Бегущие

POV Карина.        Мне с трудом верилось, что ещё немного, и мы выберемся из этого поганого Лабиринта. Всем раздали рюкзаки, доверху набитые самым необходимым. Лагерь опустел, из всех комнат, домиков, каких-то складов вытащили всё, что только можно было вытащить. Фрайпана — по словам Ньюта, из всех кураторов переманить повара на свою сторону оказалось труднее всего — назначили ответственным за обеспечение провизией и распределение ее в равных долях между участниками похода. Не забыли и о шприцах с противогриверной сывороткой, несмотря на сомнения Томаса в том, что монстры станут их жалить. Чаку поручили наполнить и раздать бутылки с питьевой водой. Так как мальчику помогала Тереза, Томас попросил ее по возможности приуменьшить опасность предприятия, пусть даже за счет откровенной лжи. Чак храбрился изо всех сил, однако капельки пота на коже и перепуганный взгляд с головой выдавали истинное состояние мальчика.       Минхо с группой бегунов, вооружившись камнями и сплетенными из плюща веревками, отправился к обрыву, чтобы в последний раз проверить невидимую Нору Гриверов. Оставалось только надеяться, что твари не нарушат свой привычный распорядок и не вылезут средь бела дня.       Бегунов не было довольно долго, и я уже начала волноваться. Что если идея с этим выходом полный бред? Что если создатели специально заманивают нас в эту нору, чтобы убить? От этих мыслей становилось дурно.       Через несколько минут из Лабиринта выбежал Минхо и остальные бегуны. Куратор был доволен. Похоже, он всей душой верил, что мы имеем дело с нечто важным.       Томас помог Минхо раздать глэйдерам оружие, отдельные виды которого специально модифицировали на случай схватки с гриверами. Некоторые деревянные колья остро заточили на концах и превратили в копья, другие — обмотали колючей проволокой; ножи хорошенько заточили и прикрутили к толстым палкам, выструганным из напиленных в лесу веток; а с помощью липкой ленты и осколков битого стекла наделали заточек. Глэйдеры превратились прямо-таки в небольшую армию. Довольно жалкую и плохо подготовленную, но все-таки армию.       Примерно в тот час, когда в былые времена закрывались Ворота, Фрайпан подал ужин — последний перед ночным походом. Напряженная атмосфера, царившая за столами, казалось, была насквозь пронизана ощущением обреченности и тревоги. Я сидела за одним столом с Чаком, Томасом и Адой. Ада с Чаком с отрешенным видом ковырялись в тарелке. Больше всего я волновалась именно за них. В моей голове не укладывается, зачем отправлять детей в Лабиринт, а теперь ещё и отправлять прямо в лапы ужасных тварей.       Моё внимание привлек шум за соседними столами — Ньют и Алби поднимали глэйдеров. Настало время выдвигаться. Страх, которого казалось и не было минуту назад, нахлынул с неописуемой силой. Все наихудшие картины, которые я могла себе представить разом вспыхнули в голове. Но выбора нет. Вперёд и только вперёд. Я пообещала вытащить Чака и Аду отсюда и я это сделаю       Мы направились к Западным Воротам — единственным, по словам Томаса, ведущим к Обрыву.        У левой стены прохода стояли Тереза и Минхо и обсуждали наспех составленный план, как ввести код в компьютер после проникновения в Нору Гриверов. — Ну что, шанки, готовы? — спросил Минхо, когда мы подошли поближе. — Томас, идея была твоя, так что молись, чтоб все получилось. Если обломаемся, я самолично тебя прикончу еще раньше гриверов. — Благодарствую, — бросил Томас.       Минхо выглядел абсолютно спокойным, уверенным в себе и, кажется, нисколько не испуганным. Как же бесит его самоуверенность. — Нас сорок один человек. — Ньют взвалил рюкзак, который держал в руке, на плечи и поднял вверх толстую дубину, конец которой был обмотан колючей проволокой. Штуковина выглядела поистине устрашающе. — Убедитесь, что никто из вас не забыл оружие. Кроме этого, мне почти нечего вам сказать. План вы все знаете. Будем с боем прорываться к Норе Гриверов, после чего Томми в нее проникнет и введет волшебный код. Затем мы сможем поквитаться с Создателями. Проще пареной репы, - я нервно усмехнулась.       Надеюсь, что все действительно будет так просто. — Никто не хочет толкнуть какую-нибудь напутственную речь или типа того? — спросил Минхо. — Может, ты? — спросил Ньют.       