***
А всё же в Бездне скучно. Скучно!!! Тут никогда ничего не происходит. Вернее, тут постоянно что-то происходит и это быстро надоедает. Конечно, драки теней за микро порталы в Эквестрию, из которых сочится нейтральная мана, динамичны. Но совершенно одинаковы. Сначала подтягиваются мелкие и в основном безобидные духи. Они начинают питаться. Потом подкатывает более опасная мелочь. А дальше подтягиваются первые тени. Естественно, что когда их становится больше одной, начинается драка. Потом появляются более крупные тени, а мелких становится невероятно много. И так по нарастающей, пока портал не закроется. А больше тут не происходит ничего. От слова "совсем". Тут темно, скучно и я не могу заниматься магией. И что мне прикажете делать? Без магии, естественно. Прятаться от теней, которые не прочь мной отобедать. Ну, ещё можно спускаться поглубже в Бездну. Правда там темно и страшно. А ещё там живёт высший дух Бездны. Большой, страшный и очень голодный. Изредка местную идиллию нарушают глобальные события, происходящие в Эквестрии или на других внешних Планах. Таких было целых четыре. Первое было вполне закономерным и очень мной ожидаемым. Моя печать рухнула, прикрыв кормушку теней где-то на нижних уровнях Бездны. И следом за этим Эквестрия погрузилась во мрак. Найтмер развлекалась несколько дней. Точно сказать, сколько, я не смогу. Трудно определять время там, где всегда темно. Второе и третье почти совпали по времени. Изгнание Найтмер, растормошившее План, с которым связана Луна, и создание звёздной комбинации, повредившей мою темницу. А вот четвёртое событие меня насторожило. С момента восстания Найтмер прошло время. Без понятия сколько. Всё было как обычно. Тени питались. Я скрывался во мраке и пытался вести диалог с Голосом-Из-Тени. И вдруг произошло ЭТО. Мир на секунду вздрогнул и сжался в судороге. У меня возникло ощущение, будто где-то там, вдали, порвалось что-то важное. Потом всё вроде бы вернулось на круги своя. Вот именно, что "вроде бы". Спонтанные разрывы, через которые магия из Эквестрии проникала в Бездну, стали появляться реже и существовать меньше. И магия сквозь них текла более вяло. Я не знаю, что же на самом деле там произошло, но явно ничего хорошего. Устоявшийся порядок вещей не изменяется от хороших событий. Ну а время всё бежало. Магия, что удерживала мою темницу, деградировала. И вслед за этим ко мне возвращалась моя собственная магия. В один прекрасный момент я перестал прятаться от теней и начал на них охотится. Незабываемые ощущения. Вся магия Бездны была к моим услугам. И я её использовал. Часто и с удовольствием. Века без магии никак не сказались на моих талантах. Зато очень положительно воздействовали на моё стремление ей воспользоваться. Безделье сменилось практикой и экспериментами. Я изучал теней. Я нашёл Средоточие Бездны. Место, в котором обитает великий дух и которое рождает всю магию Теней. А потом время ожидания вышло. Моя темница рухнула. Дух Короля Теней вырвался из Бездны и вселился в спящее тело. А потом я вырвался.***
Магическое истощение. Состояние, когда энергетические каналы и магическое ядро содержат крайне мало магии. И я сейчас именно в этом состоянии. Без маны в северных землях. Тут холодно, началась метель и, судя по ощущениям, рядом рыскает виндиго. Для обычного смертного эта ситуация - смертный приговор. Но я не обычный смертный. И, вырвавшись из темницы, я так и не сменил форму. А потому сейчас на месте, где когда-то была Кристальная Империя и сейчас должен быть источник магии, а на самом деле нет ничего, клубится крупная чёрная туча. А мир изменился за время моего отсутствия. Обычно окружающий мир содержал гораздо больше маны. Особенно возле Кристальной Империи, которую построили на природном источнике нейтральной маны. Вот только тут нет магического источника. И маны стало меньше процентов на тридцать, чем должно быть в местах, где никто не живёт. Что, чёрт побери, тут происходит?!! Но для начала мне нужно разобраться, куда меня занесло. И кто сейчас правит. А если мои догадки относительно того, куда меня занесло, верны, то стоит проверить, существует ли ещё Эквестрия. Ох, боги и демоны, чем я всё это заслужил? Но мне пора. Вперёд, на юг! Сориентироваться на местности мне удалось только тогда, когда я протаранил магическую защиту Як-Якистана от зла. Шипя, ругаясь и поминая того, кто возвёл этот барьер, я взял курс на юг. Через полчаса я так и не добрался до Эквестрии. Зато наткнулся на голодного и злого виндиго. Я бы даже не обратил на него внимания, но когда тебе оказывают такой "тёплый" приём, трудно остаться равнодушным. Лечу я себе, и вдруг меня таранит нечто обжигающе холодное. Я, к тому моменту немного восстановивший свои силы, не раздумывая швырнул в виндиго теневые кристаллы. Ага, а потом я захватил мир и собрал себе гарем. Колдовать было не просто трудно, а очень трудно. Тени отвечали ещё более охотно, чем раньше, но будто что-то им мешало. И вместо облака шрапнели в