***
- Моя Королева, Рой готов выступать, мы ждем лишь приказа! - послышалось полушипение с растягивающимися слогами из-за спины Королевы Клинков. Керриган обернулась и посмотрела на свою верную помощницу, ту, кто возглавит Рой, когда она уйдет. - Загара, как продвигаются превращения? - низкий голос отдался эхом от стен, пробуждая бурю чувств у тех, кто мог его услышать - обволакивающий, внушающий страх и многое другое, что не мог бы воспринять человеческий мозг. - Прекрасно, моя госпожа, - Загара поклонилась, расставив лапы в стороны. - Но многие терраны умирают, не выдерживая боль. - Хорошо... включишь в выводок несколько заразителей, весь Рой не понадобится, - Керриган посмотрела на багровый закат местного солнца. Через несколько дней здесь появится портал в далекий мир, что даст еще один ответ на многие вопросы о зел-нага. И она готова многим пожертвовать ради того, чтобы получить ответы. - Ты будешь управлять Роем, пока меня не будет. - Будет исполнено, моя Королева.***
Вечерело. Солнце медленно уходило за горизонт, окрашивая в багровые тона дома, отражаясь в окнах, даря некое волшебство. Всего один миг, но можно увидеть кровавый всполох, будто сам бог войны уходит, оставляя за собой лишь поле битвы. Наблюдая за происходящим, на самом высоком здании сидел мужчина. Удобно расположившись в кресле, укутавшись в теплую армейскую одежду, он попивал чай. Интуиция его уже на протяжении двух лет выгоняет на крышу, наблюдать за закатом и иногда посматривать в бинокль на далеких людей. Наблюдать и чего-то ждать. Многие уже давно привыкли к его причуде, называя стариком лишь за внешний вид. Хоть его возраст и подходил к сорока годам, но проявившаяся седина и морщины после войны добавляли ему еще больше десятка лет. Былые битвы ушли, оставив после себя лишь израненный дух и имя - Стратег. Еще во времена военной академии он прослыл хорошим тактиком и командиром, но его невероятная интуиция, что много раз спасала людей, стала двигателем для небольшой карьеры. Быстро поднявшись до капитана, навоевавшись, он подал в отставку. Потом открыл своё дело, добившись немалых успехов, но душа никак не могла наполниться чувствами, которые исчезли на войне. Многие знали капитана как отрешенного от всего, мало эмоционального человека, который, тем не менее, всегда будет держать своё слово и добьется своего. Такие люди не редки, но его помнили. Непонятно почему, но взгляд его серых глаз западал в душу, оставляя после себя приятную горечь. Кажется, жизнь обычного человека, но интуиция и стала тем ключом, что открыла двери в новый мир и в новую жизнь. И дала возможность действовать. На горизонте лучи света надломились, образуя некое подобие арки. Пространство искривилось, надулось и лопнуло, будто гнойный пузырь, выплескивая мерзкую серую слизь. Через мгновения из пролома повалили существа, больше похожие на собак, но с когтистыми конечностями на спине и повышенной зубастостью. Мужчина вскочил, напряженно смотря через бинокль на толпу монстров. Их было много. Очень. Они внушали отвращение и ужас. Давили своим разнообразием и количеством. Но среди этой подвижной массы ярко выделялась человеческая фигурка с костяными крыльями. Присмотревшись, капитан с удивлением отметил её красоту и гармоничность, несмотря на ощущение опасности, исходящее от неё. Пухлые губы, достаточно приятные черты лица и фиолетовые яркие глаза, смотрящие прямо в его сторону. Рука дрогнула, отводя бинокль в сторону - она не могла видеть его! "Странно, раньше не наблюдал за собой столь специфические вкусы," - подумалось ему, и мужчина тряхнул головой, отгоняя наваждение. Посмотрев еще раз в ту сторону, он не увидел странное существо, лишь толпу уродливых монстров, которые медленно расползались в стороны. Где-то далеко раздались крики людей. - Красиво, не правда ли? От услышанного голоса, в котором смешались рычащие и шипящие нотки, сердце забилось быстрее, ужас пробежал по телу, смывая всё остальное. Такое было только в детстве, когда