Страна не найденная на карте

Мальчик не поднимался наверх, к дороге, целую вечность. А какой смысл? Автомобили пролетали все мимо и мимо, а люди не замечали его, не останавливались, даже не притормаживали. Ему тоже не было дела до того, кто ехал по своим делам мимо его леса. Они не замечали его, так зачем ему было следить за ними? Он играл в свою любимую игру, когда услышал грохот от столкновения машин на дороге. Мальчик прыгал с ветки на ветку, с дерева на дерево, стараясь держаться как можно выше. Страшный удар и скрежет металла оказались для него полной неожиданностью, мальчик не смог как следует рассчитать следующий прыжок и пролетел мимо ветки. Спустя мгновение он уже падал. Вот его тело ударилось об одну ветку, о другую, наткнулось на толстый сук, потом еще и еще, отскакивая от них, словно шарик в бильярдном автомате. Мальчику не было больно, как бы сильно он ни ударялся. Он смеялся, пока не миновал все ветки и не полетел к земле по прямой. Он с силой ударился о твердую почву — такое падение наверняка убило бы его при иных обстоятельствах, но там, в мертвом лесу, оно оказалось лишь кратчайшим путем с верхушки дерева к его корням. Он поднялся на ноги и собрал выпавшие вещи, прислушиваясь к отголоскам суматохи, происходящей на дороге. Оттуда доносился скрип тормозов и крики людей. Мальчик поспешил туда, ориентируясь по звуку, и полез вверх по крутому гранитному обрыву. На этом коварном участке на его памяти случалась уже не первая авария; их было много — по нескольку каждый год. Однажды, это было давно, автомобиль вылетел с дороги, спланировал, как птица, над лесом и с грохотом ударился о землю. Никто из него не вышел. Конечно, внутри были люди, но они достигли точки назначения раньше, чем мальчик подоспел к месту падения. Недавно произошедшая авария была страшной. Месиво из машин, огни «скорых», пожарные, тягачи для эвакуации. Когда все разъехались, было уже темно. Вскоре на дороге не осталось практически никаких следов трагедии, только осколки стекла и небольшие кусочки металла. Мальчик нахмурился. Люди ушли туда, куда должны были уйти. Смирившись с этой мыслью, мальчик спустился по обрыву в лес, испытывая лишь легкое раздражение. Впрочем, какая разница? Никто не появился, и что? Это же его место. Он вернется к игре и будет развлекаться весь следующий день, и дальше, день за днем, пока не исчезнет и сама дорога. Только спустившись вниз, он увидел их: двое ребят, выброшенных из попавших в аварию машин, упали с обрыва. Они лежали у подножия утеса, в грязи, под деревьями. Сначала он подумал, что работники «скорой помощи» их просто не нашли, —, но вряд ли, ведь они всегда знают, где искать то, что их интересует. Когда мальчик подошел ближе, он увидел, что ни лица, ни одежда лежавших не несут на себе признаков того, что они попали в аварию. Ни ссадин, ни царапин. Отличный знак! На вид ребятам было около девятнадцати, на несколько лет больше, чем ему. Они лежали в паре метров друг от друга, свернувшись калачиком, как дети. У девочки были прекрасные малиновые волосы, у мальчика пепельные волосы Казалось, ребята дышат, по крайней мере, грудь каждого вздымалась и опускалась, повинуясь моторной памяти, — подсознание продолжало управлять телом во сне. Мальчик посмотрел на них и улыбнулся, а потом усилием воли заставил свою грудь подниматься и опускаться в такт. Дул ветер, но в мертвом лесу не было листвы, которая могла бы трепетать. Мальчик терпеливо ждал момента, когда его товарищи по игре проснутся. Лотти почувствовала, что лежит не в своей постели еще раньше, чем открыла глаза. Наверное, она опять