Договор

Время неумолимо перетекало из минут в часы, солнце уже перешагнуло зенит, а птицы, поддавшись жаре, спрятались в листве деревьев, не желая появляться под палящими лучами, и были настолько измучены, что и петь прекратили. Крестьяне почти закончили свою работу на поле и уже возвращались назад домой, уставшие, но довольные своим делом, а королева, сидящая в своей гостиной напротив девушки в одежде крестьянки, но без обуви, лучезарно улыбалась новой госте, угадывая в ее чертах свою старую знакомую, с которой у Мииры так и не получилось заключить контракт. Слишком уж много тьмы было в сердце того, кого женщина решилась полюбить. Лайла, поджав под себя одну ногу и обнимая чашку с уже остывшим чаем, рассказывала Кристо историю одной парочки, которая настолько позабавила богиню, что она не захотела забывать проведенного с ними времени. Королева, только ей стоило увидеть на пороге своего дома девушку, которую привел лекарь, едва ли смогла выдавить из себя хоть слово, поглощенная старыми воспоминаниями и вновь проснувшейся в ее груди боли. Возможно, ей следовало бы уже все забыть, ведь теперь этот человек мертв, но вина за то, что она не смогла его изменить, теперь будет ее тревожить еще долго. Богиня, заметив состояние королевы, тут же успокоила ее тем, что того человека никто бы не смог изменить; такова уж его природа. Когда Нэми с остальными вернулся со своего заслуженного отдыха, он застал действительно интересную картину: Миира смеялась над какой-то шуткой незнакомой девушки, а Кристо, пряча свою улыбку за чашкой, только мило краснел. Хемах, первым оживший после шока от такого поведения этих двоих, радостно поприветствовал Лайлу, при этом спокойно назвав ее по имени. Девушка тут же поднялась со своего места и подошла к старику, по-дружески обняв его за плечи. На вопросительный взгляд Кристо, девушка поспешила сказать, что с магом они давние друзья. Когда Нэми также спросил у старика, что это его может связывать с такой красавицей, как юная гостья королевы, Хемах только съязвил, чтобы мальчишка не слишком-то завидовал. - Да чему тут завидовать? – обиженно буркнул парень, махнул рукой на любые объяснения старейшины и направился на кухню, желая выпросить у повара Мииры хоть какой-нибудь обед, надеясь, что он сможет приготовить что-нибудь впопыхах. Леланд, вошедший в комнату, тут же попал под внимательный и изучающий взгляд Кристо, совершенно не понимая, чем мог заслужить такое отношение к себе. Он решил было сейчас помириться с мужем и нормально с ним поговорить, но появившаяся из ниоткуда девушка, теперь не отлипающая от лекаря, как-то напрягала принца, из-за чего тот злился, но ничего не мог сказать. Отношение матери и Хемаха его удивляли не больше всего того, что происходило в этой комнате. Они общались с этой крестьянкой, как со старой знакомой, а это лишь прибавляло вопросы принца, заставляя того едва ли не на стенку лезть из-за незнания всего, что здесь происходило. Это действительно напрягало и заставляло насторожиться. Даан, проснувшийся только сейчас, также вопросительно смотрел на новую гостью, но, в отличие от наследника, решился подойти к ней и поговорить, пусть его она тоже слегка напрягала. Крестьянка, да и при том без обуви, но в таких хороших отношениях с Миирой. Не странно ли? Даана не удивила новость о том, что эта девушка - важный гость в доме у королевы и к ней нужно относиться с почтением. Едва Леланд уже решился облегченно вздохнуть, ибо не он один немного странно себя чувствовал рядом с этой незнакомкой, как его ошарашило поведение появившегося Томаса. Брат с довольной улыбкой присоединился к всеобщему веселью, спрашивая у девушки, что она забыла в доме его матери. Никто имени ее не называл, но всем казалось, что это было для каждого само собой разумеющаяся вещь. Принц, до глубины души разозленный тем, что его муж теперь уже игнорирует его, решился все же заговорить с Кристо. Но стоило ему подойти ближе к лекарю, как тот поднялся со своего места, схватил мужчину за руку и направился к выходу из комнаты, можно сказать, наплевав на вопросительные взгляды со стороны всех присутствующих. Ему самому нужно было поговорить с мужем. И это следовало сделать в другом месте, уж