Противостояние

Отметина от укуса саднила. Джим не помнил, сколько уже времени простоял под горячей водой. К его стыду, воспоминания о недавнем возбуждении вызывали у тела определённую реакцию. Он опустил руку и стал касаться себя, но тут же отдёрнул её, вспомнив отвращение на лице Спока. То, как старпом поспешно поднялся с кровати. Острое чувство стыда не отпускало. В ванной скопилось так много пара, что за стеклянной стенкой душевой нельзя было разглядеть ничего, кроме беловатой его завесы. Джим сморгнул попавшую в глаза воду и потянулся за шампунем и мылом. Мать постоянно смеялась над его любовью к "старинным гигиеническим процедурам", как она это называла, но Джим предпочитал по возможности мыться именно так. Вода не была на корабле в дефиците, и если ему требовался долгий горячий душ, то почему бы его не принять? В конце концов, капитан он или нет? Тем более что быть таковым ему всё равно оставалось недолго. Джим сделал судорожный вдох и расправил плечи, смывая с волос шампунь. Пора перестать страдать хернёй. Необходимо поговорить с Ухурой и отправить письмо старшему Споку. Потом допросить Каридиан. А ещё найти Эрику и Кевина. У Джима резко участился пульс. Он совсем забыл о приказах начальства. Как мог он забыть о них хоть на минуту? И кроме того, ему необходимо было поговорить со Споком. Возможно, старпому не так уж и нужны его извинения, но Джим всё равно отчаянно хотел их принести. Он хотел... Раздался сигнал в дверь. В дверь, которая находилась со стороны каюты Спока. Джим почувствовал слабость в коленях. Сигнал повторился, более настойчиво. Если дверной звонок вообще может быть настойчивым. Джим постарался успокоиться, понимая, что просто пытается визуализировать свои страхи. Он выключил воду, радуясь, что руки дрожат не слишком сильно, обернул полотенце вокруг талии и вышел из душевой кабинки. - Входите. Дверь открылась, и Спок зашёл в ванную со своим привычным холодно-неприступным видом. Мгновение они лишь молча смотрели друг на друга, а потом заговорили одновременно: - Двадцать семь целых пять десятых минут в душе свидетельствуют о том, что вам нехорошо. - Спок, я... Я даже не знаю, с чего начать, но я должен сказать это... Спок поднял руку и помотал головой. - Вина лежит не на вас. У вас не было возможности контролировать свои действия. Пожалуйста, не утруждайтесь упражняться в красноречии. "У-упражняться в красноречии?!" - Джим едва не выронил полотенце. - Нам многое необходимо обсудить. Я освобожусь от служебных обязанностей с окончанием бета-смены. Сможете ли вы после этого уделить мне время? - Я... Да. Конечно, Спок. - Джим не заметил, как протянул к нему руку. Спок тут же шагнул назад. В груди Джима защемило. "А чего ещё ты ожидал? Идиот," - мысленно укорил он себя. - Мне так чертовски жаль, Спок, - надломленным голосом произнёс Джим. Открытая дверь образовывала тягу, заставляя пар клубиться вокруг. От прохладного воздуха Джим начинал едва заметно дрожать. - Вам нет нужды просить прощения. - Спок нерешительно замер на пороге. - Капитан, это я глубоко сожалею о своих действиях. Я повёл себя нелогично, и мои действия повлекли за собой... произошедшее. Нам и правда необходимо многое обсудить, - повторил он, взглянув на Джима, а после опустив взгляд на его обнажённую грудь, будучи то ли не в силах, то ли просто не желая и дальше смотреть капитану в глаза. Вопреки сказанному, Джим видел, что старпому неловко. Спок перешагнул с ноги на ногу. В нём явно боролись два желания: уйти и продолжить разговор. Не желая снова доставлять Споку неудобств, Джим решил уйти из ванной первым. Он был сбит с толку тем, что Спок ничего не сказал о связи. Была ли это связь? Джим мог лишь догадываться, основываясь на том, что слышал и знал из курса ксенобиологии. Глубоко вздохнув, он бросил полотенце на кровать и подошёл к шкафу. Отодвинув в сторону золотую униформу, Джим извлёк джинсы и одну из чёрных нижних форменок. В отличие от кителей, которые, казалось, пошили из самой колючей ткани во всей галактике, нижние форменки были чертовски удобными. Обувшись, Джим высушил волосы. - Кирк - лейтенанту Ухуре. - Ухура на связи, капитан. Рада, что вы вернулись. Мы за вас немного беспокоились. Джим удивлённо моргнул. - Капитан? Я нахожусь в своей каюте. Не могу поверить, что я говорю это, но мы встретимся у вас или у меня? Думаю, нам лучше обойтись без лишних ушей. Замечательно! Это очень смахивало на "я знаю, что ты натворил, но не хочу убивать тебя при свидетелях". - Конечно. Я зайду к вам через пару минут. Джим вышел в коридор и направился к расположенной неподалёку каюте Ухуры. Он был слишком занят своими мыслями, поэтому, встретив на пути членов экипажа, смог лишь молча улыбнуться и кивнуть им в знак приветствия. Дверь каюты открылась, и испытывая сильную неловкость, Джим зашёл внутрь. Избегая зрительного контакта с Ухурой, он окинул взглядом каюту. Она была украшена различными оттенками синего и фиолетового. Какой-то музыкальный инструмент стоял в углу, а несколько статуэток - на полочке возле... кровати. От нахлынувшего стыда у Джима скрутило желудок, и он поспешно отвёл от кровати взгляд. Их дружба с Ухурой была слишком хрупкой, и разрушив эти отношения, починить их будет уже невозможно. Джим был в этом уверен. Дав себе мысленную пощёчину, он поднял взгляд и улыбнулся что-то печатавшей на консоли Ухуре. - Здравствуйте, капитан. - Привет, Ухура. Она жестом предложила присесть за стол, что Джим и сделал. Казалось, Ухура слегка нервничает. И это было весьма-весьма странно. - Спасибо, что согласились со мной встретиться. Думаю, вы ещё не слышали... о моём неподобающем поведении. - Ухура повернулась в кресле, глядя Джиму в глаза и нервно накручивая на палец конец своего хвостика. Джим удивлённо моргнул. - Твоём неподобающем поведении? Нет, Спок ничего... эм... не успел мне рассказать. А что случилось? Ухура откинулась в кресле, пальцами начав перебирать столовую салфетку. - Дело в том, сэр... что я совсем не жалею, что ударила её. - Ты кого-то ударила? - на секунду Джиму показалось, что он просто спит и всё происходящее ему снится. - Да. Я побоялась, что Спок убьёт её. Он... он зарычал... А она всё больше провоцировала его, как безумная. Ну в самом деле, кто провоцирует вулканца? И... в общем я помню, как подумала, что эту цыпочку надо бы заткнуть, а потом - бам! - мой кулак вдруг впечатался ей в лицо. Сильно. - Она показала Джиму свои посиневшие костяшки пальцев. Глядя на свою руку, Ухура поморщилась и натянуто улыбнулась Джиму. Мысли того застряли на моменте с рычащим Споком, поэтому ему потребовалась минута, чтобы осмыслить всё остальное. Видимо, афродизиак ещё до конца не выветрился. Испытывая жуткую неловкость, Джим поёрзал в кресле. - Т-так... значит, ты ударила... кого? - Эту безумную суку. Каридиан. Имя вызвало у Джима вихрь воспоминаний. Улыбка Каридиан, пока она флиртовала с ним в полумраке бара. То, как она смотрела на своего отца. На то, как тот гладил его. То, как она туго завязала ему рот. Ощутив, как тело покрылось испариной, Джим помотал головой. - Ты что, вырубила её? Он правда произнёс это с придыханием? Сердце Джима застучало быстрее, во рту пересохло. - Ага. С одного удара. - Это... самое сексуальное, что я когда-либо слышал. Надо добавить это в раздел положительных качеств в твоём личном деле. - Стараться звучать как типичный Джим Кирк, чувствуя очередной приступ паники, было невыносимо. Какая ирония. Ухура в свою очередь удивлённо моргнула. - Так значит, - Джим тяжело сглотнул, - Каридиан находится на моём корабле? На гауптвахте, я полагаю? - Да, я проследила за этим, когда Спок умчался из её каюты сломя голову. Он очень беспокоился за вас, капитан... С вами всё в порядке? Слишком жарко для вас? - спросила Ухура, очевидно, заметив, как он вспотел. - Я в порядке. Думаю, можно закрыть глаза на ваши... разногласия с коллегой. Похоже, я должен сказать спасибо. И мне бы очень хотелось, чтобы ты называла меня Джимом. - Кирк сделал глубокий вдох. Потом ещё. Кажется, ему удалось унять нервную дрожь, и паника внутри улеглась. У него не было времени быть слабым. - Мечтайте. И не благодарите. А ещё я хотела поговорить с вами о Споке. Джим вздрогнул. - Эм. Что ж, я буду рад выслушать