***
Переезд был грандиозен. Моя новая союзница навьючила на моих подчинённых целую коллекцию талисманов, гору различного лабораторного оборудования и много чего ещё. Как вообще древний лич мог оказаться моей дочерью? Ну в моём возрасте совсем не иметь детей это странно. Особенно учитывая, что я шлялся по миру примерно пятьдесят лет. И однажды я завернул отдохнуть в деревеньку Старкаттери в очень интересное время. Ну знаете весенняя охота, все дела. А Старкаттери скромностью не страдают. Короче результат моей несдержанности и отсутствия скромности у «тронутых звездой» был весьма шумным и получил говорящее имя Реквием. Но тогда я был ещё достаточно порядочным единорогом чтобы не бросить своего ребёнка на произвол судьбы. Или я решил провести эксперимент? Уже не помню, но суть в том, что я застрял среди зебр на пятнадцать лет. В результате я более-менее натаскал свою дочь в использовании обычной магии единорогов, вбил в её голову основы магии Теней, убедился в том, что у Старкаттери высокая сопротивляемость к воздействию тёмной магии на тело (не такие обширные мутации как у меня) и разум, подцепил парочку трюков у местных кудесников и в день, когда Реквием исполнилось пятнадцать исчез подобно тому как исчезает ночная мгла с наступлением рассвета. Впрочем, спустя десятилетие я имел возможность убедится в том, что дочурка вся в меня. Во всяком случае её слава на землях зебр гремела примерно так же как моя в Эквестрии. Правда и результат был совсем как у меня. Несколько больших злых полосатых дядек объединились против «наглой полукровки» и надрали ей круп, вынудив её залечь на дно. Но вернёмся в настоящее время. Нагрузив несколько тонн своих пожитков на моих ра… союзников, Реквием последовала в Кантерлот по Теневым Тропам. Она кстати отлично сошлась с Найтшейд, и они вовсю болтали о своих кобыльих заморочках. Я прислушался. Реквием доказывала Найтшейд преимущества древних доспехов зебр над теми, которые сделала Шифт. Та в свою очередь доказывала, что доспехи Шифт лучше потому что это прототип созданный меньше чем за год, их ещё не раз улучшат и их легче чинить. Реквием согласилась с последним. Ну, да. Раздолбанный в хлам доспех Шифт может починить за пятнадцать минут, а произведение искусства, созданное зебрами прошлого чинить уже некому. Ну кроме той же Шифт и ей подобных, наделённых талантом клепать и чинить артефакты. Внезапно я ощутил потребность что- то сделать. Видимо сопротивляться этому бесполезно, а потому отдамся во власть навеянных чувств. - Найтшейд. – единорожка обернулась на мой голос. – когда прибудете на место скажи Розе чтобы она пришла ко мне. - Ладно. И я направился в город. Петляя по улочкам, Кантерлота я всё дальше и дальше погружался в его пригороды ведомый странным чувством. Попетляв пятнадцать минут я оказался перед домом выглядяшим… неуместно в чистой вылизанной столице. Домик покосился, был готов рухнуть в любой и производил гнетущее впечатление. А ещё я слышал там пение чьей-то жизни. Едва-едва, но оно ещё звучало. Тень рядом со мной внезапно обрела глубину, налилась чернотой и исторгла из себя Розу. Тряхнув алой гривой единорожка с любопытством огляделась вокруг и поинтересовалась: - Ну и зачем ты оторвал меня от моей работы? Мне почти удалось создать химеру из драконьей кладки которую мне притащила Найтшейд и.. мгф!!! – я заткнул её рот копытом. Болтать о подробностях совмещения бедных дракончиков с не менее бедными земными пони посреди улицы крайне неразумно. - Пошли со мной. – я направился к покосившемуся домику. Роза прысила за мной. Вошёл я без стука. Дверь была не закрыта, да и тот, кто находился внутри не смог бы вставь и открыть нам. Роза огляделась, втянула воздух и учуяв слабого рванула к нему. Итак, зайдя в комнату после Розы я смог увидеть оранжевую пегаску лежащую