Непедагогическая поэма

— И где, позвольте спросить, ваша пятерка ухитрилась в щепки разбить все тренировочные щиты? — Капитан дворцовой стражи внимательно смотрел на гвардейцев. — Мы принца тренировали. — Его Высочеству пять лет. Если он в таком возрасте за два часа тренировки способен четыре щита разломать в труху, то еще через пять лет ему можно в одиночку Валинор завоевывать. Не прикрывайтесь ребенком. Что вы со щитами делали? — Учили аранена равновесие держать. Капитан был одним из участников битвы Последнего Союза, знал и помнил многое, но как можно при помощи деревянного круга с железными полосами тренировать равновесие, ему было трудно представить. Стать на катящийся щит и бежать? Но так стереть несколько за относительно короткую тренировку? Он прикрыл глаза рукой, глубоко вздохнул, вспомнил осанку и манеру Трандуила и снова посмотрел на подчиненных. — Подробнее. Как именно? И где Леголас? Для вашего же блага надеюсь, что не у целителей. — Нет, доламывает пятый щит, — не сдержался один из гвардейцев. — Тогда показывайте. Гвардейцы молча направились к одной из сторожевых платформ замка, расположенной на громадной колонне, которую обвивала винтовая лестница. И тут же наверху показалась маленькая фигурка, почти прикрытая слишком большим для нее щитом. Принц легко толкнул деревянный круг на ступеньки, прыгнул на него, оттолкнулся и, балансируя и набирая скорость, начал съезжать по спирали вокруг колонны. Он даже не пригибался, только слегка согнул колени для устойчивости и гвардейцы с гордостью и улыбками смотрели на малыша. — Вот это будет воин, правда, капитан? — спросил один из пятерки. Капитан не ответил. Он все еще пытался понять, как такой малыш способен на что-то кроме игр и озорства и что с ними всеми сделает Трандуил, если узнает об этом. — Принца к нянькам. Вас — в караульное помещение на два часа под арест. Через два часа явиться ко мне с инструментами — пока новые щиты не сделаете — видеть вас не хочу. И придумайте для тренировок с ребенком что-то полегче. Мячи тряпичные ловить или бегать наперегонки. Да хоть в жмурки играйте! И благодарите Элберет, что этого катания ни король, ни советники не видели. Гвардейцы молча отсалютовали, один из них взял Леголаса за руку и отвел к воспитателям в замок. Но с вышивающими девушками и деревянными игрушками принц просидел недолго. Ему уже так давно хотелось пробраться в восточное крыло замка, в Синюю башню. Осторожно, прячась за углы и шторы, принц пробирался по коридорам. За свою недолгую жизнь он уже запомнил: если поймают, то отведут обратно в комнаты, к надоевшим кубикам или солдатикам. Поэтому надо быть как можно незаметнее. Вот и башня. Дверь в нее была не заперта, а внутри… По стенам, поднимаясь вверх, извивались книжные полки — Что Вы здесь делаете, Ваше Высочество? Леголас вздрогнул. К нему редко обращались, тем более так спокойно и почти нежно. Разве что гвардейцы: они всегда шутили, подбадривали, учили. Перед ним стоял эльф в темно-серой мантии и ласково и сдержано смотрел на него. — Вы пришли за книгой сказок, мой принц? — Сказок? Что это? — Леголас не любил незнакомые слова. — Вам не читают сказки? А песни поют? — Когда не видят, что я слушаю — поют. Со мной нельзя много разговаривать, — принц нахмурил брови. Сейчас и этот эльф отведет его обратно в комнату. Но собеседник аранена взял его на руки и отнес к небольшой кушетке: — Посидите пока здесь, а я найду что-нибудь для Вас. Когда эльф вернулся, он держал в руках большую и тяжелую книгу в темно-синем с серебром переплете. — Это Айнулиндалэ. Вы знаете, кто такие айнур, мой принц? — спросил он и, не дожидаясь ответа, начал читать, иногда останавливаясь и показывая картинки или отдельные руны. Леголас слушал и запоминал. Это все было так ново, так восхитительно. Впервые за несколько лет с ним говорили так долго, ему что-то объясняли, не оглядываясь и не тревожась. И к