точно не в присутствии Даана. - Что это было? – тут же произнес Леланд, как только за ними закрылась дверь гостиной, и они оказались в коридоре. Кристо, как-то зло посмотревший на мужа, тяжело вздохнул, подошел вплотную к принцу и уткнулся лбом в его плечо, закрыв глаза. - Эта девушка, что сейчас сидит в этой гостиной – богиня Любви, та, которая дала тебе второй шанс и соединила нас, - лекарь поднял голову и посмотрел на мужа, улыбнувшись лишь уголками губ. Теперь принц не чувствовал себя таким злым. Он наконец-то увидел ту, которая подарила ему возможность любить и быть любимым. Весь гнев исчез, оставляя лишь нотки благодарности этой хрупкой на вид девушке. Ему стоит сейчас же войти в гостиную и пасть ниц перед богиней, прося прощения за все то, что приходится терпеть Кристо по его вине. Но мальчишка обнял наследника за талию и потерся носом о его шею. Мужчина ощутил улыбку на губах парня, а после легкий поцелуй. Да… Ему следует поблагодарить богиню за Кристо. - Леланд, - тихо произнес мальчишка, глубоко вздохнул и только крепче прижался к мужчине. – Она сказала, что я знаю того, кто хочет тебя убить. Принц напрягся, отстранился от мальчишки и хмуро посмотрел на него. Он уже догадывался, что лекарь может сказать сейчас. Только не это! А ведь ему казалось, что уж теперь-то у них все наладится! Богиня наладила их отношения и тут же их разрушила вновь. - Скажи, какой тип магии у Даана? - все так же тихо спросил Кристо, боясь, что своим вопросом он вновь заставит Леланда злиться. Хотя, так и произошло. Этого следовало ожидать. Принц нахмурился, запустил пальцы в свои волосы и качнул головой, не желая как-либо верить в то, что только что сказал мальчишка. Даан не может быть причастен ко всему этому! Этого просто не может быть! - Почему ты не можешь верить ему так же, как я? – устало произнес принц, серьезно посмотрел на мальчишку и тяжело вздохнул. Он устал ссориться из-за этого, но он не мог понять, почему все настолько обострилось именно сейчас. Ведь все наоборот должно налаживаться. Они скоро поймают заказчика, скоро в их жизни наступит покой. Так почему же Кристо до сих пор не хочет верить Даану? - Потому что не вижу в этом смысла! – все же повысил голос мальчишка, топнул ногой, но тут же осекся, опустил глаза и закусил губу. – Пойми, Леланд, я сам не знаю, почему не могу доверять Даану. Просто… назови это интуицией или… не знаю… Шестым чувством. Леланд только тихо взвыл, провел ладонью по лицу и устало посмотрел на мужа. Он-то надеялся… теперь можно выбросить все надежды куда подальше, боясь вновь даже поднимать эту тему. - Да какое шестое чувство? Этот человек меня воспитал! Он был рядом, когда меня отправили к отцу, который меня ненавидел! Неужели даже это не позволит тебе хоть как-то поверить в него? Кристо покачал головой и оперся о стену, так же устало глядя на мужчину. Мальчишке, как и его мужу, надоело спорить на эту тему, но Кристо боялся за Леланда и не мог позволить себе просто так опустить все свои страхи. Разве это не подозрительно, что он просто не может поверить этому человеку, что ему трудно даже находиться рядом с ним? Мальчишка тяжело вздохнул, посмотрел на злого принца рядом и отвернулся от него, глядя в окно на работающего конюха. - Как хочешь, - буркнул лекарь, скрестил руки на груди, показывая, что больше ничего не собирается говорить мужу. Он устал из-за этого ссориться. И Леланд ушел, громко хлопнув дверью этой самой гостиной, из которой они совсем недавно ушли. Принц был действительно зол из-за всего этого. Разве он не может удостоиться хотя бы доверия от парня к тем, кому он сам доверяет? Заметив смеющуюся богиню, мужчина еще больше разозлился. - Вы должны уйти, - резко бросил он девушке. Лайла нахмурилась, поставила чашку на столик перед диваном и подняла свои зеленые глаза на принца, пытаясь понять, что случилось с ним. Ответ был настолько прост, что это даже повеселило богиню. Разве этот мальчишка может вести себя нормально? Нет. Уже взрослый мужик, а устраивает такие сцены. Девушка хмыкнула, поправила свои белокурые волосы, чем вызвала волну гнева в принце. – Я не знаю, с какого черта Вы здесь появились, но Вы должны уйти! Возможно, именно из-за Вас Кристо