Сальватора

Следующие несколько дней Намджун был очень зол и практически не разговаривал с сестрой, игнорируя все её вопросы. Остальные парни к ним не приходили, и Хиджун невольно начала думать, что вся эта затея с охотой вновь готовится без неё. Поэтому в очередной раз, возвращаясь из школы, она решила во что бы то ни стало добиться, наконец, от брата ответов. Дом встретил её холодной тишиной. Намджун, который обычно сообщал о своём отсутствии, в этот раз не оставил даже записки. Подавив в себе мысль о том, что Охотники могли уже сегодня отправиться за мортифером, Хиджун поднялась на второй этаж. Открыв дверь в свою комнату, она сразу же прошла к шкафу, на ходу скидывая ненавистный школьный джемпер. Освободив длинные светлые волосы от плена колких шпилек и небрежно растрепав их, Хиджун открыла дверцу шкафа. Она громко вскрикнула, когда в отражении висевшего на дверце зеркала появился чужой силуэт. Пак Чимин вальяжно сидел на кровати девушки и с самым нахальным выражением лица наблюдал за ней. — Чимин! Ты напугал меня, — воскликнула Хиджун, разворачиваясь к нежданному гостю. — Я настолько страшный? Эх, а я всегда думал, что чертовски хорош собой. Может быть, мне не стоило менять цвет волос, — и парень критически стал оттягивать прядки своих ярко-рыжих волос, недовольно сжимая губы, как пятилетний ребёнок. — Я просто не ожидала тебя здесь увидеть, — девушка скромно улыбнулась. Смущение, которое она испытывала при каждом появлении Чимина, стало понемногу отступать, поэтому Хиджун и сама не заметила, как продолжила, — А мне нравится такой цвет. Тебе очень идёт. Поспешно прикрыв рот рукой, девушка с опаской посмотрела на парня. Тот, в свою очередь, довольно улыбался своими соблазнительно пухлыми губами, обнажая ровный ряд белоснежных зубов и вызывая у Хиджун приступ лёгкого удушья. — Раз ты признала, что я хорош, то мне, пожалуй, лучше уйти, пока ты не продолжила раздеваться, — он засмеялся, указывая на брошенный джемпер и встав с постели, направился к двери, — Буду ждать тебя в кабинете. Сегодня мне поручено быть твоим инструктором. Чимин удалился, оставив покрасневшую от неловкости Хиджун наедине с самой собой. Прошипев ругательство себе под нос, девушка быстро скинула с себя школьную форму и, натянув свои любимые тёмные джинсы и широкую футболку, поспешила вслед за парнем. В комнате, где обычно собирались парни, произошла небольшая перестановка. Вся мебель была передвинута ближе к стенам, чтобы освободить место в центре. На столе стоял небольшой металлический чемоданчик, которого Хиджун до этого никогда не видела. Чимин, успевший переодеться в спортивные штаны и майку-борцовку, которая открывала вид на рельефные мышцы его рук, сидел в углу комнаты, рассматривая какое-то странное приспособление. Заметив вошедшую девушку, он поднялся и, отложив прибор на стол, вышел на середину комнаты. — И чем мы займёмся, господин инструктор? — спросила Хиджун, неловко перекатываясь с носка на пятку. — Планировал устроить тренировку, но если у тебя есть более заманчивое предложение, то озвучь его, — Чимин сложил руки на груди и выжидающе уставился на озадаченную девушку. — Нет, — покачала головой Ким, — думаю, тренировка то, что нужно. — Что ж, тогда для начала я отвечу на все вопросы, которых, я уверен, у тебя накопилась целая куча. Хиджун задумалась, решая, что же именно ей хочется узнать в первую очередь. Кто же такие мортиферы? Откуда они взялись? Почему её брат охотится на них? Как происходит сама охота? На