Договор

Золотистое свечение портала исчезло только через час после появления в королевском саду светловолосой леди в пышном лазурном платье. Оно ее немного полнило, притом сама принцесса была не такой уж и худышкой. Девушка смущенно смотрела перед собой, держась за подол неизвестно какой по счету юбки и улыбаясь стоящему перед ней принцу. Наследник только бросил на нее ничего не выражающий взгляд и посмотрел на лекаря, который стоял чуть поодаль всей процессии. Казалось, приветствовать юную госпожу пришел весь дворец, но вот короля нигде не было видно, будто и не его сын сейчас предстает перед невестой. Самого Леланда это ни капли не смущало. Он привык, что отца никогда нет рядом, в то время, когда у обычных принцев короли всегда были возле своих сыновей. Наследник просто пытался поймать хоть один взгляд своего маленького целителя, что никак не получалось. Мужчина злился на себя и на отца. Это мало способствовало хорошему расположению духа. Хотя, и сама принцесса была не такой уж красавицей, чтобы влюбиться в нее с первого взгляда и бросить все попытки заполучить Кристо даже после свадьбы. А вот эта мысль не на шутку насторожила принца. Нет, то, что его привлекал мужчина, его не смущало, но то, что его влечет именно этот мальчишка, который даже не дорос ему до плеча… Это немного пугало. Принц еще несколько раз попытался поймать взгляд лекаря и бросил это дело, переключившись на подол лазурной юбки своей будущей жены. Это его немного развеселило, так как принц заметил немалые складки жира, выпирающие из-под корсета, натянутого на эту, увы, не худую фигурку. Леланд усмехнулся, перевел взгляд на лицо принцессы и рассмеялся в голос, откинув голову назад и закрыв глаза рукой. Такого слоя пудры он не видел даже у тех дам, которые пытались угнаться за ним, когда ему только стукнуло восемнадцать. Но этой девице удалось то, что тем дамам в возрасте даже и не снилось. Она увидела улыбку принца. Нет, скорее злобный оскал, который еще больше сделал его похожим на отца. Сейчас он смотрел на будущую невесту, как хищник на свою невинную жертву. А что ему оставалось? Он не собирался менять Кристо на это. - Добро пожаловать, принцесса Джис, - принц склонился перед девушкой в легком поклоне, скосив взгляд в сторону мальчишки. Кристо будто вздрогнул, но больше ничего наследник не смог увидеть: пришлось выпрямиться и улыбнуться невинной жертве отцовских интриг. Леланд понимал, эта девочка не виновата в том, что попала на перекрестный огонь между принцем и королем. Понимал, что она не понесет от него ребенка, ведь он даже не прикоснется к ней. Он хотел Кристо. Да. Как бы эта мысль сейчас его не пугала, но заполучить в свою постель он хотел то огненное чудо, которое сейчас пыталось слиться с широким стволом дерева. Принц улыбнулся, когда все же смог поймать взгляд лекаря и увидеть легкий румянец на его щеках. Как же прекрасен был Кристо в своей чистоте и невинности. Наследник не мог оторваться от него, но пришлось снова посмотреть на принцессу и улыбнуться ей. Если бы отец не поймал бы их, что бы сейчас было между ними? Уж точно не эта отдаленность. Почему-то у Леланда было ощущение, что он что-то упускает, что-то важное и нужное именно сейчас, но он ничего не мог поделать с этим глупым чувством. Оставалось лишь заглушить его где-то в глубине сердца. Он разберется с этим потом. Наследник подал руку принцессе, тепло ей улыбнувшись, хотя черные непроницаемые глаза остались такими же холодными. Что он мог чувствовать к девушке, о которой ничего не знал и знать никогда не хотел? Ответ прост - ничего. Только пустоту и холод, который медленно заползал в его душу и сворачивался там той самой ядовитой змеей, которая поселилась внутри со дня его совершеннолетия. Он просто вел незнакомку в свой дом, осторожно держа под руку и улыбаясь ее веселому щебету. Девушка будто перестала смущаться из-за первой встречи со своим будущим мужем, но от