Договор

Леланд стоял над картой, рассматривая местоположение войск Касдея, нового короля Криала. Ругаясь сквозь зубы, он слушал доклады воинов и понимал, что именно сейчас следует отбросить ослабевших врагов как можно дальше. Все располагает именно к этому, но что-то и останавливает. Кто-то будто держал его за локоть, заставляя вновь и вновь оборачиваться и смотреть на то, через что пришлось проходить эти несколько месяцев, пусть и следовало делать все быстрее, намного быстрее. Несколько месяцев битвы на два фронта, опасаясь нападений Лозье на Цитадель, останавливая войско Касдея. Несколько месяцев войны. Леланд лишь надеялся, что все можно будет закончить как можно раньше. Война – не то, что стоит затягивать. Люди и так уже были измотаны. Лозье как-то смог снова договориться с Накиром, потребовав у Авира магов. Король этой маленькой страны навряд ли смог устоять против того, кто уже не первый год пытался захватить их территории. Главе Радчера было плевать даже на тот факт, что Авир находится за территорией Мастэна. Накир отдал своих слабых магов, зная, что те идут на верную смерть, зато откупился от Лозье и его желания крови. Да вот только в первый же месяц эта маленькая армия магов была разбита в подходе к одному из графств Аквилии. Король Радчера вновь остался без магической поддержки, но до сих пор держался, пробиваясь к Цитадели. Касдей захватил уже несколько графств на территории Аквилии, медленно продвигаясь к столице. Он не спешил, - возможно, брал пример со своего предшественника и отлично знал, что эту страну он возьмет в любом случае, пусть Даан и не смог бы теперь помочь ему. А Леланд держал оборону как мог, отправляя небольшими группами магов и воинов то к войскам Лозье, то к границам с Криалом. Аквилия до сих пор держалась лишь благодаря новому королю, который не собирался отдавать свои земли тем, кто не сможет править так же, как это делали его предшественники. Великое королевство останется свободным – так решил Леланд, так оно и будет. - Ваше величество! – в палатку ворвался один из генералов, гремя тяжелыми доспехами и тяжело дыша. За ним спокойно вошел Сальфе, придерживая висящий на поясе кинжал. Убийца улыбнулся королю и помахал ему рукой, за что тут же получил злой взгляд со стороны Вальда, стоящего по правую руку от Леланда. – Мы поймали одного из шпионов Касдея! Генерал едва ли не светился от собственной гордости, прижимая к боку шлем и вытянувшись по струнке, будто сейчас на нем и не было этих килограммов стали, защищающей все его тело. Король кивнул, спокойно посмотрел на стоящего рядом воина и направился вдоль небольшого стола с картой в другой конец палатки, вышел из нее и осмотрел лагерь войск Аквилии, расположившийся возле одного из графств королевства, сейчас отдыхая. Раненых расположили поближе к замку графа, умерших в недавней битве уже давно похоронили в лесу, подальше от любопытных глаз; остальные сидели возле костров, попивали разбавленное вино или точили оружие. Для них это был один из спокойных вечеров, когда не нужно было спешить, собираться, идти в бой или его заканчивать. Сегодня Касдей зализывал раны, расположившись в нескольких километрах от Леланда. Нападать ночью он точно не собирался, даже, скорее, побаивался, зная, что его подбитые воины не устоят против магов Цитадели. Пусть природники и были заняты раненными, но в лагере все еще находились иллюзорники и несколько магов духа. Даже они могли уничтожить несколько десятков воинов Криала. Леланд шел спокойно, перешагивая через чьи-то ноги, похлопывая по плечу солдат, подходивших к нему с докладами. Король. Он уже привык к своему статусу. Стоило мужчине подойти ближе к палатке Кристо, в которую сейчас он направлялся, он услышал уже знакомый вскрик и последовавший за ним смех. Ему стоило бы улыбнуться, но мужчина только хмуро скрестил руки на груди, уже зная, что последует за этим. Прошло несколько секунд и из палатки стал разноситься по лагерю запах горелой травы и смеси каких-то лекарств, причем давно испорченных. - Зефол! Зефол, подожди минутку! – из палатки вышел лекарь, ведя за собой звонко чихающего мальчишку лет десяти – одиннадцати, с измазанным лицом. Его светлые волосы, едва закрывавшие затылок, сейчас больше походили на выгоревшую солому, местами давно уже изгнившую, а карие глаза, хитро горящие на миловидном, детском личике, смотрели на Кристо даже как-то обиженно. - Но у меня же получилось! – тут же завел уже знакомую песню Зефол, вырвав собственные руки из ладоней лекаря и скрестив их на груди. Кристо тут же выругался и теперь толкал мальчишку в спину, направляя его в сторону бочонка с водой, стоявшего совсем недалеко от его палатки. – Ну скажи! Получилось ведь! Это должно помочь! - Получилось, получилось, - кивал лекарь, остановился возле Леланда, поднялся на носочки и чмокнул его в щеку, за что получил тычок в бок от Зефола и тут же щелкнул его по лбу. – Но это не значит, что у тебя это правильно получилось. Ты сбился на втором ингредиенте. Нельзя было добавлять травы фарэя и мириду сразу. Сколько раз я тебе это повторял? Король провожал парочку взглядом, понимая, что сейчас его мужу не до допросов очередного шпиона, у него дела были куда важнее. Этот ребенок… Леланд не смог подавить вырвавшуюся улыбку. Этого ребенка Кристо спас всего два месяца назад, когда они сражались с Касдеем под графством Офанима. Местный