что она подписалась, вызвавшись быть приманкой? И ещё куча вопросов крутилась у девушки в голове. Но как это обычно бывает, из её уст вырвалось что-то совсем уж глупое. — А я достаточно хороша, чтобы быть приманкой? Чимин ухмыльнулся и сжал пальцами подбородок, делая вид, что оценивает девушку. Он медленно обошёл вокруг неё, неопределённо хмыкая и сканируя взглядом её фигуру сверху донизу. Хиджун, покрасневшая, кажется, до самой коры головного мозга, проклинала себя за несуразный вопрос, но в то же время с трепетом ждала на него ответа. — Позволь уточнить, кого именно ты хочешь приманить? Мортифера или прекрасного принца? — и он остановился в нескольких сантиметрах от Хи, нахально улыбаясь и вскидывая бровь. — М-м-м-мортифера? — заикаясь, пролепетала Ким. — Для мортифера самое главное — запах, — Чимин буквально прошептал последнее слово и наклонился к оголённой шее Хиджун, шумно вдыхая её аромат. Хи невольно сглотнула образовавшуюся от волнения слюну и прикрыла глаза, сосредоточившись на мужском дыхании, которое вызывало мурашки по всему телу. Глубоко вдохнув, Хиджун почувствовала такой знакомый и успевший стать любимым аромат. Чимин пах теплом и свободой, сладостью и морозной свежестью, уютом и страстью. Его кожа источала тонкие ягодные нотки, чем-то похожие на спелую чернику, которая, лопаясь на языке, погружает в волну терпкого вкуса. И Хиджун страсть как хотелось сейчас вновь испытать этот вкус, прикоснуться губами к пульсирующей венке на шее Чимина и наслаждаться этим целую вечность. Почувствовав, как по телу пробежал холодок, Хиджун распахнула глаза и встретилась взглядом с потемневшими глазами парня. Чимин глубоко дышал и думал о чём-то недоступном сознанию девушки. — Впервые мортиферы стали появляться около двадцати лет назад в результате неудачного генетического эксперимента, запущенного по всей стране. Лучшие учёные работали над созданием идеального по их расчётам человека. Этот эксперимент получил кодовое название «Сальватор». Предполагалось, что если изменить РНК человека, то он приобретёт множество свойств, которые сделают его сильным и не таким восприимчивым к окружающей среде: более обострённые чувства, быстрая регенерация, устойчивость к вирусам, хроническим и генетическим болезням. Это должно было стать прорывом для всего человечества и медицины в первую очередь. Но у детей, которые родились в ходе этого эксперимента, с возрастом, кроме положительных улучшений, стали проявлять и серьёзные психические отклонения. С виду обычный человек, но внутри — чудовище, неспособное контролировать свои эмоции и желания. А главное их желание — это убийства. Жестокие, кровавые и непрекращающиеся убийства. Поэтому их и назвали мортиферами. Когда этот дефект стал выявляться у всех жертв генной инженерии, эксперимент закрыли, не придавая огласке его результаты. Но мортиферы никуда не делись. Они до сих пор живут среди нас, убивают невинных людей и остаются безнаказанными. Поэтому существуем мы, охотники. Те, кто избавляет этот мир от ошибки кучки сумасшедших учёных. Это наша цель, и мы верными шагами движемся к ней. — Почему ты стал охотником? — тихий вопрос Хиджун растворился в образовавшейся тишине. Чимин очень долго молчал, и девушка заметила, как его ладони сжались в кулаки, а выражение лица приняло озлобленные оттенки. — Мои родители, — через силу проговаривая каждое слово, начал говорить Пак, — как ты знаешь, погибли несколько лет назад. Я знаю точно, что их убили эти твари. Я видел