этого она не стала нравиться ему хоть немного больше - она просто начала говорить. Голос у Джис был низкий, и она при каждом слове издавала немного противный писк, отчего принц морщился, но кивал и все так же неизменно улыбался. Так было нужно. Мужчина понимал, что вечером вернётся в свою комнату и позовет к себе Кристо. Он притянет мальчишку к себе и заснет с ним в обнимку, но сейчас ему приходится надевать маску, чтобы отец не разгневался и не отомстил за все. Только сейчас бить его он не будет и загонять до полусмерти тоже. Он просто отнимет у него Кристо. Навсегда отнимет. Леланд это понимал и почему-то не хотел потерять мальчишку, но в то же время ощущал, что, возможно, самому целителю он не нужен. Это чувство у него появилось только сейчас, когда парень отводил взгляд, пока наследник пытался посмотреть на него. А ведь через день, в это же время, он уже будет вести эту девицу под венец с гордо поднятой головой и маской примерного сына на лице. Почему именно сейчас его это начало волновать? Принц тяжело вздохнул и остановился у софы в гостиной, где соизволила присесть принцесса. Наследник был не против. То время, пока девушка пыталась отдышаться и осмотреть свое будущее имение, мужчина искал глазами лекаря. Он не понимал своего маниакального желания видеть Кристо рядом с собой. Не ссылать же это на несуществующую связь между ними. Леланд уже давно понял, что все его попытки прощупать и найти хоть малейшее доказательство этой связи, рушатся в самых своих корнях, будто что-то пресекает любое вторжение извне. Это мучило принца не меньше, чем желание обладать мальчишкой. Ну что за глупые мысли? Мужчина мотнул головой и посмотрел на девушку, которая заинтересованно разглядывала своего будущего мужа и едва заметно улыбалась, не скрывая румянец на своих напудренных щеках. Как Леланд мог увидеть такое проявление эмоций через столько слоев пудры, понять мог только сам создатель этого декора женских лиц. Сам принц не признавал любую краску на коже, будь то женщина или мужчина, хотя не раз видел отца с нагримированным образом и с седым париком - но ведь это был отец. Сын уже привык видеть его в столь ошеломляющих образах, что просто перестал удивляться. Но вот на девушке это смотрелось дико и даже вызывающе. Мужчина присел на софу рядом с Джис и грустно улыбнулся ей, так, как улыбаются детям, которым хотят сказать неприятную новость. Принцесса немного смутилась и опустила глаза, начиная теребить подол своего платья. Это не могло не вызвать у Леланда теперь уже добрую отеческую улыбку. Принц понял, что сможет относиться к этой девушке только как к младшей сестре, но уж точно не как к собственной жене. Отец подобрал не тот типаж. Хотя, и «тот типаж» бы тоже не подошел. Ему нужен Кристо. Но вот сейчас лекаря нигде не было видно, и сколько бы наследник не оглядывался, не мог выловить среди слуг знакомую рыжую макушку. Куда он мог исчезнуть? Кристо никуда не исчезал, он стоял за колонной и сжимал горящее горло, пытаясь сделать еще один глоток воздуха. Кажется, это был один из минусов магического брака. Скорая свадьба принца с младшей дочерью соседнего королевства давала о себе знать болью во всем теле. Казалось, что сейчас все внутри сгорит дотла, оставив после лекаря только горстку пепла да мерзкий запах паленого мяса. Мальчишка понимал, что так долго не продержится, но оставалось еще два дня и сам день свадьбы, когда Леланд произнесет клятву, противоречащую той, что связывает их. Что же тогда делать? Сейчас рвануть к нему, повиснуть на шее и все сказать? Но что-то подсказывало ему, что еще рано. Лекарь закашлялся и опустился на пол, прижимая руки к груди и чувствуя невыносимый жар внутри. Секунда - и он сменился холодом, замораживающим даже душу. Что происходит, могла знать только Богиня Любви, но не вызывать же ее сейчас, чтобы требовать ответа. Да и мальчишка просто не знал, как так получилось, что он вызвал именно