It's time

Лучи солнца. Жгучие, горячие и смертельные - для вампира, для существа ночи, крови и коварства. Стоит ему только попасть на свет, как кожу начинает разъедать, едкий дым от неё поднимается столбами вверх. Постепенно лучи светила всё глубже проникают внутрь, оставляя многочисленные ожоги и страшные дыры. Вся кожа разрывается на куски, и они, как крыша горящего дома, отрываются и поднимаются в воздух, испаряясь и оставляя за собой лишь пепел. Безумная боль пронзает тело. Каждая клеточка начинает умирать, мгновенно прекращает своё существование и сгорает. Вампир омолаживается лишь за счёт новой и чужой крови. Если поступление заканчивается, тело иссушается и становится всё слабее и слабее. Через некоторое время организм старится до такой степени, что начинает разрушаться, ничего не оставляя после себя. Может показаться, что быть вампиром легче всего: ты вечен, ты идеален и обворожителен, ты опасен. Такие существа, как они, вынуждены скрываться, убивать бесконечное количество людей лишь для себя, а потом видеть их в своем сознании, слышать их крики. Они должны прятаться от солнечных дней, держать себя в напряжении в толпе людей, чтобы не сорваться и не вынудить общество поверить в старую легенду. Дикие боли в голове, порывы ярости, безумство призраков убитых людей. Влад думал об этом очень часто, хотел всё бросить и отправиться в иной мир. За долгие столетия устаёшь бороться со своей природой, рвать себя ради безопасности ничего не подозревающих людей, быть монстром. Сейчас он сидел на ветке дерева, подставляя ладонь восходящему солнцу. Спустя пятьсот лет существо внутри укрепилось и безвозвратно пустило корни в человеческую душу. Поэтому Влад имел возможность жить некоторое время на солнце и при том не гореть и не чувствовать сильной боли, лишь лёгкое жжение. Мужчина думал и по поводу того, что произнесла Мирена во сне. Он бесцеремонно проник ей в голову, заставил видеть то, что он хотел, но это был единственный и самый логичный выход. Почему он не попросил её о встрече? Потому что ни он, ни она не смогли бы сдержать себя. Как никак, любовь сквозь века и перерождение сильна. Теперь она многое знала о Владе, о его сущности, прошлом и семье, часть которой не так давно вошла в его жизнь совершенно новой и вместе с этим такой же. Мирена знала о сыне, о княжестве, о смерти и о правителе, звавшемся Влад Цепеш или Колосажатель. Девушка могла испугать его, рассказать всем о существовании вампиров, привлечь внимание СМИ к истории своего возлюбленного, успешного бизнесмена и обворожительного мужчины. Однако она этого не сделала. Да, Мина мучилась, да, она страдала, но сквозь боль держала этот секрет внутри, как свою собственную тайну. Она по-настоящего любила того Влада, который был с ней последний год и который был ничем иным как вампиром, и того Влада, который был жестоким князем давным-давно. Мужчина в достаточной мере понял, что был идиотом, когда ушёл от Мирены. В тот момент было, конечно, тяжело осознавать и анализировать ситуацию, зато сейчас, спустя несколько дней, всё разъяснилось. Такое часто происходит. Происшествие, которое важно тебе, которое имеет влияние на твои дальнейшие поступки и чувства, сначала кажется убийственным и безумным, а через несколько дней становится не таким уж ужасным и безвыходным. Воспалённые нервы остывают и позволяют мыслить адекватно. Эта девушка необычайно сильна. Известие о том, что её любимый мужчина — вампир, который в любой момент может убить, не так сильно отпугнуло её, как могло на самом деле. Открытие прошлого Влада, а именно их отношений в средние века не повлекло за собой самоубийства или «шока на всю жизнь». Всё это пробудило в ней память, достало из цепких лап времён чувства. Всё началось с того момента, как… как она полетела с башни. Влад обернулся к окну своей, а теперь и её комнаты и взглянул сквозь шторы. Мирена ещё спала с улыбкой на лице, явно досматривая