упала на пол во сне? С ней такое часто случалось, она постоянно ворочалась, когда спала. То и дело девочка просыпалась утром, обнаружив, что ночью стянула с матраса простыни, и теперь они обвивают ее, словно питон. Открыв глаза, она первым делом увидела солнечный свет, пробивавшийся между ветвей деревьев, — зрелище обычное для ее спальни, но вот беда, на этот раз девушка не увидела окна, через которое по утрам светило солнце. Да и самой спальни на месте не было, только деревья. Лотти закрыла глаза, чтобы перезагрузить сознание. Ей было известно, что мозг в чем-то похож на компьютер, особенно когда сознание балансирует на грани между явью и сном. Иногда люди говорят или делают в таком состоянии странные вещи, а порой просто не могут сообразить, почему они проснулись в незнакомом месте и как там оказались. Девушка не беспокоилась. По крайней мере, в самый первый момент. Она постаралась сконцентрироваться, чтобы поискать рациональное объяснение. Наверное, они с родителями пошли в поход? Так? Спустя мгновение Шарлотта представила себе эту картину детально и четко: вот она с семьей идет в поход и ложится спать под открытым небом. Да, так оно и было. Так и было. Девочка снова открыла глаза и села. Осмотревшись, она поняла, что никаких признаков того, что они с семьей ночуют в лесу, нет — ни тебе спальных мешков, ни костра, ни палатки. Это показалось ей странным, и она почувствовала себя беззащитной и невесомой, словно шарик, наполненный гелием. В паре метров, подобрав колени к подбородку, лежал кто-то еще. Присмотревшись, Лотти разглядела парня, похожего на альбиноса. Он казался одновременно знакомым и незнакомым, как будто они уже встречались раньше, но только вскользь. Внезапно на девочку нахлынула ледяная волна воспоминаний. Полет через тоннель. Она видела его там. Он врезался в нее, неуклюжий увалень! — Привет! — сказал кто-то совсем рядом, заставив Лотти подскочить от неожиданности. Она резко обернулась и увидела еще одного мальчика, сидевшего скрестив ноги, на уступе гранитного утеса, такого высокого, что было невозможно разглядеть его верхнюю часть. У мальчика были растрепаны волосы, и одет он был странно — вещи какие-то тесные, слишком теплые, да еще и застегнутые на все пуговицы до самого верха. На лице его было неимоверное количество веснушек, так много сразу Лотти никогда еще не видела. — Пора вставать, — заявил он. — Ты кто? — спросила девушка. Вместо ответа веснушчатый мальчик указал на второго парня, который как раз начал ворочаться. — Твой друг тоже просыпается, — пояснил он. — Он не мой друг. Парень, похожий на альбиноса, сел и заморгал. Очевидно, ему трудно было что-либо разглядеть из-за бившего в глаза света. Лицо его было испачкано чем-то коричневым. Наверное, запекшаяся кровь, подумала Лотти. Хотя нет. Шоколад. От парня пахло шоколадом. — Странная история, — произнес парень. — Где это я? Шарлотта поднялась на ноги, чтобы хорошенько оглядеться. Вокруг был настоящий лес, не какая-нибудь там рощица. — Я ехала в машине с папой, — сказала она вслух, нарочно проговаривая то, что могла припомнить, надеясь тем самым вынудить сознание восстановить всю цепочку событий. — Мы ехали по горной дороге, по обрыву над лесом… Только это был не совсем обычный лес: все деревья в нем были мертвыми, тут и там возвышались сухие стволы, покрытые трухлявыми обрубками ветвей. «Мертвый лес, — сказал отец, указывая рукой на деревья. — Иногда такое бывает. Грибок или еще какое-то заболевание. От них леса гибнут гектарами». Затем Лотти вспомнила: визг шин, удар и внезапно наступившая тьма. Она слегка разволновалась. — Так, что здесь происходит? — потребовала она объяснений у веснушчатого парня, так как ей было ясно, что мальчик, измазанный шоколадом, знает не больше ее. — Здесь отличное место! — отозвался веснушчатый. — Мое место. А теперь и ваше тоже! — У меня уже есть место, — ответила она. — Мне больше не нужно. В этот момент парень, измазанный шоколадом, всплеснул руками: — Я тебя вспомнил! Ты в меня врезалась! — Нет, это ты в меня врезался.