Ретроградная амнезия

Кэролайн проснулась от ощущения, что на нее кто-то смотрит. Это было неприятно только первое мгновение, пока она не поняла, кто это может быть. После осознания стало горько. - Что ты здесь делаешь? – ее хриплый после сна голос нарушил предрассветную тишину. - Сижу, где мне положено. На коврике под дверью, - усмехнулся Стефан. - Ты же уходил, - не сдержавшись, застонала Кэролайн. - Конечно, я уходил. После того как ты свернула мне шею, я остро нуждался в крови. Вряд ли ты бы хотела соседствовать с оголодавшим Потрошителем. Но я вернулся. Я всегда буду возвращаться, как бы усиленно ты меня не отталкивала. Грустный, обиженный голос Стефана задел Кэролайн за живое, как она не старалась игнорировать его. Ее отлично выспавшаяся совесть медленно поднимала голову. - Стефан, пожалуйста, давай прекратим эту бессмыслицу. Я не хочу больше сворачивать тебе шею. И бороться с тобой у меня нет ни сил и ни желания. Мы взрослые, разумные люди. Мы вполне можем договориться цивилизованно. Просто возвращайся домой. Сейчас ни время и ни место для выяснения отношений. Мы можем вернуться к этому разговору, когда все закончится. - Все закончится? Издеваешься? – усмехнулся Стефан. – Закончится что? Наша жизнь? Наша любовь? Что должно закончиться? - Стефан, ты вообще не должен быть здесь. Если тебя увидит Том…. - Вот что тебя больше всего волнует, - горько протянул Стефан. – Ну, я рад тебе сообщить, что он как раз подходит к двери. Кэролайн не успела и пискнуть, как Стефан оказался у нее в кровати под одеялом, вжав ее тело своим в матрас и заткнув рот поцелуем. Раздавшийся робкий стук в дверь был прерван Стефаном, имитирующим голос Кэролайн. - Войдите. Для вампирского слуха разница была бы очевидна, но для человеческого слуха Тома….. - Кэролайн, я извиняюсь за утренний визит…. Встретившись взглядом с зеленью собственных глаз, Стефан злобно ухмыльнулся. Бледность на лице соперника и медленно закатывающие вверх глаза приятно погладили самодовольную вампирскую сущность Сальваторе. Кэролайн зажмурилась в ожидании. Тишина, последовавший за ней звук падающего тела, и довольное хрюканье Стефана прогнали последние остатки сна. - Стефан Сальваторе, поверить не могу, что ты это сделал! – потрясенно ахнула Кэролайн, упираясь руками в грудь нависшего над ней друга. Парень самодовольно усмехнулся, и, преодолев сопротивление ее рук, чмокнул любимую в нос. - Привыкай. Я решил сменить имидж. Хватит быть задумчивым и печальным. Я буду брать пример со своего старшего брата. Веселиться и брать от жизни все, что можно. И если тебя так волнует психическое здоровье твоего гостя, рекомендую избавиться от него как можно скорее. Ибо меня оно абсолютно не волнует. А если он и дальше будет протягивать к тебе свои лапки, то я ему и физическое состояние подправлю. - Ты не посмеешь, - с неверием прошептала Кэролайн. - Испытай меня, любимая, - зло усмехнулся Стефан, поцеловал Кэролайн в сердито сжатые губы, и встал с кровати. – Хватит валяться, нам предстоит узнать, что задумала главная злодейка всех времен и народов. - Ты о ком? - Я о Кэтрин. - Не говори о ней так, - надулась Кэролайн. – Она может, и убила меня, но в ней есть что-то хорошее. - Думай, что хочешь, но никто не переубедит меня, что Кэтрин Пирс чистое, абсолютное зло. - Кто бы говорил! Бедный Том! Кэролайн вскочила с постели и подбежала к безвольно лежащему телу гостя и, повернувшись к Стефану спиной нагнулась, чтобы проверить состояние двойника. Стефан окинул плотоядным взглядом столь хорошо проступающие округлости своей подруги. Возникшее в штанах напряжение, заставило его перехватить дыхание. Задравшийся топик в бело-голубую полосочку, и слегка съехавшие вниз шортики обнажили кусок кожи, открыв его взору изящную линию смыкания двух бесподобных ягодиц. Звериное желание сделать ее своей все больше лишало контроля над рассудком. Услышав низкое рычание, Кэролайн, нахмурившись, обернулась и задохнулась от хриплого, пропитанного желанием голоса Стефана. - Классная пижамка, я вчера не говорил? У тебя в ней такая сексуальная попка. Кэролайн почувствовала дрожь от алчного взгляда, которым Стефан сканировал ее тело. Готовая сорваться с уст