Калека

      — Матушка, — тихо сказал Иван, склоняя голову перед своей наставницей, — могу я поговорить с Вами?       Миранда не была его родной матерью. Он обратился к ней так, как это принято в монастырях, однако, в «Ордене» Сайлент Хилла женщинам разрешалось выступать в качестве жриц, а не монахинь.       - Конечно, мой дорогой, — сказала Миранда, натягивая капюшон плаща на густые седеющие волосы. Её обветренные губы изогнулись в обманчиво мягкой улыбке.       - Я прошу прощения за столь нелепое сравнение, — начал Иван, — но я просто не могу не вспомнить о Сестре Клаудии.       Миранда усмехнулась:       - Сравнивать сегодняшние события с её глупой эскападой действительно нелепо. С чего бы тебе беспокоиться?       - Матушка, Вы помните, — сказал Иван, — Мы нашли… её… в церкви. Вы видели её. Что-то… Произошло что-то невероятное. Некоторые из нас думают, что, быть может, всё почти сработало.        - Да, и я помню, что Отца Винсента нашли тоже. И всех этих несчастных Братьев и Сестер… — Миранда нахмурилась, глядя на него. — Не будь глупцом! Эта… девчонка не была Матерью Бога. В прошлой жизни — да, но теперь… Теперь для нашей религии она ничего не значит. Её запятнали. Забудь о ней, — женщина покачала головой. — Она убила так много наших людей. И Клаудия тоже во многих отношениях отбросила нас назад. Если бы Уолтер не завершил церемонию…       - Сомневаться естественно, Матушка, — сказал Иван. — Даже самые верные…       - Не представляю, какие тут могут быть сомнения! Святая Мать, наш Бог, сейчас с нами.       - Да, но Она слаба, — заметил Иван. — Мы думали, что, возможно, ритуал провели неправильно. Быть может, одна или несколько жертв оказались неподходящими.       - Она слаба, потому что процесс ещё не завершён, — рявкнула Миранда. — Таинства были выбраны Богом, и жертвы казнены рукой Её Сына. Никаких ошибок не было. Я удивлена, что кто-то из вас способен поддаться подобным мыслям.       Иван кивнул:       - Я прошу прощения, Матушка.       Именно это Миранде больше всего и нравилось в Иване. Надо было направить его всего один раз, и он уже никогда не сомневался в её словах. Ей бы не хотелось думать о том, что произойдет, если однажды он подвергнет их сомнению дважды.       - Я понимаю, что ты молод, а потому любопытен, — продолжила она, — но другие, кто ставит под сомнение Святую Мать… Думаешь ли ты, что они теряют веру?       - Только одна. Сестра Урсула ведет себя странно, — Иван скрестил руки на груди. — Я думаю, она может предать нас.       - Ну, не надо спешить с выводами, — мягко ответила Миранда, — многие в Ордене нервничают. Это вполне естественно, ты сам так сказал.       - Мне кажется, она что-то скрывает.       Миранда внимательно его рассматривала. С течением лет он стал чем-то вроде советчика для неё. Она кивнула:       - Да, мы должны за ней присматривать.       В дверь постучали. Миранда разрешила пришедшему войти. Дверь открылась, и на пороге показался Уолтер Салливан, одетый в голубое пальто. Иван мгновенно поклонился ему. Миранда тоже слегка склонила голову.       - Мы готовы отправляться, Мать Миранда, — сказал Уолтер с этой своей пугающе приятной улыбкой, не обращая внимания на молодого человека. Ему не терпелось идти прямо сейчас, поэтому он держал дверь открытой.       Миранда посмотрела на Ивана, довольно отметив, что тот без лишних слов уже успел поднять большую деревянную шкатулку. На крышке, в окружении замысловатых орнаментов, был выгравирован красный «Нимб Солнца». Латунный замок сочетался с петлями и декоративными деталями. Иван бережно держал ящичек перед собой, крепко обхватив его пальцами.       - Ты волнуешься, Уолтер? — спросила Миранда, проследовав за Иваном из комнаты.       Сын кивнул.       - Даже очень, Мать Миранда, — ответил он, закрывая дверь.        Когда они двинулись дальше по коридору, Миранда пошла рядом с ним. Иван следовал позади, не подымая в присутствии Сына склоненной над шкатулкой головы.       - Я никогда ничего так не хотел, как возвращения Матери ее чистейшего воплощения.       Миранда кивнула и улыбнулась:       - Этот день скоро настанет. Сегодняшний же ознаменован новым началом для Бога. Дом Вечного Рая обрушится на этот бесчестный мир и восстановит его во славу Божью.       Теперь они шли в молчании. Покинув административное здание, пересекли лагерь и улицу Сэндфорд, наконец присоединившись к остальной части братства в доках. Миранда велела отправляться на остров на лодках и отдельно наказала двум мужчинам, ответственным за длинный сверток, завернутый в светлую ткань, быть особо бережными при транспортировке. После этого она забралась в лодку, в которой уже ждали Иван и Сын. Иван пристроился на носу, всё еще сжимая шкатулку и склонив голову. Уолтер сидел по центру, но поднялся, чтобы помочь Миранде.       - Не забудь, о чём я тебе говорила, Уолтер, — сказала она, сев на заднюю скамейку.       Уолтер занял своё место и взял в руки вёсла:       - Я не забыл, Мать Миранда.       - Это огромная ответственность. Только тебе, своему Сыну, Мать доверяет заботу о нём.       - Я знаю, — выражение его лица не изменилось, но тон стал более радостным. — Мама доверяет мне, и я буду служить Ей любым необходимым способом. Это меньшее, что я мог бы сделать. Она столько мне дала, даже он… — Уолтер замолчал, ощущая внезапный прилив счастья. Такие приступы восторга частенько случались в последние несколько недель, последовавших за Пришествием. Но он знал, что моменты радости были непродолжительными, а потому не хотел портить их лишними словами.       Миранда положила руку ему на плечо, слегка склонив голову:       - Бог столь щедро одаривает нас своей благодатью. Я тоже чувствую себя недостойной такой милости.       Уолтер ничего не сказал. Он начал грести.