красочные сны. А мужчина не знал, что такое сон. Его задачей на данный момент было продумать их встречу. Она определено должна была случится сегодняшним вечером. Вампир не знал, как и куда собирается направиться девушка, но он должен был задержать её на какое-то время. А потом в определённый момент она должна будет увидеть его в Лондоне. Мужчина легко спрыгнул с дерева и тихо приземлился. Солнце ударило в грудь, а потом в глаза. Он привык терпеть эту боль, поэтому она стала для него обыденной. С совершенным безразличием к ранящим лучам Влад подошел к маленькому домику, где хранил все свои воспоминания. Да, может, вампиры и имели особенность казаться безумно красивыми, но ещё одной проблемой было то, что их память не могла воспринять то количество информации, которую они получали за всё своё существование. Либо они теряли больше половины воспоминаний, с ними произошедших, либо должны были как-то их запечатлеть. Влад делал это с помощью картин. Он владел большим количеством средств, поэтому создал для своих творений те условия, которые были им необходимы для многовекового существования. Иногда в дни отсутствия вдохновения или настроения для полотен наступало время вести дневник. На многих стенах этого домика, на полках шкафов стояли целые тома собственноручно написанных историй. Вся эта пристройка была пропитана веками и кровью, страданиями и весельем. Вот почему Влад так усердно хранил их под замком. Там была вся его жизнь. И сейчас он готовился к тому, что откроет дверь в свою память Мирене. Она должна всё это знать. Если не всё, то хотя бы малую часть. Влад сбросил пароль с электронного замка и отошел в тень. Это достаточно задержит Мину в его особняке. Мужчина собирался вернуться в город, как только убедится, что девушка осталась. Он планировал устроить Мирене праздничный ужин. К слову, вчера он убрал продукты, которые оставила девушка, чтобы потом она не расстраивалась. Мужчина вновь забрался на дерево и, взявшись рукой за ветку, наклонился, чтобы лучше видеть Мирену. Она проснулась и уже читала записку. Влад слушал, как громко стучит её сердце и как она шуршит одеялом, вставая. С тех пор, как он её вновь встретил, он почувствовал себя живым. Настолько живым, что в его глазах играли искры радости, увлечения и любви. Его существование окрашивалось в цветные краски. Влад понимал, что не зря держался столько лет ради этой прекрасной леди. Он наблюдал за тем, как она одевается, поправляет постельное белье, расчёсывает спутавшиеся волосы пальцами. Вампиру пришлось сдерживать себя, чтобы не рвануть к ней, не зарыться пальцами в её светлые несильно постриженные локоны, не повалить на кровать и не заставить остаться. Поэтому он просто наблюдал за ней с дерева. На кухне Мину ждал чудесно пахнущий завтрак и свежая одежда. Влад позаботился о том, чтобы девушка чувствовала себя комфортно в этом пропитанном пылью доме. Удивительно, что она не стала сразу есть. Она выбежала во двор и рванула к домику «памяти», как будто видела, как Влад его открывал. Сердце мужчины заволновалось, а потом он отвернулся. Мирена всегда была по-своему любопытна. Ей хотелось знать, что скрывается в душе у её любимого. Влад это прекрасно понимал, поэтому дал ей волю действовать. Когда девушка вошла внутрь, вампир вновь спрыгнул с дерева и со скоростью ветра направился вон из своих владений. Хоть и он был существом из легенд, но привык вести образ жизни типичного англичанина. Кофе по утрам, газета в электричке, приветливость и элегантность, смешанная со строгостью. Одном словом, джентльмен. Так и сейчас он проскочил в двери уходящего поезда и сел у окна. На нём было черное пальто из кашемира, застегнутое лишь наполовину. Из-под него виднелась рубашка в легкую, светлую полоску. Влад взял с верхней полки газету и пробежался по заголовкам глазами. Очередные дебаты, выступления, курс фунта, акции. Зазвонил телефон, мужчина ловко извлёк его из кармана