тирада повисла в воздухе. - Стефан, - настороженно прошептала Кэролайн, инстинктивно делая шаг назад. Вожделение, с которым он на нее смотрел, заставило девушку нервно сглотнуть. Судя по всему младший Сальваторе ее попросту не слышал. Кэролайн наблюдала перед собой классического вампира в период охоты, только вместо жажды крови, в его глазах плескалась ничем не прикрытая похоть. Древний, как мир, женский инстинкт самосохранения, подсказал ей, что через пару мгновений она будет погребена под лавиной собственнической, животной жажды обладания. Когда Стефан только подался вперед, еще даже не завершив шаг, Кэролайн нервно пискнула, и на вамп скорости скрылась в ванной комнате, быстро заперев задвижку. Через мгновение ручка двери резко дернулась, и Кэролайн вздрогнула. - Тебе не спрятаться от меня, Кэролайн. – прошептал Стефан, упираясь лбом в дверь, стараясь остудить пробудившийся вулкан. Меньше всего он хотел вести себя как озабоченный варвар, но затянувшаяся пауза в их отношениях буквально сводила его с ума. Дэймон неторопливо подошел к беседке. Сидевшая на полу Елена, бросила на него взгляд побитой собаки и у него в груди заскрежетали кошки. - Привет, - неловко пробормотал Сальваторе старший. - Привет, - с тяжелым вздохом эхом откликнулась Елена. - Постой, ты что…. - Да. Прости, я не знала, что говорю. Я сделала тебе больно. - Елена, как ты? - Это ужасно! Я все время думаю о тех страшных вещах, которые сказала тебе и Кэролайн. Я буквально ненавижу себя за это! Деймон нахмурился, разочаровано вздохнул и, закрыв глаза, спросил. - Серьезно? Ты, и правда, думала, что сможешь притвориться, что включила чувства? Вернувшаяся на лицо Елены ледяная маска была подернута легким раздражением. - Как ты догадался? - Елену, которую я знаю, волновал бы только Мэтт. Поморщившись от досады Елена фыркнула, - Ну и как там Мэтт? - Он собирается умереть. Мы уговаривали его всю ночь и все без толку. - Какая досада, - безразлично проворчала Елена. – Зачем ты пришел? - Гм.… Не знаю, помнишь ли ты еще, но ты моя девушка. - А! Ты об этом! Деймон, давай будем честными, наш сказочный, эпический роман летел под откос с тех пор, как вы с Бонни застряли в тюремном мире. Я знаю, что она влюблена в тебя как кошка, и, похоже, ты тоже не прочь залезть к ней в трусики. Когда ты отказывался от секса с очередной девицей, вешающейся тебе на шею? Так давай расставим точки над и, и завершим эти скучные, давно изжившие себя отношения. Деймон болезненно стиснул кулаки. Он ненавидел эту версию Елены. И ему стоило огромных усилий помнить, что говорившая с ним девушка не имеет никакого отношения к той, ради которой он подверг риску свои отношения с братом. - Елена, я не буду обсуждать с тобой наши отношения до тех пор, пока ты не включишь свою человечность. Чтобы ты не думала, я люблю тебя и не собираюсь отказываться от нашего будущего, только потому, что тебе пришлось щелкнуть выключателем. Я знаю, в какой-то момент ты вернешься. Мы все возвращаемся. - Делай, как знаешь. Я просто хотела облегчить это для тебя. Ты мог бы уже быть свободен. - Елена, сделай одолжение, включи человечность. И тогда мы будем говорить обо всем, о чем ты только захочешь. - Только после того, как моей жизни ничто не будет угрожать, - прошипела злобно Елена. - О чем ты? – насторожился Деймон. - Да ладно, неужели ты даже не догадываешься? - Ты о чем, черт возьми? - Я о Кэтрин. - А при чем здесь Кэтрин, - с непониманием приподнял бровь Деймон. - История доказывает, что всякий раз, когда в нашей жизни появляется Кэтрин, она пытается меня убить или подставить, или продать…. У нее в запасе бесконечное множество вариантов. - У тебя паранойя. - А вот и нет. И если тебе дорога жизнь твоего любимого брата, тебе лучше прислушаться ко мне. Потому что пока вы всю ночь носились со своим недоделанным Мэтти, я наслушалась такого…. Кэролайн вышла из ванной. Она еще никогда не принимала душ так долго. В комнате никого не было. Ни Тома, ни Стефана. И хотя ее немного волновала судьба Тома, Кэролайн облегченно вздохнула, порадовавшись возможности побыть одной. Зная, что это продлиться не долго, она позволила себе использовать вамп скорость, чтобы привести