- Веснушчатый мальчик встал между ними. — Ребята, да хватит спорить! — воскликнул он, раскачиваясь на каблуках. — Нам нужно кое-что сделать! Лотти скрестила руки на груди. — Я ничего делать не буду, пока не узнаю, что происходит, — начала она, но тут на нее, словно тяжелый груз, разом свалились недостающие воспоминания. — Боже, лобовое столкновение! — Да! — воскликнул парень, испачканный шоколадом. — Точно, а я-то подумал, что мне приснилось! — Наверное, сознание потеряли! — отозвалась Лотти, ощупывая себя сверху донизу, но не находя ни малейшего следа повреждений: ни переломов, ни синяков, ни даже царапин. Как такое могло быть? — Наверное, нас контузило. — Я так не думаю. — А что ты знаешь о контузиях, шоколадный мальчик? — Меня зовут Зарксис. — Ах, да. Я — Лотти. Заркс попытался стереть с лица шоколад, но без мыла и воды это, похоже, было невозможно. Ребята разом повернулись к веснушчатому. — А у тебя имя есть? — спросила Лотти. — Да, — отозвался он, потупившись. — Но я вам его говорить не обязан. Шарлотта решила не продолжать разговор, так как парень, по-видимому, был плохо воспитан, и повернулась к Зарксису. — Наверное, нас выбросило из машин во время аварии, и мы слетели с обрыва. Ветки замедлили падение. Нужно подняться по утесу и вернуться на дорогу! — Зачем подниматься? — спросил веснушчатый мальчик. — Они же будут волноваться, — сказал Заркс. — Родители наверняка меня ищут. И вдруг Лотти посетило озарение. Но лучше бы его не было, подумала она. — Может быть, и не ищут, — сказала она. — Если только… Она не смогла закончить фразу, и Заркс вынужден был сделать это за нее. — Ты хочешь сказать, кроме нас, никто не выжил? Лотти закрыла глаза и постаралась отогнать от себя даже тень подобной мысли. Да, авария была ужасной, никто с этим не спорит, но раз они пережили ее без единой царапины, может быть, с ее отцом тоже ничего не случилось? Сейчас делают такие хорошие машины, в них установлены подушки, есть зоны деформации и тому подобное. Теперь машины все сплошь безопасные. Заркс места не находил от волнения, его одолевали мрачные мысли. — Ой, как плохо. Очень, очень плохо. — Я уверена, с ними все в порядке, — сказала Лотти, и потом повторила, словно верила, что таким образом можно превратить желаемое в действительное: — Я просто уверена в этом. В этот момент веснушчатый мальчик рассмеялся. — Только вы выжили! — проговорил он сквозь смех. — Вот это здорово! Ничего смешного в этом не было. Альбинос и Лотти разозлились на него. — Да кто ты такой? — потребовала объяснений Лотти. — Что ты здесь делаешь? — Ты видел аварию? — спросил Заркс. — Нет, — ответил веснушчатый, решив, по-видимому, что ответа достоин лишь вопрос Зарксиса. — Но я слышал. И поднимался, чтобы посмотреть. — И что ты видел? Мальчик пожал плечами. — Да много чего. — С другими пассажирами что-нибудь случилось? Он отвернулся и со злостью отшвырнул ногой камень. — Да какая разница? Они или выздоровеют, или отправятся туда, куда должны отправиться, но вы с этим ничего поделать не можете. Так что забудьте об этом, хорошо? Заркс всплеснул руками: — Да это чушь какая-то! Что мы вообще с ним разговариваем? Нужно