ее, а не Богиню Справедливости. Хотя парень слабо понимал, как смог вообще вызвать хоть какое-то божество. Но сейчас это его мало волновало. Боль немного утихла, это позволило мальчишке подняться с пола и направиться в сторону лестницы. Он держался за стену и пытался не упасть, но в груди клокотала неимоверная боль, которая сгибала его пополам. Мальчишка упрямо держался ровно, пока не дошел до комнаты и не свалился на постель принца. Тяжелая дубовая дверь тихо скрипнула, скрывая Кристо от чужих глаз и шума в гостиной на первом этаже. Лекарь остался один со своей болью и мыслями, что все же рано говорить о браке. Что-то держало его, останавливало. Подготовка к свадьбе началась сразу, как только принцесса вышла из портала и увидела своего будущего мужа. О помолвке и ожидании в целый год перед свадьбой никто и не заикался, все знали, что нельзя противостоять слову короля. А сам правитель появился только на второй день подготовки, когда в главном зале, где должна была проходить церемония, нечаянно упала хрустальная люстра с тысячью свечей. Мужчина только отругал нерадивых слуг за шум и снова ушел в свой кабинет разбираться с политическими проблемами. На вопрос принцессы, будет ли он присутствовать на торжестве, король только хмыкнул, чем озадачил не только юную госпожу, но и фрейлин, которые перешли через портал уже через несколько часов после своей хозяйки. Принц наблюдал за их непонимающими лицами и усмехался, зная, что отец не соизволит даже поднять бокал на праздновании свадьбы сына. Он даже не подойдет к нему на торжестве, чтобы пожать руку. В эти два дня наследник не переставал искать Кристо, но тот появлялся только тогда, когда приходило время принимать лекарства, а после снова исчезал, не подавая даже малейшего знака. Мужчина злился и срывался на будущей жене, которая часто подходила к нему, чтобы уточнить какую-нибудь деталь их бракосочетания. Маг отмахивался от нее простыми фразами и уходил к себе в комнату, где так и не находил лекаря. Он водил ладонью по покрывалам, на которых нашел парня в день приезда принцессы. Тот спал без задних ног, и Леланд позволил себе маленькую вольность - он склонился к Кристо и накрыл его холодные губы своими, удивившись, что всегда теплый мальчишка оказался таким замерзшим. Тогда он просто улегся рядом и заснул, вот только утром мальчишку рядом не обнаружил, зато писк принцессы под дверью говорил, что теперь его не оставят в покое. Всего за два дня эта женщина стала полноправной хозяйкой замка, даже передружилась со всей прислугой. Леланд ничего с этим поделать не мог, только смеялся, когда его невеста снова наносила на лицо слои краски. Только это он и замечал… в остальном - искал Кристо. Время свадьбы настало как-то слишком быстро, принц даже не заметил, как оказался в черном бархатном костюме с церемониальным плащом, с еле заметным золотистым рисунком на багровой тяжелой ткани. Принцессу наследник не видел и радовался этому как ребенок, надеясь, что вываливающиеся складки из-под белого корсета увидит еще не скоро. Но Кристо... Мальчишка помогал ему одеваться, крутясь вокруг принца и выполняя поручения портного - там придержать, здесь отпустить. Лекарь улыбался, но в глубине серых глаз Леланд видел одиночество и боль. Хотелось успокоить парня, но тот не подпускал к себе принца. Только маг протянет к нему руку, как целитель под каким-то предлогом скроется из комнаты и появится рядом с наследником только через четверть часа с кипой каких-то тканей и фальшивой улыбкой на лице. Мага не обмануть, он видел эту фальшь уже не раз, но не ожидал увидеть ее на столь полюбившемся ему лице. Она не шла мальчишке, только портила его чистоту. Он больше не был тем лучом солнца, так зацепившим принца, он был холодным светом луны, который не мог согреть, как согревает солнце. В главный зал Леланд вошел с гордо поднятой головой, слыша тихое шарканье мальчишки, который, как преданный