концу второго часа он уже мог сам прочесть пару строк из этой прекрасной книги! — А Вас не будут искать, мой принц? — внезапно спросил эльф, возвращая мальчика из мира легенд на землю. Леголас сжался. Наверняка уже ищут… И надо не допустить, чтобы нашли здесь, иначе запретят приходить. Он вскочил и готов был выбежать, но новый знакомый мягко остановил его: — Меня зовут Гланфер, мой принц. Я поговорю с Трандуилом, чтобы он разрешил учить тебя. — Не надо! — Леголас вцепился в его руку. — Он скажет, чтобы я не приходил! Со мной нельзя долго разговаривать! Он не разрешит! — Тише, тише! Разрешит, я обещаю. А сейчас тебе пора. Трандуил вернулся только к ночи. Выслушал беглый доклад о том, что все в порядке, поинтересовался здоровьем сына и хотел было лечь спать, но в дверь постучали. На пороге стоял его Хранитель Знаний, Гланфер. Этот эльф был сверстником его отца, знал нынешнего короля чуть ли не с пеленок и мог себе позволить такой поздний визит. — Рад тебя видеть! — Трандуил слегка склонил голову. — Можешь не стараться, мой Король, все равно никто не видит. Или ты уже отвык от нормального разговора? Только приказы, распоряжения, указания? Так вот, я к тебе тоже за приказом. — За каким? — Трандуил удивленно посмотрел на Гланфера. — Присаживайся. Я что-то не так сделал? — Об этом я лучше промолчу, не подобает мне, простому эльфу, указывать Его Величеству, что и как делать и говорить. А приказ… Ты еще помнишь, что у тебя есть сын? — Как ни странно, помню. Мне каждый вечер рассказывают о его самочувствии и занятиях! — Трандуил был не на шутку удивлен. Уже столько лет никто не говорил с ним как с несмышленым мальчишкой, не смотрел так иронично и с тревогой, как этот эльф. Внезапно, король почувствовал, что венец, который он все еще не снял, сильно давит на виски. Он снял его, положил на столик и присел в кресло. — Рассказывают… Хотя бы так. А сколько лет аранену? — Гланфер сел напротив короля. — Пять. А к чему весь этот допрос? — Допроса еще не было, мой Король. Только просьба. Ты разрешишь мне заниматься с Леголасом? Учить читать, писать, вестрону, квенья, кхуздулу? — А кхуздулу зачем? — Значит, все остальное вопросов не вызывает? Приказ завтра подпишешь или сейчас? — Хранитель Знаний вытащил из кармана свиток. — Я ничего не понимаю… — Трандуил встал, взял перо со стола, размашисто подписал приказ, даже не читая. — Ты это уже четыре года делаешь. Спасибо за доверие, мой Король, — поклонился Гланфер, пряча свиток обратно. — Что делаю? — Ничего не понимаешь, не видишь и не думаешь. Когда захочешь поговорить — я у себя. Только вечером у меня занятия с принцем, поэтому либо с утра, либо уже ночью. Хороших снов тебе, мальчик. — Пожелай мне их вообще не видеть. — Трандуил закрыл дверь за посетителем. Усталость ушла, уступив место мучительным раздумьям. Было ясно, что Хранитель Знаний за что-то очень сердит на него. И при чем здесь Леголас? Может Гланфер заметил, что принцу не уделяют должного внимания? Или ребенок успел добраться до библиотеки и напроказничать там? И почему «рассказывают, хотя бы так»? Ведь и когда Леголас был крохой, он мог отсутствовать, а потом жена пересказывала ему все, что он пропустил… Король вспомнил, как недавно наблюдал за сыном из окна: доклад был ужасно скучным, а там, во дворе гвардейцы учили аранена подтягиваться на кольцах и проходить веревочную трассу. Леголас с этим с легкостью справлялся, мать могла бы им гордиться. Сердце опять сжалось. Трандуил ни на миг не забывал эту боль, эту потерю, а рядом с сыном она казалась еще больше, еще бесконечнее. И тут виной не только внешнее сходство матери и сына, которое тщательно стирало время, но и то, что король даже представить себе не мог, как подойти к ребенку, что ему сказать. А вдруг он опять обидит его, опять напомнит о матери, опять растревожит и ему, и себе душу. До крови, до боли, по живому, когда просыпаешься ночью не