пальто и ответил. Это был один из его друзей, а вместе с тем и партнёр по бизнесу. Человек по другую сторону трубки хотел узнать, когда Влад появится в офисе или хотя бы выйдет в сеть. Его уже заждались. Слегка поразмыслив, мужчина решил сначала быстро закончить дела на работе, а потом устроить что-нибудь в квартире Мирены. Через каких-то сорок минут Влад выходил с вокзала и направлялся к высотному зданию прямо в центре Лондона. Офис компании, на которою он работал. На самом деле он уже мог считать себя выше обычного работника, потому что к нему прислушивались и порой делали так, как мужчина предлагал. Что-то же осталось с момента потери княжества… Например, способность трезво мыслить и рассматривать «поле боя» как потенциального помощника. Поэтому Влад почти никогда не ошибался. Опыт, накопленный в течение пяти столетий, давал о себе знать. Мужчина вошёл в здание, снял пальто с плеч и, приветливо улыбнувшись девушке за стойкой информации, направился прямо наверх, в кабинет своего друга. Эта фирма перешла в руки его партнера после того, как отец отошёл от мира бизнеса. Влад же был почетным человеком, потому что порой вытаскивал фирму из самого «дна». Он постучался в дверь, на которой висела табличка «Райли Салливан. Ген.директор». Послышался знакомый мужчине голос, который явно позволял ему войти. — Доброе утро, Райли. Слишком рано для тебя, не думаешь? — спросил вампир, вешая пальто на вешалку, а затем на крючок и сел на кресло по другую сторону стола, — даже твоя секретарша ещё не пришла. — Наши акции, которые мы купили буквально позавчера по твоему совету, сегодня резко упали. На данный момент мы теряем тысячи фунтов. Это не есть хорошо, сам понимаешь, — голос Салливана не был настолько плавным и бархатным, как голос Влада. Он больше клонился к хрипоте, хотя ему не было больше тридцати пяти, - Райли постоянно курил. В общепринятом смысле мужчина уступал своему другу в красоте: Райли был невысокого роста, крепкого телосложения, но чересчур неуклюж в своих движениях. Он носил очки и одевался, как типичный бизнесмен в рабочее время: выглаженная рубашка, галстук, штаны, пиджак. Несмотря на свою работу, почти круглосуточное заседание в офисе, у него была жена, которая, к удивлению новеньких, работала его секретаршей. А что, удобно: никто не жалуется на недостаток внимания — вечером весь офис в вашем распоряжении. — Ты не обязан всегда меня слушать, — произнес Влад, подаваясь вперёд, упираясь локтями в колени, и сложил руки в замок, — дашь глянуть на график? Райли кивнул, и через пару секунд на стене за спиной Влада появился график, который с каждой секундой неумолимо падал вниз. Мужчина прокрутился на стуле и нахмурился. Продавать эти акции было бессмысленно, потому что в данный момент они дешевели с каждой секундой, да и цена продажи не покрыла бы и большей части потерь. Влад напряженно вглядывался в движущуюся строку внизу, пытаясь понять, где он просчитался. Утро уже не было самым солнечным и теплым, потому что дело пошло под откос. Мужчина настойчиво пытался вспомнить, почему он так яро доказывал, что недавно купленные акции стоили своих денег. — Можешь вывести суммарную цену наших акций на данный момент? — вампир встал и прошёл ближе, потирая подбородок и нижнюю губу. Рядом с первым графиком появился второй. Он не так быстро летел вниз, однако точка постепенно опускалась ниже. Видимо, деньги, которые за последние несколько дней стекались в компанию только за счёт неожиданно упавших приобретений. Влад понимал, что уровень, на который они спускаются, по доходам будет таким же как, примерно, неделю назад. В этом нет ничего страшного, если смотреть глобально, однако смысла вкладывать такое количество денег не было. — Думаю, ты понимаешь, что смысла продавать их нет, хотя эти акции станут головной болью других людей. Тем более, если совсем скоро они пойдут вверх, — заговорил Райли, вновь закуривая. — Гадость. Мне