так себя ведет! - Успокойся, малыш, - с улыбкой на губах произнесла Лайла, положила руки на колени, перед этим опустив ногу, которую поджимала под себя, напол. – Послушайся своего мужа, ведь он заключил договор с богом без каких-либо магических сил. Разве это не говорит о том, что хотя бы его интуиции, но ты должен верить. - Да какая, к черту, интуиция? – зло выкрикнул Леланд, глядя на смеющуюся богиню. Ему было на это плевать, а особенно его злили слова этой девушки. Да неужели? Верить? В то, что дорогой ему человек хочет его убить? Да как она вообще могла так подумать? – Убирайтесь отсюда немедленно! - Леланд, - хотела было успокоить сына Миира, но тот бросил на нее разгневанный взгляд и чертыхнулся. - Убирайтесь! – вновь зло выкрикнул Леланд, сжал кулаки, ощущая, как гнев поднимается изнутри и наполняет все его существо. Да неужели он не может рассчитывать хотя бы на простую веру? – Что вам здесь понадобилось? Я ведь сам не просил этого брака, так какого черта вы вообще это делаете? Все ошарашенно смотрели на принца, за его спиной послышался резкий выдох. Когда Леланд обернулся, он вновь чертыхнулся и сделал было уже шаг в сторону двери, где стоял Кристо, но лекарь покачал головой и выбежал из гостиной. А ведь он вошел сюда просить у мужа прощения. Разве он заслужил такое отношение к себе? Это не он должен извиняться, а сам Леланд! Богиня, поднявшаяся со своего места, положила ладонь на плечо принца и строго на него посмотрела. - Я понимаю, что ты это сказал в порыве злости, но запомни одно, мальчик, - девушка сощурила глаза и только сейчас мужчина заметил, сколько мудрости было в этом детском личике, сколько лет прошло с того момента, как эти глаза увидела свои первые лучи солнца. Богиня. Да, он забыл, кто перед ним и что он хотел сказать этому существу всего несколько минут назад. – Этот брак без любви распадется на следующий же день, как ты поймешь, что вообще ничего не чувствуешь к Кристо. И я имею права стереть все воспоминания у того, кто заключил со мной договор на свою жизнь. Он заживет, как и жил до тебя. Будет лечить людей, помогать другим, а тебя даже не узнает. А вот тебе я оставлю воспоминания. И не только. Ты будешь мучаться от этих старых ран, от своего прошлого, но не сможешь уже вернуть все назад. Поэтому следи за тем, что ты говоришь. Ты сам маг и отлично знаешь, что слова – самое ужасное оружие, которые вам дано. Леланд лишь сжал губы тонкой полоской и отвернулся, не желая что-либо говорить богине. Он винил ее в том, что только что случилось, совершенно не желая признавать собственную ошибку. Хотя, да, он зря сказал эти слова. Он так не думал. Он был благодарен за этот брак, но все же… Никогда никому ничего нельзя говорить, когда ты зол. - Я верну Кристо. А ты подумай над тем, что только что совершил, - богиня исчезла. В комнате повисло молчание, даже вечно вещавшая что-то гостям Миира ничего не могла сказать. Все понимали сложность этой ситуации, все отлично ощущали ее тяжесть. Что говорить в такие моменты? Обвинять кого-то или утешать? Кажется, это будет слишком противно тому, кого будут обвинять, и слишком жестоко для того, кого будут утешать. - Леланд, - все же решилась королева, встала со своего места, отряхнула с юбки платья невидимые пылинки и строго посмотрела на сына, - нельзя так поступать с теми, кто тебя любит. - Да неужели? – зло отмахнулся Леланд от матери, развернулся и ушел из комнаты, решив переждать собственный гнев в саду и немного подумать. Да уж. Он совершил идиотский поступок, из-за которого самому удавиться хотелось. Кристо убежал в лес, туда, где они с Марком тренировались. Сам маг еще спокойно спал в своей комнате, даже не подозревая, что могло только что случиться между парой, которую ничто не должно было разбить. Лекарь сел на камень, выточенный его магией воды. Пришлось долго трудиться, чтобы простая трещинка на нем появилась. Зато теперь этот огромный валун был хорошим местом, чтобы просто присесть. Богиня появилась перед мальчишкой уже через несколько минут, как он решил переждать бурю в лесу, понимая, что они все равно помирятся с Леландом, но сам мальчишка от этого злиться на мужа не перестанет. - Ты же знаешь, что он тебя любит, - спокойно