Договор

— Ты не позволишь? — Томас рассмеялся, слегка откинув голову назад и даже не заметив, как капюшон упал с его головы, вновь открывая всем присутствующим его лицо, так похожее на лицо Леланда. Но в эту секунду будто что-то изменилось в выражении его лица, что-то стало настолько чужим и настолько отдаленным, что это испугало Марка, заставило Кристо еще больше сжаться. Только Леланд будто не хотел этого видеть и просто пропускал все эти секунды, делая их незначительными, совершенно не имеющими никакого отношения к их отношениям с братом. — Да что ты говоришь, Леланд! Даже зная, что этот человек тебе никто, ты собираешься его защищать? У него галлюцинации, он совершенно не ощущает реальность. Что ты не позволишь мне сделать? Поможешь ему? Томас лишь на секунду поддался вперед, ближе к близнецу, но тут же отстранился, будто побаиваясь непонятной ауры, витающей вокруг его брата. Что же, он, возможно, исправит это в будущем. В данный момент ему не хотелось накалять отношения со старшим принцем, но этот уверенный взгляд так похожих глаз на его собственные, эта настойчивость внутри них разозлила Томаса еще больше. Его лицо будто перекосилось от ярости, стало похожим на столь знакомый звериный оскал, ничего не имеющий общего с человеческими чертами лица. Только сейчас Леланд заметил, что это и правда совершенно не похоже на его брата, что в этих чертах нет ничего общего с тем Томасом, которого он привык видеть рядом с собой все детство. Что же произошло? Нет, что же случилось с самим Томасом за то время, которое он не помнит? Последний вопрос больше всего волновал Леланда. Принц обернулся на стоящего на коленях юношу, только сейчас заметив, насколько он сжат, насколько низко опущена его голова и трясутся его плечи. Будто он совершенно уничтожен словами младшего принца, будто все эти события полностью выбили землю из-под его ног. В голове у мужчины вдруг пронеслась мысль, что все слова Кристо были правдой, что это не он, это Томас врет, что в его словах не было и толики правды. Тогда что? Во что ему верить? Марк сказал, что этот мальчик его жених, что они связаны. Но перед ним стоял его брат, пусть и сейчас его глаза казались такими жестокими и совершенно непохожими на глаза Томаса. Так что здесь правда? Принц тряхнул головой, осознавая, что не может никому доверять из-за всех мыслей, роящихся в его голове. На секунду ему показалось, что он даже видит смерть своего брата. Его окровавленное тело, лежащее на ковре в кабинете отца в их загородном доме, где Томас остался с матерью. Это привело его в ужас, отчего Леланд отступил на шаг, запоздало вспомнив, что за ним на коленях стоит Кристо. Ощутив это лишь в тот момент, когда плечо лекаря задело его ногу. — Томас, — прошептал мужчина, неотрывно глядя на своего брата. Младший принц только снова накинул на свою голову капюшон и усмехнулся, возвращая взгляд близнецу и уже улыбаясь уголками губ, что придавало его лицу снова то же выражение, которое он потерял минуту назад. Он снова стал тем Томасом, которого знал Леленд. Стоящий за спиной принца Марк только смог охнуть от этого и подойти ближе к старшему из братьев, легко тронуть его за локоть, обращая его внимание к себе. Младший маг только слегка улыбнулся и кивнул старшему принцу, будто снова возвращая его в этот мир, чтобы Леланд более не уходил в свои мысли. — Томас, я… — принц уже был полон решимости, чтобы сказать все брату, был готов стоять до самого конца против близнеца, понимая, что, возможно, он именно так и сможет спасти ту часть своего сознания, которая до сих пор пыталась еще за что-то бороться, не поддаваясь власти мягкой улыбки младшего принца. Но слова мужчины утонули в звуке накрапывающего дождя, резко разорвавшего нахлынувшую тишину и будто более не собирающегося оставлять здесь ничего, что могло бы задержать эти слова, унося их вместе с собой резким порывом ветра. Кто-то тихо ругнулся, выходя на свет коридора и стряхивая с себя капли дождя, даже не замечая, что кто-то еще в этом коридоре находится. Только через несколько секунд непрошеный гость все же выпрямился, разворачиваясь к присутствующим и, с широко раскрытыми большими глазами и алыми щечками с милыми ямочками на них, он тут же поклонился, понимая, что находится в месте, куда бы ему не следовало соваться без какого-либо важного дела. По темно-красному цвету плаща и еще такому невинному лицу можно было понять, что сюда забежал один из младших магов, которых только за поручениями-то и гоняли по всей Цитадели, когда у них еще не было уроков. Томас только тихо зашипел, хватая парнишку за плечо и разворачивая к себе. — Что ты здесь делаешь? — его голос вновь стал резким, слишком низким для близнеца принца, чужим и будто диким. От чего стоящий рядом с Леландом Марк вновь подобрался, наблюдая за всеми движениями мужчины, все еще держа старшего из братьев за локоть. — А… простите. Но один из старших магов хочет вас видеть, — мальчишка весь сжался под незнакомым пристальным взглядом - он никогда не видел у высшего мага до этой минуты такого цвета волос и таких глаз. Томас всегда представал перед ними с серебристыми длинными волосами и будто слепыми, серыми глазами, заставляющими тут же сжаться под этим пронизывающим взглядом. А эти глаза... они будто убивали, забирали душу тут же, как ты попался в поле их зрения. Мальчишка задрожал, из-за чего высшему магу пришлось его отпустить. Младший принц зло сжал руки в кулаки и развернулся к присутствующим, слегка поклонившись, заметив, как младший маг все так же подозрительно на него смотрит. Мужчина хотел рявкнуть на него, но вспомнил, что этого лучше не делать в присутствии Леланда. Он может лишь несколькими словами потерять всю ту работу, которую с таким трудом пришлось проделать. — Прошу меня простить. Я прийду снова, Кристо, так что твой прием лекарств на сегодня лишь откладывается, но не