себя в порядок. К счастью, яростный стук в дверь дома застал ее уже на лестнице. Быстро пройдя ко входу, она облегченно вздохнула, увидев посетителя. С дежурной улыбкой распахнув дверь, она бодро поприветствовала гостью. - Я рада, что ты успела. - Можно подумать, могло быть по-другому, - раздраженный голос гостьи заставил Кэролайн расплыться в довольной улыбке. Сегодня самодовольство, высокомерие, и абсолютная уверенность в собственной правоте Ребекки Майклсон были как никогда кстати. - Где он? Кэролайн приглашающе кивнула головой и провела гостью в гостиную. Мэтт спал, положив голову на колени сидя дремавшего Тайлера. - Он весь твой, - вздохнув, прошептала Кэролайн. - Какие-нибудь подсказки? – дрогнувший голос Бекки явственно показал, что даже в ее броне есть трещины, и Мэтт Донован был одной из таковых. - Защита невинных, полезность обществу, гарантии, что он никого не убьет, - пожала плечами Кэролайн. - Это я и так знаю, - яростно прошептала Ребекка. – Ты же не думаешь, что я приехала с пустыми руками. Дай мне что-то такое, чего я не знаю. Кэролайн задумалась, потерла переносицу и еле слышно пробормотала, - Мы все с ним слишком нянчились. Попробуй другой подход. Ребекка прищурилась, кивнула и пробормотала, - Забирай Тайлера и пожелай мне удачи. - Удачи. Кэролайн подошла тихонько к Тайлеру и потрясла за плечо. Медленно открыв глаза, парень удивленно взглянул на Кэролайн. - Тай, к Мэтту гостья. Давай оставим их наедине. Тайлер взглянул на Ребекку, и его лицо перекосило от ненависти. - Да ладно, у тебя свои счеты с Клаусом, но ты же не собираешься из-за этого лишить меня возможности поговорить с Мэттом, - раздраженно фыркнула Бекка. Мэтт наконец проснулся. Сел на диване, взъерошил волосы и настороженно замер, увидев пополнение. - Ребекка? Что…. - Вы не оставите нас? – раздраженно повторила просьбу Ребекка. - Пойдем, Тай, - беря за руку друга, не допуская возражений, бросила Кэролайн. После того, как в комнате остались только Мэтт и Ребекка, возникла неловкая тишина. Мэтт не мог себя заставить даже взглянуть в глаза подруге. - Что стыдно, да? – ухмыльнулась Ребекка. - Почему это? – обиженно буркнул Мэтт. - Потому что ведешь себя как маленький ребенок в лучшем случае, и как слабак в худшем. - Да, на слабо меня еще никто брать не пробовал, - улыбнулся Мэтт и все-таки решился поднять взор. – Отлично выглядишь. - Спасибо, жаль, что не могу сказать о тебе того же. Мэтт начал злиться. Его бесило, что никто не разделяет его беспокойства. - Ребекка, ты не понимаешь. Я не могу допустить ситуацию, когда из-за меня погибнет невинный человек. - Прекрасно понимаю, и не вижу в этом никакой проблемы. - Да, знаю, знаю, Кэролайн мне тоже обещала, что не даст, не позволит, проследит. Но всегда есть место случаю. - Гм…. Не хочу никого обидеть, но когда я даю гарантии чего либо, они не подвергаются сомнению, и нет никакого места случаю. Высокомерие, сквозившее в каждой нотке гостьи, заставило подслушивающую на кухне Кэролайн скривится, будто она съела лимон. Впрочем последовавшая за эти фраза Мэтта вызвала у нее буквально стон. - Ребекка, я не верю, что смогу достаточно контролировать себя. - Никто не предлагает тебе самому контролировать себя. Достаточно того, что я буду контролировать тебя. - Ты не можешь быть со мной 24 часа в сутки. - А мне и не надо. - Что ты хочешь этим сказать? - Боже, это так элементарно! – Нетерпеливо простонала Ребекка. - Я просто внушу тебе, и ты не сможешь даже при желании причинить боль невинному. Ты умрешь от голода, но не сможешь преодолеть мое внушение. Кэролайн потрясенно замерла. Изящество и простота решения поражали. Мэтт молчал, пытаясь переварить услышанное. Первый раз за все время он действительно увидел возможность остаться на этом свете. Забрезжившая надежда робко шевельнулась в душе. Чтобы он не говорил, но Мэтт не хотел умирать. Вспоминая, как Викки рвалась обратно, он отчаянно не хотел умирать. И все же не настолько, чтобы ухватиться за призрачную возможность, не имея гарантий. - Ты уверена? - Мэтт по моему приказу вампиры выходили на солнце и сгорали, иссушали себя, собственноручно замуровывали в стены. Поверь, контроль жажды я вполне в