остаешься один на один со своими выдуманными монстрами. Вот только сейчас монстры реальны. Мужчина резко обернулся, по привычке хлопая себя по ноге, где обычно был пистолет. Но сейчас он находился на столике, как раз между ним и гостьей. Интуиция дала понять, что он ничего не сможет сделать, он уже мертв и дышит лишь потому, что кое-кто сейчас в хорошем настроении. От осознания этого Стратег расслабился и спокойно посмотрел на женщину. - Оооо, кто-то перестал бояться... - ехидно произнесла гостья, плавно подойдя к человеку. - Почему ты ничего не делаешь? - Моя интуиция говорит, что я уже мертв, - ответил мужчина, лишь вздрогнув, когда острый коготь коснулся щеки. - Кто вы? - Мы - Рой, а я - Королева Клинков, - она ухватила за подбородок мужчину, пристально вглядываясь в лицо военному. - Интуиция, говоришь? - Керриган отвлеклась, посмотрела в сторону недалеко летающей твари, какой-то помеси медузы и воздушного шара. - Хочешь изменить свою жизнь? - почти промурлыкала она, отходя от человека. В капитане что-то надломилось - то ли из-за близости столь странного существа, то ли из-за интуиции, начавшей выть о том, что надо соглашаться, чтобы достигнуть тайной мечты. - У меня есть выбор? Умереть или... - грустно усмехнувшись, мужчина посмотрел вниз: там полз огромный слизняк, издавая достаточно неприятные булькающие звуки. - Стать частью Роя! - голос возник прямо в голове, он был безликим, но им будто говорили множество существ. Через мгновение к нему метнулись щупальца, оплетая все тело и оставляя лишь небольшой участок лица открытым. Человек попробовал пошевелиться, поняв, что может только поворачивать голову из стороны в сторону. - Эй! - крикнул мужчина в спину уходящей Королевы, та удивленно обернулась. - Освободи мне хотя бы руку с биноклем, я хочу видеть, что происходит. Рассмеявшись, женщина дернула крылом, и часть кокона открылась, освобождая руку. - Спасибо. Смотря вслед улетающей женщине, мужчина прислушался к себе. И удивился. Он действительно был благодарен ей за что-то. Он еще не понимал, за что, но все чувства говорили о правильном выборе стороны будущего конфликта. "Так... и что же у нас происходит в округе?" - следуя за своими мыслями, он поднял бинокль, вглядываясь туда, где звучали выстрелы и взрывы. Мелкие твари, похожие на собак, кидались на бронированные машины, но лишь гибли десятками под пулями. Увидев, как некоторые люди погибли от шипов, мужчина перевел взгляд в сторону и увидел гигантских полузмей с большим костяными гребнями. Но как только они выходили на открытое пространство их забрасывали гранатами. С ревом в один из танков врезалась большая тварь, размерами похожа на слона, но внешний вид сравнить было не с чем: четыре лапы, два огромных серповидных когтя спереди и хитиновый гребень прикрывающий монстра от ударов. Перевернув танк, она открыла тыл, куда сразу полетели несколько небольших ракет, практически оторвав чудовищу голову. Но не смотря на это, оно продолжало биться еще несколько минут. "Проиграют ведь с такими темпами" - отметил военный, опуская бинокль и посмотрев по сторонам, но кроме противной медузы никого не было. - Вас же перебьют, меняйте тактику! - крикнул он летающему монстру. Но тот лишь соизволил подлететь поближе. - Эй! Ты слышишь меня?! Вот пидоры инопланетянские... - в конце Стратег тихо прошептал, остановив взгляд на висящем перед ним щупальце. Борясь с отвращением мужчина схватился за отросток, следуя за своей интуицией. И стал частью Роя. Но сторонней частью, та, которая может только наблюдать. Воздушный шар-медуза, зовется оверлордом и способен передавать импульсы командующего и самостоятельно управлять небольшими отрядами зергов. Зерги - органическая раса, построенная на развитии, мутации и адаптации. Уникальные существа, с неограниченным потенциалом. От оверлорда пошла волна удивления, но он позволил взглянуть на битву, как Рой. Множество глаз, большое количество видимых участков, почти нет слепых пятен. "Эх... сюда бы