отменяется, — Томас улыбнулся уголками губ и направился к двери. Вновь в коридор забежал проказник-ветер, будто смеясь над всеми, кто остался в этом коридоре, пронизывая их до самых костей своими холодными руками. Он подхватывал капли дождя, занося их в теплое помещение и пытаясь затушить огонь в этом лишь слегка освещенном месте. Только когда дверь за Томасом закрылась, в коридоре стало легче дышать, будто все присутствующие освободились от непонятных им цепей, сковывающих их и прижимающих к земле. Марк первым будто ожил, отходя от Леланда и опускаясь на корточки рядом с Кристо, поглаживая его по спине и нежно улыбаясь ему. — Ты как? — лекарь только покачал головой, ощущая, как у него до сих пор дрожат руки. Он все еще не может подняться на ноги из-за того, что навалилось на него. Забрать его прошлое. Разве это позволено? Разве это должно быть таким важным событием? Что в этом прошлом такого, что было нужно этому чертовому лже-Томасу? Лишь его любовь к Леланду. Так пусть оставит ее! Оставит ему! Плечи Кристо задрожали, мальчишка опустил голову ниже, закрывая рыжими локонами свои глаза. Он не хотел, чтобы принц видел его таким. Пусть лучше будет помнить его слезы в постели, чем такие - жалкие, никчемные. Он будет сильным ради него! Это важнее. Лекарь вздрогнул, когда рядом с ним присел Леланд, осторожно кладя ладонь на его плечо и еле ощутимо похлопав его по нему. — Извини меня за моего брата. Я его отлично знаю. Он хороший человек, — старший принц усмехается, будто сам не веря в свои слова, но все равно сжимая плечо мальчишки и не поднимаясь с колен. — Не знаю, что на него нашло сегодня. Кристо только отмахнулся, все же вставая на ноги и уже улыбаясь, все так же скрывая свои слезы за улыбкой. Он не желал, чтобы его увидели настолько разбитым, пусть ему и хотелось, чтобы принц прижал его к себе и подбодрил. Но сейчас это не его Леланд, поэтому лекарю нужно держаться и быть как можно более сильным. Мальчишка повернулся к мужчине и едва заметно улыбнулся, лишь слегка приподняв уголки губ, протягивая ему руку и усмехаясь, когда принц поднялся без предложенной ему помощи. — Не любите принимать помощь? — с некой издевкой в голосе произнес юноша, тут же отводя взгляд, встретившись с такими любимыми глазами. — Вы не виноваты в том, что у вас Такая семья. Так что и извиняться у вас нет причин. Юноша отошел к двери в свою комнату и оглянулся на принца, пытаясь найти в нем хотя бы что-то, что он так трепетно любит. Он надеялся на чудо. Ему хотелось, чтобы память вернулась, и его снова обняли, увели из этой комнаты. Увели куда-нибудь далеко от этих мест. Просто забрали бы отсюда. Но он увидел лишь то, как его возлюбленный кланяется ему и, виновато улыбаясь, будто слыша где-то глубоко у себя в сердце каждый отклик на все движения Кристо, но никак не имея возможности отреагировать на них. — Что же, тогда до свидания, Кристо, — прошептал мужчина, боясь нарушить тишину в этом коридоре, видя, что если скажет что-то громче, то может уже не уйти отсюда, видя такие просящие глаза мальчишки. Он тонул в них. Тонул и не хотел сопротивляться. Но Марк дергал его за локоть, вновь возвращая на землю и заставляя его уйти отсюда. — Кристо, мы еще прийдем к тебе, — с улыбкой произнес юноша, отходя к двери из этого коридора и кивком головы без слов прощаясь с лекарем. Младший маг знал, что они все равно скоро прийдут с Леландом сюда, но им еще стоит многое обдумать и решить. Особенно ему. Он будто нашел недостающие ключи ко многим тайнам этого места. Теперь нужно было ими воспользоваться. Марк вновь впустил холод в этот коридор, толкая принца вперед и выходя на улицу, тут же ощущая, насколько холодной погода была, и как сейчас хочется снова вернуться в тот же коридор. Вот только стоило гостям закрыть за собой дверь, как вся пелена иллюзии этого места спала, освобождая каждый миллиметр коридора, будто не позволяя остаться тут даже капле счастья. Темные стены превратились в старые каменные, с потертыми и обвалившимися от времени камнями. Ветру здесь не нравилось гулять, лишь завывать иногда, стуча решетками возле двери. Иллюзия Томаса спала, как только ушли последние гости этого места. Жаль было только одного - Кристо сам не может уйти отсюда, а ведь дверь всегда открыта. Лекарь зло стукнул кулаком по стене, тихо охнув от боли и закусив губу от невыносимого чувства беспокойства. Теперь навряд ли к нему кто-то заглянет в ближайшие несколько недель, даже Марк забудет об этом месте - лекарь знал это слишком хорошо. Снова осмотрел истинный облик своего места. Пробирающий до самых костей холод уже стал привычным в этом забытом всеми коридоре. Юноша вошел в свою комнату, в которой Томас не поленился сделать иллюзию куда посильнее, чтобы она не спадала каждый раз, как кто-то выходил отсюда. Кристо ненавидел это место. Ненавидел всем сердцем. На улице накрапывал дождь, все больше и больше разрастаясь, будто вот-вот собираясь достигнуть своего апогея и хлынуть на землю потоком воды и ветра. Деревья на дворе Цитадели магов, кажется, уже готовились к этому, медленно клонясь к своим корням, будто это было их последнее спасение от природы. Яркие краски цветочной клумбы потухли в этой беспросветной серости дня. Маги перебегали с места на место, скрываясь под книгами, колпаками и капюшонами, что могло их только отчасти спасти. Более умные свободно переходили по двору под воздушным зонтом из собственной магии, но были слишком быстро опущены на землю тем, что любой перебегающий рядом мальчишка мог их обрызгать грязью. Они кричали вдогонку наглецу, но ничего со всем этим уже поделать не могли. Дождь только усиливался. Марк и Леланд уже стояли под навесом входа в общежитие магов, куда как можно быстрее пытались добраться едва ли не все. Подходило время ужина, все занятия были закончены, и только учителя еще задерживались в главном здании, чтобы