Держаться корней

      Выспаться толком не удалось: довольно скоро девушку вырвал из забытья вызов по комму от Лео:       — Эльдар, извини, что беспокою, но у нас тут, кажется, новости. Подойдёшь в рубку?       Ругнувшись, та попыталась переместить в вертикальное положение очугуневшую голову. Эх, кофейные клубеньки будут готовы не раньше завтрашнего дня. Медотсек, что ли, грабануть на предмет каких-нибудь стимуляторов?       — Да, конечно, сейчас буду.       — Посмотри. — Лео продемонстрировал подошедшей девушке вирт-окно с длинной строкой символов. Сфокусироваться на надписи мозг и зрение пока не желали, и пилот, видя это, пояснил словами: — Я поймал сигнал. По всей видимости, с той самой кислородной планеты. Частота обычная гражданская, способ модуляции стандартный. Сигнал распознаётся как последовательность символов в распространённой кодировке. Трёх.       — Не SOS? — Эльдара начала просыпаться.       — Нет. Звёздочка, решётка, восклицательный знак. И всё по кругу.       Девушка вгляделась в строчку. Хихикнула:       — Там сидит кто-то более упоротый, чем мы? Мне казалось, это фантастика.       — Не смешно на самом деле. Согласно данным в базе, система необитаема.       — Ещё одни бедолаги вроде нас?       — Тогда почему такой странный текст?       — А если ксеносы? Какие-нибудь шоаррцы опять с автопереводом лажанулись?       — Ты ДНК разбираешь, должна ж соображать в криптографии. Даже ксеносам ничего более информативного, чем тот же SOS, таким манером не передать — слишком мал повторяющийся фрагмент. С другой стороны, на какое-нибудь логово пиратов и прочей швали тоже не похоже: сигнал широконаправленный, частота общеизвестна…       — Ну мы ж всё равно туда летим, — начала прикидывать Эльдара. — А вдруг это люди, и у них есть гасилка?       — Ага. И другие интересные устройства. Плазмомёт, например.       — А мы им тогда… А мы на них Альберта натравим!       — Для этого его надо убедить сперва, что мы тут не Гемату по всеобщему сговору везём показывать охотникам за вашими технологиями… Ладно. Сигналы сейчас, по всей видимости, пропадут: нужное полушарие планеты уходит из виду. Но часов через пять мы приблизимся к их источнику… Грей, Гемата, скоро лететь придётся по вашим данным. Перепроверьте всё ещё раз, покуда есть такая возможность.       — Сожалею, Лео, — виноватым женским голосом отозвался объединенный искин спустя несколько минут. — Есть вероятность, что астрономические данные по системе не совсем точны. Если исходить из данных, имеющихся в базе, орбита интересующей нас планеты нестабильна. Значит, велика вероятность, что в наших расчётах при приближении к планете будет ошибка тоже.       — Чёрт, — пробормотал пилот. — Каковы расхождения с более-менее приличными параметрами? Насколько нестабильна получается орбита?       — Через пятьсот лет планета упадёт на одно из солнц.       — А, ну это ерунда. Хотя непонятно, конечно, как она раньше не упала. Вы мне, главное, обозначайте верхний и нижний предел скоростей и расстояний с учётом погрешностей, а я подстроюсь.       На модели траектории перед Лео вспыхнули какие-то значки и пометки.       — Нет, погоди-ка, — недоумённо сказала Эльдара. — Гемат, ты с чего вообще полезла орбиту пересчитывать? Такой задачи, насколько я помню, не стояло.       — Леонид попросил перепроверить всё, — прежним безэмоциональным голосом отозвалось киберрастение. — Эвристический анализ фразы дал возможность предположить, что задача формулировалась как «перепроверьте всё, что связано с навигацией в системе». Программы расчета орбит небесных тел входят в пакет софта Грея.       — А режим самообучения расширяет возможности искинов по обмену данными, — закончил за Гемату пилот. — Иди отдыхай, Эльдар. У меня ещё не было навигатора толковее, чем инопланетная картошка.       — И настройки войсера вы тоже, гляжу, подшаманили? — спросила девушка подозрительно.       — Ущемляете вы деваху, — вздохнул Лео. — Добейте уже ей железа, пусть и с внешним энергопитанием. И народ к вам сразу потянется — голым текстом не всем приятно общаться. Да, я чуток покопался и дал Гемате доступ к сценариям имитации эмоций запасных обоев искина. Не боись, ресурсов хватает, основная нагрузка идет на Грея.       — Ну, пардоньте тогда, — развела руками Эльдара. — Я уж думала, это у меня маразмометр в голове зашкаливает после всего случившегося. Молодцы, что сработались. Навигатор-растение — это, конечно, круто. Если у нас всё получится, потомки сложат о нас легенды. Как о Романе Токаревиче, пастухе амальтейских коз.       — Коз? — переспросил Лео.       — А я думала, ты знаешь. Раз везёшь сувенир. — Девушка оглядела рубку в поисках игрушки. — Однажды при помощи стада коз был подан сигнал бедствия.       — Это Дитер её откуда-то притащил. — Лео протянул Эльдаре козоподобную фигурку с помпоном вместо хвоста.       — Многие из животных на моей планете обоеполы, — начала объяснять девушка, вертя в руках козу, — и размножаются при помощи летучих половых клеток. Примерно как земные растения. «Пыльца» проникает в организм через слизистые и по специальным канальцам прорастает до места, где происходит оплодотворение. Козочки приспособились хитро: они в период размножения ходят цепочками, след в след. Причём в начало цепочки, как правило, попадают особи с наилучшим качеством «пыльцы» — более маскулинные, а ближе к концу выстраиваются те, что имеют больше шансов вырастить здоровое потомство — более женственные козочки. Так популяция приобретает наибольшие шансы к выживанию. Ориентируются они по хвостам — те, во-первых, выделяют специальные феромоны, а во-вторых, хорошо заметны в густой траве. Зрелище сверху просто феерическое. В брачный период коз на планете отбоя нет от туристов.       — Я, конечно, всяких чудес в экспедициях повидал, но всё равно, наверно, занятно, — вставил словечко пилот.       — Как раз в первой же экспедиции на планету потерпел крушение катер геологоразведки. Случилось это в местности с богатыми залежами руд и даже самородных металлов, так что на металлоискатель надежды не было никакой. Связь тоже вышла из строя. Геологи робинзонили несколько дней, наблюдали за стадами коз, бродящими в округе, и вот этому самому Роману пришла в голову интересная идея. Он подстрелил из станнера вожака одного из стад, привязал его к корпусу геологического робота и пустил гулять по заданной траектории. Разбежавшееся стадо подтянулось к вожаку снова, выстроилось в цепочку и принялось бродить по степи, вытаптывая послание поисковикам…       — Даже не заметив, что их лидер в отключке? — спросил Лео, что-то переключая на пульте. Эльдара внимательно следила за его движениями, чтоб убедиться, что разговорами отвлекает пилота не слишком.       — Это вообще не самые мозговитые животные, а во время брачных игр не видят практически ничего, кроме хвостов друг друга. Они и в другое-то время то посевы потравят, то свалку разроют. Но все с ними носятся — фу ты ну ты, даже планета названа в их честь*. Когда нам заказывали терраформирование, центавриане рекомендовали ликвидировать этот вид — так общественность грудью встала на его защиту. В результате уничтожили хищников, их естественных врагов, а козы обнаглели вконец.       Лео фыркнул.       — Время от времени «живые» поднимали панику: мол, гибнут растения, нарушается экосистема планеты. Коз пытались отстреливать, но, едва доводили их количество до приемлемого уровня, возмущалась другая часть «живых», которой больше нравились животные, чем растения. В результате сошлись на компромиссе: коз время от времени отлавливают, выборочно стерилизуют и отпускают снова на волю. Эти операции спонсируются не только «живыми», но и туристическими фирмами. Оставляют фертильными обычно особей с самой яркой и красивой расцветкой хвостов, так что зрелищность брачных игр из года в год всё растёт. И всем хорошо — и «живым», и туристам, и туристическим центрам. Да и козам, в принципе, не так плохо, как могло бы быть.       — Время от времени я задумываюсь, — сказал Лео, — а правильно ли мы делаем, что прилетаем на чужие планеты и перекраиваем их под себя. Но после таких вот историй понимаешь, что правильного-то варианта, в принципе, нет. Так и этак есть плюсы, а есть минусы.       — Да и «живых» я из-за этого всерьёз не воспринимаю, — подхватила Эльдара. — Сами не знают, что хотят. Если показать им Гемату — они в обморок, наверно, упадут. Интересно, если научиться создавать супер-пупер-совершенные и гармоничные экосистемы, чтоб получалось круче, чем у самой природы, что они запоют? Не отвечай, это риторический вопрос. Устал?       — С Дитером поменяться готов, — признался пилот. — Пока что идём нормально, Грей с Гематой справляются. Но всё равно постоянно жду подвоха от корабля. Да ещё сигнал этот чёртов из головы не выходит… Кстати, а вот Дитеру бы сейчас, наверное, понравилось, он у нас приключения любит.       Козочка дрогнула у Эльдары в руках. Засучила ножками.       — Лео, какого? Вы ей софт ставили? Эти штуки обычно управляются с видеофона или чего-то подобного.       — Да, Дитер установил какую-то прогу, причём прямо Грею. Грей, ты, что ли, тут козой играешься?       — В результате системного сбоя произошла самопроизвольная активация процесса…       — Доподключались мы, кажется, — выпрямилась в кресле Эльдара. — Кулхацкеры. А ну-ка, дорогие мои электронные ребятушки, немедленно прекра…       — Погоди-погоди, — прервал её пилот. — пусти-ка козу на пол.       Игрушка затанцевала по полу, выписывая кренделя. Лео, смахнув с терминала модель трассы, вызвал окно графического редактора и начал набрасывать полукруги и чёрточки.       — Не, так не пойдёт, — заявил он практически сразу. — Принеси, пожалуйста, с кухни какой-нибудь крупы.       — Ты что с ней собрался делать? — возмутилась Эльдара. Хотя уже догадывалась. — Нам тут ещё месяц болтаться, а продуктов впритык.       — Приоритеты правильно расставляй, — усмехнулся пилот. — У нас корабельный искин, возможно, с катушек слетел. Перед ответственными манёврами. Так что продукты могут и не понадобиться.       — Раньше, считаешь, помрём? — буркнула девушка под нос, но за крупой всё-таки пошла.       — Гематик, твои шуточки? — проронила она, рассыпая манку вокруг очумевшего сувенира.       — Юмористический контекст в происходящем не обнаружен, — отмазалась та. — По условиям подключения, к базовой части системных процессов Грея у меня нет прямого доступа.       Цепочка маленьких отпечатков копыт оставила на манке отчётливую букву. Лео задвигал рукой в вирт-окне редактора. Чтоб сэкономить крупу, Эльдара за загривок осторожно переставила козу, одновременно другой рукой снова разравнивая манную поверхность.       Буквы складывались в слова, и слова угадались ещё до того, как коза, топнув ножкой в последний раз, замерла на месте.       — «Комм Дитера», — прочитал Лео вслух каракули в вирт-окне.       — Епишкины макароны, — растерянно выдохнула Эльдара.