всё, что ты хочешь мне сказать. Ухура фыркнула и поднявшись из-за стола, подошла к репликатору. - Не думаю, что вы обрадуетесь теме разговора. Хотите перекусить? Вы выглядите немного бледным. Ну ещё бы, блин! Ухура явно тянула время, и это было плохим знаком. - Конечно. Всё, что предложишь, - ответил Джим, игнорируя заботу о своём самочувствии. Он молча наблюдал за тем, как лейтенант программирует репликатор на свой вкус. Не то чтобы он пытался подсмотреть, что она хочет приготовить... Просто когда Ухура холодно заявит, что Спок её и только её, ему лучше поскорее смыться в туалет и вызвать рвоту. На всякий случай. На мгновение Джим ощутил себя полнейшим трусом. Спок сказал, что ему не за что извиняться. Может, он планировал рассказать всё Ухуре сам, чтобы это не пришлось делать Джиму? Это было на него похоже. Спок очень ревностно относился к своей обязанности защищать благополучие капитана, особенно после того, как нашёл его на том корабле. Джим вздохнул. На самом деле он должен перестать вести себя, как девчонка, и избавить Спока от неловкости хотя бы в этом разговоре. Ухура снова повернулась к нему, и Джим отвлёкся от своих мыслей, слегка ей улыбаясь. Лейтенант держала тарелку с двумя клаб-сэндвичами* в одной руке и две бутылки из коричневого стекла в другой. Джим был не особо голоден, но Ухура выглядела очень довольной собой. - Бекон. Хрустящий! - Она сказала это тоном человека, только что открывшего целый новый мир. - Скотти понял, как забивать в репликатор конкретные характеристики еды. - Никогда не недооценивай целеустремлённость шотландца и его стремление к бутербродной нирване. Что в бутылках? - Попробуйте. Джим приподнял бровь - даже и близко не так высоко и эффектно, как Спок, но самому Джиму это казалось очаровательным, - после чего сделал небольшой глоток. - Рутбир**? Ого, я буду чаще наведываться к тебе на обед! - Джим сделал большой глоток, с удовольствием ощущая во рту шипучие пузырьки. И именно в это момент Ухура вдруг произнесла: - Кажется, Спок скрепил вас связью. Джим подавился. Ударившие в нос пузырьки газа уже не были такими приятными. "Какого чёрта? Люди что, могут говорить о связи, только когда я что-нибудь пью?!" Джим прожёг Ухуру взглядом, но весь эффект был испорчен его красным лицом и стекающим по подбородку рутбиром. Ухура заговорила быстро, словно боялась, что ей не позволят высказаться до конца: - Он продолжает говорить об этом "остаточном эффекте", но в этом нет никакой логики. Сказал, что вы можете чувствовать друг друга. Я не знаю, что стало причиной, но такие вещи не исчезают просто так. Я подумала, что ты, возможно, ничего не знаешь о том, что означает вулканская связь, и хотела провести краткий курс по этой теме. - Погоди-ка, ты что, хочешь помочь мне наладить отношения с твоим парнем? Ухура, ты даже не представляешь, насколько омерзительна эта идея в свете того, что я недавно натворил. Поверь мне, он точно этого не захочет. Джим заметил, как Ухура прищурилась на слове "омерзительна". Она неторопливо закончила свой бутерброд и промокнула рот салфеткой. - Во-первых, - Ухура подняла вверх указательный палец, - мы со Споком расстались несколько месяцев назад. Но он всё ещё мой друг. Вы, как два идиота, никак не можете наладить свои отношения, поэтому очевидно, что вам нужна помощь. И большая. Во-вторых, я могу представить, что ты натворил. Вы были в увольнительной. Ты понятия не имел, что Спок может почувствовать, что у тебя с кем-то секс. Вы связаны. Это никак не убрать, и даже отрицая существование этой связи, Спок всё равно не смог бы от неё отгородиться. И ты можешь сколько угодно думать, что ты совершил нечто мерзкое, но Спок поймёт. - Ухура улыбнулась. - В этом плане он очень логичен. И в-третьих, - она отпила рутбира и вскинула голову, встречаясь взглядом с глазами Джима, - Спок уже давно хотел поменять характер ваших отношений. Джим молча смотрел на Ухуру, не зная, какую часть из сказанного обдумать первой. Он задумчиво отпил из своей бутылки. - Как так получается, что все, кроме меня, разбираются в этой связи? Я что, пропустил какую-то особую лекцию в Академии? - Эм... Не совсем. Просто я много расспрашивала маму Спока. У Джима отвисла челюсть. - А ты и правда привыкла идти напрямую к своей цели, - произнёс он. Ухура покраснела. - У Спока была такая же реакция, когда я призналась ему. Но Аманда и правда очень помогала мне. В смысле... она ведь была первым человеком, заключившим брак с вулканцем! Я подумала, что она является неоспоримым экспертом в некоторых вопросах. Видеосообщения, которые она мне присылала были крайне познавательными. Аманда рассказывала мне об истории вулканцев, объясняла их обычаи и... Короче. Думаю, я могла бы вам с этим помочь. Если хотите. - Ухура, ты пытаешься свести нас со Споком? - решил прояснить Джим. Ухура рассмеялась. - Капитан, вы связаны с единственным в своём роде полувулканцем-получеловеком. Поверьте мне, вы уже "сведены" с ним. Я просто пытаюсь помочь. Чтобы вы двое не поубивали друг друга. - И это не странно для тебя? Ухура отвела взгляд и потупила глаза. - Это... возможно. Я больше не люблю его как мужчину. Но не хочу, чтобы он страдал. - Ухура прожгла Джима взглядом. - Я знаю тебя, Джим Кирк. Без моей помощи ты обязательно сделаешь какую-нибудь глупость. У Джима скрутило желудок. - Ты говоришь так, словно мы влюблены друг в друга или что-то в этом роде. Но это не так. Да, возможно, нас связывает эта штука... а может, и нет. Например, сейчас я его вообще не чувствую, так что... - Джим поднялся из-за стола, до побелевших костяшек сжимая в руке бутылку. Слишком поздно. Он уже сделал глупость, и это было покруче всего дерьма, которое ему доводилось творить, и... И Джим понял, что надо уходить. Пока он не разрыдался или ещё чего похуже. - Слушай, спасибо тебе за ланч, но мне уже пора. - Подожди... хотя бы позволь прислать тебе кое-что по почте. Обещаешь прочесть? Джим кивнул и поставил бутылку на стол. Не в силах больше смотреть Ухуре в глаза, он сбежал в свою каюту, чувствуя себя последним трусом. Схватившись за край своего стола, Джим тяжело дышал. Воздуха не хватало, а желудок, очевидно, остался недоволен выбором подсунутой ему пищи. Уже во второй раз за сегодня Джим еле успел добежать до туалета, где его тут же вывернуло наизнанку. Он опустился на пол и подобрал полотенце, которое использовал после душа, чтобы вытереть рот. Вставать не было никакого желания. Он сидел и медленно дышал, пытаясь вернуть контроль над своим телом. Раньше его панические атаки проявлялись гораздо хуже. В школе, когда Джиму было около шестнадцати, один из советников научил его дыхательным упражнениям для восстановления внутреннего равновесия. Неторопливый вдох - неторопливый выдох. Слушаешь собственное дыхание. Как бьётся сердце. Как стучит пульс. Это помогало вспомнить то, кем он является, и избавляло от панической атаки. Трюк сработал и сейчас, но от тяжёлых мыслей не избавил. Они вихрем крутились в голове, сталкиваясь друг с другом. Джим думал, что встреча с Ухурой пройдёт плохо, что она узнает о его ужасном промахе и её реакция будет соответствующей. Но у него даже не хватило смелости всё рассказать. Слова Ухуры лишь подтверждали то, что он и так знал: его невозможно простить. Вот только Спока это, казалось, совсем не волнует. Наоборот, он вёл себя так, словно это он, а не Джим во всём виноват. Кирк вдруг задумался: о чём они будут говорить, когда его старпом закончит смену? Спок казался немного нервным. Ну, для Спока, разумеется. Насколько ужасна для него сложившаяся ситуация? Ухура была права. Он, Джим, обязательно бы всё испортил. Он уже всё испортил. Ради их со Споком хрупкой дружбы Джим скрывал от него свои похотливые мысли. Не то чтобы они возникали слишком часто, но иногда приглушённый свет в каюте или забавная двусмысленность, прозвучавшая из уст Спока, заставляли Джима задумываться: а что, если бы... Но у Спока была Ухура, и Споку не нравились мужчины, к тому же профессионализм не позволил бы ему завести интрижку со своим капитаном. Именно интрижку. Потому что все знают, что постоянные отношения - это не про Джима Кирка. А любовь на одну ночь - это не про Спока. И каково же тогда ему осознавать, что он привязан к