Чёрная почта

      Скрываясь от погони, я потерял не только ход времени, но и собственное местоположение. Сейчас я понятия не имел, где находился. Обстановку накаляло ещё и время суток – жизнь на улицах как раз начинала идти полным ходом, из окрестных зданий высыпал бодрый народ и начал разбредаться по своим делам. Ничего не скажешь, прекрасное время для побега от стражи – очень видно, очень слышно, очень привлекаешь внимание… Ещё и эти ярые догоняющие только масла в огонь подливают – орут так, что не только этот, но и соседние кварталы на ушах стоят. Под ярким светом мой чёрный плащ заметен как никогда. Вот и попробуй тут скройся. Но сейчас на все препятствия было глубоко наплевать, ведь от погони удирал не только я – хрупкое тельце под плащом продолжало крепко держаться за плечи. - Вот же… из кожи вон вылезу, но вытащу тебя отсюда, малышка! – шепотом сказал я, тихонько выглядывая из переулка. Неудачно выглянул – ближайший прохожий заметил меня и крикнул страже. - Чёрт! Ну кто тебя просил!? – пришлось срочно менять место дислокации. Я пробежал вдоль каменной стены дома, взобрался на какой-то ящик и перемахнул через забор. К несчастью, посмотреть, что было за забором, я забыл – а зря. Едва не впечатавшись носом в стену, я резко затормозил. Это был тупик. - Сюда! Первая группа!! Обшарить территорию! Не мог же он взять и исчезнуть! – топот множественных ног и оглушительный звук свистка заставили меня поёжиться. Я прижался к забору, присев на одно колено, и прислушался. Сердце бешено билось, а вот дыхание, похоже, решило, что оно в данный момент мне не требуется. - Что значит «нет»?! Живо, я сказал!! Третья группа – на перехват в соседний квартал! Вторая – к мосту! – грозным голосом подгонял командир своих подчинённых. Да уж, не хотел бы я оказаться одним из них. - ..А мы? – послышались робкие голоса с другой стороны. - Что за глупые вопросы?! Сами не в состоянии догадаться, идиоты? Первая группа, остаётесь и обыскиваете здесь каждый сантиметр!! И только попробуйте свалить – расценю как дезертирство! Через мгновение топот массивных сапог удалился. - Безбашенный старикан, совсем из ума выжил. И как нас вообще угораздило попасть именно к нему? – спросил один из оставшихся. - И не говори…вот именно, что так «повезти» могло только нам. - Да пошли уже, и так ведь понятно, что никого здесь нет. Преступник уже давным-давно скрылся и теперь сидит себе где-нибудь в безопасном месте, да и смеётся над нашей бесполезной беготнёй. Парни лишь согласились с говорящим, но уходить не спешили. - Сам же видел реакцию этого маразматика! Он и не почешется – в дезертиры всех троих запишет. Я слегка выдохнул – ну, трое куда лучше, чем целая толпа. Вот только, план дальнейших действий был чист как сохнущая на верёвке наверху белая простынь. Хм… простынь. Я мысленно улыбнулся – ну что за безумная идея! Если это сработает, то я самый везучий сумасшедший на этом берегу! Но сначала… Вытащил из потайного кармана одну монетку, пришлось взять численно покрупнее, иначе не сработает – эх, жалко-то как… Тихонько похлопал свою ношу по спине. - Эй, слышишь, отцепись на минуту. – в глазах её навернулись слёзы. - Да не брошу я тебя, не волнуйся! Но без твоей помощи нам не выпутаться. – она непонимающе склонила голову. Но, всё-таки слезла и внимательно уставилась на меня. - Вот, умница, а теперь отойти на пару шагов и ляг. – Девочка на секунду замялась, но, бросив на меня подозрительный взгляд, всё-таки сделала, как я просил. - Отлично – я снял плащ, быстренько засунул его в свою поклажу, и стал, не создавая лишнего шума, поправлять положение лежащих рук и ног. А девчонка держится, понимает, что сейчас не до расспросов. Я опять посмотрел на простыню, рядом с ней висела ещё одна небольшая тряпка – и её прихватим. Снова посмотрел на девочку. - Молодец, вот так и лежи. Только не шевелись. Задержи дыхание, если сможешь.