на кровати. Вид у неё был так себе. Худая, немного облезлая, без сознания и вообще непонятно чего я сюда притащился. Ну разве что глянуть на теневую сторону развитой магической медицины. - Ну? – я поглядел на Розу. - Большая удача. - ? - Редкая болезнь, которая вполне возможно продвинет мои исследования. Что-то такое крутилось на границе разума. Я прислушался к этому. Перед моими глазами мелькнуло видение оранжевой крылатой тени тихо скользящей по тёмным коридорам. И в моих мыслях пегаска стала тождественна этой тени. Я моргнул и всё прошло, но мне стоит сделать выводы. - Вылечить её сможешь? - Теневые мутации избавляют от многих дефектов. В том числе и от тех, которые вызывает эта болезнь. Но окончательное излечение станет возможным только если бы я могла изучить больную… - Изучай, но только сохрани ей жизнь. – а дальше слова сами вырвались из моего рта. – И начни опыты по привязке теней к пегасам. - Опыты — это хорошо… - протянула Роза поднимая бесчувственную пегаску телекинезом.***
Итак, на проблеме неуспокоенных мертвецов пора поставить жирный крест. Вот только есть и проблемы. Последняя гробница находится в окрестностях Хуффингтона с его непонятными аномалиями, вызывающими бешенство у низших теней и дискомфорт у меня. И одному в могильник лезть ой как стрёмно. А потому. - Я уже тысячу лет никуда не выходила! – пожаловалась Селестия выбежавшая ко мне во дворе. Выглядела она… потрясено! Шифт провозилась неделю и совершив маленькое чудо заставила древнюю броню аликорну работать так как она и должна работать. И сейчас восстановленный доспех подогнанный по фигуре Селестии излучал янтарный свет активных щитов. По десяткам линий-проводников волнами проходила магия солнечной принцессы. Короче сейчас Тия выглядела, как и подобает аликорну – круто как горы и пафосно как рота космодесанта. - Простите что отвлекаю принцесса, но вам следовало дослушать, что я вам говорю. – из замка выскочила разгневанная Шифт. – В этом доспехе я реализовала более совершенную, но и более затратную экспериментальную систему маскировки. – Тия не желала никого слушать. Она желала приключений на свой круп. - Селестия! – сказано это было тихо, но с вложением магии в голос. Тия сразу же обратила на меня внимание. – Лучше всё же выслушать что говорит Шифт. Для твоего же блага. - Зачем нам маскировка? Мы нисходим и побеждаем, вот и весь план. - Может Шифт скажет что-то важное. - Важное? То, что я заменила талисман искажения света на устройство фазового сдвига это по-вашему не важно?!! – Шифт, вдохнула выдохнула и уже тише продолжила. – Как действует новая маскировка? Она перемещает вас на другой слой реальности. Там вы не можете влиять на мир, но и мир почти не влияет на вас. Побочные эффекты невидимость и нематериальность. Пока работает устройство вас фактически не существует. Но под Пасть Бездны или другие подобные заклинания, всё равно лучше не попадать. Устройство потребляет магию только когда включается и выключается. Не хватит маны, застрянете на ином слое реальности. Максимальный вес при переносе полторы тонны. Будете весить больше и при возвращении вас равномерно распределит по всем слоям начиная от того откуда вы возвращаетесь заканчивая реальным миром. Он отлично работает, я проверила много раз. Это всё. – и ушла. - И зачем ставить такое опасное устройство на мой доспех? - Понятия не имею. Но извлекать этот талисман пришлось бы очень долго. Просто не пользуйся маскировкой. - Хорошо. А теперь пошли. У меня есть неделя отдыха и я хочу потратить её с пользой.***
