Змей

      Змей был никудышным стрелком. Утром, чтобы провести ещё немного времени с ним, Вольга вознамерился научить его стрелять. Последний никак не мог понять, как натягивать тетиву. Левая рука держит лук, правая — тянет струнку, но Змей упорно желал проделать всё именно первой.       Вольга усмехался, но не ругался — прижимался сзади, чтобы помочь, и вдыхал аромат тела. Волосы Змея — серебристые, длинные, блестящие развевались по ветру, распространяя головокружительный запах, хотя, кажется, ничем ароматным не мазался.       Неужели это запах тела?       Вольга улыбнулся про себя.       — Я так не могу, — убито произнёс Змей. — У меня сил не хватает.       — Зато девок таскать горазд, — заметил богатырь, садясь на пень рядом с колуном и раскуривая трубку, подаренную Акан-Таром. — Ежели деревенские увидят твою змеиную удаль, то поймут неправильно, мол, вознамерился Вольга якшаться с нечистью заморской.       Бесконечный холод в глазах Змея дал трещину. Он наивными глазками уставился на мужчину.       — А разве это не так?       Вольга хмыкнул.       — Подойди.       — Зачем это? — с сомнением произнёс юноша.       — Ну, подойди и узнаешь, — хитрый мужчина был неумолим.       Змей опустил лук и подошёл. Вольга притянул его к себе на колени и поцеловал в губы.       — Никогда не сомневайся. Ещё как якшаюсь, но деревенским это знать необязательно. Особенно князю. Проблем не оберешься.       Слегка запунцовевший после поцелуя Змей отвёл взгляд.       — Не хочу быть обузой для тебя, Вольга. Если хочешь, я вернусь в Лагор.       — И умру там от тоски? — усмехнулся богатырь. — Нет, извини, малыш, но этого я тебе позволить не могу.       «Малыш?» — поднял брови Змей. — «Я, конечно, выгляжу молодо, но так меня ещё никто не называл! Хотя, может, Вольга тоже живёт не первый век на свете».       Предмет его мыслей щёлкнул его по носу.       — Я чувствую, как ты растекаешься мыслью по древу. У тебя, кстати, имя-то есть, чудо божье?       Змей задумался.       — Не знаю. Ко мне никто ещё, кроме тебя, никто и никак не обращался.       Вольга наблюдал за юношей, особенно за его прекрасными глазами.       — Будешь Златозаром. Как тебе?       — А что это значит? — полюбопытствовал Змей.       — «С ясным взором», — процитировал Вольга старую книгу.       — И когда у тебя только находится время на литературу, — посмеялся прекрасный Златозар. — Днём геройствуешь, а ночью…       — А ночью грею твои ледяные ноги, — отшутился в ответ мужчина. — Я всё-таки не юнец, до тебя много чего изучил. Я рад, что отныне рядом со мной на ложе не старый фолиант, а некто более прекрасный, — и заправил прядь волос Змея ему за ухо. — Решено. Ежели князь али народ прогневаются, я отправлюсь с тобой в Лагор.       Златозар улыбнулся.       — Смертные не могут туда попасть, если это не девушка. Колдовство так и работает, мой милый Вольга.       Богатырь многозначительно поднёс к губам бледную изящную ладонь Змея и коснулся пальцев.       — Я не смертный, Злато. Я богатырь.       Юноша встрепенулся подобно нахохлившейся птице и опять смутился.       — Ты невыносим! — и встал с коленей, но смеющийся Вольга удержал его и обнял пуще прежнего.       — С тобой я отправлюсь хоть за океан.       Змей подумал, что не заслуживает такого мужчины.       — Ну что ты кручинишься? — Вольга заметил перемену в лице Змея. — Ты ли не моя стрела, я ли не твоя тетива?       Златозар невольно повеселел, хоть мысли его и были грустны и печальны.       — Я никогда не думал, что встречу такого, как ты.       — Если бы понадобилось, я бы и бабой оделся ради того, чтобы оказаться в твоих когтях.       — И убить меня!       — Я бы передумал, как только увидел твою реакцию, — Вольга прижался носом к щеке Змея, радуясь тому, кого обрёл. — А ты бы среагировал просто волшебно.       — Да, я бы тебя прикончил, — усмехнулся Златозар.       — Кто кого, значит? — иронично поинтересовался мужчина, кладя ладонь на эфес меча. — После всего что между нами было?       — Да! — буркнул смущённо Змей, сложив руки на груди и закинув ногу на ногу.       — Не верится что-то, — всё ещё иронизировал Вольга, — не слышу уверенности в голосе.       — Ах ты…       Пока они разговаривали, чуткий волчий слух Вольги обострился. Почуял неладное зверь окаянный.       — Кажется, в деревне что-то происходит. Оставайся здесь, а я схожу посмотрю, — он мягко отстранил Змея и пошёл в дом, чтобы обмундироваться.       — А я, значит, должен тут отсиживаться? — заупрямился юноша, недовольно идя за ним.       — Да.       — Ещё чего!       — Я слышал имя «Тамерлан», — предостерёг его Вольга. — Если жизнь дорога, ты останешься здесь.       Змей поднял брови.       — Но это же просто легенда!       — До встречи с тобой я и тебя считал легендой, — пришпорив коня, ответил Вольга. — Советую потренироваться, — и кивнул на лук на траве. — Кто знает, когда лук выстрелит грамотно и в цель.       Тамерлан не только легенда. Это целая сказка Акан-Тара о том, как небесное существо запускает стрелы в небо, и звёзды падают вниз, на которые люди загадывают желания. Меньше всего Вольга хотел, чтобы он подстрелил Змея. Он решил этого не делать, они разыграли целый спектакль, но если князь узнает, что Вольга пощадил Змея, то беды не миновать.       Завидев чужака, богатырь обнажил было меч, но гостей было несколько. И требовали они дань.       — Где это видано, чтобы земля русская супостату подчинялась? — подъезжая, громко спросил Вольга. — Не будем мы ничего платить, все близлежащие деревни под моей охраной. Слышишь, Тамерлан?!       Названный Тамерланом оглянулся. Это был черноволосый бледный юноша с серьгой небесного цвета камня, приподнявший восточный головной убор. Он рассмеялся, разворачивая коня.       — Я думал, Вольга — всего лишь история для запугивания маленьких детей, — прокомментировал он, щуря узкие глаза.       — Взаимно, — ответил богатырь. — Убирайся отсюда подобру-поздорову и цел останешься, а Акан-Тару передай, чтобы впредь убирал свои книжки на полку.       — Из какой же книжки ты, Вольга? — усмехнулся Тамерлан. — Чего так разволновался, яхонтовый? Цела будет твоя деревня. Как только заплатите.       Вольга холодно посмотрел на наглеца.       — Не бывать этому. Доставай меч.       Тамерлан терпеливо улыбнулся и щёлкнул пальцами — оказывается, на деревьях сидело полно лучников.       — Мне незачем доставать меч, я предпочитаю говорить на расстоянии. «Дипломатия», называется.       Вольга грязно ругнулся, опустив оружие, и ощутимая угроза настигла его.       Змей в это время не мог сидеть на месте от волнения. Поначалу он тренировался, но когда очередная стрела пролетела мимо цели, то бросил оружие на траву и сердито сел на пень.       — Как он смеет указывать мне!       — Действительно, — донеслось из-за спины. — Легендарный Змей, я полагаю?       Златозар едва не превратился от испуга, но на руках появились серебристые когти.       — Кто смеет обращаться ко мне таким тоном? — собрал он в горстку всю свою смелость. — Представься, чужак, и покажись!       Из-за деревьев показался высокий широкоплечий мужчина, покрытый медной чешуёй. За спиной красовались два огромных кожистых крыла.       — Дракон, — он подошёл ближе и сделал подобие поклона. — Видел, как ты обнимался с тем смертным. Что за позор! Существа нашей породы не связываются с людьми.       Змей нахмурился.       — А тебе какое дело?! Я сам решаю, с кем мне водиться.       Дракон засмеялся, превращаясь и удлиняясь. Змей опомниться не успел, как пред ним предстало гигантское существо исполинских размеров, одного дыхания которого хватило, чтобы спалить дом Вольги до тла. Златозар подскочил, но оказался в кольце длинного хвоста. Представ в истинном облике, Змей выпутался из лап, чтобы поспешить на помощь Вольге, стараясь не звенеть серебряной чешуёй и оказаться как можно дальше от новоявленного Дракона.