произнесла девушка, присела рядом с Кристо на камень и осторожно тронула его за плечо. – В нем говорила усталость и злость. Он ведь не понимает, почему ты не доверяешь тому, за кого он отдаст свою жизнь. Лекарь кивнул, все это отлично понимая, но злость и обида все равно съедали изнутри. Он не ожидал таких слов от Леланда, хотя и может это понять. Он любит его, любит всем сердцем. - Скажи, - тихо произнес Кристо, вытер вдруг вспотевшие ладони о штаны и повернул голову к богине. Та ему тепло улыбнулась, ожидая, когда мальчишка все же решится заговорить. – Сколько нам еще бегать от своих врагов? Когда этот мир наконец-то настанет? Лайла рассмеялась, хлопнула парня по спине и покачала головой. Да уж, вот такого вопроса она не ожидала от мальчишки. Ведь ответ должен был быть ему ясен едва ли не с самого начала этих непонятных отношений с Леландом. - Вспомни, за кого ты отдал мне свою жизнь. С кем ты заключил магический брак? – лекарь нахмурился, снова опустил глаза на свои руки и облизнул пересохшие из-за всех переживаний губы. – Ведь Леланд – будущий правитель Аквилии. На его жизнь еще не раз будут покушаться. Но, поверь, счастье вас тоже ждет. Я бы не пришла на твой зов, если бы не знала, что получу от такой, на первый взгляд, обычной пары такое большое счастье. Они оба рассмеялись. Казалось, это расслабило Кристо, унесло куда-то его переживания и обиду. Да. Вот теперь им было намного спокойнее, обоим. Лекарь даже решил, что стоит пойти к Леланду и попросить у него прощения за то, что так не доверяет Даану. Они поймают заказчика и тогда все смогут забыть. И почему они не поступили так? Простить, обнять и забыть. Это стоит сделать как можно раньше! - Кристо, - настороженно произнесла богиня. Мальчишка замолчал. Со стороны деревни слышались крики женщин и топот копыт. Лекарь уже порывался было рвануть в ту сторону, но богиня покачала головой и кивнул на замок королевы. - Нам стоит как можно быстрее вернуться туда, - мальчишка, оглянувшись на замок, широко распахнул глаза, глядя на подъезжающую конницу. Король. Это был флаг короля. - Тебя перенести к нему? - Да, - уверенно произнес парень, не собираясь оставлять Леланда одного, когда тот, кого заказал его враг, вновь появился здесь. Еще один маг-иллюзорник. Кристо не сомневался в том, что это один из тех же призраков, к которым относился Сальфе. Но зачем он сюда сейчас заявился? Ведь никто не знал, куда отправился принц - деревня матери в побеге должна была быть последним пристанищем. Они так долго не виделись. Кристо волновался. Если он не успеет сказать о появившемся Андрисе, его могут застать врасплох. Принц должен быть рядом с другими. Так будет легче противостоять их врагу. Когда Леланд и Кристо наконец-то вошли в гостиную, Миира уже пыталась выпроводить незваного гости из своего дома. Лекарю не нужно было говорить лишних слов наследнику, хватило лишь упомянуть Андриса и его появление в деревне. Королева кричала. Ни Леланд, ни даже Томас никогда не видели свою мать такой до этого момента, но это даже понятно. Никто из них никогда не видел рядом с ней предателя. - Убирайся из моего дома! – гневно сверкая глазами, кричала женщина, стоя всего в нескольких шагах от мага, одевшего личину короля. – Я не потерплю здесь самозванцев! Все уже отлично знают, что ты не Андрис! Ты убил его! Мужчина рассмеялся, отбросил волосы с глаз, поправил дорожный плащ на своих плечах и довольно посмотрел на королеву. Все поняли, что и отпираться он не собирался. Это насторожило каждого присутствующего в этой комнате. Если не в роли короля, тогда зачем он сюда приехал? - Я, конечно, не буду отрицать того, что ты только что сказала, но и своего лица я вам не собираюсь показывать, - с усмешкой произнес Андрис, по-другому его нельзя было назвать. Его лицо, его голос, его манера поведения. Даже сложно было поверить в то, что перед ними был совершенно другой человек. Неужели этот убийца настолько хорошо вписался в свою роль или они просто привыкли короля видеть именно таким? Когда он развернулся к Леланду, тот рванул на собственного врага с кулаками. Его смог остановить только Нэми, вовремя оказавшийся рядом с принцем и удержавший его за обе руки. - Это не