проверить задания или закончить свои «дополнительные» занятия с теми, кто вел себя слишком свободно на их занятиях. Солнца и так уже не было видно за этими едва ли не черными тучами, но до сих пор все еще оставалось относительно светло для этого времени суток. Марк переминался с ноги на ногу, поглядывая на принца и до этого времени не понимая, чего он ждет. Вроде бы, они уже могли спокойно войти в здание и направиться по своим комнатам, чтобы согреться с помощью любимого горячего чая или теплого пледа, так нет ведь! Ему хотелось еще немного постоять под этим проливным дождем и посмотреть на это небо. Младший маг никак не мог понять мужчину. Никак не мог уловить ход его мысли, ухватиться хотя бы за что-то в его голове. Но снова и снова попытки разбивались вдребезги, он только качал головой и оправдывал себя тем, что это едва ли не самый сильный маг мира. Марк ему точно не ровня. — Идем, — наконец-то услышал мальчишка долгожданную фразу и тут же забежал в здание, сбрасывая с головы капюшон и довольно улыбаясь от хлынувшего в лицо теплого воздуха. — Что ты там хотел увидеть, Леланд? Я думал, я там окоченею до того момента, когда ты наконец-то наглядишься в свое небо, — пробубнил Марк, стягивая плащ и едва ли не выкручивая его в главном холле, где все еще было слишком много учеников Цитадели магов. Они все еще надеялись, что смогут пойти прогуляться в их свободное время после окончания ливня. «Наивные» — улыбнулся сам себе младший маг и оглянулся на принца, находившегося в какой-то прострации. Марк даже удосужился щелкнуть несколько раз пальцами перед глазами мужчины до того, как он наконец-то обратил на него внимания. — Что с тобой? — юноша внимательно посмотрел на принца, но тот только отмахнулся от него и направился в сторону лестницы, собираясь отправиться в свою комнату. — Марк, — мужчина все же остановился и обернулся к магу, слегка сощурив глаза и только тяжело вздохнув, — ты можешь мне рассказать все, что знаешь о брате здесь, в Цитадели Магов? Что он делал? Как здесь оказался? Все, что знаешь. Юноша тут же приуныл немного, опустив голову и закусив губу, будто отлично понимая, что все он расскажет и так. Вот только поможет ли это Леланду? Все, что он знал о высшем маге, было только основано на слухах и очень малом количестве точной информации, но маг все же подошел к принцу вплотную и кивнул, ободряюще улыбнувшись ему. — Конечно. Идем, я есть хочу. А по дороге в комнату я тебе все и расскажу, — Марк пожал плечами и направился в том же направлении, куда всего лишь минуту назад собирался идти Леланд. Дождавшись, пока мужчина поравняется с ним, младший маг начал, — Я очень мало знаю о высшем маге, большинство из этого - слухи. Так что можешь верить, а можешь и не воспринимать их всерьез. Это уже как ты решишь. Юноша дождался утвердительного кивка от сильнейшего мага и продолжил прерванный монолог, готовясь к тому, что ему прийдется много говорить. А возможно, и еще больше отвечать на вопросы. — Так вот. Он появился не больше полугода назад. Его тут же утвердили на место высшего мага Цитадели, даже не проведя никаких выборов или проверок. Это сразу было странно, потому что высшим магом может стать только самый сильный из старейшин. Но даже эти самые старейшины не поднимали своих кандидатур, когда появился Томас. В Цитадели его прозвали «Проклятым Колдуном», — бросив быстрый взгляд на Леланда, Марк только облегченно вздохнул, понимая, что мужчина не собирается тут же противостоять этим словам и доказывать обратное, рванув едва ли не к старейшинам, чтобы оправдать своего брата. А ведь юноша подумал, что принц именно так и сделает. — Никто не видел его настоящего лица. Даже я удивился, что этот наш Проклятый Колдун - твой близнец. Я видел его часто с короткими седыми волосами, но никак не с черными. После того, как он появился, очень многое изменилось в Цитадели. Правила стали строже, старейшинам больше не позволяли помогать или лечить учеников, сославшись на то, что они сами должны этому учиться. Много учителей было уволено, а на их замену пришли те, которые полностью подчинялись Томасу. Марк тяжело вздохнул и посмотрел на сосредоточенное лицо мужчины. Они уже почти поднялись на нужный им этаж. С каждым пролетом учеников становилось все меньше и меньше. Больше старост из старших классов и учителей, некоторых из них юноша вообще видел впервые. Младший маг только поморщился, когда один из старост старшего класса природных магов бросил на Марка холодный, презрительный взгляд, от которого мальчишке стало не по себе. Парень только отошел подальше от этого мага, пропуская его вниз. Как только этот староста скрылся за пролетом лестницы, юноша снова посмотрел на принца. — Есть слухи, что никто не видел, как он выходил из Цитадели куда бы то ни было. А ведь мы совсем недалеко от города, где все ученики и учителя покупают одежду, чернила и бумагу. Почти все, кто рассказывал мне это, клянутся, что сами видели, как наш высший маг по ночам слоняется на кладбище магов. Хотя я в это мало верю. Зачем даже злодею ходить туда? Там нет ничего, кроме могильных плит магов, умерших на поле боя, — Леланд непонимающе посмотрел на Марка, и тот тут же поспешил объяснить: — Все останки отправляются домой к семьям, а в Цитадели просто ставится памятник этому магу. Вот и все. Принц остановился, оперся о перила лестницы и посмотрел на мальчишку, слегка сощурив свои глаза. — Значит, Томас появился лишь полгода назад? — Марк только кивнул ему, непонимающе смотря на задумавшегося мужчину, и спустился на несколько ступенек, чтобы сровняться с ним. — Ты знаешь, сколько времени Кристо находится в Цитадели? Юноша только хлопнул несколько раз глазами, так и не поняв, зачем все эти сведения нужны были мужчине, но тут же закусил губу и задумчиво посмотрел через витражное окошко на улицу. — Несколько месяцев. Сразу после появления Томаса