от холода или страха, а от того, что кровать слишком велика и просторна. Когда каждый, кто упоминает о королеве и пытается выразить сочувствие, прячет глаза, потому что до чужой боли нет дела, а вежливым быть хочется. И Леголас… Еще одна проблема. Со стороны ребенок как ребенок, но разве таким должен расти принц? Советники не жалуются, но он не раз слышал обрывки неодобрительных разговоров о том, что шалости аранена переполошили в очередной раз дворец. То завел у себя в шкафу ручную крысу, привязал ей на шею колокольчик, а она полночи бегала по замку и всех будила. То пробрался в конюшню и полез к самому строптивому жеребцу. А когда Трандуил случайно сталкивался с сыном, мальчик и вовсе замирал, как истукан, не говоря ни слова, не прижимаясь, не пытаясь выразить хоть каплю любви. Как же хотелось снова жить. Праздника, разговора с друзьями или подданными, охоты, шумного застолья. Но все отворачивались от него, затихали. Оно и понятно, кому нравится любоваться на чужую боль. И оставалось только поднять повыше подбородок, нацепить ледяную маску и снова и снова погружаться в дела, заботы, решение проблем. Леголас… Эта проблема сейчас вышла на первый план. Уже не малыш, раз Хранитель Знаний требует его к себе в ученики. Пора и первое оружие подобрать. И лошадь. Явно не за овсом в конюшню полез. Трандуил поставил на письменный стол подсвечник, достал лист бумаги и начал записывать: стрельба из лука, верховая езда, занятия с Гланфером, тренировки с гвардейцами, танцы… Целительству учить пока рано, но стоит попросить капитана дворцовой гвардии, чтобы не водили аранена к врачам из-за каждой ссадины, а учили «на практике». Мечи… Рановато. Музыку пока можно не трогать, успеется, все эльфы музыкальны от рождения. — Трудно мне без тебя, милая… — Трандуил склонил голову. — Ты бы подсказала, что еще… Он так и заснул — за столом, положив голову на руки, а утром проснулся от того, что один из советников держал в руках написанное и внимательно просматривал его. — Прикажете составить расписание занятий для Его Высочества? — Да. И поскольку занятия уже начинаются, нет необходимости в няньках. Советник поклонился, положил на стол утренний доклад и вышел, прихватив с собой список занятий для принца. Трандуил быстро привел себя в порядок и отправился в оружейную мастерскую. — Оружие для принца? Выберете из готового или прикажете сделать новое? — старший оружейник тепло улыбнулся. — Не поверите, Ваше Величество, у нас даже Ваш детский комплект сохранился. Трандуил с интересом посмотрел на мастеров. Его детский комплект — он уже и сам не помнил, как выглядел его первый лук. Но это то, что нужно: хотя бы так немного укрепить связь между ними. Оружейники быстро сбегали в хранилище, и король развернул сверток серой ткани. Небольшой лук из красного кедра с золотисто-черными накладками, маленький колчан в красно-черных тонах, два парных кинжала — для малыша они будут как мечи… — Спасибо. Но… Сделайте еще один комплект, — король взял в руки уголек и небольшой клочок бумаги. — Побольше, чем этот, в голубом с серебром цвете. К празднику Летних Звезд справитесь? — Конечно, — мастера улыбались, рассматривая рисунок короля. — А меч? — Подумайте сами. Мне пока в голову ничего не приходит. Забрав с собой оружие для сына, Трандуил направился к домикам охраны: обычно в это время Леголас был там. Он не ошибся, вот только увиденное заставило замереть на месте: гвардейцы играли с его сыном в жмурки. Леголас с завязанными глазами водил, трое молодых Стражей бегали с колокольчиками. Но сердце Владыки Лихолесья звонко ухнуло, причем с той же высоты, на которой все это происходило. Они играли на ветках старого дерева, почти у самой вершины. И маленький принц вслепую бегал по ним на звук колокольчиков с такой же уверенностью, как и по земле. Трандуил вдруг заметил, что Леголас без обуви, обратил внимание на то, как быстро и осторожно