стратегическую карту и меню, как в играх" - вздохнул человек, стараясь приспособиться. Но на своё удивление заметил, как всё вокруг замедлилось, потемнело и он повис над полем битвы, видя каждого подчиненного. Также были отдельно отмечены противники. Какой-то чужой разум проглядывал его мозг, подстраивая под привычные понятия. На каждого зерга давалась краткая характеристика, про слабые и сильные стороны. И черпая информацию из головы капитана, на каждого противника давалась краткая информация. Хмыкнув, Стратег, повернулся вокруг, привыкая к новому чувству, попробовал приблизиться и удалиться, и тогда начал отдавать команды. "Собак отвести в сторону. Могут закопаться? Отлично, а двигаться под землей? Ну и так хорошо. Спрятать у входа в одно здание и на дорогу к тому мосту. Плюющихся змей отводи в сторону, сади на слона, пускай прячутся за гребнем и отстреливают людей. Не делали так? Плевать, выполняй! Пусть отвлекают танки, а вот бронемашину надо разобрать, есть варианты? Тараканы? Плюются кислотой и двигаются под землей? Великолепно! Двигайся по этой траектории, пройдя через огневые точки. Жаль артиллерии нет.... А теперь начнем!" Время ускорилось, придя в норму. Зерги дружно зашевелились резко меняя траектории движений. Где-то звуки битвы затихли, а где-то и наоборот поднялись с новой силой. Два танка до сих пор отстреливающих собак, остановились начав крутить пушками в поисках противников. Позади от них послышались выстрелы и крики умирающих людей. Одна из больших тварей остановилась сбоку от танков, опустив голову и припав на землю. Из-за неё выглядывали змеи и прицельно выпуская шипы по людям. Несколько выстрелов из пушек даже не повредили панцирь ультралиска, лишь немного сдвинув его. Рядом взорвалось бронемашина и тараканы выполнив часть своей работы обратно закопались и уползли в сторону. Танки начали отступать к мосту, по прежнему стараясь как-то задеть слоноподобного монстра. Время опять замедлилось и возникло чувство опасности рядом с закопанными зерлингами. Из дома выбежали люди, быстро двигаясь к мосту, видимо, чтобы закрепиться там. "Дайте немного пройти им и тогда сожрите их! " - злой приказ мелькнул в голове Стратега. Он вспомнил, когда-то давно он играл в стратегические игры и всегда был за пришельцев, люди ему не нравились еще тогда. А война лишь усилила это чувство. Тело странно заныло, даже больше заболело, будто облили кипятком, но мужчина лишь отмахнулся от этого, заметив, что приближаются к месту битвы новые фургоны с людьми. Перенаправив туда тараканов, оставив ультралиска загонять танков к мосту, капитан немного понаблюдал как зерлинги рвут на части людей и выбрав из них самых мелких, отправил на встречу к отступающим машинам. Приказав им незаметно закопаться и ждать своего часа. Обратив внимание на кислотных жуков и увидев лишь дымящиеся грузовики и мертвых людей, мужчина вернулся к мосту. Этот прототип танка славился одним недостатком - отсутствием вентиляции. И тогда предприимчивые военные решили приделать её вручную. Лишь служивший на этих машинах знает, где именно расположен этот небольшой прямоугольник с решеткой, который и стал слабым местом. Дождавшись когда танки подъедут поближе, Стратег выпустил собак, указав им на вентиляцию. Но люди также знали об этом факте. Открылась небольшая панель и выдвинулась турель, выстрел и один из зерлингов падает с перебитой лапой. - Твою мать! Слон дави их, но не открывай спину! Пусть змеи прыгают на крышу и пытаются достать этих ублюдков! Собаки - в сторону! - битва жгла всё внутри, позволяя долго копящимся эмоциям выходить наружу. Раздался рев и ультралиск влетел в два танка двумя серповидными когтями сдвигая их вместе, гидралиски сползли на машины, царапая броню когтями. Но она была крепка даже для серпов большого монстра. В это время зерлинги отгрызли турель и самый мелкий вполз внутрь сея там хаос. Когда один танк замолк, перестав газовать и попытаться выстрелить из пушки, меленький зерг выполз и быстро