пошли слухи, что в старом здании, где уже никто не живет из учеников из-за его ветхости, появился юноша с рыжими волосами. Никто по сути его не видел, но все почему-то где-то месяц только об этом и говорили. — Вот как, — задумчиво произнес мужчина и продолжил подниматься по лестнице на свой этаж, оставив Марка в полном недоумении. — Томас никогда не отличался большой магической силой. Он был больше расположен к травам, чем к заклинаниям и магии. Мы с матерью поняли, что он будет отличным лекарем, но никак не магом. Леланд обернулся на мальчишку и улыбнулся уголками губ, только сейчас вдруг став таким же, каким его юноша увидел в первый раз. Марку даже показалось, лишь на секунду, что он видит напротив Кристо, а не принца. Маг покачал головой и догнал мужчину, поравнявшись с ним. — Так значит… Это все может быть ложью? — мальчишка закусил губу и опустил глаза, сжимая и разжимая кулаки, будто это действие может помочь ему справиться со всеми вопросами, роящимися в голове. — Тогда, если твой брат никогда не имел никаких способностей к магии, с чего бы вдруг им появляться у него сейчас? Леланд только покачал головой, останавливаясь на своем этаже и оглядывая коридор, чтобы понять, что все в порядке, и он может спокойно идти к себе в комнату. Вот только туда ему точно совершенно не хотелось, он должен был узнать, что произошло за то время, которое он не помнит. Возможно, в летописях, которые ведут маги Цитадели, он сможет найти все ответы. Ему только стоит добраться до библиотеки и разыскать всю нужную информацию. Принцу оставалось надеяться, что все летописи будут храниться старейшинами Цитадели в одном месте, и не прийдется для их прочтения просить отдельного разрешения. Из раздумий его вырвал голос Марка, разговаривающего с младшим магом, остановившемся возле них. Юноша размахивал руками и, будто не замечая ничего вокруг, весело что-то обсуждал со своим другом. Леланд уже хотел уйти к себе, переодеться в сухую одежду - которую он все же сможет найти у себя в комнате - и направиться в библиотеку для сбора нужной ему информации, как парень окликнул его, быстро прощаясь со своим другом и спускаясь с лестницы к принцу. — Слушай, я вот что хотел предложить. Как насчет проверить этот слушок про кладбище и Томаса? Если это будет правда, думаю, нам стоит проверить всю жизнь твоего брата. Ведь его не зря должны были назвать «Проклятым Колдуном», — с воодушевлением произнес Марк, глядя в глаза мужчины. — Как насчет маленького расследования? Меня очень сильно волнует Кристо. Да и с тобой что-то не так. Я вижу по твоей ауре, а меня этому научил один хороший учитель, которого Томас, кстати, уволил. Леланд только усмехнулся и кивнул, растрепав парню волосы и щелкнув по носу, отчего мальчишка только поморщился и потер пострадавшую часть тела. Пусть он и не верил всему, что могли говорить о его младшем брате, но закрывать глаза на поведение близнеца он не мог. Старший принц еще надеялся, что Томас остался все таким же, каким он его знал в детстве, до того момента, как уехал к отцу для наследования престола. Но если это не так, что тогда ему нужно делать? Только понять, что случилось тогда с Томасом за то время, пока они не виделись. — Хорошо. Я согласен на это твое маленькое расследование, — Леланд тяжело вздохнул и посмотрел снова в сторону своей комнаты, желая как можно скорее оказаться в сухой одежде и без всех этих переживаний за день. — А что с моей аурой? Принц нахмурился, отлично зная, что если уж другой маг увидел его ауру, которую он слишком хорошо скрывал, то уже следует бить тревогу. — Как тебе сказать, — задумчиво произнес юноша, глядя в глаза мужчины. — Она будто разделена надвое, как часто бывает, если ее с кем-то разделяют. Ну, как при договоре. Я вижу только это, но мы можем завтра зайти к одному из старейшин Цитадели и спросить у него. — Разделена надвое? — мужчина удивленно вскинул брови и закусил губу, понимая, что это могло стать причиной его потери памяти. Про договор он никогда ничего не слышал. А вот новость про разделение ауры его не очень радовала. — Я буду только рад сходить к старейшине. У меня и вопросы к нему появились. Марк радостно кивнул, надеясь, что теперь и сам сможет пробиться к старейшине, к которому Томас никого не пускает уже три месяца. Это немного раздражало, потому что многие вопросы в Цитадели решали именно старейшины, а сейчас не было никакой возможности спросить их о волнующих проблемах. Да и эти дряхлые старички всегда помогали ученикам в вопросах учебы. — Ну, тогда, может, сегодня после отбоя и проверим твоего брата? Прошерстим его вещи в кабине старшего мага. Он на следующем этаже, — юноша улыбнулся Леланду и засунул одну руку в карман штанов, только сейчас напоминая принцу, что рядом с ним обычный парень, с желанием острых ощущений и попытками нарушить правила своей школы. Старший маг только похлопал Марка по плечу и направился уже в сторону своей комнаты. Его ждет библиотека. И юноша напомнил ему о том, что скоро отбой, и его просто могут не впустить в святилище знаний. Принц махнул на прощание рукой и, наконец-то, скрылся за дверью своей комнаты, слыша, как мальчишка шустро стал подниматься на свой этаж. Леланду осталось лишь переодеться, чтобы как можно скорее отправиться в нужное ему место и все узнать. Нужно лишь найти в этой комнате одежду. Мужчина осмотрел комод под зеркалом и шкаф, но, кроме еще одних штанов и запасного плаща, он ничего не смог найти. Тяжело вздохнув, принц переоделся в то, что удалось найти. Даже это могло развеять у него мерзкое ощущение от липнувшей к коже ткани рубашки. У него в голове снова и снова всплывало лицо Кристо, когда тот увидел Томаса в коридоре - будто брат был его злейшим врагом. Да и тот момент, когда у близнеца все же не хватило сдержанности, и проявились все его эмоции в одном лишь зверином оскале. Это было не лицо брата, не