Чёрная почта

      Только теперь можно было немного расслабиться. Я задвинул старую железную дверь поплотнее в проём, теперь снаружи должно вызывать ещё меньше подозрений – на вид могло показаться, что сюда никто не заходил уже лет двадцать… - Вроде оторвались… Ты как? – свет, к счастью, в помещении имелся, хоть и слабый. Лучи проходили в небольшие решётчатые оконца, которые обычно можно увидеть на фасаде жилых домов близко к земле. Множество пылинок кружилось сейчас в столбиках света, где-то в стороне капала вода. Я угадал – это был самый обыкновенный подвал. Я взглянул на девочку – она сейчас присела на одну из труб, пытаясь отдышаться от этой сумасшедшей беготни. - Живая… слава Её Величеству – живая! – было видно, как к горлу подступает ком, а на глазах выступают слёзы. Думаю, отдохнуть ей нужно не только физически, но и морально. Даже представить страшно, как выглядит подобная «охота» в глазах ребёнка. - Теперь всё хорошо, так что не волнуйся так. Мы обязательно выберемся. – улыбнувшись, попытался подбодрить её я. Она тоже тихонько улыбнулась и кивнула. Потом вдруг сделала неожиданно серьёзное личико, будто вспомнила о чём-то важном. - Вы... – неуверенно начала девочка. Я насторожился. Неужели сюрпризы ещё не закончились? - Скажите, только честно. – она посмотрела прямо мне в глаза. - Да? – ну и взгляд, я даже растерялся. Чувство тревоги подступало к сердцу. - Почему вы помогли мне? – надо было видеть моё лицо в этот момент! Прыснул от подступающего хохота, но пришлось лишь мучительно зажимать рот кулаком. Не хватало, чтобы нас услышали. Девчонка так и застыла с круглыми глазами. Видимо, для неё это был, чуть ли, не вопрос жизни и смерти, а я едва мог сдерживать веселье. Я ожидал всего, чего угодно: допросов с пристрастием, внезапных поворотов судьбы, шокирующих признаний… Но только не этого обезоруживающего вопроса! С трудом взяв себя в руки, всё-таки ответил. - Верно думаешь. Я сначала и правда не хотел вмешиваться.. – признался я. Девочка насторожилась. - …но ты на меня так посмотрела, что я даже сам не понял, каким образом подхватил тебя и побежал. Просто, так было нужно, и я это почувствовал.- заключил я для нас обоих. - Ясно. – нервно поднятые маленькие плечи, наконец, опустились. - Тогда, спасибо вам! – Её счастливое лицо в лучиках проникающего света было наполнено таким искренним чувством, что у меня внутри всё замерло. На мгновение, сознание создало рядом с ней образ недавней девчушки, которой я помогал доставать яблоко. Да…тогда она также улыбалась. Вспомнив, что было после, я невольно отвернулся. Будто мне было стыдно перед этим светлым существом. Ужасная мысль мелькнула в голове. Даже ничего не успев подумать, сунул руку в сумку и посмотрел на девочку. Потом облегчённо выдохнул, опустив голову. Какое счастье - все световые линии проходили мимо неё. - Что-то не так? – забеспокоилась она моему поведению. - Нет, всё хорошо… А зовут-то тебя как? – решил, что надо бы сменить тему. Девочка мгновение помедлила, но решила, что спасителю можно доверять. - Лаиша. – тихо ответила она, подняв глаза. Я мысленно умилился. Это мягкое имя ей очень подходило. - Мама называла? – она кивнула, слегка улыбнувшись светлым воспоминаниям. - А как ва…- тут со стороны послышался глухой грохот и звон чего-то железного. Девочка тут же прижалась ко мне, мы оба в страхе заозирались. Каким бы не было притягательным это убежище, но, не стоит забывать, что мы посреди города. Подвал станет безвыходной ловушкой, если кто-то сможет нас обнаружить. Из темноты, почти бесшумно, к нам вышла… нет, не толпа стражников, а обычная кошка. От облегчения я грузно осел на ближайшую трубу. - Луфра! Где ты пропадала?! – резко отцепившись от меня, Лаиша побежала к ней. - Твоя живность меня до смерти напугала… - Она – хорошая! – обиженный взгляд устремился на меня. Мелкая уже подняла кошку на руки и поглаживала по голове. Та, похоже, была тоже рада снова видеть хозяйку и упоительно замурчала. Пока они обменивались любезностями, я задумался. Судя по имени, девчонка – не из здешних. Мы в стране О, а первая буква имени у неё и у живности – Л. Как она сюда попала? Где её родители, или родственники, хотя бы? К тому же, в конце концов, могу я узнать, в чём меня тоже теперь