не нравится запах твоих сигарет, — ответил Влад, не поворачиваясь к другу, а продолжая следить за точками на обоих графиках. — Выведи мне, пожалуйста, все остальные акции, не считая этих. Рядом с двумя уже двигающимся диаграммами появилась третья, вот только главным отличием её ломанной сейчас было в цвете. Она была зелёная. А это значит, что акции, которые были куплены раньше, тянули на себе резкий минус новых. — Видишь, не всё так плохо, — обратился к боссу Влад, — лично я считаю, что скорей всего они не могут падать бесконечно. Есть порог, после которого они либо поползут вверх, либо установятся на определённой планке. Нам надо дождаться этого момента, потому что сейчас мы не должны наделать ошибок. — А-ля продаем их сейчас, и они взлетают под потолок? — произнес Салливан, что-то печатая за ноутбуком. — Что-то вроде. Но я упорно не могу вспомнить, почему так хотел их покупки… — мужчина уже стоял у маркерный доски и что-то чертил от руки. — Могу подсказать, — вампир кивнул в знак согласия, — дело в том, что ты обращал внимание на то, что эти акции с вероятностью в 70-85 процентов хотели купить наших конкуренты. И ты доказывал, что точечка будет ползти вверх или оставаться на хорошей позиции как минимум две недели. — Точно… — протянул мужчина, оставляя на доске след от маркёра и со скрипом заканчивая очередной, уже четвёртый график. — Ты думаешь, так пойдёт всё? — Райли поднялся, подошёл ближе, оправляя пиджак и запонки. — Вероятнее всего. Тебе уже просигналили по этому поводу? — откладывая маркёр, Влад перевёл взгляд на друга, который только что подошёл к нему. — Почти. Но я больше не отвечаю им. Просто попрошу отдел не переставать обновлять информацию. Хочешь выпить? — Не откажусь от кофе. Для более крепкого ещё рано, — вампир легко улыбнулся, вспоминая Мирену. — Догадываюсь, что за дела. Как она? Как вы? — заговорил Райли, когда они с Владом сели за стол так, как сидели ранее, за чашечкой кофе. — Сегодня буду просить у неё прощения за столь сумасшедшую глупость, — на самом деле глава компании даже не подозревал, что его друг являлся существом из легенд, поэтому ссора Влада и Мины представала для него в другом свете. — Не сомневаюсь, что она простит тебя. Учитывая, как ты любишь удивлять всех своей элегантностью и какой-то стариной, — Салливан легко улыбнулся и открыл шоколадку из Швейцарии. В его офисе и дома хранилось множество различных эксклюзивов: от шоколада до новых технологий. Влад взял кусочек и, краем глаза поглядывая на графики, сделал глоток горячего кофе. Он в свою очередь задал вопрос Райли: — Сегодня ты не такой злой, как я думал. На самом деле я был почти уверен, что ты будешь рвать и метать, когда я заеду сюда. Потому что, во-первых, я напортачил с этими акциями, а, во-вторых, давно не выходил на связь. «Давно» — относительно времени бизнеса. Рассказывай, что произошло. — Да так. Оказалось, что Шарлотта беременна, — несколько слов, а сколько эмоций в голосе обычно сдержанного бизнесмена. Его губы расплылись в улыбке, а глаза блестели от небывалой раньше игривости. — Да ты что, — удивлённо хихикнул Влад, придвигаясь ближе. На удивление, Райли был одним из лучших друзей Влада во все времена. И отчасти он напомнил ему Дмитрия. — Две недели. Я так рад никогда не был, — хрипло рассмеялся Максвелл, чувствуя, как его друг тоже улыбается, — не поверишь, но мне совсем не хочется «убивать» последние несколько дней. Она рассказала мне об этом тогда, когда вы повздорили с Миреной. Тогда был странный день. — Очень, — мужчина хлопнул в ладоши, — поздравляю, мой дорогой друг, ты хорошо постарался ночью. Шутка стара как мир, но друзья почему-то рассмеялись так громко и дружно, что это никак не соответствовало красной кривой на заднем плане. До тех пор, пока очередной человек не ворвался в кабинет с информацией о том, что акции продолжают падать, а это было часа в три часа дня, Влад и Райли беседовали, перескакивая, как