его глаза. Это будто был другой человек. Что же произошло с Томасом? Что вообще могло произойти с ним самим? Ведь это Леланда должно волновать больше всего, а голова забита только мыслями о младшем принце и этом лекаре. Что-то точно здесь было не так. Мужчина вышел из своей комнаты и направился в сторону библиотеки, к которой можно было легко пройти через этот же коридор. Цитадель была слишком хорошо обустроена. Эти стены будто были живыми и точно знали, что нужно было их обитателю, чтобы он ни в чем не нуждался. Не зря ведь его строили сотни магов, собирая все по крупицам исключительно своей силой, но никак не силами рабочих или крестьян. Это восхищало Леланда, будто давало некую силу для будущего. Ведь множество магов построили эту Цитадель многие века назад, а эти стены до сих пор хранили их силу и навряд ли когда-либо растеряют. Библиотека была открыта, но никого внутри нее не было. Ни самих библиотекарей, которые бы помогали найти нужные рукописи, ни каких-либо магов. Даже для такого времени это должно было быть странным. Цитадель знаний. В этом помещении собраны все рукописи по магии, но здесь не было ни одного ученика. Леланд напрягся, входя в ярко освещенное помещение и проходя до самых дальних полок в поисках одной лишь надписи «летописи». Ему нужно было закончить до отбоя, чтобы можно было уже приступить пусть и к опрометчивому, но точно не глупому плану Марка. Нужно было все узнать о том, что его волнует, нужно найти ответы, или этот мальчик все так же будет стоять на коленях у него за спиной. Принца передернуло от мысли о том, что он снова увидит этого паренька с яркими рыжими волосами, прячущего свои слезы. Мужчина чертыхнулся, когда споткнулся о кипу толстых фолиантов на полу, возле полки с надписью «зелья». Леланд поднял голову и нахмурился. В библиотеке никто не убирает книги назад, никто не пытается протирать пыль. Будто никто не посещал это место уже несколько месяцев. А возможно, полгода. Маг покачал головой и развернулся, направляясь в другой конец библиотеки, надеясь, что именно там он сможет найти летописи. И ему все же повезло. В самой глубине библиотеки, за тяжелой портьерой, была полка с летописями и множеством книг со стертыми названиями на корешках. Это немного смутило мужчину. Будто в этом помещении уже давно никто не появлялся, и никто не вносил новых записей. Тогда, что он может здесь найти? Записи тысячелетней давности? Это ему не нужно было. Леланд тяжело вздохнул и вошел глубже, опуская портьер и перекрывая доступ света. Здесь не было окон, отчего маг только вновь тяжело вздохнул и закусил губу, создавая с помощью магии свой собственный световой шарик. Поднеся его к одной из полок, принц все же улыбнулся, кивнув сам себе и вытянув кипу бумаги с надписью года начала правления его отца, при этом с едва заметной записью ниже даты «Еще правит». Мужчина вышел из этого пыльного и душного уголка, звонко чихнув от того, сколько пыли собралось в ткани портьера. Леланд мог лишь догадываться, почему отдел летописей был так заброшен, ведь его собственную жизнь маги тоже должны были писать. Вот только возвращаться за еще одной кипой бумаг со своим именем ему уж точно не хотелось. Хотя навряд ли он бы что-то нашел, если все же туда никто не заходил уже много лет. Принц устроился за одним из нескольких столов для удобства читающих и развернул кипу листов, осторожно перелистывая их и разыскивая дату, когда он приехал к отцу для наследования трона. Эта дата просто не должна была быть пропущена. Слишком многое она значила для этого королевства и вообще для всего мира. Ведь все же подающий надежды маг и молодой принц одного из сильнейших королевств должен был принять наследование престола. Леланд нашел. Как и нашел запись о том, чего он точно не помнил. О своей коме на несколько лет. Откинувшись назад на спинку стула, мужчина прикрыл глаза. Несколько лет комы? Разделенная аура? Что он забыл? Возможно ли, что те воспоминания, которые просто исчезли из его головы, были настолько ужасными, что он подсознательно захотел от них избавится? Но тогда что означают слова того мальчишки о том, что он не позволит уничтожить свои воспоминания? Принцу показалось, что эти воспоминания были как-то связаны с ним. Его жених. Если Кристо был его женихом, он точно не мог забыть этого. Даже если все было настолько плохо, забыть это время Леланд не мог. Дверь в библиотеку открылась с громким скрежетом несмазанных петель. А ведь казалось, что дверь едва ли не недавно поставили, настолько легко она открылась, когда сюда заходил принц. Послышались голоса, заливистый смех и улюлюканье, отчего принц резко встал со своего места, схватил летопись жизни и правления отца и как можно быстрее направился в сторону двери. Задержать его не могут, а стыдиться он ничего не должен, но почему-то не хотелось, чтобы его здесь заметили. На его пути встретилось лишь несколько учеников, проводивших его непонимающим и удивленным взглядом. Для них было в новинку видеть здесь одного из старших магов, да еще и так быстро уходившего из этого места. Леланд уже не обращал внимания на то, какие взгляды бросали младшие маги в его спину, когда он скрылся за дверью библиотеки. Всего через несколько минут уже прозвенел колокол, оповещавший всех о том, что пришло время отбоя, и в коридорах должны остаться только дежурные учителя. Принц лишь чертыхнулся, поднимаясь на свой этаж и крепко прижимая к груди летопись. Пока не появился Марк, он должен прочесть все за те года, которые он не помнит. Он был очень благодарен магам Цитадели. Они не забывали о своем долге и записывали каждое событие жизни его отца. Мужчина только надеялся, что успеет прочесть все это, хотя точно и не мог сказать, когда к нему прийдет мальчишка. Леланд скрылся за дверью в свою комнату и измученно выдохнул, проведя ладонью по своему лицу, стирая накатившую усталость. Вся