состоянии подчинить. - Почему ты это делаешь? – Мэтт смущенно посмотрел на фарфоровое личико Первородной, и вспомнил, какие сладкие на вкус ее губы. - Ну, на это у меня есть целых две причины, хотя когда встает вопрос о тебе, мне было бы достаточно и одной. И если ты готов говорить дальше серьезно, я озвучу тебе их. Но только если ты действительно готов рассматривать возможность жить дальше. Потому что я слишком ценю свое время, чтобы тратить его впустую. Хочешь, будем говорить, не хочешь, я поехала. Мэтт пристально взглянул в глаза Первородной. Вызов в ее взгляде, заставил его кивнуть. - Окей, я готов говорить с тобой. Только если можно, помедленнее. Я и раньше-то не поспевал за твоей мыслью, а сейчас совсем туплю. - Хорошо, - улыбнулась Ребекка. С этого момента она не сомневалась, что приехала не напрасно. Пройдя в комнату, она подошла к столу и присела на него. – Вот тебе первая причина. Новому Орлеану нужен новый Охотник за головами, хотя я считаю, что правильнее было его назвать палач, но традиции Юга, бла-бла-бла. И пока твои глаза не вылезли из орбит, потороплюсь рассказать об этом подробнее. Когда законодательство этой страны стало обрастать миллионом формальностей, уловок, лазеек, позволяющих уходить преступникам от закона, совет Нового Орлеана принял решение создать свой независимый суд. И наш совет немножко отличается от совета Мистик Фоллс. В него входят все представители общества. Вампиры, ведьмы, оборотни, люди, церковь. Наблюдательный орган совета отслеживает сомнительные дела, и передает их в свой суд. Естественно речь идет только о тяжелых преступлениях. И по решению суда в дело вступает Охотник за головами. Традиционно в роли Охотника выступает вампир, который в своей человеческой жизни служил в полиции. Таких не много. Были случаи, когда под это специально кого-нибудь обращали. Сейчас вакансия снова открыта и у нас нет претендентов. Если ты согласишься, нам не придется никого обращать. Можешь считать это первым спасением чьей-то жизни, а точнее какого-нибудь своего коллеги. - Ты знаешь, что я не приступил к исполнению обязанностей, а только закончил академию? - В совете мне сказали, что этого будет достаточно, если им не придется, никого обращать. Некоторые члены совета даже высказали мнение, что это лучше, чем испорченные системой полицейские. - Я умер меньше десяти часов назад. Ты ночью подняла на ноги совет города? – с сомнением улыбнулся Мэтт. - Эй, я Ребекка Майклсон, что тебя удивляет? Вопросы по существу будут? - Эээ, каким образом возникает вакансия? – спросил первое пришедшее в голову Мэтт. - Ну, конечно, бывают, так сказать, несчастные случаи на производстве. Но, как правило, по истечению срока службы. Совет считает, что на этой работе нельзя служить дольше десяти лет без последствий для психики. - И сейчас? - Как раз заканчивается десятый год службы нынешнего Охотника. Решил убедиться, что я не «очистила» для тебя местечко? – усмехнулась Бекка. - Бекс, пожалуйста, это не шутки для меня! - Я знаю, Мэтт. Но это не дает тебе право оскорблять меня подозрениями, - манерно пожала плечиком блондинка. - Оскорбить одного из Майклсонов подозрением в убийстве? Как можно? - Туше, - грязно усмехнулась Ребекка. - А теперь, мы можем вернуться обсуждению деталей? Мэтт задумчиво жевал губы, пытаясь понять, как получить побольше информации, о том, на что в случае чего подписывается. - Я смогу поговорить со своим предшественником прежде, чем дать свое согласие? Ребекка утвердительно кивнула, мысленно отметив, что это хороший признак. Похоже, ей удалось заинтересовать Донована. - Тебе придется поговорить с ним. Будет необходимо пройти собеседования, как и при устройстве на любую другую работу. И последнее слово при выборе кандидата всегда за текущим Палачом. Только он в состоянии оценить потенциал претендента. Увидеть его сильные и слабые стороны. - А суду подлежат только люди, - со злобной усмешкой спросил Мэтт. - Суду подлежат все. Но вампиров судят по законам вампиров, оборотней по законам стаи, ведьм по законам ковена, а людей по человеческим. Еще раз повторю, мелочами совет не занимается. А серьезные преступления, не приветствуются в городе вне зависимости