Джиму... навсегда? И, что ещё хуже, в результате ошибки. Глупой ошибки, последствия которой теперь останутся с ним на всю жизнь. Джим провёл рукой по лбу. Тошнота вызвала головную боль. Он чувствовал себя изнурённым. Поднявшись с пола, Джим умыл лицо и руки, почистил зубы и бросил полотенце в корзину с грязным бельём. Он взглянул на хронометр. Есть ли у него время связаться со старшим Споком? Если существует какой-то способ разорвать эту связь, тогда он встретит старпома с хорошими новостями. Стоило ему об этом подумать, как консоль издала сигнал входящего сообщения. Джим сел за стол и ввёл свой личный код для открытия письма. Это было сообщение от Ухуры с пометкой "Вулканцы для чайников". "Мило", - подумал Джим. Он бегло просмотрел сообщение, не удивляясь особо его ёмкости и прекрасному стилю письма. Послание было небольшим, но содержало множество деталей истории Вулкана досуракского периода. Были и фрагменты, написанные Амандой Грейсон. В основном они содержали забавные моменты из детства Спока, какие обычно всегда помнят только матери. Было ясно, что она любила сына очень сильно. Джим сделал мысленную пометку передать копию этих частей Споку. Несколько мгновений Джим смотрел на изображение Аманды. На корабле Кодоса, во время "увеселительной прогулки" по воспоминаниям, он пытался извиниться перед Споком за те слова про мать, которые он сказал ему тогда, на мостике. Но на самом деле такое невозможно забыть и простить. При воспоминании о том, как крепко пальцы Спока сдавливали его шею, у Джима пересохло в горле. Он тяжело сглотнул и продолжил читать. В письме говорилось о том, что анатомия вулканцев сходна с человеческой (Джим покраснел, вспомнив, насколько), однако имела и достаточно отличий, из-за чего Спок был пока что единственным рождённым на свет полукровкой. Указывались особо чувствительные части тела: кисти рук и уши - что объясняло, почему Спок был шокирован, когда пару дней назад во время разговора в каюте Джим захотел коснуться его руки. Отдельная часть посвящалась связи и скреплению связью, но обо всем, что в ней говорилось Джим уже знал, за исключением того, что связь основывалась на совместимости. С поджатыми губами Джим перечитал это предложение заново. Крепость вулканской связи почти полностью зависела от того, насколько гармонично сочетались ментальные партнёры. Джим вздрогнул. В отношении "Энтерпрайз" они со Споком действовали, как хорошо отлаженный механизм, прекрасно друг друга дополняя. Когда Джим только привыкал к должности капитана, Спок всегда вовремя оказывался рядом, чтобы не дать ему вспылить или выйти из себя. Джиму, в свою очередь нравилось думать, что он помог Споку хотя бы частично принять свою человеческую половину. На первый взгляд они казались прекрасно совместимыми. Со вздохом Джим закрыл сообщение и отправил Ухуре "спасибо" за то, что нашла время написать ему. После этого Джим вбил код, который дал ему для связи посол Салек. Установление контакта через подпространственные частоты заняло несколько минут, и Джим воспользовался этим временем, массируя виски в попытке прогнать пульсирующую головную боль. - Здравствуй, Джим. Надеюсь, с тобой всё хорошо. Каюту заполнил глубокий грудной голос старшего Спока. Джим улыбнулся и открыл глаза. - Я бы не назвал это "хорошо", мой друг. - И снова Джим не мог объяснить самому себе, почему с этим Споком он чувствует себя так легко, в то время как c молодой его версией они постоянно собачатся. Спок поднял бровь. - После отбытия с Нового Вулкана возникли какие-то трудности? Джим еле удержался от нервного смеха. - Что-то вроде того... - Джим осёкся, когда в голову пришла одна мысль. Всё вставало на свои места с точностью корабля, заходящего в док. Спок являлся экспертом в том, что касалось разумов вулканцев и их связей с ментальными партнёрами. Он не мог ошибиться, осуществляя Разрыв. Спок упоминал, что его двойник никогда не совершал ошибок, когда дело касалось темы разумов. Джим сощурил глаза. - Ах вы... пронырливый сукин сын. Спок приподнял брови и чуть выпятил нижнюю губу - жест, который Джим расценивал как "я нахожу твоё заявление крайне забавным". - Уверяю тебя, моя мать не являлась представительницей семейства псовых. Осознав всё до конца, Джим наклонился вперёд и прищурился ещё больше. - Вы не разорвали связь! Что вы сделали? Как-то спрятали её? Это бы объяснило этот "остаточный эффект". Спок думал, что вы разорвали связь, а на самом деле вы просто показали нам какой-то фокус. - Джим говорил всё тише, безотрывно глядя на экран, но в реальности почти не видел сидящего перед ним вулканца, лицо которого всё ещё не покидала тень веселья. - Тогда почему я не могу почувствовать его сейчас? Почему я мог... - Джим потерянно закрыл глаза, снова вспомнив лицо Спока, когда он окинул взглядом тело старпома перед тем, как глубоко заглотить его член. - Зачем вы это сделали? - прошептал Джим. Спок выглядел довольным и уверенным в своей правоте. Не то чтобы выражение его лица как-то видимо изменилось, но по мельчайшим, едва заметным признакам Джим мог предположить, что посол чувствует внутри. Он до сих пор находил различия между двумя Споками поразительными и не мог их не сравнивать. - Когда вы были... не в себе, мой двойник скрепил себя и вас связью. Хоть и не совсем сформированная, она, тем не менее, уже соединяла вас двоих. С моей стороны было бы нелогично разрывать её тогда, когда вы оба нуждались в такой поддержке. Действия Кодоса этой временной линии навредили твоей психике, Джим. Мой молодой двойник действовал поспешно и, возможно, глупо, но он помог твоему разуму не расколоться. Зачем мне было бы разрывать нечто, что в будущем сможет принести вам обоим огромную пользу? Джим не знал, что выражало его собственное лицо, но старший Спок вдруг нахмурился. - А теперь объясни, что ты подразумеваешь под "не могу почувствовать его"? Обуреваемый гневом Джим вскочил с кресла. - Что значит "объясни"? Ты, старый манипулятор! Когда он попросил, ты должен был просто послушаться и разорвать связь! А теперь я... я... - Джим потерянно провёл пальцами по волосам. - Я обидел его! Я! Ему было так отвратительно быть со мной, что он... Чёрт! Чёрт!!! - Пожалуйста, объяснись, - спокойно произнёс Спок, но Джим уже лупил по кнопкам, прерывая видеоконтакт. - Это странно, ты должен чувствовать своего партнё... "Твою мать. Это полный звездец". Обхватив руками голову, Джим сел обратно в кресло. Головная боль усилилась. Теперь Джим чувствовал стук пульса не только в висках, но и в дёснах. Но прежде чем идти к Боунзу за лекарством, следовало с ним поговорить и объяснить, что случилось на самом деле. Голова, конечно, болела сильно, но стоило Джиму представить, как раздражённый Боунз вонзает ему в шею гипошприц, и всё желание получать лечение отпадало. Тем более что после последней их с доктором встречи вести душевные беседы пока не хотелось. Джим подошёл к репликатору и заказал себе кофе. Напиток вышел из раздатчика в голубой кружке, и капитан обхватил её ладонями, с наслаждением впитывая тепло. Хватит. Он больше не мог об этом думать. Увольнительная будет продолжаться ещё полтора дня, но это не значит, что он не может заняться необходимыми делами прямо сейчас. Джим быстро нашёл файл на Кевина Райли и выяснил, где именно он остановился на планете. - Привет, Джимми! Джим выдавил улыбку, глядя на экран. - Не забыл про ужин? - Охох, капитан, звучит так, словно вы приглашаете нашего мальчика на свидание, - глубокий женский голос заставил брови Джима взлететь вверх. Кевин покраснел. - Эрика?! Послышался хрипловатый женский смех, и в ту же секунду Эрика тоже заглянула в экран. Она была прекрасна. Высокая, с чёрными как смоль волосами и глазами орехового цвета. Её стройное тело обладало гибкостью и грацией танцовщицы. - Я же говорил, что часто с ней вижусь, - робко улыбнулся Кевин. - Эм... Вообще-то, если честно, я только что... сделал ей предложение. Джим удивлённо округлил глаза. - Это же лучшая новость за целый день! - И это была чистая правда. - Слушайте, как вам такое. Почему бы вам не провести свой медовый месяц здесь, на "Энтерпрайз". Нам всем необходимо поговорить, и я буду очень рад с вами увидеться. Хотя бы на денёк. - Джимми, Звёздный флот так и не объяснил в