это собственными глазами. Громкость его голоса всё увеличивалась, а руки стали трястись. В уголках глаз заблестели слёзы, которые свидетельствовали о ещё не утихшей боли от потери самых дорогих в этом мире людей. Внутри у Хиджун всё разрывалось на части. Если бы она только могла разделить с ним всю ту боль, что копилась в нём эти годы. Если бы она только могла выплакать за него все слёзы, что так просились наружу. Но всё, что она могла — обнять своими тёплыми ладонями сжатые кулаки и уткнуться лицом в быстро вздымающуюся мужскую грудь, слушая его учащённое сердцебиение. — Я ненавижу их, Хи, всем сердцем ненавижу... — Я знаю, Чимин, я знаю. Ты ведь расскажешь мне, как вы охотитесь на них? Тогда я смогу помочь тебе отомстить... — Ты уже очень сильно мне помогаешь. Чимин разжал ладони и крепко обнял Хиджун, по привычке чуть потрепав её длинные волосы. — На чём мы остановились? Ах, да, на запахах. Чимин направился к столу и открыл загадочный чемоданчик, который с самого начала привлёк внимание Хиджун. — Мортифера очень сложно вычислить среди обычных людей. На это может уйти месяц, а то и больше. Разведкой в нашей команде занимается Хосок. Он самый непосредственный и умеет незаметно добывать информацию практически из любых источников. Но разведка редко даёт конкретные результаты. Зачастую мы знаем только район, в котором мортифер может появиться. И вот здесь в дело вступает приманка. Как я уже сказал, для мортифера главное - запах. Поэтому приманка должна источать особый аромат, который бы вызывал желание и агрессию у этих монстров. Например, — Чимин достал из чемоданчика небольшой флакончик со светло-зелёной жидкостью, — хвойный запах. Это концентрированная эссенция. Достаточно нанести несколько капель и если мортифер поблизости, он не сможет проигнорировать этот аромат. Этим ты и воспользуешься завтра во время охоты. — Значит, мортифер сможет напасть на меня в любой момент, если учует запах? — Они не нападают в людных местах. Они мыслят также как и все люди. Они выслеживают свою жертву и вылавливают её, стоит ей оказаться вдали от случайных свидетелей. Но наша задача обнаружить их до того, как это случится. Поэтому мы используем вот это. Чимин вновь взял в руки неизвестный Хиджун прибор и подошёл поближе, чтобы показать ей. — Эта штуковина издаёт звуковые волны, выше того порога, который воспринимает обычный человек. Проще говоря — ультразвук. Мортиферы из-за генных мутаций прекрасно его слышат. Поэтому, когда мы включаем этот прибор в толпе и видим, как кто-то оборачивается в поисках источника шума, то с уверенностью можем сказать, что это и есть тот монстр, которого мы ищем. Чимин щёлкнул маленьким рычажком, и Хиджун почувствовала, как волна противного писка наполнила голову изнутри. От неожиданности она слегка вскрикнула и, прикрыв уши руками, зажмурилась. Неприятный звук исчез так же внезапно, как и появился. — Хиджун? — обеспокоенный голос Чимина, заставил девушку открыть глаза. Она и сама не понимала, что только что произошло. — Ты в порядке? Тебе плохо? — Нет, всё в порядке. Просто вдруг заболела голова. Иногда такое бывает. — Хорошо, тогда тебе лучше пойти и отдохнуть. Завтра нам потребуется много сил. — Да, ты прав. Нужно отдохнуть. Закрывшись в комнате, Хиджун подошла к зеркалу и стала внимательно рассматривать своё лицо. — Всё ведь действительно в порядке? Вопрос повис в воздухе, оставшись без ответа. Решив больше ни о чём не думать, Хиджун зарылась с головой в одеяло и крепко заснула.