эта информация, которая на него сейчас свалилась как снежный ком, совершенно никак не укладывалась в голове. Мужчине казалось, что он точно не сможет никак привыкнуть к мысли, что теперь его аура как-то разделена. А уж тем более, что он провел несколько лет в коме. Разве к этому можно привыкнуть? Довольно специфическая информация. Принц даже не удосужился куда-либо сесть, просто раскрыл летописи на последней просмотренной записи и углубился в чтение. Ему стоило больших усилий дочитать до конца и все же закрыть летопись, откинув ее на стоящий в маленькой прихожей столик на немного искривленных позолоченных ножках. Леланд подошел к своей кровати и устало опустился на нее, теперь более ни о чем не думая, а просто ожидая, когда за ним прийдет Марк. Ему кое-что следует у него спросить. Для начала, что такое договор между магами и к чему он обязывает? И второе - почему все считают его мертвым? Мужчина лишь на минуту закрыл глаза, раскинув руки в стороны и удобнее устроившись на бархатном покрывале. Теперь нужно лишь ждать. В голове не было никаких мыслей. Ни насчет всей этой информации, ни, тем более, насчет этого Кристо. Записи в летописи подтвердили, что он собирался жениться на принцессе соседнего королевства, но отменил свадьбу, обручившись с местным лекарем Кристо. Причина этого? Маги отца не записали. Хотя, какая запись? Ведь они могли видеть то же, что видит Марк. Осталось лишь точно узнать, что он видит. — Леланд? — дверь в комнату принца тихо скрипнула, и в проеме показалась голова младшего мага, после чего появился и сам Марк с широкой улыбкой и горящими азартом глазами. Конечно, он же только что пробежал два этажа и при этом не попался ни одному из дежурных учителей. — Ну что, идем? Мужчина встал со своей кровати и жестом подозвал к себе мальчишку, улыбнувшись уголками губ. — Я могу у тебя кое-что спросить? Мне это нужно знать до того, как мы отправимся следить за моим братом, — Леланд похлопал по плечу подошедшего мага и усмехнулся, взглянув в его подозрительно сощуренные глаза. — Ну, спрашивай, конечно, — Марк пожал плечами и скрестил руки на груди, гладя на принца и ожидая его вопроса. Возможно, он даже догадывался о том, какой он будет, но все же следовало проявить некую формальность - дождаться вопроса. — Договор. Что это? — мужчина снова сел на кровать и теперь смотрел на мальчишку снизу-вверх, совершенно не обращая на это внимания. — Ты сказал, что моя аура разделена, как при договоре. Я вспомнил, что договор заключается чаще всего между магами, чтобы разделить свою силу. Но не более того. При этом ничья аура не пострадает, разве нет? Марк замялся, запустив пальцы в свои волосы и тяжело вздохнув, понимая, что он сам по сути ничего не знает. Да, им читали про договоры, но он едва ли не всю эту лекцию с чистой совестью провел за книгами о видах ауры и разновидностях магии. Это ему было куда интереснее. — Ну, как тебе сказать, — мальчишка виновато улыбнулся и сжал руки в замок, присев рядом с Леландом на его кровать. — Все, что я помню об этом, так это то, что при очень сильной болезни или коме родственники магов часто вызывали Богов или Богинь, чтобы те связали их договором и вылечили тех, из-за кого они, в общем-то, и вызвали их. Чаще всего Боги просто брали животных или какие-то дары за жизнь человека. Это же Боги жизни, они создают эту жизнь, брать что-то еще им совершенно не нужно. Но есть Богиня, которая появляется только тогда, когда ей вздумается. Мальчишка едва заметно покраснел, что не скрылось от взгляда Леланда. Принц нахмурился и только усмехнулся, отлично понимая, о какой именно Богине он говорит. Даже он учился в Цитадели, пусть и недолго. — Да, Богиня брака и любви. Тогда она просит совершенно иного. Она соглашается на договор только при условии, что призвавший ее заключит магический брак с магом. Такое очень редко случается, потому что чаще Богов вызывают матери или уже жены. Но ведь и Богиня не появляется в таких случаях, — Марк снова запустил пальцы в свои волосы и скосил глаза на Леланда, пытаясь понять, говорить ли ему все то, что он увидел, или все же лучше просто рассказать свои знания. Из-за тяжелого и серьезного взгляда принца, мальчишка только резко выдохнул и до побелевших костяшек сжал руки в замок. — При магическом браке, как ты знаешь, чаще всего аура и магическая сила смешиваются. Ведь этим людям предстоит не только жить вместе, но и сражаться вместе, а в последствии и умереть лишь на секунду позже друг друга. Так вот… — Между мной и Кристо магический брак? — удивленно произнес мужчина, тут же поднимаясь на ноги и подходя к окну, закрытому тяжелыми белыми шторами, через которые свет с улицы все же мог легко проходить. — Значит, моя аура разделена с Кристо, так? — Леланд посмотрел на мальчишку и дождался его утвердительно кивка, после снова повернулся к окну. — Но разве я не должен был получить половину его ауры? — В этом-то и суть, — Марк встал со своего места и подошел к принцу, повернув его к себе, чтобы видеть глаза мага и хоть как-то понять, о чем он думает в эти минуты. — Кристо не маг, у него вообще нет магических способностей. Он обычный человек, просто хорошо разбирающийся в травах. Вот и все. Его аура настолько чиста и мала, что ее едва ли можно заметить, а уж про магическую силу я молчу. А это означает, что ты дал ему свою часть силы, хотя при этом ты остался таким же сильным магом. Леланд нахмурился и отошел от парня, направляясь к двери. Все это заставляло его думать, что, возможно, именно из-за Кристо он потерял свою память. Ведь есть такая возможность, если он разделил не только силу, но и ауру с этим мальчишкой. Принц обернулся к магу и кивнул на дверь, все же выдавив улыбку. — Мы идем следить за братом? Я хочу кое-что узнать у него, если наши опасения не подтвердятся, — мужчина вышел из своей комнаты не дожидаясь Марка и просто повернулся