Рассыпая золотистые искры магический сгусток сорвался с рога Селестии и устремился в очередного восставшего из могилы мертвеца. Эта гробница отличается от других. Не только тем что мерзейшая из мелодий что мы слышали в своей жизни терзает наш слух, но и тем что нежить тут более активная и крепкая. - О, КАК Я СКУЧАЛА ПО СРАЖЕНИЯМ!!! – от голоса Тии дрожали стены и потолок. Принцесса действительно засиделась в своём дворце и теперь отрывается как может. Я за всё время что мы шли не использовал ни одного заклинания. – НУ ЖЕ, ИДИТЕ КО МНЕ!!! Нежить шла и очередная молния, луч или сгусток магии разносили их в пыль. Вот к примеру, то весьма подвижное умертвите, увернувшееся от очередной магической плюхи. Но магия Селестии сейчас разрушительна как никогда. И крохотная золотая искорка, упавшая на мёртвую плоть золотой волной разошлась по ней оставляя после себя лишь тёплый пепел. Иными словами, Тия довольна тем что может выпустить пар, я тоже доволен. Ну а как мне не быть довольным если я пока что страдал только от дружественного огня. И вот мы у святая святых этой гробницы. Тия замерла на секунду, огляделась в поисках врагов и убедившись в том, что они кончились вежливо постучалась в дверь. Так вежливо стучат только аликорны. Мощнейшая ударная волна, рождённая на кончике её рога вынесла дверь и расширила проход. Из прохода в Тию полетело что-то нехорошее. Она особо не парясь пригнулась, пала ниц и рванула в атаку выдавая настоящую очередь заклинаний. Я в свою очередь сдвинувшись с траектории заклинания и быстро забежал в зал. Сквозь поднявшуюся пыль было видно только пару зелёных и пяток золотых вспышек. Я послал несколько команд своей короне и упрямый артефакт отключил отображение пыли. Вовремя, потому что Тия зависнув в воздухе делала богатырский взмах крыльями. Я кинул себе под ноги заклинание якоря и сумел не упасть от последовавшей ударной волны. Лич такого не сделал и закономерно впечатался в стенку. А ещё от удара покосился участок стены, за которым скорее всего и скрывается лаборатория лича. Я бодро поскакал к заинтересовавшей меня стенке. На моём пути пришлось трижды укорачивается от шальных магических пуль, раз пять уходить от некого пакостного заклинания лича которое заставляло стены ветшать и тремя точными импульсами взломать магический щит мертвеца. За спиной раздалось разочарованное шипение лича и восхищённый вскрик Селестии. А тем временем пока Тия развлекалась и ломала личу гробницу и его древние кости я проскользнул в лабораторию и разломал сигнальный кристалл вызвав единственное существо в Чёрной Страже не имеющее тени внутри себя. Реквием вынырнула из теней, поморщилась от особенно яркой вспышки за моей спиной и прокричала: - Дай пять минут на взлом защиты!!! Я понятливо кивнул и развернул у входа магический щит. Вовремя потому что луч света, созданный Селестией пробил сферический барьер лича, его самого, вторую часть барьера и упёрся в мой щит изрядно его нагрузив. Реквием меж тем бормоча странно дёргаясь и иногда зажигая рог крушила чужую защиту. Один за другим магические экраны защищавшие реагенты, талисманы и самое ценное – лабораторные журналы, рушились. Наконец, Реквием схватила телекинезом всё что можно было унести и сиганула в тень. У Тии дела шли хорошо. Она пинала лича в хвост и гриву, излучая потоки света. Лич пытался огрызаться, но куда ему против Селестии? Короче сейчас его загнали в угол зала и медленно, но верно давят голой мощью. Пора заканчивать. Я высунулся из лаборатории, напрягся и выдал прерывающийся луч. Новая штучка от Найтшейд. Щиты грузит только так. Щит лича рухнул в очередной раз и заклинание Селестии распылило его. - А неплохо вышло! – заявила большая белая пони оглядывая гробницу готовую рухнуть нам на головы и вынимая из кучи пепла мерцающий зелёным светом драгоценный камень. я сосредоточился и врезал по нему Пастью Бездны. - Однозначно неплохо. – подтвердил я наблюдая как вылетевший из разрушенной филактерии белый огонёк унесло куда-то. Заметка: До следующего уровня 95% (Сомбра) Заметка: До следующего уровня 15% (Тень)