Минхо кивнул и обратился к толпе. — Будьте осторожны, — сухо произнес он. — Постарайтесь не умереть.       Браво. Браво. Ничего умнее не придумал. Сейчас слезу пущу. — Шикарно. Ободрил так ободрил, блин! — съязвил Ньют и ткнул пальцем себе за спину, в направлении Лабиринта. — План вам всем известен. С нами два года обходились как с лабораторными крысами, но сегодня мы дадим достойный ответ! Сегодня мы отплатим Создателям той же монетой — перенесем войну на их территорию! Чего бы нам это ни стоило! И пусть гриверы трепещут от страха!       Кто-то одобрительно заулюлюкал, затем раздался чей-то боевой клич, к нему присоединились еще несколько голосов, и вскоре воздух уже сотрясал громоподобный воинственный рев глэйдеров. Ньют прав. Сегодня они примут бой. Сегодня они восстанут, и сегодня все решится. Раз и навсегда. - Удачи, братик, - Ника обняла Минхо. - Просто знай, если попадешься гриверу, я тебя убью, - девушка мило улыбнулась и ушла куда-то в сторону. - Удачи, - Минхо взглянул на меня. - Будь осторожна. Я расстроюсь, если с тобой что-то случится.       Ньют яростно потряс дубиной над головой и завопил: — Вы это слышите, Создатели?! Мы уже идем!       Он развернулся и побежал, почти не хромая, в Лабиринт — в полный теней и мглы серый сумрак коридоров. Глэйдеры, воинственно крича и потрясая оружием, бросились следом. Я снова оказалась между Никой и Минхо.       Группа растянулась на всю ширину коридора, продолжая бежать в ровном и в то же время быстром темпе. Мы преодолевали поворот за поворотом. Я бежала тем же путём, когда в первый раз оказалась в Лабиринте. Я заметила, что глэйдеры, непривычные к забегам на такие длинные дистанции, стали выбиваться из сил и жадно хватали ртом воздух. Однако никто не сдавался. Они все бежали и бежали, а гриверов не было и в помине. В душе появился слабый проблеск надежды на то, что они смогут-таки проникнуть в компьютерный центр без приключений. - Может поговорим? - донеслось до моего слуха. Я не была уверена, что вопрос адресован мне, поэтому промолчала. - Ты меня игнорируешь?       Я повернула голову и увидела Минхо с удивлением смотрящего на меня. - Беги молча. Дыхание собьешь, - последовало минутное молчание. - Сейчас не лучшее время для разговоров. - А по-моему в самый раз. Почему бы не излить душу перед гибелью. Неизвестно, что нас ждёт впереди. - Ну валяй. Изливай. — Я хотел поговорить о том, что произошло в Хомстеде. - То, что произошло в Хомстеде осталось в Хомстеде. Это была минутная слабость. Помутнение рассудка после укуса. Понял?       Не дожидаясь ответа, я отбежала от парня и продолжила путь рядом с Герой. Как же я хочу, чтобы то что я сказала Минхо было правдой. Но чёрт. Это не так. Я хотела этого и я сделала. Идиотка. Безмозглая идиотка.        Раздался громкий шум за спиной. Обернувшись, я увидела чёрных механических существ. Гриверы. Поблескивая шипами и выставив во все стороны механические клешни, те ползли по коридору со стороны Глэйда. Раздалось лязганье уже с противоположной стороны длинной каменной аллеи — и оттуда на них надвигалось несколько монстров. Враг наступал со всех сторон, брал в клещи. Как там говорится? Запахло смертью.       Глэйдеры разом бросились вперед и, сгрудившись тесной группой, вытолкнули Томаса прямо на пересечение коридоров, один из которых вел к Обрыву. Группа гриверов, перегородившая путь к Норе, теперь оказалась у него как на ладони — шипы выпущены, скользкие желеобразные тела пульсируют. Чего они ждут? Две другие группы чудовищ подобрались поближе и остановились всего в дюжине футов от нас, видимо, также наблюдая и ожидая чего-то.       Глейдеры переместились в самый центр Т-образного перекрестка, сбившись вокруг Томаса в еще более тесную группу; все лица были обращены на окружившего их врага. Никто не произнес ни слова. Слышны были только жужжание моторов и заунывный вой гриверов, которые продолжали сидеть на месте, словно наслаждались видом загнанных в ловушку людей. Их отвратительные тела то раздувались, то сжимались в такт механическому свистящему дыханию. — Не стоило нам сюда идти, — сказал вдруг Алби очень-очень тихо со странной интонацией в голосе, которая лишь усилилась гулким эхом, отраженным от стен коридоров. - В Хомстеде мы были бы в не менее опасной ситуации. Очень не хочется это говорить, но если один из нас умрет, все остальные спасутся.       