в сторону лестницы. Нужно было как можно быстрее разобраться со всем этим и забыть о всех своих опасениях. Марк догнал мужчину и потянул его за локоть, разворачивая к себе. Он волновался о принце. Может ли быть такое, что после этого разговора старший маг больше не захочет видеть Кристо? А что, если именно так и получится? Ведь они связаны, а это значит, что они любили друг друга до того, как попали сюда, и память Леланда исчезла. Марк мог только надеяться, что все его опасения будут напрасными. — Слушай, ты же не думаешь, что все твои проблемы сейчас из-за этого брака? Это же глупости, — младший маг нахмурил брови и немного зло смотрел на мужчину, надеясь, что его опасения напрасны, и он слишком многое себе надумал. — Я не думаю, не беспокойся, — принц высвободил свою руку из захвата парня и направился дальше, настороженно оглядываясь по сторонам и надеясь, что никто их не заметит. — Меня беспокоит другое. Я нашел в библиотеке записи магов-летописцев моего отца. Их последней записью было то, что наследник Аквилии мертв. Я ничего не понимаю. Марк остановился с широко распахнутыми глазами и непонимающе посмотрел на все еще идущего к лестнице Леланда. Вот это он мог понять. Слишком уж странным было появление этого Томаса, неожиданное открытие старого здания и появление в нем Кристо, а через несколько месяцев его приставляют к прибывшему в Цитадель магов принцу. Это, вот именно это он отлично понимал. Такое мог сделать только этот чертов Томас, в голове которого только и были возможности как можно дальше запрятать их же принца. — Подожди, как это, ты мертв? — юноша догнал мужчину и встал перед ним, чтобы видеть в темноте коридора его глаза. — Ты понимаешь, что это все как-то связано? Все как-то связано с этим твоим братом, который так резко появился в Цитадели? Леланд лишь покачал головой и убрал мальчишку со своего пути, обойдя его и направившись дальше. Он, может, и думал о таком, когда увидел запись о своей смерти, но точно не мог никак обвинять в собственной псевдо-смерти своего брата. Это же его маленький Томми, а не убийца-маг, которому заказали его. Пусть он и был ненавистен отцу, но он на такое бы не пошел, это он знал точно. Он был в этом уверен. — Леланд, — Марк потянул мужчину за локоть и кивнул в сторону лестницы с другой стороны коридора, где кто-то медленно поднимался. Голоса еще были едва слышны, но уже было понятно, что они здесь окажутся всего через минуту. Это начинающим детективам точно не нужно было. Слишком многое они хотели узнать. Уж точно они не должны были попасться в лапы дежурного учителя, который-то никак не накажет Леланда, только осуждающе на него посмотрит, а вот Марку могло хорошенько влететь за то, что он находится в коридоре после отбоя, да еще и не на своем этаже. Это еще могло пройти в первый месяц появления Томаса, но не сейчас, когда правила и законы Цитадели ожесточились, из-за чего всем приходилось не сладко. Когда-то не было такого понятия, как отбой. Все могли уходить от учителей тогда, когда считали это нужным, могли всю ночь просидеть с друзьями в другой комнате или в библиотеке за учебниками, готовясь к одному из тестов на магические способности или знание трав. Но сейчас все слишком серьезно к этому относятся. Это бесило Марка. Мальчишка осмотрелся, ища какое-нибудь укрытие, чтобы спрятаться и переждать, пока дежурный не уйдет. Хотя по голосам можно было понять, что там не один учитель. Их, по крайней мере, двое, а может, и еще пару прихватили от скуки. Младший маг потянул принца к ближайшей двери, не очень заботясь о том, чья это комната. Все учителя на дежурстве, а ученики их не раскроют - всем уже надоели эти правила, а нарушать их всегда было в приоритете у учеников. Марк только поблагодарил Томаса за то, что тот запретил замки на дверях. Только в его комнате был замок. Марк уже проверял это и не раз, хотя это снова заставляло задуматься о том, что этот Проклятый Колдун и правда что-то скрывает за запертыми дверями своей комнаты. Леланд не сопротивлялся тому, что мальчишка запихнул его в комнату и закрыл за ними дверь, прижавшись к ней ухом. Ну а что? Он мог услышать что-то, что могло потом помочь ему как-то расправиться с одним из дежуривших учителей. Так очень многие делали, поэтому часто учителя ходят по коридорам молча или набрасывая на себя купол тишины, из-за чего ничего не слышно тем, кто находится вне этого заклинания. Младшему магу в этот раз повезло, даже не столько с той комнатой, в которой они прятались. Это был старый класс, где ученики могли проводить свое свободное время. Здесь было все для того, чтобы тренировать свои магические навыки. А вот самое главное, с чем им повезло, это были не учителя. По звукам шагов юноша понял, что это отнюдь не могут быть дежурные. Слишком уверенные, тяжелые шаги. Они разносились по всему коридору, оповещая всех, что идет тот, кто очень любит себя. От звука этих шагов всех учеников бросало в дрожь, а учителя вытягивались в струнку перед своими кабинетами. Все уже выучили их, чтобы, не дай бог, промахнуться с тем, что этот человек делает обход на их этаже. — Томас, — прошептал мальчишка и приложил тут же палец к своим губам, заставляя Леланда держать их присутствие в этой комнате в секрете и никак не выдавать. Его не стоило предупреждать. Он и так все отлично понимал. Отстранив Марка от двери, мужчина положил свою руку на нее, медленно пропуская через нее магию, чтобы можно было увидеть тех, кто находиться по ту сторону двери. Нужно было удостовериться, что это именно Томас. Проходящие навряд ли почувствуют эту магию — слишком малое количество используется. Леланд лишь надеялся, что Томас не был равным с ним магом по силе. Ведь это и правда просто невозможно. Голоса приближались, и двое магов замерли, внимательно глядя в коридор через прозрачную только для них часть двери. Да, это и правда был Томас, но