Договор

- Почему ты все это делаешь? – выдохнул Леланд, когда Даан снял свое заклинание лишь с его губ. Принц смотрел на тело Кристо у его ног и не мог поверить в то, что это действительно правда. – Я ведь… верил тебе… - Я тоже верил твоему отцу, да только это мало чем помогло мне, - спокойно произнес старик, запустил пальцы в седые волосы и довольно усмехнулся. Он и не собирался показывать свое настоящее лицо, пряча его под личиной «Даана». Возможно, это была одна из его уловок, чтобы просто заставить принца еще больше страдать из-за предательства близкого ему человека. – Он убил всю мою семью только для того, чтобы удержать меня в Аквилии. Перерезал горло моей жене прямо на моих глазах. Что ж. Один из долгов я ему вернул - он уже мертв. Теперь мертв и тот, кто был так дорог тебе. Поверь, его уже ничем не оживить. Он мертв. Смирись. - Даан – сильнейший природник, покоривший магию иллюзии. Он был моим учителем едва ли не с моего рождения. Когда же у тебя получилось пробраться и поменяться с ним местами? – с тяжелым вздохом произнес Леланд. У него не было сил повышать голос, кричать, добиваться чего-то от собственного врага. Он прав. Кристо, как бы это не было жесткого принимать, мертв. Он лежал у его ног без жизни, без дыхания, но, наверное, будучи все еще таким же теплым, как в последний раз в его объятиях. Принц хотел бы так же свернуть шею этому Даану, но лекаря это не вернет. Да и сама богиня куда-то исчезла, а ведь она должна была защищать того, с кем у нее договор. - Мое имя запрещено произносить в кругах нормальных людей, поэтому Даан, можно сказать, и есть мое имя. А ведь я был единственным магом души, способным соединить в себе и природу, и иллюзию, - самодовольно произнес старик, подошел к окну и задернул шторы, но не желая что-то спрятать, а, скорее, уничтожить последнюю надежду на спасение у всех, находящихся в этой комнате. О, да, он совершил то, чего так желал. Он наконец-то этого добился! - Этого не может быть, - ошарашено прошептал Хемах, выдохнул, удивленно посмотрел на Даана и тут же перевел взгляд на королеву: та только и могла, что нахмуриться, ибо совершенно не могла понять, что имеет в виду старейшина. – Мы ведь тебя повесили за покушение на короля! - Ну да, повесили, - как само собой разумеющееся, сказал Даан, усмехнулся и вновь вернулся на свое место, теперь глядя на старика напротив него. – Мне пришлось попотеть, чтобы устроить перед вами такую комедию. Вы ведь действительно поверили, что убили меня. А чтобы добраться до Андриса, мне пришлось еще и прикончить одного из сильнейших природников. Даже странно было, когда он лежал передо мной мертвым. Это был едва ли не знак того, что день моей расплаты уже скоро. - Но, - смеется старейшина, пытаясь при этом сбросить с себя оцепенение. Даан с улыбкой смотрел на его потуги, но даже не пытался его остановить. Зачем? Еще никто не смог высвободиться из его цепей. – Даже если ты убьешь всю королевскую семью, Цитадель не позволит тебе взойти на трон! - А зачем мне это? – в ответ с такой же довольной улыбкой произносит маг, поправляет свою мантию и вдыхает воздух ртом, осматривает комнату и сам себе кивает, приходя к какому-то одному ему известному выводу. – Я заключил с Таоном договор. После того, как моя месть будет завершена, он станет королем Аквилии, присоединив ее к Криалу. И тогда уже Цитадель просто существовать не будет. Уж поверьте мне, я приложу для этого все свои силы. Старик будто не выдерживает, смеется, ходит из одного угла комнаты в другой, то останавливаясь, чтобы взглянуть на своих пленников, то вновь продолжая ходить, довольно улыбаясь. Эта расстановка сил ему очень нравилась. Он победил, он совершил свою месть! Даан никогда не думал, что все получится так просто. - А вы еще хотели обмануть богов, чтобы спасти собственные шкуры. Да уж. Похвальное стремление, - его улыбка стала жуткой, натянутой, обнажавшей ровный ряд зубов. Сейчас маг был больше похож на одного из чудовищ, о которых вечно ходили легенды в мире магии, но никак не был похож на человека. Нэми, что-то порывавшийся сказать, но обнаруживший, что с его губ оцепенение не было снято, только зло просверлил взглядом дырку в Даане. Старик усмехнулся, помахал ему рукой и направился в сторону выхода. – Знаете, я не буду убивать сейчас королевскую чету. Я хочу, чтобы они увидели падение Аквилии и приняли смерть на глазах у своих поданных. Это будет достойная плата за все то, что я пережил. - Больной ублюдок, - прошипела Миира, но маг тут же заткнул ей рот заклинанием, усмехнулся и продолжил свой путь. - Это твой муж