подняться на скалу и самим узнать, что случилось! — Можешь успокоиться на секунду? — Да я спокоен! — заорал парень. Лотти поняла: что-то не так. Что-то неправильно во всей этой ситуации. Но что бы это ни было, все нити вели к этому странно одетому веснушчатому мальчишке. — Мы можем пойти к тебе домой? Оттуда можно позвонить в полицию. — У меня нет телефона. — Ну вот, привет! — сказал Заркс. лотти повернулась к нему. — Ты не мог бы заткнуться? От тебя никакого толку. Она снова повернулась и окинула веснушчатого мальчика долгим взглядом. Эта одежда. То, как он себя держит. Она снова обдумала все, что он успел сказать, вернее, то, как он это говорил. Это мое место…, а теперь и ваше. Если ее подозрения верны, ситуация еще хуже, чем она думала. — Где ты живешь? — спросила Шарлотта. — Здесь, — кратко ответил веснушчатый. — Как долго ты здесь находишься? — У мальчика покраснели уши. — Я не помню. Заркс подошел к ним. Услышав, о чем они говорят, он перестал злиться и стал слушать. — Как тебя зовут? — спросила Лотти. Веснушчатый старался не смотреть ей в глаза. Он потупился и покачал головой. — Я довольно долго не пользовался именем. В общем, забыл. — Ух ты… — сказал Зарксис. — Да уж, — отозвалась Лотти. — Это еще слабо сказано. — Да нет, все нормально, — поспешил заверить их мальчик. — Я привык. И вы тоже привыкнете. Здесь неплохо, сами увидите. В сердце девушки бушевала настоящая буря эмоций, от страха и страдания до гнева, но к этому мальчику они не испытывала ничего, кроме жалости. Еще бы, как можно потеряться в лесу и блуждать там годами, страшась выбраться из него? — Ты помнишь, сколько тебе было, когда ты сюда попал? — спросила она. — Одиннадцать, — ответил веснушчатый. — Гм, — сказал Зарксис. — Да тебе и сейчас больше не дашь. — Так мне и сейчас одиннадцать, — сообщил мальчик. * * * Лотти решила, что имя Лиф подходит мальчику как нельзя лучше, в конце концов, они нашли его в лесу. Услышав это имя, мальчик вспыхнул, словно Лотти его поцеловала. Ребята последовали за ним к обрыву, на который Лиф начал взбираться с безрассудством, на которое не способны, пожалуй, даже самые искусные альпинисты. Лотти никогда бы в этом не призналась, но подъем сильно напугал ее, зато Зарксис жаловался за двоих. — Я даже на гимнастический снаряд не могу взобраться, не поранившись! — ныл он. — Какой смысл упасть с горы и разбиться, если ты только что выжил в автомобильной аварии? Добравшись до дороги, они не обнаружили почти ничего, что могло бы свидетельствовать о произошедшей трагедии. Им попалось лишь несколько небольших осколков стекла и металла. Было ли это хорошим признаком или плохим? Заркс и Лотти не знали, что и думать. — Здесь, наверху, все иначе, — сказал Лиф. — Не так как в лесу. Пойдемте лучше вниз. Лотти проигнорировала его слова и ступила на обочину. Почва под ногами показалась ей странной: мягкой и пористой. Она вспомнила, что накануне аварии видела на обочине предупреждающую табличку, на которой было написано «Неукрепленная обочина». Теперь девушка поняла, что это значило. — Не советую стоять на одном месте слишком долго, — сказал Лиф. — Если не будешь двигаться, тебе не поздоровится. Мимо пролетали легковые машины и грузовики. Часто, примерно каждые шесть секунд. Зарксис первым поднял руки и принялся махать, стараясь дать понять водителям, что они нуждаются в помощи. Через несколько секунд Лотти последовала его примеру. Никто не останавливался. Мало того, никто даже не сбавлял ход. Проносясь, машины рассекали воздух, который потом долго не мог успокоиться. Шарлотте казалось, что ветерок холодит не