***

Намджун был за рулём своего автомобиля. Они с сестрой ехали к месту охоты, в отдалённый район Сеула, где по данным разведки был замечен кто-то из мортиферов. Атмосфера была напряжённой, и практически всю дорогу брат и сестра молчали. — Думаю, мне стоит извиниться перед тобой, Хи. Намджун тяжело вздохнул, но продолжил внимательно следить за скользкой после выпавшего ночью снега дорогой. — Пойми, я просто сильно переживаю за тебя. Охота — это далеко не детская забава. Это опасно. Чертовски опасно. — Всё в порядке, правда. Я понимаю. Я буду осторожна. Тем более что Чимин посвятил меня в курс дела. — Да, это хорошо, — практически прошептал Намджун, вновь погружаясь в свои мысли. — Мне жаль, что это происходит именно сегодня. Если всё пройдёт благополучно, то как бы ты хотела отметить свой день рождения? — Не говори так! Ведь всё пройдёт хорошо, правда? Пообещай мне! — Хиджун сжала ладонь брата, лежащую на селекторе коробки передач. — Обещаю, — уверенно ответил Намджун, впервые за долгое время искренне улыбнувшись своей сестре. Та чуть расслабилась и, устроившись поудобнее на сидении, продолжила наблюдать за просыпающимся городом. — Я просто хочу, чтобы мы собрались все вместе. Ты, я, Хосок, Чонгук и Чимин. Вы самые дорогие для меня люди. — А мне казалось, что ты попросишь меня подарить тебе Пак Чимина на день рождения, — засмеялся Намджун. — Да иди ты! Это не смешно, — пихнула Хи брата в бок, но не смогла сама сдержать смущённой улыбки. — Но знай, что я всё ещё не до конца одобряю ваши отношения. Ты ещё слишком юная. Боюсь, как бы этот оболтус не разбил твоё хрупкое сердце. — Не думаю, что он способен на это. В конце концов, в его глазах я лишь младшая сестра его друга, — разочарованно ответила Хиджун, кутаясь в тёплые полы своего зимнего пальто. «Возможно, это и к лучшему...» — подумал Намджун, но вслух больше ничего не произнёс. Чем ближе они были к назначенному месту, тем больше думали о предстоящей охоте, а не о личных переживаниях. Остановившись в одном из неприметных переулков, Хиджун с братом вышли из машины и направились к небольшой компании, ожидавшей их на другой стороне улицы. — Как настроение, госпожа-приманка? — засмеялся Хосок, стоило Хи подойти ближе. — Отстань от неё, она и так, нервничает, — Чонгук недовольно покосился на своего брата и ободряюще улыбнулся действительно изрядно нервничающей девушке. Прошептав одними губами «спасибо», она посмотрела на ещё одного присутствующего, который не проронил ни слова, а только изредка поглядывал на Хиджун, пока копался в охотничьих приборах. Девушка недовольно поморщила нос, когда почувствовала странный пряный аромат, напоминающий смесь мускатного ореха и стручков ванили. Так почему-то пах Чимин. Этот запах вызывал у Хи противоречивые чувства: он одновременно манил её и вызывал странную необоснованную злость. Она инстинктивно поднесла своё запястье к носу и вдохнула хвойные нотки духов, которые ей вчера оставил Чимин. Стало легче. — Итак, времени у нас не так много. Все знают, что делать? — спросил Намджун, сканируя своих друзей внимательным взглядом. Все уверенно кивнули в ответ и, забросив на плечи одинаковые рюкзаки, собрались возле лидера. — Хи, как мы и договаривались, ты будешь сидеть в кафе. Займи столик у окна и не смей никуда выходить. Мы будем рядом, ни о чём не волнуйся. — Да, Хи, мы всё сделаем в лучшем виде, ты даже не успеешь допить свой кофе, — Хосок игриво подмигнул, вызвав у девушки ухмылку. Её чуть трясло от осознания, что охота вот-вот начнётся, но она всеми силами пыталась не выдать своего страха. Намджун приобнял сестру за