это обычно бывает, с темы на тему, однако оставались довольными котами, которые чувствовали, что сейчас всё хорошо и что в ближайшем будущем всё будет отлично. Вампир был уверен, что Мина его простит, а Салливан не сомневался в том, что жена его счастлива так же, как и он. На самом деле всё было в точности так. — Как думаешь, где и как просить у Мины прощения? — Влад почти никогда не спрашивал советов, но сейчас надо было точно знать, что он не ошибся. — Есть идеи? — Райли решил поддержать эту тему, потому что знал подход к женщинам. — Я собираюсь забраться на крышу её дома и ждать там, чтобы потом поговорить, — протянул вампир, обдумывая, что он произнес, и представляя ближайшее будущее. — А она заметит тебя? Дом высокий всё-таки. И она не супер-человек, чтобы разглядеть тебя на нём. Может, ты должен её встретить хотя бы у метро? А лучше забрать прямо от работы, как думаешь? — Это слишком обычно. Мне нужно что-нибудь особенное. Какой сумасшедший дурак полезет на крышу? Правильно, я - да ради неё. — Шарли бы убила меня, узнав, что я так рискую ради неё, — Райли, конечно, знал, что Влад немного другой по сравнению с ним или с любым знакомым или прохожим на улице, однако даже не предполагал, что он настолько выжил из ума. Влад всё-таки остался при своём, поэтому было немного непонятно, зачем он вообще спрашивал, но Салливан не был против, а лишь взял на вооружение такой креативно-опасный способ извинения. Однако достаточно скоро он вновь задал вопрос: — Зайдёте к нам на ближайшей неделе? Шарлотта всё время интересовалась и тобой и Миреной, потому что мы давно не виделись. Плюс к тому, ты знаешь, как им хочется поболтать о своём, о женском. — Я у неё спрошу, согласна ли она. Думаю, Мина не будет против. Владу надо было идти. Прибраться в итак аккуратной квартире девушки, чтобы она в лишний раз порадовалась. А потом додумать о том, как устроить встречу, потому что идея была у него в голове.

* * *

Поздний вечер. Солнечный день превратился в холодную ночь. Ветер беспардонно бил в лица людей, идущих с работы, ударял в крепкие окна домов и срывал с деревьев листья. Это было сродни урагану, который пытался очистить свой путь. Влад стоял на крыше дома, в котором находилась квартира Мирены, и ждал. Он легко удерживался на ногах, будто пропуская через себя порывы ветра, но его пальто то и дело было готово слететь с плеч. Мужчина всматривался в дорогу, лежащую через парк и освещённую жёлтыми фонарями. По ней обычно возвращалась Мина. Он ждал и пытался уловить её запах, дыхание, движение с помощью своего способностей «чуткого» зверя. Влад тщательно подготовился ко всему, что его ждало, что ждало их обоих: он думал и о том, что Мирена может не простить его, потому у неё были на то причины. На самом деле он ждал уже достаточно долго, и вся его душа изныла, а внутренние когти терзали сердце так, что вампир готов был выть. Ожидание и ощущение будущего слишком волновало Влада, чтобы он смог сохранять спокойствие. Мужчина подошёл ещё ближе к краю, вставая на парапет, и вдохнул воздух полной грудью. Сегодня он был сыт, то есть никаких недоразумений не должно было произойти. И вдруг он уловил тот тонкий аромат духов Мирены, который ассоциировался у него с розами. Вампир встал на самый угол, прислушиваясь к тысячам звуков и пытаясь найти именно то, что он искал. И, на удивление, его слух сейчас был настолько острым, что смог уловить далёкие и такие знакомые шаги девушки и музыку в её наушниках. Влад шумно выдохнул и заправил пальцами волосы назад. Он неожиданно заволновался, и, чтобы хоть немного успокоить мысли, потребовалось несколько минут. Эти несколько минут потребовались Мирене, чтобы заметить человека на крыше и понять, что это Влад. Теперь не было ничего в Лондоне, что остановило бы её от покорения высоты дома. Мирена ринулась вперёд, пока в наушниках играла именно та песня, которая была нужная для первых шагов.