это можно было понять только по его телу, но никак не по голосу. Скрипучий, низкий голос заставил Леланда замереть, внимательно вглядываясь в человека, уже оказавшегося прямо напротив двери. Принц никогда не видел этого человека, пусть он был и в мантии высшего мага, но его волосы были седыми, короткими и неровно обрезанными у самых кончиков ушей; разрез глаз узкий, нос тонкий и слегка вздернутый. Старший маг смотрел на этого человека и пытался понять, что в нем могло ему напоминать Томаса? Ничего общего между ними не было. Это был совершенно чужой человек, но аура и ощущение внутренней силы были именно те, которые почувствовал Леланд возле комнаты Кристо. Кто этот человек? А вот голос идущего рядом с ним принц узнал тут же. Он навряд ли когда-либо сможет его забыть, особенно в таких обстоятельствах. Это был советник соседнего королевства. Довольно хитрый и самоуверенный тип, никогда не принимающий каких-либо прямых решений, всегда задерживая заключение любых договоров на несколько недель. Леланд когда-то долго вел с ним переговоры насчет мира между королевствами, но это ни к чему хорошему не привело. После этого принц навряд ли когда-нибудь забудет этот голос - мерзкий, будто вязкий, хрипловатый и больше похожий на голос старухи. Старший маг поморщился и заставил себя прислушаться к их разговору, отчего тут же едва ли не отшатнулся от двери. Его остановила только рука Марка на своем плече и уверенный взгляд мальчишки. Он не мог поверить тому, что слышал. — Сальфе, ты смеешься? Я не буду ждать еще месяц! Мне нужны результаты сейчас! — советник даже топнул ногой, чтобы показать магу свое недовольство всем, что сейчас было сказано и всеми действиями этого лже-Томаса. — Мне нужно, чтобы ты закончил с этими делами на этой неделе. Король ждет от тебя голову Леланда. Ты же понимаешь, что лучше это не откладывать в долгий ящик? Маг только усмехнулся и поправил свою мантию, оглянувшись по сторонам и, удовлетворившись, что никого вокруг нет, снова повернулся к стоящему рядом мужчине. А принц за дверью всего в нескольких шагах от них закусил губу, смотря теперь на человека, которого он хотел убить уже столько лет, но никак не мог его найти, да и как он выглядит никто не знал. Сальфе — известный маг-убийца, еще известный как Призрак. Он убил множество известных семей, разгромил несколько поселений в разных королевствах. Он мог сделать любое грязное дело, если за него могли хорошо заплатить. Леланд не мог допустить жизни такого человека, но и найти его также не мог. А теперь? Теперь ведь у него есть возможность это сделать! Он знает, как выглядит известный убийца, знает, где он прячется. Марк сжал плечо принца, видя, как ходят желваки на его лице и как напряглось все его тело. Возможно, если бы не рука мальчишки на плече принца, он бы уже вышел в коридор, чтобы покончить со всем этим. — Хорошо, если вы даете мне неделю, то в конце нее ваш король получит и голову Леланда, и эту Цитадель, а, соответственно, и королевство Аквилию. Вы довольны? — Сальфе глубоко вздохнул и поправил складки своей мантии, приостановившись и снова оглядевшись. Возможно, он что-то и почувствовал, но Леланд уже убрал свою магию с двери и просто слушал каждое их слово, надеясь, что получит ответы на все свои вопросы. — Поверьте, если вы еще немного подождете, то я подам вам на золотом подносе еще и голову одной хорошенькой феи. Я, наконец-то, нашел способ, как ее поймать. Марк напрягается, а Леланд только непонимающе смотрит на младшего мага, пытаясь понять, что его так задело, теперь уже сжимая плечо мальчишки и удерживая его от необдуманных действий. Голоса стихли. Это могло означать лишь одно — Сальфе и советник уже поднялись на следующий этаж и более не могли угрожать Леланду и Марку раскрытием. Младший маг расслабился и убрал руку принца со своего плеча, серьезно на него глядя и кусая губу. — Кажется, он собирается использовать ваш с Кристо договор, чтобы призвать Богиню, которая вас связала, — Леланд только вопросительно изогнул бровь и покачал головой, улыбнувшись уголками губ. — Такого не может быть, — спокойно произнес он и вышел из класса, теперь направляясь в сторону своей комнаты, не волнуясь о том, что их могут заметить. Теперь он собирается оставить мальчишку у себя на ночь и поговорить обо всем, что они узнали. — Но это так! Богиню по-другому называют Маленькой Феей из-за того, что она чаще появляется в образе именно феи, а не Богини. Больше фей в нашем мире не существует, всех уничтожили еще несколько столетий назад, — прошептал Марк, догоняя мужчину и останавливая его. Глаза мальчишки даже в этом едва освещенном коридоре горели уверенностью в своим словах. Младший маг снова закусил губу, нахмурившись и сжав руки принца выше локтя. — Поверь, это может привести к большим катастрофам. — К чему, например? — уже начиная злиться, произнес мужчина, убирая руки мальчишки и сощурив глаза. — К простой смерти Богини? — Да нет же! Все куда серьезнее! — свистящим шепотом произнес юноша, теперь уже потянув Леланда в сторону его комнаты и только зайдя в нее и закрыв дверь, Марк продолжил, — если Бог умрет от руки человека, убийцу возвысят на небеса, в ранг одного из падших Богов. А это значит, что наш высший маг решил стать повелителем мира. Ты понимаешь, что произойдет, если такой, как он, займет место Бога? Падшие Боги приходят на смену старым и умирающим Богам, они всегда добры к людям, потому что они понимают бремя, что им прийдется нести. Этот же человек поставит на колени весь мир. Ты это понимаешь? Леланд только молча смотрел на юношу и сжимал губы в тонкую линию. Он это отлично понимал. И также понимал, что теперь им предстоит куда больше дел, чем он мог себе представить на первый взгляд. Им нужно не просто убить Сальфе - им нужно разоблачить всех, кто как-либо связан с ним. И начать стоит с короля соседнего королевства.