чём дело. Ты можешь нам рассказать? - Сказав это, Кевин внезапно ахнул и бросил взгляд на невесту. Она тихо хихикнула, а Джим, вдруг осознав, что её руки не попадают в поле его зрения, усмехнулся. Выражение лица Эрики было воплощением невинности, но в глазах явно плясали черти. - Давайте лучше поговорим об этом при встрече. - О-о-ох... Эм, то есть... Да-а... Наверное, - с хрипотцой в голосе произнёс Кевин. Джиму пришлось закусить щёку. - Слушайте, у меня есть ваши координаты. Когда будете готовы, я просто отправлю за вами отряд безопасности, и они помогут вам подняться на "Энтерпрайз". Теперь, когда я вновь нашёл вас, не хотелось бы, чтобы наши пути разошлись. До приземления твоего шаттла мы пытались связаться с Эрикой, но ничего не вышло. - Джим вдруг понял, что его уже совсем не слушают. Что ж. - Ладно, ребята, веселитесь и увидимся через пару часов. Эрика бросила шаловливый взгляд на экран и вдруг исчезла из виду. Кевин тут же отключил видеосвязь, но Джиму хватило времени заметить его округлившиеся глаза и красное как помидор лицо. Джим связался со службой безопасности и расслабленно откинулся в кресле, чувствуя себя намного лучше. Эти двое были такими милыми. Мысль о том, что до них может добраться Кодос, заставила Джима содрогнуться от гнева. Вздохнув, он перевёл взгляд на кровать. Через несколько часов ему всё ещё предстояло встретиться со Споком и Каридиан, но до этого можно было вздремнуть. Тело молило об отдыхе. Джим отхлебнул кофе, зевнул и подошёл к кровати. Заснул он быстро, а мысленный отголосок смеха Эрики заставлял сонно улыбаться в подушку. ****** Сквозь открывшиеся двери турболифта Спок с облегчением шагнул на почти безмолвный мостик. Только что он организовал перемещение друзей Джима на корабль и довольно много времени провёл, составляя отчёты для Звёздного флота. Он мог бы засвидетельствовать, что Кодос похитил Джима уже дважды, однако передумал отправлять письмо, не желая объяснять происходившее после того, как он принял сиюсекундное решение остаться с капитаном, а не преследовать Кодоса. Спок поймал себя на том, что не может перестать думать о Джиме. И пока коммандер сидел в капитанском кресле, эти мысли вызывали в теле неуместные реакции. Поэтому бóльшую часть смены Спок провёл у своей научной станции, глубоко погрузившись в работу и радуясь, что отсутствующая на мостике Нийота не могла прокомментировать слегка позеленевшие кончики его ушей. Там, в транспортаторной, по возвращении с планеты, покрытого потом Джима всё ещё обволакивал его, Спока, запах. И коммандеру очень не нравилось, что стоявшая за консолью девушка-техник то и дело бросает на капитана жадные взгляды из-под ресниц. Спок ощутил колкую ревность и желание заявить на Джима свои права. Ничто из этого не являлось логичным. Спок ясно помнил разговор с матерью, когда он, будучи ещё маленьким мальчиком, был сбит с толку некоторыми из своих чувств. Тогда он устыдился того, что их испытал. Однако мать отвела его в сторонку и взяла в руки его лицо. Её ладони ощущались на его щеках удивительной прохладой. Мама объяснила, что испытывать эмоции не означает быть слабым. Спок до сих пор испытывал чувство вины за свои ошибки, и это вселяло некую неуверенность. Пока "Энтерпрайз" кружил по орбите Ригли, Спок в течение нескольких часов работал за научной станцией. У него было достаточно времени хорошенько обо всём подумать. Как бы ни досадно было это осознавать, но похоже, в отношении своего ментального партнёра он совершал одну ошибку за другой. И были они до абсурдного глупыми. Казалось бы, как вулканец может не понять, что он с кем-то связан? Однако, именно в этот момент, оставшись один на один со своими мыслями, Спок ощутил волну необходимых знаний. И учитывая абсолютное нежелание старшего двойника давать какой-либо ответ, он вдруг понял, что же произошло. Он узнавал собственные мыслительные паттерны и мог понять, какие именно знания вложил в него старший Спок, а также его собственное мнение по теме. Спока огорчило то, что даже после всех усилий, которые он прикладывал снова и снова, чтобы доказать свою вулканскую природу, старейшины так и не оценили его и именно по этой причине не удосужились предоставить необходимые знания даже в такой фундаментальной области как связь. Отец показывал, какой должна быть здоровая связь и объяснял тонкости, но судя по всему, делал это, полагая, что вулканские старейшины уже предоставили все необходимые традиционные знания. Предрассудки являются нелогичными, какую бы форму они ни принимали. То же самое относится и к ханжеству. И Спок в изумлении отметил, что узнаёт в поведении старейшин-вулканцев человеческие черты. Ему никогда не приходило в голову, что в его знаниях имеются бреши. Спок и не думал, что когда-нибудь будет с кем-либо связан. Даже когда они с Нийотой были вместе, подобная идея посещала его крайне редко, и в такие моменты Спок полагал, что человеческая половина его сущности помешает ему образовать связь, являющуюся чисто вулканским наследием. Если честно, услышав о тысячах связей, разорванных в результате гибели Вулкана, Спок даже подумал, что ему повезло родиться полукровкой. Старший Спок действовал против его воли, и это было... Что ж. Отчасти это было так, словно бы Спок сам принял это решение. Разумеется, сначала такая наглость со стороны двойника его разозлила, ведь он ясно дал понять, что желает разорвать связь. Что Джим желает её разорвать. Вот только... похоже, именно Джим, преодолев первоначальный шок, быстрее всего адаптировался к этому пресловутому "остаточному эффекту". И только Спок упрямо не желал видеть того, что лежало прямо на поверхности. Смена заканчивалась, и из турболифта вышел мистер Скотт. Инженер был немного взволнован свалившимися на него обязанностями. Робко приблизившись к капитанскому креслу, он всё-таки нашёл смелость сесть в него и кивнул Споку: - Здравствуйте, коммандер. Вы можете быть свободны. Спок кивнул в ответ и направился к турболифту. На мостике по-прежнему было довольно спокойно и тихо. Альфа-смена поспешно занимала свои места, явно горя желанием приступить к работе. Закончив с обязанностями, Спок зашёл к себе в каюту, чтобы составить краткий отчёт о сегодняшней смене, после чего разделся и направился в ванную. У него не было времени освежиться ранее, поскольку, вернувшись на корабль, он тут же принялся усиленно медитировать. Брезгливый по натуре, Спок был шокирован тем, что до сих пор мог чувствовать на себе запах Джима, однако в то же время аромат партнёра успокаивал внутри нечто первобытное. Это тут же пробудило воспоминания о недавних соприкосновениях с Джимом там, на планете. Спок как вживую увидел то, чем они занимались, и это совсем не помогало восстановить прежний контроль над реакциями тела. Ворвавшись в ванную, когда Джим принимал душ, увидев своего партнёра в одном полотенце и медленно стекающие по его коже капельки воды, Спок был совершенно не готов ощутить волну чистого желания, от силы которого на ногах поджимались пальцы. Джим являлся самым эстетически привлекательным человеком из всех, которых когда-либо видел Спок, и теперь, когда это прекрасное тело находилось так близко, что его можно было коснуться, лишь протянув руку... Спока приводила в недоумение собственная реакция: ему не терпелось шагнуть вперёд, чтобы притянуть Джима к себе, и в то же время хотелось вновь сбежать. Спок стыдился воспоминаний о своём поведении и о том, что сделал со своим партнёром, поэтому был просто поражён, узнав, что Джим в чём-то винит себя. Спок почувствовал, как при этой мысли, в душе партнёра промелькнула боль, и ответил ему самым трусливым способом из всех возможных: подняв все щиты, чтобы не захлестнуть Джима волной своей похоти. Спок быстро освежился, предпочитая воде ультразвук. Он обещал Джиму зайти к нему после смены и не собирался задерживаться. Ему предстояло объяснить слишком многое. А ещё Спок надеялся извиниться. Выйдя из ванной, коммандер подошёл к шкафу и надел чистый комплект униформы. Волосы были слегка влажными, но Спок не хотел терять времени и задерживаться дольше необходимого. Но на звонок в дверь ему никто не ответил. Спок удивлённо дёрнул бровью, позвонил ещё раз и терпеливо подождал. Ответа так и не