обвиняют?! Думаю, надо всё выяснить, пока не поздно… Близился полдень, судя по выражению лица девчонки – за каждый следующий вопрос мне придётся платить чем-то съестным. Чёрт, совсем забыл о времени. Она, должно быть, уже давно ничего не ела. Но где мне достать еды, в нашем-то положении?! - Знаешь, говорят, в тюрьме неплохо кормят… - саркастически заметил я. Лаиша и сама уже поняла. Стоит нам выйти из убежища на пару минут – и можно ехать туда как королям - при полном сопровождении, да ещё и бесплатные украшения на запястья прилагаются… - Но я, правда, очень хочу есть... иначе просто не смогу больше бежать. – безысходным тоном сказала она. - У тебя деньги есть? - Нету. - И у меня нету. – решил соврать я. Надо было сразу расставить приоритеты. Сначала безопасность, потом - еда. Она только грустно вздохнула. - Давай лучше думать, как отсюда выбраться без лишнего шума. – предложил я. - Давай! – глаза зажглись огоньком надежды, который, правда, был предназначен только мне. - Что, никаких идей? – я так и думал. - Ну… плакаты с нашим розыском они повесить ещё не успели. – внезапно выдала здравую мысль девчонка. Я даже удивился. Может же по-взрослому рассуждать, когда захочет! - Скорее всего, да. Думаю, их сделают только ближе к вечеру. А развесят ещё позже. Так что немного времени в запасе у нас есть. – Лаиша понимающе кивнула. - Ээээх, такими темпами, мы просидим здесь всю ночь – думал я, обходя решётчатые окна по периметру. Народу на улице была целая толпа. Похоже, мы в самом центре рынка. Крики множественных зазывал доносились со всех сторон. К полудню торговля, как раз начинала закипать. Ну почему мне так не везёт?! Подвал наполнялся запахом товаров. Специи, мясо, овощи…но сильнее всего пахло рыбой. - Ещё лучше! Сейчас девчонка опять начнёт завывать по поводу еды. – подумал я. Внезапно послышался глухой прыжок и голос мелкой. - Лу, стой! Куда ты вдруг понеслась?! – она побежала вслед за удирающей кошкой. - Да оставь ты её! Сейчас надо думать, как нам вы…- на ходу кричал я, следуя за бегущей девочкой, но вдруг остановился, как громом поражённый. Схватился за голову руками – ИДИО-О-О-Т! – последние осколки здравого смысла не дали мне лечь помереть прямо здесь от позора. Хотя лбом об трубу я всё-таки немного стукнулся. - Как?! Каким тупым надо быть, чтобы кучу времени видеть чёртову кошку, и ни разу не задуматься, как она сюда попала!? Уггггх… - проносились мысли в моей голове. Мне показалось, или девчонка с кошкой переглянулись? - Ничего, я в порядке… - Я, наконец, взял себя в руки и выпрямился. Отлично, выход мы нашли. Небольшой, правда, но пролезть можно. Теперь проблема была в другом – светиться среди такого количества народу – смерти подобно. Мохнатая, похоже, не ставила своей целью провести нас к дыре, её больше интересовал усилившийся рыбный запах. Лаиша еле удерживала её на месте. Я осторожно выглянул – и правда, пахучий прилавок был прямо рядом с нами. Чуть поодаль – с овощами, потом с мясом. С другой стороны подъехала какая-то телега, так что мне пришлось спешно скрыться в тени. - Ну что там? Ай! – священному терпению животного пришёл конец. Буквально выцарапав себе путь к райскому месту, кошка стрелой вылетела из подвала. - Вот, же, неблагодарная! А я её…- всхлипнула хозяйка. Жалобную сцену разорвал многоголосый гул, раздавшийся снаружи. Мы оба спешно выглянули на звук. Если я правильно понял, Луфра стащила рыбину прямо перед носом у торговки. - Бежим, это наш шанс!! - мы метнулись к повозке. Она была полностью заставлена бочками. Неужели удача решила-таки повернуться и к нам? Пока внимание прохожих было приковано к крикам торговки рыбой, мы залезли в бочки. А вот дальше началось самое интересное. Женщина с криком погналась за кошкой, но сделала только хуже – оставшийся без присмотра прилавок был сразу атакован всеми желающими затариться бесплатной рыбкой. И теперь толпа народа штурмовала хрупкое строение, попутно выясняя отношения. В одиночку бедная женщина не могла отбить свои владения, а потому только громко завывала с досады, осыпая всех проклятиями. В этой суматохе, повозка тронулась, и мы смогли незаметно выехать. Когда крики смолкли, я осторожно выглянул из-под крышки – хвала Вечности, мы уже были за пределами города…