только кожу, но и душу. Лиф держался края обрыва и расхаживал взад-вперед, дожидаясь ребят. — Вам не понравится здесь, наверху, вот увидите! Зарксис и Лотти пытались привлечь внимание водителей проезжающих мимо автомобилей, но, похоже, в наше время никто не останавливается, чтобы подвезти людей, путешествующих автостопом. Стоять у края дороги было явно недостаточно. Дождавшись момента, когда поблизости не было машин, Шарлотта вышла на проезжую часть. — Не делай этого! — предупредил Зарксис. — Я знаю, что делаю. Лиф ничего не сказал. Лотти оказалась на середине полосы, ведущей на север. Теперь, кто бы ни захотел проехать мимо ребят, обязательно должен был притормозить, чтобы объехать девочку. Теперь ее невозможно было не заметить. парень волновался все больше и больше. — Лотти… — Не волнуйся. Если они не остановятся, у меня будет достаточно времени, чтобы отскочить. В конце концов, девушка занималась гимнастикой, и у нее неплохо получалось. Отпрыгнуть в сторону она могла. Вдалеке послышалось мерное гудение, которое определенно могло быть только шумом двигателя автобуса. Гул приближался, и через несколько секунд из-за поворота выскочил междугородный автобус, направлявшийся на север. Лотти попыталась встретиться взглядом с водителем, но он смотрел вперед. Через секунду он меня заметит, подумала она. Через секунду. Но если водитель ее и видел, то решил не обращать внимания. — Лотти! — крикнул Зарксис. — Хорошо, хорошо, — ответила девушка и, не спеша, осознавая, что в запасе у нее много времени, приготовилась отскочить в сторону. Но вот беда, оказалось, что она не может этого сделать. Девочка потеряла равновесие, но не упала — ей не позволили ноги. Она посмотрела вниз и обнаружила, что они как будто исчезли. Потребовалось несколько секунд, прежде чем Лотти осознала, что погрузилась в асфальт сантиметров на пятнадцать, выше лодыжек, словно дорога была сделана из жидкой грязи. Ей стало страшно. Девушка вытащила одну ногу, потом вторую, но, взглянув вверх, она поняла, что слишком поздно — автобус навис над ней и вот-вот собьет. Когда она увидела прямо перед собой решетку радиатора, то закричала от ужаса, но в следующее мгновение мимо нее пронеслись водитель, затем пассажирские сиденья, чьи-то ноги, багаж и, наконец, грохочущие и движущиеся части двигателя, расположенного в конце автобуса. Внезапно все закончилось, и девушка снова оказалась на дороге — автобус уехал, а ноги продолжали погружаться в асфальт. Девушку обдало ветром, кружившим листья и дорожную пыль, поднятые уехавшим автобусом, и все стихло. — Я что… Я прошла сквозь автобус? — Сюрприз, — сказал Лиф, скорчив забавную гримасу. — Ты бы видела свое лицо! Где-то над ними на облаках сидела молодая девушка и весело хохотала на только-что умершими людьми. Но неожиданно затихла и перевела взгляд на другую девушку с рыжими почти алыми глазами. — Ой Госпожа! Простите я вас не заметила, -она поднялась на ноги, но поклонившись вновь уселась на пушистое щекочущие нос облако. — Вы только поглядите на этих неумех. — Сама такой же была. Не забывай это, совсем скоро они прибудут к нам и ты займешься их обучением. — Я?! Но…Я… — Не обсуждается. Красноглазая леди развернувшись испарилась через секунду. — Вот блин~ Девушка с золотистыми волосами подскочила на ноги и весело смеясь начала прыгать на воздушном облаке. Зеленое платье немного приподнималось вверх, в небесно-голубых глазах сиял азарт. Но девушка тут же потеряла интерес ко всему происходящем, на ее лице исказилась садистская гримаса и она расплылась в безумной улыбке. — Посмотрим как вы справитесь со мной…