от того, представитель какого сообщества его совершает. В конечном итоге, все это вредит бизнесу. А хозяева Нового Орлеана, кем бы они ни были, готовы мириться с чем угодно, только не с убытками. Так что, работать приходится со всеми. Мэтт внутренне скривился от столь избирательного правосудия. И попытался представить себе ближайшие десять лет своей жизни. Картинка вырисовывалась мрачная. - Ну, хорошо. Я только не могу твою понять логику. Зная, как я боюсь, стать убийцей, ты предлагаешь мне стать профессиональным убийцей. Ты настоящая Майклсон. Это что, лечение подобного, подобным? - Мэтт, смотри. Я не знаю, какую идеалистическую фигню внушала тебе Кэролайн Форбс о вампирах, но суть такова – природой мы созданы убийцами. Это заложено в нас на глубинном уровне. И или мы убиваем, или мы сходим в итоге с ума и убиваем еще больше. - Кэр умудряется же как-то выживать. - Жизнь твоей драгоценной Кэр полна адреналина. Она борется за себя, за друзей, за город с таким постоянством, что ей скоро будет нужна профессиональная помощь психолога. И в процессе этой борьбы ей приходится убивать плохих парней. Она нашла своей паровой клапан. Она защищает невинных. - Ну, хорошо, десять лет я буду иметь лицензию на убийство, и отмазку, что я убиваю плохих людей. Что тоже сомнительно, ибо приговор выносится кучкой избранных, считающих себя вправе судить. - Да, но при этом, я разве не упомянула, что помимо того, что Охотник входит в суд городского совета, он обладает правом вето. Если он не согласен с решением суда, приговор не приводится в исполнение. Он тот, кто решает, заслужил преступник смерть от его руки, или это несправедливое решение. Приговор приводит в исполнение Охотник, и именно ему каждый раз приходится ставить подпись под приказом на убийство. - Зачем тогда суд? - Ты не понял. Вынести приговор можно только большинством голосов. Охотник не может единолично решить, что человек виновен. Но наложить вето, в случае если считает, что доказательств вины не достаточно, может. - Почему, обязательно бывший полицейский? - Что-то связано с историей, я не разбиралась в деталях. Если тебе так интересно, можешь спросить у Элайджи. Он все это в свое время создал, так что должен разбираться. - Хорошо, я понял. А вторая? - Что вторая, - нервно сглотнув, отвела взгляд Ребекка. - Какая вторая причина? Первородная закусила нижнюю губу и с укором посмотрела на бывшего любовника. - Не думала, что ты заставишь меня говорить это вслух. Мэтт, которого я знала, не поступил бы так с девушкой. Я тебя не узнаю. Мэтт поднялся с дивана, подошел в упор к очаровательной блондинке, отчаянно обхватил руками ее лицо, и дрожащими губами, и затуманенным взором прошептал. - Ребекка, я себя сам не узнаю. Я не знаю, на какой я планете, что со мной произойдет через пять минут, и буду ли я существовать через несколько часов. Со мной случился самый страшный кошмар моей жизни. Я стал тем, кого ненавидел последние несколько лет. Я напуган. Мне так страшно, что я не стесняюсь в этом признаться. И если у тебя есть лишняя причина, для того, чтобы я остался и боролся с ненавистью к самому себе, Ребекка, пожалуйста, дай мне ее! - Несколько лет назад, ты сказал мне, что между нами не может быть ничего серьезного, потому что ты не допустишь в свою жизнь вампира. – Ребекка с болью взглянула в голубые глаза Мэтта. - Сегодня ты сам станешь вампиром. Возможно теперь, ты сможешь по-другому взглянуть на потенциальную возможность наших отношений. Мэтт ласково отвел в сторону прядь волос и мягко улыбаясь спросил, - Неужели твое сердце все еще свободно? Или мне придется побороться за него с половиной мужского населения Нового Орлеана? Ребекка кокетливо закатила глаза и, склонившись к уху Мэтта, сексуально прошептала, - Придется побороться, но я по старой дружбе дам тебе фору. Руки Мэтта скользнули на талию Бекки и притянули ее поближе. - В таком случае, думаю, стоит выиграть пару очков, пока я играю на своем поле. Кэролайн облегченно выдохнула. И хотя звуки поцелуя между ее бывшим и Ребеккой в обычной жизни вряд ли добавили бы ей радости, сейчас она довольно улыбнулась, заканчивая накрывать завтрак для своих многочисленных гостей.