последовало. - Сэр? Он обернулся, видя перед собой жизнерадостную девушку-энсина. Она прижимала к груди свой падд и смотрела на него широко раскрытыми глазами, словно отчаянно хотела хоть чем-нибудь помочь. - Да, энсин? - Вы ищете капитана? Некоторое время назад я видела, как он входит в каюту лейтенанта Ухуры. Возможно, он всё ещё там. Спок кивнул, отказываясь признаваться самому себе, что ему потребовались немалые усилия, чтобы сохранить спокойное выражение лица. При нахождении такого количества людей в ограниченном пространстве сплетни были неизбежны, но ещё никогда они не вызывали у Спока такого недовольства. Он дождался, когда коридор снова опустеет, и подошёл к консоли на противоположной стене, чтобы запросить местоположение Джима. Компьютер показал, что капитан находится в своей каюте. Спок не знал, рад он этому или же напротив. Без веской причины он не мог воспользоваться приоритетным кодом, чтобы войти в каюту капитана, однако имелся иной путь, который не вызывал много вопросов. Спок вернулся в свою каюту, стараясь унять вспыхнувшую внутри ревность. Джим был скреплён связью против воли. Он имеет право проводить время с кем ему захочется. Он... Спок сделал глубокий вдох, изо всех сил стараясь перестать вести себя нелогично. Существовало, по крайней мере, сорок три различных причины, почему Джиму понадобилось навестить Нийоту. Спок сделал ещё один глубокий вдох, расправил плечи и направился в каюту Джима через их общую ванную. Свет в каюте был приглушён, но Спок ясно видел на кровати спящего Джима, удобно устроившегося на животе. Неслышно ступая по ковру, Спок приблизился к нему и после секундного колебания опустился перед спящим человеком на колени. Он не знал, зачем ему вдруг понадобилось посмотреть на лицо Джима с такого близкого расстояния, лишь чувствовал желание это сделать. Лицо Джима во сне было расслабленно, и губы Спока дёрнулись в лёгкой улыбке, когда он заметил на простыне возле уголка рта капитана маленькую лужицу слюны. Джим недовольно застонал во сне. Повинуясь какому-то рефлексу, Спок протянул к землянину руку и провёл пальцами по нахмуренной брови, словно бы разглаживая её. Через прикосновение он уловил обрывки снов, однако ничего конкретного не увидел. Это заставило его собственные щиты тут же ощетиниться. Спок считал непозволительным закрываться щитами от своего ментального партнёра, но не хотел передавать Джиму свои смешанные эмоции, опасаясь навредить их и без того сложным отношениям. Джим медленно открыл глаза и сонно улыбнулся Споку, отчего у того тут же перехватило дыхание. Но придя в себя, капитан изменился в лице и чуть ли не отпрянул от края кровати. Cпок выпрямился и прикрыл глаза, осознавая, что совершил очередную ошибку. - Джим. Прости, что разбудил тебя. Если хочешь, я могу уйти и вернуться в другое время. Матрас кровати глухо скрипнул оттого, что Джим сел на кровати. Звук навеял Споку кое-какие мысли, и ему стоило огромного труда не дать своим щекам позеленеть. Он осторожно отступил назад, стараясь не поднимать взгляд на Джима, чтобы ненароком опять не нарушить его личные границы. - Нет, конечно же нет. Кажется, я проспал дольше, чем планировал. Свет на стандарт. - Спок моргнул от внезапной яркости, заметив, как Джим вздрогнул и приложил ладонь к голове. - Тебе нехорошо? - Что? - Джим несколько раз моргнул, глядя на него. Зная, что капитан обычно тяжело просыпается, Спок подошёл к репликатору и заказал для них привычные чай и кофе. - Твоя голова. Ты вздрогнул и коснулся её. Проявляются последствия твоего пребывания на планете? Раздался кашель, и обернувшись, Спок увидел, как Джим поспешно проводит ладонями по лицу. - Нет. Я в порядке. - Джим занял своё привычное кресло за столом и, увидев перед собой дымящуюся паром чашку с кофе, благодарно кивнул. - Жаль только, что в нём нет бурбона. Почему-то мне кажется, что это сейчас очень бы пригодилось. - В голосе Джима проступала сонливая хрипотца. Спок тяжело сглотнул. - Я тоже думаю, что для этого разговора... не помешало бы надраться. Сухие интонации коммандера в сочетании с коллоквиализмом вызвали у Джима улыбку. Этого Спок и добивался. Он сел за стол напротив Джима, попивая свой чай. - Ты говорил, алкоголь не вызывает у тебя опьянения. Есть что-нибудь, от чего у тебя... ну... сносит крышу? - Уверяю тебя, Джим, у вулканцев никогда не "сносит крышу". Но, отвечая на твой вопрос, да. Есть нечто, что оказывает на меня такой же эффект, как алкоголь - на людей. Взгляд голубых глаз Джима удивлённо замер на Споке. - Что, правда? - усмехнувшись, спросил капитан. - Действительно. К тому же на самом деле алкоголь оказывает на меня влияние. Просто - хотя я и не пробовал - мне необходимо очень большое его количество, чтобы достичь... нетрезвого состояния. Однако существует более эффективный способ. - Споку доставлял удовольствие жадный и полный внимания взгляд Джима. Он понизил голос и чуть наклонился вперёд. Джим, сам того не замечая, проделал то же самое. - Шоколад. Джим засмеялся, и это также не могло не порадовать Спока. Оказывается, он успел соскучиться по смеху капитана. - Ты пьянеешь от шоколада? Боже, хотел бы я на это посмотреть! Готов поспорить, ты... эм. - Джим осёкся и быстро помрачнел. - Но ты ведь пришёл говорить не об этом. - Наоборот. Мы можем обсудить всё, что ты захочешь. Джим пробормотал в свою кружку что-то нечленораздельное. Поставив её на стол, он положил руки на колени. Спок слышал, как Джим нервно проводит по ткани джинсов ладонями, и не мог объяснить, почему этот звук вызывает у него нелогичную телесную реакцию. - Спок... - рвано выдохнул Джим. - Не знаю, как сказать это, чтобы не смутить тебя, но... я должен это сделать. Спок кивнул, пытаясь расслабить невольно напрягшиеся мышцы. Для Джима это явно было чем-то важным, и если его ментальному партнёру требовалось что-то сказать, Спок не мог ему препятствовать. Его долг - выслушать. - Я... Прости меня. Я знаю, этого недостаточно, но если бы можно было что-то исправить, я бы обязательно это сделал. - Спок открыл рот, чтобы что-то сказать, но Джим помотал головой. - Я должен сказать это, хорошо? Я знаю, у тебя не было достаточного опыта в подобном и ты никогда не имел близости с мужчиной. Если бы я мог что-то изменить... То есть, если бы всё было по-другому... - Ты зря винишь себя. - Как ты можешь так говорить? Я не дал тебе остановиться! Я приказал тебе... Ебать! - выругался Джим. На некоторое время в каюте воцарилась тишина. - Если быть точным, Джим, ты не приказывал мне "ебать". Ты просто сказал мне не двигаться. Джим округлил глаза, приоткрыл рот и, внезапно утратив всякий дар речи, зажал себе рот обеими руками, издав какой-то странный звук, который напомнил Споку животных с его родной планеты. Нечто среднее между криком раздражённого c'hik и брачным зовом haurok. Коммандер тихо вздохнул и, поднявшись, обошёл стол. Неимоверно быстрым движением, он потянул капитана на себя и приподнял над собой, держа за талию, чуть под наклоном. От неожиданности Кирк испуганно пискнул. - Джим, - ровно произнёс Спок, явно не испытывая никакого напряжения или неудобства, - как видишь, я вполне был способен остановить тебя, если бы захотел. - В поисках опоры руки Джима опустились вниз на плечи Спока, и он шокировано смотрел на своего старпома. Не разрывая зрительного контакта, Спок медленно поставил его на пол, сохранив между их телами некоторое расстояние. - Однако мне этого не хотелось. - Он отпустил талию Джима, и отступил назад, покидая личное пространство капитана. - Оу. - Действительно. Ни один из нас не намеревался скрепляться связью. И всё же я не могу отрицать её преимуществ, ведь оба раза, когда тебя похитили, именно связь помогала мне тебя отыскать. Я жалею лишь о том, что поддался своим желаниям. Учитывая, что ты был не в том состоянии, чтобы остановиться, я нахожу свои действия отвратительными. И я всё ещё не знаю, что из произошедшего являлось влиянием наркотика, а что - потребностью связи быть хоть сколько-нибудь консумированной. Джим вновь рассеянно коснулся своей головы, затем потянулся за кружкой и отпил кофе. - А что касаемо моей неопытности, то в следующий раз - если таковой случится - я приложу все усилия, чтобы доставить тебе больше удовольствия. Джим