плечи и двинулся вместе с парнями в сторону тёмного переулка, оставляя девушку совсем одну. Чимин замедлил шаг и обернулся на Хи, которая куталась в пальто, провожая их взглядом, и тихо глотала прорвавшиеся наружу слёзы. Отбросив вещи в сторону, Пак бросился к девушке и поспешил крепко обнять её. — Эй, не смей плакать, малышка, — прошептал ей на ухо Чимин, — Ты словно нас на войну провожаешь. — Но ведь так и есть, — всхлипнула Хиджун и неосознанно для себя самой уткнулась в шею парня, отчаянно вдыхая его новый запах. Чимин чуть дёрнулся и отстранился, удивлённо вглядываясь в покрасневшее лицо девушки. — Мне не нравится, как ты пахнешь... — Чимин! Скорее! Ещё успеешь с ней наобниматься! Чимин обернулся и раздражённо махнул парням рукой. — Мне нужно идти. Будь осторожна и никуда не уходи без нашего ведома. Парень нежно поцеловал нахмуренный лоб девушки и поспешил вслед за друзьями, решив подумать о словах Хи чуть позже. Минуты тянулись нескончаемо долго. Чашка давно остывшего кофе одиноко стояла в центре небольшого столика. Погружённая в свои мысли, Хиджун изредка машинально помешивала бодрящую жидкость маленькой ложкой, наблюдая, как раз за разом в ней растворяется белый сахарный песок. Она не знала, что происходило за стенами кафе. Началась ли охота? Обнаружили ли парни мортифера? Целы ли они или ранены? И долго ей ещё сидеть в отчаянном ожидании хоть какой-нибудь вести. Двери кафе открылись с характерным звоном, оповещая о новых посетителях. Двое молодых людей, одетых в чёрные кожаные куртки, тихо о чём-то переговариваясь, присели за соседний столик. В голове у Хиджун будто загорелся сигнал тревоги. Было ощущение присутствия кого-то чужого, и, возможно, опасного. Сердце в груди отчаянно забилось, а руки нервно задрожали, отчего ложка застучала по краям кружки, привлекая внимание посетителей. Поспешно отложив её на салфетку, Хиджун сцепила пальцы в замок на коленях и стала мысленно успокаивать себя. «Всё в порядке, всё в порядке. Ты накручиваешься себя, Хиджун» Но как бы она ни старалась, ощущение, что за ней наблюдают никак не проходило. Один из вошедших ранее парней, вышел, бросив на неё беглый взгляд, и скрылся в одном из соседних переулков. Странное чувство пропало и Хиджун уже было расслабилась, пока её рецепторы не уловили знакомый аромат, который только сегодня она почувствовала на Чимине. Она удивлённо распахнула глаза и обернулась, встречаясь с нахальным взглядом незнакомого брюнета. Он вертел в руках небольшой флакончик и едко улыбнулся одним уголком губ, заметив её реакцию. Что-то было не так. Новая волна желания и злости накатила где-то внутри. Сдерживая себя, чтобы не подойти к этому парню, Хиджун быстро накинула пальто и выбежала из кафе. Нужно было бежать, скорее бежать. Неважно куда, главное спрятаться где-нибудь, где не будет никого подозрительного, где не будет этих странных запахов и где она будет в безопасности. Мысленно зовя Чимина и молясь, чтобы парни были где-то поблизости, Хиджун забежала за угол какого-то старого здания и прижавшись к стене, постаралась отдышаться. Пульс отчаянным набатом раздавался в ушах, но даже это не помешала ей уловить неторопливые тяжёлые шаги. Её преследовали. Мурашки табуном пробежали по влажной от пота спине. Мысленно собрав все силы, девушка сжала кулаки и побежала в неизвестном ей направлении. Но не успела она сделать и несколько шагов, как в голове раздался оглушающий писк, отчего она вскрикнула и, прижав ладони к ушам, села на корточки. — Я его обнаружил! Точнее, это она! Джексон, скорее зови остальных! — тот самый неизвестный брюнет из кофейни