морду виндиго полетела кристальная пыль. Нужно ли говорить, что вреда она не нанесла? Но мне всё же удалось решить всё миром. А заодно приобрести новый опыт. Я просто вселился в виндиго. Я. Вселился. В духа. Да Я крут как горы!!! Короче, покопавшись в памяти младшего виндиго, почерпнув несколько полезных приёмов и разорвав энергетику виндиго в клочья, я продолжил путь на юг. В пути я размышлял о том, что мне удалось узнать из памяти снежного духа. Итак, мне не показалось, магии вокруг действительно меньше, чем было на моей памяти. Виндиго тоже это заметил. Если маг, особенно с моим опытом, что-то замечает, это уже показатель. Если кроме мага это заметит ещё и виндиго со своим магическим чутьем, то гипотеза про падение магического уровня мира становится печальным фактом. И кстати, магия даётся мне сложно из-за того, что магический фон упал. Когда я немного приспособлюсь к нему, то смогу нормально колдовать, пусть и с некоторым дополнительным усилием. А ещё падение уровня магии значит, что даже сильнейшие из современных магов будут слабее меня, сильнейшего мага своего поколения. А ведь таким я был в прошлом. После веков магической раскачки я стал ещё сильнее.***
В Эквестрии я нашёл один провинциальный городок. Поселение земных пони, основанное лет двадцать назад. Понивилль. Городок, который через четыре десятилетия станет центром неких важных событий. Поняв, что вернулся раньше канона, я направился к весьма примечательному городу на горе с целью узнать про мир, в котором я оказался. После дня наблюдения я отправился в уединённые места и начал подводить итоги. Я успел. Даже более того, до возвращения Найтмер у меня есть ещё сорок два года. Эквестрия живёт в мире уже девять веков. Пони счастливы. Это то, что можно причислить к положительным моментам. Теперь что же такого нехорошего я заметил? Знаете, в разных фэнтэзийных вселенных маги прошлого говорят, что современные маги уже не те. Вот сейчас я именно это и говорю. Взрослые единороги сейчас примерно на шестьдесят процентов слабее, чем были во времена моей молодости. Что не есть хорошо. Про уровень магических наук я пока ничего не говорю, но можно предположить, что часть магических приёмов канула в прошлое. А это печально. Ну и вторая неприятная вещь – страна на пороге научно-технической революции. Ну, вернее так всё это выглядит. Лет через сорок можно ожидать резкого рывка в развитии. И, по моему мнению, НТР это плохо. Почему? Ну, как маг, я прекрасно понимаю, чего на самом деле стоит чистая технология против магии. Если я смогу понять, каким образом работает техника, то на составление заклинания против неё у меня уйдёт не больше часа. Вот, к примеру, я, сейчас сидя на горе, за семь минут создал заклинание, которое превращает любое огнестрельное оружие в высокотехнологичные палки. Конечно, с электроникой так быстро создать меры противодействия не получится. Но и слишком трудным такая задача не окажется. Итак: чистая технология на начальных этапах ничто против магии. Но есть ещё и техномагия. Поскольку в Эквестрии есть маги, то именно такой вариант развития можно ожидать в ближайшем будущем. Основная сложность и основная слабость этого направления это технология. Для изучения и использования нужно понимать, как работает техника. Для создания разного барахла тем более. А для того, чтобы вывести техноартефакт из строя, достаточно испортить его техническую основу. Ха-ха. Чистая магия рулит! Но вернёмся к печальным перспективам. Итак: магия в упадке, технология на пороге прорыва. Есть риск того, что их объединят. И, похоже, что я попал именно туда, куда я думаю. Фоллаут: Эквестрия. Самый недружелюбный из тех канонов, которые мне известны. И в нём нет короля Сомбры, Кристальной Империи и искусственных аликорнов. Зато там есть техномагия. Много техномагии. И как завершающий штрих – магический апокалипсис. Можно подумать, мне и без этого мало досталось. Ну и в качестве бонуса: пока я шлялся по Кантерлоту, меня заметила одна персона с солнцем на крупе. И вот прямо сейчас она здесь. - Приветствую вас, Ваше Высочество. – нужно быть вежливым. - А ты совсем не изменился. – произнёс голос, которого я не слышал более тысячи лет. И который всё же очень хотел услышать вновь. Заметка: Следующий уровень Новая способность: Тень(1) - Ваше сродство с тенью увеличилось. Время пребывания в теневой форме - неограниченно. Затраты на использование тёмной магии -15%. Точность заклинаний тёмной магии + 5% Защита от магии Света - 35% Добавлена квестовая способность: Альтернативно одарённый. - При выполнении работы требующей подготовки выясняется что все четыре ваших ноги растут из крупа. Шанс некорректного выполнения ритуала + 30%. Шанс некорректной работы созданного вами артефакта + 5%. Шанс неправильно сварить зелье + 2%. Добавлена квестовая способность: Травма магического ядра(2) - Ваше магическое ядро серьёзно повреждено. Размер магического резерва + 95% Точность заклинаний - 35% Шанс срыва заклинания + 5%