закашлялся. Когда же ему удалось справиться с собой, Спок расслышал тихое: "Опять? Серьёзно? Больше никогда не буду пить при ком-то", - и скрыл улыбку. Шокировать этого человека иногда было так... забавно. - Однако на данный момент есть несколько вопросов, которые безотлагательно требуют нашего внимания. Полагаю, вы уже навещали старшину Каридиан? Джим вздохнул и, поставив кружку, отошёл от стола, чтобы стянуть с себя залитую кофе футболку. - Нет. Спок смущённо наблюдал, как на обнажённой спине Джима играют мускулы. Покопавшись в шкафу и, выбрав полный комплект униформы, капитан направился в их общую ванную. Спок поймал себя на том, что облизывает губы, и в потрясении помотал головой. - Вообще-то я надеялся, что мы допросим её вместе. Ну, знаешь, сыграем в хорошего копа и плохого копа, - произнёс Кирк уже из ванной. - Действительно. - Спок подумал, что шелест соприкасающейся с кожей ткани для такого расстояния звучит слишком громко. Он мотнул головой, чтобы привести мысли в порядок. Джим вышел из ванной, одёргивая золотой китель поверх нижней чёрной форменки. Спок посмотрел на вещи, которые капитан оставил на полу у шкафа. Джим проследил за его взглядом и закатил глаза. Подобрав вещи, он бросил джинсы на кровать, а грязную рубашку - в корзину с грязным бельём. - Идёмте, капитан? - Эм... Д-да. Пожалуй. Спок поднял брови. - Поскольку интонации вашего голоса лишены какого-либо энтузиазма, могу предположить лишь, что вам совсем не хочется её видеть. - Да. Но это вроде как моя работа. - Несомненно. Однако ваше нежелание абсолютно логично. Уверен, вы в курсе, что двое друзей вашего детства сейчас находятся на борту. Возможно, вам хотелось бы побеседовать с ними и... наверстать упущенное. С вашей стороны это не станет игнорированием своих обязанностей. Признаюсь, я нахожу глубокое удовлетворение в том, что Каридиан находится на гауптвахте в ожидании вашего решения. Джим посмотрел на Спока с лёгкой улыбкой. - Да. Меня тоже радует то, что ей приходится там торчать. Этой дамочке не помешает немного остыть. Вот бы ещё поймать её отца. Спок почувствовал, как от злости у него каменеет лицо. - Действительно. Они успели сделать лишь пару шагов к двери, то и дело невесомо соприкасаясь плечами, когда коммуникатор Спока издал сигнал. - Доктор Маккой - коммандеру Споку. - Да, доктор? - Уделите мне пару минут, когда найдёте время заглянуть в лазарет. - Спок заметил, как Джим поднял брови и понял, что "когда найдёте время" на самом деле означает "сейчас". Глядя на капитана, Спок вопросительно поднял бровь, но тот лишь помотал головой и пожал плечами. - Да, доктор, я сейчас буду. - Просто фантастика! Конец связи. - Даже приятно слышать, что в такой манере он говорит не только со мной, - улыбнулся Джим. - Давай так. Ты выяснишь, что нужно Боунзу, а я пока чего-нибудь перекушу. Может, немного кофеина поможет мне избавиться от этой треклятой головной боли. Через полчаса я тебя найду. Спок кивнул, и они оба отправились по своим делам. Пустота лазарета навевала какую-то тревогу. Обычно на таком большом корабле кому-то постоянно требовалась медицинская помощь той или иной степени. Маккой выглянул из-за двери своего кабинета. Спок ни на секунду не обманулся этой приветливой, слишком широкой улыбкой. - Коммандер! Я так рад, что вы зашли! Пожалуйста, присаживайтесь. Спок с опаской занял предложенное место. Казалось бы, такое невозможно, но улыбка доктора стала ещё шире. Именно так скалил зубы вулканский ikh'kom перед тем, как выпотрошить свою жертву. С внезапной чёткостью Спок вдруг вспомнил все ошибки, которые он в последнее время совершал, находясь с Джимом... и то, сколько времени и сил вложил в него сидящий перед ним человек. - И когда ты планировал рассказать мне, что скрепил себя с ним связью, ты, зеленокровый ублюдок?! Больше всего Спок не выносил именно это колоритное выражение доктора. - Я полагаю, что это никоим образом вас не касается. - Спок сумел убрать из речи малейшие эмоции, но это далось ему с трудом. - Никоим образом меня не касается?! - Маккой вскочил на ноги и принялся расхаживать по маленькому кабинету, бурно жестикулируя руками. - Мне пришлось провести в операционной четыре часа, чтобы исправить то, что с ним сотворило это животное! Мы, блядь, нашли осколки металла у него внутри! Я даже не буду описывать, что нам пришлось сделать, чтобы восстановить его запястья. И как будто мало того, что самый худший его кошмар вдруг возвращается, чтобы сломать его, мало того, что ему приходится выносить всё это, Джим сталкивается ещё и с... с чем? Ментальным изнасилованием? Спок похолодел. Только шок помог ему усидеть на месте и не вцепиться этому человеку в горло. - А я ведь даже и не понял ничего, пока не проанализировал показатели этого блядского трикодера. То, как изменились показатели мозговых волн Джима. То, как вы двое не можете удержаться от прикосновений. Джим больше не может выносить, когда я его касаюсь, ты знал об этом? А ведь я его чёртов доктор, и это моя работа. Но каждый раз, когда я хоть немного к нему приближаюсь, он сжимается так, словно я сделаю ему больно! Я! Перед мысленным взором Спока всплыло воспоминание о двух кадетах, которые страстно целовались, лёжа на полу спальни в общежитии. Он скрипнул зубами, стараясь не слышать слов, которые словно специально были нацелены на то, чтобы он потерял всякий контроль. - Возможно, всё дело в ваших неуклюжих действиях как доктора. Маккой быстро обернулся, сжав руки в кулаки. Он сделал шаг к Споку, а после, видимо, нашёл силы взять себя в руки и сделал долгий выдох. - Чёрт. Чёрт! Не так я хотел поговорить. - Маккой потёр пальцами виски, что тут же напомнило Споку Джима. - Ладно. Вы скреплены связью. Просто... Всё дело в том, что у Джима, кроме меня, никого нет. И я... О, боже. Прости меня, Спок. Можешь рассказать, что на самом деле значит эта связь? Мне необходимо... понять. - Связь ни коим образом не относится к насилию. А если бы она им являлась, то боль телепатически передавалась бы обоим... - Спок резко замолчал, придя в ужас от одной только мысли о том, что кто-то мог бы скрепить себя связью с другим существом путём насилия. Неужели доктор всерьёз думал, что он мог сделать подобное с Джимом? - Я неудачно выразился, - вздрогнул Маккой. И это ещё мягко сказано. - Но я был бы весьма признателен, если... - Доктор замолчал. Вернувшись за свой стол, он облизнул пересохшие губы и заставил себя посмотреть Споку в глаза. Коммандер ясно видел, что Маккой жалеет о своей несдержанности. Особого отклика это не вызывало. - Спок. Мне необходимо это понять. Я знаю, наверняка сейчас тебе меньше всего хотелось бы обсуждать подобные вещи со мной. Но позволь мне привести некоторые факты. У Джима мозг землянина. Те записи, до которых я сумел добраться, не содержат никакой полезной информации, поскольку твои родители являются единственными представителями подобного союза. Конечно, если учесть твои индивидуальные физиологические особенности, функционирование вашей с Джимом связи может отличаться и от работы связи твоих родителей, но всё-таки их пример - единственное, что у нас есть. Думаю, ты не оценил бы моих попыток расспросить обо всём посла Сарека, поэтому я очень надеялся, что ты просветишь меня сам. При упоминании о Сареке Спок поднял бровь. Хотел бы он посмотреть на попытки доктора получить от отца подобные сведения. - Большинство землян - пси-нулевые, - продолжил Маккой. - Однако среди общей массы встречаются лёгкие аномалии. Чёрт, да даже моя бабка обладала какой-то сверхъестественной способностью точно предугадывать момент, когда я собирался стащить её самогонку. Что это было - невероятная интуиция или обусловленный физиологией скрытый талант - не знаю. Но Джим... в этом плане он всегда был немного аномален. Хотя, наверняка ты знаешь его разум лучше, чем я могу объяснить словами. Спок сдержанно кивнул. - Всё, что я тут наговорил, основывается на том, как изменился Джим за последние две недели. И, конечно, на данных последнего медосмотра. Эта связь не вредит ему... Нет, не думаю. Но нужно привести его сюда, чтобы хорошенько всё проверить. Потому что такая телепатическая нагрузка, обрушившаяся на неприспособленный для неё мозг... Спок не имел ни малейшего