побежал к другой уже подготовленной к проникновению машине. От наблюдением за победой, Стратега оторвала резкая боль пронзившая голову и человеческий голос: - Этот мертв. Сфокусировав взгляд, мужчина увидел двух людей в странной одежде, больше похожих на боевые скафандры, и вокруг ошметки оверлорда. Вокруг уже стояла глубокая ночь. - Суки... - только и смог прошептать капитан, все еще борясь с болью в голове, вместе с ней вернулось ощущение горящего тела. - Смотри, человек еще жив! - воскликнул один из людей, подойдя поближе к кокону. - Держись мужик, сейчас попробуем тебя вытащить. - Валерка, оставь его, - сказал второй, пряча какой-то сканер. - У него уже нет тела, там что-то непонятное, только правая рука и лицо человеческое. В лицо Стратега нацелилась пушка с каким-то противном писком. Мысли заметались в поисках выхода. - П... пистолет. - капитан кинул взгляд на столик, говорить было тяжело, воздух с трудом вырывался из горла. Один из солдат взяв оружие на столике, внимательно его оглядел и подойдя к кокону, спросил: - Зачем вам пистолет? - Она... придет. Военные переглянулись, Валера положил пистолет в руку, убедившись, что человек в коконе его держит и отошел. В это время второй солдат что-то делал под стулом, но когда он поднялся, никаких изменений не произошло. - Легкой смерти. Оба человека отдали честь и растворились под маскировкой. Стратег цепко огляделся по сторонам, пытаясь найти хоть след, но вокруг было пусто. "Видимо, эта технология уже ввелась после меня или была в экспериментальных разработках, да и оружие не знакомо." - подумал мужчина, аккуратно пряча пистолет в складку кокона, где была рука. В следующий миг жжение в теле усилилось и мужчина, закричав, потерял сознание от боли. - О чем думаешь? - спросил один из солдат другого, стоящий недалеко под пологом маскировки. - Я узнал пистолет. - Валерий замолчал. - Это Сергей Владимирович, когда-то был у нас командиром на боевом вылете, много мужиков спас. Его чуть бы на руках не носили... Тяжело такое видеть. - Ничего, схватим эту суку и может наши яйцеголовые что-то придумают. - Надеюсь, Сань, очень надеюсь. Военные замолчали, они уже давно привыкли стоять в бронескафандрах неподвижно, практически сливаясь с окружающим. Специальные приводы поддерживали человека стоя так, что он мог бы даже спать. Но этот небольшой отряд специального назначения, уже давно не нуждался в отдыхе. У них была цель и как многие люди они стремились к ней любой ценой.***
- Просыпайся... Из небытия Сергея вырвал ласковый голос. Почему он раньше казался ему пугающим? Он был восхитителен, небольшие шипящие нотки с рычащим продолжением. этот звук вонзался в голову, проникая глубоко внутрь пробуждая давно погасшие ноты души.. "Стоп!" - капитан тряхнул головой отгоняя эти мысли. У него раньше не было таких наклонностей, значит что-то изменилось пока он спал. Раздался смех стоящей недалеко от него Королевы. И опять пробежала по телу приятная волна очарования. - Р-р-р-р... - из горла мужчины вырвался нечеловеческое рычание, он боролся с тем, что было внутри него. - А ты молодец, выжил и еще сопротивляешься мне. Прислушайся к себе, почувствуй Рой. Наваждение спало, теперь не надо было задумываться о борьбе самим с собой и Сергей погрузился в новые ощущения. Он будто стал как тот оверлорд, только еще больше слившись с Роем. Мужчина чувствовал каждого зерга, одновременно видел их глазами и ощущал всё пространство вокруг небольшого улья. Найдя ту стаю, которой он недавно управлял, Стратег призвал их к себе. В ответ пошла какая-то волна обожания и полнейшего подчинения. - О как, они приняли тебя. - Керриган внимательно смотря в лицо человека. - А теперь ответь, что здесь произошло? В следующий миг, крышу осветила ярка вспышка оглушив капитана. Королева Клинков упала на колени закричав, какое-то поле придавливало её к крыше. Из-под невидимости вышли два солдата, нацелив оружия на женщину. - Убью... Выстрел и одно из крыльев упало на пол. Еще один