положил свой телефон в карман, а затем большим пальцем левой руки выключил прибор ультразвука, похожий на тот, что ей показывал Чимин. Не замечая, как по щекам снова катятся слёзы, Хиджун вскочила на ноги и стала пятиться спиной, пока не наткнулась на каменную стену. Отчаяние и паника охватили всё её тело, отчего она не могла больше пошевелиться и вымолвить хоть слово. Она была в тупике, а вокруг не было ни одной живой души. Незнакомец не приближался, оставаясь на достаточно приличном расстоянии. Сохраняя зрительный контакт с Хиджун, брюнет вытащил из скрывающей под курткой кобуры пистолет и нацелил его на девушку. — Чимин, Чимин, помоги мне, — ели слышно шептала Хи, задыхаясь от недостатка воздуха в лёгких. — Что, даже не пытаешься сбежать? Кажется, это самая быстрая и лёгкая охота на моей памяти. Я мог бы сказать, что мне жаль убивать тебя, потому что ты симпатичная, - он вновь ухмыльнулся, заставляя Хи сглотнуть слюну, — Но я этого не скажу, потому что ты — чудовище! Последнее слово он произнёс с такой неприкрытой ненавистью, что его лицо изменилось на глазах, превращаясь в злую гримасу. — Сдохни! — заорал он, нажимая на курок. — ДжинЁн! Нет! — послышался чей-то крик, но было уже поздно. Адская боль пронзила Хиджун где-то внизу правого ребра. Она чувствовала, как тёплая кровь быстрыми ручейками сочится из раны вниз по её телу, лишая его жизненных сил. Ноги подкосились, и она сползла вниз по стене прямо на холодный асфальт, островки снега на котором вмиг стали алого цвета, напоминая, почему-то, цветущие маки. Перед глазами всё расплывалась, а в ушах стоял непреодолимый шум. В переулке появилось ещё несколько фигур. Они что-то кричали и, кажется, даже дрались, но Хи плохо соображала, что происходит. Боль затмевала всё происходящее. — Я должен убить эту тварь! — Джексон, держи его! — Хиджун! НЕТ! ХИДЖУН! Кто-то упал рядом с ней на колени, хватая её за руку. Хи попыталась разомкнуть тяжелеющие веки, но получалось с трудом. — Чимин, — прохрипела она. — Я здесь, я здесь, — послышался дрожащий родной голос, — Держись, слышишь, только держись. Его руки дрожали, как и его голос и Хиджун почему-то захотелось улыбнуться, но сил на это ей уже не хватало. Мысль о том, что сейчас её глаза могут закрыться навсегда, так навязчиво билась в голове, что, с трудом сделав глубокий вдох, Хиджун распахнула их и посмотрела в испуганное лицо человека, которого так любила. — Эй, Чимин, — он замер, наклонившись к ней ниже, чтобы расслышать, что она говорит. Его тёплое дыхание так приятно грело её холодную кожу, а неприятный ванильный запах, успевший выветриться, сменился на такой знакомый и желанный — черничный. — Чимин, я, наверное, скоро умру, поэтому... — Не говори так, Хи, не смей. — Тсс. Послушай меня, прошу. Я просто хочу сказать, что все эти годы ты был единственным, на кого я смотрела. Яркое тёплое солнышко Пак Чимин, — она подняла ладонь и прижала её к щеке парня, оставляя на ней кровавый след. Что-то горячее и влажное мелкими капельками стало падать на лицо Хи. — Не плачь, дурак. Я никогда не думала, что ты будешь плакать, когда я признаюсь, что люблю тебя. Думала ты посмеёшься, потеребишь мои волосы, как ты обычно это делаешь, и уйдёшь, вновь оставив меня наедине с этими чувствами. Это было бы больше на тебя похоже. Чимин издал нервный смешок, но слёзы всё также продолжали скапливаться в уголках глаз. — Я люблю тебя, Чимин. Пожалуйста, помни об этом. Прошептав последние слова, Хиджун потеряла сознание, и словно безвольная тряпичная кукла обмякла в объятиях сильных мужских рук. — Прости меня, Хиджун, прости меня...