малыш прощупывает ветви перед каждым шагом. Не было сомнений, это не первая игра, не глупое безрассудство и один из гвардейцев, сидящий на нижней ветке без колокольчика, внимательно следит за каждым движением мальчика. Король подошел поближе и Стражи его заметили. — Спускайтесь, — сейчас больше всего на свете Трандуилу хотелось не показать ни холодность, ни отстраненность. Он видел, как замерло лицо принца при звуках его голоса, как испуганно дернулись детские губы, тут же вытянувшись в тонкую нитку. Леголас сдернул повязку и в его голубых глазах снова блестел холод и упорство. Он спрыгнул вниз первым, но гвардейцы тут же присоединились к нему, пытаясь, словно невзначай, встать между араненом и Владыкой. — Вы прекрасно его тренируете, — улыбнулся Трандуил, а в голове билась тревожная мысль «не напугать, не напугать». — Ваша похвала — награда для нас! — Стражи склонились в приветственном поклоне. Они ждали чего угодно: выговора, темницы, изгнания, а вместо этого их Король произносит слова похвалы. И нет отстраненного взгляда, нет каменного лица. Это их Король, их Владыка… — Леголас! — Трандуил жестом поманил к себе сына. — Я кое-что тебе принес. Он подошел молча, опустив взгляд, но когда тонкие пальцы отца развернули ткань, мальчик не мог сдержать восхищенного вздоха, не в силах поверить в то, что видит. Сон или нет. Это лук, настоящий лук! И мечи! Отец принес это для него и он не сердится, никого не ругает, как ему всегда говорили. Леголас протянул руку и тут же отдернул ее. А вдруг сон? — Тебе не нравится? — голос отца звучит так спокойно и удивленно. — Нравится. Спасибо, мой Король, — и аранен тщательно повторил благодарственный поклон Стражей. — Что ж, «спасибо» от воина я получил. Осталось дождаться благодарности от сына… — тихо вздохнул Трандуил. Почему-то он думал, что Леголас хотя бы обнимет его, но видимо он слишком поглощен разглядыванием новых игрушек. Или просто холоден от природы. И можно ли винить его за это? Так ведь легче жить… — Думаю, вы поможете аранену разобраться с его оружием. — Владыка еще раз посмотрел на гвардейцев. — Передайте Фородрену, что я лично просил заниматься с ним как со Стражем младшего звена. Гвардейцы еще раз поклонились, и Король направился в замок, как вдруг зацепился за что-то краем мантии, а когда обернулся, то увидел, что переливчатая ткань, крепко зажата в маленьком кулачке. — Ada, спасибо! — звонкий детский голос и слезинки на щеках. И дрожащая фигурка, сжавшаяся в ожидании: оттолкнет или нет? Забыв собственное решение, Трандуил подхватил сына на руки и прижал к себе, снова вдыхая знакомый и родной запах. — Мой сын… Хочешь, я покажу тебе кое-что? Они вместе выехали из замка и несколько часов бродили по лесу, то любуясь на логово лис, то наблюдая за стадом оленей, то просто разыскивая красивые полянки. Их прервали только к полудню, когда советники, обеспокоенные долгим отсутствием короля, решили напомнить ему о том, что контракты с Дейлом на поставку древесины уже ждут рассмотрения, заказ на поставку льна не подписан, а почта не прочитана. А с принцем, хвала Эру, может пока и кто-то другой побыть, да и не дело королевскому ребенку бегать по лесу. — Расписание занятий Его Высочества уже составлено, нужна Ваша подпись. Эллет, которые были нянями принца, вернулись к другим обязанностям, а Гланфер просил передать Вашему Величеству, что программу своих занятий с принцем он принесет Вам лично на днях. Трандуил холодно кивнул, посмотрел на сына, которого уже усаживал на лошадь один из гвардейцев и отвел глаза. Это был всего лишь небольшой миг отдыха, мгновение слабости. Надо бы держать себя в руках. На него и так смотрят с жалостью, а сейчас еще и посмели лезть с такими пустяками и напоминать как несмышленышу, что осталось столько дел. Вот только Леголас снова сжал губы в упрямую нитку. Ему бы все игрушки, а тут конца-краю не видно бумажной волоките.