Оставалось лишь надеяться, что теория относительно гибели только одного человека в сутки верна.       После долгой паузы Алби произнес: — Может, я… Береги Аду, - Алби взглянул на Ньюта.       Он умолк и двинулся вперед, к Обрыву. Медленно, как будто в трансе. Я с ужасом наблюдал за ним, не веря своим глазам. — Алби! — окликнул Ньют, протискиваясь сквозь плотное кольцо глэйдеров. — Вернись немедленно!       Алби не ответил; вместо этого он перешел на бег и помчался прямо к стае гриверов, которая перегораживала путь к Обрыву. — Алби!.. — заорал Ньют. - Алби! - раздался девичий крик, но уже с другой стороны от нас.       Вожак глэйдеров уже оказался в самой гуще стаи и вскочил одному из монстров на спину. Ньют наконец-то выбрался из толпы и хотел было броситься на выручку товарищу, но пять или шесть чудовищ уже пришли в движение и, размахивая стальными конечностями, обрушились на Алби всей тяжестью своих рыхлых тел. Томас схватил Ньюта за плечи, остановив на ходу, и рванул назад. — Пусти! — взревел Ньют, пытаясь высвободиться. — Ты что, спятил?! — закричал Томас. — Ему уже ничем не поможешь!       Еще два гривера очнулись от спячки и, громоздясь друг поверх друга, навалились на Алби. Чудовища принялись резать и рвать тело парня так яростно, словно хотели продемонстрировать глэйдерам свою изощренную жестокость, чтобы у тех не осталось больше никаких иллюзий. Удивительно, но Алби совсем не кричал. Все еще борясь с Ньютом, Томас, к счастью, на время потерял тело несчастного из виду. В конце концов Ньют бросил сопротивляться, и, повалившись назад, едва не упал. Томас помог ему сохранить равновесие.        Если Ньюта удалось удержать, то побега маленькой девочки не ожидал никто. Ада неслась прямиком к кучке гриверов. Твари пока не обращали на неё внимания, но не известно сколько ещё они будут заняты. Я сорвалась с места и побежала за девочкой. Я почувствовала чью-то руку на своей. Похоже кто-то хотел остановить меня, но передумал. До Ады осталось пара сантиметров. Я почти взяла её за руку, но один из гриверов поднял голову и взглянул прямо на меня. Страх парализовал. Казалось, что вокруг все исчезло. Остались только я и он.       Меня кто-то окликнул и только тогда я пришла в себя. Схватив Аду под руки, еле волоча за собой, я не без труда побежала к глейдерам. Все с удивлением смотрели на меня. Повалив Аду на землю, я взглянула на её лицо, опустилась к ней на колени и попыталась привести девушку в чувство. Ничего не выражающий взгляд, по щекам текли слёзы. Я как можно крепче прижала к себе девчонку. — Мы не имеем права не воспользоваться его жертвой, — услышала я голос Минхо. Как можно быть таким бесчувственным? На его глазах только что умер его друг, а ему хоть бы хны. — Если потребуется, с боями проложим вам с Терезой путь к Обрыву. Проникните в Нору и сделайте, что должны, а мы тем временем будем удерживать гриверов, пока вы не крикнете, чтобы мы следовали за вами. — Надеюсь, некоторое время они не будут рыпаться. Нам потребуется примерно минута, чтобы набрать код. — Как можно быть такими бессердечными, парни? — пробормотал Ньют с отвращением в голосе. — А ты чего хочешь, Ньют? — воскликнул Минхо. — Чтобы мы вырядились во все черное и устроили поминки?! — как бы тяжело мне не было это признавать, но парень прав. Сейчас не самое лучшее время устраивать панихиду. — Алби не хотел возвращаться к прошлой жизни, — продолжал Минхо. — Он пожертвовал собой ради всех нас, черт возьми! Как видишь, они не нападают, так что, возможно, план сработал. Мы будем по-настоящему бессердечными, если не воспользуемся его жертвой.       Снова раздалось клацанье. Мерзкие создания по обе стороны отряда, кажется, снова обратили на глэйдеров внимание. Их тела задрожали, начали пульсировать, из скользкой кожи вылезли металлические шипы. А затем, как по команде, наведя на глэйдеров стальные конечности и щелкая закрепленными на концах клешнями, монстры медленно двинулись вперед. С явным намерением убивать. Гриверы приближались неумолимо, сжимая кольцо окружения все туже, словно удавку.       