне холма, у подножья которого они находились, втянул холодный свежий воздух, пришедший на замену затхлому подземному и приятно наполнивший его легкие. - Если повезет, найду там одного друга. - Если не против, я могла бы помочь тебе, в благодарность за то, что вытащил из руин. Джосиэль обернулся к эльфийке. - Тебе не тяжело будет? - он показал на лямку рюкзака, начавшую сползать с плеча Натиэн. Натиэн поправила её и ответила: - Да нет, это по пути будет. Моя сестра кабак держит и знает из уст посетителей все, что творится в городе, так что, она, может и что-то знает о твоем друге. - Почему бы и нет. - Джосиэль пожал плечами и улыбнулся. - Спасибо. Камлорн стоял к востоку от дорожного святилища. Когда они шли к его стенам, Джосиэль размышлял, найдёт ли он в городе Дар'Зу или нет. Мастер-вор сказал, что будет ждать его месяц. Прошло где-то около половины срока. Так что он должен быть все еще там. Но никто, Кроме Джосиэля, не видит Дар'Зу, пока Дар'За сам этого не захочет. Значит, в городе, скорее всего, никто о нем и не знает. В таком случае, как Джосиэль найдет его? Высматривая в каждой таверне города в вечерние часы?.. Пройдя через городские ворота, они оказались на рынке, окружившем памятник некоему воину. Воздух наполнился ароматами эльсвейрских пряностей, саммерсетских фруктов и данмерских вин, а отовсюду доносились голоса с разномастными акцентами, крики уличных газетных продавцов и лай пробегающих с украденной курьей ножкой в зубах дворняг, а на лавках под светом фонарей и закатного солнца блестели пузырьки с различным содержимым, алик'рские шелка и молибденовая сталь клинков. За стенами было заметно теплее, чем наружу и в этом была заметна работа королевских магов. - Кабак моей сестры находится за во-он теми воротами! - сообщила Натиэн Джосиэлю, пытаясь перекричать гомон и показывая на ворота второго кольца стен, отделяющего крепость от остального города. Джосиэль тем временем вертел головой - Камлорн по сравнению с Вэйрестом и Эвермором казался гораздо больше и волшебнее. Стяги с волчьим гербом Хоукрофтов развевались на слабом ветру и в окнах домов все еще горел свет. Даже Вэйрест, будучи одним из главных портов в заливе Иллиак, мерк по сравнению с богатством и живостью Камлорна. "Интересно, как тогда Даггерфолл выглядит?" - подумал с благовением Джосиэль. Ведь Даггерфолл считался самым богатым городом в Хай Роке, не считая Камлорна, который догнал его, буквально взлетев. - Джо! - Натиэн потрясла его за плечо, выдернув из мыслей. Джосиэль опомнился и, кивнув Натиэн, пошел вместе с ней к воротам, лавируя между палатками торговцев и потоками народа. Когда они добрались до ворот, Джосиэль не увидел городских стражников, стоящих у прохода. Однако чуть поведя глазами, он заметил их, сидящих на ящиках вокруг бочки и беззаботно играющих в карты. И один из стражников при нем прихлебнул из фляги и передал сослуживцу. Джосиэль усмехнулся. В таком городе Гильдия воров бы точно разбогатела. Но нужно было поспевать за Натиэн. Наконец, они добрались до презентабельной таверны. Над входом на цепях болталась вывеска с изображением венка, овитого лианами и с надписью "Валенвудская гавань". Рядом с таверной залихватского вида менестрель играл на флейте бодрую мелодию, и рядом с ним хороводили горожанки под ритмичные хлопки зрителей. Входная дверь открылась, выпустив сладковатый запах соусов и вина вместе подвыпившими двумя мужиками, которые, пошатываясь, держались за плечи друг друга и ржали. Натиэн поймала дверь за ручку прежде, чем она успела захлопнуться, и потянула на себя, впуская Джосиэля вперед. Джосиэль вошел, и почувствовал сильный запах запеченного мяса и перебродившего молока. Рот его заполнился слюной, и его живот свело. Джосиэль вдруг осознал, что уже несколько дней он не ел полноценного обеда. В его кармане было несколько септимов и ему сильно хотелось потратить их на какую-нибудь запеченную курицу с вином. Вокруг было полно всякого народу, которое с аппетитом улепетывало за обе щеки индюшачьи ножки, клешни грязекраба и пальцы великана, запивая все это разнообразным пойлом. - Лирин! - крикнула Натиэн, махая рукой в сторону стойки. Посмотрев в её сторону, Джосиэль увидел рыжеволосую босмерку, которая отвлеклась от протирания кружки и подняла голову. На её лице он заметил сначала удивление, а затем - недовольство. Она поставила кружку и, попросив заменить её орка в фартуке рядом с ней, вышла из-за стойки и направилась к Натиэн. Приблизившись, она скрестила руки на груди. - Что ты тут делаешь? - спросила она. - Да вот привела парня, которому нужно место для ночлега найти, - как ни в чем бывало, беззаботно ответила Натиэн. Лирин удостоила Джосиэля быстрым взглядом. - И? Я не просила тебя возвращаться сюда, - недружелюбно ответила она. - А я и не возвращаюсь, - с улыбкой ответила Натиэн, я просто помогаю путнику по дороге, - я уйду, как только распрощаюсь с ним. Лирин смерила сестру недоверчивым взглядом и вернулась за стойку, однако оттуда она все равно косо посматривала на них. Игнорируя её, Натиэн поправила снова начавшую сползать лямку рюкзака, положила руку на плечо Джосиэлю и посмотрела ему в глаза. - Ну, на этом всё вроде. Есть еще что-нибудь, с чем я могла бы помочь? Джосиэль, немного подумав, покачал головой. - Спасибо тебе, - он слабо улыбнулся. Его мысли занимало только желание вдоволь наесться. И побыстрее. И выспаться на перине. Лирин с улыбкой кивнула. - Тогда пока! Я надеюсь, встретимся еще. Ну, в обстоятельствах получше, - она рассмеялась и, помахав рукой на прощание, направилась к выходу, открыла дверь и быстро утонула в уличной толпе. Джосиэль проводил её взглядом, после чего повернулся к стойке. Лирин все еще продолжала мыть кружки, но уже не с таким недовольным выражением лица. Джосиэль порылся в карманах своей сохранившейся воровской куртки и нашел как раз несколько септимов, которых должно было хватить... ни на что. Разве что на кружку молока. Сердце Джосиэля сжалось и он почувствовал недовольное урчание в животе. Он оглянулся с немного побледневшим от отчаяния лицом и видел все эти беззаботые и веселые, иногда и угрюмые лица, сидящие за столом и трапезничающие. "Ты бы мог обокрасть каждого," - промелькнула мысль. Однако ослабевшие руки и отсутствие уверенности мешали ему, как раньше, подойти с отвлеченным выражением лица и аккуратно срезать кошелек за секунды. Тем более, в таком оживленном месте, как зал таверны, никто бы и не заметил его. Но сейчас... ему хотелось есть, и ему не хватало духа проделать необходимые действия. Входная дверь открылась, однако люди, сидящие за столом рядом с ней, не оглянулись на неё, как и все остальные. Однако взгляд Джосиэля поймал знакомую фигуру входящего и у него радостно затрепетало в груди. Дар'За, прикрыв рукой рот, зевнул и увидел парня, стоящего в центре зала, уставившегося на него. Он снова почувствовал это чувство обнаженности пред этим взглядом. Но при этом он не чувствовал ни страха, ни злости, и вместо этого он почувствовал восторг. Он пришел.