слуга, должен был идти за своим господином. В этой походке было столько усталости, что принц сослал это на приготовление к свадьбе, но как же он ошибся. Принцессу ввели уже после того, как наследник встал у алтаря и сверлил взглядом опущенную макушку мальчишки. Что-то ему не нравилось в этой покорности судьбе, будто лекарь идет против своего желания, причиняя себе неимоверную боль. Принц будто чувствовал эту горечь на языке и холод где-то в груди, который никак не отпускал Кристо. Что же случилось с его лучиком солнца? - Дамы и господа, - начал священник, открыл одну из книг, которые лежали на алтаре, и начал церемонию. Леланд не слушал, он неотрывно следил за Кристо, который с каждым словом становился все бледнее и все дальше отходил от алтаря к стене, будто пытаясь побыстрее опереться о нее, чтобы не упасть. Наследник начал волноваться не на шутку за этого глупого упрямца. Может, он не спал эти два дня и готовил какое-то зелье из своих запасов. Что же принц будет делать, если парень свалится с какой-нибудь простудой? Ведь хорошего лекаря в замке не было. Из-за своих переживаний мужчина пропустил слова согласия и получил весомый удар пухлого локтя в ребро, отчего тихо зашипел и укоризненно посмотрел на девушку. Ну вот ей-то эта свадьба зачем? Она от нее что-то получит? Сама отлично знает, что он не сможет ее полюбить, а все равно рвется быть первой. Может, просто такой характер? - Принц Леланд? – повторил священник. – Согласны ли вы до конца своих дней держать руку этой девушки и не отпускать ее, какие бы невзгоды и препятствия не встретились на вашем пути? Принц посмотрел на невесту. В мутно-голубых глазах горел огонь какого-то азарта и ожидания, будто она была настоящей невестой и ждала от своего возлюбленного таких ей важных слов. Какой бред все же иногда забирается в головы людей. Принц тяжело вздохнул и посмотрел на ожидающего священника. - Да, - спокойно, но как-то неуверенно произнес мужчина и услышал в ответ повтор клятвы для невесты. Конечно, ее ответ был положительным, но это мало волновало наследника. Сейчас он смотрел широко распахнутыми глазами на падающего мальчишку, который с трудом сдерживал кашель и пытался ухватиться за стену, но руки соскальзывали, и хрупкое тело просто упало на холодный мраморный пол. Мужчина рванул к Кристо, забыв о правилах приличия и об этой ненавистной ему свадьбе. Он был против нее, но прекрасно понимал, что отец его не послушает. Его слово против слова короля? Леланд подхватил на руки мальчишку и прижал холодное тело к груди. Почему он упал? Ведь он не мог настолько износить свое тело, чтобы упасть в обморок! И кровь… принц вздрогнул, когда заметил в уголке бледных губ лекаря тонкую струйку крови. Почему? Неужели его отравили, чтобы у мужчины не было возможности даже приблизиться к нему? Маг вытянул руку и осторожно высвободил силу, чтобы так же осторожно обследовать хрупкое тело мальчишки. Холод. Такой холод вместо той манящей и сладкой силы, которая бурлила всего несколько дней назад в мальчишке. Что же случилось? - Кристо! Кристо, ты меня слышишь? – принц хотел знать, что отец к этому не причастен, что парень будет жить. Ведь лекарь еще не знает, что принц чувствует к нему, даже не догадывается, какое пламя пробудил в его груди! Мальчишка открыл глаза, посмотрел мутными остекленевшими глазами на наследника, и улыбнулся. В этой улыбке было столько облегчения и тепла, что мужчине вдруг хотелось завыть от чувства того, что он что-то забыл, потерял среди ненужных вещей что-то важное. Но что? - Леланд, - еле слышно прошептал мальчишка и снова закрыл глаза, едва заметно вздохнув. Принц сорвался с места, наплевав на церемонию и сотни приглашенных, которые с недоумением смотрели на мальчишку у него на руках. Его сейчас это не волновало. Тело лекаря становилось все более холодным, а дыхание редким. Стук сердца принц едва мог почувствовать. Что же случилось с его лучиком света?