Жертва Алби оказалась напрасной. — Томас! —крикнул Ньют. — Ты с Терезой, Чаком и девчонками побежишь в Нору. Постарайся ввести код раньше, чем мы все погибнем. - Нет! Там от меня помощи не будет. А драться я умею. Глейдеры много сделали для нас. Дали семью. И теперь пришла пора отдавать долги. - Я решительно шагнула вперед, но все-таки со страхом поглядывая на гриверов, движущихся на нас.       Я взглянула на Нику и Геру. Те одобрительно кивнули. — Чёрт с вами. — Нет! — Минхо развернул меня к себе. — Ты пойдешь с Томасом. Ты ещё не до конца восстановилась после укуса. Не сможешь сражаться. — А у тебя мозгов нет и ничего - живёшь как-то, геройствуешь. Ты не понимаешь. Я не могу отсиживаться за вами. Я буду сражаться и мне плевать на то, что ты скажешь. — Аа-а. К черту. Один раз живём.       Губы Минхо накрыли мои. Я начала сопротивляться и бить парня по спине, но быстро сдалась. По телу разлилось приятное тепло. — Будь осторожнее, — прошептал Минхо. — Э, ребят, у нас тут немного восстание, — Ника помахала ладошкой.        Я нашла Аду и подошла к ней. — Ад, ты пойдешь с Томасом, — я старалась говорить как можно мягче. — Алби всем нам стал как родной. Он пожертвовал собой ради нас всех. Нужно быть сильными, а ты очень сильная. Я уверена, он не хотел бы видеть твоих слёз.        Девочка кивнула и, вытерев слёзы, пошла к Томасу. Я отвернулась и подняла голову вверх, чтобы самой не заплакать. — Приготовиться! — прокричал Минхо, одной рукой поднимая вверх обмотанную колючей проволокой дубину, другой — длинный серебристый нож.       Затем, нацелив нож на стаю гриверов — на блестящем клинке сверкнуло отражение их тел, — он скомандовал: — Вперед!       Не дожидаясь ответа, куратор бросился в атаку. За ним, не отставая ни на шаг — Ньют, а следом в кровавый бой ринулись и остальные глэйдеры — сплоченной группой, с оружием наперевес, сотрясая воздух воинственными криками.        В крови бурлил адреналин. Казалось, что прошла уже целая вечность. Человеческие вопли, лязг металла, рев моторов, протяжные подвывания гриверов, жужжание пил, щелканье клешней и мольбы о помощи — все эти звуки отражались от стен оглушительным эхом, сливаясь в жуткую какофонию. Все смешалось — окровавленные тела людей, серые туши чудовищ, блеск стали. Я оглянулась по сторонам: Томаса нигде не видно. Надеюсь, они уже в норе и вводят код.       В метре от меня сверкнуло что-то железное. Я обернулась и увила Геру лежащую на полу под натиском клешни гривера. Я со всей силы ударила ножом по клешне. Гривер отдернул её. Гривер отполз, но совсем немного, дав нам краткое мгновение придти в себя. Я помогла встать девушке. — Спасибо.        Гривер и не думал сдаваться. Из его кожи выскочила тонкая металлическая трубка. Из нее вышли три лезвия, развернулись, как лепестки цветка, и, начав вращаться, стали приближаться прямо к нам. Мы с Герой обменялись решительными взглядами и направили наше оружие прямо на зверя. Девушке удалось отрубить две лапы, одну оттяпала я. Гера кое-как залезла на спину гривера и наносила удары сверху, пока я отбивалась снизу. Я услышала крик и увидела Нику, отбивающуюся от зверя. Он занес одно из лезвий прямо над головой девушки. Ещё бы секунда и Ника была бы мертва, но к ней на помощь поспешил Ньют. — Карина!       Я повернула голову и увидела в сантиметре от себя лезвие. Секунда и все. Я стояла и ждала неизбежного. Лезвие резко сменило направление. На клешне сидела Гера и наносила удары ножом. Лезвие почти отвалилось, но гривер сделал резкое движение и ударил девушку об стену. Когда она упала на землю, на неё посыпались удары ножом. Один за другим.       В крови кипел адреналин. Крепко сжав нож в руках, я с криком бросилась на гривера. Существо отвлеклось от своей жертвы на земле и принялось за меня. Пару раз кольнуло в плечо, но адреналин и ненависть перекрывали боль. Вскочив на рыхлую спину существа, я занесла нож над головой и вонзила его в слизкое тело гривера.       Тварь упала. Я огляделась. Все гриверы лежали на земле, не подавая признаков жизни. Я подбежала к Гере и взяла её на руки. — Они ввели код, — девушка улыбнулась. По губе стекла струйка крови. — Да, — голос дрожал. — Мы выберемся от сюда. Врачи тебя быстренько подлатают.       Девушка покачала головой. Улыбка так и не сошла с её лица. Глаза больше не выражали ничего. — Гера, — по щекам текли слёзы. — Гер, ты главное смотри на меня. Слышишь? Гера. Гера, говори со мной. Прошу ответь. Гера. Гера. — Она мертва.