желания обсуждать своего ментального партнёра с этим человеком. Они с доктором никогда не были друзьями и вряд ли станут ими в ближайшее время. И всё же Маккой был превосходным врачом. И если имелась хоть малейшая вероятность того, что... Уголки губ Спока печально опустились вниз. - Расскажи, как это может повлиять на его способности к командованию? А на твои? Является ли это... - Служба безопасности - коммандеру Споку! Капитан, он... Вам нужно срочно прибыть к гауптвахте! Спок вскочил на ноги ещё на середине послания. Бросившись к выходу из лазарета, он услышал, как за спиной доктор торопливо подтверждает получение сообщения адресатом. Члены экипажа при виде несущегося по коридору вулканца удивлённо разевали рты и бросались врассыпную. Объясняться с ними времени не было. Спок слышал, как позади матерится Маккой, но, не сбавляя скорости, по-прежнему нёсся к турболифту. Когда они оба наконец оказались внутри, Спок севшим голосом назвал номер палубы, где находилась гауптвахта. Корабль "Энтерпрайз" был введён в эксплуатацию совсем недавно, и возможности полноценно проверить работу карцеров в деле пока не предоставлялось. К настоящему моменту было лишь два случая ареста членов экипажа за нахождение на посту в нетрезвом виде, а с момента поимки Каридиан ничего серьёзного не случалось. Возможно ли, что барьер карцера каким-то образом вышел из строя? Могло ли это каким-то образом навредить капитану? Почему Джим вообще пришёл на гауптвахту... без него? Спок и Маккой протиснулись меж дверями турболифта, не дожидаясь, пока они распахнутся полностью. Спок опустил ментальные щиты... и едва не запнулся, осознав, что совсем не чувствует Джима. Там, где должен был быть Джим, была... лишь пустота. Распахнувшиеся двери гауптвахты открыли вид на полнейший хаос. В увиденном отсутствовала всякая логика, и Споку потребовалось несколько мгновений, чтобы уложить эти образы в голове. В углу жались друг к другу два человека: мужчина и женщина. Женщина безмолвно плакала, слёзы стекали по щекам из её больших тёмных глаз. Она постоянно переводила свой испуганный взгляд то на рваные, сочащиеся ожоги своего напарника, то на один из карцеров. Охранник в красной форме определённо был уже мёртв. Его тело распласталось у пульта управления, по большей части сожжёное огнём фазера. Воздух всего этого маленького пространства переполнял запах горелой плоти. У Спока скрутило желудок. Но самым странным было то, что происходило за барьером карцера. Джим с белым как мел лицом сидел на коленях в самом его центре, так, чтобы иметь возможность видеть полностью всё помещение. Распахнутые в ужасе его глаза казались огромными. Руки лежали на бёдрах и беспрестанно дрожали. Спок не был уверен, что в данный момент капитан его действительно видит. Прямо за спиной Джима стоял Кодос. Фазер в его руке упирался капитану в голову. Каридиан сидела на койке и, болтая ногами, словно маленький ребёнок, с улыбкой смотрела на своего отца. Влюблённым взглядом. Маккой ругнулся и поспешил к раненому. Спок только сейчас заметил, что доктор успел захватить аптечку. Леонард оттолкнул женщину и всецело занялся осмотром пострадавшего. Спок не понимал, почему с опущенными щитами он всё ещё не чувствует Джима. Ведь их разделяет всего каких-то тринадцать футов. Свободной рукой Кодос перебирал волосы Джима. Нежно пропустив их меж пальцев в очередной раз, он ухватился за пряди и дёрнул назад, заставляя капитана сильнее открыть беззащитное горло. Джим выдохнул имя Спока. В воцарившейся тишине, оно прозвучало неожиданно громко. Спок посмотрел на пульт управления, без особого удивления отмечая, что выстрел фазера повредил материнскую плату, сплавив воедино провода и детали. - Так тебе до нас не добраться. - Голос Кодоса звучал оживлённо, словно Спок был для него не по годам развитым ребёнком, только что сделавшим нечто удивительное. - Мы до сих пор как следует не познакомились. Конечно, я уже тебя видел. И моя милая доченька описывала тебя во всех подробностях. Кодос нагнулся, чтобы поцеловать Каридиан в губы, заставив голову Джима выгнуться под ещё более неудобным углом. Пальцами обласкав гематомы на его горле и шагнув к нему ближе, Кодос потянул Джима за волосы, вынуждая подняться с пола. - Чего вы хотите? - глухо спросил Спок, еле сдерживая ярость. Его логический ум не мог понять, каким образом и почему Джим оказался по ту сторону барьера. - Чего я хочу? Разве это не очевидно? - усмехнулся Кодос и, повернув лицо Джима к своему, запечатлел на его губах такой же нежный, целомудренный поцелуй, какой минутой ранее подарил своей дочери. Капитан вздрогнул и отпрянул с такой силой, что упал бы, не держи Кодос его волосы. Спок почувствовал, как дрогнула их связь. Будь он сейчас один, он бы поддался эмоциям и осуществил популярный среди землян жест под названием "фейспалм". Ведь причина того, что он не мог чувствовать Джима была предельно ясна: его ментальный партнёр каким-то образом сумел выстроить свои собственные щиты. Но страдать и сожалеть о том, что Джиму пришлось закрыть своё сознание в попытке защититься от происходящего, времени не было. Спок услышал, как позади него Маккой отдаёт какие-то приказы, и понял, что подоспевшие члены экипажа выносят в коридор раненого парня и труп. - Компьютер, говорит коммандер Спок, первый офицер "Энтерпрайз", S 179-276 SP. Настоящим я освобождаю Джеймса Т. Кирка от обязанностей капитана и беру контроль над судном. Со стороны карцера раздался сухой смешок. Когда Джим вдруг заговорил, Спок был поражён паникой в его слишком высоком голосе. - Спок, не отпирай карцер. Пожа... - На рот Джима тут же легла заглушающая мольбы ладонь. - Коммандер Спок - лейтенанту Скотту. Немедленно явитесь на гауптвахту. - Есть, сэр. - Мудрое решение. - Кодос бросил фазер своей дочери и снова поцеловал Джима, повернув его так, чтобы Спок видел, как он властно гладит капитана по спине. Спок скрипнул зубами и сделал шаг вперёд. - Хм-м-м. Похоже, твоему вулканцу это не нравится. - Не трогай его. Их. Ты обещал. Кодос наклонился, чтобы куснуть Джима за челюсть под ухом, заставив того вздрогнуть. - Обещал, - протянул Кодос и повторил укус. А после посмотрел на дочь, которая не сводила с них с Джимом глаз, точно заколдованная. - Дорогая, если он и дальше не будет отвечать на мои ухаживания, пристрели его друга, будь так добра. Спок почувствовал, как их связь снова задрожала. Он безмолвно просил Джима снять щиты, но знал, что это бесполезно. Пока что Кодос, похоже, был занят своим представлением, и Джиму ничего не грозило. Физически. Спок не понимал, почему капитан не пытается оказать врагам сопротивление. Рассуждая логически, коммандер понимал, что его может страшить их присутствие, однако в приказе не отпирать карцер явно присутствовала паника. Тревога. Очевидно, имели место быть факты, о которых Спок ничего не знал. Кодос резко потянул Джима за волосы, выкручивая руку. Кирк застонал, и Спок заметил, как от этого звука у Кодоса участилось дыхание. Глядя, как Джим закусывает губу, а после подчиняется вновь склонившемуся к нему с поцелуем врагу, Спок издал глухое рычание. Всё его тело было напряжено, и он с трудом подавлял желание броситься вперёд. Когда Джим стал неохотно отвечать на поцелуй, Спок ощутил, как их связь болезненно скрутило, а щиты капитана дали трещину. - Сэр? - Голос мистера Скотта выдавал шок, но всё же, собрав свой профессионализм, он нашёл силы отвести взгляд от происходящего в карцере и посмотреть на коммандера в ожидании приказов. - Постарайтесь устранить неполадки с пультом управления. Мы должны открыть этот карцер. - Есть, - ответил инженер и, прежде чем заняться пультом, тихо пробормотал: - Вот же пидор... - Сколько времени вам потребуется? - Двадцать минут, сэр. Возможно, пятнадцать. Некоторые провода сильно повреждены, придётся подсоединить шунт***. - Все мысли Скотти уже занимала лишь предстоящая головоломка. Внимание Спока же было приковано к Кодосу, который нагло тёрся о Джима. Коммандер сделал ещё один шаг вперёд, оставляя между защитным полем и своим телом меньше дюйма. Разрушительная энергия барьера отдавалась в теле лёгким гудением. Кодос неодобрительно поцокал языком. - Джимми, дорогой мой. Возможно, ты должен объяснить