- поймав ответственный взгляд детских глаз, кивнул и как можно тише подошёл вплотную к забору. - Ну..была не была! – подпрыгнув, кинул монетой за забор. Та ударилась об стену и, отскочив, со звоном покатилась прямо перед лицами болтающих стражников. Как я и думал, они не из тех людей, кто вот так просто пропустит удачу. А потому сразу метнулись вслед за ней, этих секунд мне хватило, чтобы подпрыгнуть и ухватиться за бельевую верёвку. Та, под моим весом, оборвалась, и я громко свалился на землю. - Что это за звук?! - торопливый топот в нашу сторону. Теперь оставалось несколько мгновений на то, чтобы охрана проделала путь в шесть метров до забора и обнаружила нас. Я подскочил, как ужаленный. Быстро схватил простынь и накрыл ей лежащую девчонку. А мелкой тряпкой обвязал голову. Что вы там говорили, господин грабитель? На нищего смахиваю? Вот сейчас и проверим. Когда стража уже приближалась к нам, я, что было сил, закричал. - ААаааа! Помогите! Кто-нибудь, сюда!! Стража!! – в этот момент две головы показались над забором. Я уставился на них полными ужаса глазами, дрожащей рукой указывая на валяющуюся простыню. - Кто ты такой? Что стряслось?! – тут их взгляд плавно переместился ниже. Лица брезгливо скорчились – бездыханное тело под кучей тряпья лежало в совершенно неестественном положении, хоть как-то знакомый с медициной человек бы уже сказал о паре переломов, несовместимых с жизнью. Третий солдат проломил пару досок в заборе и вошёл нормально. - Я…тут..ребёнок! Вдруг сверху! Бах!! Я даже оглянуться не успел! – двое вместе со мной подняли головы – крыша была действительно очень высоко. - Что делать?! Он..кажется, умер.. – изобразить из себя дурачка сейчас нужно было максимально правдоподобно. Фух, похоже, сработало. Потому что ошарашенные стражники быстро переглянулись, скооперировались, и решили идти за подмогой. - Давайте быстрее, я покараулю здесь. – сказал один из них, косясь взглядом на меня. Ой, не хорошо… Что делать-то?! Я думал, они все клюнут! - Вы, говорите, здесь тело обнаружили? – крепкий парень медленно подошёл к простыне, осмотрел сверху. Надо отдать должное мелкой, сердце пропустило удар даже у меня, а каково сейчас было ей – и представить страшно. Чё-ё-ё-ё-ёрт! Он явно что-то заподозрил! Если сейчас откроет - нам крышка. Мысли лихорадочно заметались в голове. Может меня убить и трудно, но вот дитя было совершенно беззащитно. Я даже думать не хотел о том, что её надежды на мой счёт окажутся пустыми…. Вырубить бы его, но чёртов закон сковывал руки невидимыми цепями – я не могу навредить человеку. Что бы ни случилось. Солдат взялся за край простыни и потянул вверх. В тот же момент, девчонка вскочила на ноги прямо из положения лежа. Я даже ничего сообразить не успел, просто резким движением накрыл широкой материей парня. Он, похоже, понял, что их провели, а потому достал саблю. Но выбраться из изрезанной простыни было куда труднее. - Бежим!! – я схватил девочку за руку и рванул сквозь дыру в досках, едва не забыв сумку. - Сюда!! Они здесь!! – однако, поблизости никого не было. Хвала Вечности. Мы неслись, куда глаза глядят. Спасибо мелкой, я едва не попался, но она меня спасла. И кто ещё кого рвался защищать? Краем глаза заметил какую-то низкую дверь в каменной стене. Подвал? Нет времени сомневаться. Мы скрылись в темноте помещения, пахнущего сыростью.