выстрел, кисть повелительницы Роя взорвалась заставив рухнуть её на пол. Но в тот же миг целое крыло выпрямилось и проткнуло насквозь одного из военных и возвращаясь задело второго, кидая поближе к Керриган. Упавший человек выронил оружие и попробовал уползти подальше, но в его ногу воткнулись когти не давая убежать. - Ааааа! Сергей, стреляй! Крик заставил Стратега очнуться, оглянувшись, он достал пистолет и нацелился в голову женщины, в ответ получив презрительный взгляд. Керриган устало прикрыла глаза. - Стреляй!!! Выстрел, но рука чуть дрогнула направив пулю выше попав в странное устройство под стулом. Поле придавливающее Королеву исчезло и она быстро подтянувшись к солдату прикончила его. Керриган поднялась, по её телу прошла фиолетовая волна энергии отращивая конечности, распрямляя их в стороны. - Красиво... - вырвалось у Сергея, наблюдая за женщиной. Свой голос он не узнал, из глотки вырвался более грубый, низкий звук с каким-то рычанием. - Ты выбрал. И я... удивлена. - Королева подошла вплотную к кокону, глядя в лицо мужчины. - Что заставило тебя изменить свой выбор? - Интуиция. Повелительница помолчала, а потом провела когтем по кокону открывая его и отошла в сторону. Мужчина упал на крышу и нетвердо встал на новые ноги. Тело сохранило человеческое подобие, но стало тоньше. Кости будто срослись с мышцами, стали эластичными и прочными. На локтевых и коленных сгибах появились шипы, левая рука потеряла нормальный облик, став больше какой-то тонкой лапой с пятью длинными когтями, она могла поворачиваться под любым углом. Ощупав спину, превращенный с удивлением нащупал какие-то небольшие отростки. Выпрямившись, Сергей заметил, что стал на голову выше. - Нравится? - женщина обошла капитана по кругу, оглядывая. - Ты еще птенец, в вас вбита возможность эволюционировать под свои нужды. Убивай, развивайся и ты станешь сильнее. - Я был не один? - спросил Стратег, прислушиваясь к себе. Внутри нарастало непонятное напряжение. - Да, вас было несколько, но ты единственный кто выжил, потому что был в контакте с Роем, остальные или не выдержали боль или сошли с ума. Что-то не так? Мужчина с беспокойством начал оглядываться по сторонам, чуя опасность. Заметив на ночном небе небольшой огонек, он сразу понял, что делать. Прыгнув на Королеву и схватив её, ломая крылья и некоторые кости, превращенный спрыгнул с крыши сзывая весь Рой. - Ты что?!.. - зашипела Керриган, но тут заметила огонек. Упав в живую массу из зергов, Сергей более осторожнее обнял Керриган, прячась в толпе зергов, проваливаясь под землю. В плечо мужчины вонзился маленький зерлинг с обожанием смотря на своих повелителей. Боли не было, после трансформы вся боль ушла, оставив лишь небольшие импульсы, чтобы знать, что тело повреждено. - Я помогу... Закусив губу, Королева Клинков создала небольшое защитное поле. Взрыв ракеты смел зергов, спекая их вместе. От напряжения из-за слияния с Роем, превращенный потерял сознание, когда он очнулся, сквозь тела мертвых сожженных зергов пробивался утренний свет. Керриган с любопытством и грустью смотрела на мужчину, через минуту переглядывания, он не выдержал. - Что? - Ты мне кое-кого напоминаешь. Старого... друга. - сказала повелительница отводя взгляд. - Он умер? - Да. - Мы отомстим. Сергей отодвинулся, раскрывая новые крылья, которые появились из мертвых зергов. Четыре больших крыла, созданы больше не для полета, а создания бронированного купола. Тяжело взмахнув и нелепо подпрыгнув, он выбрался на поверхность из искусственно созданной ямы. - Мы потеряли выводок и связь с Роем. - хмуро произнесла Керриган, оглядывая окружающие развалины. - И для портала обратно нужен улей и ресурсы. - Нет, не весь выводок. Из всех щелей и из земли начали выходить зерги. Их было немного, но этого хватало для того, чтобы основать новую колонию. Маленький зерлинг забрался на плечо мужчины, гордо оглядываясь по сторонам. Мужчина знал этот мир, он понимал, где можно добыть необходимые ресурсы. Во славу Роя!