своему... другу... почему открывать карцер - плохая идея. - Та инфекция. - Джим был похож на сломленное существо, которому кто-то обрезал крылья. - Она у него... с собой. Здесь. Если кто-то откроет карцер, он выпустит её. И она сильнее, чем предыдущая. Это более концентрированная форма. Глаза Спока расширились. Та микробная инфекция, в настолько чистой и сильной форме, выпущенная в таком маленьком пространстве, погубит и Джима, и Кодоса, и Каридиан - всех присутствующих - гораздо раньше, чем они успеют взять её под контроль. Затем она без труда охватит и весь их корабль. Где-то позади ахнул и выругался Маккой, после чего тут же покинул гауптвахту. - Очень хорошо, любовь моя. Спок видел, что по-прежнему сидевшая на койке Каридиан заметно напряглась и до побелевших костяшек сжала фазер. - Старшина Каридиан, - произнёс он. - Всё это время ваши действия указывали на то, что вы испытываете к капитану чувства. Странно, что вы позволяете отцу подобное поведение. Капитан ясно даёт понять, что не желает быть с ним. Взгляд Каридиан метнулся к Споку, потом к отцу и, наконец, к Джиму, когда тот застонал от боли. Кодос хватал его за бёдра и впивался ногтями в кожу, помечая. - Компьютер, изолировать вентиляционную систему от участка над гауптвахтой, а также радиусом пятидесяти футов от неё. Коммандер Спок - главному офицеру мостика. - Энсин Чехов на связи, сэр, - дрожащим голосом ответил Павел. - Энсин, начинайте общекорабельную эвакуацию незадействованного в смене персонала. - Да, сэр, - донёсшийся из динамика голос Чехова казался ещё моложе, чем обычно. - Конец связи. Мистер Скотт, сколько ещё? - Неизвестно, сэр. Открылись двери, и на гауптвахту вошёл запыхавшийся Маккой, одетый в костюм биозащиты. Ещё по комплекту он выдал Споку и Скотти. Быстро облачившись в защиту, коммандер принялся задумчиво расхаживать перед полем карцера. Впервые за всё время Кодос выглядел встревоженным. - Уже неважно. Спасти тебя им не успеть. Не правда ли чудесно, вдвоём с тобой нам умереть? Не любит тот, кто слов любви страшится. Путь истинной любви всегда тернист. Любовь - посланник ведьм. Любовь - это дьявол. Любовь - единственный злой ангел. Спок не успел и дёрнуться, как Каридиан выстрелила из фазера. Джим отпрыгнул в сторону и, извернувшись в полёте, тяжело приземлился на плечо. Спок отчётливо расслышал хруст костей. - Он говорил, что всегда будет любить меня больше остальных. - Каридиан не сводила глаз с лица своего отца, которое навеки застыло в выражении нежности, с какой он смотрел на Джима. Её голос был похож на голос маленькой девочки, не понимающей, отчего мир так жесток. И, похоже, она заметила фазер в своей руке лишь тогда, когда он, очевидно, выйдя из строя, начал дымить. Крутанувшись на месте, Каридиан швырнула его в защитное поле карцера, и то резко загудело, сжигая фазер и оставляя от него один лишь дым. - Я!!! Это должна была быть я! - Каридиан гневно шагнула к Джиму. Тот, выставляя руку в оборонительном жесте, поспешил отодвинуться и остановился лишь у самого края защитного поля. Теперь их со Споком разделяла всего пара дюймов. Каридиан заметалась по карцеру, крича и дёргая себя за волосы от горя. - Десять минут сэр. Даже меньше, - прошептал Скотт под маской. Каридиан упала на колени перед отцом и стала осыпать поцелуями его щёки. Закрыв ему веки, она поцеловала его в каждое из них, и, наконец, наклонилась к его губам, нежно проводя по ним языком. Внезапно она бросила взгляд на Джима, который смотрел на неё, очевидно, будучи просто не в силах осознать происходящее. Он тяжело дышал, а его тело постепенно начинало сжиматься в очередном приступе паники. Каридиан хихикнула и облизнулась. Её рука, до этого лежавшая на груди отца, пробиралась мертвецу в карман. - На его устах твой вкус, - с сумасшедшей улыбкой прошептала она, вытаскивая из кармана Кодоса руку, в которой сжимала стеклянный пузырёк с чёрной жидкостью. - Прощайте, капитан, - прошептала она и, вынув пробку, в один глоток опустошила пузырёк. - Джим!!! - теряя самообладание, закричал Спок. Кирк оттолкнулся ногами от пола и отполз в сторону, стремясь оказаться от Каридиан как можно дальше. - Нет... - зашептал он, когда на него начала обрушиваться реальность происходящего. - Нет-нет-нет... Нет!!! Он резко обернулся, тут же встречаясь взглядом со Споком. Из горла Каридиан донёсся ужасный булькающий звук, а по телу прошла судорога. В то же мгновение из её рта и ушей потекла кровь. Она закрыла глаза, открыв их только раз, когда её настиг ещё один приступ кашля. Глаза её были полностью залиты кровью. Корчась от боли, она упала на пол. Места лимфоузлов в её теле быстро чернели. Каридиан подползла к своему отцу, наощупь находя его руку. Ментальные щиты Джима рухнули, и у Спока перед глазами всё закружилось. Страх/гнев/ужас/сожаление партнёра просто затопили его. - Спок... - Джим с трудом сел на колени, одновременно пытаясь не слишком глубоко дышать. Он поднял здоровую руку, ладонью замерев в нескольких миллиметрах от защитного поля. Спок упал на колени, зеркально отражая позу Джима. - Да открой ты этот карцер, мать твою! - зарычал Маккой на лихорадочно работающего Скотта. Разум Спока был пойман в замкнутую петлю отрицания, и он лишь молча и безотрывно смотрел в глаза Джима. Тот начал кашлять, из чуть покрасневших глаз потекли слёзы. "Спок. Я... прости... Но ты спас корабль". "Не говори глупостей. Ты должен беречь силы. Старайся не дышать глубоко". Ментальное ощущение печального смеха. "Я только сейчас осознал кое-что". Спок слышал, как рядом с ним Маккой готовит медицинские инструменты, чтобы не потерять ни секунды, когда исчезнет барьерное поле. "Скажи Боунзу, что мне жаль". - Прекрати так говорить. "Ты должен..." Джим снова закашлял, на этот раз с хрипами, и поспешил уткнуться себе в плечо, стараясь заглушить приступ. Когда Спок увидел кровь, его сердце ухнуло вниз. Земляне слишком хрупкие: на рукаве униформы его ментального партнёра осталось пятно крови. На шее Джима постепенно проступали чёрные пятна, похожие на синяки, и кожа в этих местах начинала отслаиваться. "Скажи ему, что он - мой лучший друг. Как и ты. Но ты... Я... Я люблю тебя, Спок. Боже... Нехватка времени делает меня жалким. На месте кого-то другого я бы над собой посмеялся". Спок услышал стон отчаяния и лишь после понял, что он принадлежит ему. Кашель Джима усилился, словно его лёгкие находились на последнем издыхании. Капитан упал прямо на барьерное поле, в муках боли не заботясь об ожогах. Раздался крик, приглушённый вой электронного оборудования - и защитное поле пропало. Спок бросился вперёд, подхватывая Джима на лету и видя, как тот задерживает дыхание, стараясь не кашлять. Джим протянул руку, чтобы коснуться защитной маски Спока. - Люблю... Маккой оттолкнул замершего Спока и со скоростью сапсана бросился на своего пациента. ________________________________ Примечания к главе * club sandwich - клаб-сэндвич, "клубный" бутерброд, клубный сэндвич - 1) бутерброд из трёх кусков хлеба и двух разных закусок; 2) бутерброд с мясом, помидорами, салатом, майонезом ** root beer - рутбир - газированный напиток, обычно изготовленный из коры дерева Сассафрас, популярный в Северной Америке; бывает алкогольным и безалкогольным ***шунт — устройство, которое позволяет электрическому току (либо магнитному потоку) протекать в обход какого-либо участка схемы, обычно представляет собой низкоомный резистор, катушку или проводник. "They do not love that do not show their love" "Не любит тот, кто слов любви страшится". - У.Шекспир "Два веронца", акт I, сцена 2, пер. В Левика (стихи) и М.Морозова (проза) "The course of true love never did run smooth" "Путь истинной любви всегда тернист". - У. Шекспир "Сон в летнюю ночь", акт I, сцена 1, пер. Осии Сороки. "Love is a familiar. Love is a devil. There is no evil angel but Love." "Любовь - посланник ведьм. Любовь - это дьявол. Любовь - единственный злой ангел". - У.Шекспир "Бесплодные усилия любви", акт I, сцена 2, пер. Neko Lovecraft, т.к. ни один из вариантов классиков не показался мне подходящим для данного момента. Sorry) P.S. Учёба в вузе не заставила меня перелопатить Шекспира, а фанфикшн просто на раз-два :D Следующая (заключительная) глава будет выложена 20 января.