выход, - глядя в довольные глаза короля, произнес маг, отпустил уже успокоившегося принца. Андрис лишь зло усмехнулся, сделал шаг в сторону Леланда, но тут же остановился. Его лицо исказила злая, но довольная улыбка. Он смотрел на наследника и будто готов был убить его тут же. - Мне приказано убить тебя как можно скорее, а то ты решил кое-что выкинуть, чего мой заказчик совершенно не желает, - все так же зло произнес мужчина, развернулся назад, чтобы осмотреть всех присутствующих в гостиной, но получил вместо этого в зубы. Королева со всего размаху врезала королю по лицу, совершенно не заботясь о том, что теперь будет. - Не смей трогать моего сына! – уверенно произнесла женщина, глядя в глаза человеку, который лишил ее мужа, возлюбленного. Пусть Андрис никогда и не любил ее в ответ, зато она его любила. Король сплюнул кровь, стер с губ ее остатки и зло посмотрел на Мииру. Ох, не следовало ей этого делать! Ох, зря она подняла на него руку! Мужчина вжал королеву магией в стену, едва ли не сломав ей тем самым шею. Женщина хватала ртом воздух, пыталась оторвать что-то невидимое от своей шеи, но ее руки будто проходили сквозь воздух, ничего не задевая. - Прекрати! – послышался крик Даана. Убийца, склонив голову набок, все же отпустил Мииру, цокнул языком и развернулся снова к Леланду. - Даже развлечься не дают, а я-то надеялся, что у меня получится убить двух зайцев сразу. Жаль, жаль. Всем наконец-то стало ясно, зачем сюда явился убийца. Пришло время заканчивать этот цирк. Сейчас у них была возможность разобраться с одни из призраков, а, возможно, еще и узнать имя того, кто так желает смерти Леланду. Андрис протянул руку в сторону принца, готовясь использовать заклинание, но наследника свои телом закрывает мальчишка. Король чертыхнулся, но не убрал руку, сощурив глаза и осмотрев парня с головы до ног, он лишь растянул губы в довольной улыбке. - Какого черта? – прошептал Леланд, тут же пытаясь отодвинуть Кристо, зная, что это человек не будет церемониться, а снова терять его он не хотел. – Это не твое дело, Кристо! Дай мне разобраться с этим! - Я уже по уши в этом деле, так что и мое, - уверенно произнес мальчишка, а Андрис рассмеялся, после усмехнулся и сжал руку - лекарь тут же схватился за горло, пытаясь сделать еще хоть один вздох. - Сальфе - идиот! Можно было уничтожить связующее звено и цепь тут же развалилась бы! Леланд, желавший было защитить Кристо магией, замер, только широко распахнув глаза. Все остальные, включая уже вставшую на ноги Мииру, последовали за ним. Оцепенение. Оказывается, этот убийца был либо умнее, либо сильнее Сальфе. Но ни первое, ни второе не могло радовать. Нэми сказал, что тот, кто был под личиной Андриса - маг иллюзии, но оцепенение являлось одним из сильнейших заклинаний магов души. Всего несколько человек им владели, включая того, чье имя Цитадель пыталась забыть. Леланд, не веря в то, что сейчас мог находиться именно под этим заклинанием, посмотрел на задыхающегося Кристо и сжал зубы. Он должен что-то сделать! Он не позволит ему вновь умереть от чьих-то рук! Но он и двинуться не мог… это бессилие заставляло его пытаться вновь и вновь преодолеть это заклятие, рвануть эти цепи, сжимающие его душу. Кристо был важнее! - Это ты… - прохрипел Кристо, хватаясь за свое горло и зажмуривая глаза. – Ты… Даан… это… твое заклинание! Ты… ты хочешь… его убить! Леланд чертыхнулся про себя. Он снова придумывает то, что совершено никак не связано с реальностью. Это не может быть Даан. Он - природник, как и Леланд, владеющий лишь простыми заклинаниями иллюзии. Но со стороны старика послышался смех. Темный, хриплый, незнакомый принцу. Он никогда не слышал его, никогда не видел на лице своего учителя такие искаженные, жуткие эмоции. Зазвучал низкий, грудной, уверенный голос, которого Леланд никогда не слышал. И это был голос Даана. - Мда, малыш, думаю, пора уже закончить эту игру. Я выиграл. Пора закругляться. Жаль, что ты это узнал лишь перед своей смертью. Вы меня смогли повеселить. Послышался хруст. Тело лекаря упало перед Леландом. Он свернул ему шею. Просто щелкнул пальцами и свернул ему шею. Принц смотрел на тело мальчишки и не мог в это поверить. Он. Просто. Свернул. Ему. Шею.