граф, толстосум, желавший лишь разбогатеть за счет собственной прислуги, сбежал еще в начале войны, и его люди остались без какой-либо защиты. Вовремя подоспела армия короля, но часть деревеньки рядом с замком графа уже была уничтожена. Природники остановили огонь, но вернуть сгоревших людей уже нельзя было. Рядом с одним из таких сгоревших домов Кристо и увидел мальчишку, сидевшего всего в нескольких шагах от трупов своих родителей. Лекарь попросил, нет, он потребовал, чтобы Леланд позволил ему оставить этого сироту у себя. Он сделал его своим учеником и уже через два месяца, каких-то два месяца ребенок, видевший смерть собственных родителей, вновь улыбался рядом с Кристо и хватал его за протянутую руку, не боясь, что добрый паренек как-то его накажет. Он показывал язык самому королю и получал лишь подзатыльник и смех со стороны многих воинов Леланда. Этому Зефолу хватило несколько недель для того, чтобы покорить сердца подбитых вояк, привыкших жить без улыбки и умирать без нее. Король только поражался такому живому характеру ребенка, из-за которого даже Кристо как-то преобразился, а ведь ему было сложнее остальных – он был едва ли не единственным лекарем во всей армии короля, который хоть что-то мог сделать с ужасными побоями воинов. Да и Касдей вновь и вновь проигрывал один бой за другим, будто его удача просто пропала, оставив главу Криала наедине с собственной участью. Пусть Лозье и не отступит после победы Аквилии над Касдеем, но хотя бы легче сражаться будет. - Кристо, - мужчина все же решился позвать с собой мужа, зная, что тот сможет быстрее разговорить шпиона просто своим умением целителя. Пока ни один палач не смог добраться до нужной информации быстрее, чем лекарь, дававший шпионам отвар из каких-то неведомых Леланду трав. – Поймали шпиона. Не хочешь присоединиться? - И я! Я хочу! Пожалуйста! – тут же отозвался Зефол, вырвавшись из рук Кристо и подбежав к королю. Мужчина не успел убрать с лица улыбку и теперь смотрел, как ребенок скачет вокруг него, дергая то за меч на его поясе, то за выступы доспехов, пытаясь заставить мужчину обратить на него внимание. – Пожалуйста! Я тоже могу чем-нибудь помочь! - Нет, Зефол, ты пойдешь и уберешься в моей палатке, - строго произнес лекарь, подходя к мальчишке и толкая его в сторону места, где совсем недавно нашкодил этот несносный ребенок. – И до моего возвращения приведешь все в порядок. Хорошо? - Но… - Хорошо? – Зефол приуныл, опустил голову, театрально вздохнул, ожидая, что это подействует на строгость Кристо, но тот только покачал головой и указал на свою палатку. – До моего возвращения, - мальчишка кивнул, а Кристо с Леландом развернулись и направились в ту сторону, откуда пришел король. Лекарь оглядывался несколько раз, удостоверяясь, что Зефол все же выполняет его поручение, и только после заговорил с королем, бросив на него быстрый, полный нежности и гордости, взгляд: - Шпион Касдея? Давно его поймали? - Ко мне пришли недавно, - положив руку на рукоять меча и бросив быстрый взгляд на идущего рядом лекаря, тихо произнес король. Он вышагивал рядом со своим мужем легко, но уверенно, несмотря даже на собственные доспехи, которые еще не снимал после битвы, – я сразу пошел тебя звать. Сегодня не хочу заниматься этим слишком долго. Кристо кивнул. Он отлично понимал мужчину, знал, что не он один устал и хочет отдохнуть. Эта битва была изнуряюще долгой, из-за чего многие природники из последних сил пытаются сейчас закончить свои дела с раненными и вернуться в свои палатки. Даже удивительно, как они еще держатся. - О! Я не думал, что вы так быстро здесь появитесь, - усмехнулся стоящий возле входа в одну из самых дальних палаток Сальфе. Он ушел сюда едва ли не сразу, как объявил королю о захвате еще одного шпиона. - Может, его сразу к палачу отправить? Пусть Кристо даст ему отвар и им займется палач? – даже с какой-то едва заметной надеждой сказал король, глядя на улыбающегося убийцу, тот покачал головой, кивнул на вход и тут же нахмурился. - Думаю, тебе самому будет интересно послушать, что скажет этот человек, - Сальфе вошел в палатку, за ним в нее ступил и Леланда с Кристо, не слишком задержавшись. Каждому хотелось поскорее закончить с этим и наконец-то расправиться с этой войной. Даже призрак устал от вечных битв, это все видели. Стоило королю появиться в неярком свете факела палатки, как все оживились, вытянулись, окружая стоящего на коленях пленника. Тот поднял голову, как только Леланд к нему подошел. Мальчишка. Не больше двадцати лет, а уже шпион Криала, уже пленник и скоро умрет, чтобы информация не попала не в те руки. Королю на секунду стало жалко его, но этот парень сам выбрал свой путь, как и Кристо, как и Марк с Нэми. - Не обольщайся, - подал голос стоящий за спиной короля Сальфе, он подошел ближе к пленнику, присел на корточки и посмотрел на Леланда снизу-вверх. – Это не просто шпион. Его к палачу не отправишь. И не смотри на это личико… Это Даан. Пленник растянул губы в улыбке, которая тут же исказилась, стоило выступить Кристо из-за спины короля. Маг не скрывал своего презрения, как и не скрывал своей ненависти в глубине глаз. Даан. Они искали его уже почти год, а он оказался там, где его бы и не ждали. - Привет, Леланд, - весело бросил парень, повел плечами, будто показывая, насколько ему не нравится эта поза. – Может, мы поговорим в более удобной обстановке?