был ублюдком, ему говори спасибо. Все готово? – спросил он у своего слуги, все еще находящегося под личиной Андриса. Тот кивнул, произнес, что и не явился бы сюда, если бы все не было готово. Даан кивнул. – Где Сальфе? - Он появляется только тогда, когда ему это нужно. Так что его можем не ждать, - поморщился король, готовый уйти из этого замка, но старик его остановил, покачал головой и кивнул на Леланда. - Убери эту семейку в карету. А я пока заберу кое-какие свитки. Нам они еще могут понадобиться. - Ты не посмеешь! – выкрикнул Хемах, но его рот тоже заткнули заклинанием. Маг пожал плечами и открыл дверь, ведущую в один из коридоров замка. - А кто мне запретит? – помахал рукой Даан и скрылся за дверью, осторожно закрыв ее за собой. Андрис долго возиться с королевской семьей не собирался. Оказалось, у него действительно все было готово, нужно было лишь использовать заклинание и перенести трех человек, заключенных в цепи магии Даана, в карету возле замка. Старик, вернувшийся в комнату, где уже не было близнецов и королевы, лишь хладнокровно осмотрел оставшихся. - Думаю, с вас я не буду снимать заклинание. Будет хорошим уроком для тех троих, сбежать они точно не посмеют, - он усмехнулся, крепче перехватил несколько свитков, привезенных в замок Мииры Хемахом, и вышел из комнаты, оставляя своих бывших союзников запертыми в собственных телах. Марк и Вальд, проснувшиеся до приезда короля, теперь лишь сожалели о том, что не остались в своих комнатах. Они бы могли стать помощью для других, могли бы спасти всех, кто был здесь. Но воин хотел вновь увидеться с Томасом, а младшему магу все не терпелось поговорить с Хемахом. Старейшина давал ему много советов, которые теперь были совершенно бесполезны. И ведь никто бы не догадался, что Даан мог быть их врагом. Все были настолько уверены в его внешности, словах, поступках, что теперь каждый винил себя в слепоте. Особенно Вальд. Ведь он был первым, кто увидел Даана рядом с Леландом. Хотя, наверное, никто не был в этом виноват. Все думали, что перед ними был настоящий великий природник. - Ну, что ж, - с облегчением вздохнул Даан, усевшись в карете рядом с Миирой, посмотрел на ехавшего рядом верхом на коне Андриса и кивнул ему. – Можешь начинать. Думаю, ты сделал все так, как я тебе говорил? - Да, - спокойно ответил маг, остановился, развернулся к замку королевы и вытянул вперед руку, что-то прошептал. Леланд вздрогнул. Замок вспыхнул ярким пламенем. Даан довольно улыбнулся. Теперь ему никто не будет мешать. Магический огонь никто не мог остановить. Теперь все они были мертвы. Можно было забыть о ненужных врагах. Когда они приехали во дворец королевской семьи, все люди, видевшие, что королева и наследный принц вернулись в Аквилию, радостно приветствовали, не зная, что едва ли не в последний раз видят их. Даан не позволил своим пленникам говорить, заставляя только улыбаться с помощью своей же магии души. Люди королевства еще и не догадывались, что теперь они больше не свободный народ самой сильной страны, теперь они подданные Криала, а это, согласится каждый, было самым ужасным из наказаний. Королевскую семью поместили в тюрьму в подземелье замка, там, где обычно держали сильных магов, чтобы те не смогли вырваться на волю. Каждого в отдельную камеру, чтобы никто не смог помочь другому освободиться от оцепенения. Даан, расхаживающий из стороны в сторону, только улыбался, слегка вздернув голову, чувствуя себя едва ли не победителем перед теми, кто теперь не был его врагом. Они были лишь жалкими пленниками, потерявшими все. - Теперь вся семья в сборе, - с усмешкой произнес маг, кивнул головой на одну из камер, находящуюся за его спиной, и чуть отошел, чтобы и близнецы, и женщина смогли все увидеть. К стене был прибит скелет, распятый магией и державшийся только благодаря ей. На голове у него была корона, крысы спокойно пробегали по костям, иногда останавливаясь и обнюхивая теперь уже свое любимое пристанище. Миира бы вскрикнула, но заклинание не позволяло; слезы потекли по ее щекам. Семья действительно была теперь вместе. - Приятного отдыха, - улыбнулся Даан, махнул рукой стражникам, и каждый из них занял место напротив одной из камер. По их глазам можно было понять, что они находились под влиянием магии старика. Все в этом замке были его заложниками, запертыми в собственных телах. – Надеюсь, пребывание в гостях у Таона вам будет по душе. И он ушел наверх, оставив собственных врагов убивать самих себя собственными мыслями. Они проиграли. Кристо мертв. Вальд погиб. Андриса убили. Даан лишил каждого из них самого дорогого.